Девушка тихо вздохнула и, удостоверившись, что гости заняты и более не представляют опасности, кое-как села, неловко, единым порывом обняла его со спины. В голове всё так же звенело пустота, тяжёлая и ошарашенная, обещающая мощную отдачу.
Себастиан вздрогнул, усмехнулся, на ощупь погладил узкую ладошку. Глубоко вздохнул и выпрямился, бережно разжал её руки, встал, шагнул вперёд, как-то разом став внушительнее и… темнее.
— Убирайтесь, — тихо, холодно обронил, прямо глядя на медленно поднявшегося главу, — достаточно.
Константин, горько морщась, сглотнул, коротко зажмурился и вновь опустился на колени, прижал ладонь ко лбу бьющейся в руках Августина женщины. Она, коротко вздохнув, в последний раз полоснула его яростным взглядом и разом обмякла. Глава устало потёр переносицу, тяжело поднялся.
Второй агрессор, на примере матери смерившись с поражением, дёргаться и сопротивляться не стал, лишь обречённо прикрыл глаза, мелко вздрагивая с прикосновением ладони к своему лбу. Так же безвольно обмяк.
Константин поднялся, было шагнул вперёд, приоткрыв рот.
— Убирайтесь! — слегка повысил голос злющий колдун.
Девушка поёжилась, потерянно топчась позади него. Глава закрыл рот, поджал губы и круто развернувшись, махнул своим рукой. Подняв бессознательных на руки, гости поспешили на выход. Молча, быстро, слаженно. Но захлопнуть за собою дверь не дали.
Константин, упёрто упершись ладонью в холодное железо, рвано выдохнул, запрокинул голову, прямо глядя в глаза раздражённо выгнувшему бровь Себастиану.
— Я прошу прощение за этот инцидент, — с явным трудом выдавил сквозь зубы.
— Проси-проси, — откровенно зло усмехнулся колдун в ответ, надавил на дверь, заставив собеседника отступить на шаг.
Мишель мягко коснулась его локтя, взглядом попросив быть помягче. Просьба была проигнорирована самым наглым образом.
— Вы нарушили закон, — тяжело уронил Себастиан, вновь скривил губы, — и ответите за это.
— Себ… — уже смелее дёрнула его всерьёз встревоженная видом побледневшего главы воровка.
Но досказать не успела, едва не шарахнувшись назад, когда чёрный, внезапно развернувшись к ней лицом, наклонился. Порывисто вытащил что-то из кармана туники.
Девушка изумлённо-огорчённо приподняла брови: машинально сунутый в карман амулет треснул посередине, камень поблёк и посерел. Жаль. Себастиан усмехнулся, нехорошо и очень мрачно.
— Я ведь уже говорил, цыплёнок, что это, — резко распрямившись, зло отшвырнул более бесполезный артефакт вглубь дома, к лестнице.
Константин и Мишель вздрогнули, машинально проводив его взглядом.
— Если бы не он, ты была бы уже мертва! — рявкнул, уже выходя из себя колдун.
Воровка втянула голову в плечи, из-под ресниц глянула в тёмные глаза. Чёрный медленно вздохнул, выдохнул, бросив девушке:
— О твоём порыве лезть вперёд батьки в пекло мы поговорим позже, — вновь перевёл тяжёлый взгляд на пришибленного главу, — ждите бумажку.
— Не надо, — тихо прошептала Мишель, вновь его касаясь, — прошу.
Себастиан коротко на неё глянул, резко мотнул головой и вновь попытался захлопнуть дверь, оттеснив Константина к выходу.
— Они всё же мои родственники, — уже настойчивее повысила она голос, — и я не хочу никаких разбирательств с ними!
— А я хочу! — в тон рявкнул ей чёрный, уже спокойнее добавил: — Они вычеркнут тебя из рода при первой же возможности. Зачем тогда?
— Не вычеркнем, — тихо подал голос глава и, дождавшись, когда оба взгляда обратятся на него, продолжил: — всем будет сказано обратное, но обряд проводить я не стану.
— Что за закон? — поспешно спросила воровка, видя, как колдун вновь открывает рот и, судя по глазам, не для того, чтобы с ними согласиться.
