Аня коснулась кристалла.
- Холодный.
- Он потеплеет, когда мы приблизимся к нужному месту. И засветится.
- И все?
- А что еще надо?
Действительно. Главное, чтобы работало, а остальное – не суть важно.
Проселочные дороги на Руси не меняются со времен Петра Первого. А может, и с более раннего времени. Аня сильно подозревала, что это еще одна линия обороны от врага.
К нам мало просто вторгнуться, у нас надо еще добраться туда, куда захочешь. А не туда, где ты застрянешь.
Чаще получается второе. Но «коровка» бодро скакала по ухабам, не проявляя желания сесть на брюхо.
Эреш корректировал направление, Аня материла дороги, но ехала упорно.
И была вознаграждена в конце пути. Так называемым «домиком лесника».
Что это такое?
Лесная заимка. То есть дом, стоящий в глубине леса, где-нибудь подальше от цивилизации, без особых удобств, но зато с печкой, крепкий и надежный.
А вот где лесник?
Да где угодно, сейчас не старые времена, когда по лесу пройти нельзя было спокойно. Аня отлично помнила, как они с друзьями решили посидеть на опушке леса.
И то!
Явился лесник и пригрозил, что если лес подпалят, он их потом из-под земли достанет и на опушке леса зароет.
А сейчас?
Хотя и сейчас случаются моменты.
Не далее, как год назад Аня отказалась лечить парочку молодцев. Ребята решили отдохнуть в лесу, напакостили по полной, лесника чуть не пристрелили....
Оказался мужик понимающий.
Когда пришел ребятам момент отъезда, оказалось, что у джипа спущены все четыре колеса. Да так, что не накачаешь, и не заваришь, только менять...
Джип, между прочим, паджеру, они толкали до опушки на руках, понимая, что оставлять его на милость злого лесника... так и не найти можно. Потянули все, что могли, сорвали спины, протрезвели...
Аня в этой ситуации была полностью на стороне лесника. А бобры-молодцы его потом даже вспомнить не могли, настолько нажрались. Протрезвели-то они потом, когда машину на себе катали. И никто им по дороге не встретился. Вообще. Даже ржавый жигуленок.
- Там есть кто-то?
Эреш пригляделся. Потом принюхался к воздуху и покачал головой.
- Один человек.
- Димка?
- Похоже. Я пойду, выпущу его...
- Лучше я. Меня он знает.
- Нет.
- Почему?
- Оставайся лучше в машине.
- А если тебя не будет, а кто-то приедет? А я тут одна, беззащитная?
Эреш фыркнул.
Ага, беззащитная. С молотком, разводным ключом и газовым баллончиком в комплекте с зажигалкой в машине. Не считая змей. И все это добро у Ани рука не дрогнет применить на человеке. Медик же!
Сама покалечит, сама и вылечит. Или добьет... безболезненно.
- Ладно, пойдем.
Дверь домика была заперта.
- Я сейчас окно выбью, - решил Эреш.
- Подожди, - попросила Аня. И вытащила из волос шпильку.
Интересно, как герои с ее помощью замки одолевали? Такие вот, амбарного типа, висячие, как здесь? Кажется, ее надо согнуть и что-то попробовать нашарить внутри замка.
Так?
Или не так?
Эреш фыркнул, отошел на пару шагов и поискал что-то глазами. Нашел.
Поленницу дров под навесом. Примерился, взял березовый чурбачок посимпатичнее, и выбил им окно.
- Вот! – надулась Аня. – Я тут мучаюсь, стараюсь, чтобы следов не оставлять…
Василиск даже не соизволил ответить на этот выпад.
- Ты первая полезешь – или я?
- Давай я...
- Как скажешь, - Эреш осторожно вышиб осколки, чтобы женщина не порезалась. – Давай подсажу.
- Подсади. Эй, а лапать-то зачем?
- Извини. Слишком сильное искушение.
Мужчины!
В домике было темно и промозгло. И сыро. Тут давно не топили и никто не жил.
Димка валялся в углу, скрученный колбасой и привязанный для верности к тяжелой лавке за ноги. Избитый, с распухшим лицом и недостачей зубов, но не сломленный.
И глаза его блеснули.
- Аня?
- Я. Тебя Маришка ищет, гада.
- Ань...
