Нет.
- Поехали в школу?
Аня послушно повернула ключ в замке зажигания.
Третья школа оказалась старым зданием. П-образной формы, не облицованным пластиком, с большими окнами и настежь распахнутыми дверями.
Это в наше-то время, когда в каждом подозревают террориста и врага. И никого не пускают… странно?
Но войдя внутрь, Аня сообразила.
Какие, к черту, сейчас запоры? Лето же! Дети и школа летом несовместимы, хорошо если хоть кто-то найдется.
- Здравствуйте. Вы к кому?
А вот и первое препятствие. Цербер трехголовый, сиречь, вахтерша. Из таких, железобетонных, которые завсегда готовы тащить и не пущать…
- А кто есть? – Аню такие кадры отродясь не пугали.
- А никого почти что нет. Директора нет, секретарь есть, разве что… завуч есть, Ольги Борисовна.
- Вот, завуч нам и нужна, – согласилась Аня.
- Паспорта предъявите.
Документ Эреша первую проверку выдержал.
Их записали в большую амбарную книгу и пропустили внутрь, в триста пятый кабинет.
При первом же взгляде на завуча, стало ясно, что толку не будет. Завучем оказалась молодая девица, может, чуть помладше Ани, но старающаяся убавить себе не пару лет, а все десять.
Крашеные волосы, черные и гладкие, как парики у египетских красавиц, большие зеленые глаза, подведенные чуть не к вискам, тот особенный цвет лица, который появляется только от килограмма тонального крема на коже, яркие губы…
Эреш посмотрел не без интереса. Дама расправила плечи, поведя бюстом. Костюм едва не расстегнулся, и стало видно кружево бюстгальтера в глубоком вырезе.
- Добрый день. Вы ко мне?
Голос тоже был соответствующим. А вот оценка их стоимости в зеленых глазах – увы…
Нет на них ни бриллиантов, ни одежды от-кутюр, ни обуви от Лагерфельда или кого там еще…
Неавантажно, одним словом.
Ролексов – и тех не купили.
Аня вздохнула.
Вообще, ей хотелось дернуть нахалку за крашеные патлы, но… не успела. Ничего не успела. Заговорил Эреш.
- Девушка, нам вообще-то к завучу.
- Это я.
- Как, в таком молодом возрасте? Быть не может! Девушка, перестаньте нас разыгрывать. В каком классе вы учитесь? Десятый? Одиннадцатый?
Завуч была куплена с потрохами. Она разулыбалась и защебетала с Эрешем.
Аня отодвинулась в тень, за спину змея, и прикусила губу. Вот ведь… зараза! Оба! И он, и она!
И почему он так флиртует с этой кошкой крашеной? Она-то понятно, такая под каждого прыгнет, но Эреш? Хотя кто их знает, василисков, может, им такие и нравятся?
Аня-то в полтора раза крупнее, и совсем другого типа?
Ууууууу… убила бы!
Вот!
Эреш Аниной ревности даже не заметил. Он выуживал из завуча важные сведения.
А именно – кто работал в школе больше тридцати лет. И живы ли архивы.
Ответы оказались неоднозначными. Архивы... да, где-то они, наверное, есть. Может быть.
А кто здесь давно работает, так это секретарь директора, Людмила Петровна. Но ее даже двоечники боятся.... вот ведь, старая грымза.
Завуч тоже за что-то недолюбливала секретаршу.
Эреш покосился на Аню.
- Сходишь?
- Куда ж я денусь...
Аня фыркнула и вышла из кабинета. Найти приемную было делом минуты.
Нет, ну что он нашел в этой крашеной страхозавре? Там ведь если косметику смыть, то лошади шарахаться будут. И автомобили, за отсутствием гужевого транспорта.
А он...
Точно – убила бы.
С таким настроением Аня и толкнула дверь приемной.
М-да...
Были, были у завуча причины не любить Людмилу Петровну. Больше всего секретарша напоминала Мюллера, правда, в женском варианте. Лысины не хватало, а все остальное в наличии. И крупный нос, и лоб с морщинами, и пронзительный взгляд из-под тяжелых век...
Аня невольно стушевалась.
- Здравствуйте.
- Добрый день.
Голос тоже соответствовал. М-да... гестапо, сэр? Ролевые игры в отдельно взятой школе?
