Так что в ближайшее время ему есть, чем заняться.
Пол посмотрел на брата.
- Марко, может, на охоту съездим? Надо Фабиану сказать, да и остальные…
Марко подумал пару минут, и кивнул.
- Да, я бы не возражал!
Охота – это хорошо, в горах кого только не водится! Трофеи Марко не любил, но вот это ощущение, когда ты сильный, когда перед тобой зверь, когда ты – повелитель его судьбы, и все будет по твоей воле… убьешь или отпустишь… пусть это просто животное, они тоже умеют чувствовать! И бояться умеют. Именно это Марко в охоте и привлекало.
По другую сторону прицела он еще никогда не оказывался. А жаль…
Ее величество Лидия внимательно смотрела в зеркало.
Кто-то мог бы увидеть в нем моложавую и вполне-вполне симпатичную женщину, которая выглядит моложе своего возрасте, особенно если седину закрасить, а брови и реснички подчернить.
А кто-то…
Лидия видела и морщины, и поплывший овал лица, и уставшую постаревшую кожу, и складки на шее… она не видела человека. Она воспринимала только недостатки.
Боролась с ними, мужественно и отчаянно, но проигрывала, безнадежно проигрывала…
Люсиль Брайт, одна из доверенных дам королевы, смотрела сочувственно.
Она, конечно, тоже старела, но у нее ситуация другая. У нее муж – обычный человек, и стареют они вместе, и муж чуточку постарше, так что и выглядит похуже, а вот королеве не позавидуешь. У нее-то сил нет, а супруг – маг.
Что именно король может, особенно никто не знает, Риберто свои возможности не афиширует. А вот внешность его видят все.
Ему уж под шестьдесят, а выглядит он в два раза моложе, чуть не старшим братом своего сына кажется. И рядом с ним Лидия…
Которая – увы! – выглядит, как тетка или даже мать своего же мужа!
И ничего с этим не поделаешь, маги живут дольше, а стареют медленнее, таков закон природы. Риберто еще лет сто может прожить, ну лет восемьдесят точно, а стариком он начнет выглядеть уже ближе к смерти.
А время идет, оно беспощадно, и через десять лет Лидия будет выглядеть еще хуже.
Могла бы она сохранить красоту и молодость?
Нет, не обманешь природу. И массажи, и купания, и магические притирания можно использовать только до какого-то предела, потом это становится вредно для здоровья, и Риберто жестко запретил супруге убивать себя во имя красоты.
Несправедливо?
С точки зрения Лидии – ДА!
Легко ему говорить, что он ценит в ней друга, супругу, спутницу жизни, легко, когда сам-то он сейчас находится в расцвете зрелости, а она?! Она увядает!
И где тут справедливость?!
И ведь не вчера это началось, еще с первым ребенком Лидии пришлось ужасно тяжело, Дамиан оказался магом, а она-то обычный человек. Она тоже может и выносить и родить мага, но ей подпитка нужна, и сильная, и здоровья это много отнимает.
Вот и вышло, что после первого ребенка Лидия очень долго восстановиться не могла, тогда и стареть начала… тошно ей сейчас, плохо, больно…
- Ох, Люси, как же несправедлива жизнь!
- Да уж чего в ней справедливого? – поддакнула Люси. – Я слышала про новаторский метод омоложения, кстати. Хотела сходить, попробовать.
- Какой же?
- Вроде бы есть маг, который может воздействовать на кожу. Я слышала мимоходом, так-то он маг воды, вот, вроде бы он напитывает кожу влагой, делая ее более молодой и упругой, и морщинок становится меньше. Если это регулярно повторять, будет лучше, конечно.
Глаза Лидии вспыхнули яркими огнями.
- Узнай подробнее! Я хочу к нему сходить!
Люси кивнула. Узнает, конечно. Королеву она понимала, дело-то житейское, хочется ей продлить молодость! Ах, как же ужасно несправедлива эта жизнь!
Вот если бы беременность омолаживала, но и обычная-то все из организма высасывает, а уж с ребенком-магом и вовсе жуть! Сразу на десять лет, считай, постареешь!
- Конечно, ваше величество. И узнаю, и сходим.
Лидия кивнула, и опять вернулась к зеркалу.
