Скажете тоже! Фу!
Анну-Лизу колотило так, что подруги даже испугались.
И принялись за реабилитацию.
Завернули в одеяло, стащили чулки и туфли, растерли ноги, натянули дико колючие носки с горчицей, а в завершение экзекуции еще и громадную чашку с чаем всунули в руки. Причем, лимона там было вдвое больше, чем заварки. А горькой настойки на травах – вдвое больше лимона.
- Пей! – распорядилась Линда.
- Что тебе сказали родители? – Селия предполагала, что не просто так Анна-Лиза вся в шоке.
Девушка сделала глоток из чашки – и едва себе язык не обварила. Но дрожать – да, перестала.
- Меня хотят выдать замуж.
- Это понятно. Имя?
- Да, кого отпевать будем? – поддержала Линда.
- Рональда Аргайла.
- Кого?
- Чего?
Подруги были единодушны. Такого они точно не ожидали.
- А ректор в курсе?
- Наверное… сказали, герцог, для сына, - опять залязгала зубами Анна.
- Даже если не в курсе – нам это не поможет, - Селия мыслила логически. – Допустим, он не в курсе. Что с того?
- Поговорим с ним, пусть откажется от Анни, - приговорила Линда.
- Ты бы отказалась? На его месте?
- Нет, - сникла Линда. – Прости, Анни, ты слишком симпатичная. И богатая, и магичка сильная… этот Аргайл выбрал лучшую.
- Девочки, я…
Селия только рукой махнула.
- Успокойся, Анни. Все будет хорошо.
- Д-да?
- Конечно. Итак, если ректор не в курсе – он не откажется. А если в курсе?
- Тоже не откажется.
- Тогда что мы можем сделать? – в чашку с чаем капнула слезинка.
- Мы? – удивилась Селия. – Да что угодно! Надо только подойти к вопросу научно!
Подруги заинтересованно уставились на будущее светило магической науки. И светило засветило в лоб народной мудростью.
- Итак, - Сели прошлась по комнате, размышляя вслух. – Анни, где твои пособия?
- Че-го? – вытаращились подруги.
Селия дотянулась до полки с романами и провела пальцем по корешкам.
- «Ректор и его пленница», «Служанка для ректора», «Госпожа для директора», «Лорд и его леди», «Дракон и его адептка», «Академия чадодейства»…
- Сели, чаРодейства…
- Неважно. Чем там закончилось?
- Свадьбой и детьми.
- Вот. Пособия у нас есть.
Анни захихикала. Сели погрозила Линде пальцем.
Вот подливать подруге в чашку приличную порцию Арденского бальзама на восьмидесяти травах не стоило, наверное. Зато согрелась и успокоилась.
- Сели, там же как выйти замуж за ректора!
- Лин, это же прекрасно! Значит, нам надо сделать все наоборот. Вот и все.
Подруги переглянулись. Такая мысль им в голову не приходила. А Селия достала с полки первый попавшийся том.
- Ага. Герцогиня проректора.
- Звучит как-то страшновато, - Линда вытянулась на кровати. – Итак? Что герцогиня знала про ректора?
- Если прикинуть, - Селия сосредоточенно листала книгу. – Надо быть серой забитой мышкой…
- Не пойдет. Анни уже не такая…
- С другой стороны, если она будет слишком яркой, ОН может и обратить на нее внимание… так, Анни, будем делать из тебя середнячок.
- Это – как? – с подозрением уточнила девушка.
- Молча. Оденем в форменное платье и прыщей добавим. И волосы заплети потуже, поняла? – посоветовала Селия.
Анна-Лиза охотно кивнула.
- А прыщи как добавлять будем? Магией?
- Нет… вот, тут сказано, что нестандартная магия привлекла внимание, - Селия быстро пролистала книгу, поставила на полку и достала другую. – Краской обойдемся.
На краску подруга была согласна.
- Что еще… ректора можно накормить.
- Может, и правда? – подалась вперед Анна-Лиза.
Линда фыркнула.
- Давай его лучше Селия отравит. И мучиться бедняга не будет.
