Печальные глаза Айрин показывали лучше всякого индикатора, что Селия угадала. На сто процентов.
Герцогиня только вздохнула.
- И что? Принц оказался жабой?
- Он хотел… - Айрин помрачнела… - Я не думала, что так, а он сказал, что если мой отец нас догонит, то будет уже поздно. И такую меня никто, кроме него замуж не возьмет.
- А вы?
- А я его кувшином. И бежать…
Линда покосилась в сторону орогатившегося барона. Недобро так…
- Может, его прибить?
Трактирщик предусмотрительно в зале не показывался. Но слуг с подносами прислал.
Селия подумала пару минут, потом зловредно улыбнулась.
- Линда, вечно бы тебе рубить сплеча!
- Сели?
- Дай мне пару минут. Айрин, вы мне только скажите правду – вы хотите замуж за этого милого человека?
- Нет!
- А домой, к папе?
- Д-да…
- И чтобы репутация не пострадала?
- Да!
- Вот и отлично, сейчас мы все устроим.
- А…
- И трактирщику не поздоровится, - пообещала Селия, доставая свой кошелечек. – Где тут у меня Рон?
Письмо отправилось по назначению.
- Предлагаю пока поужинать. Айрин, не переживайте, мы своих не сдаем.
- А… Тони?
- Линда?
- Что с ним сделать?
- Да усыпи пока, пусть поспит. Всем спокойнее будет.
- В комнату относить?
- Не-а. Пусть будет под присмотром.
Селия мило улыбнулась.
Грон подумал, что весело будет всем. И Тони, и трактирщику… и пусть! В горах таких, собственно, с горы и спускают. С высокой… в бочке.
Чего не ждал от супруги Рональд?
Вообще – всего ждал. Вот просто – чего угодно!
Кому-то достаются красавицы, кому-то умницы, а ему… да! У него жена и умная, и красивая, и встревает во все приключения! Судьба у девочек такая…
Это не страшно, это даже иногда выгодно, надо только будет приглядеть за ней, когда забеременеет. Чтобы ребенку не повредила.
А шансы есть.
Рональд по-идиотски улыбнулся, еще раз перечитал записку – и помахал рукой Анне-Лизе.
- Анни, я тебя ненадолго оставлю?
- Да, конечно. Что-то случилось?
- Ничего, но мне надо к казначею. Я вернусь до конца обследования.
- Вернетесь, конечно. Тут еще часа два, - вздохнула Анни, которая покорно сдавала кровь, стояла под лучами света, демонстрировала магические приемы и всячески способствовала развитию магической науки. Надо ж знать, что за дрянью ее опоили!
И противоядие подобрать надо!
Рональд бы императору доложил, но Далларен пока еще пребывал на острове. А потому решили все сделать без лишнего шума.
Анна-Лиза пока была в ИЛА. Там и просидит еще пару дней. Или в Аргайлов, чтобы никто ее не видел в городе.
А там уж…
Вернется император – и она лично ему в ноги кинется!
Она Танне шею свернет!
И Шинору, и Фарлу… ТВАРРРРРИ!!!
Рык, вырвавшийся из груди очаровательной блондинки, испугал лаборанта так, что бедняга шарахнулся и чуть не рухнул.
Анни вовремя его подхватила.
- Спокойнее, молодой человек. Все в порядке.
Молодой человек покивал, и принялся раскладывать приборы для нового анализа. А что поделать?
Надо!
В казначейство Рональд входил с определенным трепетом душевным.
Конечно, это не комната. И даже не анфилада покоев. Это – целое здание неподалеку от дворца, и кто-то другой там дальше порога просто не пройдет.
Рональда пропустили.
И к графу Солей – тоже. Практически беспрепятственно, вопль из кабинета: «Гоните его в шею!!!» не считается. У человека работа нервная, и дочь пропала, понимать надо!
Так что Рональд вошел, отстранив секретаря, поздоровался и плотно закрыл дверь.
А потом сразу перешел к делу.
- Ваше сиятельство, ваша дочь Айрин сейчас с моей супругой.
Данрис Солей обмяк в кресле.
Худой, словно высушенный, желчный на вид – и вид полностью соответствовал характеру, седовласый и надменный, граф Солей, тем не менее, был хорошим семьянином. Рональд знал.
