- А если тебе надо куда-то лезть, и нужна свобода ног, делаешь вот так. Смотри?
Рена ловко нажала двумя пальцами на странное украшение, и оказалось, что это нечто вроде маленькой прищепки, только металлической.
- Сюда ткань, и оп-ля!
Теперь полы юбки были пристегнуты к поясу, и ее длина уменьшилась наполовину. Попа и бедра были прикрыты, но ноги практически свободны.
- Как удобно!
- Главное, прилично. Хоть ты на велосипеде катайся, хоть на лошади… ну, на лошади можно и не пристегивать ничего, а велосипед – дело такое, механическое. Попадет тряпка в колесо – полетишь носом.
- Вы правы, рена.
- И ботинки. Конечно, я права. Ботинки, правда, поношенные, другими я не торгую, но еще лет пять тебе прослужат. Надевай.
Ботинок таких Элисон раньше и не видела. Высокие, чуть не до колена, с толстой подошвой и грубой шнуровкой, с подковами на носу и грубом квадратном каблуке… в столице такие и мужчины-то не носили!
- Рена, вы уверены?
- А в чем ты в горы собираешься? В туфельках? Может, еще и на каблучке?
- Ну… я думала про сапоги…
- Детка, - рена Готье смотрела с пониманием. – Это – горы. Твердые породы, гранит… ты можешь надеть сапожки, но будешь чувствовать каждый камень. А к концу дня и дырки появятся, бывали случаи. Эти ботинки – идеальный вариант, и тебе еще повезло, что нога у тебя большая.
Элисон вздохнула.
Да, у нее не идеальные пропорции. Известно же, дамская ступня должна быть короче мужской ладони. А у нее нога хоть и узкая, но ступня длинная, и пальцы длинные.
- Ты на других не смотри, ты мне поверь, на носок или на два тебе в самый раз будет.
- На носок?
- Так ведь кожа, рента. А меха внутри нет, а в горах бывает холодно, очень холодно. Потому и двое носков, а кое-кто и вовсе портянки наматывает, чтобы не стереть кожу.
Портянки?
О, Боги!
Вслух Элисон ничего не сказала, но видимо, лицо у нее было очень выразительным, так, что рена Готье рассмеялась, и похлопала ее по плечу.
- Ничего, детка, вы привыкнете. Здесь не столица, здесь проще.
- Сколько я должна за это все?
- Это еще не все, рента. Еще шляпа, еще пара сменных рубашек и фуфайка, носки…
Гора вещей стремительно росла. Элисон смотрела с ужасом, понимая, что это все надо, но… денег-то у нее не так много! Впрочем, цена оказалась божеской.
- Три коронета и шесть корелей, рента.
- Так дешево?
В столице за все это пришлось бы выложить раз в десять больше. И то не хватило бы.
Рена Готье, которая упаковывала все покупки в большую сумку из плотной ткани, покачала головой.
- Это нормально. Не забывай, это магазин подержанной одежды.
Все верно.
И рубашки были подштопаны, и заплатки на куртке, наверное, были не данью художественному вкусу владелицы лавки, а просто их поставили там, где протерлась кожа, и ботинки поношенные. Но…
- Вы уверены, рена?
- Да, вполне. Донесешь?
- Постараюсь, рена Готье.
- Вот и ладно. А захочешь приодеться – заходи ко мне. Считай, я тебе небольшую скидку сделала в счет будущих покупок.
- Ээээ…
- Сейчас ты скажешь, что у тебя все есть? Поверь умудренной жизнью женщине, чего-то всегда будет не хватать. Одежды никогда не бывает много, это закон.
С тем Элисон и покинула лавку, чувствуя себя грузовым верблюдом. А дома ее встретила рена Астрид.
- Ох ты! Сколько одежды!
- Рент Свелен сказал, что завтра я должна буду ехать в горы, - Элисон жутко устала, но куда ж тут денешься? – И меня направили в лавку Марион Готье, я там как раз все это и купила…
- Значит, приняли тебя на работу?
- Да, рена Шафф.
- Тогда пошли, - уверенная рука перехватила у Элисон половину сумок, заставив девушку пошатнуться от облегчения. – Помогу тебе вещи разложить, да и посплетничаем чуток. Ты со всеми в бюро познакомилась?
