Вроде бы полицейские показались адекватными, и тут… этот щенок лопоухий! Убил он Свелена!
Да никогда!
Марина бы не простила, и это было главным доводом. Вообще, хотел бы – так убил, не навлекая на себя подозрений, невелика проблема. Свелена-то, с его любовницами…
Ладно!
Не время о глупостях. Сейчас важно другое. Надо срочно найти, кто убил этого идиота. И для начала… официальная-то любовница у Шандера была. И встречался он с ней в столице. А еще у него был небольшой охотничий домик, который Яник и помогал оборудовать. А кто ж еще?
Шандеру надо было место, чтобы потихоньку встречаться с любовницами. Если ему хотелось два-три дня провести с бабой, походить голышом на природе, отдохнуть от людей… Яник устроил все так, чтобы никто ничего не увидел, даже случайно. Еще не хватало Марину расстраивать!
Вот, сейчас он поедет в тот дом, посмотрит.
Может, там какой след будет? Может, Шандер туда кого водил?
Так он и сделает. И в качестве базы для расследования это место будет подходящим, и как укрытие, только вот ехать туда по горам. В темноте даже Яник не рискнул бы, потому и пережидал сейчас ночь в рамбиле, на природе. А чего ему?
Комаров уж нету, прохладно, конечно, но плед есть, ему хватит. И согревающее при себе, на ночь выпьет, и еда есть, пирог с мясом, несколько сладких пирогов…
В самый раз!
А с утра уж в путь.
Куда же влез тот идиот? Не ту бабу огулял? Вот ведь…
Кот задумчиво наблюдал за людьми, которые ползали в шахте.
Коту они не нравились.
Они были глупыми, плохо пахнущими, и они не любили котиков. Куча непростительных недостатков.
А еще они лезли туда, куда не надо бы.
Коты долгое время наблюдали за людьми, и тоже составили о них не самое лучшее мнение. Люди, даже лучшие из них… всего лишь люди. Двуногие, бесшерстные, не слишком красивые, а уж про ум и говорить не стоит! Даже лучшие из них не слишком сообразительны.
А эти – из худших представителей породы.
Коту они не нравились.
А если так…
Кот знал, кому о них рассказать. Тогда и горы будут чище, и котикам лучше, и злым – вонючим плохо… осталось только застать нужного человека одного. И рассказать.
Кот лениво шевельнул хвостом, заметив, что еще один «вонючий» отправился от лагеря за водой. Нагадить им, что ли?
Нет, ни к чему. Умный кот твердо знает – нельзя насторожить дичь раньше времени.
- Начнем с простого. Рена Мелани Ламарр, - Элисон не улыбалась. Она хорошо помнила, в каком состоянии нашла ту самую рену.
- А что с ней?
- Это местная библиотекарша. Тело есть, убивали ее без всякого ритуала, так что можно допросить ее на предмет кто убийца.
Дамиан кивнул.
- Это я могу. Где сейчас тело?
- На кладбище.
- Тогда едем. А потом уж, если ваши предположения хотя бы частично подтвердятся, отправимся к Штромбергам.
- Разумно, - согласилась Элисон. – Свелен там, неподалеку.
А еще свежий труп допросить проще, чем давний. Сил намного меньше уходит.
- По рамбилям, - подвел итог Дамиан.
Самая зрелищная магия – огня. Потом воды, воздуха. Маг земли тоже может устроить представление, при желании. А вот некромантам этого не нужно. Несколько штрихов вокруг скромного четырехгранного камня с выбитым на нем именем, пять камней с написанными на них рунами в углах пентаграммы, и Дамиан замирает на ее вершине.
Молча.
Протянув вперед руку.
И только девушки сейчас чувствуют, как с его ладони волнами льется ледяной страшноватый холод. Как напитываются силой небрежно вычерченные линии, как закручивается воронка в ту реальность, о которой не хочется даже думать. Тянется, зовет, проходит через гроб – душа к телу, кровь к крови, сила и воля, право и знание.
Как, словно рыбка на удочке, вытягивается из серой липкой туманной бездны душа женщины.
И вот – над могилой появляется Мелани Ламарр, почти как живая, только прозрачная.