И семье он хотел добра. Только не всегда его понимание счастья совпадало с таковым у дочери.
- Аргайл?
- Они с подругой случайно оказались в таверне по дороге в Лоходол. Там встретили вашу дочь, которую пытался обидеть один негодяй… некто Энтони Фаррес… вам знакомо это имя?
Судя по витиеватой фразе, которую сказал казначей – имя было знакомо.
- Этот скот…
- Перепугал девушку. И только.
- Только?
- Как написала супруга, Айрин клянется, что невинна. Они гнали лошадей, что есть силы, остановились, когда Энтони решил, что можно безопасно сделать перерыв и закрепить свои права на девушку…
- Уничтожу! – рыкнул казначей.
Рональд пожал плечами.
- Могу вам предоставить телепорт. Координаты у меня есть. Явитесь и заберете дочь. Единственная проблема – трактирщик. Он, все же, свидетель, а моя супруга и ее… родные, будут молчать.
Казначей посмотрел на Рональда.
Встал из-за стола и протянул ему руку.
- Благодарю вас, лорд Аргайл. Вы благородный человек.
- У меня нет дочери. Но я знаю, что такое репутация, - Рональд был серьезен. – Тем более, для молодой девушки…
Данрис опустил глаза.
Он Рональда во многом за его репутацию и не любил. Правда, Аргайлу было глубоко чихать, лишь бы не мешал! И такой афронт!
Не ожидал он от Аргайла, нет, никак не ожидал…
- Я благодарю вас, лорд Аргайл. Я могу для вас что-то сделать?
- Лорд Солей!
Лорд устыдился и потупил глаза.
- И еще… вы не маг, поэтому могу и открыть проход. Но – как можно быстрее, мне надо вернуться в ИЛА.
- Буквально десять минут, лорд Аргайл.
Рональд кивнул.
Действительно, у лорда Солей была проблема. Магом он не был, разве что финансовым волшебником. Денежные потоки подчинялись ему, как родному, а вот магические…
И такое бывает.
Император его ценил не за магию, уважал и менять не собирался.
Солей собрался и вылетел за дверь в секунду. Рональд остался совсем один в его кабинете, но затосковать не успел. Ровно через минуту секретарь принес на подносе ягодный отвар и сладости.
Всем известно – маги жуткие сладкоежки. А если уж силы тратить будут…
Тащи арденские конфеты, не ошибешься…
Солей и не ошибся.
Поужинать спокойно девушкам и орку так и не удалось.
Получаса не прошло… может, чуть побольше, но не намного.
Рональд открыл телепорт прямо в таверну, в ту комнату, в которой едва не изнасиловали Анну-Лизу. И к ужасу трактирщика, из его комнат повалили люди, которых он сюда явно не приглашал.
В том числе и казначей.
Первым он благоразумно не пошел, но потом огляделся, понял, что здесь безопасно и спокойно – и немного расслабился. А там и Айрин заметил.
- Детка!
- ПАПА!!!
Девушка сорвалась из-за стола, ласточкой взлетела по лестнице и повисла на шее у отца. И разревелась.
Конечно, она была неправа.
И больше не будет. И отец у нее самый чудесный, и она ошибалась… как часто родители слышат от детей эти отговорки? Да какая разница!
Хорошим родителям и слышать их не надо, они все уже простили. Заранее.
Десять минут на слезоразлив. И ни секунды дольше. Селия время засекала.
Казначей осмотрел и ощупал любимое чадушко, убедился, что она жива и невредима – и передал ее с рук на руки своим людям. Кивнул на Энтони, который мирно спал, накрывшись рогами – убрать их не озаботились ни Грон, ни девушки.
- Взять. И доставить…
- Для начала в тюрьму. К примеру, в Эфорлен, - Рональд стряхнул пылинку с рукава лимонно-желтого камзола. Продемонстрировал жетон. – Пусть посидит, потом император решит, что с ним делать. И, лорд Солей, прошу ваших людей захватить туда же еще одного человека.
- Выполнять, - кивнул лорд Солей. – Что за человек?
- Он наверху, в комнате, - пояснила Селия.
Лорд кивнул своим людям.
Фарла доставили быстро. Лорд посмотрел на свинячий пятачок, на копытца – и перевел взгляд на Рональда.
- Лорд, чем провинился этот несчастный?