Эреш, который пролез в окно вслед за подругой, времени терять не стал. Достал нож и рассек веревки.
- Двигаться можешь?
Димка покачал головой.
- Я тут почти сутки валяюсь.
- Тогда мы тебя растираем, а ты рассказывай. Хоть отвлечешься.
- Сеня, сука...
- Кобель.
- Все равно – сука!
Как оказалось, Димка решил проверить, с кем связалась дорогая сестренка. Поговорил со знакомыми, пробил Сеню по базе.
Пальчиков в ней не оказалось. Чист, аки слеза младенца.
Ни проблем, ни алиментов... ничего!
Димка, не будь дурак, задумался. И поговорил еще со знакомыми.
Хоть и далеко Украина, а все же телефон и интернет везде есть. И личные знакомства.
Теория пяти рукопожатий, слышали?
Димка не просто слышал, он ее и применил. И умудрился связаться с парнем из родного Сенечкиного Луганска.
Вчера связался и попросил навести справки.
Вчера вечером его и взяли.
Лично Сеня, еще с одним амбалом, приехали, вырубили, сунули в багажник и привезли сюда.
Попинали больно, но...
- Почему не убили? – задумалась Аня.
- Мне кажется, они не убийцы. Подлецы, мерзавцы, но убить – другое требуется, - скрипнул зубами Димка. – не у каждого окаянства хватит…
Руки-ноги у него отходили, возвращая чувствительность, мужчине было откровенно больно. Аня подумала над его фразой и фыркнула.
- Не аргумент.
- Ну, я и сам бы здесь подох. Или планировали потом вернуться?
- Не думаю. Здесь что-то другое, - покачала головой Аня. – А ничего они не говорили?
- Нет. Спрашивали, кто и что. Били. Ногами, с-сволочи.
Аня быстро пробежалась руками вдоль всего Диминого тела.
- Ну, что я могу сказать. На первый взгляд переломов нет, но ты все равно к врачу сходи, как выберемся.
- Выберемся... а как вы здесь оказались?
- Не поверишь.
- Чему? – насторожился Димка.
Аня еще раздумывала, какими словами сказать про магию, а Эреш уже действовал.
- Сорока на хвосте принесла, что Сеня твой сюда ездил. Вот и поколесили по округе. Тебя жена ищет, волнуется...
- Маришка.
Димка выглядел осознающим ошибки.
- Дурак? – предположила Аня.
- Да еще какой. И чего я в это полез... Машка! Черт!
- Твою змею, - рассвирепела Аня. – ты еще нарваться хочешь?
- Но Машка же...
- Они ее силой удерживают?
- Н-нет...
- Она о тебе знает?
Нет. Может догадываться, что я пропал не просто так, но точно не знает.
- Уверен? – Аня не питала иллюзий в отношении неизвестной ей Маньки. Слышала она этот голосок.
Дима решительно покачал головой.
- Да нет! Она мне сестра...
- Просто родственница. Достаточно дальняя, - заметила Аня, – и вообще, поговорил бы ты с Маришкой об этом? Жена волнуется, переживает, дети нервничают...
Димка выглядел в достаточной мере раскаявшимся. Ну да, доны Кихоты у нас лезут спасать прекрасных дам. А на грешную землю смотреть начинают после семнадцатого пинка, и то не факт.
- Ань...
Все это время ему продолжали в четыре руки растирать конечности. А то ж...
- Собираемся, - оборвал разговор Эреш.
- Что-то неладно?
- Да. Живо!
- Дим?
Димка встал сам. Скрипел зубами, но стоял.
Открыть дверь изнутри было несложно. Эреш просто со всей силы (а ее у василиска куда как побольше) врезал ногой в область замка. Замок выдержал, а вот подгнившее дерево косяка – нет. Дверь распахнулась наружу, и василиск подставил плечо пострадавшему.
- Живо, живо...
Минута ушла на то, чтобы добраться до машины. Аня ввинтилась на водительское сиденье, лихорадочно поворачивая ключ. Эх, коробка-автомат! Была б механика, было б проще. А автомат для нашего леса не предназначен. Но...
Жить захочешь – не так раскорячишься.
Эреш тем временем запихнул Дмитрия на заднее сиденье, сделал какой-то жест рукой – и нырнул в машину.
- Что? – коротко спросила Аня.
