Я там никогда не бывала, может, и не побываю, а так интересно! Это правда, что у вас кругом горы? И козлы по ним бегают? У меня шаль была из их шерсти – чудесная! Но наверное, ее очень сложно собирать? Если в горах? И прясть тоже…. А правда, что у ваших женщин есть усики? Как у мужчин?
Платья они посмотрели, теперь наступала очередь оружия. Потом они отправятся к растениям, а сейчас время Линды. И подруга потянула всех в оружейные ряды.
Стоит ли говорить, что оркам это тоже было очень интересно? И спорить над кинжалом какой-то особо сложной работы, с потайным лезвием, а потом еще над дагой, и чем-то еще, вроде кошки…
Селия терпела, равно, как и Анна-Лиза. Дружба же!
Но если Анна-Лиза вся была в раздумьях о встрече с герцогом, то Селия аккуратно получала информацию.
Слово там, обмолвка здесь…
Перевел тему?
И что!
Мы и вокруг походим, и около… нет у вас знати? А мы про уровень благосостояния спросим, про дом, про семью… поди, соври! Все равно я из тебя вытащу все, что мне понадобится!
Арх и сам не заметил, как Селия заговорила ему зубы. И рассказывал про Оркрист, про их дружбу с детства, считай, Крат и Фан посторонние, а они с Тархом кузены, а Грон их друг с детства, и живут они по соседству… родители?
Они считаются вассалами Грона. Аристократии у них нет, но есть те, кто ведет за собой. Те, кто будет сражаться, когда придет пора…
Селия кивала, хлопала глазами и виртуозно изображала дурочку. Авось, сразу не раскусят!
Наконец, все нужное было выбрано, и компания отправилась в травяные ряды.
Не дошла.
Не дошла бы, когда б не Линда.
На границе подозрительность – норма жизни. Добрые, доверчивые и наивные там живут недолго. Недели две.
Потом случается очередной набег, или налет, или…
Выживают те, кто кладет под подушку кинжал, а на шею надевает по три-четыре амулета с активацией по риску для жизни.
Это не внутренние безопасные земли, это – граница!
А потому…
Когда молодой парень споткнулся перед самым носом идущей Линды и начал падать прямо на них с
Гроном, она невольно взмахнула рукой. И шарахнулась чуть ближе к Грону.
Щитовые амулеты ей тоже делала Селия. А для подруг магичка не халтурила. Самое лучшее качество, самые дорогие материалы, подзарядка…
Парень и охнуть не успел, улетая носом в пыль.
А рядом с ним в ту же пыль падает тонкий стилет.
Один удар в печень – и могут не откачать. Особенно если смазать чем-нибудь нехорошим.
Грон не то, что отреагировать – ахнуть не успел. Линда тоже…
Первой, как ни странно, среагировала Анна-Лиза. И создала первое, что пришло в голову.
Водяную клетку.
Из-под земли забили струи воды, смыкаясь высоко в небе, становясь непреодолимой преградой…
Никто и пискнуть не успел, а орки и девушки уже оказались в частой сети. И Грон опомнился.
Шагнул вперед, поднял за шиворот убийцу.
- Ты! Кыто мэня заказал?!
Лицо парня исказилось от гнева и ярости.
- Все равно сдохнешь, сын шакала и гиены!
А в следующий миг он резко, до крови, прикусил губу.
Запрокинулся, лицо побледнело… Селия шагнула вперед. Раньше она под руку не лезла, а вот сейчас…
- Амонтиль. Не спасти.
- Амонтиль?
- Да, характерные признаки – зеленоватая пена на губах, фиолетовый цвет…
- Сели! – простонала Анна-Лиза.
- Прости, - тут же махнула рукой магичка. – Можешь еще подержать клетку?
- Долго?
- Нет. Господа орки, у вас есть защитки?
- Да.
- Активируйте.
Селия внимательно наблюдала, как орки достают из-под одежды защитные артефакты, как касаются драгоценных камней…
Ей, как специалисту, это о многом говорило. Она еще поделится с подругами, но потом, потом…
А пока – другое.
- Девочки, доставайте свои защитки, дайте, я посмотрю, что на ком?
Повезло.
К Аркенам девушки собирались, как на войну, а потому защитки оказались на каждой, по две-три штуки. Селия быстро сняла одну с Линды, одну с Анни, две с себя и выборочно накинула на шеи орков.