Один крем нанести и подождать, когда впитается, второй на веки, третий на лоб, четвертый на щеки, коже везде разная… и это еще шея и руки не охвачены… ах, руки! В этой мерзкой, проклятой старческой «гречке»!!!
Так бы и сорвала с себя всю кожу!
Увы, данная операция могла закончиться только смертью королевы, поэтому Лидии ничего не оставалось более. Сиди и ухаживай за собой.
Хотя бы так.
Хотя бы чуть-чуть!
А слезинку обиды Лидия ловко стерла еще в зародыше.
Нельзя ей плакать, совершенно нельзя! Это вредно для кожи! Вот!
- Киса, я рада тебя видеть! Вот, держи!
Элисон вытащила из сумки копченую форель и протянула кошке на открытой ладони. Кошка царственно оглядела приношение, и аккуратно взяла его зубами. Откусила примерно треть, остальное подвинула малышу.
Котенок задорно мяукнул – и вгрызся в рыбину.
Элисон улыбнулась, глядя на этот концентрат очарования. Ну хорош же!
Котенок достаточно быстро рос. Сейчас это был уже подросточек, немного нескладный и неуклюжий, но компенсирующий свою неловкость взглядом очаровательных золотых глаз.
Такой серьезный, пушистый, такой… познающий мир. Впрочем, дети животных практически все очаровательны.
Элисон видела кошку далеко не каждый раз, когда отправлялась в горы. После событий двухмесячной давности, кошка откочевала чуточку в сторону от найденной шахты.
Да, у каждой кошки или кота есть своя территория, они ее отлично метят, и охотятся на ней, и стараются к другим кошачьим не вторгаться, но тут уж была безвыходная ситуация. В горы пришли люди. Убивать кошка не хотела, но и терпеть рядом вот этих? Шумных, вонючих, и вообще?
В горах и так бардак был!
Из рудника вывозили мертвые тела, их везли сразу к железной дороге, откуда уже и пусть проложили, и щебнем засыпали. Там, на свежеоткрытой станции, их отдавали некроманту, который опрашивал и записывал данные у тех, до кого мог дозваться.
Туда же прибывали родные. Там же рядом устроили временный морг. Если родные у человека были, им отправляли письмо, и интересовались, что сделать с телом. Остальных просто хоронили на городских кладбищах Дейрена и Левенсберга.
Шахту с леонием спешно переоборудовали, завозили туда оборудование, строили домики для шахтеров, ограду, шумели так, что, наверное, в Дейрене слышно было… нет, кошке это не нравилось.
Она откочевала чуть подальше, как там у них складывалось с территорией, Элисон не знала, но если она ехала в направлении Орлиного пика, то кошку она видела. Сначала – издали.
Потом кошка решила подойти поздороваться. А потом Элисон начала прихватывать для нее всякие вкусности, благо, денег теперь хватало. Выделенные ей коронеты она отправила в банк, и теперь жила уже спокойно. Зарплаты хватало на съем комнаты и самое необходимое, а второй зарплаты, то есть снятых процентов – на разные приятности и вкусности. Впрочем, все Элисон не тратила, так что капитал будет прирастать. А это приятно.
Но как не побаловать кошку копченой рыбиной?
В горах, поди, такого нет! Может ли горная кошка наловить себе форели?
Наверное, может.*
*- Курильский бобтейл, к примеру, отличный рыболов. А крапчатая или рыбья кошка вообще плавать умеет, прим. авт.
Но закоптить ее точно уже никак, а кошка проявляла интерес к бутербродам с копченостями, которые Элисон иногда брала с собой. Ну и как тут не поделиться?
Девушка и так ей обязана по конец жизни, если б не кошка, сколько бы они тут ходили и искали? Так что… кошке награду не выдадут, но Элисон ей точно рыбки купить может, это брешь в бюджете не пробьет.
Вежливо скушав рыбину, кошка подошла к Элисон, посмотрела девушке в глаза и мявкнула, подзывая к себе котенка. Иди сюда, маленький, нам пора.
Котенок бодро поскакал за мамой.
Элисон проводила их взглядом, и полезла на велосипед. Данные сами себя не снимут, этим заниматься надо. Р-работа!