С другой стороны, такой секретарь отлично действует на подсознание всем, кто смотрел культовый фильм. Хоть родителям, хоть ученикам...
- Вы – Людмила Петровна?
- Допустим. А вы кто?
- Я не из вашей школы.
- Да, я вижу.
Аня потупилась.
- Людмила Петровна, вы ведь здесь давно работаете...
- И что?
- Может быть, вы знаете, кто эта девочка?
Аня продемонстрировала сначала общую фотографию, потом отдельно – фото девочки, очень похожей на Виктора. Людмила Петровна поджала тонкие губы.
- Кто вы такая и почему этот вопрос вас интересует?
Аня вздохнула.
- Я ей никто. Вообще.
«Мюллер» ждала.
- Но есть нечто... если она окажется родственницей моего клиента, то может получить неплохое наследство.
И Аня не соврала ни в одной букве. Правда ведь...
А что наследство – ведовская сила и дом волхва, это вопрос вторичный. Мало ли идиотов, которые мечтают о сверхъестественном?
Людмила Петровна несколько минут вглядывалась в Анино лицо, но потом чуть расслабилась.
- Я помню этот выпуск. И девочку эту помню... безобразная история там была.
- Да?
- Да... присаживайтесь, девушка. Как вас зовут?
- Аня....
- Анна...
- Просто Аня. Мы ведь почти одногодки...
Прогиб был засчитан. Людмила Петровна улыбнулась одними губами, мол, понимаю вашу лесть, принимаю и одобряю. И щелкнула кнопкой чайника.
- Любите зеленый чай?
- Обожаю, - соврала Аня, которая терпеть его не могла и использовала как мочегонное.
- Понятно. У меня есть черный, хороший.
- Пожалуйста, - Аня поняла, что проще расслабиться и получать удовольствие, и махнула рукой.
Чай заварился в рекордные сроки, и Людмила Петровна принялась рассказывать.
Жил-был мужчина по имени Алексей. И любил он женщин.
Всех. В возрастном диапазоне от восемнадцати до пятидесяти. Причем – вполне взаимно.
Аня подумала, что так проявилась в мужчине кровь волхвов. Наверное...
Но отказать Алексею было невозможно. Он был неотразим, очарователен, он был как наркотик. И не всегда был осторожен. Оставались последствия.
Дети...
Сколько уж их там было – неизвестно. Но Виктор был законным сыном, а вот девочка по имени Маша – явно внебрачной дочерью.
Жена Алексея ревновала люто, к каждому столбу и каждой двери. Почему она с ним не развелась? Почему гонялась за ним, возвращая в семью с привлечением всех доступных средств?
Наркотик. Иначе и не скажешь.
Аня подумала, что Виктор, наверное, из-за этого и спился. Когда мать, наплевав на сына, гоняет за мужиком, так и получается. Чаще всего...
И когда у нас бабы поймут, что на первом месте дети? А не их... неудовлетворенность.
Как-то в детстве было не так заметно,, или не сталкивались они, а на выпускном...
Получился безобразный скандал. Мать Виктора вцепилась в волосы Машиной матери, орала, истерила, дралась с милицией, грозилась убить соперницу… скучно никому не было. Потом Людмила Петровна посмотрела ради интереса метрики. Действительно, у Маши в графе «отец» стоял некто Алексей Можаров. Но фамилию можно вписать любую, а Людмила Петровна не сомневалась, что ревность Витиной матери имеет под собой основания.
Может, она и не рассказала бы.
Но история была старая, вреда она уже никому не принесет, да и узнать о ней несложно.
- Мария Алексеевна...
- Можарова, естественно.
- А больше о ней ничего нет? – сделала умоляющие глаза Аня.
В самом деле, искать в их городе человека с такими «редкими» паспортными данными можно неделями и месяцами. Хорошо бы хоть что-то еще...
Людмила Петровна долго молчала, попивая чай. А потом вздохнула.
- Ладно. Я вам дам ее адрес. Все равно ведь найдете.
Аня закивала, подтверждая, что она – такая. Она найдет...
Эреш ждал Аню в вестибюле. И вид у него был...
Аня едва удержалась от фырканья.