- Две лучше, чем одна, а в Академии вернете.
- А ты…
- Сели – наш артефактор. Лучший, между прочим, за последние годы, - четко произнесла Линда.
Анна-Лиза кивнула.
- Да. Давайте мы вас проводим к телепорту.
- Вы – нас? – удивился Арх.
Линда фыркнула.
- Это на вас нападали, не на нас. Хотите еще раз?
Арх покосился на Грона и медленно кивнул.
- Проводите, пожалуйста. Все же маги…
- Еще я за женской юбкой не прятался! – вознегодовал Грон.
Акцент у него усилился от волнения настолько, что девушки даже не сразу поняли. Это парня и спасло – Линда бы его точно стукнула. Не успела, вмешалась Анни.
- За женской магией. А это немного другое. Когда сможете сделать так же, как я – будете меня спасать.
И струи начали медленно втягиваться под землю.
До конца они опасть не успели – послышался злой голос.
- И что здесь происходит!?
Юра надеялся на приятный день?
Рональд надеялся на предсказуемый день?
Забудьте!
Стоило им дойти до лавок с одеждой, как…
- Эва! Глянь!
Один парень, судя по виду, из работяг, показывал второму на что-то в небе… на что?
В небе над ярмаркой переливался немаленький такой водяной купол. А кто его может устроить?
Только маг в опасности.
Рональд посмотрел на Юрия.
- Юра, вы можете остаться здесь. А меня простите, мне надо быть там…
- Я с тобой! – выпалил Юра, от волнения перейдя «на ты».
Спорить Рональд не стал – некогда.
- Держись за мной, если крикну или вступлю в бой – падай и постарайся отползти.
И, раздав ценные инструкции, Рональд бросился по направлению к куполу.
Своих орков он узнал мгновенно.
И девушек.
Опять та же компания?
Та-ак…
- И что здесь происходит?
Кто бы сказал, почему все взгляды опять скрестились на Селии? Но девушка не дрогнула, а мило улыбнулась и присела в реверансе.
- Добрый день, мэстер ректор. Рада вас видеть. Юра, здравствуйте.
Юра улыбнулся, но сказать ничего не успел. Рональд почти рычал.
- Леди Лиасон! Что? Здесь!? Происходит!!?
- Была предпринята попытка покушения на нашего гостя из Оркриста. Благодаря артефактам – не удалась. Убийца покончил с собой. Применил достаточно редкий яд – амонтиль, предполагаю, им же смазан и стилет.
Не спасли бы.
Точно…
- Так… а это что за водомет?
Селия развела руками.
- Мы были вынуждены защищаться.
- Понятно. Все направляются за мной. В Академию!
- Мы не можем? – вступила Линда.
- Да, у нас еще назначена встреча! – кивнула Селия.
- Напишите записку. Я сейчас отдам ее…
- Что здесь происходит?
А вот и стража, легка на помине! Юра посмотрел на нее с умилением.
- Да, миры разные, а стражники одинаковы. Всегда приходят, когда самое интересное уже закончилось.
Рональд зло поглядел на стражников.
Чуть менее зло – на девушек. Если они и правда спасли орков…
Это ж какой был бы скандал – в его академии орка приморили! Еще и знатного!
Орка, положим, не жалко, но за добрососедские отношения ему бы король прописал по всей поверхности…
Линда тем временем заметила Юрия и расцвела розой. Анна-Лиза спряталась за орков.
- Юра, добрый день.
- Здравствуйте, Линда, - поздоровался Юра.
- Юра, вы любите сладкое?
- Да!
- А вы пробовали Арденские конфеты?
- Нет, - покачал головой проходимец.
- Может, мы успеем купить? – умоляюще поглядела Линда на ректора, понимая, что их выкуп накрывается крышкой. И верно.
- Вы, адептка Далг, с ума спрыгнули? После покушения вам еще и конфеты?!
Рональд не говорил, а почти рычал. Тихо, но выразительно. И по сторонам, увы, не смотрел.
- НЕТ!!!
Селия кинуась вперед. Магичку огня ударило со всей силы, отбросила на Рональда, и ректор свалился на землю с лежащей на нем адепткой. Сила удара была такая, что он даже среагировать не успел. И пребольно приложился спиной о мостовую.