— О гостях и их поведении на хозяйской территории, — язвительно откликнулся он и, прикрыв глаза, бесконечно терпеливо вздохнул, — ладно. Убирайтесь с миром.
Константин приободрился, в глазах появился уже привычный наглый блеск.
— А…
— Нет! — рявкнул с первого звука понявший его мысль Себастиан, единым движением выпихивая главу за порог и захлопывая перед его носом дверь… однако влетевший за мгновение до щелчка в узкую щёлку тонкий белый прямоугольник перехватить не успел.
Зато визитку поймала и тут же спрятала подальше от злого чёрного Мишель. Подняв на него глаза, невинно улыбнулась.
Колдун устало поморщился, отошёл к ближайшему окну. Заглянул за полупрозрачный тюль, с непонятным выражением в глазах взглядом проводил выехавшую за ворота машину. И тихо хмыкнув, прикрыл глаза, покачнулся и… плавно осел на пол.
Первые секунды Мишель ещё растерянно хлопала ресницами, переживая крушение иллюзий. А потом, порывисто вздохнув, подскочила и кинулась к колдуну, на ходу упала на колени, даже не поморщившись от боли. Осторожно коснулась гладкой щеки, беспокойно сведя брови у переносицы. Позвала, потрясла за плечо, начиная уже откровенно паниковать. Сердце почти болезненно било по рёбрам, отдаваясь громким пульсом в ушах.
Болезненная бледность чёрного не подбадривала, как и поверхностное, редкое дыхание. Девушка глубоко вздохнула, трясущимися руками кое-как вытянула из кармана Себастиана телефон. Разблокировать получилось не сразу, со столь старыми моделями она знакома была плохо, хорошо, хоть подсказка выскочила. Открыла последние звонки, ткнула в первый попавшийся.
Один длинный гудок и быстрое, деланно спокойное «Да?».
— Ал…? — голос Мишель перехватило спазмом.
— Мишель? Что случилось? — тут же явно проскользнуло в голосе Алексея беспокойство.
Девушка вновь вздохнула, сглотнула и с трудом выдавила:
— Возвращайтесь в дом, Себастиану плохо.
— Сейчас будем, — быстро буркнул парень и бросил трубку.
Воровка потерянно опустила руку, выронив телефон на пол, потянувшись, вновь беспокойно коснулась пальцами щеки чёрного. Холодный, ещё более бледный на контрасте между кожей и непривычно чёрной шевелюры. Мишель болезненно прикусила костяшки пальцев - только бы с ним всё было хорошо. Собственная устлалось девушки ещё пока тихо затаилась где-то на периферии сознания, спугнутая страхом и переживаниями.
Дверь распахнулась спустя пару минут, Мишель, однако, показавшимся целой вечностью. Девушка вздрогнула, испуганно подскочила и расслабилась, увидев знакомые лица. Даже попыталась улыбнуться, предусмотрительно отползая от окружившего колдуна парней. Судя по ставшему откровенно беспокойному взгляду Яны, получилась не очень. Девушка ободряюще улыбнулась, помогла встать трясущейся воровке. Алексей и Александр быстро перетащили так и не пришедшего в сознание Себастиана на диван, всё в той же гостиной. Яна метнулась за стаканом воды, Мишель бессильно шлёпнулась рядом с ним.
Вернулась служанка быстро, отдала девушке стакан и, хлопнув себя по лбу, вновь куда-то умчалась. Девушка опустила взгляд на расходящуюся крупными кругами воду, не думая, отпила. Немного помогло, воровка вздохнула, опустила пальцы в стакан, потянувшись, провела ими по лбу колдуна. Он не отреагировал, лишь шевельнулись под тонкими веками глаза.
— Что случилось? — тихо, вкрадчиво спросил Алексей, облокачиваясь о спинку дивана.
Мишель подняла голову, криво ухмыльнулась.
— И с чего это хозяин сменил раскраску? — зашёл с другой стороны Александр.
— Захотелось, — воровка невесело хмыкнула, покосилась на Алексея, — не сошлись во мнение с гостями. Захочет, сам расскажет.
Парень секунду растерянно моргал, а потом, коротко, раздражённо закатил глаза и буркнул, распрямляясь:
— Спелись, однако.
— А как же, — не открывая глаз, тихо, хрипло съязвил колдун, — маленький ж ты мой проныра.