Василиск выглядел как человек, только что вырвавшийся из когтей гарпии. Царапина на щеке, две пуговицы на рубашке оторваны и ремень на джинсах он поправляет нервным движением.
- Что случилось?
Эреш аж поежился.
- Мне попалась самка в течке.
- Что? – не сразу сообразила Аня. – Ах... понятно! И как – отбился?
- Д-да...
Кто бы не заподозрил здесь неладное? Аня прищурилась на друга.
- Не поняла? Она жива?
- Да что ей сделается? Отойдет через два-три часа...
- В мир иной?
Василиск откровенно не понял шутки.
- Куда?
- Не помрет? – перефразировала Аня вопрос.
- Нет.
Как оказалось, стоило Ане выйти, как на василиска предприняли решительную атаку.
- Ну и поддался бы, - подколола Аня. – Расслабился, получил удовольствие...
Василиска аж передернуло.
- А если сожрет? Или попытается?
- У василисков так принято?
- Вообще, нет. Но говорят, раньше случалось.
Аня задумалась. Зоологию она знала плоховато, есть ли змеи, которые после спаривания пожирают самца? Или это только у пауков?
Кто ж их знает, гадов...*
*- наука таких змей пока не знает, прим. авт.
- Ты удрал. А как?
Судя по девушке, визг должен был стоять на всю школу.
- Я же василиск. Постоит часика два-три статуей, потом отомрет.
- Каменной?
- Нет. Просто как сведенная судорогой, понимаешь?
Аня кивнула.
- На окаменение нужны глаза Змея?
- Да. У вас бедный силой мир, так что... себе дороже обойдется.
- Ладно. Поехали, у меня есть адрес возможного наследника.
- Какая ты у меня умничка!
Аня показала змею язык, но ей было приятно.
Указанный адрес был неподалеку от школы. Логично. Дети обычно и ходят в школу по месту прописки...
Нужный дом тоже удалось найти без особого труда, и квартиру...
А вот потом возникли трудности. Никто дверь не открывал.
Аня подумала пару минут, и позвонила соседям. Тут ей дверь открыли практически сразу.
- Здравствуйте.
- Добрый день, - выглянувший мужичок относился к породе доброжелательных кругляшей. Этакий довольный собой и жизнью типчик, которому все трынь-трава, были бы пиво, футбол и чистые носки.
- Скажите, а ваши соседи дома?
- Кто? Лидка? С чего бы?
Аня и Эреш переглянулись.
Лидия. Не Мария Алексеевна. Но сколько уж лет прошло...
- А не Мария Алексеевна?
- Машка-то? Да она уж лет пять, как умерла.
- Лидия – ее дочь?
- Да. А что вам-то надо?
- Поговорить с ней...
- Приезжайте с утра, сейчас она на работе.
- А где именно?
- Она в букмекерской конторе пашет, в ночную смену.
Адрес конторы было выяснить еще проще, тут и гипноз не понадобился. Мужчина охотно болтал с новыми знакомыми. А что? Дело житейское...
В букмекерскую контору Эреш пошел один. Зашел, огляделся, осмотрел девушек – и вышел. Минуты хватило.
Никто не удивился, там и не такие чудики ходят.
А на улице змей уселся в машину и расплылся в улыбке. Довольной...
- Там она.
- А подходит? По... ну, не знаю по каким параметрам...
- Мне кажется, да. Но для начала надо поехать в деревню и поговорить со старичком. А уж потом радовать девушку.
- Давай тогда завтра съездим? Мне сегодня еще работать...
Эреш не возражал. Завтра – так завтра, куда им спешить?
- Тогда домой?
Аня посмотрела на часы.
- Давай, заедем, поедим пиццы, потом я тебя заброшу домой, а сама поеду к клиенту.
- Почему мы не можем поехать вместе?
- Ты не устал?
- Нет.
- Тогда поехали. Только рубашку поменять надо...
Эреш фыркнул.
- Я пользуюсь успехом у местных самок.
- Местных бешеных самок.
- Вредина.
- На том стоим.
- Я все равно не поддался. Я хранил верность тебе, - пафосно провозгласил Эреш.
Аня тоже фыркнула.
- Что вы, не надо таких жертв, я их недостойна...
А глаза у обоих были серьезными...
Флирт?
Подшучивание?
Или – всерьез?