Увы. Зелья, химия и алхимия были слабыми местами блондинки. Вот если бы стихийная магия…
Все, что не успевало сгореть и намертво прикипеть к котелку у Анны-Лизы, оставалось подозрительно сырым, а любое ее зелье можно было сразу использовать как яд. Когда Селия как-то ради интереса принесла одну из пробирок в лабораторию для исследования и случайно разбила – из лаборатории сбежали все тараканы.
Комендант общежития умоляла сварить чудо-зелье для личного пользования, но Анна-Лиза два раза не повторялась. От следующего зелья три дня чихали все адепты.
- Я, может, с любовью варить буду, - обиделась Анна-Лиза.
Линда фыркнула еще раз.
- Так и запишем. Помер от любви. Сели, что там еще можно сделать с попугаем?
- Ощипать и сварить, - буркнула Анна-Лиза.
- Попадаться ему на глаза в самое неподходящее время.
- А как определить какое время подходящее?
- Судя по твоим книгам – такого не существует. Когда бы ты ни попалась ему на глаза, все равно это будет провокация.
- Что, и на лекции не ходить?
- Это тоже будет провокация, - сверилась с книгой Селия.
- А если в парандже, как в Вигоре?
- И будешь одна такая загадочная - это тоже будет провокация. Сразу захочется снять и посмотреть, - выдала Линда. – А что-нибудь… не провоцирующее героини могут делать?
- Дышать? – задумалась Селия. Перелистнула еще пару страниц и горестно вздохнула. – Ее пышная грудь бурно вздымалась и опускалась, провоцируя…
- Морскую болезнь, - подвела итог Линда. – Суду все ясно. Анни, тебе надо перестать дышать, после чего проблема решится сама собой.
- Помру?
- Зато – быстро. Ты какие цветочки предпочитаешь?
Анна-Лиза швырнула в подругу подушкой. Та ловко перехватила ее в воздухе, перевернула…
- Ага, что тут на вышивке? Так и запишем – ромашки.
- Кхе-кхе, - вернула себе внимание Селия.
- Так что там не надо делать с ректором? И Анни, не дыши в его присутствии.
- Свалюсь в обморок и спровоцирую его на искусственное дыхание, - горестно подвела черту Анна-Лиза.
Девушки дружно расхохотались. Ситуация переставала быть безнадежной.
- У меня есть хорошая идея, - подвела черту Селия. – Чтобы ректор не женился на Анни, его надо срочно женить на ком-то другом.
- А на ком?
– А кому он нравится? – вопросом на вопрос ответила Селия.
Девушки переглянулись и задумались. Выходило так, что в своем кругу искать не стоит. Линда посмотрела на Анни.
- Подруга, тобой придется пожертвовать.
- То есть?
- Пойдешь на разведку. Что у тебя там новое?
- Линда?
- Книги какие, спрашиваю?
- Вот… Лорена Великолепная. «Граф и его крокодил».
- Так… я это на ночь не представляю, - Линда даже поежилась. Крокодила она видела, в зоологическом саду. И если у какого-то графа хватило энергии…. М-да! Герой! Штаны – горой!
- Ты не понимаешь! Там злая ведьма обратила прекрасную девушку в крокодила, и она жила в пруду у графского замка. А граф приходил туда грустить, и они подружились. Крокодил его от убийц спас…
- Это понятно. Ректора ты, если что, от убийц не спасаешь. Наоборот – поступаешь, как героини романов.
- Это как?
- Падаешь в обморок и быстро отползаешь. А он пусть сам разбирается. Авось, и жениться некому будет. Давай, топай к комендантше. Бери с собой роман, бери золотой – и вперед.
- А…
- Закажешь нам еще бальзама, взамен выпитого.
-Нет, это надо на трезвую голову, - остановила покачнувшуюся подругу Селия. – И дня через два.
- Почему?
- Как раз пройдет торжественное собрание, всем представят нового ректора, вот и посмотрим, кого подставить. То есть подложить.
Анна-Лиза кивнула.
Ей замуж совершенно не хотелось. И вообще, как-то это непритягательно, когда ты оказываешься в положении героини любимых романов.
Грустно даже.
Нет, неохота.
Торжественное начало учебного года.
Сколько заведений, а оно везде одинаково.
Сначала речь ректора, о том, как вы все счастливы учиться, а мы все счастливы учить.
