- Нет ответа. Мне не отвечают, - поправился Грон. – А тебе?
Селия потерла кошелек пальцами.
- Сейчас Анни почувствует неудобство. И кошелек нагреется…
- И она ответит?
- Да.
- А если…
- Хватит – просто коснуться. И я буду знать, что у нее все в порядке, просто она сейчас занята.
Время шло.
А вот реакции не было.
Рональд покачал головой – и отправился в кабинет. Оттуда, как ректор, он мог осмотреть Академию. И узнать, во сколько Анна-Лиза покинула ее территорию.
Селия нервничала все сильнее, а глядя на нее, нервничал и Грон.
- Сели?
- Анни не отвечает. Даже не прикасается к кошельку… такое ощущение, что она его сняла.
- Она могла?
- Нет.
Все верно, Анна-Лиза не сняла бы кошелек, но его снял Фарл Аркен. Снял, увидел, что внутри ничего нет, кроме пары листков бумаги и грифеля, и небрежно отбросил кошелек в угол кареты. Там артефакт и валялся.
И конечно, Анни не могла ответить.
Чувствовала, что ее вызывают, но… что она могла сделать – беспомощная?!
Да ничего! Только молиться всем богам сразу, чтобы Селия поняла! Или Линда… кто бы ей не писал – пусть девочки сообразят, что у нее проблемы, пусть начнут ее искать!
Она еще надеялась порвать обо что-нибудь нитку – или пусть ее порвет Фарл… может ведь Селия что-то предусмотреть на такой случай?
Оставалось лишь надеяться.
- На территории Академии ее нет.
- Столица? – задумалась Селия. – Может, наведаться к ее родным?
- Я могу…
Грон дернулся, но Рональд вовремя перехватил его.
- Нет.
- Почему? – удивилась Селия.
- Если с Анни все в порядке…
- А почему она не отвечает?
- Вот. Если с ней все в порядке – у нее есть веские причины не отвечать.
- А если нет?
- А если у нее проблемы… она собиралась к родным.
- Думаешь, - поймала мысль супруга Селия, - ее родственники что-то с ней сделали?:
- Да.
- Зачэм она туда пошла!? – взвыл Грон.
Селия вздохнула. Словно с километровой глубины вынырнула.
- Анни считала, что плохой мир лучше доброй ссоры. И вообще, это же ее родные! Ее мать… какая-никакая, но мать!
Грон скрипнул зубами.
- Мать еэ!
- При моей жене – не выражаться, - одернул Рон.
- Или выражаться помедленнее. Я записываю.
- Цыц. Сели, ты можешь примерно определить, где сейчас Анна-Лиза?
- Могу. Зачем?
- Отправимся к ней, вот и все.
- Но не проще – в дом ее родных?
Рональд качнул головой.
- Если они причастны… или ничего не скажут, или соврут…
- Пусть попробуют!
- Сели, а как насчет нарушения закона?
Селия понурилась.
Да будь Танна и Шинор хоть кем. Закон есть закон, у них есть власть над строптивой дочерью. А вот у Селии нет права применять магию против обычных людей. Разве что для спасения своей жизни…
- Я тебя, конечно в обиду не дам. Но Далларен сейчас на острове, а решать будет он. Когда вернется. И время потеряем, и подруге не поможем…
Селия скрипнула зубами еще раз.
- Тогда действительно проще установить, где сейчас Анни. Если в столице - переместимся туда и посмотрим, все ли в порядке. Если не в столице – все равно перемещаемся к ней.
- Я тебе сейчас накопители принесу. Ты как себя чувствуешь?
- Хорошо.
- А племянник?
- Так мы же его не сегодня искали – раньше.
- Сели, а как ты нашла мальчишку? – не удержался Рональд. – Это точно он?
Селия даже обиделась.
- Рон!
- Ну… мало ли?
- Я взяла у тебя прядь волос, у твоей матери и у Варны.
- Но Варна же не родственница мальчика?
- Селия пожала плечами.
- Возможно. Но она была с мальчиком, она тоже из собакоголовых, и…. я подозреваю, если мы ее расспросим, какая-то связь между женщиной и мальчиком есть. Я бы не отпустила никуда ценного заложника без страховки.
- Ты рассуждаешь, как опытный шантажист.
Селия подарила супругу улыбку.
