И только для мужа себя бережет!
Стефан повел осаду, крепость выкинула белый флаг, который оказался вовсе даже фатой невесты, очнулся бедолага перед алтарем. Что делать дальше?
Конечно, жить!
Семейная жизнь, правда, быстро разочаровала.
Жена должна быть леди в гостиной, проститутка в постели и добрая мать при детях, вот, проститутку Стефан получил. Хоть где.
Хоть как.
Детей пока не было – жена не хотела так рано портить фигуру… седьмой год ей уже рано, гадине! Зато деньги тянула, на развлечения, на поездки в столицу, на наряды, украшения, светскую жизнь, свой салон…
Что еще оставалось делать несчастному Стефану, когда к нему пришел тот старатель? Ей-ей, Стефан и сам не помнил, как действовал, но…
Исключительно к своей выгоде.
Ну зачем этому бродяге ТАКИЕ деньги? Он даже и не знает, для чего они нужны, и потратить их не сумеет, и жены у него такой нет… а вот Стефан сумеет всем распорядиться правильно! Ко всеобщему благу! Всем будет лучше, это просто надо понимать!
И Стефан постарался.
Первым делом надо было замаскировать настоящий рудник. Так что пришлось Патрику нанимать рабочих к себе на шахту. Под это дело смогли и надсмотрщиков нанять, и людей украсть… в Дейрен шахтеры не так, чтобы потоком шли, а вот в тот же Левенсберг, в Дорну, в Кайрат…
Кого-то и по дороге можно было подпоить, завербовать…
Надсмотрщики?
Стефан заюлил, но сознался достаточно быстро. Это из соседней страны.
Из тех детей, которых выгоняли довернцы, тех, кого они считали «людьми с нечистой кровью», кого они буквально обрекали на голод, холод, нищету… куда они могли пойти? Чем заниматься? Что делать, если они в жизни, считай,. ничего не умели? Что?!
Вот из таких «детей» и набрал Стефан надсмотрщиков, не поленился в Доверн съездить. Не прогадал.
Никакой симпатии у этих людей к элларцам не было, наоборот, лютовали вдвое. Они же в своем народе получались отверженными, а тут хоть над кем покуражиться!
Стефан их и завербовал. Отличный возобновляемый ресурс, не один, так другой, не третий, так четвертый… шахта постепенно заработала. Все необходимое заказывали на шахту Патрика, с нее же вывозили добычу, а сбыт…
Да, Стефан тоже был вангардцем. Слабым магом, первого уровня, но разве это важно? Ато с ректором Нойретом он был знаком. И с первым камнем пришел к нему в гости. На поклон.
У Нойрета аж руки затряслись.
Конечно, торговались они жестоко, но сошлись все поделить по-честному. По тридцать процентов Стефану и Патрику, тридцать Нойрету. Патрик повозмущался, но понятно же, Нойрету все это сбывать. Самим им на такой уровень и через десять лет не выйти.
А еще подчищать.
Нойрет тогда Стефану объяснил, какой он идиот.
Оказалось, леоний имеет четкое излучение, видимое в магическом плане. Ладно, разглядывать там горы никто не будет, но датчики в бюро заснимут все. Что проще?
Попортить датчики?
Глупо. Все не перепортишь, да и обнаружат это… проще подменять данные на этапе первички, еще когда только съемка прошла. И на это тоже потребовались деньги, вот, десять процентов развеселая компания положила на это дело. Кого подкупить, чего закупить, кого нанять… И заработало.
Работало оно так три года, пока они чуточку не просчитались.
Всем известно, что люди из Доверна не способны к магии.
Вот никак.
Можно их хоть к потолку кверх ногами приклеивать, а магии у них не будет. Вообще. А тут оказался какой-то… недоспособный.
Вот просто так у него вроде и магии не было, а когда он взял кусок леония… случилось.
Сильный магический выброс.
Он с этим куском пытался сбежать, его догнать решили, ну и… уж что там получилось, Стефан не знал. Но выброс случился сильный, такой не сотрешь.
Что оставалось делать?
Стефан и Патрик запаниковали, заметались, и решили спустить лавину. Чтобы точно все концы в воду. Понятно же, сбой пошел… вот, и лавина сошла, и до нее какой-то странный сбой был.