Завтрак – это прекрасно! Но ведь к нему и совершенно неотложные дела прилагаются, и попробуй, отвертись! Арисса точно знала, мужчину надо атаковать, когда он не сбежит, поэтому разговоры о важном вела во время приемов пищи. Куда сыночка денется от полной тарелки?
Правильно, никуда. Вот, пусть кушает и слушает! А что рот занят, так это и неплохо, молча маму послушает, молча сделает… ах, не молча? А зря.
- Мама, мне надо на работу!
- Симочка, не упрямься, пожалуйста! Мирочка приезжает послезавтра, она очень милая девочка, очень умненькая, и вообще, вы родственники, что тебе стоит встретить двоюродную сестренку? Ты же понимаешь, родные – это самое главное, что есть в жизни!
- У меня дежурство, мама!
- И что? Договорись с рентом Ноэлем, – имя рента любящая мамочка произнесла с легким придыханием, но Симочка не обратил на это внимания. – Пусть он встретит Мирочку вместе с тобой!
- Может, нам еще и служебный рамбиль взять? – ехидно уточнил Симон. А зря, сарказма Арисса не замечала, она даже не подозревала о его существовании. Тарану полутона неведомы.
- Отличная идея! Симочка, так можно? Почему ты мне раньше не сказал?!
Симон Слифт застонал и тихонько (голова родная, а столешница твердая) побился головушкой об стол. Правда, тарелку с яичницей и жареным беконом отодвинул в сторону, чтобы кудрями в сало не попасть. Да, Арисса Слифт славилась не только своим чадолюбием. Она еще и родных своих любила.
Правда, любовь ее была настолько своеобразной, что родственники дольше трех дней не выдерживали, и сбегали, куда подальше… ну, или посылали туда рену Слифт. Но любила ведь!
Любила, принимать, кормить, объяснять, как надо жить, поучать, делиться своей мудростью, тыкать в чужую глупость… а кто лучше Ариссы объяснит, как надо жить?
Она-то пожила, она знает…
У нее вон какой опыт!
Ах, да!
Еще родственники обязаны были восхищаться бесподобным Симочкой. Понимать же надо! В их семье родилось сокровище! Нет, даже не так!
В их семье родилось СОКРОВИЩЕ! Настоящее чудо, которым надо гордиться. А вот Симочка вырастет и обязательно прославит род Слифт! Станет великим ученым, или личным королевским магом (тут мечтам немножко помешала полнейшая неодаренность Симочки), или гениальным… кем-то! Неважно, кем именно! Гениальный малыш будет гениален во всем, куда бы он ни пошел, ему везде будет открыта прямая дорога! Мамочка постарается!
Правда, в последнее время Арисса определилась с направленностью.
Симочка будет Великим Сыщиком. И раскроет Преступление Века. Да-да, именно так.
И ведь оно-таки случилось в Левенсберге!
Ладно, неподалеку в горах! И только это помешало Симочке его раскрыть! Арисса же не отпустит свое солнышко в горы?! Там холодно, грязно, там ветер дует, там дикие животные бегают… там не место для мальчика из приличной семьи! Вот не могли эти негодяи совершить свое преступление где-то поближе, к примеру, на окраине Левенсберга?
Тогда бы Симочка обязательно все раскрыл и всех арестовал! Ну, ничего! Всему свое время, и гениальности Симочки тоже. А пока…
Пока приезжает кузина Мирочка! То есть Миранда Цоффер. Дочь брата Ариссы.
У бедной девочки ТАКАЯ проблема, это просто ужасно! В нее влюбился мальчишка из совершенно неподходящей семьи! Какой-то бедняк… Алан Юрлих?
Отвратительное имя! И наверняка, отвратительный тип!
Конечно, брат поступил наилучшим образом! Отправил девочку туда, где Арисса сможет ее защитить! Пусть только этот Алан сюда заявится, уж она ему…
Женщина воинственно покосилась на швабру.
Даже помощь Симочки не понадобится! Или все-таки?
Надо же будет смести останки несчастного Юрлиха в совочек, и выкинуть из города!
- МАМА!!! – простонало сокровище на повышенных тонах. Печально звякнула оконная рама, привыкшая к потрясениям. Арисса с любовью посмотрела на сЫночку.