- Это же логично. Аргайлы – одна из знатнейших и богатейших семей в королевстве. Ребенок – рычаг воздействия. Значит, необходим и рычаг воздействия на ребенка. Тот, кто с ним связан. Кровью, плотью, магией… это – естественно! Я предположила, что это Варна, и не ошиблась.
Рональд пожал плечами.
Вот об этом Варну не допрашивали. А может, и зря.
Ладно, потом палачи все вытряхнут.
- Так что с Анни? - напомнил о себе Грон.
Селия пожала плечами.
- Предлагаю вызвать сюда Линду. А дальше будет видно.
И решительно сжала свой браслет.
Анна-Лиза чувствовала вибрацию на запястье.
Было неприятно.
Очень.
Казалось, кто-то сверлит ей кости тупым сверлом. Но боль была радостью, боль была счастьем, боль позволяла не думать ни о чем.
Девочки ее ищут!
Ищут!!!
А значит, уже очень скоро…
Фарл похабно улыбался, лапая девушку уже и под юбками.
- Ах, как жаль, что нельзя остановиться. Но если мы найдем таверну, я все же сделаю перерыв на часок. Хоть родители и просили. Но ты такая сладкая, я просто не вытерплю…
Анна скрипнула зубами.
Дайте ей выбраться!
И на месте родительского дома будет воронка глубиной в километр!
Рука свербела невыносимо.
Увы, сделать девушка ничего не могла, оставалось только ждать. Чувствовать на себе липкие гадкие пальцы, испытывать омерзение – и ждать.
Ненавижу!!!
Вызов пришел, когда Линда беседовала с тетушкой Мори.
Вот что бы ей сразу согласиться? И обеспечить Линду доброй и заботливой мачехой? Да-да, и такие тоже бывают, почему нет? Проверено годами. Тетушка Мори обожала всю малышню в крепости. Вытирала им носы, пекла пирожки, зашивала штаны и юбки…
- … почему бы вам не пожениться?
- Да глупо это уже, в нашем-то возрасте.
- В любом возрасте не глупо.
- И дети, опять же…
- А что? Я от пары братиков не откажусь.
- Опомнись! Какие братики?
- А что? Хоть Том, хоть Ник – замечательные ребята! И я рада буду с ними породниться. И от племянников не откажусь.
Тетушка Мори покачала головой.
- Нет, детка. В моем возрасте оно и смешно даже…
Линда не сдалась бы, и продолжала уговоры, но тут засвербело запястье. Девушка подняла руку, почесала, потом поняла, в чем дело.
- Сели!
И схватилась за кошелек.
- Что случилось?
- Анни пропала.
Линда схватилась за голову.
Анни?!
Да что могло случиться с магичкой, которая сильнее их обеих, вместе взятых?
Может, и ничего. Но…
Линда медленно прикрыла глаза. Вдох. Выдох.
Она – маг земли. А земля всегда предупреждает своих детей. Звери и птицы чувствуют грядущее землетрясение – и стараются удрать.
Что с Анной-Лизой?
Что с ней?
И отзвуком боли по натянутым нервам.
Плохо!
Что там, как там… нет, этого Линда не знала. Но точно знала, что подруге сейчас плохо. Сели не почувствует, огонь слишком самовлюблен, а и сил у подруги маловато. А вот она…
Беда, идет беда…
Линда решительно открыла глаза.
- Тетушка Мори, простите.
- Да, конечно…
- С моей подругой беда. И я должна идти. Но я прошу вас серьезно подумать о свадьбе. Я хочу отдать отца в добрые руки.
Женщина только головой покачала, глядя, как мелькнула в двери черная коса.
Вот ведь… и выросла девочка, а что поменялось? Как была, так и осталась она доброй и заботливой, хорошей и правильной малышкой. А как Вин боялся, что из дочери копия матери выйдет?
Ан нет!
Малышка вся в отца. И это чудесно.
- Ри? – подкрался сзади Винон.
Мори откинулась на широкую мужскую грудь, позволила себе расслабиться.
Любовь?
Сначала это не было любовью. Она одинока, он одинок… почему бы не погреться у чужого огня?
А потом прошли годы, и вдруг оказалось, что другого-то огня ей и не нужно.