Девушка вздрогнула, но тут расслабилась, невольно облегчённо улыбаясь. Всё хорошо. Теперь всё хорошо. Александр тоже расслабился, улыбнулся.
— Очухался, — с лёгкой усмешкой в голосе констатировал Алексей.
— Ага, — таки поднял веки Себастиан, ухмыльнулся, — свободны.
— А…? — растерянно выдавила вернувшаяся и застывшая у порога Яна.
Чёрный, коротко проскользнув взглядом по Мишель, посмотрел на неё. Вновь усмехнулся, но уже гораздо мягче.
— Всё хорошо, — успокаивающе сказал, приподнимаясь на локте, — мне лучше, — опустил глаза на губку в руках Яны, — и это уже не надо.
Девушка вздохнула, улыбнулась, задержав взгляд на его шевелюре, но спрашивать не стала, просто приняв, как факт.
— Точно хорошо?
Себастиан кивнул:
— Точно, можете идти.
Домочадцы молча и послушно (а кто и ухмыляясь) удалились. Колдун вновь устало опустился головой на диван, посмотрел на умаянную подопечную. Взял её ладонь, ободряюще сжал. Воровка криво усмехнулась, не поднимая на него взгляд.
— Ты мне соврал, — тихо, без малейшего намёка на претензию заметила.
— Немного, — так же негромко признал он.
— Нет, далеко не немного, — всё также спокойно возразила девушка.
— Немного, — с нажимом повторил, — Константин, как ты, наверное, заметила, на своём посту недолго, года два, если точнее. А прошлый же глава (мы были хорошо знакомы) был редкостной мразью. И не такое мог выкинуть.
Воровка язвительно хмыкнула, прямо, с вызовом посмотрела ему в глаза:
— Прям как ты?
— В худшие годы, — не повёлся на провокацию Себастиан, — н-но, — приподнялся, потянул девушку на себя, обнял за талию, подбородком упершись в её плечо, — ты осталась.
— Это чтобы тебе жизнь мёдом не казалась, — откликнулась Мишель, устало откинув голову, но тут же напряглась, посмотрела вниз, отняла ладонь колдуна от своей талии, скользнула пальцами по кольцу, — гадость, сними. У тебя итак характер не сахар, а с этим я тебя и вовсе однажды зарежу.
Чёрный фыркнул, послушно стянул кольцо, откинув его назад на диван. Поморщился, опёрся спиной о спинку, следом утянув и подопечную. Подул, легко раздувая спутанные пряди.
— Ну и чего вперёд полезла?
Девушка вздрогнула, по её нервам вновь полоснуло страхом и адреналином. Мишель, резким движением скинув его руки с талии, порывисто обернулась, зло скривила губы:
— Да потому, что ты…! — рявкнула и неожиданно осеклась, глухо всхлипнула.
Истерика навалилась разом, резко и внезапно, не оставив Мишель и шанса устоять. Перед её глазами расплылось, по щекам потекли горячие слёзы, горло вновь перехватило болезненным спазмом. Колдун тихо вздохнул, привлёк девушку ближе, заставив уткнуться носом себе в плечо.
Ревела воровка долго, так что под конец уже болело не только горло, а голова и тем более сердце. Дыхание было прерывисто и поверхностно, глаза жгло, виски долбило болью. Но Мишель наконец полегчало, внутри разлилась блаженная пустота. Она отстранилась, запястьем вытерла мокрые щёки и, упершись ладонью в грудь чёрного, единым порывом прижалась к его губам своими, солёными и припухшими.
И Себастиан сразу ответил, умиротворённо прикрыв медово-золотые глаза. Мягко, нежно, успокаивающе.
Спустя 47 лет. Франция, катакомбы под Парижем.
Она, хитро улыбаясь, выглянула из-за угла, внимательно вслушиваясь в окружающее пространство, по возможности стараясь игнорировать всё более затихающий голос гида. Внутри покалывало азартом, подталкивая вперёд, всё дальше в жутковатые, пропитанные каким-то пыльным смирением коридоры. Низкие, грубо вырубленные в известняке, наводящие мурашки, тяжело, сперто пахнущие, сумрачные и холодные.