- Давай в ту сторону.
- А они за нами не поедут?
- Не должны.
- Ну...
- Шевелись, - скрипнул зубами василиск, который уже ознакомился с возможностями «коровки» и не горел желанием вытаскивать машину из ямы, если водитель окажется недостаточно умелым.
Аня повиновалась и направила машину по дороге в лес.
Далеко они не уехали. Минут через пять-семь. Когда поляна скрылась из вида, Эреш поднял руку.
- Останавливайся.
Аня послушно затормозила.
- Теперь стой и жди. Я вернусь, когда станет безопасно.
- Ты... остаешься?
- Нет, конечно., - Эрешу даже в голосу не приходили мысли о самопожертвовании. – Я просто пойду, посмотрю, кто там – такой умный, и вернусь. Они уедут и мы вернемся, мне по лесу плутать неохота.
Аня кивнула.
- А если...
- Я к ним первый не полезу. Без меня найдется – кому, - успокоил женщину василиск, и вылез из машины.
А потом сделал нечто странное.
Достал из кармана зеленый хризолитовый кулон на длинной цепочке, качнул им перед собой, произнес несколько слов – и надел цепочку на шею. И словно замерцал.
Странно как-то... взгляд рассеивался, не останавливаясь на василиске. Димка тронул Аню за плечо робким жестом.
- Ань, где он?
- Там. Ты не видишь?
- Нет.
Аня тоже плохо видела Эреша. Взгляд убегал, соскальзывал, не хотел фокусироваться. Но...
- Ты его вообще не видишь?
- Да.
Эреш тем временем развернулся и зашагал по тропинке вниз. Аня стиснула кулаки.
Вот так и пожалеешь, что ни разу не верующая. Была б иконка безопасности, хоть помолиться можно было бы. Пока ждем...
А так – и молиться некому.
А, ладно.
Первые христиане и в катакомбах молились, и ничего... м-да.
Аня представила себе Патриарха, который бодренько лезет в лабиринт, фыркнула – и вышла из машины. Опустилась на колени. Чем лес хуже катакомб?
Бог вас услышит в любом месте, тут главное не где молиться, а как. Если от чистого сердца, то хоть бы и в канализации.
И из глубины души у Ани вырвалось.
- Господи! Если слышишь, помоги ему! Пожалуйста!
Неканонически?
Да и черт с ними, с канонами. Главное – чтобы помогло.
Из травы рядом раздалось легкое шипение.
Аня повернула голову и увидела некрупную бронзовую медянку с коричневым отливом.
Змея высовывала голову из травы, и... сочувствовала?
Однозначно.
Аня готова была любимый складной массажный стол поставить против яблочного огрызка. Змея ей сочувствовала.
Женщина поколебалась секунду и протянула руку, как кошке или собаке.
Медянка не заставила себя упрашивать. Пару раз выстрелила раздвоенным язычком, а потом обвилась вокруг запястья женщины, успокаивающе положила прохладную головку туда, где бешено бился пульс.
Усссспокойсссся, человек. Не вам, глупым, победить цсссссаря зсссссмей.
И Ане стало легче.
Хорошо хоть, Димка не видел. Найдя на торпеде Анин телефон, он пытался дозвониться Маришке, но какая уж тут связь, в лесу? Оставалось отправлять смс-ки и надеяться, что так - дойдет.
Хоть бы его семье не навредили... полез, кретин! Рыцарь, мля...
Дебило Дон Кихото!
Эреш остановился за деревьями и принялся наблюдать.
То, что видела Аня – было примитивным отводом глаз.
Бывает такое у змей, бывает... что бы там ученые не говорили про маскировочную окраску, что бы не пели про мимикрию...
Иногда змея прямо перед тобой лежит, а ты ее и не видишь, словно глаза кто отвел.
Словно? Или – отвел?
Возможны варианты, как говорится.
Эреш сейчас именно что отводил глаза. Жаль, с машиной такое проделать не удалось бы. Была б она не красной, а зеленой – можно было бы подумать. Слилась бы хоть по цвету.
А ярко-красное пятно в зеленом лесу прятать...
Отвод глаз имеет свои ограничения и оговорки, как и вся магия.