- Примерно тем же, что и ваш… несчастный, - пояснил Рональд, поправляя багряную ленту на рукаве.
- Вот оно что, - помрачнел казначей. – тогда пусть побудут вместе, пообщаются… поймут, как не надо поступать с девушками!
Рональд был полностью согласен. Две тушки увязали, приготовили к отправке и ждали только команды.
- Лорд Аргайл, вы не могли бы…
- Отправить вашу дочь и… сопровождающих в столицу? Пожалуйста. Только… дорогая, ты уже поужинала?
- Да, дорогой, - ответно улыбнулась Селия, поднимаясь и-за стола, и приседая в реверансе.. – Лорд Солей…
- Моя супруга, леди Селия Аргайл, - представил ее Рональд.
Казначей поцеловал девушке руку.
- Знакомство с вами – честь для меня, леди.
И был представлен Линде и Грону.
Поблагодарил, пообещал всяческое содействие, предложил заходить к ним в гости – Айрин будет рада видеть своих друзей, - и шагнул в открытый Рональдом телепорт.
Вслед за ним последовала вся компания.
- Что делаем с Аркенами? – уточнила Селия у мужа.
- Пока – ничего.
- Почему?
- Надо же посмотреть, что там за снабженец выискался. Зелье-то какое! В ИЛА в восхищении, говорят, такое на коленочке на сваришь, лаборатория нужна.
- Вот как?
Селия с удовольствием удрала бы в ИЛА, но… а вдруг у нее с мужем отношения дальше разовьются? Вот, сидят они в их доме, Линда уже ушла спать, Анна-Лиза и Грон тоже ушли, Анна-Лиза извинялась, но сил у девушки не осталось. Ни на что.
Грон сопроводил ее, и насколько поняла Селия, собирался даже ночевать у любимой под дверью.
А Селия и Рональд сидели в библиотеке, поедали конфеты и пили малиновый взвар.
- Я договорился. Пропуск возьмешь у охранника.
- Рон!
Селия в восхищении взвизгнула – и бросилась на шею супругу.
Это же!!! Она и так в Ила допущена, но не во все лаборатории! А тут!!!
Интересно ведь, понимать надо!
Рональд ловко поймал супругу, подумал – и крепко поцеловал. Потом еще раз.
Добыча не вырывалась и не сопротивлялась.
- Селия?
- Да?
- Ты не возражаешь?
- Конечно, нет! Я уже думала, как бы самой так извернуться….
- Как?
- Ну… может, я тебе не нравлюсь, или не в твоем вкусе…
- Ты!?
- Я…
- Да как тебе такое могло в голову прийти!
- Когда ты год замужем, а все еще девушка? Вот уж действительно – как?
- Я понял. Я был непростительно невнимателен.
- Да!
- Исправлюсь, - пообещал Рональд. И еще раз поцеловал жену, которая ответила с таким пылом, что мужчина сильно призадумался.
А до спальни-то далеко.
Или – к черту спальню?
Тут такая шикарная медвежья шкура на полу! И ни разу не опробованная…
- Это было… феерично, - подобрала подходящее слово Селия. И грустно посмотрела на свою одежду.
Ага, шкура-то да. Медвежья.
Но во-первых, не такого уж большого размера - либо голова, либо ноги так и так оказывались на полу.
Во-вторых, оказалось, что меж жесткий, колючий и ползучий – и через пять минут от него отплевывались и Селия, и Рональд… и ладно бы отплевывались! Знаете, как он липнет к потной коже?
А в-третьих, там еще и лапы были. С когтями, об которые Рональд едва локоть не распахал.
Так что Рональд плюнул, подгреб поближе кучку одежды, и кое-как сделал из нее лежбище. Получилось очень неплохо, но вещи теперь только на выброс. Шкура тоже – но ее Рональд готов был и сам спалить! Вводит, понимаешь, магов в заблуждение своей легкодоступностью!
- Аовторим в спальне?
Селия покосилась на себя, на мужа…
- А как мы до спальни доберемся?
Платье очень неудачно попалось Селии в пиковый момент, и пятно крови на нем было видно. Очень хорошо. Хоть ты на башне вывешивай, вместо простыни.
Девушка не оценила, сунула его в камин и прищелкнула пальцами.