Даже самого красивого, самого богатого и сильного… никакого не нужно. Она просто полюбила – и сама не поняла, как и когда это произошло.
А потом, когда Линда приезжала к отцу, и когда малышка стала де Креси, Мори ощутила холод расставания.
Страшно.
Так страшно лишиться любимого человека. Но Винон позвал ее с собой.
Она поехала.
Она бы куда угодно за ним поехала.
Но замуж?
Да что вы! Она уже старая!
- Ты у меня самая лучшая, - защекотал шею тихий шепот. – Самая любимая и замечательная.
- Ты можешь и моложе себе найти.
- Дурочка.
- Я и не спорю.
- Вот и выходи за меня замуж, пока не споришь.
- Нет…
- Опять обманула. Ветреные вы, женщины…
Кто сказал, что любить можно только в молодости? Двое людей смеялись, шутили и дурачились. И были счастливы.
А возраст?
Какой возраст? Возраст для любви неважен, ведь она – самое древнее чувство на земле.
Селия ругалась.
Чертила векторы, опять ругалась, думала…
Получалось так, что Анна-Лиза не в столице. И она сейчас движется.
Вот ведь проблема…
- Куда движется?
- Знать бы!
Телепортироваться можно только в то место, которое ты знаешь.
Можно и к Анне-Лизе. Но…
Она – двигается. Точно координаты не рассчитаешь и сетку не построишь. Селия подумала, что недоработала. Надо будет исправиться.
Объяснила проблему и предложила подождать какое-то время. Если Анни остановится хоть на полчаса – им хватит!
Грон метался по комнате, пока Линда не подставила ему подножку. Орк едва не улетел носом в стену, но чуточку все же успокоился.
- Чито дэлат!? Дэлат-то чито?
Линда скрипнула зубами и собралась ответить вовсе уж некорректно. Помешала Селия.
- Ждать.
- Ждат!?
- Рано или поздно, так или иначе, они где-то остановятся. И я смогу построить телепорт… хотя бы рассчитать векторы, строить придется Линде.
- И мне, - кивнул Рональд.
- Вот. Перейдем – и посмотрим, что и как.
Грон зашипел, но что он мог сказать? Что он мог сделать? Только ждать. И хуже ожидания в его жизни еще не было.
- А вот и наше любовное гнездышко! – обрадовался Фарл, глядя на небольшую таверну с романтический названием «Дорога счастья». – Дорога… о, как ты мне дорога… Дорогуша, ты так дорого нам всем обошлась, что должна возместить мне мои моральные страдания.
Анна-Лиза скрипнула зубами. На это хотя бы запрета не было.
Последние несколько часов она надеялась лишь на подруг. Она понимала, что ее ищут. С ней явно пытались связаться, и нитка на запястье зудела так, словно ее жгучим перцем намазали…
Но – как дать о себе знать?
Она только надеялась, что Селия сможет построить к ней телепорт… Сели!
Подруга, я в тебя верю!
Фарл плотоядно облизнулся, глядя на верхние прелести девушки. Нижние, по счастью, были качественно упакованы в корсет, панталоны и платье – прилично оделась для визита к родителям.
Магички могут себе позволить многое, хоть в одном белье по городу ходить, но Анна-Лиза решила не провоцировать конфликт. Вот и оделась, как положено. Так, что потискать и полапать ее Фарл смог, а вот раздеть, да в карете…
Это было сложно.
А хотелось!
Хотелось уже настолько – беззащитная жертва раззадоривает. Особенно если ты точно знаешь, что всласть наиграться тебе не дадут. С игрушкой скоро придется расстаться, а потому…
Дайте, дайте же!!!
Избалованный и эгоистичный, Фарл не видел причины отказывать себе в удовольствии. Он бы и в карете не отказал, но уж больно неудобно. Дернешься на ухабе – и перелом обеспечен. Да, именно там… лучше не рисковать.
- Что ж. Анна-Лиза, ты сейчас идешь со мной. Молча. Можешь кивать и улыбаться, поняла?
Анна-Лиза кивнула и улыбнулась.
Шаг, другой… вот и таверна.
Улыбающийся хозяин с приветствиями, служанки… конечно же! В этой таверне останавливаются те, кто едет в Лоходол, вот все и привыкли к влюбленным. Никто и приглядываться не будет, она же сама едет, и улыбается… что еще надо!
