Я... Я не знаю, что советовать. Банально и пафосно: но ты сам придёшь к тому, что тебя спасёт, вытянет. Все пройдёт, - я судорожно вздохнула, так и не совладав с дрожанием рук. Поэтому спешно отставила пустой стакан. - Ты и сам это знаешь. Может не хочешь в это верить, может не позволяешь себе верить. Отпусти её...
- А ты отпустила? - зло выговорил Рун.
- Я просто знаю, что никогда не встречу человека лучше, чем Рини. У меня не будет подруги лучше, чем она. Вот только воспоминания о ней меня греют, а не замораживают.
- Иди.
Я растерялась.
- Иди отсюда! - выкрикнул Рун и ударил ладонью о стол.
Я скомкано попрощалась с Иви и поехала домой. В том место, где меня ждут.
«Перчатки были как вторая кожа.» Фраза настолько избита, насколько актуальна для меня. Как никакая другая, она отражала то, как мне приходилось жить, с чем мириться, к чему привыкать. Дома я, понятное дело, перчатки снимала. Близкие бы не поняли. Да и подспудно во мне все еще сидела мысль: успей я тогда с вестью о Рини чуть раньше... Я не хотела повторения истории.
Стоило только начать даже просто собираться куда-то, я перчатки надевала чуть ли не первыми. Близкие - одно, посторонние - другое. Может быть и чудовищно было считать, что важные для меня люди более достойны жить, чем чужие. Вот только каждое такое видение как будто хоть и на самую малость, но приближало меня к моей смерти. Мне вообще иногда казалось, что я как будто притягиваю смерть. И в то же время в такие моменты я как будто сама умирала на мгновение, прощалась с этим миром. Правда, так и не успевала попасть в другой. И возвращение к живым было не самым приятным, не говоря уже о последующем...
После Никласа достаточно долгое время видений не было. Это позволило даже поверить, что все минуло. И не будет больше картинок гибели людей. И не будет моих маленьких смертей.
Диль несколько раз переносила свою свадьбу. Поводы были серьезными, существенными и посему уважительными - неважное здоровье ее матери. Хотя, отчасти казалось, что эдель Фордис не особо пока готова отпустить дочь. А может Диль хваталась за эту причину, чтобы отложить свадьбу с нелюбимым. Вот только она сама дала согласие. Ее никто не неволил. Чего ждала?..
Очередная дата свадьбы была назначена на середину осени. Совсем не романтичная пора: листья облетели, ветер пронизывающий, тучи низкие.
Выбранное ранее мною платье уже не походило для нынешней погоды. Пришлось заказать другое.
Я пришла к портнихе, которая готовила мой наряд. Не самый торжественный, так как праздник намечался не очень-то и веселым, но в то же время и соответствующий событию. Я не особо хотела посещать это мероприятие, наверно поэтому к выбору платья отнеслась не то, чтобы наплевательски, но без искры, интереса. И цвет выбрала невеселый: темно-фиолетовый. Мне он даже не слишком шел. Почему тогда выбрала? Под настроение наверно.
Наряд был почти готов. Да и сидел он на мне хорошо, за исключением некоторых нюансов. Портниха, поджав губы, критично осматривала свою работу.
- Хороша, - протянула она. - Цвет не ваш, а фасон... Жаль, не переубедить вас было. Жаль.
Еще раз она обошла меня, окинула внимательным взглядом.
- Надо только пару складочек немного по-другому перешить, - заключила она. - Да и рукава чуть подправить. Но это недолго.
Перед примеркой платья я сняла перчатки.
Рука портнихи задела мою ладонь, когда она поправляла край рукава.
У портнихи была дурная привычка: когда она подкалывала булавками складки, то часть булавок держала во рту - ей было так удобнее. А специальная подушечка покоилась на комоде.