Долго ждать не пришлось. Десяти минут не прошло, как на поляну выползли старые «жигули». Квадратный нос, квадратный хвост... таких машин десять на дюжину. Совершенно неприметная повозка. Люди, которые вышли из нее, были намного интереснее.
Один, видимо, тот самый Сеня. Эреш прищурился, снимая мерки.
Хорош, ничего не скажешь. Широкоплечий, красивой лепки лицо, светлые волосы... с Аней они хорошо бы смотрелись... не в этой жизни. в этой Эреш его лучше змеям скормит, чем к своей женщине подпустит.
Второй был попроще. Этакий «Иванушка-дурачок», упрощенный вариант. Русые волосы, простое лицо, мощная фигура. Подручный...
Он первый и заметил открытую дверь, и сунулся.
Ну и получил.
Оставленная Эрешем приглядывать гадюка упала ему на голову. И цапнула, конечно.
По поляне понесся дикий вой.
Странные все же существа – люди. Убивать друг друга – это нормально. А как змея укусила, так извините? Страшно?
И начинается растерянность, паника... почему? С точки зрения василиска ситуация брат на брата была намного гаже и подлее.
Тем не менее...
Сеня заметался по поляне, но недолго. Сориентировался, подхватил подручного под мышки, запихнул в машину, развернулся и дал по газам так, что на поляне остались вырванные клочья дерна. В больницу торопился, видимо.
Значит, не просто подручный. Кто-то нужный?
Да, наверное...
Не родственник, этого Эреш не почувствовал, но и не чужой человек, точно. За чужого так переживать не станут.
Ладно.
Надо возвращаться к Ане, успокаивать подругу. Она, небось, вконец извелась...
А приятно, господа.
Аня бросилась Эрешу на шею так резко, что чуть не повалила его навзничь. Устоял.
- Цел!!!
- Конечно. Что со мной будет?
Аня могла бы перечислить многое, что могло случится. Но не случилось же, слава богу!
- Кто там был? – подал голос Димка.
Эреш описал приехавших, как мог. Мужчина скрипнул зубами.
- Сенька. И его подручный, Колька…
- Хоть Колька, хоть Толька… едем?
Аня вернулась за руль, делая вид, что она спокойна. И вообще, ничего страшного не было.
Эреш фыркнул и снял с запястья подруги медянку.
Змея стоически перенесла Анин припадок, но увозить ее из леса все же жестоко. Да и ни к чему…
И машина тронулась по направлению из леса.
По дороге Димка позвонил супруге. Телефон заработал, поймав на выезде из леса нужную волну, и Марина отозвалась.
- ДИМА!!!
Ну да. Нашелся, живой, здоровый и далее по списку. Как говорится – слава богу, а остальное все - потом. Вот приедет, тогда и поговорим, и разберемся, и все выясним, а пока... ЖИВ! И этого довольно.
Димка тоже был рад, но просил закрыться в доме, детей держать при себе, и быть осторожнее. А Маньке и ее хахалю вообще с порога поленом по черепу, а потом уж дискутировать.
Марина согласилась. Пообещала ждать, собираться, а полено вообще заткнуть за пояс и не расставаться. И детей от себя она не отпустит, только приезжайте быстрее..
Дима попрощался, и принялся набирать еще один номер.
- Ань, я позвоню другу, ладно?
- В Луганск?
- Да.
Аня пожала плечами. Ей и самой было интересно, что ж там за Сеня такой. Эрешу, кажется, тоже.
Димка дозванивался упорно, и усилия его увенчались успехом. Ему ответили.
- Да?
- ...
- Серьезно?!
- ...
- Вот ... и ...!!!
Возмущение Димка изливал минут десять. Потом закончил разговор и принялся делиться с Аней печальной историей одного Сени, поведанной приятелем.
Да, кому война, а кому мать родна.
Сеня оказался нацистом. Даже, скорее, фашистом.
Из тех, что по велению души, искренне считая учение о сверхчеловеках истиной, а себя представителями той самой, арийской расы...
А что весь остальной мир считает их представителями расы недоумков... надо просто поставить его на колени! И объяснить, что он ошибается. Добрым словом и пистолетом.
Добрым словом и монтировкой.
Добрым словом и...
Методов у такой мрази всегда много, но не все их переживают. Не пережила встречи с Сеней и одна милая девочка. Красавица-умница, а еще – племянница очень серьезного человека.