Оглянулась назад, воровато скользнула пальцами по ближайшему черепу, центральному в выложенном кресте. Нагнулась, любопытно заглянула в пустые глазницы, оценила немногочисленные, явно нездоровые даже при жизни зубы. Постучала ногтями по шероховатой пыльной поверхности, пакостно хихикнула и поспешила вперёд.
Себастиан вздохнул, несколько потерянно оглянулся и прикрыл глаза, попытавшись найти Мишель по их связи. Но нет, цыплёнок подрос, на такие трюки больше не попадается - только играет, оставляя полуистлевшие из-за сильной энергетики подземелья следы. Колдун иронично улыбнулся - сам же это «чудовище» и создал, жаловаться теперь глупо. Прикусил гулу, прищурился и послушно пошёл в указанном направлении, уже не на шутку заинтригованный. Н-ню, и чего задумала на этот раз?
Следы оборвались внезапно. Чёрный удивлённо приподнял брови, крутанулся, осматривая комнату. Почти идеально круглая, с низкого потолка до неровного пола выложенная костями, с тремя арками-входами (включая тот, в который вошёл он), уже привычно тёмная, холодная и пугающе тихая. Не слышно было даже обычного для этих мест глухого стука воды, стекающей по костям и срывающейся вниз с потолка на грязные, грубо обработанные плиты.
Себастиан оглянулся назад, проверяя, не двинулся ли с места уже замеченный им дух. Нет, на месте, всё так же стоит, замерев в одной позе, не отрывая пустого взгляда от одного из черепов, центрального в выложенном кресте. По виду женского и явно не его.
Странно даже; колдун прошёл вперёд, протянул руку, но так и не коснулся алтаря, стоящего между двумя незнакомыми ему входами, почему он ещё здесь? От узкой, но высокой каменки приторно-сладко несло тёмной магией, явно скоплённой за время жертвоприношений, затягивающей, направленной явно не на отдачу. Неужели якорь столь силён? Кем она могла быть для этого оборванного, изъеденного оспой рабочего? Женой? Дочерью? Настолько дорогой, что дух его явно не первое десятилетие игнорирует губительное влияние алтаря… настолько губительное, что вот уже около полукилометра Себастиан не видел ни одного призрака, хотя до этого они встречались едва ли не на каждом шагу.
Прохладное прикосновение к спине стало неожиданностью. Себастиан едва не подпрыгнул с неожиданности, резко обернулся, сразу зацепившись за ехидный, холодный блеск синих глаз. И тут же отступил назад, подчиняясь толкнувшей его в плечо ладошке, поясницей упираясь в алтарь. Вздрогнул, поморщился, почувствовав, как потекла из него в алтарь энергия. Укоризненно склонил голову к плечу, обнимая за талию тесно прижавшуюся (и не давшую отстраниться от камня) Мишель, уже почти привычно наслаждаясь тонким изгибом. Девушка чарующе улыбнулась, изогнулась, закинула руку ему за шею, вынуждая наклониться.
— Хочу тебя, — горячо шепнула в приоткрытые губы, из-под ресниц глядя в глаза.
Себастиан усмехнулся, хмыкнул, ехидно прищурился, опуская руки ниже. Мишель улыбнулась шире, уже не пряча голодные, игривые огоньки в глазах.
— Вести ты хочешь.
Она деланно обиженно надула губы, свободной рукой скользнула по его груди, к животу и паху, слегка сжала пальцы, ухмылкой ответив на судорожный вздох.
— Ты мне так редко это позволяешь… — мягко потянула, уже поглаживая.
— Ну-ну, — сквозь сбившееся дыхание недоверчиво буркнул чёрный, переведя взгляд на потолок, чувствуя, как постепенно ослабевает от недостатка энергии, — я и так слишком снисходителен к тебе, — покосился на усмехающуюся девушку, пожаловался, — ты из меня верёвки вьёшь.
— Ты очень против? — Мишель выгнула бровь, усмехаясь шире, ладонью скользнула под пояс его брюк, сжимая прохладные пальцы уже на напряжённом основании.
Колдун хмыкнул и, мысленно пообещав себе потом отыграться… позволил. Прижал девушку к себе плотнее, одной рукой задирая лёгкое белое платье, другую положив на тонкую шейку. Слегка сжал и, наклонившись, поцеловал. Сразу глубоко, грубо, прекрасно зная, что уже через пару минут сил даже на слабенькую инициативу у него не будет.