Потом несколько ответных речей о том, как они все счастливы учиться у таких суперпрофи.
Концерт, фуршет (для преподавателей) – и всем спасибо, все свободны.
Девушки туда все-таки пошли. Конечно, вместе с Анни (отсутствие тоже провоцирует). Только подругу нарядили поскромнее – замотали в шаль самой Селии. Симпатичная вещица, просто цвет – ярко-зеленый.
Этакой ядреной лягушки, выкупанной в бриллиантовой зелени. Рыженькой Селии в нем и то было не слишком хорошо, а уж Анни и вовсе потерялась. Ничего, свобода требует жертв. А учеба в академии – соблюдения традиций.
Традиции это то, что никому не нужно, но отвертеться не удается. В частности, к традициям относится вечер по случаю начала нового учебного года.
Рональд скрипел зубами, но выбора не было.
И вот – открытая площадка, на которой в обычное время проводятся тренировки адептов, декорирована различными иллюзиями, адепты построены по курсам и группам, по трем сторонам квадрата, четвертую сторону заняли преподаватели, а в центре, на небольшой трибуне, стоит сам Рональд.
- Дорогие адепты! Сегодня начинается новый учебный год…
Речь текла плавно, как и у других ректоров, иллюзии сменяли друг друга, показывая то охапки цветов, то красивый узор из осенних листьев…
- … в этом году нашей Академии оказана честь. В ней будут учиться представители Оркриста…
Преподаватели раздвинулись.
В середину квадрата шеренгой вышли ровно пять орков. Рональду повезло хотя бы в одном – ему не достались первокурсники орочьего племени. Это был даже не выпускной курс, а уже готовые выпускники. Один год их проучат со старшекурсниками, делясь секретами магической науки. Но Рональду и одного года было много.
Да что там года?
Месяца!
- Бээээээ! – раздалось из толпы адептов.
Орки принялись оглядываться.
Да, увы. Оркрист состоял, в основном, из гор, и, желая оскорбить гордый оркский народ, их обзывали горными козлами. С точки зрения Рональда – зря.
Пользы с козлов точно было больше, чем с адептов. С первых и шерсть, и мясо, и шкуры, а со вторых?
Одни убытки государству.
- Также в нашей академии будет учиться Юрий Касимов, проходимец из соседнего слоя.
Преподаватели опять раздались в стороны.
На этот раз адепты молчали.
Молодой человек, который вышел на середину зала, выглядел достаточно своеобразно. И по пышности оперения превзошел даже ректора.
Светлые волосы тщательно уложены в сложную прическу. Карие глаза подкрашены чем-то ярким, губы тоже подкрашены, голубая рубашка из какого-то блескучего материала щедро отделана кружевом и стразами, джинсы в обтяжку не оставляют свободы воображению, кроссовки на высокой подошве тоже усыпаны стразами. Добавьте сюда несколько цепочек на шее и браслетов на руке, два кольца на пальцах (все золотое, с драгоценными камнями) – и снисходительную улыбку – и вот Юрочка перед вами.
Впрочем, долго молчание не продлилось.
БАБАХ!!!
Устраивать пакости на торжественном собрании тоже было традицией. Просто студенты старались не повторяться. В один год страдала речь ректора, в другой фуршет, в третий концерт, в четвертый – вечеринка преподавателей.
Сейчас же…
Грохнуло так, что оглушило даже устойчивых к обвалам орков. А пока народ приходил в себя, пошли и остальные сюрпризы.
Иллюзии в один миг сменились на нечто извращенно-порнографическое.
Нет-нет, козел туда попал совершенно случайно, вовсе это не было намеком.
В довершение всего, по площадке разлился запах свежепочищеного сортира.
Орки построили «ежа» и ощетинились мечами во все стороны.
Преподаватели выругались и принялись разбираться с происходящим, но иллюзия студентов оказалась крепко сляпана и поддаваться не спешила.
Адепты хихикали.
Рональд стоял, как дурак, не зная, что делать. Снести он мог половину площадки, вместе с адептами. Но развеять иллюзию?
Это совершенно не его специализация.
Наверное, единственный, кто не потерял присутствия духа, был проходимец. Он с интересом посмотрел на иллюзию, подошел поближе, провел рукой, изображение заколебалось…
- Прикольная голограмма. Только пропорции подкачали. И у козла почему-то пять ног.