- Наверное, - пожала плечами Элисон. – Начальник – рент Свелен, бухгалтер – рена Глент, еще есть рена Даларвен, ренты Эрбель и… и как же его?!
- Рент Якоб Видрич, - поджала губы Астрид, сведя их вовсе уж в ниточку.
- Вы его знаете? – растерялась Элисон. – Он просто такой… неприметный!
- Город маленький, все друг друга знают, - Астрид уверенно раскладывала вещи, поставила ботинки в угол, помогла Элисон расправить куртку. – Как тебе рент Свелен? Понравился?
Элисон решительно качнула головой.
Хватит с нее красивых мужчин, сыта по горлышко с запасом!
- Нет. Простите…
- Да мне-то чего прощать, это как раз и хорошо, что он тебе не по вкусу. Жена у него дико ревнивая, его сюда как распределили, так он выгодно женился. Жена ему и помогла по службе вырасти, понимаешь?
- А жена старше? Или… не такая очаровательная?
- А ее очарование – это хорошие связи, - пожала плечами рена Шафф. – так что Шандер, он как павлин среди куриц. Хвост распускает, крутится рядом, а дальше сделать ничего и не может. Была у него одна неприятная история, взяли в бюро девчушку, секретаря, так она в него влюбилась, бегать за ним начала, я, конечно, свечку не держала, но так и так все ясно было, как в солнечный полдень. А городок маленький, ничего не скроешь, вот, супруге Шандера это очень не понравилось… мужу-то она просто все высказала, а девчонке пришлось из города уезжать, ее даже в бордель не брали.
- Кошмар!
- Та девчонка симпатичная была, блондиночка такая, глазки голубые…
- Я знаю, что не красавица, - ровно произнесла Элисон.
- Если бы это всегда помогало! Так что с Шандером можешь быть спокойна, сам он к тебе руки не потянет, главное в него не влюбляться и всерьез ничего не принимать. Понимаешь?
- Да, рена Шафф. Спасибо.
- Ирэна Глент… тетка мэра. Стервозина, конечно, но одного у нее не отнять, не подлая. Зубы и когти может поточить о любого, благо, мэр ее любит и за тетку горой встанет, но исподтишка гадостей делать не будет. Только в лицо и открыто. Правда, легче от этого никому не будет.
- Да… рена Даларвен ее побаивается.
- Леа Даларвен? Курица крысючая, сахаром облепленная!
Элисон даже рот открыла от такой характеристики. Астрид пожала плечами.
- Ты ей не доверяй, она такая… вот она как раз баба очень подлая. От нее родные дети подальше удрали, мужа она сколько лет грызет, он в шахте чуть не живет, лишь бы от нее отдохнуть. При этом слова она будет говорить очень правильные, очень добрые, хорошие, но… вот ей говорить как раз ничего и не надо. Кто ее знает, кому и когда она твои слова передаст? У нас про таких говорят: утром храм, ночью срам.
- Я буду осторожна, рена Шафф. Спасибо, что вы мне об этом сказали.
- Как не сказать? Учить-то вас учили, я понимаю, но ведь это люди, и работать тебе с людьми.
И с этим Элисон была согласна. Каждый студент вам расскажет, как важно найти общий язык с преподавателем, да студенты порой о своих учителях столько знают – патологоанатом лучше человека не изучит! У них-то от учителя диплом зависит, а частенько, и будущее.
Так вот, ляпнешь кому и чего-то не того, и потом ТАК наплачешься…
- И двое мужиков. Эрбель-кобель, думаю, ты и сама поняла?
- Мне он тоже не понравился.
- Он такой… не нагулялся еще. Семья у него хорошая, отец в шахте, мать дома, братья тоже в шахте, а вот этот с детства нос кривил, считал себя выше черного труда. Но учился хорошо, этого не отнять. Выучился, у него вроде как тоже небольшой дар есть, у родных-то нет, а он себя еще и из-за дара считал лучше прочих, конечно, н6е в столице учился, в соседний город ездил, там заочное есть по статистике. Больше, видимо, никуда не пробился, денег-то ему родные давать отказались… а как диплом получил, так и пошел в бюро. Думаешь, чего он так выглядит? А пока учился, чуть ли не золотарем подрабатывал.