Первая кровь – такое лучше не оставлять. И порчу могут навести, и проклясть, и не только женщину, а еще и ее детей. Не обрадуешься.
Рональд проследил за игрой языков пламени и подвел итог:
- Штаны надену я, а рубашку – ты.
- Хорошо…
Если не считать того, что рубашка дошла Селии едва до середины бедра – неплохо.
А дом большой!
А в коридорах холодно!
А еще… если кто из слуг встретится? Это возможно,, кто-то из них постоянно на дежурстве, мало ли что господам потребуется?
Родителям расскажут. Стопроцентно.
Смешно? Но ведь и правда расскажут. И лорд Аргайл, может, и промолчит, но какими глазами он будет смотреть на Селию?
Девушка аж зажмурилась от ужаса.
Рональд махнул рукой, собрал и запустил в камин все лишнее, в том числе ошметки белья из паутинного шелка…. Кто ж виноват, что оно такое непрочное?
Потом попробовал завернуть Селию в шкуру и взять на руки.
Не получилось.
Медведь оказался еще и жутко неухватистым. Селия тоже… если кто носил женщин на руках – поймет. Даже если женщина весит сначала немного, с каждым шагом ее вес увеличивается пропорционально расстоянию.
Селия фыркнула, а потом накинула шкуру на Рональда. Голова к голове, лапы к рукам. Рональд подумал – и махнул рукой.
Почему – нет?
- А тебя на руки?
- Не-а… подожди! Ты детей на спине не катал?
- Катал, - дошло до Рональда. И он от души рассмеялся. - А давай! И шкуру не забудь!
Его репутацию в глазах родителей испортить просто нереально, то есть больше некуда, а вот Селия… она слишком переживает по пустякам. Но не расстраивать же любимую супругу?
Правильно наброшенная шкура скрыла Селию почти полностью. Рональд поудобнее подхватил ее под коленки – и отправился к себе в спальню. Раз уж не дотерпели…
Они уже почти дошли, когда…
- ААААААА!!! ПОМОГИТЕ!!! МЕДВЕДЬ!!!
Вопль был такой силы, что Рональд шарахнулся, а Селия непроизвольно – по привычке – выпустила заклинание. Иллюзию.
Слуга развернулся, завопил еще громче – и помчался наутек.
Рональд промчался пару метров до двери спальни, захлопнул ее за собой – и позволил перевести дыхание.
- Да, мы попали…
- Боюсь, ты прав, - Селия сползла со спины супруга. – Я не хотела, правда.
- Иллюзия всяко лучше, чем огненный шар.
- Уже не уверена, - честно сказала супруга.
- А что ты ему показала? Я-то спиной стоял…
- Кивсяков, - понурилась Селия. – у нас была одна девица, которая их дико боялась. А еще она обожала занимать душ по два часа. Сил у нее было много, а совести не было. Вот мы на ней и натренировались, создавая эту насекомую живность.
- Она их так боялась?
- И не только она.
С первого этажа доносились вопли слуги о страшном медведе, с которого змеи ползут. Селия развела руками.
- Вопросы все равно возникнут.
- Ну и пусть. Переживем. Главное, чтобы остальных не разбудили, - фыркнул Рональд. Подхватил супругу уже как положено – на руки, и направился к кровати. Надо же и ее опробовать!
Тьфу, шкура линючая!
Точно – спалю!
Линду и не разбудили.
Подумаешь – вопли! Разум девушки, даже не включаясь, отметил, что опасности нет.
Змеи?
И что?
Сюда они точно не заползли, равно как и медведи… можно спать дальше.
Линда встала, подперла дверь стулом – так, на всякий случай, и опять уснула. Еще крепче.
Хоть там у вас змеи, хоть медведи…
Она сегодня колдовала, тратила много сил, она хочет спать. Завтра с утра приходите!
Стоит ли упоминать, что наутро она просто не вспомнила. Ни про змей, ни про медведей – ни про что! И была искренне удивлена рассказами слуг.
Зато – выспалась.
От воплей проснулась Анна-Лиза.
Испугалась, потом огляделась вокруг, привычно потянулась к своей магии – и чуточку успокоилась.
Все в порядке.
Если что – она так водяной плетью врага встретит, что из одного – двоих сделает!
За дверью послышался шум. Анни встала, прошла к дверям и приоткрыла небольшую щель.