- Это не нога! – выкрикнул кто-то из толпы.
- Тогда почему она спереди? – ядовито поинтересовался проходимец.
Рональд закрыл глаза и подумал, что это будет очень, очень долгий год.
А ему ведь еще и жениться придется…
ЗА ЧТО!?
- Сели, это твоя идея?
- Нет.
- А воплощение?
Селия сама выглядела, как воплощение невинности.
- Нет, конечно.
- И ты никак не приложила руку?
- Ну… расчеты я могу проверить, правда ведь?
Линда фыркнула.
- Можешь. Надеюсь, оно хоть того стоило?
- Два золотых.
- Живем!
С деньгами у девушек было сложно.
Анна-Лиза пока не могла распоряжаться своим состоянием, а ее содержание направлялось матери. Считалось, что мать отдаст деньги дочери, но те никогда не доходили до Анны-Лизы. Наверное аннигилировались по дороге.
Отец Линды не мог содержать дочь в столичной академии – не на его жалование.
Селии и вовсе не стоило рассчитывать хоть на монетку из дома. Не с ее отцом.
Мистрес Лиан предлагала помочь девочке, но Сели скорее удавилась бы, чем взяла бы у нее хоть медяк.
Надо было зарабатывать самостоятельно.
Селия легко зарабатывала контрольными работами. Анна-Лиза подзаряжала амулеты, ей это было несложно. Это сейчас Селия могла их в лаборатории подзарядить, и то преподаватели ругались, а для простых адептов таких вольностей не предусматривалось. Вот Линде было труднее всего, но она тоже нашла выход – и стала помогать в оружейной. Тяжелой работы она не боялась, оружие любила, а чистить его надо. И затачивать, и полировать, и…
Ни одно заклинание не справится. Проще выписать стипендию на адепта, который будет этим заниматься, чем нанимать лаборантов, потом лечить лаборантов, потом приводить их в чувство, потом выплачивать компенсацию…
Обойдется?
Да когда это с адептами обходилось малой кровью?
Полученные деньги девушки складывали в копилку, не задумываясь, кто заработает больше, кто меньше, и брали оттуда на мелкие расходы.
И ругались, и спорили, но постепенно, за пять-то лет, притерлись друг к другу, нашли общий язык – и считали себя, скорее сестрами.
На торжественном собрании все трое пристально разглядывали нового ректора.
Что тут скажешь – попугай!
В этот раз на Рональде были розовые сапоги, бледно-голубые штаны и такой же камзол, насыщенно-лиловая рубашка, шикарный белый бант, но с пурпурной сердцевиной, все это отделано кружевами, усыпано стразами и расшито жемчугом.
- Я не хочу за него замуж, - поежилась Анни.
- Мы тебя не отдадим, - с двух сторон приободрили ее подруги.
Анна-Лиза поверила. А что ей еще оставалось?
Селия не теряла времени зря. Она приглядывалась к девушкам. И наконец…
- Девочки, нам подойдет Мила Лавсин.
- Лала? Зачем? – скривилась Линда.
- Ей нравится ректор, - кивнула Селия.
- Вот даже как?
- Да, она на него смотрит.
- Надо будет с ней поговорить, - кивнула Линда. – А мне понравился этот… Йори.
- Проходимец?
- Он самый.
- Чем? – по мнению Селии, накрашенный мужчина уже был интересен только составом косметики. Что с него еще возьмешь?
- Он так спокойно отреагировал на шутку…
Селия пожала плечами.
- Может, в их мире это нормально?
- И симпатичный он тоже. Интересно, с кем он будет учиться?
- Думаю, как все проходимцы – индивидуально, - пожала плечами Селия. – Или с орками, возможно.
Линда фыркнула. Наклонилась, чтобы поправить голенище сапога. И вдруг…
- Ой!
Храбрую воительницу крепко хлопнули по заду.
- Прывэт! Познакомымся? По брацки, да?
- Линда! НЕТ!!!
Поздно.
Прощать такое?
Линда ушла кувырком вперед, извернулась в полете – и метнула нож. Такое она прощать не собиралась, хотя била не в сердце – ниже. Чтобы помучился, но не помер.