Элисон представила себе Лукаса Эрбеля рядом с нужником и фыркнула. Правда, потом посерьезнела.
- Это… это много говорит о характере.
- Есть там характер, если он чего захочет, то добиваться будет всеми силами. А хочет Эрбель место своего начальника, только вот пока пробиться не может. Но если будет возможность рента Свелена как-то подставить или подсидеть – с радостью сделает. Подозреваю, и про ту девчонку он раззвонил всем, но не докажешь ведь!
- Нет, не докажешь…
- Так что с ним тоже осторожнее. Он и сам себе доказывает, что достоин, и хочется ему побольше… вот если б ОН, да на рамбиле, да из роскошного особняка, да на родню свою сверху поплевывая… понимаешь?
- А не дают.
- Бодливой корове рогов и не положено, потому как дура.
Элисон подумала, что быку, видимо, тоже. Но она учтет.
- А рент Якоб Видрич?
- Сволочь, - уверенно сказала рена Астрид. – Не смотри, что он такой тихий и незаметный, в нем навоза больше, чем в трех свинарниках! Сестру подставил, себе все родительское наследство загреб, жена у него… жалко бабу! Вот ей-ей, жалко!
- Подставил?
- А, там после родителей наследство осталось, для двоих маловато, а одному в самый раз. Он, вместо того, чтобы с сестрой все поделить по-честному, с дружком своим договорился. У нас, чтоб ты знала, замуж еще можно выйти по согласию старшего в роду…
Элисон поежилась.
Знала она о таком, глаза б ее не видели…
В некоторых случаях, когда в роду оставался один старший – и несовершеннолетние… да, было такое…
- Вот, дружку жена нужна была, там дружок-то такая же сволочь, как рент Якоб, а у Якоба сестра. Что ты думаешь, договорились с врачом, составили бумагу, что девчонка беременна, и на основании этого замуж ее и отдали. Да еще, чтобы она кричать не начала, ее Якоб чем-то опоил… есть зелья.
- Есть, - Элисон скрипнула зубами.
Ой как есть!
И в курс фармацевтики они не входили, кстати! Студенты о них знали, и учились распознавать, а вот приготовить их не обучали. Ну… кто хотел, тот мог искать сам, но это было ОЧЕНЬ сложно. Преподаватели понимали, что студенты, если что, друг друга перетравят. Или еще кого…
- Сразу после свадьбы дружок и уехал. Через несколько лет девчонка объявилась, тогда и узнали люди. Худая, со шрамами, повезло еще – муженек ее погиб… да-да, повезло, бил он ее, не жалел… дрянь! Но время уж прошло, и доказать не получилось, тут и магия не поможет, сроки вышли.
Элисон кивнула.
Магия, да…
Она может многое, но человек очень часто сам верит в свои слова. И не поймешь, где правда, а где ложь…
Может, менталист жуть какого высокого уровня… только вот таких – единицы. В мире.
Ментальная магия – штука опасная и болезненная, с ней люди легко с ума сходят…
- Иногда и закон не помогает.
- Плюнула она на порог и уехала. А Видричу хоть бы что. Так что осторожнее с ним, гадюки – они тоже тихие.
- Спасибо, рена Шафф. Я вам очень благодарна за помощь. Может, и я вам смогу чем-то помочь?
Астрид прищурилась.
- Что ж… если поможешь мне окна помыть в выходные – буду признательна. То, что пониже, я достаю, а верх… бОязно мне уже лезть. Возраст не тот уж…
Элисон тряхнула головой.
- Помогу, конечно. Только… вы мне покажете, как это делать правильно? Я же толком и не умею…
- И в общежитии не мыли?
- Раз в год ректор людей нанимал, они все отмывали, отчищали, насекомых травили, стены подмазывали-подкрашивали…
- А списывали, небось, под это дело вчетверо?
Элисон пожала плечами.
- Я в бухгалтерию не заглядывала.
- Оно и понятно. Не переживай, всему научу.
Окна мыть – тоже свои хитрости есть. И что в воду добавить, и чем протереть, и как полировать… это с виду домашнее хозяйство простое, а так-то возьмешься – за голову схватишься.
Это вам не магия!
Тут думать надо!
