Или на границу, ловить контрабандистов и прочую сволочь. С ними тоже бывает опасно.
Или… скучать тебе точно не придется. Но и сидеть, что-то считать – тоже. Для этого есть скромные серые мышки, которые сидят в своих бюро и щелкают костяшками счет. И ведь что-то в этом понимают!
- Теорию Ламарра, по которой эфир рождается при гибели звезды, я помню, но доказательства…
Элисон кивнула еще раз.
- Мы, в бюро, отслеживаем плотность, насыщенность, направленность, еще некоторые показатели, берем измерения в контрольных точках, потом начинаем считать. К примеру, точка А. плотность эфира – девять единиц. Точка Б – восемь. Точка В – семь. Идет равномерное снижение, и вдруг, следующая точка – провал. Три единицы. О чем это говорит?
- Не знаю.
- Эфир высушивается леонием, фактически, это интересный минерал, он зарождается там, где эфир наиболее плотный, но, когда леоний начинает тянуть эфир в себя, образуются такие мини-водовороты. Итак, или кусок леония где-то рядом, или тут случилась магическая дуэль, или… короче, надо проверять соседние точки, а потом смотреть и делать выводы. И не по одному показателю, а за месяц или два.*
*- в нашем мире подобным образом работают экологи, метеорологи, да много кто. Я просто не вдаюсь в теорию слишком сильно. Прим. авт.
- Фактически то, что вы сделали для нашего района?
- Да. И мне бы хотелось посмотреть то, что нашел ваш друг. Работаем?
- Кхм, - вежливо кашлянул Хью.
- Да? – обернулись на него сердитые лица.
- Я бы хотел напомнить, что скоро вечер. Наверное, рента, вам неприлично будет оставаться в доме холостого мужчины?
Элисон схватилась за голову.
- Сплетни пойдут!
Робин кивнул.
Ему на сплетни было наплевать, но…
- Так, - Элисон сосредоточенно размышляла. – Завтра мне ехать, опять снимать показания, это надолго…
Робин задумался.
- Элисон, покажите на карте, куда вам ехать?
Элисон ткнула пальцем в три точки.
- Сюда, сюда и сюда.
- Так… Хью, туда на рамбиле можно проехать?
Хью подошел к карте. Подумал немного.
- Не до самого конца, но если поедем вот сюда, то сильно сэкономим время. Часов пять точно. Там же в гору ехать, велосипедисту сложно…
- А рамбиля у бюро нет. И не будет, - прошипела Элисон. – Фондов нет, дорого!
- Вот и пусть! Хью вас с утра встретит и отвезет, до обеда управитесь – и ко мне! Я как раз досчитаю вторичку, что мы сегодня не доделали, и сможем продолжать работу.
Элисон решительно кивнула.
- Да, давайте так и сделаем!
Она и не сомневалась, как надо поступить. Она же ничего не нарушает, просто она нашла способ сделать свою работу побыстрее. И сама распорядится сэкономленным временем! Главное, чтобы ее никто не увидел, но это она обговорит уже с Хьюго.
- Давайте, рента, я вас сейчас поближе к городу отвезу, - предложил слуга. – А завтра там и встретимся, и поедем?
Элисон кивнула и поднялась. Попрощалась с магом, спокойно протянула ему руку. Робин опять коснулся ее губами, понимая, что никакого отвращения девушка не испытывает. Ну, человек, ну, искалеченный – и что? Можно подумать, лучше, когда перед тобой красивая сволочь!
Почему так?
Кто-то может видеть в тебе человека, а кто-то только оболочку? Вот, как Сара?
Но от этой мысли было уже совершенно не больно.
На следующий день Робин и Элисон в четыре руки, сверяясь с построенными графиками, утыкивали карту булавками. Две карты – Робин взял на себя район Дейрена, Элисон – район Левенсберга, благо, соседи, и дело продвигалось достаточно быстро.
Хью, который приложил все усилия, чтобы отвезти Элисон туда и обратно, как можно быстрее, довольно улыбался.
Кто молодец?
Правильно, он молодец, он все сделал, и у ребят есть почти шесть часов. Много это или мало?