***
Анну-Лизу колотило так, что подруги даже испугались.
И принялись за реабилитацию.
Завернули в одеяло, стащили чулки и туфли, растерли ноги, натянули дико колючие носки с горчицей, а в завершение экзекуции еще и громадную чашку с чаем всунули в руки. Причем, лимона там было вдвое больше, чем заварки. А горькой настойки на травах – вдвое больше лимона.
- Пей! – распорядилась Линда.
- Что тебе сказали родители? – Селия предполагала, что не просто так Анна-Лиза вся в шоке.
Девушка сделала глоток из чашки – и едва себе язык не обварила. Но дрожать – да, перестала.
- Меня хотят выдать замуж.
- Это понятно. Имя?
- Да, кого отпевать будем? – поддержала Линда.
- Рональда Аргайла.
- Кого?
- Чего?
Подруги были единодушны. Такого они точно не ожидали.
- А ректор в курсе?
- Наверное… сказали, герцог, для сына, - опять залязгала зубами Анна.
- Даже если не в курсе – нам это не поможет, - Селия мыслила логически. – Допустим, он не в курсе. Что с того?
- Поговорим с ним, пусть откажется от Анни, - приговорила Линда.
- Ты бы отказалась? На его месте?
- Нет, - сникла Линда. – Прости, Анни, ты слишком симпатичная. И богатая, и магичка сильная… этот Аргайл выбрал лучшую.
- Девочки, я…
Селия только рукой махнула.
- Успокойся, Анни. Все будет хорошо.
- Д-да?
- Конечно. Итак, если ректор не в курсе – он не откажется. А если в курсе?
- Тоже не откажется.
- Тогда что мы можем сделать? – в чашку с чаем капнула слезинка.
- Мы? – удивилась Селия. – Да что угодно! Надо только подойти к вопросу научно!
Подруги заинтересованно уставились на будущее светило магической науки. И светило засветило в лоб народной мудростью.
***
- Итак, - Сели прошлась по комнате, размышляя вслух. – Анни, где твои пособия?
- Че-го? – вытаращились подруги.
Селия дотянулась до полки с романами и провела пальцем по корешкам.
- «Ректор и его пленница», «Служанка для ректора», «Госпожа для директора», «Лорд и его леди», «Дракон и его адептка», «Академия чадодейства»…
- Сели, чаРодейства…
- Неважно. Чем там закончилось?
- Свадьбой и детьми.
- Вот. Пособия у нас есть.
Анни захихикала. Сели погрозила Линде пальцем.
Вот подливать подруге в чашку приличную порцию Арденского бальзама на восьмидесяти травах не стоило, наверное. Зато согрелась и успокоилась.
- Сели, там же как выйти замуж за ректора!
- Лин, это же прекрасно! Значит, нам надо сделать все наоборот. Вот и все.
Подруги переглянулись. Такая мысль им в голову не приходила. А Селия достала с полки первый попавшийся том.
- Ага. Герцогиня проректора.
- Звучит как-то страшновато, - Линда вытянулась на кровати. – Итак? Что герцогиня знала про ректора?
- Если прикинуть, - Селия сосредоточенно листала книгу. – Надо быть серой забитой мышкой…
- Не пойдет. Анни уже не такая…
- С другой стороны, если она будет слишком яркой, ОН может и обратить на нее внимание… так, Анни, будем делать из тебя середнячок.
- Это – как? – с подозрением уточнила девушка.
- Молча. Оденем в форменное платье и прыщей добавим. И волосы заплети потуже, поняла? – посоветовала Селия.
Анна-Лиза охотно кивнула.
- А прыщи как добавлять будем? Магией?
- Нет… вот, тут сказано, что нестандартная магия привлекла внимание, - Селия быстро пролистала книгу, поставила на полку и достала другую. – Краской обойдемся.
На краску подруга была согласна.
- Что еще… ректора можно накормить.
- Может, и правда? – подалась вперед Анна-Лиза.
Линда фыркнула.
- Давай его лучше Селия отравит. И мучиться бедняга не будет.