- Мелани Ламарр, волей некроманта снимаю с тебя печать молчания!
- А… что?
Дамиан поднял руку, останавливая вопросы призрака.
- Мелани Ламарр, ты помнишь, что с тобой случилось?
Несколько секунд призрак молчал. А потом в полупрозрачных глазах мелькнуло осознание.
- Я… умерла?
- Совершенно верно. Как это случилось?
Уговаривать или упрашивать библиотекаршу не пришлось, она и сама была рада все рассказать.
Мелани любила мужчин. А вот ее муж… ах, вы не понимаете! И он тоже не понимал! Не любил, не приносил ей достаточно денег, даже в постели был весьма так себе! Ей-то нужно постоянно, а ему раз в неделю, и то у него голова болит! Вот и приходилось бедной женщине искать себе утешение и помощь на стороне.
А где встречаться?
Да хоть бы и в библиотеке, в обеденный перерыв, если больше негде.
А тут!
Такой мужчина!
Высокий, стройный, черноглазый… довернец? Да, может быть, сходство было. И такая пылкость! Вы не представляете! Мелани просто с ума от него сходила. Хотя там и было-то ума…
Что было в день убийства?
Вот это и было. Романтическая встреча. Потом разнеженная женщина отдыхала, а мужчина куда-то ушел, кажется, по неотложной надобности. Ватерклозет при библиотеке был.
Мелани тоже привела себя в порядок, и пошла за ним, может, и в надежде на продолжение ласк. И увидела, как из хранилища книг выходит еще один мужчина.
Явный довернец.
Высокий, худой, со щрамом вот тут, на щеке, возле уголка рта, и с дневниками Штромберга в руках.
Мелани кинулась вырывать их, попыталась вскрикнуть, даже схватила уже тетрадь, а потом стало так больно, и дышать было нечем… мужчины сбежали, быстрее ланей. А она…
Ей оставались считанные минуты, даже секунды. Чудом она не умерла до прихода Элисон, спасли цепочки, которые она щедро на себя навешивала, из-за них соскочило лезвие ножа. Все равно рана оказалась смертельной, но пару лишних минут ей цепочки дали.
Почему она думала о леонии?
О Леоне, и о леонии…
Что было такого важного в дневниках?
А Мелани не знала. Она их не читала, ей было просто не интересно. Может, предыдущий библиотекарь читал? Но этот противный старикашка точно уже помер… и она умерла.
Но ведь теперь ее убийц найдут, правда?
Дамиан это пообещал.
Вытянул из женщины подробное описание убийц, их имена и даже место жительства, и отпустил призрака на покой. И повернулся к присутствующим.
- Библиотекарь?
Вопрос, где найти предыдущего библиотекаря, даже не стоял. На кладбище.
Здесь же, рядом. Всего-то рядов десять – двенадцать пройти, и вот она, могилка. Ухоженная, аккуратная, и книжка выбита на камне.
Дамиан сосредоточился. В этот раз ждать пришлось дольше, да и вызывать было сложнее, но в итоге над камнем появился призрак. Худощавый, седой, в прозрачном жилете…
- Ваше высочество? Чем обязан?
И даже поклонился. Вот что значит, образование.
- Вы меня знаете? – удивился Дамиан.
- До последних дней интересовался новостями. Читать газеты, конечно, не так интересно, как исторические хроники, но проводить параллели между днем прошлым и текущим – это захватывает, - сообщил призрак. – Ив Бауман, к вашим услугам, ваше высочество.
Дамиан даже голову наклонил в ответ.
- Уважаемый Ив, прошу прощения, что мы потревожили ваш покой, но есть задача, с которой сможете справиться только вы. А может, и ваш предшественник, или вы кого-то подскажете.
- Весьма любопытно, ваше высочество. Что за задача?
- Рент Бауман, кто-то похитил дневники Леона Штромберга. Возможно, вы их читали, и можете нас проконсультировать, что в них интересного?
Призрак пожал плечами.
- Можно ли назвать дневниками эти две тетради? Леон вел их еще до того, как стал магом. Конечно, я их читал, это было не слишком занимательно, но в чем-то полезно.