Признаваться было откровенно страшно. Даже василиску. Даже себе самому.
***
Домик в деревне встретил явившуюся на следующий день парочку теми же лопухами. И ехидным призраком, возникшим словно из-под пола.
- Явились? Чего нашли?
Аня вызверилась на призрака.
- А это вы мне скажите, многоуважаемый Михей, почему вы себе наследника не нашли?
- и подробнее, пожалуйста, - Эреш положил Ане руку на плечо. – Есть человек, в котором явно течет ваша кровь, но сможет ли он ее принять и не нахвататься родовых проклятий… одним словом – мы ждем.
Призрак заколебался.
- Ну…
- Уедем, - честно предупредил Эреш. – Силы у вас лет на сто хватит, а потом развеетесь без возможности вернуться в мир.
- Вы точно нашли?
Твою змею! Сомневаться он тут еще будет!
Аня пролистнула фото в телефоне.
- Ваш правнук.
- И что?
Пальцы листнули на фото Марии.
- Неофициальный правнук… правнучка.
Призрак замер. Вгляделся.
- Да… похожи. Ладно, присаживайтесь.
- Долгий разговор?
Призрак даже помутнел.
- Не то, чтобы… неприятный. Для меня.
- Так может, ты с духом соберешься, а мы через месяц приедем? – вкрадчиво предложил Эреш. И был остановлен взмахом руки Михея.
- Нет! Не надо…
Аня облокотилась об Эреша, который обнял ее правой рукой за талию, и оба приготовились внимать.
История получилась грустной.
Михей родился еще до революции, и мировоззрение у него было вполне определенным. Воевал, да… В гражданскую он был еще мал, а вот финскую, великую отечественную – застал. На второй и любимую потерял.
Состояние – представляете?
Аня с Эрешем почему-то переглянулись – и кивнули. Мол, да, представляем.
Сначала Михей воевал за родину. К такому боги относятся спокойно, и доброжелательно. Это не христианство, славянские боги другой щеки подставлять не учили. Оно и понятно, иначе бы народ не выжил. Вера воинов и для воинов…
Но!
Михей переступил черту.
Когда погибла его любимая, он сорвался с цепи. Девушка была «ночной ведьмой». Что это такое?
Риск. Но не только. Еще их боялись. Немцы их так боялись, что лучше «ведьмочкам» было живыми в плен не сдаваться. Их буквально на куски рвали, вымещая свою злобу и неполноценность…
Михей сделал для любимой все обереги, но нашелся и с немецкой стороны кто-то знающий.
Самолет сбили. Наташа смогла сделать последнее, что ей оставалось – подорвала себя вместе с теми, кто подошел поближе.
И Михей стал мстить.
Не воевать, нет…
Крови он тогда пролил… разве что детей не убивал. И то – если он без оружия в руках попадались. Остальное его не волновало.
- Меня тогда «бешеным волком» прозвали, - вздохнул Михей. – А такого боги не одобряют, нет… Ну и получил я свое. Чужие рода прервал, да не один, вот и мой тоже… оборвали.
- Не до конца, - заметила Аня.
Ее история как раз не смутила. А что такого?
Все мы очень любим орать про общечеловеческие ценности, но тронь наших близких…
Что сделает мать за своего ребенка? Что сделает ребенок за свою мать? Отца? Близких и любимых, родных и единственных…
Убьет сразу – или помучает?
- Проклятия есть? – деловито спросил Эреш.
- Нет.
- Ой ли?
- На мне были. На роду – нет.
- А по силе они могут передаться? – змей был въедлив, как… как гад!
- Нет. Я бы знал. просто… вы, вот, нашли, а для меня и дорожка эта была закрыта. Я как-то пытался внучатого племянника навестить, так его на моих глазах машина сбила. И я понял. Подойду хоть к кому – им не жить будет. Боги сказали…
Аня вздохнула.
Жестоко?
А что вы хотите от богов войны? Есть разница между дуэлью – и подлой схваткой. Есть разница между поединком один на один, и подставой, которыми грешат современные политики.
Казалось бы, не поделили что-то Америка с Сирией?
Отлично! Выставляем американского президента, выставляем сирийского шейха, или кто у них там – и пусть выясняют отношения в круге. Как было принято. Еще и билеты на такое продавать можно.
