- Нищенкой?
- Скорее девушкой, которая не успела собрать вещи.
- Принято. Не хочу.
- Тогда вам нужно хотя бы штук десять разных платьев.
- А денег у меня хватит?
- Академия платит. Даже не беспокойтесь. Это единовременная субсидия, которая… которая выдается Академией.
Хм…
А если иномирянам выдается единовременная субсидия – вопрос? Были и другие? Вот с кем бы побеседовать… но вслух я ничего не сказала. Слишком быстро Аделас оборвал фразу.
- Понятно. Тогда одежда, обувь, нижнее белье, аптека. Наверное, канцелярский магазин. Хватило бы денег…
- Мы не поедем в безумно дорогие магазины, - успокоил меня парень. – Я знаю, куда именно надо. Вам хватит.
Ну-ну.
Надеюсь, мне не соврали. Но мужчины ведь! Они как-то очень своеобразно все воспринимают…
Ладно, проверим.
Времени по дороге я не теряла,, попросив Аделаса рассказать мне что-нибудь из общеизвестного. Для примера – вот у нас всем известно, что Адам и Ева стрескали яблоко и закусили гадюкой. А у них?
Аделас подумал, и сказал, что у них таких примеров нет. Но может, мне понравится рассказ об основателе Академии?
Крадосе Олмарском?
Я согласилась, не раздумывая, и не пожалела.
Как оказалось, около тысячи лет назад Крадос Олмарский воевал с демонами. Нет-нет, сейчас демоны здесь не водятся. Но раньше лепестки соприкасались, а сейчас проход закрыт. И запечатан. Проводятся специальные ритуалы, которые поддерживают печати, вы об этом еще узнаете в Академии. Но это предыстория. А так…
Крадос Олмарский лично установил классификацию магии, разработал кучу приемов, и вообще, был для магов практически тем, чем для верующих в нашем мире Христос.
Кончил он соответственно. Начал то ли сходить с ума, то ли что-то еще… и в один прекрасный день захотел распахнуть ворота к демонам аккурат посреди Академии. Да, в ней он был тоже первым ректором. Сам строил, знал вдоль и поперек, и на тот момент это было самое безопасное и защищенное место. Конечно, все семьи отдавали туда своих детей.
И тут – ворота к демонам!
Конечно, он сошел с ума, чем еще это объяснить?
Ученики объединились, ну и ушатали его, как Бобик – конуру. Все по классику детской литературы.
Поделом таракану досталось, и усов от него не осталось. *
*- К. Чуковский. Тараканище. Прим. авт.
Академию переименовывать не стали. Есть предание, что тогда или сам Крадос, или его дух могут вернуться. А этого никому не хочется.
Демоны?
Ну да, печати. Демоны не лезут к нам, мы к ним, все в порядке. Можете не бояться, Наташенька. Конечно, иногда бывают проблемы, но ведь и среди людей есть сумасшедшие. А так – все спокойно. А на кого они похожи?
Право, не знаю. Ни одного демона вот уже тысячу лет и в глаза не видели. Чучел не сохранилось, не позволяли они из себя чучела набивать. Рисунки? Так ведь сколько времени прошло…
Все скрыто завесой тайны.
На этой романтической ноте мы и приехали.
Коляска, похожая на те, что показывали в старых фильмах, остановилась перед небольшим домиком со скромной надписью:
«Ателье таэры Мелвилл».
Скромный трехэтажный домик, скромная золотая надпись… у меня тут хотя бы за шляпку заплатить хватит? Аделас улыбнулся мне и даже подмигнул.
- Не переживайте, Наташенька. Иномиряне – модная тема, и когда станет известно, кто вы, вам дадут скидку. К тому же, в высшем свете хватает дам благородной комплекции. Они частенько заказывают одежду, но далеко не всегда ее забирают. А вот аванс выплачивают уверенно. Наверняка для вас что-то найдется… из подходящего.
Я кивнула.
Благородная комплекция? А что? Слоны – весьма благородные животные! А кто сомневается – идите в слоновник!
Внутри ателье оказалось еще роскошнее, чем снаружи. И ухоженная дама, которая поспешила нам навстречу, была ему под стать. Такие дамы на страничках журналов не появляются. Это ниже их достоинства. Они могут появиться только в газетах или новостях, и то три раза. В день рождения, свадьбы и смерти. Это комильфо. А остальное…
Фу. И еще раз – фу!