Анна-Лиза взвыла в очередной раз. Жаль, что только про себя. Но все же… что-то трактирщик понял, глаза у него блеснули… поможет?!
Промолчал, скотина!!!
А жизнь двигалась своим чередом.
Фарл получил ключи от комнаты, тут же отвел в нее Анну-Лизу, оглядел большую кровать – и приказал:
- Сиди здесь и не смей вставать, уходить, разговаривать… я скоро вернусь. Только перекушу, чтобы у меня было побольше сил, дорогуша.
О том, что Анну-Лизу весь день не кормили, он и не задумался.
Зачем?
Ей уже счастье привалило – он сам! Разве мало?!
МАЛО!?
Ах вы неблагодарные личности!
Дверь закрылась.
Анна-Лиза так и осталась сидеть, словно статуя. И только яростный блеск голубых глаз говорил о ее состоянии.
Селия к чему-то прислушалась.
- Анна-Лиза неподвижна.
- Чито?
Это Грон.
- Можешь нащупать? – Линда.
- Я накопители достал, - Рональд.
Селия кивнула – и схватила мелок.
- Лин, руку! Буду вектор устанавливать!
Движение, второе – и вот уже на полу нарисовано несколько формул, а Селия подставляет коэффициенты. Потом еще раз сверяется с картой…
- Это где-то здесь, - тонкий пальчик указал на юг страны.
- Интересно, что занесло туда Анни? – задумалась Линда.
- Спросим у нее? – предложил Рональд.
Грон молча кивнул.
И Селия снова схватилась за мелок.
- Кажется, там еще и ограничители какие-то стоят…
- Снесем! – оскалилась Линда.
Рональд молча прибавил еще два накопителя к общей кучке.
Телепорт можно творить одним движением кисти, кто б спорил. Но на том конце должна быть стабильная точка выхода. Или стационарный телепорт, или ты это место должен знать, как свои пять пальцев.
Или…
Вот прибудешь в пункт назначения по частям, или на выходе с табуреткой перемешаешься – будет тебе «или». И не такое случалось! Адепты знают!
Селия прикинула еще раз – и кивнула Линде.
- Напитывать силой тебе.
- Лови, - Рональд перебросил красавице накопители. И приготовился.
Все же он боевик. И если что-то там опасное…
Грон молча достал клинок, а в другой руке зажал метательный нож. Так, для поздороваться.
Селия тоже сжала в руке накопитель.
Может, сил у нее и немного, зато фантазия богатая! И юмор черный!
Линда развела руки – и между ними засиял темным пламенем зародыш телепорта. Минута, другая, влить силу из накопителей, растянуть…
Готово!
Вся компания дружно провалилась куда-то в неизвестность.
Магические возмущения Анна-Лиза почувствовала сразу. Кто-то ломился через пространство, как кабан через камыши. Бодренько так, только хруст стоит!
Конечно, таверна была защищена. Все же не первая пара влюбленных, и родители тоже бывают… непонимающие, и ситуации сложные…
Да, бывает.
Но что такое все ограничители для компании взбешенных адептов – и их мужчин? Линда была неудержима, как лавина. Накопители отлично работали, Рональд страховал Селию и Грона, как наименее защищенных, и приглядывал, чтобы не сбились векторы…
Секунда, еще одна…
И четверо друзей оказались в небольшой комнате.
Линда и Грон на ногах устояли, Рональду неудачно попалась атакующая табуретка, Селия упала вслед за ним, правда приземлилась на Рональда.
Супруг сказал пару невежливых слов. Он, в отличие от Селии, левитировал на табуретку. И в той было подозрительно много острых углов.
Селия попробовала вскочить, но попала еще неудачнее. Рональд взвыл, понимая, что радости супружеской жизни пока откладываются… может, петь попробовать? Фальцетом должно получиться.
- Тихо!
Грон взял рыженькую под мышки и аккуратно снял с Рональда.
- Живо сюда! Что с Анни?!
Пока происходила вся эта свалка, Линда не теряла времени. Она огляделась по сторонам, поняла, что это гостиничный номер, что в нем вполне безопасно, увидела Анну-Лизу – и рванула к подруге. И обнаружила, что Анни может только сидеть и улыбаться. Отрава пока еще действовала, и ничего другого девушке не позволяла.