Она поправила нужные места, подколола их. И тут раздался стук в дверь. Громкий, неожиданный. Да еще и шум с улицы донесся. Я вздрогнула и не удержалась на стульчике, на котором стояла для удобства портнихи. Чтобы удержать равновесие, мне пришлось ухватиться за нее. Я удержалась, а вот женщина - нет. Она неловко взмахнула руками, покачнулась и упала, ударившись головой об угол стола. Булавка же застряла у нее во рту...Женщина умирала у меня на руках...
- Ну слава Рауду, вы очнулись! - перепуганная портниха убрала флакон с нюхательной солью от моего лица.
- Простите.
- Ничего-ничего.
- Тут просто душно.
- Да-да.
И она покосилась на мой живот.
Я резко вскочила. Голова слегка закружилась, да и локоть неприятно заныл.
- В следующий раз зайду, - срывающимся голосом практически прошептала я.
Портниха рассеянно кивнула.
Я больше к ней не пришла. Обратилась к другой. Да и платье выбрала зеленого цвета. Ведь в видении на мне был наряд практически траурный: темно-фиолетовый, почти черный.
Если до этого момента я становилась лишь невольной свидетельницей гибели людей, то теперь... оказалась виновницей.
Не будь у меня Данфера, я бы просто заперлась дома и никуда не выходила, а то и пострашнее чего выкинула.
Посоветоваться не с кем, обратиться не к кому. Пугающе страшно, жутко.
Я дала себе только день на терзания - не смакуя их, а пытаясь отыскать выход. Решить как быть. Как бы я не выстраивала стену вокруг, это не оградит меня от возможных контактов с людьми. А значит - нужно смириться. Вот только пока никак мне это не удавалось.
Может стоило запечатать дар вообще? Блокировка - и проблемы больше нет. Ни видений, ни возможности хотя бы попробовать себя в артефакторике. И что тогда? Хотя, что мои терзания по сравнению с тем, что чувствуют умирающие, или его близкие после смерти дорогого им человека.
Будь, что будет...
Раз с людьми пока проблемы, то восстановить хоть некое подобие равновесия в душе, я решила при помощи животных.
- Давненько вас не было видно, эдель Астари, - улыбнулся управляющий эда Астела. - Мы уже и любимицу вашу продали.
- Зато я сегодня не одна, - улыбнулась и я, выдвигая вперед Данфера, стоявшего позади. - Мой воспитанник - Данфер.
- Приятно познакомиться. Я эд Фамлер Шевран, - он протянул Данику руку.
С самым серьезным видом мой подопечный пожал протянутую ладонь. По внимательному взгляду я поняла - изучает нового знакомого.
- Хотите покататься верхом или все-таки решились на приобретение? - поинтересовался эд Фамлер.
- К сожалению, пока некуда приобретать. Так что просто покатаемся.
Верхом Данфер ездил только со мной - когда ехали к границе. Разумеется, с того времени ничего не поменялось.
- Сам попробуешь?
Я уже на всякий случай начала присматривать для него самую-самую смирную лошадку, вот только Даник возразил:
- Можно я пока с тобой?
Вздохнула я с облегчением. Все-таки опыта у него никакого, но упрямства порой не занимать. И пресловутого «я сам».
Как и в прошлые разы, разрешили выехать за территорию конюшни. Не знаю с чего было такое доверие. Хотя, залог-то я оставляла не малый.
Я любила ездить по окрестностям Геделрима, которые теперь с удовольствием показывала и Данферу.
Будь я одна, неслась бы так, что слезы в глазах от порывов воздуха, растрепанная коса и восторг пузырьками в крови.
Вот только с Даником я себе этого позволить пока не могла, хотя и выбрала скакуна по резвее, чем Звездочка. И все же мне хотелось заразить и воспитанника любовью к скорости, свободе, граничащей с ощущением полета. Хотелось, чтобы и Даник полюбил лошадей, как и я. Этих чистых в своих несложных помыслах, добрых, преданных и даже в чем-то более справедливых, чем люди, животных.
Данфер чуть расслабился, тем более ход был и не слишком быстрым, нет так крепко цеплялся за луку седла и даже с удовольствием оглядывался по сторонам, подставляя щеки уже не теплому ветру.