Элегантная, ухоженная, среднего возраста, приятной полноты, не так, как я, до меня ей еще килограмм шестьдесят. А у нее та полнота, которая не дает появляться лишним морщинам. И костюм – юбка с жакетом. Юбка длинная, до пола, и жакет такой… все очень благородного оттенка, незрелой сливы. Красиво.
- Тэр Лоринский!
- Таэра Мелвилл!
Я даже засмотрелась. На моих глазах мужчина и женщина исполнили сложный ритуал. Аделас отставил назад ногу как-то прогнулся, поднес руку дамы к губам и поцеловал.
Дама придержала юбку и тоже поклонилась. Нет, не реверанс, но движение очень красивое. И тоже выверенное до последнего миллиметра.
Я так не умею.
- Что привело вас к нам?
- Таэра Мелвилл, это Наташенька! Она из другого мира, и я могу доверить ее только вам.
Таэра оценивающе оглядела меня с ног до головы. Потом – в обратном направлении, словно снимая мерки. И подвела итог.
- Симпатичная. Вы подождете таэру?
- Да, конечно.
Тэр Аделас отправился куда-то вглубь ателье, а таэра Мелвилл уверенно шагнула вперед и взяла меня за руку.
- Повернитесь, Наташенька. Вот так… что я могу сказать? Вы равномерно полная. Это хорошо.
Я только головой покачала. Это ж надо так изящно обозвать мои жировые складки?
- Таэра Мелвилл, вы прекрасно понимаете, что я толстая. Даже жирная. Поэтому одежда мне нужна, прежде всего, удобная.
Я знаю, лишний вес – это сейчас больная тема. Но если позволишь себя дразнить, сама и виновата будешь. А так…
Я толстая?
Да, и что? Я толстая, и мне это нравится!
- Мы решим этот вопрос, - заверила меня таэра.
- И… сколько это будет стоить?
- Поверьте, недорого. Вы ведь иномирянка?
- Да.
- Тогда… давайте сначала подберем вам одежду, а потом поговорим о цене.
Такой подход тоже был возможен. Никто ведь меня не заставляет ее покупать? А померить – да со всем нашим удовольствием!
Спустя два часа я ни о чем не жалела. Даже о деньгах.
На меня нашлись несколько платьев, все в греческом стиле, но разных цветов и для всех сезонов. Для меня нашелся костюм, напоминающий спортивный.
Для меня нашлись и белье, и пижамы, и шляпки… вот туфель не было, но таэра обещала порекомендовать мне хорошего мастера. Все остальное здесь было.
А еще в ателье угощали вкусным чаем и крохотными пирожными в виде шарика. Конечно, я не удержалась.
Чай долго внутри меня не задержался и запросился на выход. Я подумала, и спросила, где здесь уборная. Таэра Мелвилл как раз отошла, а ее помощница, которая подгоняла платье, ушивая его наживую, и только сняла с меня сиреневый атлас, решила не провожать.
- Выйдете из комнаты, пройдете до конца коридора, потом направо – и налево.
- Благодарю, таэра.
Из комнаты я вышла. И направилась к концу коридора… наверное. Идти было недалеко, шагов двадцать. Направо, потом налево…
Уборная?
Хм… руны на двери складывались в отчетливый текст: «для персонала». Я концы коридора перепутала? Но чай искал себе выход наружу.
А искать еще одну уборную?
Ну, не сожрут ведь они меня за такое нарушение? Авось, не получится.
И я решительно толкнула дверь.
Родным духом повеяло. И нет, это я не только о запахе. Это и у нас частенько случается, когда уборные для посетителей отделываются – хоть ты из унитаза пей, а для персонала…
А вот туда лучше не заходить. Иной деревянный сортир на грядках – и то лучше обустроен. Уж чище точно.
Здесь было то же самое.
Те же кабинки, унитазы, грязный пол, обшарпанные стены, залапанные краны и заплеванное зеркало…
А, плевать!
Я уединилась в одной из кабинок и обрела душевную разрядку. Хорошо!
Оправилась, отряхнулась… выйти вот и не успела. Скрипнула дверь.
По старой университетской привычке, я выбрала самую дальнюю кабинку из четырех доступных. Так проще. Человек сначала откроет ту, которая ближе ко входу, а мне не нравится, когда кто-то ломится во время процесса.
Вот и сейчас…
- Видела эту кошмарину?
- Ой, ужас!
Две девушки, явно молоденькие, весело переговаривались, чувствуя себя в полной безопасности. Ну не выходить же вот так? Не пугать их?
- Страхолюдина жуткая! Жира – как на медведе в сытый год!
