Элисон так погрузилась в работу, что пропустила обед. И только часа в три, в четыре, вышедший из кабинета рент Свелен, возмущенно ахнул.
- Это что такое?!
На столе перед Элисон лежали таблицы. Много. Заполненные, две штуки даже не удержались и уползли на пол. И непрочитанных кристаллов в шкатулке оставалось штук пять…
- Я еще не все, - механически сказала Элисон.
Рент Шандер только головой покачал, и решительно, чуть ли не за шкирку, вытащил девушку из-за стола.
- Кыш!
- А?!
С замороченной по уши Элисон беседовать было бесполезно, так что рент Свелен сорвался на том, кто был поближе.
- А ты куда смотришь? – рявкнул он на рену Даларвен. – Чего сидишь, как статуя?!
- А что я? – даже удивилась та.
- Ты не видишь, что она творит? С ее уровнем магии этот объем на три дня делить надо! Тьфу, дуры! Так, иди домой!
- А…
- Ты пока просто не почувствовала, а потом свалит, - рыкнул Шандер еще грознее. - Свалишься тут – придется тебя домой на руках тащить.
Еще одна опасность таких проекторов. Можно увлечься, да и израсходовать чуть больше, чем надо бы. В хороших и дорогих проекторах накопители встраивают, ограничители ставят, но где хорошие, а где их провинция? А когда вот так, заморочишься, перестанешь все тщательно контролировать, и магии отдашь чуть побольше, и жизненную силу потянет. И чем это кончится?
Правильно, свалишься.
Элисон потерла лоб.
- Я не сообразила.
- То-то и оно. Ты сегодня молодец, но сейчас лучше иди домой. Поняла?
- Да. Спасибо.
- Свободна.
Из конторы Элисон выходила злая и усталая. И голова у нее все же разболелась. Проще работать, когда ты просто диктуешь, а второй пишет, но Леа Даларвен так поступать решительно отказывалась. Она занята – занята – занята, она считает, и отвлекаться не будет…
Зараза!
Истощение начинало сказываться, сначала появилось раздражение, да такое, что ей-ей, встреться ей виверна, она бы с реликтовой рептилии шкуру одним взглядом сняла.
Марко Вебер оказался покрепче нежной чешуйчатой тварюшки, и только шарахнулся. Недалеко, на метр в сторону, и тут же вернулся обратно.
- Рента…
Элисон посмотрела на него с таким выражением, что менее эгоистичный человек устыдился бы.
- Вам что надо-то, рент?
- Рента, вы позволите пригласить вас в кафе?
- Не позволю. Ни-ку-да, - отчеканила Элисон. – Если вам что-то от меня нужно – говорите прямо. Если нет – дайте пройти.
- Рента, вы меня просто заинтересовали.
- Рент, вы себя в зеркале-то видели?
Марко даже головой помотал.
Ну да, видел, каждое утро себя разглядывает, следит за собой, вчера, вот, прыщик удалил… и при чем тут зеркало?
- Ну… да.
- Себя видели, меня видите. Я должна поверить, что я вас заинтересовала? Рент, мне не пять лет, я уже из сказочек выросла.
Элисон обошла остолбеневшего Марко и направилась к дому.
Фабиан помирал со смеху. Красиво умыли! Но… возникает другой вопрос. Если Марко не справился, а он сейчас справится с нахалкой и найдет с ней общий язык, это будет еще одна ступенька к лидерству в компании. Решить то, что не может решить приятель, быть умнее, хитрее…
Элисон он догнал в два прыжка.
- Рента, простите моего друга. Он правда не хотел ничего плохого, вы его заинтересовали.
- Ага и вас тоже. Верю.
- Ну… и меня тоже. Только мне стало интересно, чем вы таким приложили наших коней?
В голове у Элисон словно сирена взвыла.
ОПАСНОСТЬ!!!
Ага, сейчас она признается, что именно сделала, а что с ней потом сделают? Сейчас-то она не поймана – не злоумышленница, а если сознается?
Нашли идиотку!
- Рент, у меня второй уровень. Понимаете Вто-рой. Сертифицированный и подтвержденный.
- Правда? Не выше?
Элисон помахала рукой, на которой скромно, медью, поблескивало кольцо с цифрой «2».