- Поехали в школу?
Аня послушно повернула ключ в замке зажигания.
***
Третья школа оказалась старым зданием. П-образной формы, не облицованным пластиком, с большими окнами и настежь распахнутыми дверями.
Это в наше-то время, когда в каждом подозревают террориста и врага. И никого не пускают… странно?
Но войдя внутрь, Аня сообразила.
Какие, к черту, сейчас запоры? Лето же! Дети и школа летом несовместимы, хорошо если хоть кто-то найдется.
- Здравствуйте. Вы к кому?
А вот и первое препятствие. Цербер трехголовый, сиречь, вахтерша. Из таких, железобетонных, которые завсегда готовы тащить и не пущать…
- А кто есть? – Аню такие кадры отродясь не пугали.
- А никого почти что нет. Директора нет, секретарь есть, разве что… завуч есть, Ольги Борисовна.
- Вот, завуч нам и нужна, – согласилась Аня.
- Паспорта предъявите.
Документ Эреша первую проверку выдержал.
Их записали в большую амбарную книгу и пропустили внутрь, в триста пятый кабинет.
При первом же взгляде на завуча, стало ясно, что толку не будет. Завучем оказалась молодая девица, может, чуть помладше Ани, но старающаяся убавить себе не пару лет, а все десять.
Крашеные волосы, черные и гладкие, как парики у египетских красавиц, большие зеленые глаза, подведенные чуть не к вискам, тот особенный цвет лица, который появляется только от килограмма тонального крема на коже, яркие губы…
Эреш посмотрел не без интереса. Дама расправила плечи, поведя бюстом. Костюм едва не расстегнулся, и стало видно кружево бюстгальтера в глубоком вырезе.
- Добрый день. Вы ко мне?
Голос тоже был соответствующим. А вот оценка их стоимости в зеленых глазах – увы…
Нет на них ни бриллиантов, ни одежды от-кутюр, ни обуви от Лагерфельда или кого там еще…
Неавантажно, одним словом.
Ролексов – и тех не купили.
Аня вздохнула.
Вообще, ей хотелось дернуть нахалку за крашеные патлы, но… не успела. Ничего не успела. Заговорил Эреш.
- Девушка, нам вообще-то к завучу.
- Это я.
- Как, в таком молодом возрасте? Быть не может! Девушка, перестаньте нас разыгрывать. В каком классе вы учитесь? Десятый? Одиннадцатый?
Завуч была куплена с потрохами. Она разулыбалась и защебетала с Эрешем.
Аня отодвинулась в тень, за спину змея, и прикусила губу. Вот ведь… зараза! Оба! И он, и она!
И почему он так флиртует с этой кошкой крашеной? Она-то понятно, такая под каждого прыгнет, но Эреш? Хотя кто их знает, василисков, может, им такие и нравятся?
Аня-то в полтора раза крупнее, и совсем другого типа?
Ууууууу… убила бы!
Вот!
***
Эреш Аниной ревности даже не заметил. Он выуживал из завуча важные сведения.
А именно – кто работал в школе больше тридцати лет. И живы ли архивы.
Ответы оказались неоднозначными. Архивы... да, где-то они, наверное, есть. Может быть.
А кто здесь давно работает, так это секретарь директора, Людмила Петровна. Но ее даже двоечники боятся.... вот ведь, старая грымза.
Завуч тоже за что-то недолюбливала секретаршу.
Эреш покосился на Аню.
- Сходишь?
- Куда ж я денусь...
Аня фыркнула и вышла из кабинета. Найти приемную было делом минуты.
Нет, ну что он нашел в этой крашеной страхозавре? Там ведь если косметику смыть, то лошади шарахаться будут. И автомобили, за отсутствием гужевого транспорта.
А он...
Точно – убила бы.
С таким настроением Аня и толкнула дверь приемной.
М-да...
Были, были у завуча причины не любить Людмилу Петровну. Больше всего секретарша напоминала Мюллера, правда, в женском варианте. Лысины не хватало, а все остальное в наличии. И крупный нос, и лоб с морщинами, и пронзительный взгляд из-под тяжелых век...
Аня невольно стушевалась.
- Здравствуйте.
- Добрый день.
Голос тоже соответствовал. М-да... гестапо, сэр? Ролевые игры в отдельно взятой школе?