- Ну, шубу она не заказала, и то хорошо! А представляешь, сколько б на нее зверей пошло?
- Десятка два. Медведей.
У меня возникло неприятное подозрение. Хотя… чего удивляться, и у нас в глаза улыбаются, за глаза шипят, дело житейское. Тем более, слушаем!
- Как только тэр Аделас на такое польстился?
- Не просто польстился! Воевал за нее в Палате. Ты ж знаешь, сейчас их срок подошел кровь обновлять!
- Хм…. Как-то странно они кровь обновляют. Посмотришь – год, ну два иномирянки живут, и даже детей иногда не рожают. А потом и все, померли…
Я замерла, как пришпиленная.
Интересно?
- Ты в это не лезь, - построжел голос второй девушки. – А то и головы лишимся. Пусть эта дура сама и разбирается, если ума нет. Да и кто на нее позарится – на такую? Пусть еще спасибо скажет, тэр Аделас столько заплатил…
Я прикусила губу.
Что верно, то верно. И не позарится. И обидно почему-то.
И…
Говорите, кровь обновлять? Интересно…
А что иномирянки долго не живут… ой, ну конечно! Кто тут будет этим трещоткам докладывать о жизни высшего света? Что-то они знать могут, но как в том анекдоте. Не машину, а сто рублей, и не выиграл, а проиграл.
А с другой стороны, кому и знать? У них весь высший свет перед глазами – без трусов и лифчиков. Более интересно другое, то, о чем девицы чирикали, не переставая, даже в кабинках.
- А ты посмотри, как он ее обхаживает!
- Денег заплатил – немеряно! Старуха счастлива! Считай, недельная выручка разом!
- Милли к нему сунулась, поулыбаться.
- И что?
- И ничего. Поулыбалась в примерочной, монетку получила, довольна. Что ей еще остается?
- Ну, тэр Аделас не жадный. Это у тэра Марон в речке воды не допросишься. Зато лапать так и норовит.
- Ну, этот тоже не промах.
- Но хоть не насильник. А и ладно, его понять можно. Чтобы такое… тут не только Милли нужна! Тут хоть линейку привязывай!
- Думаешь, поможет?
- Снадобья есть разные, - ответила более просвещенная в таких вопросах товарка.
Девицы выпорхнули из туалета. Потом, через несколько минут, дождавшись, пока стихнут шаги, вышла я. И вернулась обратно в примерочную.
Одна из девиц, кстати, была там. Я ее по голосу узнала.
Значит, все верно, говорили обо мне. Я молча стояла, сносила иголочные уколы, разум работал спокойно и холодно. Те, кто решал сопромат, и с анализом не ошибутся, принцип-то один!
Итак. Тэр Аделас, пока меня ждет, переспал с какой-то Милли. Не в первый и не в последний раз. В этом ничего страшного нет, мне он никто, а бабы на него наверняка вешаются.
Тэра Аделаса считают моим женихом. Непонятно, с чего бы. Но если им надо обновлять кровь… я знаю, что под этим понималось на земле. Племенная кобыла. Или корова, с учетом габаритов.
Его род за это воевал в какой-то палате. Парламента? Лордов? Или еще чего?
В данном случае, для меня и это не слишком интересно. Наверное, иномиряне тут не частое явление, но чем-то полезное. Как ректор и сам мне вчера говорил, кстати.
И с Аделасом только что не сводил.
Ладно, это тоже логично. Понять можно.
Что самое неприятное? Так это почему иномирянки долго не живут. Год – два и все? А почему так? Бактерии? Вирусы? Интриги? Или по-простому? Молилась ли ты на ночь, Дездемона?
Это надо будет еще разъяснить. Умирать мне решительно не хочется.
Или… все намного проще? К примеру, родила баба один раз… или забеременела… я помню, у нас было принято супругу отправлять в деревню. Муж в столице, по балам мотается, жена в селе детей рожает. В поместье. И никуда не ездит, понятно, не до того ей. Роди, да с хозяйством управься, хоть ты и дворянка…
А пока беременна – выезжать не принято.
Могло быть такое?
Ох как могло. И может. А не хочется…
В пользу этой версии говорит еще одно обстоятельство. То, что за иномирянку, якобы, боролись. Чтобы потом красиво прибить? Нелогично, уж простите. Невыгодно. А что девчонки сплетничают… так ведь и у нас, послушай кого – уши дыбом встанут. Перпендикулярно голове. А уж как зомбоящик включишь…
Надо собирать информацию. А в остальном…
Надеяться тэр Аделас может на что угодно. Надежды юношей пытают, как писал классик.* Это не значит, что я соглашусь на брак. Но…
Вот на тему опоить меня или магией какой….