Когда работаешь и своей работой увлечен, времени всегда не хватает. Это факт.
Обработали они примерно треть районов, Элисон работала быстрее, Робин чуть медленнее, с непривычки, но… мало же! Для выводов – мало!
Так что пришлось Хью помогать ей еще два дня подряд. Благо, рент Шандер пошел девушке навстречу, и отпускал ее снимать показания. А что?
Хочется ей ездить по горам?
Пусть катается, сейчас лето, погода хорошая, почему бы и нет?
Элисон и ездила.
Выезжала пораньше, чуть не в пять утра, Хью ее подхватывал на рамбиле, они летели в заданном направлении, там Элисон быстро и четко измеряла все необходимое, где-то, знаете ли, стоят стационарные датчики, а где-то их ставить смысла нет, проще приехать, да и сделать забор эфира раз в неделю. А то на все горы никаких датчиков не напасешься!
Потом они так же летели обратно, и Элисон с Робином принимались утыкивать карты булавками.
Постепенно вырисовывалась картина, прояснялись цветные потоки…
Для наглядности, Элисон повесила рядом две точно таких же карты, и на них нарисовала цветными грифелями те потоки, которые получились по статистическим данным. И были отправлены в столицу. Их-то считать не надо было, они на кристаллах были, в готовом виде. А вот то, что они сами считали с правильной первички…
Вечером третьего дня Робин мрачно смотрел на две карты. Сравнивал.
- Элисон, что это?
- Ты не понял? Магический провал. И не один. Смотри…
На карте шли два черных круга. Не слишком больших, но… один выходил на склон горы НАД Дейреном, а второй – по другую сторону, не особенно далеко от Левенсберга, может, часов пять или шесть пути по горам.
- Если прикинуть, - Элисон подергала ту же самую цепочку, - здесь именно резкий провал насыщенности. Не плавный переход, как тут, вот, смотри, район шахты, тоже чернота, но тут красный плавно переходит в зеленый, потом в черный. А здесь все красное, норма, а потом провал.
- Ага. Так быть не должно.
- Нет. И заметь, фон ровно-сниженный, никаких синусоид, свойственных для лавины. Понижение, плавное повышение…
- И что это может быть?
- Мощное колдовство. К примеру. Разом высосавшее эфир.
- Хммм…
- Кусок леония, размером с голову. Или еще больше.
- Лучше уж колдовство.
Элисон развела руками, мол, сами выбираете. Но тогда…
- Робин, если посмотреть… ты уверен, что лавину на Дейрен спустили, чтобы СКРЫТЬ это колдовство?
Робин присмотрелся к карте.
- Я бы сказал, что это ДЛЯ спуска лавины. Вот, смотри, оно расположено четко НАД Дейреном.
- Чтобы скрыть это, лавину пришлось бы спускать вот отсюда, - Элисон ткнула указкой в высоту над черными булавками. – Только вот…
- Пик Саймара? Орлиный пик? Туда не залезешь!
- И сюда-то с трудом, но ладно! Тут еще реально каким-то артефактом воспользоваться, такие есть, скажем, для нагрева, или взорвать что… если и не лезть, то ветром закинуть, слевитировать как-то… придумать можно! Даже простой воздушный змей сойдет.
- Никогда о таком не думал! Ты гений!
- Было бы у тебя две крошки магии, тоже бы нашел, как извернуться.
- Логично, - вздохнул Робин. Ему теперь и приходится изворачиваться, то, что раньше давалось легче легкого, сейчас – непосильно. Только вот Элисон его явно задеть не хотела, она говорила с горечью, явно сама натерпелась. – ты извини.
- За что?
- Я в свое время не думал, что кого-то обижаю.
Элисон махнула рукой.
- Все в порядке. Я как-то о тебе не подумала, ну, человек и человек, ты же понимаешь, я тоже задеть тебя не хотела.
- Понимаю.
- А вот теперь давай смотреть дальше. Перстень Матео обнаружен – тут!
Указка проследила дорожку. Оказалось, что она не так далеко от черноты.
- Могут ли Тео и вот это место быть связаны между собой? – показательно задумался Робин.
Элисон развела руками.
- Тут я уже не помогу. Может быть только один вариант.