С другой стороны, такой секретарь отлично действует на подсознание всем, кто смотрел культовый фильм. Хоть родителям, хоть ученикам...
- Вы – Людмила Петровна?
- Допустим. А вы кто?
- Я не из вашей школы.
- Да, я вижу.
Аня потупилась.
- Людмила Петровна, вы ведь здесь давно работаете...
- И что?
- Может быть, вы знаете, кто эта девочка?
Аня продемонстрировала сначала общую фотографию, потом отдельно – фото девочки, очень похожей на Виктора. Людмила Петровна поджала тонкие губы.
- Кто вы такая и почему этот вопрос вас интересует?
Аня вздохнула.
- Я ей никто. Вообще.
«Мюллер» ждала.
- Но есть нечто... если она окажется родственницей моего клиента, то может получить неплохое наследство.
И Аня не соврала ни в одной букве. Правда ведь...
А что наследство – ведовская сила и дом волхва, это вопрос вторичный. Мало ли идиотов, которые мечтают о сверхъестественном?
Людмила Петровна несколько минут вглядывалась в Анино лицо, но потом чуть расслабилась.
- Я помню этот выпуск. И девочку эту помню... безобразная история там была.
- Да?
- Да... присаживайтесь, девушка. Как вас зовут?
- Аня....
- Анна...
- Просто Аня. Мы ведь почти одногодки...
Прогиб был засчитан. Людмила Петровна улыбнулась одними губами, мол, понимаю вашу лесть, принимаю и одобряю. И щелкнула кнопкой чайника.
- Любите зеленый чай?
- Обожаю, - соврала Аня, которая терпеть его не могла и использовала как мочегонное.
- Понятно. У меня есть черный, хороший.
- Пожалуйста, - Аня поняла, что проще расслабиться и получать удовольствие, и махнула рукой.
Чай заварился в рекордные сроки, и Людмила Петровна принялась рассказывать.
Жил-был мужчина по имени Алексей. И любил он женщин.
Всех. В возрастном диапазоне от восемнадцати до пятидесяти. Причем – вполне взаимно.
Аня подумала, что так проявилась в мужчине кровь волхвов. Наверное...
Но отказать Алексею было невозможно. Он был неотразим, очарователен, он был как наркотик. И не всегда был осторожен. Оставались последствия.
Дети...
Сколько уж их там было – неизвестно. Но Виктор был законным сыном, а вот девочка по имени Маша – явно внебрачной дочерью.
Жена Алексея ревновала люто, к каждому столбу и каждой двери. Почему она с ним не развелась? Почему гонялась за ним, возвращая в семью с привлечением всех доступных средств?
Наркотик. Иначе и не скажешь.
Аня подумала, что Виктор, наверное, из-за этого и спился. Когда мать, наплевав на сына, гоняет за мужиком, так и получается. Чаще всего...
И когда у нас бабы поймут, что на первом месте дети? А не их... неудовлетворенность.
Как-то в детстве было не так заметно,, или не сталкивались они, а на выпускном...
Получился безобразный скандал. Мать Виктора вцепилась в волосы Машиной матери, орала, истерила, дралась с милицией, грозилась убить соперницу… скучно никому не было. Потом Людмила Петровна посмотрела ради интереса метрики. Действительно, у Маши в графе «отец» стоял некто Алексей Можаров. Но фамилию можно вписать любую, а Людмила Петровна не сомневалась, что ревность Витиной матери имеет под собой основания.
Может, она и не рассказала бы.
Но история была старая, вреда она уже никому не принесет, да и узнать о ней несложно.
- Мария Алексеевна...
- Можарова, естественно.
- А больше о ней ничего нет? – сделала умоляющие глаза Аня.
В самом деле, искать в их городе человека с такими «редкими» паспортными данными можно неделями и месяцами. Хорошо бы хоть что-то еще...
Людмила Петровна долго молчала, попивая чай. А потом вздохнула.
- Ладно. Я вам дам ее адрес. Все равно ведь найдете.
Аня закивала, подтверждая, что она – такая. Она найдет...
***
Эреш ждал Аню в вестибюле. И вид у него был...
Аня едва удержалась от фырканья.