Яркий румянец на щеках, задорный блеск в глазах мальчишки... Вот что мне было нужно. Вот что ослабило удавку, что сжимала мне сердце, перекрывала воздух, опутывала меня всю.
- В следующий раз я сам, - заявил Данфер, когда мы остановились.
С холма любовались видами долины. Лес, как будто озябший без листвы, река, напитавшаяся серыми дождями...
- Сам, так сам, но только по паддоку.
Данфер чуть прищурил глаза.
- А ты хотел вот так сразу в скачку, туда, к закату? - чуть поддела я.
- Ну не так. Просто по дороге.
- Подожди, пока в седле будешь уверенней держаться.
Даник хотел что-то возразить, но на нос ему упала большая дождевая капля. Мальчишка забавно фыркнул и смахнул каплю.
- Да уж, опять нам с тобой не повезло, - вздохнула я и чуть пригладила растрепавшиеся волосы подопечного.
Ехать обратно к конюшням Астела или ждать, пока не закончится дождь? Вот только обкраденное ветром дерево от дождя не спасало.
А потом я поняла: отсюда же совсем недалеко до Уотиненов. Я про них как-то забыла, а ведь обещала навещать.
К дому полковника мы добрались уже изрядно промокшие и озябшие.
- Откуда мальчишка? - спросил меня полковник.
Я сидела укутанная в плед и пила чай. Данфера же отправили прогреваться в ванной.
Врать я не стала.
- Я не могу все рассказать.
Эдел Нелнас кивнул, а вот его жена еще хотела что-то спросить, но полковник так на нее посмотрел, что эдель Брита предпочла замолчать.
Поэтому я решила немного пояснить.
- У него редкий дар, а там, откуда Данфер родом, с обучение у него не получилось.
- Неужели живет у тебя как постоялец? - улыбнулась эдель Брита.
- Вроде того. Он под моей опекой.
Полковник присвистнул. Это получилось даже как-то по-молодецки.
- Ну и хорошо. Вдвоем веселее. Малец-то хороший? - поинтересовался Уотинен.
- Очень.
Хороший малец, укутанный в халат Нелнаса-младшего, присоединился к нам в столовой. Взъерошенным и нахохлившимся воробьем он уселся за стол.
Полковник пытался разговорить Данфера. Сначала настороженно, с неохотой мой подопечный отвечал на вопросы. Однако по мере того, как его тарелка с горячим супом пустела, Даник все оживленнее болтал с Уотиненом.
Заминка случилась лишь, когда я пододвинула Данферу булочки и масло. Эдель Брита хотела помочь ему: разрезать парочку булок. И уже взяла в руки нож. Вот тут-то Даник и намеревался произнести свою излюбленное: «Я сам!». Наверно я предугадала его действия потому, что уже успела изучить подопечного. И это упрямое выражения лица, выражающее полную независимость и стремление во что бы то ни стало упрочить свою самостоятельность... Мне бы радоваться: какой самостоятельный в будущем мужчина растет. Вот только иногда с этим нежеланием принять чью-то помощь был перебор. Я успела слегка ущипнуть его за бок и взгляд свой по выразительнее сделать. Даник, слава всем богам, понял и кивнул.
- Спасибо! - поблагодарил он эдель Бриту.
Хозяйка дома расплылась в улыбке заботливой бабушки. И это при том, что она редко кого подпускала к себе. Для нее были важны только ее семья и весьма узкий кружок близких людей, к которым, не знаю за какие заслуги, когда-то отнесли и меня.
Дальнейшие наши посиделки проходили спокойно и доброжелательно. Я только все еще мысленно себя корила, что раньше не приезжала к Уотиненам.
- А где же ваш внук? - спросила я. - Неужели родители уже забрали? Помнится, его оставляли минимум на год вам.
- Если бы, - ответил полковник. - У нас тут сосед объявился. Земля-то выкуплена была давно, еще до нашего суда переезда. А вот активная стройка началась с полгода назад. В общем, рядом тут теперь конезавод.