- Холодный.
- Он потеплеет, когда мы приблизимся к нужному месту. И засветится.
- И все?
- А что еще надо?
Действительно. Главное, чтобы работало, а остальное – не суть важно.
***
Проселочные дороги на Руси не меняются со времен Петра Первого. А может, и с более раннего времени. Аня сильно подозревала, что это еще одна линия обороны от врага.
К нам мало просто вторгнуться, у нас надо еще добраться туда, куда захочешь. А не туда, где ты застрянешь.
Чаще получается второе. Но «коровка» бодро скакала по ухабам, не проявляя желания сесть на брюхо.
Эреш корректировал направление, Аня материла дороги, но ехала упорно.
И была вознаграждена в конце пути. Так называемым «домиком лесника».
Что это такое?
Лесная заимка. То есть дом, стоящий в глубине леса, где-нибудь подальше от цивилизации, без особых удобств, но зато с печкой, крепкий и надежный.
А вот где лесник?
Да где угодно, сейчас не старые времена, когда по лесу пройти нельзя было спокойно. Аня отлично помнила, как они с друзьями решили посидеть на опушке леса.
И то!
Явился лесник и пригрозил, что если лес подпалят, он их потом из-под земли достанет и на опушке леса зароет.
А сейчас?
Хотя и сейчас случаются моменты.
Не далее, как год назад Аня отказалась лечить парочку молодцев. Ребята решили отдохнуть в лесу, напакостили по полной, лесника чуть не пристрелили....
Оказался мужик понимающий.
Когда пришел ребятам момент отъезда, оказалось, что у джипа спущены все четыре колеса. Да так, что не накачаешь, и не заваришь, только менять...
Джип, между прочим, паджеру, они толкали до опушки на руках, понимая, что оставлять его на милость злого лесника... так и не найти можно. Потянули все, что могли, сорвали спины, протрезвели...
Аня в этой ситуации была полностью на стороне лесника. А бобры-молодцы его потом даже вспомнить не могли, настолько нажрались. Протрезвели-то они потом, когда машину на себе катали. И никто им по дороге не встретился. Вообще. Даже ржавый жигуленок.
- Там есть кто-то?
Эреш пригляделся. Потом принюхался к воздуху и покачал головой.
- Один человек.
- Димка?
- Похоже. Я пойду, выпущу его...
- Лучше я. Меня он знает.
- Нет.
- Почему?
- Оставайся лучше в машине.
- А если тебя не будет, а кто-то приедет? А я тут одна, беззащитная?
Эреш фыркнул.
Ага, беззащитная. С молотком, разводным ключом и газовым баллончиком в комплекте с зажигалкой в машине. Не считая змей. И все это добро у Ани рука не дрогнет применить на человеке. Медик же!
Сама покалечит, сама и вылечит. Или добьет... безболезненно.
- Ладно, пойдем.
Дверь домика была заперта.
- Я сейчас окно выбью, - решил Эреш.
- Подожди, - попросила Аня. И вытащила из волос шпильку.
Интересно, как герои с ее помощью замки одолевали? Такие вот, амбарного типа, висячие, как здесь? Кажется, ее надо согнуть и что-то попробовать нашарить внутри замка.
Так?
Или не так?
Эреш фыркнул, отошел на пару шагов и поискал что-то глазами. Нашел.
Поленницу дров под навесом. Примерился, взял березовый чурбачок посимпатичнее, и выбил им окно.
- Вот! – надулась Аня. – Я тут мучаюсь, стараюсь, чтобы следов не оставлять…
Василиск даже не соизволил ответить на этот выпад.
- Ты первая полезешь – или я?
- Давай я...
- Как скажешь, - Эреш осторожно вышиб осколки, чтобы женщина не порезалась. – Давай подсажу.
- Подсади. Эй, а лапать-то зачем?
- Извини. Слишком сильное искушение.
Мужчины!
***
В домике было темно и промозгло. И сыро. Тут давно не топили и никто не жил.
Димка валялся в углу, скрученный колбасой и привязанный для верности к тяжелой лавке за ноги. Избитый, с распухшим лицом и недостачей зубов, но не сломленный.
И глаза его блеснули.
- Аня?
- Я. Тебя Маришка ищет, гада.
- Ань...