Замерцал купол щита.
- Селия!!! – взвизгнула Анна-Лиза.
Струи воды снова вылетели из-под земли, сливаясь в купол.
Линда забыла про все кокетство. Кинулась к подруге, попробовала ее приподнять – куда там!
Щит не давал.
- Сели!!! СЕЛИЯ!!!
В героини Селия не рвалась.
То, что она заметила стрелка на крыше было чистой случайностью. Она стояла лицом к Рональду, она отвлеклась, она посмотрела вверх…
Если на крыше лежит человек и целится из арбалета или в проходимца, или в ректора… да кому пока нужен тот проходимец?
Убьют ректора?
На глазах у нее?
Точно, прощай аспирантура.
А щитов на ней хватает… и Селия прыгнула вперед, сбивая Рональда и закрывая своим телом. Не геройство, трезвый расчет. Если выстрелов будет три или четыре – тогда ей придется плохо. Но в подругах она не сомневалась.
И правда.
Анна-Лиза опять подняла щит.
Орки выхватили оружие, Юра рухнул на колени рядом с Линдой.
- Как они!?
Линда, забыв про влюбленность, ответила наполовину на оркристе. Уж больно там матюги выразительные!
Рональд с трудом выдохнул. Приложило его так, что дух вышибло, и слова не сказать.
Селия с трудом шевельнулась – и тут же нашлись и голос и слова. Шевельнулась она так удачно, что ее колено соскользнуло… да, именно туда!
Какие там глаза-губы…
Не раздавили бы!!!
- Айййй!
- Сели!!! Живая!!!
- Да…
Селию крепко приложило по спине, да потом еще на ректора отбросило. Чувствовала девушка себя отвратительно, едва шевелилась и болело все, что можно.
- Сели, сними щиты…
- Да?
- До тебя не дотронешься. Анни держит щит, снимай.
Селия прикрыла глаза и позволила щитам сползти
Рональд, которого и этими щитами тоже прижимало к мостовой, выдохнул.
- Фууу… отойдите!
Линда шарахнулась в одну сторону, Юра в другую. Рональд легко поднялся с мостовой,, держа на руках Селию.
- Анна-Лиза?
- Да?
- Щит в движении поддерживать сможете?
Анна-Лиза прикусила губу. Потом прикинула по силам…
- Лин, у тебя накопители есть?
- Да.
- Сели?
- Да…
- Давайте сюда все.
Девушки послушно стянули с шей по два камушка на кожаных шнурках. Анна-Лиза зажала их в ладонях, зашевелила губами…
Повинуясь ее словам, вода опадала, меняла форму, обволакивала каждого небольшим индивидуальным куполом. Разве что Селию на руках у ректора – одним на двоих.
- Однако! – оценил Рональд. – Сколько продержите?
- Минут двадцать. Только ведите меня кто-нибудь, - Анна-Лиза едва шевелила губами. Сейчас она была полностью сосредоточена на своей магии. И то – индивидуальный щит для каждого из группы – это высший пилотаж! Это как вольтижировка на бешеном носороге – на коне научиться можно, а вот так?
- Секунду!
Грон ловко подхватил девушку на руки.
- До портала донесу.
Рональд огляделся.
- Тарх… да?
- Да.
- Помогаешь Линде. Арх – Юрию.
- БЕ-ГОМ!
И все сорвались с места.
На скоростную пробежку до портала ушло десять минут. Анна-Лиза досуха выпила два накопителя и принялась за третий.
Рональд грозно рявкнул – и толпа раздалась в стороны. А ректор махнул чем-то небольшим – Юре показалось, нечто похожее на жетон шерифа, и вся компания влетела в стационарный портал вне очереди.
И вывалилась на лужайку в Академии.
- Фуууу…
Анна-Лиза уронили руки и откинулась на плечо орка. Щиты медленно сползали с людей и не-людей.
- Девушки, - Рональд передал Селию на руки Фану Дерку. – Юра. Сейчас все расходятся по своим жилищам. Господа, помогите дамам, им пришлось сегодня тяжело. Большая просьба, пока я все не разъясню, территорию Академии не покидать.
И развел руки.
Замерцало серебристое облачко, в которое и провалился Рональд.
- Индивидуальный портал! Сильно, - оценила Селия.