Что именно случилось с довернцем?
Да кто ж его знает!
Так-то его и узнать бы сложно, ну смуглый и глаза темные, а волосы светлые, мать у него точно из другой страны. Может, и не из Эллары, Доверн же и с другими странами границы имеет и с Лираном, и с Ромеей, в Ромее, вон, все вообще белые, как подснежники. Может, и оттуда.
Вот, пока он в руки не взял здоровущий такой кусок леония, все было нормально. А с этим куском он смог огненное заклинание сотворить.
Дамиану аж поплохело.
Вспоминаем, сила мага – три составляющие.
Ширина магического канала, через который маг подсоединяется к мировому эфиру, частота, с которой он может проводить заклинания и скорость восстановления.
Так что – леоний влияет и на ширину канала? Или у кого-то может повлиять? Чисто теоретически?
Эфир проходит через канал, циркулирует по телу мага, вот, у довернцев, как становили ученые, этого канала просто нет. Оказывается – есть?
Только недоразвитые?
Или только у смесков?
Довернцы же их за людей особо не считают, из своей страны гонят, не признают, и те скитаются, считай, без денег. Откуда у них на леоний, да еще размером чуть не с человеческую голову? На такое не у каждого мага накопить получится!
То есть просто не проверяли?
Дамиан подумал, что эта история – смертный приговор Стефану. Поглядел на бывших магов.
Матео молчал. А вот Робин… осознал, кажется. Если кто-то узнает, начнется ТАКОЕ!!! Довернцы же будут леоний покупать всеми правдами и неправдами, экспериментировать над своими полукровками, пока не добьются результата, потом забьют им мозги разной дрянью, вооружат тех, из кого могут получиться маги, и натравят на соседей.
Запросто.
- Ваше высочество, клятву с нас возьмите. Жизнью… чтобы рот открыл не там – и сдох.
- Возьму, - согласился Дамиан.
Матео закивал. Стефан так и не понял, что именно он сказал.
- Вот. Я датчики знал, где отключить, ненадолго, а спустить лавину вообще несложно. Подумаешь, заложили немного не там заряд, - расхрабрился Стефан.
Даже мухи на потолке – и те едва лапками у виска не крутили, глядя на такое сокровище.
Ага-ага, конечно!
Ерундовый вопрос, на самом деле!
- А ничего, что Дейрен накрыло бы? – ласково спросил Дамиан.
- Не накрыло же!
- Благодаря Робину.
Стефан благодарить не торопился.
- Влез тут… а потом и этот… Эдер! Появился, копать начал… Нойрет едва предупредить успел!
- Вы на него покушения устраивали?
Стефан пожал плечами.
- Мы сначала думали напугать, а он к Нойрету помчался, тот нас изругал по-всякому, сказал, что это маг одиннадцатого уровня с таким надо было сразу к нему, а не тянуть. Ну и выдал все необходимое… столько денег выгреб, сволочь! А этот… еще и выжил?
Мужчины переглянулись, и Дамиан поднялся с места.
- Так… Берешь бумагу и всех пишешь. Кому сбывали леоний, что-то ты знать должен. Кому давали взятки, все имена, фамилии…
- Луи Сулус – ваших рук дело? – вспомнил Матео.
- Явился, расспрашивать начал… Петер ко мне пришел, и сказал, что один из его подчиненных копать начал.
- Петер – начальник бюро?
- Да. Его Нойрет рекомендовал.
Дамиан кивнул. Поднялся, подтолкнул к Стефану бумагу.
- Пиши. И твой свояк пишет, и Нойрет, сам понимаешь, тебе жизнь зарабатывать надо!
Глаза Стефана вспыхнули надеждой.
Прямо даже удивительно, мразь же, и других людей к смерти приговаривала, не моргнув глазом, но как он ценит свою жизнешку! Прямо в дугу заворачивается!
Жить!
Бедным, больным, на каторге, но ЖИТЬ!!! Даже с потерей человеческого облика, хоть как… хоть плевки с пола слизывая… и это – человек?
Дамиан в этом весьма сомневался.
- Идемте, ренты.
В соседней комнате Дамиан достал из-за пояса кинжал, протянул Робину.