Эреш, который пролез в окно вслед за подругой, времени терять не стал. Достал нож и рассек веревки.
- Двигаться можешь?
Димка покачал головой.
- Я тут почти сутки валяюсь.
- Тогда мы тебя растираем, а ты рассказывай. Хоть отвлечешься.
- Сеня, сука...
- Кобель.
- Все равно – сука!
Как оказалось, Димка решил проверить, с кем связалась дорогая сестренка. Поговорил со знакомыми, пробил Сеню по базе.
Пальчиков в ней не оказалось. Чист, аки слеза младенца.
Ни проблем, ни алиментов... ничего!
Димка, не будь дурак, задумался. И поговорил еще со знакомыми.
Хоть и далеко Украина, а все же телефон и интернет везде есть. И личные знакомства.
Теория пяти рукопожатий, слышали?
Димка не просто слышал, он ее и применил. И умудрился связаться с парнем из родного Сенечкиного Луганска.
Вчера связался и попросил навести справки.
Вчера вечером его и взяли.
Лично Сеня, еще с одним амбалом, приехали, вырубили, сунули в багажник и привезли сюда.
Попинали больно, но...
- Почему не убили? – задумалась Аня.
- Мне кажется, они не убийцы. Подлецы, мерзавцы, но убить – другое требуется, - скрипнул зубами Димка. – не у каждого окаянства хватит…
Руки-ноги у него отходили, возвращая чувствительность, мужчине было откровенно больно. Аня подумала над его фразой и фыркнула.
- Не аргумент.
- Ну, я и сам бы здесь подох. Или планировали потом вернуться?
- Не думаю. Здесь что-то другое, - покачала головой Аня. – А ничего они не говорили?
- Нет. Спрашивали, кто и что. Били. Ногами, с-сволочи.
Аня быстро пробежалась руками вдоль всего Диминого тела.
- Ну, что я могу сказать. На первый взгляд переломов нет, но ты все равно к врачу сходи, как выберемся.
- Выберемся... а как вы здесь оказались?
- Не поверишь.
- Чему? – насторожился Димка.
Аня еще раздумывала, какими словами сказать про магию, а Эреш уже действовал.
- Сорока на хвосте принесла, что Сеня твой сюда ездил. Вот и поколесили по округе. Тебя жена ищет, волнуется...
- Маришка.
Димка выглядел осознающим ошибки.
- Дурак? – предположила Аня.
- Да еще какой. И чего я в это полез... Машка! Черт!
- Твою змею, - рассвирепела Аня. – ты еще нарваться хочешь?
- Но Машка же...
- Они ее силой удерживают?
- Н-нет...
- Она о тебе знает?
Нет. Может догадываться, что я пропал не просто так, но точно не знает.
- Уверен? – Аня не питала иллюзий в отношении неизвестной ей Маньки. Слышала она этот голосок.
Дима решительно покачал головой.
- Да нет! Она мне сестра...
- Просто родственница. Достаточно дальняя, - заметила Аня, – и вообще, поговорил бы ты с Маришкой об этом? Жена волнуется, переживает, дети нервничают...
Димка выглядел в достаточной мере раскаявшимся. Ну да, доны Кихоты у нас лезут спасать прекрасных дам. А на грешную землю смотреть начинают после семнадцатого пинка, и то не факт.
- Ань...
Все это время ему продолжали в четыре руки растирать конечности. А то ж...
- Собираемся, - оборвал разговор Эреш.
- Что-то неладно?
- Да. Живо!
- Дим?
Димка встал сам. Скрипел зубами, но стоял.
Открыть дверь изнутри было несложно. Эреш просто со всей силы (а ее у василиска куда как побольше) врезал ногой в область замка. Замок выдержал, а вот подгнившее дерево косяка – нет. Дверь распахнулась наружу, и василиск подставил плечо пострадавшему.
- Живо, живо...
Минута ушла на то, чтобы добраться до машины. Аня ввинтилась на водительское сиденье, лихорадочно поворачивая ключ. Эх, коробка-автомат! Была б механика, было б проще. А автомат для нашего леса не предназначен. Но...
Жить захочешь – не так раскорячишься.
Эреш тем временем запихнул Дмитрия на заднее сиденье, сделал какой-то жест рукой – и нырнул в машину.
- Что? – коротко спросила Аня.