Себастиан вздрогнул, усмехнулся, на ощупь погладил узкую ладошку. Глубоко вздохнул и выпрямился, бережно разжал её руки, встал, шагнул вперёд, как-то разом став внушительнее и… темнее.
— Убирайтесь, — тихо, холодно обронил, прямо глядя на медленно поднявшегося главу, — достаточно.
Константин, горько морщась, сглотнул, коротко зажмурился и вновь опустился на колени, прижал ладонь ко лбу бьющейся в руках Августина женщины. Она, коротко вздохнув, в последний раз полоснула его яростным взглядом и разом обмякла. Глава устало потёр переносицу, тяжело поднялся.
Второй агрессор, на примере матери смерившись с поражением, дёргаться и сопротивляться не стал, лишь обречённо прикрыл глаза, мелко вздрагивая с прикосновением ладони к своему лбу. Так же безвольно обмяк.
Константин поднялся, было шагнул вперёд, приоткрыв рот.
— Убирайтесь! — слегка повысил голос злющий колдун.
Девушка поёжилась, потерянно топчась позади него. Глава закрыл рот, поджал губы и круто развернувшись, махнул своим рукой. Подняв бессознательных на руки, гости поспешили на выход. Молча, быстро, слаженно. Но захлопнуть за собою дверь не дали.
Константин, упёрто упершись ладонью в холодное железо, рвано выдохнул, запрокинул голову, прямо глядя в глаза раздражённо выгнувшему бровь Себастиану.
— Я прошу прощение за этот инцидент, — с явным трудом выдавил сквозь зубы.
— Проси-проси, — откровенно зло усмехнулся колдун в ответ, надавил на дверь, заставив собеседника отступить на шаг.
Мишель мягко коснулась его локтя, взглядом попросив быть помягче. Просьба была проигнорирована самым наглым образом.
— Вы нарушили закон, — тяжело уронил Себастиан, вновь скривил губы, — и ответите за это.
— Себ… — уже смелее дёрнула его всерьёз встревоженная видом побледневшего главы воровка.
Но досказать не успела, едва не шарахнувшись назад, когда чёрный, внезапно развернувшись к ней лицом, наклонился. Порывисто вытащил что-то из кармана туники.
Девушка изумлённо-огорчённо приподняла брови: машинально сунутый в карман амулет треснул посередине, камень поблёк и посерел. Жаль. Себастиан усмехнулся, нехорошо и очень мрачно.
— Я ведь уже говорил, цыплёнок, что это, — резко распрямившись, зло отшвырнул более бесполезный артефакт вглубь дома, к лестнице.
Константин и Мишель вздрогнули, машинально проводив его взглядом.
— Если бы не он, ты была бы уже мертва! — рявкнул, уже выходя из себя колдун.
Воровка втянула голову в плечи, из-под ресниц глянула в тёмные глаза. Чёрный медленно вздохнул, выдохнул, бросив девушке:
— О твоём порыве лезть вперёд батьки в пекло мы поговорим позже, — вновь перевёл тяжёлый взгляд на пришибленного главу, — ждите бумажку.
— Не надо, — тихо прошептала Мишель, вновь его касаясь, — прошу.
Себастиан коротко на неё глянул, резко мотнул головой и вновь попытался захлопнуть дверь, оттеснив Константина к выходу.
— Они всё же мои родственники, — уже настойчивее повысила она голос, — и я не хочу никаких разбирательств с ними!
— А я хочу! — в тон рявкнул ей чёрный, уже спокойнее добавил: — Они вычеркнут тебя из рода при первой же возможности. Зачем тогда?
— Не вычеркнем, — тихо подал голос глава и, дождавшись, когда оба взгляда обратятся на него, продолжил: — всем будет сказано обратное, но обряд проводить я не стану.
— Что за закон? — поспешно спросила воровка, видя, как колдун вновь открывает рот и, судя по глазам, не для того, чтобы с ними согласиться.
— О гостях и их поведении на хозяйской территории, — язвительно откликнулся он и, прикрыв глаза, бесконечно терпеливо вздохнул, — ладно. Убирайтесь с миром.
Константин приободрился, в глазах появился уже привычный наглый блеск.