Василиск выглядел как человек, только что вырвавшийся из когтей гарпии. Царапина на щеке, две пуговицы на рубашке оторваны и ремень на джинсах он поправляет нервным движением.
- Что случилось?
Эреш аж поежился.
- Мне попалась самка в течке.
- Что? – не сразу сообразила Аня. – Ах... понятно! И как – отбился?
- Д-да...
Кто бы не заподозрил здесь неладное? Аня прищурилась на друга.
- Не поняла? Она жива?
- Да что ей сделается? Отойдет через два-три часа...
- В мир иной?
Василиск откровенно не понял шутки.
- Куда?
- Не помрет? – перефразировала Аня вопрос.
- Нет.
Как оказалось, стоило Ане выйти, как на василиска предприняли решительную атаку.
- Ну и поддался бы, - подколола Аня. – Расслабился, получил удовольствие...
Василиска аж передернуло.
- А если сожрет? Или попытается?
- У василисков так принято?
- Вообще, нет. Но говорят, раньше случалось.
Аня задумалась. Зоологию она знала плоховато, есть ли змеи, которые после спаривания пожирают самца? Или это только у пауков?
Кто ж их знает, гадов...*
*- наука таких змей пока не знает, прим. авт.
- Ты удрал. А как?
Судя по девушке, визг должен был стоять на всю школу.
- Я же василиск. Постоит часика два-три статуей, потом отомрет.
- Каменной?
- Нет. Просто как сведенная судорогой, понимаешь?
Аня кивнула.
- На окаменение нужны глаза Змея?
- Да. У вас бедный силой мир, так что... себе дороже обойдется.
- Ладно. Поехали, у меня есть адрес возможного наследника.
- Какая ты у меня умничка!
Аня показала змею язык, но ей было приятно.
***
Указанный адрес был неподалеку от школы. Логично. Дети обычно и ходят в школу по месту прописки...
Нужный дом тоже удалось найти без особого труда, и квартиру...
А вот потом возникли трудности. Никто дверь не открывал.
Аня подумала пару минут, и позвонила соседям. Тут ей дверь открыли практически сразу.
- Здравствуйте.
- Добрый день, - выглянувший мужичок относился к породе доброжелательных кругляшей. Этакий довольный собой и жизнью типчик, которому все трынь-трава, были бы пиво, футбол и чистые носки.
- Скажите, а ваши соседи дома?
- Кто? Лидка? С чего бы?
Аня и Эреш переглянулись.
Лидия. Не Мария Алексеевна. Но сколько уж лет прошло...
- А не Мария Алексеевна?
- Машка-то? Да она уж лет пять, как умерла.
- Лидия – ее дочь?
- Да. А что вам-то надо?
- Поговорить с ней...
- Приезжайте с утра, сейчас она на работе.
- А где именно?
- Она в букмекерской конторе пашет, в ночную смену.
Адрес конторы было выяснить еще проще, тут и гипноз не понадобился. Мужчина охотно болтал с новыми знакомыми. А что? Дело житейское...
***
В букмекерскую контору Эреш пошел один. Зашел, огляделся, осмотрел девушек – и вышел. Минуты хватило.
Никто не удивился, там и не такие чудики ходят.
А на улице змей уселся в машину и расплылся в улыбке. Довольной...
- Там она.
- А подходит? По... ну, не знаю по каким параметрам...
- Мне кажется, да. Но для начала надо поехать в деревню и поговорить со старичком. А уж потом радовать девушку.
- Давай тогда завтра съездим? Мне сегодня еще работать...
Эреш не возражал. Завтра – так завтра, куда им спешить?
- Тогда домой?
Аня посмотрела на часы.
- Давай, заедем, поедим пиццы, потом я тебя заброшу домой, а сама поеду к клиенту.
- Почему мы не можем поехать вместе?
- Ты не устал?
- Нет.
- Тогда поехали. Только рубашку поменять надо...
Эреш фыркнул.
- Я пользуюсь успехом у местных самок.
- Местных бешеных самок.
- Вредина.
- На том стоим.
- Я все равно не поддался. Я хранил верность тебе, - пафосно провозгласил Эреш.
Аня тоже фыркнула.
- Что вы, не надо таких жертв, я их недостойна...
А глаза у обоих были серьезными...
Флирт?
Подшучивание?
Или – всерьез?