- Слазить туда и посмотреть?
- Примерно так. Слазить, поглядеть, может, и замеры сделать… ты еще на эти карты посмотри.
Робин перевел взгляд на вторую карту района Левенсберга, на которой Элисон отмечала булавками состояние эфира, но не пятилетней давности, а сегодняшнее. И еще на одну.
Разница была резкой и очевидной.
Первая карта была идеальной. Все ровно, все спокойно, есть снижения и повышения, но они плавные и небольшие, это – адекватно ситуации. Это те данные, которые шли в столицу.
И вторая карта.
С данными, которые Элисон посчитала уже лично. Когда заподозрила расхождение.
И на ней тоже было целое скопление булавок с черными головками. И именно там, где и на карте пятилетней давности.
- Данных по Дейрену у нас нет, но я бы не сильно удивилась, окажись там нечто подобное.
- Думаешь, умысел?
- Не знаю. Понимаешь, статистика – наука сложная. Можно что-то не так записать, или не так сделать, или махнуть рукой, мол, оно сто лет не менялось – и сейчас не изменится. И умысла в этом не будет. Это на стадии сбора данных. И на стадии подсчетов тоже. Леа Даларвен – неплохой человек, но назвать ее хорошим математиком я не могу. Она все делает строго по шаблону, и даже считывать данные с проектора ей сложно. Очень часто ей кто-то диктует, а она пишет и считает. Просто подставляет числа, как делала это двадцать лет назад. Может, это и не со зла.
- Просто дура?
- За это не наказывают. И за разгильдяйство – частенько тоже.
Робин кивнул.
Смысл он понял. Доказать ничего не получится, а бегать и искать сейчас – верный способ привлечь к себе внимание. А вот чье?
Кто прячется в этой «черной дыре», отмеченной на карте точками?
- Может, и имеет смысл пойти туда и просто посмотреть.
- Сделать замеры, проверить кое-что на месте. Другого варианта у меня нет.
Робин взял более подробную карту района, и сразу же нахмурился.
- Элисон, нет.
- Не поняла?
- Одну тебя я не отпущу, а сам… сам я туда просто не дойду.
Элисон потерла лоб, а потом сообразила.
- А-а… извини. Я как-то и забыла…
- Про мои увечья?
- Я же извинилась!
- Вот уж не стоило. Лучшего комплимента я не получал уже давно.
- Обращайся, - фыркнула девушка, чтобы скрыть неловкость.
- Но что же нам тогда делать?
Элисон пожала плечами.
- По-моему, решение очевидно. Доверять мы никому пока не можем, придется мне лезть и смотреть. Вот и все.
- Я могу попросить брата. Пусть приедет, - решился Робин.
- А ты можешь доверять ему?
- Лукасу? Люк меня не любит, это есть. А вот с Винни мы более-менее нормально общаемся. Так что я ему напишу и попрошу приехать. И взять с собой все необходимое.
- Нет, - покачал головой Хью.
Молодые люди с удивлением поглядели на него.
- Хью?
- Рент Робби, когда вы мне доверяете…
- Конечно, доверяю! Хью!
- Рент Робби, вы пока никого не зовите. У меня хоть и возраст не детский, но обе ноги здоровые. И пройду, куда надо, и с рентой Элисон побуду. Я ж правильно понимаю, никуда она лезть не собирается, магичить тоже, просто пошла и замерила? Ну, посмотрела?
- Все верно, - кивнула Элисон.
- Вот. На такое и меня хватит.
- А если там что-то опасное?
- А от рента Винни с его четырьмя единицами пользы тоже особо не будет.
Элисон вздохнула.
Ну так-то…
Понятно, что может там и опасно, но ведь правда? Есть кольцо, есть человек, который нуждался в помощи и не получил ее, есть нечто странное на определенном участке… только вот к кому с этим можно пойти?
В полицию?
Да там рассмеются тебе в лицо, и скажут не фантазировать!
Куда еще? К магам? Робин не стал скрывать свою беседу с некромантом, так что и от магов пользы не будет. Если человек не числится ни среди живых, ни среди мертвых, если его даже поискать не получается…
К королю? Чтобы войска прислал?