— А…
— Нет! — рявкнул с первого звука понявший его мысль Себастиан, единым движением выпихивая главу за порог и захлопывая перед его носом дверь… однако влетевший за мгновение до щелчка в узкую щёлку тонкий белый прямоугольник перехватить не успел.
Зато визитку поймала и тут же спрятала подальше от злого чёрного Мишель. Подняв на него глаза, невинно улыбнулась.
Колдун устало поморщился, отошёл к ближайшему окну. Заглянул за полупрозрачный тюль, с непонятным выражением в глазах взглядом проводил выехавшую за ворота машину. И тихо хмыкнув, прикрыл глаза, покачнулся и… плавно осел на пол.
Первые секунды Мишель ещё растерянно хлопала ресницами, переживая крушение иллюзий. А потом, порывисто вздохнув, подскочила и кинулась к колдуну, на ходу упала на колени, даже не поморщившись от боли. Осторожно коснулась гладкой щеки, беспокойно сведя брови у переносицы. Позвала, потрясла за плечо, начиная уже откровенно паниковать. Сердце почти болезненно било по рёбрам, отдаваясь громким пульсом в ушах.
Болезненная бледность чёрного не подбадривала, как и поверхностное, редкое дыхание. Девушка глубоко вздохнула, трясущимися руками кое-как вытянула из кармана Себастиана телефон. Разблокировать получилось не сразу, со столь старыми моделями она знакома была плохо, хорошо, хоть подсказка выскочила. Открыла последние звонки, ткнула в первый попавшийся.
Один длинный гудок и быстрое, деланно спокойное «Да?».
— Ал…? — голос Мишель перехватило спазмом.
— Мишель? Что случилось? — тут же явно проскользнуло в голосе Алексея беспокойство.
Девушка вновь вздохнула, сглотнула и с трудом выдавила:
— Возвращайтесь в дом, Себастиану плохо.
— Сейчас будем, — быстро буркнул парень и бросил трубку.
Воровка потерянно опустила руку, выронив телефон на пол, потянувшись, вновь беспокойно коснулась пальцами щеки чёрного. Холодный, ещё более бледный на контрасте между кожей и непривычно чёрной шевелюры. Мишель болезненно прикусила костяшки пальцев - только бы с ним всё было хорошо. Собственная устлалось девушки ещё пока тихо затаилась где-то на периферии сознания, спугнутая страхом и переживаниями.
Дверь распахнулась спустя пару минут, Мишель, однако, показавшимся целой вечностью. Девушка вздрогнула, испуганно подскочила и расслабилась, увидев знакомые лица. Даже попыталась улыбнуться, предусмотрительно отползая от окружившего колдуна парней. Судя по ставшему откровенно беспокойному взгляду Яны, получилась не очень. Девушка ободряюще улыбнулась, помогла встать трясущейся воровке. Алексей и Александр быстро перетащили так и не пришедшего в сознание Себастиана на диван, всё в той же гостиной. Яна метнулась за стаканом воды, Мишель бессильно шлёпнулась рядом с ним.
Вернулась служанка быстро, отдала девушке стакан и, хлопнув себя по лбу, вновь куда-то умчалась. Девушка опустила взгляд на расходящуюся крупными кругами воду, не думая, отпила. Немного помогло, воровка вздохнула, опустила пальцы в стакан, потянувшись, провела ими по лбу колдуна. Он не отреагировал, лишь шевельнулись под тонкими веками глаза.
— Что случилось? — тихо, вкрадчиво спросил Алексей, облокачиваясь о спинку дивана.
Мишель подняла голову, криво ухмыльнулась.
— И с чего это хозяин сменил раскраску? — зашёл с другой стороны Александр.
— Захотелось, — воровка невесело хмыкнула, покосилась на Алексея, — не сошлись во мнение с гостями. Захочет, сам расскажет.
Парень секунду растерянно моргал, а потом, коротко, раздражённо закатил глаза и буркнул, распрямляясь:
— Спелись, однако.
— А как же, — не открывая глаз, тихо, хрипло съязвил колдун, — маленький ж ты мой проныра.
Девушка вздрогнула, но тут расслабилась, невольно облегчённо улыбаясь. Всё хорошо. Теперь всё хорошо. Александр тоже расслабился, улыбнулся.