Грон посмотрел на Селию, на Анни у себя на руках, и принял единственно возможное решение.
- Девушки, позвольте в благодарность за спасение, пригласить вас в гости? У нас есть шоколад и вино.
Акцент у него был ужасным.
Но шоколад?
Линда, единственная не пострадавшая, посмотрела на подруг, и махнула рукой.
- Девочки, вы согласны?
Девочки закивали.
Селия посмотрела на Юру.
- Юра, вы с нами?
Попаданец, который как раз думал, что о нем все забыли… обидно! – тут же воспрял духом. Орки были не в его вкусе, но день все равно испорчен! А вино – это хорошо.
- Если можно?
- Разумеэтса. Прыглашайу, - кивнул Грон.
И зашагал вперед.
Анна-Лиза и не подумала слезть с его рук. Но…
- Девочки, а как же наша встреча?
- Придется отменить, - покачала головой Селия.
- А…
- Анни, нам даже за ворота выходить нельзя. Запрет ректора не даст, он же прямой…
- Точно, - Анна-Лиза веселела на глазах. – А что делать? Я даже предупредить не смогу…
Селия задумалась. А потом просияла злорадной улыбкой.
- Анни, у нас еще деньги остались?
- Да.
- На хорошее дело не жалко?
- Нет! А на какое?
- Мне нужна мистрес Гардон. Сейчас подумаем, как лучше сделать…
- Чито сдэлат? – уточнил Грон даже с некоторой опаской.
Вообще, в горах женщины не такие. Они нежные, послушные и ласковые. А эти…
Кобылицы дикие! Необъезженные.
Но…
Какие женщины!
- У нас была назначена встреча, - не соврала Селия. – Мы на нее не успеваем, и хотели бы отправить письмо. Отменить ее.
- Нэ с кэм?
- Не с кем, - согласилась девушка.
Грон ухмыльнулся.
- Если вернете Крату плащ авансом…. Ему не запрещали выходить с территории.
Селия зловредно ухмыльнулась.
- Вернем. И без мистрес Гардон обойдемся.
- Сели? – поинтересовалась Линда.
- Для начала ответьте,, Грон, вы кто в своем народе?
- То есть?
- Я – дочь графа, аристократка. Линда, Анни – тоже. А вы?
Грон выпрямился.
- Я сын военного вождя.
- Лин?
- По нашим меркам – аристократ, - кивнула Линда. – Можете сказать имя рода?
- Черные скалы, - буркнул Грон, понимая, что легко не отделается.
Линда присвистнула длинными протяжным присвистом.
- Ни … себе!
- Подробности? – заинтересовалась Селия.
- А почему – Хрук? Подожди, Сели…
- По мамэ…
- А по отцу?
- Даххар.
- Грон Даххар, ага…
- Лин? – потребовала разъяснений Сели.
- Даххар – вождь клана Черных скал. А Скалы в последнее время прирастают людьми. Дорк Даххар сейчас гребет всех под себя. Сколько – три племени под его рукой?
- Ужэ четырэ.
- Вот.
- Это хорошо?
- Для наших целей – безусловно, - согласилась Линда. – Скажите, а церемониальная одежда у вас есть? С собой?
- Есть.
- Сели, все просто замечательно.
Селия посмотрела с сомнением, потом выслушала Линду – и кивнула.
Действительно, зачем кого-то нанимать? Отдадим плащ в обмен на услугу и обойдемся без конфет. Взаимозачетом.
Хотя и жаль конфет.
Вкусные они – до умопомрачения.
Шинор Аркен ждал.
Сейчас его врасплох не застанут!
Это с утра пораньше, когда спросонок, он попал в ловушку. А сейчас он готов ко всему.
Звякнул дверной колокольчик.
Вот и Анна-Лиза, наверняка. А ее подруг мы сейчас выставим…
- Господин…
В комнату заглянул дворецкий, при виде которого Шинор открывл рот, да так и забывл его закыть.
Довести старину Томаса до такого состояния?!
Вот лично он даже не мог себе представить, что случилось. Эти девки что – на драконе верхом приехали?!
И плевуать, что драконы вымерли! Эти – могли. И выкопать, и оживить.
- Томас?!
- Там… там…
Дадаммм!!!
В гостиную вошел – орк! В наряде вестника.