- Знаешь, что делать.
Робин кивнул.
Надрезал ладонь поперек, и четко заговорил.
- Я, Робин Лейтнер, клянусь не разглашать информацию о леонии и довернце, пока его высочество Дамиан лично не освободит меня от этой клятвы. Ни делом, ни словом, ни намеком. Пусть покарает меня моя кровь, если я нарушу клятву.
Кровь текла, скапливалась в ладони алым озерком.
Дамиан протянул руку над рукой Робина.
- клятва принята. Да услышано!
Кровь свернулась, опадая на пол бурыми хлопьями. Следом за Робином то же самое повторил Матео. Дамиан потер лоб.
- Вот вам и задание, ренты. Собрать всю информацию о довернцах, об их отношениях с магией, у них, вроде, есть предание, что это их Бог покарал, за какое-то преступление. Оказывается, не всех покарал? Или недокарал? Короче, будете искать, что можно и нельзя. Больше мне это доверить некому.
Робин и Матео переглянулись.
- Мы… попробуем, - сказал Робин. – Я постараюсь, ваше высочество.
- Постарайся, Лейтнер. Эдер, то же самое. Такое лучше никому лишний раз не рассказывать. Придумайте что-нибудь, к примеру, хотите восстановить свои каналы… леоний я вам, кстати, предоставлю.
- Ваше величество, зачем?
- А кто его знает? Если сработало на довернце, может, и на вас сработает?
Робин в том искренне сомневался. Судя по всему, у довернца канал был, только узкий, такой-то у всех есть, по капле эфир все поглощают. А вот чтобы проводить его полноценно… это уже широкий канал нужен. Каплями можно стакан налить, но сад полить не получится.
Об этом он и сказал, и получил пожатие плечами от Дамиана.
- Значит, у тебя будет самое дорогое пресс-папье в истории. Гордись.
- Буду гордиться.
- Вот. И рент Эдер…
- Я, наверное, сниму дом в Левенсберге, - пожал плечами МАтео. – Роб, подскажешь, кто сдает?
- Зачем?
- Если работать будем вместе…
В этом весь Тео.
Трудоголик! Был и оставался, если ему плохо, надо что-то делать. А если плохо – делаем в два раза больше!
- Ты, Тео, с ума сошел? У меня дом здоровенный, а ты снимать собрался, чтобы ко мне каждый день ездить? Да Хью нас лопатой пришибет и ей же прикопает под… чего у него там растет?
- Гортензии, рент, - Хью, как хороший слуга, появлялся незаметно. – Я в ближайшее время приготовлю комнаты для рента Эдера.
И только попробуй отказаться!
И коз заведу… так, на всякий случай!
- Вот, эта проблема решена, - согласился Дамиан. – Доступ в библиотеки получите, королевский, то есть во все архивы и хранилища если что-то понадобится – дам еще доступ ко мне. Будете обращаться вне очереди. И вперед, искать и думать, как восстановиться после разрушения канала.
Хью довольно кивнул.
А что?
Если его высочество тоже нашел, чем бедолаг занять… наверное, он и отчетность потребует?
- Докладывать будете раз в два месяца, - тут же оправдал его ожидания Дамиан. – Время пошло. Письмо я вам, рент Робин, отдам, полагаю, человек, который вам помогал, е будет против и впредь помогать?
- Уверен, ваше высочество.
- Чем его лучше наградить? Деньги, земля, что-то еще…?
Робин вспомнил Элисон, подумал немного и пожал плечами.
- Полагаю, деньги будут не лишними, ваше высочество.
- Я выпишу чек на предъявителя, - кивнул Дамиан. – До скорой встречи, рент Робин.
- Да, ваше высочество.
Дамиан умчался дальше, наносить добро и причинять справедливость, а троица, оставшись в коридоре, переглянулась.
- Я, наверное, отправлюсь домой, готовить комнаты и праздник? – предложил Хью.
- Я подожду, пока его высочество вручит мне письмо, и приеду, - согласился Робин.
- А я заеду домой, обрадую родных – и к тебе, - согласился Матео. – ты мне расскажешь, кто тебе помог?
- Я вас познакомлю.
- Вот и отлично!
Трое мужчин разошлись, довольные жизнью и перспективами.