От пятерки и выше шло серебро, от десятки и выше – золото.
Кольца выдавались вместе с сертификатом, маги их могли носить или не носить, их право. Элисон носила. Самое обычное кольцо-печатку, такие можно купить у любого кузнеца десятком. Подделать тоже можно было, но к чему? Кольцо-то ты наденешь, а магию в себя не закачаешь. Опять же, маги к таким подделкам относились очень негативно.
Последнему умнику кольцо раскалили и засунули… да-да, именно туда. Говорят, он потом еще целых три дня прожил.
Фабиан почувствовал легкое разочарование. Но…
- Вы же воздействовали на нас, рента! Я видел!
- Вы – маг?
- Нет.
Увы.
По какой-то причине магия обошла стороной и Веберов, и Менгеров, и Лернеров, и Сандмайеров… вот не получалось в их семьях магов. Может, и потому, что женились и выходили замуж они, стараясь получить выгоду. Мага в семью взять можно, но…
Да, вот это страшное слово из целых двух букв высотой с гору.
НО!
Маг обладает волей и характером, своим мнением и вкусами, и не стесняется себя отстаивать. Так вот, женишься, а на жену прикрикнуть не получится, она тебя в бараний рог свернет, ходи потом и бодайся. Или дочь за мага замуж выдашь, а у него свое рассуждение.
Магия ж…
Вдруг магу срочно деньги потребуются? И помрешь ты от какой-нибудь случайности?
Запросто!
И страшновато, и колется, и рады бы, но вот как-то… если бы сам по себе в семье маг родился, его бы воспитали, к делу пристроили, а пока своего нет, обходимся наемными рабочими. Это совсем не то, но лучше, чем ничего.
Нанять эту?
Такой мысли Фабиану и в голову не пришло, но правда же!
- Тогда вы не поймете меня, наверное, - Элисон пришла в голову идея, которую она и собиралась навешать на уши парню. Благо, это была непроверенная теория, и доказательств просто пока не было. – Я попробую простыми словами, не обижайтесь. У мага есть аура, она сильнее чем у обычного человека.
- Да, безусловно.
- Когда вы меня сбили с велосипеда, я разозлилась.
Фабиан кивнул. Он бы тоже разозлился, кто б спорил.
- Ваши кони чувствительнее, чем люди, я была в такой ярости, что они просто бежали от источника опасности. Дело не в действиях, дело в ощущении… протяните руку?
Фабиан послушно протянул ее.
- Не бойтесь, это не вредно, это просто действие ауры. Сейчас она совсем слабенькая, и я не злюсь.
Рука девушки прошлась сантиметрах в пяти над ладонью парня. Фабиан ощутил покалывание, словно остренькими иголочками прошлись по коже.
Не больно, но решительно неприятно. Его аж передернуло.
- Маги это сдерживают. Но когда я упала с велосипеда… иногда и кошка тигра прогнать может, понимаете? Моя злость выплеснулась наружу, ваши лошади ее почуяли и убежали. От опасности, как от землетрясения или наводнения.
Фабиан задумался.
Звучало вполне логично.
- Разве так бывает, рента?
- А вы часто сталкиваетесь с разъяренными магами, рент?
- Эээээ, нет.
- Люди стараются не злить магов, не прыгать в водопады, не танцевать под лавиной… кстати, можете посмотреть в библиотеке магический вестник. Кажется, за прошлый год, то ли шестой, то ли восьмой номер. Там была статья на эту тему, про аурические воздействия.
- Я посмотрю. Спасибо за разъяснения, рента. Может если вы простили нас, и соизволили все объяснить, вы примете от нас символ мира?
- Символ мира?
- То, что благовоспитанная девушка может позволить себе принять от мужчины. Коробочку конфет?
Элисон вздохнула, постаравшись сделать это незаметно. Конфет хотелось, но гордость была дороже сладостей.
- Рент, это ни к чему. Недоразумения между нами улажены? Мир?
- Мир. Между нами нет нерешенных вопросов.
- Вот и отлично, всего вам хорошего.
Элисон побрела к дому.
Голова раскалывалась. Ей бы сейчас лечь… и сдохнуть!!!
Астрид Шафф, увидев свою жиличку, только за голову схватилась.