*- переделка М.В. Ломоносовского «Науки юношей питают», прим. авт.
А ведь это возможно. А я ничего и не знаю.
Аптеку мне! Аптеку!
И почитать на эту тему.
Аптека была не хуже ателье. Сразу видно – дорогая, понтовая. А еще… наверняка – своя. Из тех, в которых что ни купи – потом доложат.
Ну, я и не стала стесняться.
Что у нас там полезного? На разные дни месяца?
Сугубо дамские препараты, на всякий случай да-да, они здесь тоже были, только именовались «интимными чехлами»… зачем?
А случай, он разный бывает!
От головной боли, при отравлениях, для повышения работоспособности – нечто, вроде энергетика, если есть.
Было все. Только в аналоговом варианте. У нас таблеточки, готовые лекарственные формы, а тут баночки с порошками. И чует мое сердце, готовят все это здесь же, в задней комнате аптеки.
Да что там!
Здесь даже аквариум с пиявками был! Все для клиента! Правда, аквариум задергивался занавеской, если особенно брезгливый клиент попадался. Я попросила задернуть.
Брезгливости во мне, как в той пиявке, но – пусть.
За прилавком стояла молоденькая девчушка, лет девятнадцати. Забавно, правда? Я-то не старше, но глядя на эти широко открытые глаза и длиннющие ресницы, начинаешь себя такой мудрой женщиной чувствовать! Ну, еще бы…
Разница между людьми не в годах.
В школе жизни.
Кто-то в четырнадцать все университеты прошел, кто-то в сорок лохом остался.
Вот, эта девочка на нас ТАК смотрела… даже жутко становилось. Словно небожители спустились.
- Что вам угодно, тэр, таэра?
- Таэра, прошу вас, - предложил мне Аделас.
Стесняться и скромничать я не стала.
Потом надо было собрать личную аптечку. То есть – бинты, вата, спазмолитики, анальгетики… то, что должно быть в каждом доме, чтобы если скрутит, спокойно скушать таблеточку, а не шарахаться по городу за но-шпой. А там уж и к врачу доползти, поинтересоваться, с чего болит.
А местных-то средств я не знаю.
А девушка знает. Но пока мы все обсудим, пока выберем лучшее по сочетанию «цена-качество»… через час Аделас сдался. Закатил глаза и ушел в дальний угол. Упал там в кресло и уставился на пиявок. Какие они хорошие… молчащие.
Мы подобрали хорошее жаропонижающее, и принялись думать над противоожоговым. А параллельно и разговор завязался, как не посплетничать?
- Вы в Академии учитесь?
- Да. Имени Олмарского, - с легкой запинкой назвала я место учебы.
- Ооо…
- Она такая знаменитая? – не поняла я.
Девушка даже ресницами захлопала. Мол, откуда ты приехала, что таких вещей не знаешь? Это ж все знают!
- Да что вы! Там все-все маги учатся… и попасть туда люди мечтают. Но там все обучающиеся только потомственные маги!
- Не меньше трех поколений породистых предков? – пошутила я.
- Десяти поколений. А вы не…
- Считайте, что я жила в глубокой провинции. Но я тоже породистая, - хмыкнула я.
Девушка посмотрела с сомнением, но спорить не стала. И мы вернулись к обсуждению обезболивающего.
- Скорее девушкой, которая не успела собрать вещи.
- Принято. Не хочу.
- Тогда вам нужно хотя бы штук десять разных платьев.
- А денег у меня хватит?
- Академия платит. Даже не беспокойтесь. Это единовременная субсидия, которая… которая выдается Академией.
Хм…
А если иномирянам выдается единовременная субсидия – вопрос? Были и другие? Вот с кем бы побеседовать… но вслух я ничего не сказала. Слишком быстро Аделас оборвал фразу.
- Понятно. Тогда одежда, обувь, нижнее белье, аптека. Наверное, канцелярский магазин. Хватило бы денег…
- Мы не поедем в безумно дорогие магазины, - успокоил меня парень. – Я знаю, куда именно надо. Вам хватит.
Ну-ну.
Надеюсь, мне не соврали. Но мужчины ведь! Они как-то очень своеобразно все воспринимают…
Ладно, проверим.
Времени по дороге я не теряла,, попросив Аделаса рассказать мне что-нибудь из общеизвестного. Для примера – вот у нас всем известно, что Адам и Ева стрескали яблоко и закусили гадюкой. А у них?