- Симочка, да, возьми рамбиль, может, у девочки большой багаж!
- Мама, мне его НЕ ДАДУТ!!!
- Почему?
Действительно, почему это мальчику не дадут воспользоваться служебным рамбилем в личных целях? Совсем совесть потеряли?!
- Мама, потому что он занят!
- Но тебе же НАДО!!! – с абсолютной уверенностью топнула ножкой любящая мамочка! – вот, можешь дать начальству письмо Дорика, пусть прочитают и поймут!
Симон только головой покачал. Начальство у него вообще отличалось крайней вредностью и непонятливостью. Вот сколько он им говорил про эту Баррет?!
Не понимают!
И мама еще… ничего, сейчас все успокоилось, и он ей точно займется! Пусть эта сомнительная девица не причастна была к прошлому делу, но… может, и причастна! Вот откуда она приехала? Из столицы?
А главный заговорщик как раз в столице и сидел!
Ну почему, почему никто не видит так же ясно, как он! Ах, такова судьба всех великих – терпеть гонения от современников. Ничего, он всем еще докажет!
И покажет! Два раза!
- Мама, я пошел на работу. Попробую отпроситься, надеюсь, получится.
- А рамбиль?
- Я спрошу, но не думаю, что дадут, - вздохнул Симочка. – Я пока еще стажер, вот буду настоящим полицейским, тогда можно будет, а пока могут и отказать.
И смылся, раньше, чем любящая мама еще что-то произнесла.
Арисса проводила сыночка любящим взглядом.
Ах, КАК хорош!
Как умен, красив, даже странно, что от ее никчемного мужа такое сокровище получилось! Впрочем, Симочка копия своего дедушки, так что… можно считать, что никакой муж тут и мимо не пробегал, только фамилию дал, а так – Симочка полностью пошел в семью Цофферов…
Да, семья – это важно.
Арисса достала еще раз письмо брата, перечитала.
Дорогая Аричка!
Как твои дела? Как Симочка?
Ты писала, что он устроился работать в полицию! Я надеюсь, скоро мы будем праздновать его повышение? Такой умный мальчик, как у тебя быстро пробьется наверх, я более, чем уверен, что рано или поздно он будет генералом.
Ах, Доричка! Арисса в этом даже и не сомневалась! Конечно, генералом! Если магом не получилось… Арисса даже зажмурилась, представляя себе Симочку в генеральской форме, с вышивкой золотом… просто восторг!
У нас все более-менее хорошо. Я здоров, супруга, конечно, ворчит, то ей денег не хватает, то еще чего-то… ты сама знаешь, как трудно найти достойную женщину.
Да, Арисса знала! Кругом одни сволочи и вертихвостки! Прямо хоть ты мальчика из дома не выпускай, так и норовят впиться, гидры мерзкие! Вот, и Доричка… женился, а жена все ему покоя не дает! И пилит, и пилит… сожрала, гадина!
К сожалению, есть у нас и небольшая проблема. Моя дочь, Мирочка, ты ее безусловно помнишь, попала в настоящую беду. Ты помнишь, она с малолетства дружила с Леоном Ройером, и мы уже собирались их поженить, к большой радости обеих семей. И тут начался какой-то кошмар!
Где уж дочка взяла этого Юрлиха – не знаю. Подозреваю, что это он ее нашел, ты же понимаешь, Мирочка – девочка не бедная, умненькая, и вообще, настоящее сокровище, ты же понимаешь, вокруг нее так и будут крутиться всякие проходимцы!
Арисса вздохнула еще раз.
Да, Дорик своих детей обеспечил, в чем-то не без помощи супруги. Он удачно женился, с помощью тестя вложил приданое жены в доходные дела. Сам он был врачом, и весьма неплохим, занятие его приносило доход, но конечно, не миллионы! Впрочем, его заработок, плюс доход от вложений, а у деток и вообще получилось свое приданое. Два сына уже были женаты, а вот Мирочка, дочка…
Да, сложно выдать детей замуж. И женить тоже сложно!
Жаль, что Симочке и Мирочке нельзя пожениться, слишком близкое родство! Храм такое не одобрит! А жаль, отличная была бы партия, милая девочка, из хорошей семьи…
Пол посмотрел на брата.