Ранее утро.
Элисон, в наглухо застегнутой куртке, подошла к зданию бюро. Холодно, между прочим. В столице в это время можно в платье ходить, а здесь с утра холодно.
Рент Лукас стоял и ждал ее с двумя велосипедами.
- Рента, доброе утро.
- Доброе утро, рент, - так же вежливо поздоровалась Элисон. Волосы она зачесала назад, надела ободок, чтобы те не лезли в глаза, и выглядела еще более длинноносой.
- Ваш велосипед, - Элисон перехватила «лошадку» за руль, пригляделась.
- Обычный?
- Да, без кристаллов.
- Жаль, - честно сказала Элисон. – я очень давно не ездила.
Лукас пожал плечами.
- Привыкайте, рента. Здесь иначе никак, пока ногами дойдешь – с ума сойдешь. Расстояния большие, может, потом вы и свой велосипед купите.
- Не знаю, - вздохнула Элисон.
- Что ж. Поехали!
Рент первым уселся на велосипед, и энергично заработал педалями.
Элисон положила сумку в корзинку, притянула ее специальным ремнем, и тоже уселась на велосипед. Да, это не забывается. Если раз научишься, второй не забудешь.
Но ноги…
Ноги!!!
Лучше гор могут быть только горы?
Элисон не знала этой песни, но горы полюбила с первого взгляда, который смогла оторвать от дороги. *
*- В. Высоцкий. Прощание с горами. Прим. авт.
Вот, как смогла найти общий язык с паршивым велосипедом, который воображал себя скаковым жеребцом, как оторвала взгляд и осмотрелась, так и сразу…
Горы!
Синие, белые, лиловые, разноцветные – там, где их украшают цветочные поляны. Прозрачный воздух, которого не бывает в городах, склоны и перевалы, ковер трав и белые ледяные шапки.
Шорох ручьев с чистейшей прозрачной водой и щебет птиц, ласковое прикосновение ветра к губам и волосам – и лукавый солнечный лучик, выглянувший из-за очередного перевала.
Сначала было холодно, но через час Элисон уже сняла куртку, а потом и фуфайку, свернула их и сунула в корзину. Да, без них первое время пришлось бы плохо, но солнышко пригревало все жарче, девушка разрумянилась…
Ей было хорошо.
Всей сущностью она впитывала нехитрую ласку гор, привыкала к ним, пыталась сродниться.
Доброе утро, горы?
И древние склоны с улыбкой поглядывали на забавного мягкотелого. Такие хрупкие, такие недолговечные существа – люди. Люди, которые двигают горы.
Доброе утро, человек?
Через полтора часа Элисон прокляла все. Рент Лукас не сильно торопился, но она к таким нагрузкам просто не привыкла. Так что ноги болели целиком, от пяток и до спины.
Когда рент Лукас наконец остановился, Элисон с велосипеда не слезла, она с него почти свалилась.
- Уфффф!
- Тяжело, рента?
Элисон посмотрела на собеседника, как на идиота! Нет, легко, твою заразу! Полтора часа, да по пересеченной местности, то в гору, то с пригорочка, но в гору намного чаще… болело даже там, где болеть-то было нечему!
- Идите сюда, рента, я вам датчик покажу.
А чего его показывать? Элисон его и сама преотлично видела.
Небольшая треугольная пирамидка прекрасно себя чувствовала. Стояла, подпитывалась от солнышка, Лукас привычно подошел и провел пальцем по одной из граней. Красным цветом засветились руны. Лукас обвел пальцем четыре из них, и руны поменяли цвет на синий, а верхушка пирамидки отъехала в сторону, открывая уязвимые внутренности.
- Какой у вас уровень? – заинтересовалась Элисон.
- Третий, - сказано это было с такой гордостью, что девушка едва не хихикнула.
Ну да, третий.
Если второй уровень магии у каждого второго мага, то третий, считай, у каждого третьего. Ей-ей, разница невелика. Плюс пять несчастных процентов по шкале Илеса, а то и чуть поменьше, к примеру, если Элисон, с ее вторым уровнем будет восстанавливаться двое суток, то Лукас – сорок пять часов. Это, конечно, важно. Виду девушка не показала, нечего с ходу настраивать против себя коллегу. Даже кивнула уважительно.