- Давай в ту сторону.
- А они за нами не поедут?
- Не должны.
- Ну...
- Шевелись, - скрипнул зубами василиск, который уже ознакомился с возможностями «коровки» и не горел желанием вытаскивать машину из ямы, если водитель окажется недостаточно умелым.
Аня повиновалась и направила машину по дороге в лес.
Далеко они не уехали. Минут через пять-семь. Когда поляна скрылась из вида, Эреш поднял руку.
- Останавливайся.
Аня послушно затормозила.
- Теперь стой и жди. Я вернусь, когда станет безопасно.
- Ты... остаешься?
- Нет, конечно., - Эрешу даже в голосу не приходили мысли о самопожертвовании. – Я просто пойду, посмотрю, кто там – такой умный, и вернусь. Они уедут и мы вернемся, мне по лесу плутать неохота.
Аня кивнула.
- А если...
- Я к ним первый не полезу. Без меня найдется – кому, - успокоил женщину василиск, и вылез из машины.
А потом сделал нечто странное.
Достал из кармана зеленый хризолитовый кулон на длинной цепочке, качнул им перед собой, произнес несколько слов – и надел цепочку на шею. И словно замерцал.
Странно как-то... взгляд рассеивался, не останавливаясь на василиске. Димка тронул Аню за плечо робким жестом.
- Ань, где он?
- Там. Ты не видишь?
- Нет.
Аня тоже плохо видела Эреша. Взгляд убегал, соскальзывал, не хотел фокусироваться. Но...
- Ты его вообще не видишь?
- Да.
Эреш тем временем развернулся и зашагал по тропинке вниз. Аня стиснула кулаки.
Вот так и пожалеешь, что ни разу не верующая. Была б иконка безопасности, хоть помолиться можно было бы. Пока ждем...
А так – и молиться некому.
А, ладно.
Первые христиане и в катакомбах молились, и ничего... м-да.
Аня представила себе Патриарха, который бодренько лезет в лабиринт, фыркнула – и вышла из машины. Опустилась на колени. Чем лес хуже катакомб?
Бог вас услышит в любом месте, тут главное не где молиться, а как. Если от чистого сердца, то хоть бы и в канализации.
И из глубины души у Ани вырвалось.
- Господи! Если слышишь, помоги ему! Пожалуйста!
Неканонически?
Да и черт с ними, с канонами. Главное – чтобы помогло.
Из травы рядом раздалось легкое шипение.
Аня повернула голову и увидела некрупную бронзовую медянку с коричневым отливом.
Змея высовывала голову из травы, и... сочувствовала?
Однозначно.
Аня готова была любимый складной массажный стол поставить против яблочного огрызка. Змея ей сочувствовала.
Женщина поколебалась секунду и протянула руку, как кошке или собаке.
Медянка не заставила себя упрашивать. Пару раз выстрелила раздвоенным язычком, а потом обвилась вокруг запястья женщины, успокаивающе положила прохладную головку туда, где бешено бился пульс.
Усссспокойсссся, человек. Не вам, глупым, победить цсссссаря зсссссмей.
И Ане стало легче.
Хорошо хоть, Димка не видел. Найдя на торпеде Анин телефон, он пытался дозвониться Маришке, но какая уж тут связь, в лесу? Оставалось отправлять смс-ки и надеяться, что так - дойдет.
Хоть бы его семье не навредили... полез, кретин! Рыцарь, мля...
Дебило Дон Кихото!
***
Эреш остановился за деревьями и принялся наблюдать.
То, что видела Аня – было примитивным отводом глаз.
Бывает такое у змей, бывает... что бы там ученые не говорили про маскировочную окраску, что бы не пели про мимикрию...
Иногда змея прямо перед тобой лежит, а ты ее и не видишь, словно глаза кто отвел.
Словно? Или – отвел?
Возможны варианты, как говорится.
Эреш сейчас именно что отводил глаза. Жаль, с машиной такое проделать не удалось бы. Была б она не красной, а зеленой – можно было бы подумать. Слилась бы хоть по цвету.
А ярко-красное пятно в зеленом лесу прятать...
Отвод глаз имеет свои ограничения и оговорки, как и вся магия.