- Стал? – уточнила Лисси, подаваясь вперед.
Призрак кивнул. Поглядел на Дамиана, и его высочество махнул рукой.
- Простите, что не сказал сразу, да, конечно, уважаемый рент Бауман, вы можете разговаривать со здесь присутствующими без ограничений.
- Благодарю вас, ваше высочество. Должен сказать, что загробная жизнь имеет один грандиозный недостаток – там прискорбно мало книжников, с которыми можно обсудить прочитанное.
Ив с улыбкой развел руками.
Дамиан не обольщался показным дружелюбием.
Если призрак вырвется, загнать его обратно будет сложно. А что он может натворить?
У каждого свой спусковой крючок. К примеру, призрак библиотекаря вполне может извести читателя, который не вернет книгу в срок. А если станет мстительным духом, то и вообще загрызет. Лучше не рисковать.
- Скажите пожалуйста, рент Бауман, - Лисси точно знала, о чем хочет спросить, и Дамиан не стал ей мешать. – Эти дневники датированы?
Рент Бауман кивнул и назвал годы.
Матео тряхнул головой.
- Но это же… скажите, а каким днем заканчивается дневник?
- Как раз тот день, в который, как считается, Леон Штромберг открыл леоний. Или чуть раньше.
- День, когда его обсмеяли, и он заблудился в пещере?
Бауман опять кивнул.
- Именно.
Элисон сощурилась.
- Рент Бауман, а что там вообще говорилось о магии?
- О магии, рента?
- Ну да… если Леон был магом, даже латентным, это должно было как-то проявляться, или у его родных, или у предков… ну хоть что-то?
- Ни-че-го, - с видимым удовольствием отчеканил призрак. – Ни слова.
- Магия Леона не интересовала.
- Словно ее и вообще не было.
- Словно? – как кошка сощурилась Лисси. – Или ее вообще не было?
- Вот не сойти мне с этого места, рента, но о магии Леон не упоминал ни разу. Вообще. Ныл о своей возлюбленной красотке Анне, страдал, что она на него внимания не обращает, да и с чего бы, таких, как он - полно, не красавец, не богач, еще и калека…
- Калека? – насторожилась Лисси. – Но вроде бы…
- Леон упоминает о своем физическом недостатке. Кажется, у него еще грудь была слабая, но точнее он не говорит. Не писал, во всяком случае. Эти два дневника, я так понял, он начал вести, когда устроился на шахту. Увидел Анну, влюбился, а поделиться было и не с кем. Родня бы посмеялась – в лучшем случае.
- А он писал, как добирался до шахты? – вмешался Дамиан.
- Да, ваше высочество. Если позволите, я могу пересказать дословно.
- Буду благодарен, рент Бауман. Неужели вы помните дневники наизусть?
- Что вы, ваше высочество! Это нереально. Только то, что Леон повторял достаточно часто. Куда он ехал, что видел… признаться, мне было достаточно интересно, так что я как-то проехал по тем же местам. Вот и запомнил.
- Вы настоящее сокровище, рент Бауман, - искренне сказал Дамиан.
- А вы уж порадуйте старика, ваше высочество? Я все равно ничего никому рассказать не смогу, хотелось бы знать, зачем меня позвали? Дневники пропали? Это бывает, если б вы знали, сколько книг перетаскали из библиотек разные негодяи, - призрак аж алым засветился от возмущения. – и ведь отговариваются! Забыл, потерял… да как можно потерять – КНИГУ!?
Дамиан кивнул.
- Давайте, рент Бауман, я запрет наложу, а там вам Ларисия все и расскажет.
Рент не возражал. Интересно же!
Ларисия тоже не спорила. Рассказывала достаточно четко, не вдаваясь в любимые женщинами подробности и вздохи – переживания, убийство, похищенные дневники, сожженная усадьба, визит к родным Штромбергов, свои выводы. Ив слушал, думал…
- Может, вы и правы, рента. Проверять надо.
- Надо, - согласилась Лисси. – Вот…
- Предположение, конечно, шокирующее, но если бы у Леона в роду были маги, если был бы хоть намек, он бы точно не удержался. Вы мне поверьте. Из дневников… там он не кривил душой. Это человек достаточно добрый, мягкий, управляемый. Ему хотелось выбиться из низов, безусловно, но при этом он твердо знал свое место. Понимаете?