Я была готова поспорить на что угодно, что знаю, кем является хозяин коневодческого хозяйства. Не может же быть таких совпадений!
Дальнейшее я слушала с особым вниманием.
- Вот. Наш оболтус и стал туда наведываться. В основном мешался, конечно. Пока не сманили его работой, в обмен на возможность проехаться на отличных скакунах, - в голосе полковника проскользнула гордость. - Ты представляешь, этот хитрец сумел каким-то образом обзавестись целым выводком шенсеров!
- Внук? - удивленно переспросила я.
- Какой внук? Маршез, хозяин завода. Ты бы видела, что это за кони, - протянул эдел Нелнас. - Даже не кони, статуэтки! А скорость-то какую развивают. Ну точно ветер!
Уотинен с сожалением посмотрел на своё колено.
- Младшенький наш умудрился даже на одном из таких жеребцов прокатиться. Да.
Завидовал младшенькому теперь не только полковник.
Шенсеры - это существа на грани реальности и вымысла. Такие кони встречались довольно редко. Стада диких, необъезженных лошадей кочевали у границ Заденива с Эрнесией. Случаи, когда кому-то удавалось их обуздать, приручить, заставить слушаться и служить, были столь немногочисленными, что действительно порой считались выдумками.
Однако я-то знала: приручить шенсеров хоть и неимоверно сложно, но осуществимо. У моего деда в молодости был такой скакун. Как ему удалось удержать у себя эту лошадку, он никому не рассказывал. К моему рождению та лошадь давно скончалась, а потомства она не оставила - с другими породами не скрещивалась, и случаев приручения не одного, а нескольких шенсеров, вообще не было.
А тут Уотинен сказал, что целый выводок...
- Вижу ты впечатлилась, - ухмыльнулся полковник. - Побежишь смотреть?
Я повернулась к притихшему Данферу.
- Нет, - не без сожаления вздохнула я. - Нам уже собираться пора, чтоб засветло домой успеть.
- А может останетесь? - спросила эдель Брита.
- Спасибо, но не сегодня.
Данфер только привык к новому дому, окружению. Пусть и к семье полковника постепенно привыкает, не столь быстро. Думаю, мы теперь часто будем к ним наведываться...
Ехать нам нужно было совсем в другую сторону, не ту, где нежданный сосед объявился. «Вот только если мы сделаем совсем небольшой кружок, буквально на несколько минут, то не так уж и много времени потеряем», - оправдывала я своё желание хоть краем глаза взглянуть на соседние владения.
- Эти кони, о которых говорил полковник, они какие-то необычные? - поинтересовался Дафнер.
- Говорят, что самые быстрые и выносливые. А ещё очень красивые. Правда, сама я их никогда не видела.
- Мы же посмотрим на них?
- Поздно уже, - я обернулась к выглянувшему сквозь тучи солнцу, которое было над линией горизонта. - Как будут у тебя следующие выходные, так и приедем, посмотрим.
Территория огороженный владений была большой. И как назло, все постройки находились в глубине, подальше от границ участка и дороги. Вот так, мельком и крайне скупо, полюбовались на коневодческое хозяйство, не увидев ни одного коня. Да и людей тоже не заметили.
Дильмари не выглядела как счастливая невеста. Бесстрастный взгляд, поникшие плечи. Она смотрела в окно, но, казалось, не видела там ничего. Вся в себе и не толики эмоций снаружи.
- Привет, - я постаралась, чтобы мой голос прозвучал бодро и жизнерадостно. Хотя, так себя я не чувствовала. Чтобы успеть вовремя, пришлось торопиться, да и порталом воспользоваться, чего и не очень-то хотелось.
- Здравствуй, - она улыбнулась, но улыбка вышла прохладной.
«Замороженная красавица», - промелькнула у меня мысль. Да и Данфер говорил про нее нечто подобное.
- Как ты?