Герцогиня только вздохнула.
- И что? Принц оказался жабой?
- Он хотел… - Айрин помрачнела… - Я не думала, что так, а он сказал, что если мой отец нас догонит, то будет уже поздно. И такую меня никто, кроме него замуж не возьмет.
- А вы?
- А я его кувшином. И бежать…
Линда покосилась в сторону орогатившегося барона. Недобро так…
- Может, его прибить?
Трактирщик предусмотрительно в зале не показывался. Но слуг с подносами прислал.
Селия подумала пару минут, потом зловредно улыбнулась.
- Линда, вечно бы тебе рубить сплеча!
- Сели?
- Дай мне пару минут. Айрин, вы мне только скажите правду – вы хотите замуж за этого милого человека?
- Нет!
- А домой, к папе?
- Д-да…
- И чтобы репутация не пострадала?
- Да!
- Вот и отлично, сейчас мы все устроим.
- А…
- И трактирщику не поздоровится, - пообещала Селия, доставая свой кошелечек. – Где тут у меня Рон?
Письмо отправилось по назначению.
- Предлагаю пока поужинать. Айрин, не переживайте, мы своих не сдаем.
- А… Тони?
- Линда?
- Что с ним сделать?
- Да усыпи пока, пусть поспит. Всем спокойнее будет.
- В комнату относить?
- Не-а. Пусть будет под присмотром.
Селия мило улыбнулась.
Грон подумал, что весело будет всем. И Тони, и трактирщику… и пусть! В горах таких, собственно, с горы и спускают. С высокой… в бочке.
***
Чего не ждал от супруги Рональд?
Вообще – всего ждал. Вот просто – чего угодно!
Кому-то достаются красавицы, кому-то умницы, а ему… да! У него жена и умная, и красивая, и встревает во все приключения! Судьба у девочек такая…
Это не страшно, это даже иногда выгодно, надо только будет приглядеть за ней, когда забеременеет. Чтобы ребенку не повредила.
А шансы есть.
Рональд по-идиотски улыбнулся, еще раз перечитал записку – и помахал рукой Анне-Лизе.
- Анни, я тебя ненадолго оставлю?
- Да, конечно. Что-то случилось?
- Ничего, но мне надо к казначею. Я вернусь до конца обследования.
- Вернетесь, конечно. Тут еще часа два, - вздохнула Анни, которая покорно сдавала кровь, стояла под лучами света, демонстрировала магические приемы и всячески способствовала развитию магической науки. Надо ж знать, что за дрянью ее опоили!
И противоядие подобрать надо!
Рональд бы императору доложил, но Далларен пока еще пребывал на острове. А потому решили все сделать без лишнего шума.
Анна-Лиза пока была в ИЛА. Там и просидит еще пару дней. Или в Аргайлов, чтобы никто ее не видел в городе.
А там уж…
Вернется император – и она лично ему в ноги кинется!
Она Танне шею свернет!
И Шинору, и Фарлу… ТВАРРРРРИ!!!
Рык, вырвавшийся из груди очаровательной блондинки, испугал лаборанта так, что бедняга шарахнулся и чуть не рухнул.
Анни вовремя его подхватила.
- Спокойнее, молодой человек. Все в порядке.
Молодой человек покивал, и принялся раскладывать приборы для нового анализа. А что поделать?
Надо!
***
В казначейство Рональд входил с определенным трепетом душевным.
Конечно, это не комната. И даже не анфилада покоев. Это – целое здание неподалеку от дворца, и кто-то другой там дальше порога просто не пройдет.
Рональда пропустили.
И к графу Солей – тоже. Практически беспрепятственно, вопль из кабинета: «Гоните его в шею!!!» не считается. У человека работа нервная, и дочь пропала, понимать надо!
Так что Рональд вошел, отстранив секретаря, поздоровался и плотно закрыл дверь.
А потом сразу перешел к делу.
- Ваше сиятельство, ваша дочь Айрин сейчас с моей супругой.
Данрис Солей обмяк в кресле.
Худой, словно высушенный, желчный на вид – и вид полностью соответствовал характеру, седовласый и надменный, граф Солей, тем не менее, был хорошим семьянином. Рональд знал.
И семье он хотел добра. Только не всегда его понимание счастья совпадало с таковым у дочери.