- Марко, может, на охоту съездим? Надо Фабиану сказать, да и остальные…
Марко подумал пару минут, и кивнул.
- Да, я бы не возражал!
Охота – это хорошо, в горах кого только не водится! Трофеи Марко не любил, но вот это ощущение, когда ты сильный, когда перед тобой зверь, когда ты – повелитель его судьбы, и все будет по твоей воле… убьешь или отпустишь… пусть это просто животное, они тоже умеют чувствовать! И бояться умеют. Именно это Марко в охоте и привлекало.
По другую сторону прицела он еще никогда не оказывался. А жаль…
***
Ее величество Лидия внимательно смотрела в зеркало.
Кто-то мог бы увидеть в нем моложавую и вполне-вполне симпатичную женщину, которая выглядит моложе своего возрасте, особенно если седину закрасить, а брови и реснички подчернить.
А кто-то…
Лидия видела и морщины, и поплывший овал лица, и уставшую постаревшую кожу, и складки на шее… она не видела человека. Она воспринимала только недостатки.
Боролась с ними, мужественно и отчаянно, но проигрывала, безнадежно проигрывала…
Люсиль Брайт, одна из доверенных дам королевы, смотрела сочувственно.
Она, конечно, тоже старела, но у нее ситуация другая. У нее муж – обычный человек, и стареют они вместе, и муж чуточку постарше, так что и выглядит похуже, а вот королеве не позавидуешь. У нее-то сил нет, а супруг – маг.
Что именно король может, особенно никто не знает, Риберто свои возможности не афиширует. А вот внешность его видят все.
Ему уж под шестьдесят, а выглядит он в два раза моложе, чуть не старшим братом своего сына кажется. И рядом с ним Лидия…
Которая – увы! – выглядит, как тетка или даже мать своего же мужа!
И ничего с этим не поделаешь, маги живут дольше, а стареют медленнее, таков закон природы. Риберто еще лет сто может прожить, ну лет восемьдесят точно, а стариком он начнет выглядеть уже ближе к смерти.
А время идет, оно беспощадно, и через десять лет Лидия будет выглядеть еще хуже.
Могла бы она сохранить красоту и молодость?
Нет, не обманешь природу. И массажи, и купания, и магические притирания можно использовать только до какого-то предела, потом это становится вредно для здоровья, и Риберто жестко запретил супруге убивать себя во имя красоты.
Несправедливо?
С точки зрения Лидии – ДА!
Легко ему говорить, что он ценит в ней друга, супругу, спутницу жизни, легко, когда сам-то он сейчас находится в расцвете зрелости, а она?! Она увядает!
И где тут справедливость?!
И ведь не вчера это началось, еще с первым ребенком Лидии пришлось ужасно тяжело, Дамиан оказался магом, а она-то обычный человек. Она тоже может и выносить и родить мага, но ей подпитка нужна, и сильная, и здоровья это много отнимает.
Вот и вышло, что после первого ребенка Лидия очень долго восстановиться не могла, тогда и стареть начала… тошно ей сейчас, плохо, больно…
- Ох, Люси, как же несправедлива жизнь!
- Да уж чего в ней справедливого? – поддакнула Люси. – Я слышала про новаторский метод омоложения, кстати. Хотела сходить, попробовать.
- Какой же?
- Вроде бы есть маг, который может воздействовать на кожу. Я слышала мимоходом, так-то он маг воды, вот, вроде бы он напитывает кожу влагой, делая ее более молодой и упругой, и морщинок становится меньше. Если это регулярно повторять, будет лучше, конечно.
Глаза Лидии вспыхнули яркими огнями.
- Узнай подробнее! Я хочу к нему сходить!
Люси кивнула. Узнает, конечно. Королеву она понимала, дело-то житейское, хочется ей продлить молодость! Ах, как же ужасно несправедлива эта жизнь!
Вот если бы беременность омолаживала, но и обычная-то все из организма высасывает, а уж с ребенком-магом и вовсе жуть! Сразу на десять лет, считай, постареешь!
- Конечно, ваше величество. И узнаю, и сходим.
Лидия кивнула, и опять вернулась к зеркалу.