— Очухался, — с лёгкой усмешкой в голосе констатировал Алексей.
— Ага, — таки поднял веки Себастиан, ухмыльнулся, — свободны.
— А…? — растерянно выдавила вернувшаяся и застывшая у порога Яна.
Чёрный, коротко проскользнув взглядом по Мишель, посмотрел на неё. Вновь усмехнулся, но уже гораздо мягче.
— Всё хорошо, — успокаивающе сказал, приподнимаясь на локте, — мне лучше, — опустил глаза на губку в руках Яны, — и это уже не надо.
Девушка вздохнула, улыбнулась, задержав взгляд на его шевелюре, но спрашивать не стала, просто приняв, как факт.
— Точно хорошо?
Себастиан кивнул:
— Точно, можете идти.
Домочадцы молча и послушно (а кто и ухмыляясь) удалились. Колдун вновь устало опустился головой на диван, посмотрел на умаянную подопечную. Взял её ладонь, ободряюще сжал. Воровка криво усмехнулась, не поднимая на него взгляд.
— Ты мне соврал, — тихо, без малейшего намёка на претензию заметила.
— Немного, — так же негромко признал он.
— Нет, далеко не немного, — всё также спокойно возразила девушка.
— Немного, — с нажимом повторил, — Константин, как ты, наверное, заметила, на своём посту недолго, года два, если точнее. А прошлый же глава (мы были хорошо знакомы) был редкостной мразью. И не такое мог выкинуть.
Воровка язвительно хмыкнула, прямо, с вызовом посмотрела ему в глаза:
— Прям как ты?
— В худшие годы, — не повёлся на провокацию Себастиан, — н-но, — приподнялся, потянул девушку на себя, обнял за талию, подбородком упершись в её плечо, — ты осталась.
— Это чтобы тебе жизнь мёдом не казалась, — откликнулась Мишель, устало откинув голову, но тут же напряглась, посмотрела вниз, отняла ладонь колдуна от своей талии, скользнула пальцами по кольцу, — гадость, сними. У тебя итак характер не сахар, а с этим я тебя и вовсе однажды зарежу.
Чёрный фыркнул, послушно стянул кольцо, откинув его назад на диван. Поморщился, опёрся спиной о спинку, следом утянув и подопечную. Подул, легко раздувая спутанные пряди.
— Ну и чего вперёд полезла?
Девушка вздрогнула, по её нервам вновь полоснуло страхом и адреналином. Мишель, резким движением скинув его руки с талии, порывисто обернулась, зло скривила губы:
— Да потому, что ты…! — рявкнула и неожиданно осеклась, глухо всхлипнула.
Истерика навалилась разом, резко и внезапно, не оставив Мишель и шанса устоять. Перед её глазами расплылось, по щекам потекли горячие слёзы, горло вновь перехватило болезненным спазмом. Колдун тихо вздохнул, привлёк девушку ближе, заставив уткнуться носом себе в плечо.
Ревела воровка долго, так что под конец уже болело не только горло, а голова и тем более сердце. Дыхание было прерывисто и поверхностно, глаза жгло, виски долбило болью. Но Мишель наконец полегчало, внутри разлилась блаженная пустота. Она отстранилась, запястьем вытерла мокрые щёки и, упершись ладонью в грудь чёрного, единым порывом прижалась к его губам своими, солёными и припухшими.
И Себастиан сразу ответил, умиротворённо прикрыв медово-золотые глаза. Мягко, нежно, успокаивающе.
Глава 20. Подземелье из костей. Эпилог
Спустя 47 лет. Франция, катакомбы под Парижем.
Она, хитро улыбаясь, выглянула из-за угла, внимательно вслушиваясь в окружающее пространство, по возможности стараясь игнорировать всё более затихающий голос гида. Внутри покалывало азартом, подталкивая вперёд, всё дальше в жутковатые, пропитанные каким-то пыльным смирением коридоры. Низкие, грубо вырубленные в известняке, наводящие мурашки, тяжело, сперто пахнущие, сумрачные и холодные.
Оглянулась назад, воровато скользнула пальцами по ближайшему черепу, центральному в выложенном кресте. Нагнулась, любопытно заглянула в пустые глазницы, оценила немногочисленные, явно нездоровые даже при жизни зубы. Постучала ногтями по шероховатой пыльной поверхности, пакостно хихикнула и поспешила вперёд.