Что-то ничего на ум сразу и не приходит. И растворяются сразу умные слова о том, что не надо лезть, уда, где опасно, что без тебя разберутся, что…
А если нет?
Ты можешь уговорить себя и пройти мимо. И даже жить с этим потом долго и счастливо. И живут люди, и ни о чем не думают, все ведь разные, но те, кто собрался в этом кабинете, так поступить не могли. А потому…
- На выходных, - определила Элисон. – И мне какой-нибудь костюм нужен будет, наверное… я понимаю, что это наглость, но может, у вас старая одежда найдется? Я подошью… если я домой вернусь в таком виде, словно мной полы вытирали, или если в выходные оденусь, как для поездки в горы, меня домохозяйка не поймет.
- У меня целый склад, - махнул рукой Робин. – Только вот юбок нет, но я думаю, в штанах будет удобнее?
- Определенно, - кивнула Элисон. – Если есть, старые штаны, рубашка и куртка, будет вполне замечательно.
- Я посмотрю, рента, у нас и обувь старая найдется, пожалуй. Кое-что не выбрасывалось, у мальчишек-то ноги быстро растут, вот и оставалось на чердаке, - вслух подумал Хью. – Вы мне свою ножку покажите, а я уж и прикину. И носки найдем.
Элисон благодарно кивнула. Она уже думала, как вынести из дома ботинки, но если не надо, так и лучше. Пошла с утра, погулять, на ярмарку сходить, может, по городу побродить… она перед выходными еще и в библиотеку зайдет, и книгу с собой возьмет, мол, читала на свежем воздухе!
Оказывается, и так может быть, чтобы забота тоже была чрезмерной. Рена Астрид не давила, не мучила неуместным избытком вопросов, но где жиличка и что с ней происходит – следила. Раньше – потому что у нее приличный дом. Сейчас исключительно из добрых побуждений, девушка же, молодая, неопытная, мало ли кто, мало ли, что…
Лучше перестраховаться.
Это Элисон и объяснила мужчинам, и получила от них полное понимание.
- Хорошая домохозяйка, - заметил Хью.
- Это она правильно, - кивнул Робин. – Хью, ты тогда съезди, купи какой-нибудь полезности на ярмарке, чтобы рента Элисон с ней домой вернулась. Понял?
- не надо! – возмутилась Элисон. – Или… давайте я вам деньги отдам?
Робин едва за голову не схватился.
- Рента Элисон… я мужчина! И посылаю девушку, в горы, в опасное…
- Может и не опасное…
- Неважно! Давайте так! Я трачу ваше время и силы, меньшее, чем я могу вам отплатить – это поберечь вашу репутацию! Для меня эти траты несущественны, будет Хью закупать все для нас, ну и вам тоже купит. Хорошо? Рыба или овощи меня точно не разорят!
Элисон подумала пару минут, а потом кивнула.
- Ладно. Так справедливо.
Она-то действительно и в горы полезет, и сколько с подсчетами возилась… она бы честно предпочла равноправные отношения, но на зарплату сотрудника бюро не разгуляешься. Пока за комнату отдашь, пока за питание, и остается только на мороженое и газеты. И то не каждый день. А надо же еще и одежду кое-какую, и гигиенические средства, не ходить же грязной и вонючей, и стирку, и те деньги, которые были с собой не бесконечны…
Печальная штука – бюджет.
- Рента Баррет, мое почтение!
Марко Вебер не случайно оказался возле библиотеки. Из беседы с библиотекаршей он уже знал, что рента Элисон туда приходит где-то раз в два-три дня. Обязательно.
Прибежит в обеденный перерыв, принесет прочитанное, возьмет новенькое.
Даже расспрашивать не потребовалось, просто букетик цветов подарил и поболтал с реной Ламарр о том, о сем…
Ладно-ладно, и в горизонтальном положении поболтал, рену и уговаривать не пришлось.
Муж – дундук и чурбан, дети все в супруга пошли, работа скучная, свекровь вообще кобра настоящая, хорошо хоть, читает только по слогам, так что на работу к ней не заявляется…
О том, что именно работа мужа позволяет их семье оставаться «на плаву» рена Ламарр скромно молчала. Ну да, козы –
Или… скучать тебе точно не придется. Но и сидеть, что-то считать – тоже. Для этого есть скромные серые мышки, которые сидят в своих бюро и щелкают костяшками счет. И ведь что-то в этом понимают!