Один крем нанести и подождать, когда впитается, второй на веки, третий на лоб, четвертый на щеки, коже везде разная… и это еще шея и руки не охвачены… ах, руки! В этой мерзкой, проклятой старческой «гречке»!!!
Так бы и сорвала с себя всю кожу!
Увы, данная операция могла закончиться только смертью королевы, поэтому Лидии ничего не оставалось более. Сиди и ухаживай за собой.
Хотя бы так.
Хотя бы чуть-чуть!
А слезинку обиды Лидия ловко стерла еще в зародыше.
Нельзя ей плакать, совершенно нельзя! Это вредно для кожи! Вот!
***
- Киса, я рада тебя видеть! Вот, держи!
Элисон вытащила из сумки копченую форель и протянула кошке на открытой ладони. Кошка царственно оглядела приношение, и аккуратно взяла его зубами. Откусила примерно треть, остальное подвинула малышу.
Котенок задорно мяукнул – и вгрызся в рыбину.
Элисон улыбнулась, глядя на этот концентрат очарования. Ну хорош же!
Котенок достаточно быстро рос. Сейчас это был уже подросточек, немного нескладный и неуклюжий, но компенсирующий свою неловкость взглядом очаровательных золотых глаз.
Такой серьезный, пушистый, такой… познающий мир. Впрочем, дети животных практически все очаровательны.
Элисон видела кошку далеко не каждый раз, когда отправлялась в горы. После событий двухмесячной давности, кошка откочевала чуточку в сторону от найденной шахты.
Да, у каждой кошки или кота есть своя территория, они ее отлично метят, и охотятся на ней, и стараются к другим кошачьим не вторгаться, но тут уж была безвыходная ситуация. В горы пришли люди. Убивать кошка не хотела, но и терпеть рядом вот этих? Шумных, вонючих, и вообще?
В горах и так бардак был!
Из рудника вывозили мертвые тела, их везли сразу к железной дороге, откуда уже и пусть проложили, и щебнем засыпали. Там, на свежеоткрытой станции, их отдавали некроманту, который опрашивал и записывал данные у тех, до кого мог дозваться.
Туда же прибывали родные. Там же рядом устроили временный морг. Если родные у человека были, им отправляли письмо, и интересовались, что сделать с телом. Остальных просто хоронили на городских кладбищах Дейрена и Левенсберга.
Шахту с леонием спешно переоборудовали, завозили туда оборудование, строили домики для шахтеров, ограду, шумели так, что, наверное, в Дейрене слышно было… нет, кошке это не нравилось.
Она откочевала чуть подальше, как там у них складывалось с территорией, Элисон не знала, но если она ехала в направлении Орлиного пика, то кошку она видела. Сначала – издали.
Потом кошка решила подойти поздороваться. А потом Элисон начала прихватывать для нее всякие вкусности, благо, денег теперь хватало. Выделенные ей коронеты она отправила в банк, и теперь жила уже спокойно. Зарплаты хватало на съем комнаты и самое необходимое, а второй зарплаты, то есть снятых процентов – на разные приятности и вкусности. Впрочем, все Элисон не тратила, так что капитал будет прирастать. А это приятно.
Но как не побаловать кошку копченой рыбиной?
В горах, поди, такого нет! Может ли горная кошка наловить себе форели?
Наверное, может.*
*- Курильский бобтейл, к примеру, отличный рыболов. А крапчатая или рыбья кошка вообще плавать умеет, прим. авт.
Но закоптить ее точно уже никак, а кошка проявляла интерес к бутербродам с копченостями, которые Элисон иногда брала с собой. Ну и как тут не поделиться?
Девушка и так ей обязана по конец жизни, если б не кошка, сколько бы они тут ходили и искали? Так что… кошке награду не выдадут, но Элисон ей точно рыбки купить может, это брешь в бюджете не пробьет.
Вежливо скушав рыбину, кошка подошла к Элисон, посмотрела девушке в глаза и мявкнула, подзывая к себе котенка. Иди сюда, маленький, нам пора.
Котенок бодро поскакал за мамой.
Элисон проводила их взглядом, и полезла на велосипед. Данные сами себя не снимут, этим заниматься надо. Р-работа!