- Не орел, но курочка?
- Примерно так. Ценная питательная птица, но о небе ей мечтать особо не приходится. Это уж когда он увидел Анну, он позволил себе мечтать, любить, парить, но даже тогда особых иллюзий не питал. Посмотрела бы ласково, улыбнулась, вот и не надо ничего больше.
- Наукой он не занимался?
- Нет. Даже и не думал ни о чем таком. Так, в рамках обычного человека, если я правильно понял, у Леона был очень хороший учитель. Некто Андре Стамм. Именно он позаботился привить мальчишке если и не тягу к знаниям, то достаточно широкий кругозор, да и относился к нему по-человечески, и про свою любовь ему Леон рассказал.
- Угу… а дальше его нет в жизни Леона?
- В дневниках есть упоминание о его смерти. Незадолго до того случая, как раз. Если я правильно понял, рент Стамм был человек пожилой, больной, ничего удивительного. К Леону он относился, как к внуку…
- Вот даже как, - Лисси запомнила это имя. – Андре Стамм…
- Да, рента. Он жил в том же поселке, был в соседях у Леона, пьянствовал помаленьку, конечно, но человеческий облик не терял. Наоборот, как я понял из дневников, его в это время тянуло поговорить. А тут мальчишка, который прятался от пьяного папаши, и каждое слово впитывает, и ему можно все рассказывать. Может, и не поймет чего, но не перебивает, и слушает так… постепенно это переросло в дружбу, Леон увидел в Андре замену отцу… как я понял, он тяжело переживал смерть учителя. Это случилось года за два до шахты.
Лисси думала.
Серьезно, сосредоточенно…
- Но о магии ни слова.
- Ни полслова. Ни крупиночки.
- Почему он не уничтожил дневники?
- Подозреваю, он о них просто забыл в суматохе, а потом и рукой махнул. Сами пропадут.
- А не пропали…
- Нет. Остались на шахте, кто-то сунул их к другим бумагам, те отправили в архив Левенсберга… тогда еще город назывался чуточку иначе, Сандбергом, это уж потом переименовали. И оттуда все попало к нам.
- Понятно.
Минут через десять-пятнадцать обоюдно приятной беседы, Дамиан отпустил призрака и повернулся к Ларисии.
- Рент… Свелен?
- Да, ваше высочество.
Почему Марина не захотела захоронить тело супруга в фамильном склепе?
Не дура же она, и про измены тоже догадывалась. Яник хоть и старался ее во многое не посвящать, и берег, как мог, но от всего-то не убережешь!
Вот и ходили по городу слухи о ревности Марины. А она и не ревновала уже почти, просто Яник никак не мог допустить, чтобы Шандера трепали на каждом углу, вот и старался держать его баб в рамках. И мужа она забирать ближе к себе не захотела.
Пусть его бабы к нему и на кладбище бегают, вот!
Еще одна могилка, еще одна пентаграмма…
- Третья уже, а как держится, - шепнула Лисси - Але.
Девушка сморщила нос.
- И что?
- Даже жаль, что принц, был бы просто магом – к нему бы очереди стояли.
Аля фыркнула.
Ей тоже почему-то было жаль. Вот был бы Дамиан нормальным парнем… а, плевать!
У Ларисии был Эдгар, скотина мерзотная. Простите, животные, вы такого сравнения не заслуживаете, но все равно – скот! И поведение у него мерзкое!
А у Элисон была своя боль. Симпатичный старшекурсник, который оказывал ей знаки внимания, а узнав о больной матери… Он только на пару секунд не совладал с лицом, но Элисон хватило. А скрывать свои мысли от ментата – занятие зряшное. Разве что вы – тоже ментальный маг, да еще посильнее.
От идеи затащить красивую девушку в постель, парень не отказался. А вот жениться, или что-то еще… кому нужна девушка с отягощением? Какие-то там родные, близкие… жена должна крутиться только возле мужа, и точка! А больные родственники… нет-нет, это совершенно не то, что нужно было парню. Куда и любовь делась?