Линда лучше Селии разбиралась в обычаях горцев, как-никак она всю жизнь прожила на границе. И настаивала именно на таком варианте.
Платья они посмотрели, теперь наступала очередь оружия. Потом они отправятся к растениям, а сейчас время Линды. И подруга потянула всех в оружейные ряды.
Стоит ли говорить, что оркам это тоже было очень интересно? И спорить над кинжалом какой-то особо сложной работы, с потайным лезвием, а потом еще над дагой, и чем-то еще, вроде кошки…
Селия терпела, равно, как и Анна-Лиза. Дружба же!
Но если Анна-Лиза вся была в раздумьях о встрече с герцогом, то Селия аккуратно получала информацию.
Слово там, обмолвка здесь…
Перевел тему?
И что!
Мы и вокруг походим, и около… нет у вас знати? А мы про уровень благосостояния спросим, про дом, про семью… поди, соври! Все равно я из тебя вытащу все, что мне понадобится!
Арх и сам не заметил, как Селия заговорила ему зубы. И рассказывал про Оркрист, про их дружбу с детства, считай, Крат и Фан посторонние, а они с Тархом кузены, а Грон их друг с детства, и живут они по соседству… родители?
Они считаются вассалами Грона. Аристократии у них нет, но есть те, кто ведет за собой. Те, кто будет сражаться, когда придет пора…
Селия кивала, хлопала глазами и виртуозно изображала дурочку. Авось, сразу не раскусят!
Наконец, все нужное было выбрано, и компания отправилась в травяные ряды.
Не дошла.
Не дошла бы, когда б не Линда.
***
На границе подозрительность – норма жизни. Добрые, доверчивые и наивные там живут недолго. Недели две.
Потом случается очередной набег, или налет, или…
Выживают те, кто кладет под подушку кинжал, а на шею надевает по три-четыре амулета с активацией по риску для жизни.
Это не внутренние безопасные земли, это – граница!
А потому…
Когда молодой парень споткнулся перед самым носом идущей Линды и начал падать прямо на них с
Гроном, она невольно взмахнула рукой. И шарахнулась чуть ближе к Грону.
Щитовые амулеты ей тоже делала Селия. А для подруг магичка не халтурила. Самое лучшее качество, самые дорогие материалы, подзарядка…
Парень и охнуть не успел, улетая носом в пыль.
А рядом с ним в ту же пыль падает тонкий стилет.
Один удар в печень – и могут не откачать. Особенно если смазать чем-нибудь нехорошим.
Грон не то, что отреагировать – ахнуть не успел. Линда тоже…
Первой, как ни странно, среагировала Анна-Лиза. И создала первое, что пришло в голову.
Водяную клетку.
Из-под земли забили струи воды, смыкаясь высоко в небе, становясь непреодолимой преградой…
Никто и пискнуть не успел, а орки и девушки уже оказались в частой сети. И Грон опомнился.
Шагнул вперед, поднял за шиворот убийцу.
- Ты! Кыто мэня заказал?!
Лицо парня исказилось от гнева и ярости.
- Все равно сдохнешь, сын шакала и гиены!
А в следующий миг он резко, до крови, прикусил губу.
Запрокинулся, лицо побледнело… Селия шагнула вперед. Раньше она под руку не лезла, а вот сейчас…
- Амонтиль. Не спасти.
- Амонтиль?
- Да, характерные признаки – зеленоватая пена на губах, фиолетовый цвет…
- Сели! – простонала Анна-Лиза.
- Прости, - тут же махнула рукой магичка. – Можешь еще подержать клетку?
- Долго?
- Нет. Господа орки, у вас есть защитки?
- Да.
- Активируйте.
Селия внимательно наблюдала, как орки достают из-под одежды защитные артефакты, как касаются драгоценных камней…
Ей, как специалисту, это о многом говорило. Она еще поделится с подругами, но потом, потом…
А пока – другое.
- Девочки, доставайте свои защитки, дайте, я посмотрю, что на ком?
Повезло.
К Аркенам девушки собирались, как на войну, а потому защитки оказались на каждой, по две-три штуки. Селия быстро сняла одну с Линды, одну с Анни, две с себя и выборочно накинула на шеи орков.
- Две лучше, чем одна, а в Академии вернете.