Признаваться было откровенно страшно. Даже василиску. Даже себе самому.
***
Домик в деревне встретил явившуюся на следующий день парочку теми же лопухами. И ехидным призраком, возникшим словно из-под пола.
- Явились? Чего нашли?
Аня вызверилась на призрака.
- А это вы мне скажите, многоуважаемый Михей, почему вы себе наследника не нашли?
- и подробнее, пожалуйста, - Эреш положил Ане руку на плечо. – Есть человек, в котором явно течет ваша кровь, но сможет ли он ее принять и не нахвататься родовых проклятий… одним словом – мы ждем.
Призрак заколебался.
- Ну…
- Уедем, - честно предупредил Эреш. – Силы у вас лет на сто хватит, а потом развеетесь без возможности вернуться в мир.
- Вы точно нашли?
Твою змею! Сомневаться он тут еще будет!
Аня пролистнула фото в телефоне.
- Ваш правнук.
- И что?
Пальцы листнули на фото Марии.
- Неофициальный правнук… правнучка.
Призрак замер. Вгляделся.
- Да… похожи. Ладно, присаживайтесь.
- Долгий разговор?
Призрак даже помутнел.
- Не то, чтобы… неприятный. Для меня.
- Так может, ты с духом соберешься, а мы через месяц приедем? – вкрадчиво предложил Эреш. И был остановлен взмахом руки Михея.
- Нет! Не надо…
Аня облокотилась об Эреша, который обнял ее правой рукой за талию, и оба приготовились внимать.
История получилась грустной.
Михей родился еще до революции, и мировоззрение у него было вполне определенным. Воевал, да… В гражданскую он был еще мал, а вот финскую, великую отечественную – застал. На второй и любимую потерял.
Состояние – представляете?
Аня с Эрешем почему-то переглянулись – и кивнули. Мол, да, представляем.
Сначала Михей воевал за родину. К такому боги относятся спокойно, и доброжелательно. Это не христианство, славянские боги другой щеки подставлять не учили. Оно и понятно, иначе бы народ не выжил. Вера воинов и для воинов…
Но!
Михей переступил черту.
Когда погибла его любимая, он сорвался с цепи. Девушка была «ночной ведьмой». Что это такое?
Риск. Но не только. Еще их боялись. Немцы их так боялись, что лучше «ведьмочкам» было живыми в плен не сдаваться. Их буквально на куски рвали, вымещая свою злобу и неполноценность…
Михей сделал для любимой все обереги, но нашелся и с немецкой стороны кто-то знающий.
Самолет сбили. Наташа смогла сделать последнее, что ей оставалось – подорвала себя вместе с теми, кто подошел поближе.
И Михей стал мстить.
Не воевать, нет…
Крови он тогда пролил… разве что детей не убивал. И то – если он без оружия в руках попадались. Остальное его не волновало.
- Меня тогда «бешеным волком» прозвали, - вздохнул Михей. – А такого боги не одобряют, нет… Ну и получил я свое. Чужие рода прервал, да не один, вот и мой тоже… оборвали.
- Не до конца, - заметила Аня.
Ее история как раз не смутила. А что такого?
Все мы очень любим орать про общечеловеческие ценности, но тронь наших близких…
Что сделает мать за своего ребенка? Что сделает ребенок за свою мать? Отца? Близких и любимых, родных и единственных…
Убьет сразу – или помучает?
- Проклятия есть? – деловито спросил Эреш.
- Нет.
- Ой ли?
- На мне были. На роду – нет.
- А по силе они могут передаться? – змей был въедлив, как… как гад!
- Нет. Я бы знал. просто… вы, вот, нашли, а для меня и дорожка эта была закрыта. Я как-то пытался внучатого племянника навестить, так его на моих глазах машина сбила. И я понял. Подойду хоть к кому – им не жить будет. Боги сказали…
Аня вздохнула.
Жестоко?
А что вы хотите от богов войны? Есть разница между дуэлью – и подлой схваткой. Есть разница между поединком один на один, и подставой, которыми грешат современные политики.
Казалось бы, не поделили что-то Америка с Сирией?
Отлично! Выставляем американского президента, выставляем сирийского шейха, или кто у них там – и пусть выясняют отношения в круге. Как было принято. Еще и билеты на такое продавать можно.