Да никогда!
Марина бы не простила, и это было главным доводом. Вообще, хотел бы – так убил, не навлекая на себя подозрений, невелика проблема. Свелена-то, с его любовницами…
Ладно!
Не время о глупостях. Сейчас важно другое. Надо срочно найти, кто убил этого идиота. И для начала… официальная-то любовница у Шандера была. И встречался он с ней в столице. А еще у него был небольшой охотничий домик, который Яник и помогал оборудовать. А кто ж еще?
Шандеру надо было место, чтобы потихоньку встречаться с любовницами. Если ему хотелось два-три дня провести с бабой, походить голышом на природе, отдохнуть от людей… Яник устроил все так, чтобы никто ничего не увидел, даже случайно. Еще не хватало Марину расстраивать!
Вот, сейчас он поедет в тот дом, посмотрит.
Может, там какой след будет? Может, Шандер туда кого водил?
Так он и сделает. И в качестве базы для расследования это место будет подходящим, и как укрытие, только вот ехать туда по горам. В темноте даже Яник не рискнул бы, потому и пережидал сейчас ночь в рамбиле, на природе. А чего ему?
Комаров уж нету, прохладно, конечно, но плед есть, ему хватит. И согревающее при себе, на ночь выпьет, и еда есть, пирог с мясом, несколько сладких пирогов…
В самый раз!
А с утра уж в путь.
Куда же влез тот идиот? Не ту бабу огулял? Вот ведь…
***
Кот задумчиво наблюдал за людьми, которые ползали в шахте.
Коту они не нравились.
Они были глупыми, плохо пахнущими, и они не любили котиков. Куча непростительных недостатков.
А еще они лезли туда, куда не надо бы.
Коты долгое время наблюдали за людьми, и тоже составили о них не самое лучшее мнение. Люди, даже лучшие из них… всего лишь люди. Двуногие, бесшерстные, не слишком красивые, а уж про ум и говорить не стоит! Даже лучшие из них не слишком сообразительны.
А эти – из худших представителей породы.
Коту они не нравились.
А если так…
Кот знал, кому о них рассказать. Тогда и горы будут чище, и котикам лучше, и злым – вонючим плохо… осталось только застать нужного человека одного. И рассказать.
Кот лениво шевельнул хвостом, заметив, что еще один «вонючий» отправился от лагеря за водой. Нагадить им, что ли?
Нет, ни к чему. Умный кот твердо знает – нельзя насторожить дичь раньше времени.
***
- Начнем с простого. Рена Мелани Ламарр, - Элисон не улыбалась. Она хорошо помнила, в каком состоянии нашла ту самую рену.
- А что с ней?
- Это местная библиотекарша. Тело есть, убивали ее без всякого ритуала, так что можно допросить ее на предмет кто убийца.
Дамиан кивнул.
- Это я могу. Где сейчас тело?
- На кладбище.
- Тогда едем. А потом уж, если ваши предположения хотя бы частично подтвердятся, отправимся к Штромбергам.
- Разумно, - согласилась Элисон. – Свелен там, неподалеку.
А еще свежий труп допросить проще, чем давний. Сил намного меньше уходит.
- По рамбилям, - подвел итог Дамиан.
***
Самая зрелищная магия – огня. Потом воды, воздуха. Маг земли тоже может устроить представление, при желании. А вот некромантам этого не нужно. Несколько штрихов вокруг скромного четырехгранного камня с выбитым на нем именем, пять камней с написанными на них рунами в углах пентаграммы, и Дамиан замирает на ее вершине.
Молча.
Протянув вперед руку.
И только девушки сейчас чувствуют, как с его ладони волнами льется ледяной страшноватый холод. Как напитываются силой небрежно вычерченные линии, как закручивается воронка в ту реальность, о которой не хочется даже думать. Тянется, зовет, проходит через гроб – душа к телу, кровь к крови, сила и воля, право и знание.
Как, словно рыбка на удочке, вытягивается из серой липкой туманной бездны душа женщины.
И вот – над могилой появляется Мелани Ламарр, почти как живая, только прозрачная.