- ЧТО!?
Селия потерла кошелек пальцами.
- Сейчас Анни почувствует неудобство. И кошелек нагреется…
- И она ответит?
- Да.
- А если…
- Хватит – просто коснуться. И я буду знать, что у нее все в порядке, просто она сейчас занята.
Время шло.
А вот реакции не было.
Рональд покачал головой – и отправился в кабинет. Оттуда, как ректор, он мог осмотреть Академию. И узнать, во сколько Анна-Лиза покинула ее территорию.
***
Селия нервничала все сильнее, а глядя на нее, нервничал и Грон.
- Сели?
- Анни не отвечает. Даже не прикасается к кошельку… такое ощущение, что она его сняла.
- Она могла?
- Нет.
Все верно, Анна-Лиза не сняла бы кошелек, но его снял Фарл Аркен. Снял, увидел, что внутри ничего нет, кроме пары листков бумаги и грифеля, и небрежно отбросил кошелек в угол кареты. Там артефакт и валялся.
И конечно, Анни не могла ответить.
Чувствовала, что ее вызывают, но… что она могла сделать – беспомощная?!
Да ничего! Только молиться всем богам сразу, чтобы Селия поняла! Или Линда… кто бы ей не писал – пусть девочки сообразят, что у нее проблемы, пусть начнут ее искать!
Она еще надеялась порвать обо что-нибудь нитку – или пусть ее порвет Фарл… может ведь Селия что-то предусмотреть на такой случай?
Оставалось лишь надеяться.
***
- На территории Академии ее нет.
- Столица? – задумалась Селия. – Может, наведаться к ее родным?
- Я могу…
Грон дернулся, но Рональд вовремя перехватил его.
- Нет.
- Почему? – удивилась Селия.
- Если с Анни все в порядке…
- А почему она не отвечает?
- Вот. Если с ней все в порядке – у нее есть веские причины не отвечать.
- А если нет?
- А если у нее проблемы… она собиралась к родным.
- Думаешь, - поймала мысль супруга Селия, - ее родственники что-то с ней сделали?:
- Да.
- Зачэм она туда пошла!? – взвыл Грон.
Селия вздохнула. Словно с километровой глубины вынырнула.
- Анни считала, что плохой мир лучше доброй ссоры. И вообще, это же ее родные! Ее мать… какая-никакая, но мать!
Грон скрипнул зубами.
- Мать еэ!
- При моей жене – не выражаться, - одернул Рон.
- Или выражаться помедленнее. Я записываю.
- Цыц. Сели, ты можешь примерно определить, где сейчас Анна-Лиза?
- Могу. Зачем?
- Отправимся к ней, вот и все.
- Но не проще – в дом ее родных?
Рональд качнул головой.
- Если они причастны… или ничего не скажут, или соврут…
- Пусть попробуют!
- Сели, а как насчет нарушения закона?
Селия понурилась.
Да будь Танна и Шинор хоть кем. Закон есть закон, у них есть власть над строптивой дочерью. А вот у Селии нет права применять магию против обычных людей. Разве что для спасения своей жизни…
- Я тебя, конечно в обиду не дам. Но Далларен сейчас на острове, а решать будет он. Когда вернется. И время потеряем, и подруге не поможем…
Селия скрипнула зубами еще раз.
- Тогда действительно проще установить, где сейчас Анни. Если в столице - переместимся туда и посмотрим, все ли в порядке. Если не в столице – все равно перемещаемся к ней.
- Я тебе сейчас накопители принесу. Ты как себя чувствуешь?
- Хорошо.
- А племянник?
- Так мы же его не сегодня искали – раньше.
- Сели, а как ты нашла мальчишку? – не удержался Рональд. – Это точно он?
Селия даже обиделась.
- Рон!
- Ну… мало ли?
- Я взяла у тебя прядь волос, у твоей матери и у Варны.
- Но Варна же не родственница мальчика?
- Селия пожала плечами.
- Возможно. Но она была с мальчиком, она тоже из собакоголовых, и…. я подозреваю, если мы ее расспросим, какая-то связь между женщиной и мальчиком есть. Я бы не отпустила никуда ценного заложника без страховки.
- Ты рассуждаешь, как опытный шантажист.
Селия подарила супругу улыбку.