- Отлично, - все также, отстраненно кивнула она. Вот только Диль была бы не Диль, если бы в ее голосе все же не прорезалась язвительность: - Не видно что ли? Я - счастливая невеста и с нетерпением ожидаю свадьбы.
- А ты отпустила? - зло выговорил Рун.
- Я просто знаю, что никогда не встречу человека лучше, чем Рини. У меня не будет подруги лучше, чем она. Вот только воспоминания о ней меня греют, а не замораживают.
- Иди.
Я растерялась.
- Иди отсюда! - выкрикнул Рун и ударил ладонью о стол.
Я скомкано попрощалась с Иви и поехала домой. В том место, где меня ждут.
***
«Перчатки были как вторая кожа.» Фраза настолько избита, насколько актуальна для меня. Как никакая другая, она отражала то, как мне приходилось жить, с чем мириться, к чему привыкать. Дома я, понятное дело, перчатки снимала. Близкие бы не поняли. Да и подспудно во мне все еще сидела мысль: успей я тогда с вестью о Рини чуть раньше... Я не хотела повторения истории.
Стоило только начать даже просто собираться куда-то, я перчатки надевала чуть ли не первыми. Близкие - одно, посторонние - другое. Может быть и чудовищно было считать, что важные для меня люди более достойны жить, чем чужие. Вот только каждое такое видение как будто хоть и на самую малость, но приближало меня к моей смерти. Мне вообще иногда казалось, что я как будто притягиваю смерть. И в то же время в такие моменты я как будто сама умирала на мгновение, прощалась с этим миром. Правда, так и не успевала попасть в другой. И возвращение к живым было не самым приятным, не говоря уже о последующем...
После Никласа достаточно долгое время видений не было. Это позволило даже поверить, что все минуло. И не будет больше картинок гибели людей. И не будет моих маленьких смертей.
Диль несколько раз переносила свою свадьбу. Поводы были серьезными, существенными и посему уважительными - неважное здоровье ее матери. Хотя, отчасти казалось, что эдель Фордис не особо пока готова отпустить дочь. А может Диль хваталась за эту причину, чтобы отложить свадьбу с нелюбимым. Вот только она сама дала согласие. Ее никто не неволил. Чего ждала?..
Очередная дата свадьбы была назначена на середину осени. Совсем не романтичная пора: листья облетели, ветер пронизывающий, тучи низкие.
Выбранное ранее мною платье уже не походило для нынешней погоды. Пришлось заказать другое.
Я пришла к портнихе, которая готовила мой наряд. Не самый торжественный, так как праздник намечался не очень-то и веселым, но в то же время и соответствующий событию. Я не особо хотела посещать это мероприятие, наверно поэтому к выбору платья отнеслась не то, чтобы наплевательски, но без искры, интереса. И цвет выбрала невеселый: темно-фиолетовый. Мне он даже не слишком шел. Почему тогда выбрала? Под настроение наверно.
Наряд был почти готов. Да и сидел он на мне хорошо, за исключением некоторых нюансов. Портниха, поджав губы, критично осматривала свою работу.
- Хороша, - протянула она. - Цвет не ваш, а фасон... Жаль, не переубедить вас было. Жаль.
Еще раз она обошла меня, окинула внимательным взглядом.
- Надо только пару складочек немного по-другому перешить, - заключила она. - Да и рукава чуть подправить. Но это недолго.
Перед примеркой платья я сняла перчатки.
Рука портнихи задела мою ладонь, когда она поправляла край рукава.
У портнихи была дурная привычка: когда она подкалывала булавками складки, то часть булавок держала во рту - ей было так удобнее. А специальная подушечка покоилась на комоде.
Она поправила нужные места, подколола их. И тут раздался стук в дверь. Громкий, неожиданный. Да еще и шум с улицы донесся. Я вздрогнула и не удержалась на стульчике, на котором стояла для удобства портнихи. Чтобы удержать равновесие, мне пришлось ухватиться за нее. Я удержалась, а вот женщина - нет. Она неловко взмахнула руками, покачнулась и упала, ударившись головой об угол стола. Булавка же застряла у нее во рту...Женщина умирала у меня на руках...