- Мелани Ламарр, волей некроманта снимаю с тебя печать молчания!
- А… что?
Дамиан поднял руку, останавливая вопросы призрака.
- Мелани Ламарр, ты помнишь, что с тобой случилось?
Несколько секунд призрак молчал. А потом в полупрозрачных глазах мелькнуло осознание.
- Я… умерла?
- Совершенно верно. Как это случилось?
Уговаривать или упрашивать библиотекаршу не пришлось, она и сама была рада все рассказать.
Мелани любила мужчин. А вот ее муж… ах, вы не понимаете! И он тоже не понимал! Не любил, не приносил ей достаточно денег, даже в постели был весьма так себе! Ей-то нужно постоянно, а ему раз в неделю, и то у него голова болит! Вот и приходилось бедной женщине искать себе утешение и помощь на стороне.
А где встречаться?
Да хоть бы и в библиотеке, в обеденный перерыв, если больше негде.
А тут!
Такой мужчина!
Высокий, стройный, черноглазый… довернец? Да, может быть, сходство было. И такая пылкость! Вы не представляете! Мелани просто с ума от него сходила. Хотя там и было-то ума…
Что было в день убийства?
Вот это и было. Романтическая встреча. Потом разнеженная женщина отдыхала, а мужчина куда-то ушел, кажется, по неотложной надобности. Ватерклозет при библиотеке был.
Мелани тоже привела себя в порядок, и пошла за ним, может, и в надежде на продолжение ласк. И увидела, как из хранилища книг выходит еще один мужчина.
Явный довернец.
Высокий, худой, со щрамом вот тут, на щеке, возле уголка рта, и с дневниками Штромберга в руках.
Мелани кинулась вырывать их, попыталась вскрикнуть, даже схватила уже тетрадь, а потом стало так больно, и дышать было нечем… мужчины сбежали, быстрее ланей. А она…
Ей оставались считанные минуты, даже секунды. Чудом она не умерла до прихода Элисон, спасли цепочки, которые она щедро на себя навешивала, из-за них соскочило лезвие ножа. Все равно рана оказалась смертельной, но пару лишних минут ей цепочки дали.
Почему она думала о леонии?
О Леоне, и о леонии…
Что было такого важного в дневниках?
А Мелани не знала. Она их не читала, ей было просто не интересно. Может, предыдущий библиотекарь читал? Но этот противный старикашка точно уже помер… и она умерла.
Но ведь теперь ее убийц найдут, правда?
Дамиан это пообещал.
Вытянул из женщины подробное описание убийц, их имена и даже место жительства, и отпустил призрака на покой. И повернулся к присутствующим.
- Библиотекарь?
***
Вопрос, где найти предыдущего библиотекаря, даже не стоял. На кладбище.
Здесь же, рядом. Всего-то рядов десять – двенадцать пройти, и вот она, могилка. Ухоженная, аккуратная, и книжка выбита на камне.
Дамиан сосредоточился. В этот раз ждать пришлось дольше, да и вызывать было сложнее, но в итоге над камнем появился призрак. Худощавый, седой, в прозрачном жилете…
- Ваше высочество? Чем обязан?
И даже поклонился. Вот что значит, образование.
- Вы меня знаете? – удивился Дамиан.
- До последних дней интересовался новостями. Читать газеты, конечно, не так интересно, как исторические хроники, но проводить параллели между днем прошлым и текущим – это захватывает, - сообщил призрак. – Ив Бауман, к вашим услугам, ваше высочество.
Дамиан даже голову наклонил в ответ.
- Уважаемый Ив, прошу прощения, что мы потревожили ваш покой, но есть задача, с которой сможете справиться только вы. А может, и ваш предшественник, или вы кого-то подскажете.
- Весьма любопытно, ваше высочество. Что за задача?
- Рент Бауман, кто-то похитил дневники Леона Штромберга. Возможно, вы их читали, и можете нас проконсультировать, что в них интересного?
Призрак пожал плечами.
- Можно ли назвать дневниками эти две тетради? Леон вел их еще до того, как стал магом. Конечно, я их читал, это было не слишком занимательно, но в чем-то полезно.
- Стал? – уточнила Лисси, подаваясь вперед.