- Это же логично. Аргайлы – одна из знатнейших и богатейших семей в королевстве. Ребенок – рычаг воздействия. Значит, необходим и рычаг воздействия на ребенка. Тот, кто с ним связан. Кровью, плотью, магией… это – естественно! Я предположила, что это Варна, и не ошиблась.
Рональд пожал плечами.
Вот об этом Варну не допрашивали. А может, и зря.
Ладно, потом палачи все вытряхнут.
- Так что с Анни? - напомнил о себе Грон.
Селия пожала плечами.
- Предлагаю вызвать сюда Линду. А дальше будет видно.
И решительно сжала свой браслет.
***
Анна-Лиза чувствовала вибрацию на запястье.
Было неприятно.
Очень.
Казалось, кто-то сверлит ей кости тупым сверлом. Но боль была радостью, боль была счастьем, боль позволяла не думать ни о чем.
Девочки ее ищут!
Ищут!!!
А значит, уже очень скоро…
Фарл похабно улыбался, лапая девушку уже и под юбками.
- Ах, как жаль, что нельзя остановиться. Но если мы найдем таверну, я все же сделаю перерыв на часок. Хоть родители и просили. Но ты такая сладкая, я просто не вытерплю…
Анна скрипнула зубами.
Дайте ей выбраться!
И на месте родительского дома будет воронка глубиной в километр!
Рука свербела невыносимо.
Увы, сделать девушка ничего не могла, оставалось только ждать. Чувствовать на себе липкие гадкие пальцы, испытывать омерзение – и ждать.
Ненавижу!!!
***
Вызов пришел, когда Линда беседовала с тетушкой Мори.
Вот что бы ей сразу согласиться? И обеспечить Линду доброй и заботливой мачехой? Да-да, и такие тоже бывают, почему нет? Проверено годами. Тетушка Мори обожала всю малышню в крепости. Вытирала им носы, пекла пирожки, зашивала штаны и юбки…
- … почему бы вам не пожениться?
- Да глупо это уже, в нашем-то возрасте.
- В любом возрасте не глупо.
- И дети, опять же…
- А что? Я от пары братиков не откажусь.
- Опомнись! Какие братики?
- А что? Хоть Том, хоть Ник – замечательные ребята! И я рада буду с ними породниться. И от племянников не откажусь.
Тетушка Мори покачала головой.
- Нет, детка. В моем возрасте оно и смешно даже…
Линда не сдалась бы, и продолжала уговоры, но тут засвербело запястье. Девушка подняла руку, почесала, потом поняла, в чем дело.
- Сели!
И схватилась за кошелек.
- Что случилось?
- Анни пропала.
Линда схватилась за голову.
Анни?!
Да что могло случиться с магичкой, которая сильнее их обеих, вместе взятых?
Может, и ничего. Но…
Линда медленно прикрыла глаза. Вдох. Выдох.
Она – маг земли. А земля всегда предупреждает своих детей. Звери и птицы чувствуют грядущее землетрясение – и стараются удрать.
Что с Анной-Лизой?
Что с ней?
И отзвуком боли по натянутым нервам.
Плохо!
Что там, как там… нет, этого Линда не знала. Но точно знала, что подруге сейчас плохо. Сели не почувствует, огонь слишком самовлюблен, а и сил у подруги маловато. А вот она…
Беда, идет беда…
Линда решительно открыла глаза.
- Тетушка Мори, простите.
- Да, конечно…
- С моей подругой беда. И я должна идти. Но я прошу вас серьезно подумать о свадьбе. Я хочу отдать отца в добрые руки.
Женщина только головой покачала, глядя, как мелькнула в двери черная коса.
Вот ведь… и выросла девочка, а что поменялось? Как была, так и осталась она доброй и заботливой, хорошей и правильной малышкой. А как Вин боялся, что из дочери копия матери выйдет?
Ан нет!
Малышка вся в отца. И это чудесно.
- Ри? – подкрался сзади Винон.
Мори откинулась на широкую мужскую грудь, позволила себе расслабиться.
Любовь?
Сначала это не было любовью. Она одинока, он одинок… почему бы не погреться у чужого огня?
А потом прошли годы, и вдруг оказалось, что другого-то огня ей и не нужно.
Даже самого красивого, самого богатого и сильного… никакого не нужно. Она просто полюбила – и сама не поняла, как и когда это произошло.