- А ты…
- Сели – наш артефактор. Лучший, между прочим, за последние годы, - четко произнесла Линда.
Анна-Лиза кивнула.
- Да. Давайте мы вас проводим к телепорту.
- Вы – нас? – удивился Арх.
Линда фыркнула.
- Это на вас нападали, не на нас. Хотите еще раз?
Арх покосился на Грона и медленно кивнул.
- Проводите, пожалуйста. Все же маги…
- Еще я за женской юбкой не прятался! – вознегодовал Грон.
Акцент у него усилился от волнения настолько, что девушки даже не сразу поняли. Это парня и спасло – Линда бы его точно стукнула. Не успела, вмешалась Анни.
- За женской магией. А это немного другое. Когда сможете сделать так же, как я – будете меня спасать.
И струи начали медленно втягиваться под землю.
До конца они опасть не успели – послышался злой голос.
- И что здесь происходит!?
***
Юра надеялся на приятный день?
Рональд надеялся на предсказуемый день?
Забудьте!
Стоило им дойти до лавок с одеждой, как…
- Эва! Глянь!
Один парень, судя по виду, из работяг, показывал второму на что-то в небе… на что?
В небе над ярмаркой переливался немаленький такой водяной купол. А кто его может устроить?
Только маг в опасности.
Рональд посмотрел на Юрия.
- Юра, вы можете остаться здесь. А меня простите, мне надо быть там…
- Я с тобой! – выпалил Юра, от волнения перейдя «на ты».
Спорить Рональд не стал – некогда.
- Держись за мной, если крикну или вступлю в бой – падай и постарайся отползти.
И, раздав ценные инструкции, Рональд бросился по направлению к куполу.
***
Своих орков он узнал мгновенно.
И девушек.
Опять та же компания?
Та-ак…
- И что здесь происходит?
Кто бы сказал, почему все взгляды опять скрестились на Селии? Но девушка не дрогнула, а мило улыбнулась и присела в реверансе.
- Добрый день, мэстер ректор. Рада вас видеть. Юра, здравствуйте.
Юра улыбнулся, но сказать ничего не успел. Рональд почти рычал.
- Леди Лиасон! Что? Здесь!? Происходит!!?
- Была предпринята попытка покушения на нашего гостя из Оркриста. Благодаря артефактам – не удалась. Убийца покончил с собой. Применил достаточно редкий яд – амонтиль, предполагаю, им же смазан и стилет.
Не спасли бы.
Точно…
- Так… а это что за водомет?
Селия развела руками.
- Мы были вынуждены защищаться.
- Понятно. Все направляются за мной. В Академию!
- Мы не можем? – вступила Линда.
- Да, у нас еще назначена встреча! – кивнула Селия.
- Напишите записку. Я сейчас отдам ее…
- Что здесь происходит?
А вот и стража, легка на помине! Юра посмотрел на нее с умилением.
- Да, миры разные, а стражники одинаковы. Всегда приходят, когда самое интересное уже закончилось.
Рональд зло поглядел на стражников.
Чуть менее зло – на девушек. Если они и правда спасли орков…
Это ж какой был бы скандал – в его академии орка приморили! Еще и знатного!
Орка, положим, не жалко, но за добрососедские отношения ему бы король прописал по всей поверхности…
Линда тем временем заметила Юрия и расцвела розой. Анна-Лиза спряталась за орков.
- Юра, добрый день.
- Здравствуйте, Линда, - поздоровался Юра.
- Юра, вы любите сладкое?
- Да!
- А вы пробовали Арденские конфеты?
- Нет, - покачал головой проходимец.
- Может, мы успеем купить? – умоляюще поглядела Линда на ректора, понимая, что их выкуп накрывается крышкой. И верно.
- Вы, адептка Далг, с ума спрыгнули? После покушения вам еще и конфеты?!
Рональд не говорил, а почти рычал. Тихо, но выразительно. И по сторонам, увы, не смотрел.
- НЕТ!!!
Селия кинуась вперед. Магичку огня ударило со всей силы, отбросила на Рональда, и ректор свалился на землю с лежащей на нем адепткой. Сила удара была такая, что он даже среагировать не успел. И пребольно приложился спиной о мостовую.
Замерцал купол щита.
- Селия!!! – взвизгнула Анна-Лиза.