Рена ловко нажала двумя пальцами на странное украшение, и оказалось, что это нечто вроде маленькой прищепки, только металлической.
- Сюда ткань, и оп-ля!
Теперь полы юбки были пристегнуты к поясу, и ее длина уменьшилась наполовину. Попа и бедра были прикрыты, но ноги практически свободны.
- Как удобно!
- Главное, прилично. Хоть ты на велосипеде катайся, хоть на лошади… ну, на лошади можно и не пристегивать ничего, а велосипед – дело такое, механическое. Попадет тряпка в колесо – полетишь носом.
- Вы правы, рена.
- И ботинки. Конечно, я права. Ботинки, правда, поношенные, другими я не торгую, но еще лет пять тебе прослужат. Надевай.
Ботинок таких Элисон раньше и не видела. Высокие, чуть не до колена, с толстой подошвой и грубой шнуровкой, с подковами на носу и грубом квадратном каблуке… в столице такие и мужчины-то не носили!
- Рена, вы уверены?
- А в чем ты в горы собираешься? В туфельках? Может, еще и на каблучке?
- Ну… я думала про сапоги…
- Детка, - рена Готье смотрела с пониманием. – Это – горы. Твердые породы, гранит… ты можешь надеть сапожки, но будешь чувствовать каждый камень. А к концу дня и дырки появятся, бывали случаи. Эти ботинки – идеальный вариант, и тебе еще повезло, что нога у тебя большая.
Элисон вздохнула.
Да, у нее не идеальные пропорции. Известно же, дамская ступня должна быть короче мужской ладони. А у нее нога хоть и узкая, но ступня длинная, и пальцы длинные.
- Ты на других не смотри, ты мне поверь, на носок или на два тебе в самый раз будет.
- На носок?
- Так ведь кожа, рента. А меха внутри нет, а в горах бывает холодно, очень холодно. Потому и двое носков, а кое-кто и вовсе портянки наматывает, чтобы не стереть кожу.
Портянки?
О, Боги!
Вслух Элисон ничего не сказала, но видимо, лицо у нее было очень выразительным, так, что рена Готье рассмеялась, и похлопала ее по плечу.
- Ничего, детка, вы привыкнете. Здесь не столица, здесь проще.
- Сколько я должна за это все?
- Это еще не все, рента. Еще шляпа, еще пара сменных рубашек и фуфайка, носки…
Гора вещей стремительно росла. Элисон смотрела с ужасом, понимая, что это все надо, но… денег-то у нее не так много! Впрочем, цена оказалась божеской.
- Три коронета и шесть корелей, рента.
- Так дешево?
В столице за все это пришлось бы выложить раз в десять больше. И то не хватило бы.
Рена Готье, которая упаковывала все покупки в большую сумку из плотной ткани, покачала головой.
- Это нормально. Не забывай, это магазин подержанной одежды.
Все верно.
И рубашки были подштопаны, и заплатки на куртке, наверное, были не данью художественному вкусу владелицы лавки, а просто их поставили там, где протерлась кожа, и ботинки поношенные. Но…
- Вы уверены, рена?
- Да, вполне. Донесешь?
- Постараюсь, рена Готье.
- Вот и ладно. А захочешь приодеться – заходи ко мне. Считай, я тебе небольшую скидку сделала в счет будущих покупок.
- Ээээ…
- Сейчас ты скажешь, что у тебя все есть? Поверь умудренной жизнью женщине, чего-то всегда будет не хватать. Одежды никогда не бывает много, это закон.
С тем Элисон и покинула лавку, чувствуя себя грузовым верблюдом. А дома ее встретила рена Астрид.
***
- Ох ты! Сколько одежды!
- Рент Свелен сказал, что завтра я должна буду ехать в горы, - Элисон жутко устала, но куда ж тут денешься? – И меня направили в лавку Марион Готье, я там как раз все это и купила…
- Значит, приняли тебя на работу?
- Да, рена Шафф.
- Тогда пошли, - уверенная рука перехватила у Элисон половину сумок, заставив девушку пошатнуться от облегчения. – Помогу тебе вещи разложить, да и посплетничаем чуток. Ты со всеми в бюро познакомилась?