А потом, когда Линда приезжала к отцу, и когда малышка стала де Креси, Мори ощутила холод расставания.
Страшно.
Так страшно лишиться любимого человека. Но Винон позвал ее с собой.
Она поехала.
Она бы куда угодно за ним поехала.
Но замуж?
Да что вы! Она уже старая!
- Ты у меня самая лучшая, - защекотал шею тихий шепот. – Самая любимая и замечательная.
- Ты можешь и моложе себе найти.
- Дурочка.
- Я и не спорю.
- Вот и выходи за меня замуж, пока не споришь.
- Нет…
- Опять обманула. Ветреные вы, женщины…
Кто сказал, что любить можно только в молодости? Двое людей смеялись, шутили и дурачились. И были счастливы.
А возраст?
Какой возраст? Возраст для любви неважен, ведь она – самое древнее чувство на земле.
***
Селия ругалась.
Чертила векторы, опять ругалась, думала…
Получалось так, что Анна-Лиза не в столице. И она сейчас движется.
Вот ведь проблема…
- Куда движется?
- Знать бы!
Телепортироваться можно только в то место, которое ты знаешь.
Можно и к Анне-Лизе. Но…
Она – двигается. Точно координаты не рассчитаешь и сетку не построишь. Селия подумала, что недоработала. Надо будет исправиться.
Объяснила проблему и предложила подождать какое-то время. Если Анни остановится хоть на полчаса – им хватит!
Грон метался по комнате, пока Линда не подставила ему подножку. Орк едва не улетел носом в стену, но чуточку все же успокоился.
- Чито дэлат!? Дэлат-то чито?
Линда скрипнула зубами и собралась ответить вовсе уж некорректно. Помешала Селия.
- Ждать.
- Ждат!?
- Рано или поздно, так или иначе, они где-то остановятся. И я смогу построить телепорт… хотя бы рассчитать векторы, строить придется Линде.
- И мне, - кивнул Рональд.
- Вот. Перейдем – и посмотрим, что и как.
Грон зашипел, но что он мог сказать? Что он мог сделать? Только ждать. И хуже ожидания в его жизни еще не было.
***
- А вот и наше любовное гнездышко! – обрадовался Фарл, глядя на небольшую таверну с романтический названием «Дорога счастья». – Дорога… о, как ты мне дорога… Дорогуша, ты так дорого нам всем обошлась, что должна возместить мне мои моральные страдания.
Анна-Лиза скрипнула зубами. На это хотя бы запрета не было.
Последние несколько часов она надеялась лишь на подруг. Она понимала, что ее ищут. С ней явно пытались связаться, и нитка на запястье зудела так, словно ее жгучим перцем намазали…
Но – как дать о себе знать?
Она только надеялась, что Селия сможет построить к ней телепорт… Сели!
Подруга, я в тебя верю!
Фарл плотоядно облизнулся, глядя на верхние прелести девушки. Нижние, по счастью, были качественно упакованы в корсет, панталоны и платье – прилично оделась для визита к родителям.
Магички могут себе позволить многое, хоть в одном белье по городу ходить, но Анна-Лиза решила не провоцировать конфликт. Вот и оделась, как положено. Так, что потискать и полапать ее Фарл смог, а вот раздеть, да в карете…
Это было сложно.
А хотелось!
Хотелось уже настолько – беззащитная жертва раззадоривает. Особенно если ты точно знаешь, что всласть наиграться тебе не дадут. С игрушкой скоро придется расстаться, а потому…
Дайте, дайте же!!!
Избалованный и эгоистичный, Фарл не видел причины отказывать себе в удовольствии. Он бы и в карете не отказал, но уж больно неудобно. Дернешься на ухабе – и перелом обеспечен. Да, именно там… лучше не рисковать.
- Что ж. Анна-Лиза, ты сейчас идешь со мной. Молча. Можешь кивать и улыбаться, поняла?
Анна-Лиза кивнула и улыбнулась.
Шаг, другой… вот и таверна.
Улыбающийся хозяин с приветствиями, служанки… конечно же! В этой таверне останавливаются те, кто едет в Лоходол, вот все и привыкли к влюбленным. Никто и приглядываться не будет, она же сама едет, и улыбается… что еще надо!