- Теорию Ламарра, по которой эфир рождается при гибели звезды, я помню, но доказательства…
Элисон кивнула еще раз.
- Мы, в бюро, отслеживаем плотность, насыщенность, направленность, еще некоторые показатели, берем измерения в контрольных точках, потом начинаем считать. К примеру, точка А. плотность эфира – девять единиц. Точка Б – восемь. Точка В – семь. Идет равномерное снижение, и вдруг, следующая точка – провал. Три единицы. О чем это говорит?
- Не знаю.
- Эфир высушивается леонием, фактически, это интересный минерал, он зарождается там, где эфир наиболее плотный, но, когда леоний начинает тянуть эфир в себя, образуются такие мини-водовороты. Итак, или кусок леония где-то рядом, или тут случилась магическая дуэль, или… короче, надо проверять соседние точки, а потом смотреть и делать выводы. И не по одному показателю, а за месяц или два.*
*- в нашем мире подобным образом работают экологи, метеорологи, да много кто. Я просто не вдаюсь в теорию слишком сильно. Прим. авт.
- Фактически то, что вы сделали для нашего района?
- Да. И мне бы хотелось посмотреть то, что нашел ваш друг. Работаем?
- Кхм, - вежливо кашлянул Хью.
- Да? – обернулись на него сердитые лица.
- Я бы хотел напомнить, что скоро вечер. Наверное, рента, вам неприлично будет оставаться в доме холостого мужчины?
Элисон схватилась за голову.
- Сплетни пойдут!
Робин кивнул.
Ему на сплетни было наплевать, но…
- Так, - Элисон сосредоточенно размышляла. – Завтра мне ехать, опять снимать показания, это надолго…
Робин задумался.
- Элисон, покажите на карте, куда вам ехать?
Элисон ткнула пальцем в три точки.
- Сюда, сюда и сюда.
- Так… Хью, туда на рамбиле можно проехать?
Хью подошел к карте. Подумал немного.
- Не до самого конца, но если поедем вот сюда, то сильно сэкономим время. Часов пять точно. Там же в гору ехать, велосипедисту сложно…
- А рамбиля у бюро нет. И не будет, - прошипела Элисон. – Фондов нет, дорого!
- Вот и пусть! Хью вас с утра встретит и отвезет, до обеда управитесь – и ко мне! Я как раз досчитаю вторичку, что мы сегодня не доделали, и сможем продолжать работу.
Элисон решительно кивнула.
- Да, давайте так и сделаем!
Она и не сомневалась, как надо поступить. Она же ничего не нарушает, просто она нашла способ сделать свою работу побыстрее. И сама распорядится сэкономленным временем! Главное, чтобы ее никто не увидел, но это она обговорит уже с Хьюго.
- Давайте, рента, я вас сейчас поближе к городу отвезу, - предложил слуга. – А завтра там и встретимся, и поедем?
Элисон кивнула и поднялась. Попрощалась с магом, спокойно протянула ему руку. Робин опять коснулся ее губами, понимая, что никакого отвращения девушка не испытывает. Ну, человек, ну, искалеченный – и что? Можно подумать, лучше, когда перед тобой красивая сволочь!
Почему так?
Кто-то может видеть в тебе человека, а кто-то только оболочку? Вот, как Сара?
Но от этой мысли было уже совершенно не больно.
***
На следующий день Робин и Элисон в четыре руки, сверяясь с построенными графиками, утыкивали карту булавками. Две карты – Робин взял на себя район Дейрена, Элисон – район Левенсберга, благо, соседи, и дело продвигалось достаточно быстро.
Хью, который приложил все усилия, чтобы отвезти Элисон туда и обратно, как можно быстрее, довольно улыбался.
Кто молодец?
Правильно, он молодец, он все сделал, и у ребят есть почти шесть часов. Много это или мало?
Когда работаешь и своей работой увлечен, времени всегда не хватает. Это факт.