- Глупая девчонка! Ты что с собой сделала? Вся серая!
- Я показания считывала, - пробормотала Элисон, понимая, что решительно перенапряглась. Недаром ее в конце дня даже рент Свелен отчитал. Не просто так он наорал и запретил больше десяти кристаллов в день отсматривать. А она все двадцать пять, или даже тридцать… кажется, в черепе у нее маршировали отвратительно бодрые тараканы с барабанами.
Еще и на Леа Даларвен рявкнул, сказал, что следить надо за коллегами, а не схемы пинеток изучать на рабочем месте!
Видимо, поэтому.
Астрид разбираться не стала, показания там, или что еще… доброта? Тьфу на вас восемь раз! Вы хоть представляете, как упадет репутация доходного дома, если в нем жилец помрет?
- Иди сюда!
Она подхватила Элисон под руку, и потащила по лестнице, к ее комнате. Элисон и опомниться не успела, как оказалась в мансарде.
- Переутомление?
- Д-да… - девушку откровенно знобило, подташнивало и голова кружилась.
- Лежи. Сейчас я, минуту…
У Элисон даже сил раздеться не было, но это и не потребовалось. Астрид метнулась куда-то, и через пять минут вернулась с толстенным одеялом.
- Вот так… руки давай сюда. Не стесняйся, чего я у тебя там не видела – мослов?
Сопротивляться и правда сил не было, Элисон повиновалась, и быстро осталась в одной нижней рубаке и панталонах, а Астрид пихнула ее в кровать и укрыла сверху одеялом.
- Это верблюжья шерсть, теплое, как не знаю что. Лежи!*
*- у нас старое одеяло есть, как раз из этой самой шерсти. Хоть ты на снегу спи, прим. авт.
Астрид огляделась, увидела носки, которые были предназначены для походов в горы, и уверенно натянула их на ноги Эисон. Стало чуть полегче.
- Спппп… сибо…
- Лежи, сдыхоть. Сейчас вернусь.
Астрид действительно вернулась через десять минут, и не просто так, а с подносом, на котором стояли кружка и вазочка.
- Горячее молоко и мед. Как употреблять – знаешь?
- Ддддда.
- Действуй.
Элисон сунула в рот ложку меда – и потянула руку к кружке. Рука так дрожала, что взять кружку было боязно.
Астрид качнула головой и протянула девушке соломинку.
- Язык не обожги.
Соломинка отправилась в кружку, а глоток молока смыл мед с языка Элисон. Девушка едва не застонала от восторга.
- Еще.
Астрид не отошла, пока все не опустело, потом отставила в сторону поднос и оглядела Элисон.
- Помирать не собираешься. Явно.
Элисон, которая согрелась, кивнула головой.
- Тогда ложись и спи. Одеяло завтра вернешь.
– Спасибо!
- И деньги за мед, поняла?
- Да, рена.
Астрид сурово кивнула и закрыла за собой дверь с грохотом среднего камнепада. Кажется, она еще и ворчала на лестнице что-то о самонадеянных дурах, у которых здоровья с кулачок, а силы и вовсе клочок, а они тут горы ворочать пытаются…
Элисон даже и не вслушивалась.
Значение имели поступки, не слова. А Астрид сделала для нее сейчас очень много. Фактически, спасла от магического истощения, если магу плохо, ничего лучше молока с медом еще не придумали. И ведь знала откуда-то…
Тепло укутывало с ног до головы, убаюкивало, распространялось из желудка по всему телу…
Элисон прикрыла глаза и уснула. И во сне она улыбалась. Впервые со дня приезда в Левенсберг.
Оказывается, рядом с ней есть хорошие люди.
Что делают люди в свои законные выходные?
Элисон, увы, делать было нечего. Ей не надо было убирать и готовить, ей не надо было сидеть и зубрить, ей не на что было пойти развлекаться, да и куда? Окна они отмыли в прошлые выходные, в библиотеку пока идти не хотелось, она еще не все прочитала, да и читать тоже… молодое тело требовало активности, движения…
Так что девушка подумала, и спустилась вниз, к Астрид.
- Рена Шафф, скажите, а у вас не найдется для меня чуточку времени?
- Что случилось?