Увы. Зелья, химия и алхимия были слабыми местами блондинки. Вот если бы стихийная магия…
Все, что не успевало сгореть и намертво прикипеть к котелку у Анны-Лизы, оставалось подозрительно сырым, а любое ее зелье можно было сразу использовать как яд. Когда Селия как-то ради интереса принесла одну из пробирок в лабораторию для исследования и случайно разбила – из лаборатории сбежали все тараканы.
Комендант общежития умоляла сварить чудо-зелье для личного пользования, но Анна-Лиза два раза не повторялась. От следующего зелья три дня чихали все адепты.
- Я, может, с любовью варить буду, - обиделась Анна-Лиза.
Линда фыркнула еще раз.
- Так и запишем. Помер от любви. Сели, что там еще можно сделать с попугаем?
- Ощипать и сварить, - буркнула Анна-Лиза.
- Попадаться ему на глаза в самое неподходящее время.
- А как определить какое время подходящее?
- Судя по твоим книгам – такого не существует. Когда бы ты ни попалась ему на глаза, все равно это будет провокация.
- Что, и на лекции не ходить?
- Это тоже будет провокация, - сверилась с книгой Селия.
- А если в парандже, как в Вигоре?
- И будешь одна такая загадочная - это тоже будет провокация. Сразу захочется снять и посмотреть, - выдала Линда. – А что-нибудь… не провоцирующее героини могут делать?
- Дышать? – задумалась Селия. Перелистнула еще пару страниц и горестно вздохнула. – Ее пышная грудь бурно вздымалась и опускалась, провоцируя…
- Морскую болезнь, - подвела итог Линда. – Суду все ясно. Анни, тебе надо перестать дышать, после чего проблема решится сама собой.
- Помру?
- Зато – быстро. Ты какие цветочки предпочитаешь?
Анна-Лиза швырнула в подругу подушкой. Та ловко перехватила ее в воздухе, перевернула…
- Ага, что тут на вышивке? Так и запишем – ромашки.
- Кхе-кхе, - вернула себе внимание Селия.
- Так что там не надо делать с ректором? И Анни, не дыши в его присутствии.
- Свалюсь в обморок и спровоцирую его на искусственное дыхание, - горестно подвела черту Анна-Лиза.
Девушки дружно расхохотались. Ситуация переставала быть безнадежной.
- У меня есть хорошая идея, - подвела черту Селия. – Чтобы ректор не женился на Анни, его надо срочно женить на ком-то другом.
- А на ком?
– А кому он нравится? – вопросом на вопрос ответила Селия.
Девушки переглянулись и задумались. Выходило так, что в своем кругу искать не стоит. Линда посмотрела на Анни.
- Подруга, тобой придется пожертвовать.
- То есть?
- Пойдешь на разведку. Что у тебя там новое?
- Линда?
- Книги какие, спрашиваю?
- Вот… Лорена Великолепная. «Граф и его крокодил».
- Так… я это на ночь не представляю, - Линда даже поежилась. Крокодила она видела, в зоологическом саду. И если у какого-то графа хватило энергии…. М-да! Герой! Штаны – горой!
- Ты не понимаешь! Там злая ведьма обратила прекрасную девушку в крокодила, и она жила в пруду у графского замка. А граф приходил туда грустить, и они подружились. Крокодил его от убийц спас…
- Это понятно. Ректора ты, если что, от убийц не спасаешь. Наоборот – поступаешь, как героини романов.
- Это как?
- Падаешь в обморок и быстро отползаешь. А он пусть сам разбирается. Авось, и жениться некому будет. Давай, топай к комендантше. Бери с собой роман, бери золотой – и вперед.
- А…
- Закажешь нам еще бальзама, взамен выпитого.
-Нет, это надо на трезвую голову, - остановила покачнувшуюся подругу Селия. – И дня через два.
- Почему?
- Как раз пройдет торжественное собрание, всем представят нового ректора, вот и посмотрим, кого подставить. То есть подложить.
Анна-Лиза кивнула.
Ей замуж совершенно не хотелось. И вообще, как-то это непритягательно, когда ты оказываешься в положении героини любимых романов.
Грустно даже.
Нет, неохота.
***
Торжественное начало учебного года.
Сколько заведений, а оно везде одинаково.
Сначала речь ректора, о том, как вы все счастливы учиться, а мы все счастливы учить.
Потом несколько ответных речей о том, как они все счастливы учиться у таких суперпрофи.