- Ну слава Рауду, вы очнулись! - перепуганная портниха убрала флакон с нюхательной солью от моего лица.
- Простите.
- Ничего-ничего.
- Тут просто душно.
- Да-да.
И она покосилась на мой живот.
Я резко вскочила. Голова слегка закружилась, да и локоть неприятно заныл.
- В следующий раз зайду, - срывающимся голосом практически прошептала я.
Портниха рассеянно кивнула.
Я больше к ней не пришла. Обратилась к другой. Да и платье выбрала зеленого цвета. Ведь в видении на мне был наряд практически траурный: темно-фиолетовый, почти черный.
Если до этого момента я становилась лишь невольной свидетельницей гибели людей, то теперь... оказалась виновницей.
Не будь у меня Данфера, я бы просто заперлась дома и никуда не выходила, а то и пострашнее чего выкинула.
Посоветоваться не с кем, обратиться не к кому. Пугающе страшно, жутко.
Я дала себе только день на терзания - не смакуя их, а пытаясь отыскать выход. Решить как быть. Как бы я не выстраивала стену вокруг, это не оградит меня от возможных контактов с людьми. А значит - нужно смириться. Вот только пока никак мне это не удавалось.
Может стоило запечатать дар вообще? Блокировка - и проблемы больше нет. Ни видений, ни возможности хотя бы попробовать себя в артефакторике. И что тогда? Хотя, что мои терзания по сравнению с тем, что чувствуют умирающие, или его близкие после смерти дорогого им человека.
Будь, что будет...
Раз с людьми пока проблемы, то восстановить хоть некое подобие равновесия в душе, я решила при помощи животных.
- Давненько вас не было видно, эдель Астари, - улыбнулся управляющий эда Астела. - Мы уже и любимицу вашу продали.
- Зато я сегодня не одна, - улыбнулась и я, выдвигая вперед Данфера, стоявшего позади. - Мой воспитанник - Данфер.
- Приятно познакомиться. Я эд Фамлер Шевран, - он протянул Данику руку.
С самым серьезным видом мой подопечный пожал протянутую ладонь. По внимательному взгляду я поняла - изучает нового знакомого.
- Хотите покататься верхом или все-таки решились на приобретение? - поинтересовался эд Фамлер.
- К сожалению, пока некуда приобретать. Так что просто покатаемся.
Верхом Данфер ездил только со мной - когда ехали к границе. Разумеется, с того времени ничего не поменялось.
- Сам попробуешь?
Я уже на всякий случай начала присматривать для него самую-самую смирную лошадку, вот только Даник возразил:
- Можно я пока с тобой?
Вздохнула я с облегчением. Все-таки опыта у него никакого, но упрямства порой не занимать. И пресловутого «я сам».
Как и в прошлые разы, разрешили выехать за территорию конюшни. Не знаю с чего было такое доверие. Хотя, залог-то я оставляла не малый.
Я любила ездить по окрестностям Геделрима, которые теперь с удовольствием показывала и Данферу.
Будь я одна, неслась бы так, что слезы в глазах от порывов воздуха, растрепанная коса и восторг пузырьками в крови.
Вот только с Даником я себе этого позволить пока не могла, хотя и выбрала скакуна по резвее, чем Звездочка. И все же мне хотелось заразить и воспитанника любовью к скорости, свободе, граничащей с ощущением полета. Хотелось, чтобы и Даник полюбил лошадей, как и я. Этих чистых в своих несложных помыслах, добрых, преданных и даже в чем-то более справедливых, чем люди, животных.
Данфер чуть расслабился, тем более ход был и не слишком быстрым, нет так крепко цеплялся за луку седла и даже с удовольствием оглядывался по сторонам, подставляя щеки уже не теплому ветру.
Яркий румянец на щеках, задорный блеск в глазах мальчишки... Вот что мне было нужно. Вот что ослабило удавку, что сжимала мне сердце, перекрывала воздух, опутывала меня всю.