Ректор Нойрет спокойно сидел у себя в кабинете, когда в дверь постучали.
- Рент, тут к вам…
В кабинет вошла хрупкая блондиночка, как раз во вкусе ректора. Он даже облизнулся слегка. Студентка? Какого курса? И есть ли у нее проблемы, с которыми может помочь скромный ректор в обмен на небольшую благодарность со стороны красотки? Нет-нет, не надо думать плохо про мастера Нойрета. Он никого не принуждает, не заставляет, настаивать не будет. Если это проблема в его компетенции, и касается его, как ректора, конечно, он ее решит. Это ЕГО университет, и он ответственно относится к своей работе.
Но если все будет по доброму согласию?
Если два человека с радостью разделят ложе?
Почему нет? Пусть ему не двадцать, но выглядит он для своего возраста отлично, и красоток не разочаровывал. Опять же, кто сказал, что благородная седина – непривлекательна?
Блондиночка приблизилась, захлопала глазками.
- Рент Кон… рент Нойрет, умоляю, помогите мне, пожалуйста!
И разревелась.
Тяжко и тоскливо, в сорок ручьев, всхлипывая и размазывая по личику тяжелые горькие слезы.
Ну и какой мужчина не вышел бы из-за стола? И не попытался бы успокоить девушку?
Да хоть стакан с водой ей дать?
Укола с сильным сонным зельем рент Константин даже почувствовать не успел. Девушка была профессионалом. Одной из лучших выпускниц королевского института, между прочим!
Очнулся рент Константин уже в Королевской тюрьме, в цепях и с блокираторами.
Самое забавное, что для блокирования магических способностей мага тоже использовался леоний. Он же есть со знаком плюс, а есть со знаком минус.
Если природный леоний помогал магу и расширял канал, то леоний, но обработанный особым образом, напротив, отрезал возможность тянуть эфир.
- А…
- Коста, чего тебе не хватало?
Его величество решил пообщаться с проштрафившимся магом лично.
Все же ректор Вангардского Университета, сто лет знакомы… Константин и к королю был вхож, правда, не до близкой дружбы, такой у Риберто вообще ни с кем не было, с юности. Но все-таки, все-таки… можно сказать – ближний круг.
И такая подлость?
- Ваше величество? Я не понимаю…
- Чего ты не понимаешь, Коста? Как у меня под носом шахту устроить с рабовладением? Как подпольно леонием торговать? Ты мне разъясни, вдруг я чего-то еще не знаю?
Константин вздохнул.
- Откуда?
- Все не подчистил, нашлись люди, обратили внимание.
Матерился рент Константин негромко, но очень грязно.
Риберто пожал плечами. Уселся верхом на стул, оперся на спинку и принялся рассматривать старого знакомого.
Вот что в голове у таких людей? Нет, не понять.
- Жалеешь, что попался?
- Казнишь?
- Казню, конечно, - Риберто решил не обращать внимания на фамильярность.
- Жаль.
- Понимаю. Но можешь поторговаться за быструю смерть. Твои сообщники уже выдали все, что знают, их еще трясти будут, допрашивать с пристрастием, тебя тоже, сам понимаешь… ты как хочешь? Умереть быстро – или помучиться?
Константина передернуло.
- А на жизнь не договоримся?
- Зависит от ценности полученных сведений.
- Я много чего знаю, - сощурился ректор. – Думаю, лет на десять хватит…
- Начни с начала, а я послушаю, проверю, и подумаю, стоит ли с тобой договариваться.
Константин вздохнул, опустил глаза и начал рассказывать. Пока только начало, так, для затравки.
Условленное место Элисон проверила и в этот раз, практически без надежды, и вдруг…
- Урррааааа!
Записка была, правда, от Хью, но слуга приглашал ее в гости и обещал рассказать все, что случилось.
Пошла ли Элисон?
Да она бегом полетела!
Сидела в уютном кресле, пила вкуснейший чай с пирогами и слушала, затаив дыхание. Только ахала в некоторых моментах.
- …тысяча человек… Ужасно!
- …потерял магию? Вот бедолага!
- …лично его высочество? С ума сойти!
Хью разливался соловьем, они и не заметили, как стемнело, а потом Элисон заторопилась домой.