Обработали они примерно треть районов, Элисон работала быстрее, Робин чуть медленнее, с непривычки, но… мало же! Для выводов – мало!
Так что пришлось Хью помогать ей еще два дня подряд. Благо, рент Шандер пошел девушке навстречу, и отпускал ее снимать показания. А что?
Хочется ей ездить по горам?
Пусть катается, сейчас лето, погода хорошая, почему бы и нет?
Элисон и ездила.
Выезжала пораньше, чуть не в пять утра, Хью ее подхватывал на рамбиле, они летели в заданном направлении, там Элисон быстро и четко измеряла все необходимое, где-то, знаете ли, стоят стационарные датчики, а где-то их ставить смысла нет, проще приехать, да и сделать забор эфира раз в неделю. А то на все горы никаких датчиков не напасешься!
Потом они так же летели обратно, и Элисон с Робином принимались утыкивать карты булавками.
Постепенно вырисовывалась картина, прояснялись цветные потоки…
Для наглядности, Элисон повесила рядом две точно таких же карты, и на них нарисовала цветными грифелями те потоки, которые получились по статистическим данным. И были отправлены в столицу. Их-то считать не надо было, они на кристаллах были, в готовом виде. А вот то, что они сами считали с правильной первички…
Вечером третьего дня Робин мрачно смотрел на две карты. Сравнивал.
- Элисон, что это?
- Ты не понял? Магический провал. И не один. Смотри…
На карте шли два черных круга. Не слишком больших, но… один выходил на склон горы НАД Дейреном, а второй – по другую сторону, не особенно далеко от Левенсберга, может, часов пять или шесть пути по горам.
- Если прикинуть, - Элисон подергала ту же самую цепочку, - здесь именно резкий провал насыщенности. Не плавный переход, как тут, вот, смотри, район шахты, тоже чернота, но тут красный плавно переходит в зеленый, потом в черный. А здесь все красное, норма, а потом провал.
- Ага. Так быть не должно.
- Нет. И заметь, фон ровно-сниженный, никаких синусоид, свойственных для лавины. Понижение, плавное повышение…
- И что это может быть?
- Мощное колдовство. К примеру. Разом высосавшее эфир.
- Хммм…
- Кусок леония, размером с голову. Или еще больше.
- Лучше уж колдовство.
Элисон развела руками, мол, сами выбираете. Но тогда…
- Робин, если посмотреть… ты уверен, что лавину на Дейрен спустили, чтобы СКРЫТЬ это колдовство?
Робин присмотрелся к карте.
- Я бы сказал, что это ДЛЯ спуска лавины. Вот, смотри, оно расположено четко НАД Дейреном.
- Чтобы скрыть это, лавину пришлось бы спускать вот отсюда, - Элисон ткнула указкой в высоту над черными булавками. – Только вот…
- Пик Саймара? Орлиный пик? Туда не залезешь!
- И сюда-то с трудом, но ладно! Тут еще реально каким-то артефактом воспользоваться, такие есть, скажем, для нагрева, или взорвать что… если и не лезть, то ветром закинуть, слевитировать как-то… придумать можно! Даже простой воздушный змей сойдет.
- Никогда о таком не думал! Ты гений!
- Было бы у тебя две крошки магии, тоже бы нашел, как извернуться.
- Логично, - вздохнул Робин. Ему теперь и приходится изворачиваться, то, что раньше давалось легче легкого, сейчас – непосильно. Только вот Элисон его явно задеть не хотела, она говорила с горечью, явно сама натерпелась. – ты извини.
- За что?
- Я в свое время не думал, что кого-то обижаю.
Элисон махнула рукой.
- Все в порядке. Я как-то о тебе не подумала, ну, человек и человек, ты же понимаешь, я тоже задеть тебя не хотела.
- Понимаю.
- А вот теперь давай смотреть дальше. Перстень Матео обнаружен – тут!
Указка проследила дорожку. Оказалось, что она не так далеко от черноты.
- Могут ли Тео и вот это место быть связаны между собой? – показательно задумался Робин.
Элисон развела руками.
- Тут я уже не помогу. Может быть только один вариант.
- Слазить туда и посмотреть?