- В следующий раз я сам, - заявил Данфер, когда мы остановились.
С холма любовались видами долины. Лес, как будто озябший без листвы, река, напитавшаяся серыми дождями...
- Сам, так сам, но только по паддоку.
Данфер чуть прищурил глаза.
- А ты хотел вот так сразу в скачку, туда, к закату? - чуть поддела я.
- Ну не так. Просто по дороге.
- Подожди, пока в седле будешь уверенней держаться.
Даник хотел что-то возразить, но на нос ему упала большая дождевая капля. Мальчишка забавно фыркнул и смахнул каплю.
- Да уж, опять нам с тобой не повезло, - вздохнула я и чуть пригладила растрепавшиеся волосы подопечного.
Ехать обратно к конюшням Астела или ждать, пока не закончится дождь? Вот только обкраденное ветром дерево от дождя не спасало.
А потом я поняла: отсюда же совсем недалеко до Уотиненов. Я про них как-то забыла, а ведь обещала навещать.
К дому полковника мы добрались уже изрядно промокшие и озябшие.
- Откуда мальчишка? - спросил меня полковник.
Я сидела укутанная в плед и пила чай. Данфера же отправили прогреваться в ванной.
Врать я не стала.
- Я не могу все рассказать.
Эдел Нелнас кивнул, а вот его жена еще хотела что-то спросить, но полковник так на нее посмотрел, что эдель Брита предпочла замолчать.
Поэтому я решила немного пояснить.
- У него редкий дар, а там, откуда Данфер родом, с обучение у него не получилось.
- Неужели живет у тебя как постоялец? - улыбнулась эдель Брита.
- Вроде того. Он под моей опекой.
Полковник присвистнул. Это получилось даже как-то по-молодецки.
- Ну и хорошо. Вдвоем веселее. Малец-то хороший? - поинтересовался Уотинен.
- Очень.
Хороший малец, укутанный в халат Нелнаса-младшего, присоединился к нам в столовой. Взъерошенным и нахохлившимся воробьем он уселся за стол.
Полковник пытался разговорить Данфера. Сначала настороженно, с неохотой мой подопечный отвечал на вопросы. Однако по мере того, как его тарелка с горячим супом пустела, Даник все оживленнее болтал с Уотиненом.
Заминка случилась лишь, когда я пододвинула Данферу булочки и масло. Эдель Брита хотела помочь ему: разрезать парочку булок. И уже взяла в руки нож. Вот тут-то Даник и намеревался произнести свою излюбленное: «Я сам!». Наверно я предугадала его действия потому, что уже успела изучить подопечного. И это упрямое выражения лица, выражающее полную независимость и стремление во что бы то ни стало упрочить свою самостоятельность... Мне бы радоваться: какой самостоятельный в будущем мужчина растет. Вот только иногда с этим нежеланием принять чью-то помощь был перебор. Я успела слегка ущипнуть его за бок и взгляд свой по выразительнее сделать. Даник, слава всем богам, понял и кивнул.
- Спасибо! - поблагодарил он эдель Бриту.
Хозяйка дома расплылась в улыбке заботливой бабушки. И это при том, что она редко кого подпускала к себе. Для нее были важны только ее семья и весьма узкий кружок близких людей, к которым, не знаю за какие заслуги, когда-то отнесли и меня.
Дальнейшие наши посиделки проходили спокойно и доброжелательно. Я только все еще мысленно себя корила, что раньше не приезжала к Уотиненам.
- А где же ваш внук? - спросила я. - Неужели родители уже забрали? Помнится, его оставляли минимум на год вам.
- Если бы, - ответил полковник. - У нас тут сосед объявился. Земля-то выкуплена была давно, еще до нашего суда переезда. А вот активная стройка началась с полгода назад. В общем, рядом тут теперь конезавод.
Я была готова поспорить на что угодно, что знаю, кем является хозяин коневодческого хозяйства. Не может же быть таких совпадений!