Астрид как раз готовила обед, и Элисон пришла не ко времени, но не гнать же постоялицу. Да и вроде девушка-то неплохая?
Астрид в людях разбирается, видит. Девчонки – они разные, кто еще в пеленках, а глазами уже сверкает, так и стрижет по сторонам, кто капризничает по каждой мелочи, кто склочничает, характер – он с рождения виден. А эта тихая, но твердая, вроде как спокойная, но это спокойствие показное. А внутри-то она и боится, и нервничает, видно же!
Не надо на нее ругаться.
И окна она мыть помогала, видно было, что не умеет, но старалась же. Так чего человека отталкивать?
- Ничего не случилось. Просто… мы с вами про лоскутное шитье говорили, вы меня не поучите? Как время будет?
Астрид даже улыбнулась.
Ишь ты… чтобы подольститься да лишний корель выторговать, чего только люди не скажут. А тут она и взаправду, все всерьез…
- Поучу. Только вот мне обед сварить надо. Потом тогда.
Элисон помялась чуть-чуть, а потом неожиданно даже для себя попросила.
- А можно я вам готовить помогу? Я и поучусь заодно, пожалуйста. Я же не умею, а вам, наверное, лишние руки в тягость не будут?
Астрид прищурилась на закипающий бульон.
А ведь и верно.
Где девчонку учить должны были дом вести? В приюте? В институте, где она на всем готовеньком жила? Ой, что-то сомневалась Астрид, что там хоть показывали чего.
- Неужели вас в институте никак к кухне не приставляли?
Элисон явственно смутилась.
- У нас тех, кто нарушал режим или пакостил, отправляли на уборку территории, на кухню, помогать. Это было. Только я не нарушала, я училась.
Все верно, золотой диплом просто так не получить.
Астрид поняла и кивнула. И правда, когда тут чему другому научишься? Если то учиться, то опять учиться… да и боялась девочка, наверное, что-то нарушить.
- Правда, что золотой диплом только тем выдают, у кого идеальное поведение?
- Три замечания – и можно о нем забыть навсегда. У нас так, - опустила глаза Элисон.
- Ты хоть одно-то заработала?
- Одно у меня есть. Потом я старалась изо всех сил, чтобы не попасть.
- Понимаю. Знаешь что, садись, я уже половину почистила, давай я тебе покажу, как морковку чистить, а с обедом побыстрее закончим, там и покрывалом займемся, у меня заготовка лежит.
- Показывайте.
Астрид наблюдала за девушкой.
Нож она держала чуточку необычным хватом, тремя пальцами, большой палец спокойно лежал на спинке рукояти, а указательный перемещался по рукояти, помогая направлять нож.*
*- сабельный или фехтовальный хват. По отзыву знакомого (я не специалист, поэтому полагаюсь на него) понтов много, пользы мало, прямой хват для боя надежнее. Прим. авт.
Морковку ей точно раньше чистить не доводилось, поэтому скоблила она ее неумело, но усердно. И очистки разлетевшиеся тряпкой собрала так же, неумело, но старательно, и терла морковку – несколько раз пальцем по терке проехалась. Не учили, сразу видно.
Вот ведь…
- Неужели у вас ничего вроде домоводства не было?
- Да где там, рена Шафф? Кому было интересно нас такому учить?
Это Астрид понимала.
- Ладно. Суп варится, помоги мне еще картошку почистить, на пюре, а я тебя обедом накормлю. Идет?
- Я же не за это…
- А я тебе и не плачу, - строго отозвалась Астрид. – Ты мне помогаешь, я тебе, на том и земля стоит. И какое учение на голодный желудок? Поедим, да и попробуешь, как оно делается…
Так день и прошел.
Сначала обед готовили, потом Астрид ужин поставила, помощью Элисон она воспользовалась, и еще заготовок на завтра наделала. А почему нет?
Девочка старается, ей наука, Астрид облегчение. А после обеда сидели они, и Астрид показывала, как подбирать клочки ткани, как распределять, подгибать, прошивать… в каждом ремесле хитростей много, это просто кажется, что все так просто, ан нет! По-простому вы только тряпку и сделаете, чтобы полы мыть, и то – доски от нее разбегутся в ужасе. А когда хочешь, чтобы все хорошо получилось, постараться надо.