- Аргайл?
- Они с подругой случайно оказались в таверне по дороге в Лоходол. Там встретили вашу дочь, которую пытался обидеть один негодяй… некто Энтони Фаррес… вам знакомо это имя?
Судя по витиеватой фразе, которую сказал казначей – имя было знакомо.
- Этот скот…
- Перепугал девушку. И только.
- Только?
- Как написала супруга, Айрин клянется, что невинна. Они гнали лошадей, что есть силы, остановились, когда Энтони решил, что можно безопасно сделать перерыв и закрепить свои права на девушку…
- Уничтожу! – рыкнул казначей.
Рональд пожал плечами.
- Могу вам предоставить телепорт. Координаты у меня есть. Явитесь и заберете дочь. Единственная проблема – трактирщик. Он, все же, свидетель, а моя супруга и ее… родные, будут молчать.
Казначей посмотрел на Рональда.
Встал из-за стола и протянул ему руку.
- Благодарю вас, лорд Аргайл. Вы благородный человек.
- У меня нет дочери. Но я знаю, что такое репутация, - Рональд был серьезен. – Тем более, для молодой девушки…
Данрис опустил глаза.
Он Рональда во многом за его репутацию и не любил. Правда, Аргайлу было глубоко чихать, лишь бы не мешал! И такой афронт!
Не ожидал он от Аргайла, нет, никак не ожидал…
- Я благодарю вас, лорд Аргайл. Я могу для вас что-то сделать?
- Лорд Солей!
Лорд устыдился и потупил глаза.
- И еще… вы не маг, поэтому могу и открыть проход. Но – как можно быстрее, мне надо вернуться в ИЛА.
- Буквально десять минут, лорд Аргайл.
Рональд кивнул.
Действительно, у лорда Солей была проблема. Магом он не был, разве что финансовым волшебником. Денежные потоки подчинялись ему, как родному, а вот магические…
И такое бывает.
Император его ценил не за магию, уважал и менять не собирался.
Солей собрался и вылетел за дверь в секунду. Рональд остался совсем один в его кабинете, но затосковать не успел. Ровно через минуту секретарь принес на подносе ягодный отвар и сладости.
Всем известно – маги жуткие сладкоежки. А если уж силы тратить будут…
Тащи арденские конфеты, не ошибешься…
Солей и не ошибся.
***
Поужинать спокойно девушкам и орку так и не удалось.
Получаса не прошло… может, чуть побольше, но не намного.
Рональд открыл телепорт прямо в таверну, в ту комнату, в которой едва не изнасиловали Анну-Лизу. И к ужасу трактирщика, из его комнат повалили люди, которых он сюда явно не приглашал.
В том числе и казначей.
Первым он благоразумно не пошел, но потом огляделся, понял, что здесь безопасно и спокойно – и немного расслабился. А там и Айрин заметил.
- Детка!
- ПАПА!!!
Девушка сорвалась из-за стола, ласточкой взлетела по лестнице и повисла на шее у отца. И разревелась.
Конечно, она была неправа.
И больше не будет. И отец у нее самый чудесный, и она ошибалась… как часто родители слышат от детей эти отговорки? Да какая разница!
Хорошим родителям и слышать их не надо, они все уже простили. Заранее.
***
Десять минут на слезоразлив. И ни секунды дольше. Селия время засекала.
Казначей осмотрел и ощупал любимое чадушко, убедился, что она жива и невредима – и передал ее с рук на руки своим людям. Кивнул на Энтони, который мирно спал, накрывшись рогами – убрать их не озаботились ни Грон, ни девушки.
- Взять. И доставить…
- Для начала в тюрьму. К примеру, в Эфорлен, - Рональд стряхнул пылинку с рукава лимонно-желтого камзола. Продемонстрировал жетон. – Пусть посидит, потом император решит, что с ним делать. И, лорд Солей, прошу ваших людей захватить туда же еще одного человека.
- Выполнять, - кивнул лорд Солей. – Что за человек?
- Он наверху, в комнате, - пояснила Селия.
Лорд кивнул своим людям.
Фарла доставили быстро. Лорд посмотрел на свинячий пятачок, на копытца – и перевел взгляд на Рональда.
- Лорд, чем провинился этот несчастный?