Призрак кивнул. Поглядел на Дамиана, и его высочество махнул рукой.
- Простите, что не сказал сразу, да, конечно, уважаемый рент Бауман, вы можете разговаривать со здесь присутствующими без ограничений.
- Благодарю вас, ваше высочество. Должен сказать, что загробная жизнь имеет один грандиозный недостаток – там прискорбно мало книжников, с которыми можно обсудить прочитанное.
Ив с улыбкой развел руками.
Дамиан не обольщался показным дружелюбием.
Если призрак вырвется, загнать его обратно будет сложно. А что он может натворить?
У каждого свой спусковой крючок. К примеру, призрак библиотекаря вполне может извести читателя, который не вернет книгу в срок. А если станет мстительным духом, то и вообще загрызет. Лучше не рисковать.
- Скажите пожалуйста, рент Бауман, - Лисси точно знала, о чем хочет спросить, и Дамиан не стал ей мешать. – Эти дневники датированы?
Рент Бауман кивнул и назвал годы.
Матео тряхнул головой.
- Но это же… скажите, а каким днем заканчивается дневник?
- Как раз тот день, в который, как считается, Леон Штромберг открыл леоний. Или чуть раньше.
- День, когда его обсмеяли, и он заблудился в пещере?
Бауман опять кивнул.
- Именно.
Элисон сощурилась.
- Рент Бауман, а что там вообще говорилось о магии?
- О магии, рента?
- Ну да… если Леон был магом, даже латентным, это должно было как-то проявляться, или у его родных, или у предков… ну хоть что-то?
- Ни-че-го, - с видимым удовольствием отчеканил призрак. – Ни слова.
- Магия Леона не интересовала.
- Словно ее и вообще не было.
- Словно? – как кошка сощурилась Лисси. – Или ее вообще не было?
- Вот не сойти мне с этого места, рента, но о магии Леон не упоминал ни разу. Вообще. Ныл о своей возлюбленной красотке Анне, страдал, что она на него внимания не обращает, да и с чего бы, таких, как он - полно, не красавец, не богач, еще и калека…
- Калека? – насторожилась Лисси. – Но вроде бы…
- Леон упоминает о своем физическом недостатке. Кажется, у него еще грудь была слабая, но точнее он не говорит. Не писал, во всяком случае. Эти два дневника, я так понял, он начал вести, когда устроился на шахту. Увидел Анну, влюбился, а поделиться было и не с кем. Родня бы посмеялась – в лучшем случае.
- А он писал, как добирался до шахты? – вмешался Дамиан.
- Да, ваше высочество. Если позволите, я могу пересказать дословно.
- Буду благодарен, рент Бауман. Неужели вы помните дневники наизусть?
- Что вы, ваше высочество! Это нереально. Только то, что Леон повторял достаточно часто. Куда он ехал, что видел… признаться, мне было достаточно интересно, так что я как-то проехал по тем же местам. Вот и запомнил.
- Вы настоящее сокровище, рент Бауман, - искренне сказал Дамиан.
- А вы уж порадуйте старика, ваше высочество? Я все равно ничего никому рассказать не смогу, хотелось бы знать, зачем меня позвали? Дневники пропали? Это бывает, если б вы знали, сколько книг перетаскали из библиотек разные негодяи, - призрак аж алым засветился от возмущения. – и ведь отговариваются! Забыл, потерял… да как можно потерять – КНИГУ!?
Дамиан кивнул.
- Давайте, рент Бауман, я запрет наложу, а там вам Ларисия все и расскажет.
Рент не возражал. Интересно же!
Ларисия тоже не спорила. Рассказывала достаточно четко, не вдаваясь в любимые женщинами подробности и вздохи – переживания, убийство, похищенные дневники, сожженная усадьба, визит к родным Штромбергов, свои выводы. Ив слушал, думал…
- Может, вы и правы, рента. Проверять надо.
- Надо, - согласилась Лисси. – Вот…
- Предположение, конечно, шокирующее, но если бы у Леона в роду были маги, если был бы хоть намек, он бы точно не удержался. Вы мне поверьте. Из дневников… там он не кривил душой. Это человек достаточно добрый, мягкий, управляемый. Ему хотелось выбиться из низов, безусловно, но при этом он твердо знал свое место. Понимаете?