- Это что такое?!
На столе перед Элисон лежали таблицы. Много. Заполненные, две штуки даже не удержались и уползли на пол. И непрочитанных кристаллов в шкатулке оставалось штук пять…
- Я еще не все, - механически сказала Элисон.
Рент Шандер только головой покачал, и решительно, чуть ли не за шкирку, вытащил девушку из-за стола.
- Кыш!
- А?!
С замороченной по уши Элисон беседовать было бесполезно, так что рент Свелен сорвался на том, кто был поближе.
- А ты куда смотришь? – рявкнул он на рену Даларвен. – Чего сидишь, как статуя?!
- А что я? – даже удивилась та.
- Ты не видишь, что она творит? С ее уровнем магии этот объем на три дня делить надо! Тьфу, дуры! Так, иди домой!
- А…
- Ты пока просто не почувствовала, а потом свалит, - рыкнул Шандер еще грознее. - Свалишься тут – придется тебя домой на руках тащить.
Еще одна опасность таких проекторов. Можно увлечься, да и израсходовать чуть больше, чем надо бы. В хороших и дорогих проекторах накопители встраивают, ограничители ставят, но где хорошие, а где их провинция? А когда вот так, заморочишься, перестанешь все тщательно контролировать, и магии отдашь чуть побольше, и жизненную силу потянет. И чем это кончится?
Правильно, свалишься.
Элисон потерла лоб.
- Я не сообразила.
- То-то и оно. Ты сегодня молодец, но сейчас лучше иди домой. Поняла?
- Да. Спасибо.
- Свободна.
Из конторы Элисон выходила злая и усталая. И голова у нее все же разболелась. Проще работать, когда ты просто диктуешь, а второй пишет, но Леа Даларвен так поступать решительно отказывалась. Она занята – занята – занята, она считает, и отвлекаться не будет…
Зараза!
Истощение начинало сказываться, сначала появилось раздражение, да такое, что ей-ей, встреться ей виверна, она бы с реликтовой рептилии шкуру одним взглядом сняла.
Марко Вебер оказался покрепче нежной чешуйчатой тварюшки, и только шарахнулся. Недалеко, на метр в сторону, и тут же вернулся обратно.
- Рента…
Элисон посмотрела на него с таким выражением, что менее эгоистичный человек устыдился бы.
- Вам что надо-то, рент?
- Рента, вы позволите пригласить вас в кафе?
- Не позволю. Ни-ку-да, - отчеканила Элисон. – Если вам что-то от меня нужно – говорите прямо. Если нет – дайте пройти.
- Рента, вы меня просто заинтересовали.
- Рент, вы себя в зеркале-то видели?
Марко даже головой помотал.
Ну да, видел, каждое утро себя разглядывает, следит за собой, вчера, вот, прыщик удалил… и при чем тут зеркало?
- Ну… да.
- Себя видели, меня видите. Я должна поверить, что я вас заинтересовала? Рент, мне не пять лет, я уже из сказочек выросла.
Элисон обошла остолбеневшего Марко и направилась к дому.
Фабиан помирал со смеху. Красиво умыли! Но… возникает другой вопрос. Если Марко не справился, а он сейчас справится с нахалкой и найдет с ней общий язык, это будет еще одна ступенька к лидерству в компании. Решить то, что не может решить приятель, быть умнее, хитрее…
Элисон он догнал в два прыжка.
- Рента, простите моего друга. Он правда не хотел ничего плохого, вы его заинтересовали.
- Ага и вас тоже. Верю.
- Ну… и меня тоже. Только мне стало интересно, чем вы таким приложили наших коней?
В голове у Элисон словно сирена взвыла.
ОПАСНОСТЬ!!!
Ага, сейчас она признается, что именно сделала, а что с ней потом сделают? Сейчас-то она не поймана – не злоумышленница, а если сознается?
Нашли идиотку!
- Рент, у меня второй уровень. Понимаете Вто-рой. Сертифицированный и подтвержденный.
- Правда? Не выше?
Элисон помахала рукой, на которой скромно, медью, поблескивало кольцо с цифрой «2».
От пятерки и выше шло серебро, от десятки и выше – золото.