Стефан повел осаду, крепость выкинула белый флаг, который оказался вовсе даже фатой невесты, очнулся бедолага перед алтарем. Что делать дальше?
Конечно, жить!
Семейная жизнь, правда, быстро разочаровала.
Жена должна быть леди в гостиной, проститутка в постели и добрая мать при детях, вот, проститутку Стефан получил. Хоть где.
Хоть как.
Детей пока не было – жена не хотела так рано портить фигуру… седьмой год ей уже рано, гадине! Зато деньги тянула, на развлечения, на поездки в столицу, на наряды, украшения, светскую жизнь, свой салон…
Что еще оставалось делать несчастному Стефану, когда к нему пришел тот старатель? Ей-ей, Стефан и сам не помнил, как действовал, но…
Исключительно к своей выгоде.
Ну зачем этому бродяге ТАКИЕ деньги? Он даже и не знает, для чего они нужны, и потратить их не сумеет, и жены у него такой нет… а вот Стефан сумеет всем распорядиться правильно! Ко всеобщему благу! Всем будет лучше, это просто надо понимать!
И Стефан постарался.
Первым делом надо было замаскировать настоящий рудник. Так что пришлось Патрику нанимать рабочих к себе на шахту. Под это дело смогли и надсмотрщиков нанять, и людей украсть… в Дейрен шахтеры не так, чтобы потоком шли, а вот в тот же Левенсберг, в Дорну, в Кайрат…
Кого-то и по дороге можно было подпоить, завербовать…
Надсмотрщики?
Стефан заюлил, но сознался достаточно быстро. Это из соседней страны.
Из тех детей, которых выгоняли довернцы, тех, кого они считали «людьми с нечистой кровью», кого они буквально обрекали на голод, холод, нищету… куда они могли пойти? Чем заниматься? Что делать, если они в жизни, считай,. ничего не умели? Что?!
Вот из таких «детей» и набрал Стефан надсмотрщиков, не поленился в Доверн съездить. Не прогадал.
Никакой симпатии у этих людей к элларцам не было, наоборот, лютовали вдвое. Они же в своем народе получались отверженными, а тут хоть над кем покуражиться!
Стефан их и завербовал. Отличный возобновляемый ресурс, не один, так другой, не третий, так четвертый… шахта постепенно заработала. Все необходимое заказывали на шахту Патрика, с нее же вывозили добычу, а сбыт…
Да, Стефан тоже был вангардцем. Слабым магом, первого уровня, но разве это важно? Ато с ректором Нойретом он был знаком. И с первым камнем пришел к нему в гости. На поклон.
У Нойрета аж руки затряслись.
Конечно, торговались они жестоко, но сошлись все поделить по-честному. По тридцать процентов Стефану и Патрику, тридцать Нойрету. Патрик повозмущался, но понятно же, Нойрету все это сбывать. Самим им на такой уровень и через десять лет не выйти.
А еще подчищать.
Нойрет тогда Стефану объяснил, какой он идиот.
Оказалось, леоний имеет четкое излучение, видимое в магическом плане. Ладно, разглядывать там горы никто не будет, но датчики в бюро заснимут все. Что проще?
Попортить датчики?
Глупо. Все не перепортишь, да и обнаружат это… проще подменять данные на этапе первички, еще когда только съемка прошла. И на это тоже потребовались деньги, вот, десять процентов развеселая компания положила на это дело. Кого подкупить, чего закупить, кого нанять… И заработало.
Работало оно так три года, пока они чуточку не просчитались.
Всем известно, что люди из Доверна не способны к магии.
Вот никак.
Можно их хоть к потолку кверх ногами приклеивать, а магии у них не будет. Вообще. А тут оказался какой-то… недоспособный.
Вот просто так у него вроде и магии не было, а когда он взял кусок леония… случилось.
Сильный магический выброс.
Он с этим куском пытался сбежать, его догнать решили, ну и… уж что там получилось, Стефан не знал. Но выброс случился сильный, такой не сотрешь.
Что оставалось делать?
Стефан и Патрик запаниковали, заметались, и решили спустить лавину. Чтобы точно все концы в воду. Понятно же, сбой пошел… вот, и лавина сошла, и до нее какой-то странный сбой был.