Долго ждать не пришлось. Десяти минут не прошло, как на поляну выползли старые «жигули». Квадратный нос, квадратный хвост... таких машин десять на дюжину. Совершенно неприметная повозка. Люди, которые вышли из нее, были намного интереснее.
Один, видимо, тот самый Сеня. Эреш прищурился, снимая мерки.
Хорош, ничего не скажешь. Широкоплечий, красивой лепки лицо, светлые волосы... с Аней они хорошо бы смотрелись... не в этой жизни. в этой Эреш его лучше змеям скормит, чем к своей женщине подпустит.
Второй был попроще. Этакий «Иванушка-дурачок», упрощенный вариант. Русые волосы, простое лицо, мощная фигура. Подручный...
Он первый и заметил открытую дверь, и сунулся.
Ну и получил.
Оставленная Эрешем приглядывать гадюка упала ему на голову. И цапнула, конечно.
По поляне понесся дикий вой.
Странные все же существа – люди. Убивать друг друга – это нормально. А как змея укусила, так извините? Страшно?
И начинается растерянность, паника... почему? С точки зрения василиска ситуация брат на брата была намного гаже и подлее.
Тем не менее...
Сеня заметался по поляне, но недолго. Сориентировался, подхватил подручного под мышки, запихнул в машину, развернулся и дал по газам так, что на поляне остались вырванные клочья дерна. В больницу торопился, видимо.
Значит, не просто подручный. Кто-то нужный?
Да, наверное...
Не родственник, этого Эреш не почувствовал, но и не чужой человек, точно. За чужого так переживать не станут.
Ладно.
Надо возвращаться к Ане, успокаивать подругу. Она, небось, вконец извелась...
***
А приятно, господа.
Аня бросилась Эрешу на шею так резко, что чуть не повалила его навзничь. Устоял.
- Цел!!!
- Конечно. Что со мной будет?
Аня могла бы перечислить многое, что могло случится. Но не случилось же, слава богу!
- Кто там был? – подал голос Димка.
Эреш описал приехавших, как мог. Мужчина скрипнул зубами.
- Сенька. И его подручный, Колька…
- Хоть Колька, хоть Толька… едем?
Аня вернулась за руль, делая вид, что она спокойна. И вообще, ничего страшного не было.
Эреш фыркнул и снял с запястья подруги медянку.
Змея стоически перенесла Анин припадок, но увозить ее из леса все же жестоко. Да и ни к чему…
И машина тронулась по направлению из леса.
***
По дороге Димка позвонил супруге. Телефон заработал, поймав на выезде из леса нужную волну, и Марина отозвалась.
- ДИМА!!!
Ну да. Нашелся, живой, здоровый и далее по списку. Как говорится – слава богу, а остальное все - потом. Вот приедет, тогда и поговорим, и разберемся, и все выясним, а пока... ЖИВ! И этого довольно.
Димка тоже был рад, но просил закрыться в доме, детей держать при себе, и быть осторожнее. А Маньке и ее хахалю вообще с порога поленом по черепу, а потом уж дискутировать.
Марина согласилась. Пообещала ждать, собираться, а полено вообще заткнуть за пояс и не расставаться. И детей от себя она не отпустит, только приезжайте быстрее..
Дима попрощался, и принялся набирать еще один номер.
- Ань, я позвоню другу, ладно?
- В Луганск?
- Да.
Аня пожала плечами. Ей и самой было интересно, что ж там за Сеня такой. Эрешу, кажется, тоже.
Димка дозванивался упорно, и усилия его увенчались успехом. Ему ответили.
- Да?
- ...
- Серьезно?!
- ...
- Вот ... и ...!!!
Возмущение Димка изливал минут десять. Потом закончил разговор и принялся делиться с Аней печальной историей одного Сени, поведанной приятелем.
Да, кому война, а кому мать родна.
Сеня оказался нацистом. Даже, скорее, фашистом.
Из тех, что по велению души, искренне считая учение о сверхчеловеках истиной, а себя представителями той самой, арийской расы...
А что весь остальной мир считает их представителями расы недоумков... надо просто поставить его на колени! И объяснить, что он ошибается. Добрым словом и пистолетом.
Добрым словом и монтировкой.
Добрым словом и...
Методов у такой мрази всегда много, но не все их переживают. Не пережила встречи с Сеней и одна милая девочка. Красавица-умница, а еще – племянница очень серьезного человека.