- Примерно так. Слазить, поглядеть, может, и замеры сделать… ты еще на эти карты посмотри.
Робин перевел взгляд на вторую карту района Левенсберга, на которой Элисон отмечала булавками состояние эфира, но не пятилетней давности, а сегодняшнее. И еще на одну.
Разница была резкой и очевидной.
Первая карта была идеальной. Все ровно, все спокойно, есть снижения и повышения, но они плавные и небольшие, это – адекватно ситуации. Это те данные, которые шли в столицу.
И вторая карта.
С данными, которые Элисон посчитала уже лично. Когда заподозрила расхождение.
И на ней тоже было целое скопление булавок с черными головками. И именно там, где и на карте пятилетней давности.
- Данных по Дейрену у нас нет, но я бы не сильно удивилась, окажись там нечто подобное.
- Думаешь, умысел?
- Не знаю. Понимаешь, статистика – наука сложная. Можно что-то не так записать, или не так сделать, или махнуть рукой, мол, оно сто лет не менялось – и сейчас не изменится. И умысла в этом не будет. Это на стадии сбора данных. И на стадии подсчетов тоже. Леа Даларвен – неплохой человек, но назвать ее хорошим математиком я не могу. Она все делает строго по шаблону, и даже считывать данные с проектора ей сложно. Очень часто ей кто-то диктует, а она пишет и считает. Просто подставляет числа, как делала это двадцать лет назад. Может, это и не со зла.
- Просто дура?
- За это не наказывают. И за разгильдяйство – частенько тоже.
Робин кивнул.
Смысл он понял. Доказать ничего не получится, а бегать и искать сейчас – верный способ привлечь к себе внимание. А вот чье?
Кто прячется в этой «черной дыре», отмеченной на карте точками?
- Может, и имеет смысл пойти туда и просто посмотреть.
- Сделать замеры, проверить кое-что на месте. Другого варианта у меня нет.
Робин взял более подробную карту района, и сразу же нахмурился.
- Элисон, нет.
- Не поняла?
- Одну тебя я не отпущу, а сам… сам я туда просто не дойду.
Элисон потерла лоб, а потом сообразила.
- А-а… извини. Я как-то и забыла…
- Про мои увечья?
- Я же извинилась!
- Вот уж не стоило. Лучшего комплимента я не получал уже давно.
- Обращайся, - фыркнула девушка, чтобы скрыть неловкость.
- Но что же нам тогда делать?
Элисон пожала плечами.
- По-моему, решение очевидно. Доверять мы никому пока не можем, придется мне лезть и смотреть. Вот и все.
- Я могу попросить брата. Пусть приедет, - решился Робин.
- А ты можешь доверять ему?
- Лукасу? Люк меня не любит, это есть. А вот с Винни мы более-менее нормально общаемся. Так что я ему напишу и попрошу приехать. И взять с собой все необходимое.
- Нет, - покачал головой Хью.
Молодые люди с удивлением поглядели на него.
- Хью?
- Рент Робби, когда вы мне доверяете…
- Конечно, доверяю! Хью!
- Рент Робби, вы пока никого не зовите. У меня хоть и возраст не детский, но обе ноги здоровые. И пройду, куда надо, и с рентой Элисон побуду. Я ж правильно понимаю, никуда она лезть не собирается, магичить тоже, просто пошла и замерила? Ну, посмотрела?
- Все верно, - кивнула Элисон.
- Вот. На такое и меня хватит.
- А если там что-то опасное?
- А от рента Винни с его четырьмя единицами пользы тоже особо не будет.
Элисон вздохнула.
Ну так-то…
Понятно, что может там и опасно, но ведь правда? Есть кольцо, есть человек, который нуждался в помощи и не получил ее, есть нечто странное на определенном участке… только вот к кому с этим можно пойти?
В полицию?
Да там рассмеются тебе в лицо, и скажут не фантазировать!
Куда еще? К магам? Робин не стал скрывать свою беседу с некромантом, так что и от магов пользы не будет. Если человек не числится ни среди живых, ни среди мертвых, если его даже поискать не получается…
К королю? Чтобы войска прислал?