Концерт, фуршет (для преподавателей) – и всем спасибо, все свободны.
Девушки туда все-таки пошли. Конечно, вместе с Анни (отсутствие тоже провоцирует). Только подругу нарядили поскромнее – замотали в шаль самой Селии. Симпатичная вещица, просто цвет – ярко-зеленый.
Этакой ядреной лягушки, выкупанной в бриллиантовой зелени. Рыженькой Селии в нем и то было не слишком хорошо, а уж Анни и вовсе потерялась. Ничего, свобода требует жертв. А учеба в академии – соблюдения традиций.
Традиции это то, что никому не нужно, но отвертеться не удается. В частности, к традициям относится вечер по случаю начала нового учебного года.
Рональд скрипел зубами, но выбора не было.
И вот – открытая площадка, на которой в обычное время проводятся тренировки адептов, декорирована различными иллюзиями, адепты построены по курсам и группам, по трем сторонам квадрата, четвертую сторону заняли преподаватели, а в центре, на небольшой трибуне, стоит сам Рональд.
- Дорогие адепты! Сегодня начинается новый учебный год…
Речь текла плавно, как и у других ректоров, иллюзии сменяли друг друга, показывая то охапки цветов, то красивый узор из осенних листьев…
- … в этом году нашей Академии оказана честь. В ней будут учиться представители Оркриста…
Преподаватели раздвинулись.
В середину квадрата шеренгой вышли ровно пять орков. Рональду повезло хотя бы в одном – ему не достались первокурсники орочьего племени. Это был даже не выпускной курс, а уже готовые выпускники. Один год их проучат со старшекурсниками, делясь секретами магической науки. Но Рональду и одного года было много.
Да что там года?
Месяца!
- Бээээээ! – раздалось из толпы адептов.
Орки принялись оглядываться.
Да, увы. Оркрист состоял, в основном, из гор, и, желая оскорбить гордый оркский народ, их обзывали горными козлами. С точки зрения Рональда – зря.
Пользы с козлов точно было больше, чем с адептов. С первых и шерсть, и мясо, и шкуры, а со вторых?
Одни убытки государству.
- Также в нашей академии будет учиться Юрий Касимов, проходимец из соседнего слоя.
Преподаватели опять раздались в стороны.
На этот раз адепты молчали.
Молодой человек, который вышел на середину зала, выглядел достаточно своеобразно. И по пышности оперения превзошел даже ректора.
Светлые волосы тщательно уложены в сложную прическу. Карие глаза подкрашены чем-то ярким, губы тоже подкрашены, голубая рубашка из какого-то блескучего материала щедро отделана кружевом и стразами, джинсы в обтяжку не оставляют свободы воображению, кроссовки на высокой подошве тоже усыпаны стразами. Добавьте сюда несколько цепочек на шее и браслетов на руке, два кольца на пальцах (все золотое, с драгоценными камнями) – и снисходительную улыбку – и вот Юрочка перед вами.
Впрочем, долго молчание не продлилось.
БАБАХ!!!
Устраивать пакости на торжественном собрании тоже было традицией. Просто студенты старались не повторяться. В один год страдала речь ректора, в другой фуршет, в третий концерт, в четвертый – вечеринка преподавателей.
Сейчас же…
Грохнуло так, что оглушило даже устойчивых к обвалам орков. А пока народ приходил в себя, пошли и остальные сюрпризы.
Иллюзии в один миг сменились на нечто извращенно-порнографическое.
Нет-нет, козел туда попал совершенно случайно, вовсе это не было намеком.
В довершение всего, по площадке разлился запах свежепочищеного сортира.
Орки построили «ежа» и ощетинились мечами во все стороны.
Преподаватели выругались и принялись разбираться с происходящим, но иллюзия студентов оказалась крепко сляпана и поддаваться не спешила.
Адепты хихикали.
Рональд стоял, как дурак, не зная, что делать. Снести он мог половину площадки, вместе с адептами. Но развеять иллюзию?
Это совершенно не его специализация.
Наверное, единственный, кто не потерял присутствия духа, был проходимец. Он с интересом посмотрел на иллюзию, подошел поближе, провел рукой, изображение заколебалось…
- Прикольная голограмма. Только пропорции подкачали. И у козла почему-то пять ног.