Кольца выдавались вместе с сертификатом, маги их могли носить или не носить, их право. Элисон носила. Самое обычное кольцо-печатку, такие можно купить у любого кузнеца десятком. Подделать тоже можно было, но к чему? Кольцо-то ты наденешь, а магию в себя не закачаешь. Опять же, маги к таким подделкам относились очень негативно.
Последнему умнику кольцо раскалили и засунули… да-да, именно туда. Говорят, он потом еще целых три дня прожил.
Фабиан почувствовал легкое разочарование. Но…
- Вы же воздействовали на нас, рента! Я видел!
- Вы – маг?
- Нет.
Увы.
По какой-то причине магия обошла стороной и Веберов, и Менгеров, и Лернеров, и Сандмайеров… вот не получалось в их семьях магов. Может, и потому, что женились и выходили замуж они, стараясь получить выгоду. Мага в семью взять можно, но…
Да, вот это страшное слово из целых двух букв высотой с гору.
НО!
Маг обладает волей и характером, своим мнением и вкусами, и не стесняется себя отстаивать. Так вот, женишься, а на жену прикрикнуть не получится, она тебя в бараний рог свернет, ходи потом и бодайся. Или дочь за мага замуж выдашь, а у него свое рассуждение.
Магия ж…
Вдруг магу срочно деньги потребуются? И помрешь ты от какой-нибудь случайности?
Запросто!
И страшновато, и колется, и рады бы, но вот как-то… если бы сам по себе в семье маг родился, его бы воспитали, к делу пристроили, а пока своего нет, обходимся наемными рабочими. Это совсем не то, но лучше, чем ничего.
Нанять эту?
Такой мысли Фабиану и в голову не пришло, но правда же!
- Тогда вы не поймете меня, наверное, - Элисон пришла в голову идея, которую она и собиралась навешать на уши парню. Благо, это была непроверенная теория, и доказательств просто пока не было. – Я попробую простыми словами, не обижайтесь. У мага есть аура, она сильнее чем у обычного человека.
- Да, безусловно.
- Когда вы меня сбили с велосипеда, я разозлилась.
Фабиан кивнул. Он бы тоже разозлился, кто б спорил.
- Ваши кони чувствительнее, чем люди, я была в такой ярости, что они просто бежали от источника опасности. Дело не в действиях, дело в ощущении… протяните руку?
Фабиан послушно протянул ее.
- Не бойтесь, это не вредно, это просто действие ауры. Сейчас она совсем слабенькая, и я не злюсь.
Рука девушки прошлась сантиметрах в пяти над ладонью парня. Фабиан ощутил покалывание, словно остренькими иголочками прошлись по коже.
Не больно, но решительно неприятно. Его аж передернуло.
- Маги это сдерживают. Но когда я упала с велосипеда… иногда и кошка тигра прогнать может, понимаете? Моя злость выплеснулась наружу, ваши лошади ее почуяли и убежали. От опасности, как от землетрясения или наводнения.
Фабиан задумался.
Звучало вполне логично.
- Разве так бывает, рента?
- А вы часто сталкиваетесь с разъяренными магами, рент?
- Эээээ, нет.
- Люди стараются не злить магов, не прыгать в водопады, не танцевать под лавиной… кстати, можете посмотреть в библиотеке магический вестник. Кажется, за прошлый год, то ли шестой, то ли восьмой номер. Там была статья на эту тему, про аурические воздействия.
- Я посмотрю. Спасибо за разъяснения, рента. Может если вы простили нас, и соизволили все объяснить, вы примете от нас символ мира?
- Символ мира?
- То, что благовоспитанная девушка может позволить себе принять от мужчины. Коробочку конфет?
Элисон вздохнула, постаравшись сделать это незаметно. Конфет хотелось, но гордость была дороже сладостей.
- Рент, это ни к чему. Недоразумения между нами улажены? Мир?
- Мир. Между нами нет нерешенных вопросов.
- Вот и отлично, всего вам хорошего.
Элисон побрела к дому.
Голова раскалывалась. Ей бы сейчас лечь… и сдохнуть!!!
***
Астрид Шафф, увидев свою жиличку, только за голову схватилась.
- Глупая девчонка! Ты что с собой сделала? Вся серая!