- Наверное, - пожала плечами Элисон. – Начальник – рент Свелен, бухгалтер – рена Глент, еще есть рена Даларвен, ренты Эрбель и… и как же его?!
- Рент Якоб Видрич, - поджала губы Астрид, сведя их вовсе уж в ниточку.
- Вы его знаете? – растерялась Элисон. – Он просто такой… неприметный!
- Город маленький, все друг друга знают, - Астрид уверенно раскладывала вещи, поставила ботинки в угол, помогла Элисон расправить куртку. – Как тебе рент Свелен? Понравился?
Элисон решительно качнула головой.
Хватит с нее красивых мужчин, сыта по горлышко с запасом!
- Нет. Простите…
- Да мне-то чего прощать, это как раз и хорошо, что он тебе не по вкусу. Жена у него дико ревнивая, его сюда как распределили, так он выгодно женился. Жена ему и помогла по службе вырасти, понимаешь?
- А жена старше? Или… не такая очаровательная?
- А ее очарование – это хорошие связи, - пожала плечами рена Шафф. – так что Шандер, он как павлин среди куриц. Хвост распускает, крутится рядом, а дальше сделать ничего и не может. Была у него одна неприятная история, взяли в бюро девчушку, секретаря, так она в него влюбилась, бегать за ним начала, я, конечно, свечку не держала, но так и так все ясно было, как в солнечный полдень. А городок маленький, ничего не скроешь, вот, супруге Шандера это очень не понравилось… мужу-то она просто все высказала, а девчонке пришлось из города уезжать, ее даже в бордель не брали.
- Кошмар!
- Та девчонка симпатичная была, блондиночка такая, глазки голубые…
- Я знаю, что не красавица, - ровно произнесла Элисон.
- Если бы это всегда помогало! Так что с Шандером можешь быть спокойна, сам он к тебе руки не потянет, главное в него не влюбляться и всерьез ничего не принимать. Понимаешь?
- Да, рена Шафф. Спасибо.
- Ирэна Глент… тетка мэра. Стервозина, конечно, но одного у нее не отнять, не подлая. Зубы и когти может поточить о любого, благо, мэр ее любит и за тетку горой встанет, но исподтишка гадостей делать не будет. Только в лицо и открыто. Правда, легче от этого никому не будет.
- Да… рена Даларвен ее побаивается.
- Леа Даларвен? Курица крысючая, сахаром облепленная!
Элисон даже рот открыла от такой характеристики. Астрид пожала плечами.
- Ты ей не доверяй, она такая… вот она как раз баба очень подлая. От нее родные дети подальше удрали, мужа она сколько лет грызет, он в шахте чуть не живет, лишь бы от нее отдохнуть. При этом слова она будет говорить очень правильные, очень добрые, хорошие, но… вот ей говорить как раз ничего и не надо. Кто ее знает, кому и когда она твои слова передаст? У нас про таких говорят: утром храм, ночью срам.
- Я буду осторожна, рена Шафф. Спасибо, что вы мне об этом сказали.
- Как не сказать? Учить-то вас учили, я понимаю, но ведь это люди, и работать тебе с людьми.
И с этим Элисон была согласна. Каждый студент вам расскажет, как важно найти общий язык с преподавателем, да студенты порой о своих учителях столько знают – патологоанатом лучше человека не изучит! У них-то от учителя диплом зависит, а частенько, и будущее.
Так вот, ляпнешь кому и чего-то не того, и потом ТАК наплачешься…
- И двое мужиков. Эрбель-кобель, думаю, ты и сама поняла?
- Мне он тоже не понравился.
- Он такой… не нагулялся еще. Семья у него хорошая, отец в шахте, мать дома, братья тоже в шахте, а вот этот с детства нос кривил, считал себя выше черного труда. Но учился хорошо, этого не отнять. Выучился, у него вроде как тоже небольшой дар есть, у родных-то нет, а он себя еще и из-за дара считал лучше прочих, конечно, н6е в столице учился, в соседний город ездил, там заочное есть по статистике. Больше, видимо, никуда не пробился, денег-то ему родные давать отказались… а как диплом получил, так и пошел в бюро. Думаешь, чего он так выглядит? А пока учился, чуть ли не золотарем подрабатывал.