Что именно случилось с довернцем?
Да кто ж его знает!
Так-то его и узнать бы сложно, ну смуглый и глаза темные, а волосы светлые, мать у него точно из другой страны. Может, и не из Эллары, Доверн же и с другими странами границы имеет и с Лираном, и с Ромеей, в Ромее, вон, все вообще белые, как подснежники. Может, и оттуда.
Вот, пока он в руки не взял здоровущий такой кусок леония, все было нормально. А с этим куском он смог огненное заклинание сотворить.
Дамиану аж поплохело.
Вспоминаем, сила мага – три составляющие.
Ширина магического канала, через который маг подсоединяется к мировому эфиру, частота, с которой он может проводить заклинания и скорость восстановления.
Так что – леоний влияет и на ширину канала? Или у кого-то может повлиять? Чисто теоретически?
Эфир проходит через канал, циркулирует по телу мага, вот, у довернцев, как становили ученые, этого канала просто нет. Оказывается – есть?
Только недоразвитые?
Или только у смесков?
Довернцы же их за людей особо не считают, из своей страны гонят, не признают, и те скитаются, считай, без денег. Откуда у них на леоний, да еще размером чуть не с человеческую голову? На такое не у каждого мага накопить получится!
То есть просто не проверяли?
Дамиан подумал, что эта история – смертный приговор Стефану. Поглядел на бывших магов.
Матео молчал. А вот Робин… осознал, кажется. Если кто-то узнает, начнется ТАКОЕ!!! Довернцы же будут леоний покупать всеми правдами и неправдами, экспериментировать над своими полукровками, пока не добьются результата, потом забьют им мозги разной дрянью, вооружат тех, из кого могут получиться маги, и натравят на соседей.
Запросто.
- Ваше высочество, клятву с нас возьмите. Жизнью… чтобы рот открыл не там – и сдох.
- Возьму, - согласился Дамиан.
Матео закивал. Стефан так и не понял, что именно он сказал.
- Вот. Я датчики знал, где отключить, ненадолго, а спустить лавину вообще несложно. Подумаешь, заложили немного не там заряд, - расхрабрился Стефан.
Даже мухи на потолке – и те едва лапками у виска не крутили, глядя на такое сокровище.
Ага-ага, конечно!
Ерундовый вопрос, на самом деле!
- А ничего, что Дейрен накрыло бы? – ласково спросил Дамиан.
- Не накрыло же!
- Благодаря Робину.
Стефан благодарить не торопился.
- Влез тут… а потом и этот… Эдер! Появился, копать начал… Нойрет едва предупредить успел!
- Вы на него покушения устраивали?
Стефан пожал плечами.
- Мы сначала думали напугать, а он к Нойрету помчался, тот нас изругал по-всякому, сказал, что это маг одиннадцатого уровня с таким надо было сразу к нему, а не тянуть. Ну и выдал все необходимое… столько денег выгреб, сволочь! А этот… еще и выжил?
Мужчины переглянулись, и Дамиан поднялся с места.
- Так… Берешь бумагу и всех пишешь. Кому сбывали леоний, что-то ты знать должен. Кому давали взятки, все имена, фамилии…
- Луи Сулус – ваших рук дело? – вспомнил Матео.
- Явился, расспрашивать начал… Петер ко мне пришел, и сказал, что один из его подчиненных копать начал.
- Петер – начальник бюро?
- Да. Его Нойрет рекомендовал.
Дамиан кивнул. Поднялся, подтолкнул к Стефану бумагу.
- Пиши. И твой свояк пишет, и Нойрет, сам понимаешь, тебе жизнь зарабатывать надо!
Глаза Стефана вспыхнули надеждой.
Прямо даже удивительно, мразь же, и других людей к смерти приговаривала, не моргнув глазом, но как он ценит свою жизнешку! Прямо в дугу заворачивается!
Жить!
Бедным, больным, на каторге, но ЖИТЬ!!! Даже с потерей человеческого облика, хоть как… хоть плевки с пола слизывая… и это – человек?
Дамиан в этом весьма сомневался.
- Идемте, ренты.
***
В соседней комнате Дамиан достал из-за пояса кинжал, протянул Робину.
- Знаешь, что делать.