Дальнейшее я слушала с особым вниманием.
- Вот. Наш оболтус и стал туда наведываться. В основном мешался, конечно. Пока не сманили его работой, в обмен на возможность проехаться на отличных скакунах, - в голосе полковника проскользнула гордость. - Ты представляешь, этот хитрец сумел каким-то образом обзавестись целым выводком шенсеров!
- Внук? - удивленно переспросила я.
- Какой внук? Маршез, хозяин завода. Ты бы видела, что это за кони, - протянул эдел Нелнас. - Даже не кони, статуэтки! А скорость-то какую развивают. Ну точно ветер!
Уотинен с сожалением посмотрел на своё колено.
- Младшенький наш умудрился даже на одном из таких жеребцов прокатиться. Да.
Завидовал младшенькому теперь не только полковник.
Шенсеры - это существа на грани реальности и вымысла. Такие кони встречались довольно редко. Стада диких, необъезженных лошадей кочевали у границ Заденива с Эрнесией. Случаи, когда кому-то удавалось их обуздать, приручить, заставить слушаться и служить, были столь немногочисленными, что действительно порой считались выдумками.
Однако я-то знала: приручить шенсеров хоть и неимоверно сложно, но осуществимо. У моего деда в молодости был такой скакун. Как ему удалось удержать у себя эту лошадку, он никому не рассказывал. К моему рождению та лошадь давно скончалась, а потомства она не оставила - с другими породами не скрещивалась, и случаев приручения не одного, а нескольких шенсеров, вообще не было.
А тут Уотинен сказал, что целый выводок...
- Вижу ты впечатлилась, - ухмыльнулся полковник. - Побежишь смотреть?
Я повернулась к притихшему Данферу.
- Нет, - не без сожаления вздохнула я. - Нам уже собираться пора, чтоб засветло домой успеть.
- А может останетесь? - спросила эдель Брита.
- Спасибо, но не сегодня.
Данфер только привык к новому дому, окружению. Пусть и к семье полковника постепенно привыкает, не столь быстро. Думаю, мы теперь часто будем к ним наведываться...
Ехать нам нужно было совсем в другую сторону, не ту, где нежданный сосед объявился. «Вот только если мы сделаем совсем небольшой кружок, буквально на несколько минут, то не так уж и много времени потеряем», - оправдывала я своё желание хоть краем глаза взглянуть на соседние владения.
- Эти кони, о которых говорил полковник, они какие-то необычные? - поинтересовался Дафнер.
- Говорят, что самые быстрые и выносливые. А ещё очень красивые. Правда, сама я их никогда не видела.
- Мы же посмотрим на них?
- Поздно уже, - я обернулась к выглянувшему сквозь тучи солнцу, которое было над линией горизонта. - Как будут у тебя следующие выходные, так и приедем, посмотрим.
Территория огороженный владений была большой. И как назло, все постройки находились в глубине, подальше от границ участка и дороги. Вот так, мельком и крайне скупо, полюбовались на коневодческое хозяйство, не увидев ни одного коня. Да и людей тоже не заметили.
***
Дильмари не выглядела как счастливая невеста. Бесстрастный взгляд, поникшие плечи. Она смотрела в окно, но, казалось, не видела там ничего. Вся в себе и не толики эмоций снаружи.
- Привет, - я постаралась, чтобы мой голос прозвучал бодро и жизнерадостно. Хотя, так себя я не чувствовала. Чтобы успеть вовремя, пришлось торопиться, да и порталом воспользоваться, чего и не очень-то хотелось.
- Здравствуй, - она улыбнулась, но улыбка вышла прохладной.
«Замороженная красавица», - промелькнула у меня мысль. Да и Данфер говорил про нее нечто подобное.
- Как ты?
- Отлично, - все также, отстраненно кивнула она. Вот только Диль была бы не Диль, если бы в ее голосе все же не прорезалась язвительность: - Не видно что ли? Я - счастливая невеста и с нетерпением ожидаю свадьбы.