- Примерно тем же, что и ваш… несчастный, - пояснил Рональд, поправляя багряную ленту на рукаве.
- Вот оно что, - помрачнел казначей. – тогда пусть побудут вместе, пообщаются… поймут, как не надо поступать с девушками!
Рональд был полностью согласен. Две тушки увязали, приготовили к отправке и ждали только команды.
- Лорд Аргайл, вы не могли бы…
- Отправить вашу дочь и… сопровождающих в столицу? Пожалуйста. Только… дорогая, ты уже поужинала?
- Да, дорогой, - ответно улыбнулась Селия, поднимаясь и-за стола, и приседая в реверансе.. – Лорд Солей…
- Моя супруга, леди Селия Аргайл, - представил ее Рональд.
Казначей поцеловал девушке руку.
- Знакомство с вами – честь для меня, леди.
И был представлен Линде и Грону.
Поблагодарил, пообещал всяческое содействие, предложил заходить к ним в гости – Айрин будет рада видеть своих друзей, - и шагнул в открытый Рональдом телепорт.
Вслед за ним последовала вся компания.
***
- Что делаем с Аркенами? – уточнила Селия у мужа.
- Пока – ничего.
- Почему?
- Надо же посмотреть, что там за снабженец выискался. Зелье-то какое! В ИЛА в восхищении, говорят, такое на коленочке на сваришь, лаборатория нужна.
- Вот как?
Селия с удовольствием удрала бы в ИЛА, но… а вдруг у нее с мужем отношения дальше разовьются? Вот, сидят они в их доме, Линда уже ушла спать, Анна-Лиза и Грон тоже ушли, Анна-Лиза извинялась, но сил у девушки не осталось. Ни на что.
Грон сопроводил ее, и насколько поняла Селия, собирался даже ночевать у любимой под дверью.
А Селия и Рональд сидели в библиотеке, поедали конфеты и пили малиновый взвар.
- Я договорился. Пропуск возьмешь у охранника.
- Рон!
Селия в восхищении взвизгнула – и бросилась на шею супругу.
Это же!!! Она и так в Ила допущена, но не во все лаборатории! А тут!!!
Интересно ведь, понимать надо!
Рональд ловко поймал супругу, подумал – и крепко поцеловал. Потом еще раз.
Добыча не вырывалась и не сопротивлялась.
- Селия?
- Да?
- Ты не возражаешь?
- Конечно, нет! Я уже думала, как бы самой так извернуться….
- Как?
- Ну… может, я тебе не нравлюсь, или не в твоем вкусе…
- Ты!?
- Я…
- Да как тебе такое могло в голову прийти!
- Когда ты год замужем, а все еще девушка? Вот уж действительно – как?
- Я понял. Я был непростительно невнимателен.
- Да!
- Исправлюсь, - пообещал Рональд. И еще раз поцеловал жену, которая ответила с таким пылом, что мужчина сильно призадумался.
А до спальни-то далеко.
Или – к черту спальню?
Тут такая шикарная медвежья шкура на полу! И ни разу не опробованная…
***
- Это было… феерично, - подобрала подходящее слово Селия. И грустно посмотрела на свою одежду.
Ага, шкура-то да. Медвежья.
Но во-первых, не такого уж большого размера - либо голова, либо ноги так и так оказывались на полу.
Во-вторых, оказалось, что меж жесткий, колючий и ползучий – и через пять минут от него отплевывались и Селия, и Рональд… и ладно бы отплевывались! Знаете, как он липнет к потной коже?
А в-третьих, там еще и лапы были. С когтями, об которые Рональд едва локоть не распахал.
Так что Рональд плюнул, подгреб поближе кучку одежды, и кое-как сделал из нее лежбище. Получилось очень неплохо, но вещи теперь только на выброс. Шкура тоже – но ее Рональд готов был и сам спалить! Вводит, понимаешь, магов в заблуждение своей легкодоступностью!
- Аовторим в спальне?
Селия покосилась на себя, на мужа…
- А как мы до спальни доберемся?
Платье очень неудачно попалось Селии в пиковый момент, и пятно крови на нем было видно. Очень хорошо. Хоть ты на башне вывешивай, вместо простыни.
Девушка не оценила, сунула его в камин и прищелкнула пальцами.