- Я показания считывала, - пробормотала Элисон, понимая, что решительно перенапряглась. Недаром ее в конце дня даже рент Свелен отчитал. Не просто так он наорал и запретил больше десяти кристаллов в день отсматривать. А она все двадцать пять, или даже тридцать… кажется, в черепе у нее маршировали отвратительно бодрые тараканы с барабанами.
Еще и на Леа Даларвен рявкнул, сказал, что следить надо за коллегами, а не схемы пинеток изучать на рабочем месте!
Видимо, поэтому.
Астрид разбираться не стала, показания там, или что еще… доброта? Тьфу на вас восемь раз! Вы хоть представляете, как упадет репутация доходного дома, если в нем жилец помрет?
- Иди сюда!
Она подхватила Элисон под руку, и потащила по лестнице, к ее комнате. Элисон и опомниться не успела, как оказалась в мансарде.
- Переутомление?
- Д-да… - девушку откровенно знобило, подташнивало и голова кружилась.
- Лежи. Сейчас я, минуту…
У Элисон даже сил раздеться не было, но это и не потребовалось. Астрид метнулась куда-то, и через пять минут вернулась с толстенным одеялом.
- Вот так… руки давай сюда. Не стесняйся, чего я у тебя там не видела – мослов?
Сопротивляться и правда сил не было, Элисон повиновалась, и быстро осталась в одной нижней рубаке и панталонах, а Астрид пихнула ее в кровать и укрыла сверху одеялом.
- Это верблюжья шерсть, теплое, как не знаю что. Лежи!*
*- у нас старое одеяло есть, как раз из этой самой шерсти. Хоть ты на снегу спи, прим. авт.
Астрид огляделась, увидела носки, которые были предназначены для походов в горы, и уверенно натянула их на ноги Эисон. Стало чуть полегче.
- Спппп… сибо…
- Лежи, сдыхоть. Сейчас вернусь.
Астрид действительно вернулась через десять минут, и не просто так, а с подносом, на котором стояли кружка и вазочка.
- Горячее молоко и мед. Как употреблять – знаешь?
- Ддддда.
- Действуй.
Элисон сунула в рот ложку меда – и потянула руку к кружке. Рука так дрожала, что взять кружку было боязно.
Астрид качнула головой и протянула девушке соломинку.
- Язык не обожги.
Соломинка отправилась в кружку, а глоток молока смыл мед с языка Элисон. Девушка едва не застонала от восторга.
- Еще.
Астрид не отошла, пока все не опустело, потом отставила в сторону поднос и оглядела Элисон.
- Помирать не собираешься. Явно.
Элисон, которая согрелась, кивнула головой.
- Тогда ложись и спи. Одеяло завтра вернешь.
– Спасибо!
- И деньги за мед, поняла?
- Да, рена.
Астрид сурово кивнула и закрыла за собой дверь с грохотом среднего камнепада. Кажется, она еще и ворчала на лестнице что-то о самонадеянных дурах, у которых здоровья с кулачок, а силы и вовсе клочок, а они тут горы ворочать пытаются…
Элисон даже и не вслушивалась.
Значение имели поступки, не слова. А Астрид сделала для нее сейчас очень много. Фактически, спасла от магического истощения, если магу плохо, ничего лучше молока с медом еще не придумали. И ведь знала откуда-то…
Тепло укутывало с ног до головы, убаюкивало, распространялось из желудка по всему телу…
Элисон прикрыла глаза и уснула. И во сне она улыбалась. Впервые со дня приезда в Левенсберг.
Оказывается, рядом с ней есть хорошие люди.
Глава 3
Что делают люди в свои законные выходные?
Элисон, увы, делать было нечего. Ей не надо было убирать и готовить, ей не надо было сидеть и зубрить, ей не на что было пойти развлекаться, да и куда? Окна они отмыли в прошлые выходные, в библиотеку пока идти не хотелось, она еще не все прочитала, да и читать тоже… молодое тело требовало активности, движения…
Так что девушка подумала, и спустилась вниз, к Астрид.
- Рена Шафф, скажите, а у вас не найдется для меня чуточку времени?
- Что случилось?