Анна-Лиза взвыла в очередной раз. Жаль, что только про себя. Но все же… что-то трактирщик понял, глаза у него блеснули… поможет?!
Промолчал, скотина!!!
А жизнь двигалась своим чередом.
Фарл получил ключи от комнаты, тут же отвел в нее Анну-Лизу, оглядел большую кровать – и приказал:
- Сиди здесь и не смей вставать, уходить, разговаривать… я скоро вернусь. Только перекушу, чтобы у меня было побольше сил, дорогуша.
О том, что Анну-Лизу весь день не кормили, он и не задумался.
Зачем?
Ей уже счастье привалило – он сам! Разве мало?!
МАЛО!?
Ах вы неблагодарные личности!
Дверь закрылась.
Анна-Лиза так и осталась сидеть, словно статуя. И только яростный блеск голубых глаз говорил о ее состоянии.
***
Селия к чему-то прислушалась.
- Анна-Лиза неподвижна.
- Чито?
Это Грон.
- Можешь нащупать? – Линда.
- Я накопители достал, - Рональд.
Селия кивнула – и схватила мелок.
- Лин, руку! Буду вектор устанавливать!
Движение, второе – и вот уже на полу нарисовано несколько формул, а Селия подставляет коэффициенты. Потом еще раз сверяется с картой…
- Это где-то здесь, - тонкий пальчик указал на юг страны.
- Интересно, что занесло туда Анни? – задумалась Линда.
- Спросим у нее? – предложил Рональд.
Грон молча кивнул.
И Селия снова схватилась за мелок.
- Кажется, там еще и ограничители какие-то стоят…
- Снесем! – оскалилась Линда.
Рональд молча прибавил еще два накопителя к общей кучке.
Телепорт можно творить одним движением кисти, кто б спорил. Но на том конце должна быть стабильная точка выхода. Или стационарный телепорт, или ты это место должен знать, как свои пять пальцев.
Или…
Вот прибудешь в пункт назначения по частям, или на выходе с табуреткой перемешаешься – будет тебе «или». И не такое случалось! Адепты знают!
Селия прикинула еще раз – и кивнула Линде.
- Напитывать силой тебе.
- Лови, - Рональд перебросил красавице накопители. И приготовился.
Все же он боевик. И если что-то там опасное…
Грон молча достал клинок, а в другой руке зажал метательный нож. Так, для поздороваться.
Селия тоже сжала в руке накопитель.
Может, сил у нее и немного, зато фантазия богатая! И юмор черный!
Линда развела руки – и между ними засиял темным пламенем зародыш телепорта. Минута, другая, влить силу из накопителей, растянуть…
Готово!
Вся компания дружно провалилась куда-то в неизвестность.
***
Магические возмущения Анна-Лиза почувствовала сразу. Кто-то ломился через пространство, как кабан через камыши. Бодренько так, только хруст стоит!
Конечно, таверна была защищена. Все же не первая пара влюбленных, и родители тоже бывают… непонимающие, и ситуации сложные…
Да, бывает.
Но что такое все ограничители для компании взбешенных адептов – и их мужчин? Линда была неудержима, как лавина. Накопители отлично работали, Рональд страховал Селию и Грона, как наименее защищенных, и приглядывал, чтобы не сбились векторы…
Секунда, еще одна…
И четверо друзей оказались в небольшой комнате.
Линда и Грон на ногах устояли, Рональду неудачно попалась атакующая табуретка, Селия упала вслед за ним, правда приземлилась на Рональда.
Супруг сказал пару невежливых слов. Он, в отличие от Селии, левитировал на табуретку. И в той было подозрительно много острых углов.
Селия попробовала вскочить, но попала еще неудачнее. Рональд взвыл, понимая, что радости супружеской жизни пока откладываются… может, петь попробовать? Фальцетом должно получиться.
- Тихо!
Грон взял рыженькую под мышки и аккуратно снял с Рональда.
- Живо сюда! Что с Анни?!
Пока происходила вся эта свалка, Линда не теряла времени. Она огляделась по сторонам, поняла, что это гостиничный номер, что в нем вполне безопасно, увидела Анну-Лизу – и рванула к подруге. И обнаружила, что Анни может только сидеть и улыбаться. Отрава пока еще действовала, и ничего другого девушке не позволяла.
- ЧТО!?