Струи воды снова вылетели из-под земли, сливаясь в купол.
Линда забыла про все кокетство. Кинулась к подруге, попробовала ее приподнять – куда там!
Щит не давал.
- Сели!!! СЕЛИЯ!!!
***
В героини Селия не рвалась.
То, что она заметила стрелка на крыше было чистой случайностью. Она стояла лицом к Рональду, она отвлеклась, она посмотрела вверх…
Если на крыше лежит человек и целится из арбалета или в проходимца, или в ректора… да кому пока нужен тот проходимец?
Убьют ректора?
На глазах у нее?
Точно, прощай аспирантура.
А щитов на ней хватает… и Селия прыгнула вперед, сбивая Рональда и закрывая своим телом. Не геройство, трезвый расчет. Если выстрелов будет три или четыре – тогда ей придется плохо. Но в подругах она не сомневалась.
И правда.
Анна-Лиза опять подняла щит.
Орки выхватили оружие, Юра рухнул на колени рядом с Линдой.
- Как они!?
Линда, забыв про влюбленность, ответила наполовину на оркристе. Уж больно там матюги выразительные!
Рональд с трудом выдохнул. Приложило его так, что дух вышибло, и слова не сказать.
Селия с трудом шевельнулась – и тут же нашлись и голос и слова. Шевельнулась она так удачно, что ее колено соскользнуло… да, именно туда!
Какие там глаза-губы…
Не раздавили бы!!!
- Айййй!
- Сели!!! Живая!!!
- Да…
Селию крепко приложило по спине, да потом еще на ректора отбросило. Чувствовала девушка себя отвратительно, едва шевелилась и болело все, что можно.
- Сели, сними щиты…
- Да?
- До тебя не дотронешься. Анни держит щит, снимай.
Селия прикрыла глаза и позволила щитам сползти
Рональд, которого и этими щитами тоже прижимало к мостовой, выдохнул.
- Фууу… отойдите!
Линда шарахнулась в одну сторону, Юра в другую. Рональд легко поднялся с мостовой,, держа на руках Селию.
- Анна-Лиза?
- Да?
- Щит в движении поддерживать сможете?
Анна-Лиза прикусила губу. Потом прикинула по силам…
- Лин, у тебя накопители есть?
- Да.
- Сели?
- Да…
- Давайте сюда все.
Девушки послушно стянули с шей по два камушка на кожаных шнурках. Анна-Лиза зажала их в ладонях, зашевелила губами…
Повинуясь ее словам, вода опадала, меняла форму, обволакивала каждого небольшим индивидуальным куполом. Разве что Селию на руках у ректора – одним на двоих.
- Однако! – оценил Рональд. – Сколько продержите?
- Минут двадцать. Только ведите меня кто-нибудь, - Анна-Лиза едва шевелила губами. Сейчас она была полностью сосредоточена на своей магии. И то – индивидуальный щит для каждого из группы – это высший пилотаж! Это как вольтижировка на бешеном носороге – на коне научиться можно, а вот так?
- Секунду!
Грон ловко подхватил девушку на руки.
- До портала донесу.
Рональд огляделся.
- Тарх… да?
- Да.
- Помогаешь Линде. Арх – Юрию.
- БЕ-ГОМ!
И все сорвались с места.
На скоростную пробежку до портала ушло десять минут. Анна-Лиза досуха выпила два накопителя и принялась за третий.
Рональд грозно рявкнул – и толпа раздалась в стороны. А ректор махнул чем-то небольшим – Юре показалось, нечто похожее на жетон шерифа, и вся компания влетела в стационарный портал вне очереди.
И вывалилась на лужайку в Академии.
- Фуууу…
Анна-Лиза уронили руки и откинулась на плечо орка. Щиты медленно сползали с людей и не-людей.
- Девушки, - Рональд передал Селию на руки Фану Дерку. – Юра. Сейчас все расходятся по своим жилищам. Господа, помогите дамам, им пришлось сегодня тяжело. Большая просьба, пока я все не разъясню, территорию Академии не покидать.
И развел руки.
Замерцало серебристое облачко, в которое и провалился Рональд.
- Индивидуальный портал! Сильно, - оценила Селия.
Грон посмотрел на Селию, на Анни у себя на руках, и принял единственно возможное решение.