Элисон представила себе Лукаса Эрбеля рядом с нужником и фыркнула. Правда, потом посерьезнела.
- Это… это много говорит о характере.
- Есть там характер, если он чего захочет, то добиваться будет всеми силами. А хочет Эрбель место своего начальника, только вот пока пробиться не может. Но если будет возможность рента Свелена как-то подставить или подсидеть – с радостью сделает. Подозреваю, и про ту девчонку он раззвонил всем, но не докажешь ведь!
- Нет, не докажешь…
- Так что с ним тоже осторожнее. Он и сам себе доказывает, что достоин, и хочется ему побольше… вот если б ОН, да на рамбиле, да из роскошного особняка, да на родню свою сверху поплевывая… понимаешь?
- А не дают.
- Бодливой корове рогов и не положено, потому как дура.
Элисон подумала, что быку, видимо, тоже. Но она учтет.
- А рент Якоб Видрич?
- Сволочь, - уверенно сказала рена Астрид. – Не смотри, что он такой тихий и незаметный, в нем навоза больше, чем в трех свинарниках! Сестру подставил, себе все родительское наследство загреб, жена у него… жалко бабу! Вот ей-ей, жалко!
- Подставил?
- А, там после родителей наследство осталось, для двоих маловато, а одному в самый раз. Он, вместо того, чтобы с сестрой все поделить по-честному, с дружком своим договорился. У нас, чтоб ты знала, замуж еще можно выйти по согласию старшего в роду…
Элисон поежилась.
Знала она о таком, глаза б ее не видели…
В некоторых случаях, когда в роду оставался один старший – и несовершеннолетние… да, было такое…
- Вот, дружку жена нужна была, там дружок-то такая же сволочь, как рент Якоб, а у Якоба сестра. Что ты думаешь, договорились с врачом, составили бумагу, что девчонка беременна, и на основании этого замуж ее и отдали. Да еще, чтобы она кричать не начала, ее Якоб чем-то опоил… есть зелья.
- Есть, - Элисон скрипнула зубами.
Ой как есть!
И в курс фармацевтики они не входили, кстати! Студенты о них знали, и учились распознавать, а вот приготовить их не обучали. Ну… кто хотел, тот мог искать сам, но это было ОЧЕНЬ сложно. Преподаватели понимали, что студенты, если что, друг друга перетравят. Или еще кого…
- Сразу после свадьбы дружок и уехал. Через несколько лет девчонка объявилась, тогда и узнали люди. Худая, со шрамами, повезло еще – муженек ее погиб… да-да, повезло, бил он ее, не жалел… дрянь! Но время уж прошло, и доказать не получилось, тут и магия не поможет, сроки вышли.
Элисон кивнула.
Магия, да…
Она может многое, но человек очень часто сам верит в свои слова. И не поймешь, где правда, а где ложь…
Может, менталист жуть какого высокого уровня… только вот таких – единицы. В мире.
Ментальная магия – штука опасная и болезненная, с ней люди легко с ума сходят…
- Иногда и закон не помогает.
- Плюнула она на порог и уехала. А Видричу хоть бы что. Так что осторожнее с ним, гадюки – они тоже тихие.
- Спасибо, рена Шафф. Я вам очень благодарна за помощь. Может, и я вам смогу чем-то помочь?
Астрид прищурилась.
- Что ж… если поможешь мне окна помыть в выходные – буду признательна. То, что пониже, я достаю, а верх… бОязно мне уже лезть. Возраст не тот уж…
Элисон тряхнула головой.
- Помогу, конечно. Только… вы мне покажете, как это делать правильно? Я же толком и не умею…
- И в общежитии не мыли?
- Раз в год ректор людей нанимал, они все отмывали, отчищали, насекомых травили, стены подмазывали-подкрашивали…
- А списывали, небось, под это дело вчетверо?
Элисон пожала плечами.
- Я в бухгалтерию не заглядывала.
- Оно и понятно. Не переживай, всему научу.
Окна мыть – тоже свои хитрости есть. И что в воду добавить, и чем протереть, и как полировать… это с виду домашнее хозяйство простое, а так-то возьмешься – за голову схватишься.
Это вам не магия!
Тут думать надо!
Глава 2
Ранее утро.