Первая кровь – такое лучше не оставлять. И порчу могут навести, и проклясть, и не только женщину, а еще и ее детей. Не обрадуешься.
Рональд проследил за игрой языков пламени и подвел итог:
- Штаны надену я, а рубашку – ты.
- Хорошо…
Если не считать того, что рубашка дошла Селии едва до середины бедра – неплохо.
А дом большой!
А в коридорах холодно!
А еще… если кто из слуг встретится? Это возможно,, кто-то из них постоянно на дежурстве, мало ли что господам потребуется?
Родителям расскажут. Стопроцентно.
Смешно? Но ведь и правда расскажут. И лорд Аргайл, может, и промолчит, но какими глазами он будет смотреть на Селию?
Девушка аж зажмурилась от ужаса.
Рональд махнул рукой, собрал и запустил в камин все лишнее, в том числе ошметки белья из паутинного шелка…. Кто ж виноват, что оно такое непрочное?
Потом попробовал завернуть Селию в шкуру и взять на руки.
Не получилось.
Медведь оказался еще и жутко неухватистым. Селия тоже… если кто носил женщин на руках – поймет. Даже если женщина весит сначала немного, с каждым шагом ее вес увеличивается пропорционально расстоянию.
Селия фыркнула, а потом накинула шкуру на Рональда. Голова к голове, лапы к рукам. Рональд подумал – и махнул рукой.
Почему – нет?
- А тебя на руки?
- Не-а… подожди! Ты детей на спине не катал?
- Катал, - дошло до Рональда. И он от души рассмеялся. - А давай! И шкуру не забудь!
Его репутацию в глазах родителей испортить просто нереально, то есть больше некуда, а вот Селия… она слишком переживает по пустякам. Но не расстраивать же любимую супругу?
Правильно наброшенная шкура скрыла Селию почти полностью. Рональд поудобнее подхватил ее под коленки – и отправился к себе в спальню. Раз уж не дотерпели…
Они уже почти дошли, когда…
- ААААААА!!! ПОМОГИТЕ!!! МЕДВЕДЬ!!!
Вопль был такой силы, что Рональд шарахнулся, а Селия непроизвольно – по привычке – выпустила заклинание. Иллюзию.
Слуга развернулся, завопил еще громче – и помчался наутек.
Рональд промчался пару метров до двери спальни, захлопнул ее за собой – и позволил перевести дыхание.
- Да, мы попали…
- Боюсь, ты прав, - Селия сползла со спины супруга. – Я не хотела, правда.
- Иллюзия всяко лучше, чем огненный шар.
- Уже не уверена, - честно сказала супруга.
- А что ты ему показала? Я-то спиной стоял…
- Кивсяков, - понурилась Селия. – у нас была одна девица, которая их дико боялась. А еще она обожала занимать душ по два часа. Сил у нее было много, а совести не было. Вот мы на ней и натренировались, создавая эту насекомую живность.
- Она их так боялась?
- И не только она.
С первого этажа доносились вопли слуги о страшном медведе, с которого змеи ползут. Селия развела руками.
- Вопросы все равно возникнут.
- Ну и пусть. Переживем. Главное, чтобы остальных не разбудили, - фыркнул Рональд. Подхватил супругу уже как положено – на руки, и направился к кровати. Надо же и ее опробовать!
Тьфу, шкура линючая!
Точно – спалю!
***
Линду и не разбудили.
Подумаешь – вопли! Разум девушки, даже не включаясь, отметил, что опасности нет.
Змеи?
И что?
Сюда они точно не заползли, равно как и медведи… можно спать дальше.
Линда встала, подперла дверь стулом – так, на всякий случай, и опять уснула. Еще крепче.
Хоть там у вас змеи, хоть медведи…
Она сегодня колдовала, тратила много сил, она хочет спать. Завтра с утра приходите!
Стоит ли упоминать, что наутро она просто не вспомнила. Ни про змей, ни про медведей – ни про что! И была искренне удивлена рассказами слуг.
Зато – выспалась.
***
От воплей проснулась Анна-Лиза.
Испугалась, потом огляделась вокруг, привычно потянулась к своей магии – и чуточку успокоилась.
Все в порядке.
Если что – она так водяной плетью врага встретит, что из одного – двоих сделает!
За дверью послышался шум. Анни встала, прошла к дверям и приоткрыла небольшую щель.