- Девушки, позвольте в благодарность за спасение, пригласить вас в гости? У нас есть шоколад и вино.
Акцент у него был ужасным.
Но шоколад?
Линда, единственная не пострадавшая, посмотрела на подруг, и махнула рукой.
- Девочки, вы согласны?
Девочки закивали.
Селия посмотрела на Юру.
- Юра, вы с нами?
Попаданец, который как раз думал, что о нем все забыли… обидно! – тут же воспрял духом. Орки были не в его вкусе, но день все равно испорчен! А вино – это хорошо.
- Если можно?
- Разумеэтса. Прыглашайу, - кивнул Грон.
И зашагал вперед.
Анна-Лиза и не подумала слезть с его рук. Но…
- Девочки, а как же наша встреча?
- Придется отменить, - покачала головой Селия.
- А…
- Анни, нам даже за ворота выходить нельзя. Запрет ректора не даст, он же прямой…
- Точно, - Анна-Лиза веселела на глазах. – А что делать? Я даже предупредить не смогу…
Селия задумалась. А потом просияла злорадной улыбкой.
- Анни, у нас еще деньги остались?
- Да.
- На хорошее дело не жалко?
- Нет! А на какое?
- Мне нужна мистрес Гардон. Сейчас подумаем, как лучше сделать…
- Чито сдэлат? – уточнил Грон даже с некоторой опаской.
Вообще, в горах женщины не такие. Они нежные, послушные и ласковые. А эти…
Кобылицы дикие! Необъезженные.
Но…
Какие женщины!
- У нас была назначена встреча, - не соврала Селия. – Мы на нее не успеваем, и хотели бы отправить письмо. Отменить ее.
- Нэ с кэм?
- Не с кем, - согласилась девушка.
Грон ухмыльнулся.
- Если вернете Крату плащ авансом…. Ему не запрещали выходить с территории.
Селия зловредно ухмыльнулась.
- Вернем. И без мистрес Гардон обойдемся.
- Сели? – поинтересовалась Линда.
- Для начала ответьте,, Грон, вы кто в своем народе?
- То есть?
- Я – дочь графа, аристократка. Линда, Анни – тоже. А вы?
Грон выпрямился.
- Я сын военного вождя.
- Лин?
- По нашим меркам – аристократ, - кивнула Линда. – Можете сказать имя рода?
- Черные скалы, - буркнул Грон, понимая, что легко не отделается.
Линда присвистнула длинными протяжным присвистом.
- Ни … себе!
- Подробности? – заинтересовалась Селия.
- А почему – Хрук? Подожди, Сели…
- По мамэ…
- А по отцу?
- Даххар.
- Грон Даххар, ага…
- Лин? – потребовала разъяснений Сели.
- Даххар – вождь клана Черных скал. А Скалы в последнее время прирастают людьми. Дорк Даххар сейчас гребет всех под себя. Сколько – три племени под его рукой?
- Ужэ четырэ.
- Вот.
- Это хорошо?
- Для наших целей – безусловно, - согласилась Линда. – Скажите, а церемониальная одежда у вас есть? С собой?
- Есть.
- Сели, все просто замечательно.
Селия посмотрела с сомнением, потом выслушала Линду – и кивнула.
Действительно, зачем кого-то нанимать? Отдадим плащ в обмен на услугу и обойдемся без конфет. Взаимозачетом.
Хотя и жаль конфет.
Вкусные они – до умопомрачения.
***
Шинор Аркен ждал.
Сейчас его врасплох не застанут!
Это с утра пораньше, когда спросонок, он попал в ловушку. А сейчас он готов ко всему.
Звякнул дверной колокольчик.
Вот и Анна-Лиза, наверняка. А ее подруг мы сейчас выставим…
- Господин…
В комнату заглянул дворецкий, при виде которого Шинор открывл рот, да так и забывл его закыть.
Довести старину Томаса до такого состояния?!
Вот лично он даже не мог себе представить, что случилось. Эти девки что – на драконе верхом приехали?!
И плевуать, что драконы вымерли! Эти – могли. И выкопать, и оживить.
- Томас?!
- Там… там…
Дадаммм!!!
В гостиную вошел – орк! В наряде вестника.
Линда лучше Селии разбиралась в обычаях горцев, как-никак она всю жизнь прожила на границе. И настаивала именно на таком варианте.