Элисон, в наглухо застегнутой куртке, подошла к зданию бюро. Холодно, между прочим. В столице в это время можно в платье ходить, а здесь с утра холодно.
Рент Лукас стоял и ждал ее с двумя велосипедами.
- Рента, доброе утро.
- Доброе утро, рент, - так же вежливо поздоровалась Элисон. Волосы она зачесала назад, надела ободок, чтобы те не лезли в глаза, и выглядела еще более длинноносой.
- Ваш велосипед, - Элисон перехватила «лошадку» за руль, пригляделась.
- Обычный?
- Да, без кристаллов.
- Жаль, - честно сказала Элисон. – я очень давно не ездила.
Лукас пожал плечами.
- Привыкайте, рента. Здесь иначе никак, пока ногами дойдешь – с ума сойдешь. Расстояния большие, может, потом вы и свой велосипед купите.
- Не знаю, - вздохнула Элисон.
- Что ж. Поехали!
Рент первым уселся на велосипед, и энергично заработал педалями.
Элисон положила сумку в корзинку, притянула ее специальным ремнем, и тоже уселась на велосипед. Да, это не забывается. Если раз научишься, второй не забудешь.
Но ноги…
Ноги!!!
***
Лучше гор могут быть только горы?
Элисон не знала этой песни, но горы полюбила с первого взгляда, который смогла оторвать от дороги. *
*- В. Высоцкий. Прощание с горами. Прим. авт.
Вот, как смогла найти общий язык с паршивым велосипедом, который воображал себя скаковым жеребцом, как оторвала взгляд и осмотрелась, так и сразу…
Горы!
Синие, белые, лиловые, разноцветные – там, где их украшают цветочные поляны. Прозрачный воздух, которого не бывает в городах, склоны и перевалы, ковер трав и белые ледяные шапки.
Шорох ручьев с чистейшей прозрачной водой и щебет птиц, ласковое прикосновение ветра к губам и волосам – и лукавый солнечный лучик, выглянувший из-за очередного перевала.
Сначала было холодно, но через час Элисон уже сняла куртку, а потом и фуфайку, свернула их и сунула в корзину. Да, без них первое время пришлось бы плохо, но солнышко пригревало все жарче, девушка разрумянилась…
Ей было хорошо.
Всей сущностью она впитывала нехитрую ласку гор, привыкала к ним, пыталась сродниться.
Доброе утро, горы?
И древние склоны с улыбкой поглядывали на забавного мягкотелого. Такие хрупкие, такие недолговечные существа – люди. Люди, которые двигают горы.
Доброе утро, человек?
***
Через полтора часа Элисон прокляла все. Рент Лукас не сильно торопился, но она к таким нагрузкам просто не привыкла. Так что ноги болели целиком, от пяток и до спины.
Когда рент Лукас наконец остановился, Элисон с велосипеда не слезла, она с него почти свалилась.
- Уфффф!
- Тяжело, рента?
Элисон посмотрела на собеседника, как на идиота! Нет, легко, твою заразу! Полтора часа, да по пересеченной местности, то в гору, то с пригорочка, но в гору намного чаще… болело даже там, где болеть-то было нечему!
- Идите сюда, рента, я вам датчик покажу.
А чего его показывать? Элисон его и сама преотлично видела.
Небольшая треугольная пирамидка прекрасно себя чувствовала. Стояла, подпитывалась от солнышка, Лукас привычно подошел и провел пальцем по одной из граней. Красным цветом засветились руны. Лукас обвел пальцем четыре из них, и руны поменяли цвет на синий, а верхушка пирамидки отъехала в сторону, открывая уязвимые внутренности.
- Какой у вас уровень? – заинтересовалась Элисон.
- Третий, - сказано это было с такой гордостью, что девушка едва не хихикнула.
Ну да, третий.
Если второй уровень магии у каждого второго мага, то третий, считай, у каждого третьего. Ей-ей, разница невелика. Плюс пять несчастных процентов по шкале Илеса, а то и чуть поменьше, к примеру, если Элисон, с ее вторым уровнем будет восстанавливаться двое суток, то Лукас – сорок пять часов. Это, конечно, важно. Виду девушка не показала, нечего с ходу настраивать против себя коллегу. Даже кивнула уважительно.