- Не орел, но курочка?
- Примерно так. Ценная питательная птица, но о небе ей мечтать особо не приходится. Это уж когда он увидел Анну, он позволил себе мечтать, любить, парить, но даже тогда особых иллюзий не питал. Посмотрела бы ласково, улыбнулась, вот и не надо ничего больше.
- Наукой он не занимался?
- Нет. Даже и не думал ни о чем таком. Так, в рамках обычного человека, если я правильно понял, у Леона был очень хороший учитель. Некто Андре Стамм. Именно он позаботился привить мальчишке если и не тягу к знаниям, то достаточно широкий кругозор, да и относился к нему по-человечески, и про свою любовь ему Леон рассказал.
- Угу… а дальше его нет в жизни Леона?
- В дневниках есть упоминание о его смерти. Незадолго до того случая, как раз. Если я правильно понял, рент Стамм был человек пожилой, больной, ничего удивительного. К Леону он относился, как к внуку…
- Вот даже как, - Лисси запомнила это имя. – Андре Стамм…
- Да, рента. Он жил в том же поселке, был в соседях у Леона, пьянствовал помаленьку, конечно, но человеческий облик не терял. Наоборот, как я понял из дневников, его в это время тянуло поговорить. А тут мальчишка, который прятался от пьяного папаши, и каждое слово впитывает, и ему можно все рассказывать. Может, и не поймет чего, но не перебивает, и слушает так… постепенно это переросло в дружбу, Леон увидел в Андре замену отцу… как я понял, он тяжело переживал смерть учителя. Это случилось года за два до шахты.
Лисси думала.
Серьезно, сосредоточенно…
- Но о магии ни слова.
- Ни полслова. Ни крупиночки.
- Почему он не уничтожил дневники?
- Подозреваю, он о них просто забыл в суматохе, а потом и рукой махнул. Сами пропадут.
- А не пропали…
- Нет. Остались на шахте, кто-то сунул их к другим бумагам, те отправили в архив Левенсберга… тогда еще город назывался чуточку иначе, Сандбергом, это уж потом переименовали. И оттуда все попало к нам.
- Понятно.
Минут через десять-пятнадцать обоюдно приятной беседы, Дамиан отпустил призрака и повернулся к Ларисии.
- Рент… Свелен?
- Да, ваше высочество.
***
Почему Марина не захотела захоронить тело супруга в фамильном склепе?
Не дура же она, и про измены тоже догадывалась. Яник хоть и старался ее во многое не посвящать, и берег, как мог, но от всего-то не убережешь!
Вот и ходили по городу слухи о ревности Марины. А она и не ревновала уже почти, просто Яник никак не мог допустить, чтобы Шандера трепали на каждом углу, вот и старался держать его баб в рамках. И мужа она забирать ближе к себе не захотела.
Пусть его бабы к нему и на кладбище бегают, вот!
Еще одна могилка, еще одна пентаграмма…
- Третья уже, а как держится, - шепнула Лисси - Але.
Девушка сморщила нос.
- И что?
- Даже жаль, что принц, был бы просто магом – к нему бы очереди стояли.
Аля фыркнула.
Ей тоже почему-то было жаль. Вот был бы Дамиан нормальным парнем… а, плевать!
У Ларисии был Эдгар, скотина мерзотная. Простите, животные, вы такого сравнения не заслуживаете, но все равно – скот! И поведение у него мерзкое!
А у Элисон была своя боль. Симпатичный старшекурсник, который оказывал ей знаки внимания, а узнав о больной матери… Он только на пару секунд не совладал с лицом, но Элисон хватило. А скрывать свои мысли от ментата – занятие зряшное. Разве что вы – тоже ментальный маг, да еще посильнее.
От идеи затащить красивую девушку в постель, парень не отказался. А вот жениться, или что-то еще… кому нужна девушка с отягощением? Какие-то там родные, близкие… жена должна крутиться только возле мужа, и точка! А больные родственники… нет-нет, это совершенно не то, что нужно было парню. Куда и любовь делась?