Робин кивнул.
Надрезал ладонь поперек, и четко заговорил.
- Я, Робин Лейтнер, клянусь не разглашать информацию о леонии и довернце, пока его высочество Дамиан лично не освободит меня от этой клятвы. Ни делом, ни словом, ни намеком. Пусть покарает меня моя кровь, если я нарушу клятву.
Кровь текла, скапливалась в ладони алым озерком.
Дамиан протянул руку над рукой Робина.
- клятва принята. Да услышано!
Кровь свернулась, опадая на пол бурыми хлопьями. Следом за Робином то же самое повторил Матео. Дамиан потер лоб.
- Вот вам и задание, ренты. Собрать всю информацию о довернцах, об их отношениях с магией, у них, вроде, есть предание, что это их Бог покарал, за какое-то преступление. Оказывается, не всех покарал? Или недокарал? Короче, будете искать, что можно и нельзя. Больше мне это доверить некому.
Робин и Матео переглянулись.
- Мы… попробуем, - сказал Робин. – Я постараюсь, ваше высочество.
- Постарайся, Лейтнер. Эдер, то же самое. Такое лучше никому лишний раз не рассказывать. Придумайте что-нибудь, к примеру, хотите восстановить свои каналы… леоний я вам, кстати, предоставлю.
- Ваше величество, зачем?
- А кто его знает? Если сработало на довернце, может, и на вас сработает?
Робин в том искренне сомневался. Судя по всему, у довернца канал был, только узкий, такой-то у всех есть, по капле эфир все поглощают. А вот чтобы проводить его полноценно… это уже широкий канал нужен. Каплями можно стакан налить, но сад полить не получится.
Об этом он и сказал, и получил пожатие плечами от Дамиана.
- Значит, у тебя будет самое дорогое пресс-папье в истории. Гордись.
- Буду гордиться.
- Вот. И рент Эдер…
- Я, наверное, сниму дом в Левенсберге, - пожал плечами МАтео. – Роб, подскажешь, кто сдает?
- Зачем?
- Если работать будем вместе…
В этом весь Тео.
Трудоголик! Был и оставался, если ему плохо, надо что-то делать. А если плохо – делаем в два раза больше!
- Ты, Тео, с ума сошел? У меня дом здоровенный, а ты снимать собрался, чтобы ко мне каждый день ездить? Да Хью нас лопатой пришибет и ей же прикопает под… чего у него там растет?
- Гортензии, рент, - Хью, как хороший слуга, появлялся незаметно. – Я в ближайшее время приготовлю комнаты для рента Эдера.
И только попробуй отказаться!
И коз заведу… так, на всякий случай!
- Вот, эта проблема решена, - согласился Дамиан. – Доступ в библиотеки получите, королевский, то есть во все архивы и хранилища если что-то понадобится – дам еще доступ ко мне. Будете обращаться вне очереди. И вперед, искать и думать, как восстановиться после разрушения канала.
Хью довольно кивнул.
А что?
Если его высочество тоже нашел, чем бедолаг занять… наверное, он и отчетность потребует?
- Докладывать будете раз в два месяца, - тут же оправдал его ожидания Дамиан. – Время пошло. Письмо я вам, рент Робин, отдам, полагаю, человек, который вам помогал, е будет против и впредь помогать?
- Уверен, ваше высочество.
- Чем его лучше наградить? Деньги, земля, что-то еще…?
Робин вспомнил Элисон, подумал немного и пожал плечами.
- Полагаю, деньги будут не лишними, ваше высочество.
- Я выпишу чек на предъявителя, - кивнул Дамиан. – До скорой встречи, рент Робин.
- Да, ваше высочество.
Дамиан умчался дальше, наносить добро и причинять справедливость, а троица, оставшись в коридоре, переглянулась.
- Я, наверное, отправлюсь домой, готовить комнаты и праздник? – предложил Хью.
- Я подожду, пока его высочество вручит мне письмо, и приеду, - согласился Робин.
- А я заеду домой, обрадую родных – и к тебе, - согласился Матео. – ты мне расскажешь, кто тебе помог?
- Я вас познакомлю.
- Вот и отлично!
Трое мужчин разошлись, довольные жизнью и перспективами.