- Это не нога! – выкрикнул кто-то из толпы.
- Тогда почему она спереди? – ядовито поинтересовался проходимец.
Рональд закрыл глаза и подумал, что это будет очень, очень долгий год.
А ему ведь еще и жениться придется…
ЗА ЧТО!?
***
- Сели, это твоя идея?
- Нет.
- А воплощение?
Селия сама выглядела, как воплощение невинности.
- Нет, конечно.
- И ты никак не приложила руку?
- Ну… расчеты я могу проверить, правда ведь?
Линда фыркнула.
- Можешь. Надеюсь, оно хоть того стоило?
- Два золотых.
- Живем!
С деньгами у девушек было сложно.
Анна-Лиза пока не могла распоряжаться своим состоянием, а ее содержание направлялось матери. Считалось, что мать отдаст деньги дочери, но те никогда не доходили до Анны-Лизы. Наверное аннигилировались по дороге.
Отец Линды не мог содержать дочь в столичной академии – не на его жалование.
Селии и вовсе не стоило рассчитывать хоть на монетку из дома. Не с ее отцом.
Мистрес Лиан предлагала помочь девочке, но Сели скорее удавилась бы, чем взяла бы у нее хоть медяк.
Надо было зарабатывать самостоятельно.
Селия легко зарабатывала контрольными работами. Анна-Лиза подзаряжала амулеты, ей это было несложно. Это сейчас Селия могла их в лаборатории подзарядить, и то преподаватели ругались, а для простых адептов таких вольностей не предусматривалось. Вот Линде было труднее всего, но она тоже нашла выход – и стала помогать в оружейной. Тяжелой работы она не боялась, оружие любила, а чистить его надо. И затачивать, и полировать, и…
Ни одно заклинание не справится. Проще выписать стипендию на адепта, который будет этим заниматься, чем нанимать лаборантов, потом лечить лаборантов, потом приводить их в чувство, потом выплачивать компенсацию…
Обойдется?
Да когда это с адептами обходилось малой кровью?
Полученные деньги девушки складывали в копилку, не задумываясь, кто заработает больше, кто меньше, и брали оттуда на мелкие расходы.
И ругались, и спорили, но постепенно, за пять-то лет, притерлись друг к другу, нашли общий язык – и считали себя, скорее сестрами.
***
На торжественном собрании все трое пристально разглядывали нового ректора.
Что тут скажешь – попугай!
В этот раз на Рональде были розовые сапоги, бледно-голубые штаны и такой же камзол, насыщенно-лиловая рубашка, шикарный белый бант, но с пурпурной сердцевиной, все это отделано кружевами, усыпано стразами и расшито жемчугом.
- Я не хочу за него замуж, - поежилась Анни.
- Мы тебя не отдадим, - с двух сторон приободрили ее подруги.
Анна-Лиза поверила. А что ей еще оставалось?
***
Селия не теряла времени зря. Она приглядывалась к девушкам. И наконец…
- Девочки, нам подойдет Мила Лавсин.
- Лала? Зачем? – скривилась Линда.
- Ей нравится ректор, - кивнула Селия.
- Вот даже как?
- Да, она на него смотрит.
- Надо будет с ней поговорить, - кивнула Линда. – А мне понравился этот… Йори.
- Проходимец?
- Он самый.
- Чем? – по мнению Селии, накрашенный мужчина уже был интересен только составом косметики. Что с него еще возьмешь?
- Он так спокойно отреагировал на шутку…
Селия пожала плечами.
- Может, в их мире это нормально?
- И симпатичный он тоже. Интересно, с кем он будет учиться?
- Думаю, как все проходимцы – индивидуально, - пожала плечами Селия. – Или с орками, возможно.
Линда фыркнула. Наклонилась, чтобы поправить голенище сапога. И вдруг…
- Ой!
Храбрую воительницу крепко хлопнули по заду.
- Прывэт! Познакомымся? По брацки, да?
- Линда! НЕТ!!!
Поздно.
Прощать такое?
Линда ушла кувырком вперед, извернулась в полете – и метнула нож. Такое она прощать не собиралась, хотя била не в сердце – ниже. Чтобы помучился, но не помер.