***
Завтрак – это прекрасно! Но ведь к нему и совершенно неотложные дела прилагаются, и попробуй, отвертись! Арисса точно знала, мужчину надо атаковать, когда он не сбежит, поэтому разговоры о важном вела во время приемов пищи. Куда сыночка денется от полной тарелки?
Правильно, никуда. Вот, пусть кушает и слушает! А что рот занят, так это и неплохо, молча маму послушает, молча сделает… ах, не молча? А зря.
- Мама, мне надо на работу!
- Симочка, не упрямься, пожалуйста! Мирочка приезжает послезавтра, она очень милая девочка, очень умненькая, и вообще, вы родственники, что тебе стоит встретить двоюродную сестренку? Ты же понимаешь, родные – это самое главное, что есть в жизни!
- У меня дежурство, мама!
- И что? Договорись с рентом Ноэлем, – имя рента любящая мамочка произнесла с легким придыханием, но Симочка не обратил на это внимания. – Пусть он встретит Мирочку вместе с тобой!
- Может, нам еще и служебный рамбиль взять? – ехидно уточнил Симон. А зря, сарказма Арисса не замечала, она даже не подозревала о его существовании. Тарану полутона неведомы.
- Отличная идея! Симочка, так можно? Почему ты мне раньше не сказал?!
Симон Слифт застонал и тихонько (голова родная, а столешница твердая) побился головушкой об стол. Правда, тарелку с яичницей и жареным беконом отодвинул в сторону, чтобы кудрями в сало не попасть. Да, Арисса Слифт славилась не только своим чадолюбием. Она еще и родных своих любила.
Правда, любовь ее была настолько своеобразной, что родственники дольше трех дней не выдерживали, и сбегали, куда подальше… ну, или посылали туда рену Слифт. Но любила ведь!
Любила, принимать, кормить, объяснять, как надо жить, поучать, делиться своей мудростью, тыкать в чужую глупость… а кто лучше Ариссы объяснит, как надо жить?
Она-то пожила, она знает…
У нее вон какой опыт!
Ах, да!
Еще родственники обязаны были восхищаться бесподобным Симочкой. Понимать же надо! В их семье родилось сокровище! Нет, даже не так!
В их семье родилось СОКРОВИЩЕ! Настоящее чудо, которым надо гордиться. А вот Симочка вырастет и обязательно прославит род Слифт! Станет великим ученым, или личным королевским магом (тут мечтам немножко помешала полнейшая неодаренность Симочки), или гениальным… кем-то! Неважно, кем именно! Гениальный малыш будет гениален во всем, куда бы он ни пошел, ему везде будет открыта прямая дорога! Мамочка постарается!
Правда, в последнее время Арисса определилась с направленностью.
Симочка будет Великим Сыщиком. И раскроет Преступление Века. Да-да, именно так.
И ведь оно-таки случилось в Левенсберге!
Ладно, неподалеку в горах! И только это помешало Симочке его раскрыть! Арисса же не отпустит свое солнышко в горы?! Там холодно, грязно, там ветер дует, там дикие животные бегают… там не место для мальчика из приличной семьи! Вот не могли эти негодяи совершить свое преступление где-то поближе, к примеру, на окраине Левенсберга?
Тогда бы Симочка обязательно все раскрыл и всех арестовал! Ну, ничего! Всему свое время, и гениальности Симочки тоже. А пока…
Пока приезжает кузина Мирочка! То есть Миранда Цоффер. Дочь брата Ариссы.
У бедной девочки ТАКАЯ проблема, это просто ужасно! В нее влюбился мальчишка из совершенно неподходящей семьи! Какой-то бедняк… Алан Юрлих?
Отвратительное имя! И наверняка, отвратительный тип!
Конечно, брат поступил наилучшим образом! Отправил девочку туда, где Арисса сможет ее защитить! Пусть только этот Алан сюда заявится, уж она ему…
Женщина воинственно покосилась на швабру.
Даже помощь Симочки не понадобится! Или все-таки?
Надо же будет смести останки несчастного Юрлиха в совочек, и выкинуть из города!
- МАМА!!! – простонало сокровище на повышенных тонах. Печально звякнула оконная рама, привыкшая к потрясениям. Арисса с любовью посмотрела на сЫночку.