Что-то ничего на ум сразу и не приходит. И растворяются сразу умные слова о том, что не надо лезть, уда, где опасно, что без тебя разберутся, что…
А если нет?
Ты можешь уговорить себя и пройти мимо. И даже жить с этим потом долго и счастливо. И живут люди, и ни о чем не думают, все ведь разные, но те, кто собрался в этом кабинете, так поступить не могли. А потому…
- На выходных, - определила Элисон. – И мне какой-нибудь костюм нужен будет, наверное… я понимаю, что это наглость, но может, у вас старая одежда найдется? Я подошью… если я домой вернусь в таком виде, словно мной полы вытирали, или если в выходные оденусь, как для поездки в горы, меня домохозяйка не поймет.
- У меня целый склад, - махнул рукой Робин. – Только вот юбок нет, но я думаю, в штанах будет удобнее?
- Определенно, - кивнула Элисон. – Если есть, старые штаны, рубашка и куртка, будет вполне замечательно.
- Я посмотрю, рента, у нас и обувь старая найдется, пожалуй. Кое-что не выбрасывалось, у мальчишек-то ноги быстро растут, вот и оставалось на чердаке, - вслух подумал Хью. – Вы мне свою ножку покажите, а я уж и прикину. И носки найдем.
Элисон благодарно кивнула. Она уже думала, как вынести из дома ботинки, но если не надо, так и лучше. Пошла с утра, погулять, на ярмарку сходить, может, по городу побродить… она перед выходными еще и в библиотеку зайдет, и книгу с собой возьмет, мол, читала на свежем воздухе!
Оказывается, и так может быть, чтобы забота тоже была чрезмерной. Рена Астрид не давила, не мучила неуместным избытком вопросов, но где жиличка и что с ней происходит – следила. Раньше – потому что у нее приличный дом. Сейчас исключительно из добрых побуждений, девушка же, молодая, неопытная, мало ли кто, мало ли, что…
Лучше перестраховаться.
Это Элисон и объяснила мужчинам, и получила от них полное понимание.
- Хорошая домохозяйка, - заметил Хью.
- Это она правильно, - кивнул Робин. – Хью, ты тогда съезди, купи какой-нибудь полезности на ярмарке, чтобы рента Элисон с ней домой вернулась. Понял?
- не надо! – возмутилась Элисон. – Или… давайте я вам деньги отдам?
Робин едва за голову не схватился.
- Рента Элисон… я мужчина! И посылаю девушку, в горы, в опасное…
- Может и не опасное…
- Неважно! Давайте так! Я трачу ваше время и силы, меньшее, чем я могу вам отплатить – это поберечь вашу репутацию! Для меня эти траты несущественны, будет Хью закупать все для нас, ну и вам тоже купит. Хорошо? Рыба или овощи меня точно не разорят!
Элисон подумала пару минут, а потом кивнула.
- Ладно. Так справедливо.
Она-то действительно и в горы полезет, и сколько с подсчетами возилась… она бы честно предпочла равноправные отношения, но на зарплату сотрудника бюро не разгуляешься. Пока за комнату отдашь, пока за питание, и остается только на мороженое и газеты. И то не каждый день. А надо же еще и одежду кое-какую, и гигиенические средства, не ходить же грязной и вонючей, и стирку, и те деньги, которые были с собой не бесконечны…
Печальная штука – бюджет.
***
- Рента Баррет, мое почтение!
Марко Вебер не случайно оказался возле библиотеки. Из беседы с библиотекаршей он уже знал, что рента Элисон туда приходит где-то раз в два-три дня. Обязательно.
Прибежит в обеденный перерыв, принесет прочитанное, возьмет новенькое.
Даже расспрашивать не потребовалось, просто букетик цветов подарил и поболтал с реной Ламарр о том, о сем…
Ладно-ладно, и в горизонтальном положении поболтал, рену и уговаривать не пришлось.
Муж – дундук и чурбан, дети все в супруга пошли, работа скучная, свекровь вообще кобра настоящая, хорошо хоть, читает только по слогам, так что на работу к ней не заявляется…
О том, что именно работа мужа позволяет их семье оставаться «на плаву» рена Ламарр скромно молчала. Ну да, козы –