Астрид как раз готовила обед, и Элисон пришла не ко времени, но не гнать же постоялицу. Да и вроде девушка-то неплохая?
Астрид в людях разбирается, видит. Девчонки – они разные, кто еще в пеленках, а глазами уже сверкает, так и стрижет по сторонам, кто капризничает по каждой мелочи, кто склочничает, характер – он с рождения виден. А эта тихая, но твердая, вроде как спокойная, но это спокойствие показное. А внутри-то она и боится, и нервничает, видно же!
Не надо на нее ругаться.
И окна она мыть помогала, видно было, что не умеет, но старалась же. Так чего человека отталкивать?
- Ничего не случилось. Просто… мы с вами про лоскутное шитье говорили, вы меня не поучите? Как время будет?
Астрид даже улыбнулась.
Ишь ты… чтобы подольститься да лишний корель выторговать, чего только люди не скажут. А тут она и взаправду, все всерьез…
- Поучу. Только вот мне обед сварить надо. Потом тогда.
Элисон помялась чуть-чуть, а потом неожиданно даже для себя попросила.
- А можно я вам готовить помогу? Я и поучусь заодно, пожалуйста. Я же не умею, а вам, наверное, лишние руки в тягость не будут?
Астрид прищурилась на закипающий бульон.
А ведь и верно.
Где девчонку учить должны были дом вести? В приюте? В институте, где она на всем готовеньком жила? Ой, что-то сомневалась Астрид, что там хоть показывали чего.
- Неужели вас в институте никак к кухне не приставляли?
Элисон явственно смутилась.
- У нас тех, кто нарушал режим или пакостил, отправляли на уборку территории, на кухню, помогать. Это было. Только я не нарушала, я училась.
Все верно, золотой диплом просто так не получить.
Астрид поняла и кивнула. И правда, когда тут чему другому научишься? Если то учиться, то опять учиться… да и боялась девочка, наверное, что-то нарушить.
- Правда, что золотой диплом только тем выдают, у кого идеальное поведение?
- Три замечания – и можно о нем забыть навсегда. У нас так, - опустила глаза Элисон.
- Ты хоть одно-то заработала?
- Одно у меня есть. Потом я старалась изо всех сил, чтобы не попасть.
- Понимаю. Знаешь что, садись, я уже половину почистила, давай я тебе покажу, как морковку чистить, а с обедом побыстрее закончим, там и покрывалом займемся, у меня заготовка лежит.
- Показывайте.
Астрид наблюдала за девушкой.
Нож она держала чуточку необычным хватом, тремя пальцами, большой палец спокойно лежал на спинке рукояти, а указательный перемещался по рукояти, помогая направлять нож.*
*- сабельный или фехтовальный хват. По отзыву знакомого (я не специалист, поэтому полагаюсь на него) понтов много, пользы мало, прямой хват для боя надежнее. Прим. авт.
Морковку ей точно раньше чистить не доводилось, поэтому скоблила она ее неумело, но усердно. И очистки разлетевшиеся тряпкой собрала так же, неумело, но старательно, и терла морковку – несколько раз пальцем по терке проехалась. Не учили, сразу видно.
Вот ведь…
- Неужели у вас ничего вроде домоводства не было?
- Да где там, рена Шафф? Кому было интересно нас такому учить?
Это Астрид понимала.
- Ладно. Суп варится, помоги мне еще картошку почистить, на пюре, а я тебя обедом накормлю. Идет?
- Я же не за это…
- А я тебе и не плачу, - строго отозвалась Астрид. – Ты мне помогаешь, я тебе, на том и земля стоит. И какое учение на голодный желудок? Поедим, да и попробуешь, как оно делается…
Так день и прошел.
Сначала обед готовили, потом Астрид ужин поставила, помощью Элисон она воспользовалась, и еще заготовок на завтра наделала. А почему нет?
Девочка старается, ей наука, Астрид облегчение. А после обеда сидели они, и Астрид показывала, как подбирать клочки ткани, как распределять, подгибать, прошивать… в каждом ремесле хитростей много, это просто кажется, что все так просто, ан нет! По-простому вы только тряпку и сделаете, чтобы полы мыть, и то – доски от нее разбегутся в ужасе. А когда хочешь, чтобы все хорошо получилось, постараться надо.