***
Ректор Нойрет спокойно сидел у себя в кабинете, когда в дверь постучали.
- Рент, тут к вам…
В кабинет вошла хрупкая блондиночка, как раз во вкусе ректора. Он даже облизнулся слегка. Студентка? Какого курса? И есть ли у нее проблемы, с которыми может помочь скромный ректор в обмен на небольшую благодарность со стороны красотки? Нет-нет, не надо думать плохо про мастера Нойрета. Он никого не принуждает, не заставляет, настаивать не будет. Если это проблема в его компетенции, и касается его, как ректора, конечно, он ее решит. Это ЕГО университет, и он ответственно относится к своей работе.
Но если все будет по доброму согласию?
Если два человека с радостью разделят ложе?
Почему нет? Пусть ему не двадцать, но выглядит он для своего возраста отлично, и красоток не разочаровывал. Опять же, кто сказал, что благородная седина – непривлекательна?
Блондиночка приблизилась, захлопала глазками.
- Рент Кон… рент Нойрет, умоляю, помогите мне, пожалуйста!
И разревелась.
Тяжко и тоскливо, в сорок ручьев, всхлипывая и размазывая по личику тяжелые горькие слезы.
Ну и какой мужчина не вышел бы из-за стола? И не попытался бы успокоить девушку?
Да хоть стакан с водой ей дать?
Укола с сильным сонным зельем рент Константин даже почувствовать не успел. Девушка была профессионалом. Одной из лучших выпускниц королевского института, между прочим!
***
Очнулся рент Константин уже в Королевской тюрьме, в цепях и с блокираторами.
Самое забавное, что для блокирования магических способностей мага тоже использовался леоний. Он же есть со знаком плюс, а есть со знаком минус.
Если природный леоний помогал магу и расширял канал, то леоний, но обработанный особым образом, напротив, отрезал возможность тянуть эфир.
- А…
- Коста, чего тебе не хватало?
Его величество решил пообщаться с проштрафившимся магом лично.
Все же ректор Вангардского Университета, сто лет знакомы… Константин и к королю был вхож, правда, не до близкой дружбы, такой у Риберто вообще ни с кем не было, с юности. Но все-таки, все-таки… можно сказать – ближний круг.
И такая подлость?
- Ваше величество? Я не понимаю…
- Чего ты не понимаешь, Коста? Как у меня под носом шахту устроить с рабовладением? Как подпольно леонием торговать? Ты мне разъясни, вдруг я чего-то еще не знаю?
Константин вздохнул.
- Откуда?
- Все не подчистил, нашлись люди, обратили внимание.
Матерился рент Константин негромко, но очень грязно.
Риберто пожал плечами. Уселся верхом на стул, оперся на спинку и принялся рассматривать старого знакомого.
Вот что в голове у таких людей? Нет, не понять.
- Жалеешь, что попался?
- Казнишь?
- Казню, конечно, - Риберто решил не обращать внимания на фамильярность.
- Жаль.
- Понимаю. Но можешь поторговаться за быструю смерть. Твои сообщники уже выдали все, что знают, их еще трясти будут, допрашивать с пристрастием, тебя тоже, сам понимаешь… ты как хочешь? Умереть быстро – или помучиться?
Константина передернуло.
- А на жизнь не договоримся?
- Зависит от ценности полученных сведений.
- Я много чего знаю, - сощурился ректор. – Думаю, лет на десять хватит…
- Начни с начала, а я послушаю, проверю, и подумаю, стоит ли с тобой договариваться.
Константин вздохнул, опустил глаза и начал рассказывать. Пока только начало, так, для затравки.
***
Условленное место Элисон проверила и в этот раз, практически без надежды, и вдруг…
- Урррааааа!
Записка была, правда, от Хью, но слуга приглашал ее в гости и обещал рассказать все, что случилось.
Пошла ли Элисон?
Да она бегом полетела!
Сидела в уютном кресле, пила вкуснейший чай с пирогами и слушала, затаив дыхание. Только ахала в некоторых моментах.
- …тысяча человек… Ужасно!
- …потерял магию? Вот бедолага!
- …лично его высочество? С ума сойти!
Хью разливался соловьем, они и не заметили, как стемнело, а потом Элисон заторопилась домой.