Себастиан вздохнул, несколько потерянно оглянулся и прикрыл глаза, попытавшись найти Мишель по их связи. Но нет, цыплёнок подрос, на такие трюки больше не попадается - только играет, оставляя полуистлевшие из-за сильной энергетики подземелья следы. Колдун иронично улыбнулся - сам же это «чудовище» и создал, жаловаться теперь глупо. Прикусил гулу, прищурился и послушно пошёл в указанном направлении, уже не на шутку заинтригованный. Н-ню, и чего задумала на этот раз?
Следы оборвались внезапно. Чёрный удивлённо приподнял брови, крутанулся, осматривая комнату. Почти идеально круглая, с низкого потолка до неровного пола выложенная костями, с тремя арками-входами (включая тот, в который вошёл он), уже привычно тёмная, холодная и пугающе тихая. Не слышно было даже обычного для этих мест глухого стука воды, стекающей по костям и срывающейся вниз с потолка на грязные, грубо обработанные плиты.
Себастиан оглянулся назад, проверяя, не двинулся ли с места уже замеченный им дух. Нет, на месте, всё так же стоит, замерев в одной позе, не отрывая пустого взгляда от одного из черепов, центрального в выложенном кресте. По виду женского и явно не его.
Странно даже; колдун прошёл вперёд, протянул руку, но так и не коснулся алтаря, стоящего между двумя незнакомыми ему входами, почему он ещё здесь? От узкой, но высокой каменки приторно-сладко несло тёмной магией, явно скоплённой за время жертвоприношений, затягивающей, направленной явно не на отдачу. Неужели якорь столь силён? Кем она могла быть для этого оборванного, изъеденного оспой рабочего? Женой? Дочерью? Настолько дорогой, что дух его явно не первое десятилетие игнорирует губительное влияние алтаря… настолько губительное, что вот уже около полукилометра Себастиан не видел ни одного призрака, хотя до этого они встречались едва ли не на каждом шагу.
Прохладное прикосновение к спине стало неожиданностью. Себастиан едва не подпрыгнул с неожиданности, резко обернулся, сразу зацепившись за ехидный, холодный блеск синих глаз. И тут же отступил назад, подчиняясь толкнувшей его в плечо ладошке, поясницей упираясь в алтарь. Вздрогнул, поморщился, почувствовав, как потекла из него в алтарь энергия. Укоризненно склонил голову к плечу, обнимая за талию тесно прижавшуюся (и не давшую отстраниться от камня) Мишель, уже почти привычно наслаждаясь тонким изгибом. Девушка чарующе улыбнулась, изогнулась, закинула руку ему за шею, вынуждая наклониться.
— Хочу тебя, — горячо шепнула в приоткрытые губы, из-под ресниц глядя в глаза.
Себастиан усмехнулся, хмыкнул, ехидно прищурился, опуская руки ниже. Мишель улыбнулась шире, уже не пряча голодные, игривые огоньки в глазах.
— Вести ты хочешь.
Она деланно обиженно надула губы, свободной рукой скользнула по его груди, к животу и паху, слегка сжала пальцы, ухмылкой ответив на судорожный вздох.
— Ты мне так редко это позволяешь… — мягко потянула, уже поглаживая.
— Ну-ну, — сквозь сбившееся дыхание недоверчиво буркнул чёрный, переведя взгляд на потолок, чувствуя, как постепенно ослабевает от недостатка энергии, — я и так слишком снисходителен к тебе, — покосился на усмехающуюся девушку, пожаловался, — ты из меня верёвки вьёшь.
— Ты очень против? — Мишель выгнула бровь, усмехаясь шире, ладонью скользнула под пояс его брюк, сжимая прохладные пальцы уже на напряжённом основании.
Колдун хмыкнул и, мысленно пообещав себе потом отыграться… позволил. Прижал девушку к себе плотнее, одной рукой задирая лёгкое белое платье, другую положив на тонкую шейку. Слегка сжал и, наклонившись, поцеловал. Сразу глубоко, грубо, прекрасно зная, что уже через пару минут сил даже на слабенькую инициативу у него не будет.