- Симочка, да, возьми рамбиль, может, у девочки большой багаж!
- Мама, мне его НЕ ДАДУТ!!!
- Почему?
Действительно, почему это мальчику не дадут воспользоваться служебным рамбилем в личных целях? Совсем совесть потеряли?!
- Мама, потому что он занят!
- Но тебе же НАДО!!! – с абсолютной уверенностью топнула ножкой любящая мамочка! – вот, можешь дать начальству письмо Дорика, пусть прочитают и поймут!
Симон только головой покачал. Начальство у него вообще отличалось крайней вредностью и непонятливостью. Вот сколько он им говорил про эту Баррет?!
Не понимают!
И мама еще… ничего, сейчас все успокоилось, и он ей точно займется! Пусть эта сомнительная девица не причастна была к прошлому делу, но… может, и причастна! Вот откуда она приехала? Из столицы?
А главный заговорщик как раз в столице и сидел!
Ну почему, почему никто не видит так же ясно, как он! Ах, такова судьба всех великих – терпеть гонения от современников. Ничего, он всем еще докажет!
И покажет! Два раза!
- Мама, я пошел на работу. Попробую отпроситься, надеюсь, получится.
- А рамбиль?
- Я спрошу, но не думаю, что дадут, - вздохнул Симочка. – Я пока еще стажер, вот буду настоящим полицейским, тогда можно будет, а пока могут и отказать.
И смылся, раньше, чем любящая мама еще что-то произнесла.
Арисса проводила сыночка любящим взглядом.
Ах, КАК хорош!
Как умен, красив, даже странно, что от ее никчемного мужа такое сокровище получилось! Впрочем, Симочка копия своего дедушки, так что… можно считать, что никакой муж тут и мимо не пробегал, только фамилию дал, а так – Симочка полностью пошел в семью Цофферов…
Да, семья – это важно.
Арисса достала еще раз письмо брата, перечитала.
Дорогая Аричка!
Как твои дела? Как Симочка?
Ты писала, что он устроился работать в полицию! Я надеюсь, скоро мы будем праздновать его повышение? Такой умный мальчик, как у тебя быстро пробьется наверх, я более, чем уверен, что рано или поздно он будет генералом.
Ах, Доричка! Арисса в этом даже и не сомневалась! Конечно, генералом! Если магом не получилось… Арисса даже зажмурилась, представляя себе Симочку в генеральской форме, с вышивкой золотом… просто восторг!
У нас все более-менее хорошо. Я здоров, супруга, конечно, ворчит, то ей денег не хватает, то еще чего-то… ты сама знаешь, как трудно найти достойную женщину.
Да, Арисса знала! Кругом одни сволочи и вертихвостки! Прямо хоть ты мальчика из дома не выпускай, так и норовят впиться, гидры мерзкие! Вот, и Доричка… женился, а жена все ему покоя не дает! И пилит, и пилит… сожрала, гадина!
К сожалению, есть у нас и небольшая проблема. Моя дочь, Мирочка, ты ее безусловно помнишь, попала в настоящую беду. Ты помнишь, она с малолетства дружила с Леоном Ройером, и мы уже собирались их поженить, к большой радости обеих семей. И тут начался какой-то кошмар!
Где уж дочка взяла этого Юрлиха – не знаю. Подозреваю, что это он ее нашел, ты же понимаешь, Мирочка – девочка не бедная, умненькая, и вообще, настоящее сокровище, ты же понимаешь, вокруг нее так и будут крутиться всякие проходимцы!
Арисса вздохнула еще раз.
Да, Дорик своих детей обеспечил, в чем-то не без помощи супруги. Он удачно женился, с помощью тестя вложил приданое жены в доходные дела. Сам он был врачом, и весьма неплохим, занятие его приносило доход, но конечно, не миллионы! Впрочем, его заработок, плюс доход от вложений, а у деток и вообще получилось свое приданое. Два сына уже были женаты, а вот Мирочка, дочка…
Да, сложно выдать детей замуж. И женить тоже сложно!
Жаль, что Симочке и Мирочке нельзя пожениться, слишком близкое родство! Храм такое не одобрит! А жаль, отличная была бы партия, милая девочка, из хорошей семьи…