Аделас подумал, и сказал, что у них таких примеров нет. Но может, мне понравится рассказ об основателе Академии?
Крадосе Олмарском?
Я согласилась, не раздумывая, и не пожалела.
Как оказалось, около тысячи лет назад Крадос Олмарский воевал с демонами. Нет-нет, сейчас демоны здесь не водятся. Но раньше лепестки соприкасались, а сейчас проход закрыт. И запечатан. Проводятся специальные ритуалы, которые поддерживают печати, вы об этом еще узнаете в Академии. Но это предыстория. А так…
Крадос Олмарский лично установил классификацию магии, разработал кучу приемов, и вообще, был для магов практически тем, чем для верующих в нашем мире Христос.
Кончил он соответственно. Начал то ли сходить с ума, то ли что-то еще… и в один прекрасный день захотел распахнуть ворота к демонам аккурат посреди Академии. Да, в ней он был тоже первым ректором. Сам строил, знал вдоль и поперек, и на тот момент это было самое безопасное и защищенное место. Конечно, все семьи отдавали туда своих детей.
И тут – ворота к демонам!
Конечно, он сошел с ума, чем еще это объяснить?
Ученики объединились, ну и ушатали его, как Бобик – конуру. Все по классику детской литературы.
Поделом таракану досталось, и усов от него не осталось. *
*- К. Чуковский. Тараканище. Прим. авт.
Академию переименовывать не стали. Есть предание, что тогда или сам Крадос, или его дух могут вернуться. А этого никому не хочется.
Демоны?
Ну да, печати. Демоны не лезут к нам, мы к ним, все в порядке. Можете не бояться, Наташенька. Конечно, иногда бывают проблемы, но ведь и среди людей есть сумасшедшие. А так – все спокойно. А на кого они похожи?
Право, не знаю. Ни одного демона вот уже тысячу лет и в глаза не видели. Чучел не сохранилось, не позволяли они из себя чучела набивать. Рисунки? Так ведь сколько времени прошло…
Все скрыто завесой тайны.
На этой романтической ноте мы и приехали.
***
Коляска, похожая на те, что показывали в старых фильмах, остановилась перед небольшим домиком со скромной надписью:
«Ателье таэры Мелвилл».
Скромный трехэтажный домик, скромная золотая надпись… у меня тут хотя бы за шляпку заплатить хватит? Аделас улыбнулся мне и даже подмигнул.
- Не переживайте, Наташенька. Иномиряне – модная тема, и когда станет известно, кто вы, вам дадут скидку. К тому же, в высшем свете хватает дам благородной комплекции. Они частенько заказывают одежду, но далеко не всегда ее забирают. А вот аванс выплачивают уверенно. Наверняка для вас что-то найдется… из подходящего.
Я кивнула.
Благородная комплекция? А что? Слоны – весьма благородные животные! А кто сомневается – идите в слоновник!
Внутри ателье оказалось еще роскошнее, чем снаружи. И ухоженная дама, которая поспешила нам навстречу, была ему под стать. Такие дамы на страничках журналов не появляются. Это ниже их достоинства. Они могут появиться только в газетах или новостях, и то три раза. В день рождения, свадьбы и смерти. Это комильфо. А остальное…
Фу. И еще раз – фу!
Элегантная, ухоженная, среднего возраста, приятной полноты, не так, как я, до меня ей еще килограмм шестьдесят. А у нее та полнота, которая не дает появляться лишним морщинам. И костюм – юбка с жакетом. Юбка длинная, до пола, и жакет такой… все очень благородного оттенка, незрелой сливы. Красиво.
- Тэр Лоринский!
- Таэра Мелвилл!
Я даже засмотрелась. На моих глазах мужчина и женщина исполнили сложный ритуал. Аделас отставил назад ногу как-то прогнулся, поднес руку дамы к губам и поцеловал.
Дама придержала юбку и тоже поклонилась. Нет, не реверанс, но движение очень красивое. И тоже выверенное до последнего миллиметра.
Я так не умею.
- Что привело вас к нам?
- Таэра Мелвилл, это Наташенька! Она из другого мира, и я могу доверить ее только вам.
Таэра оценивающе оглядела меня с ног до головы. Потом – в обратном направлении, словно снимая мерки. И подвела итог.
- Симпатичная. Вы подождете таэру?
- Да, конечно.
Тэр Аделас отправился куда-то вглубь ателье, а таэра Мелвилл уверенно шагнула вперед и взяла меня за руку.
- Повернитесь, Наташенька. Вот так… что я могу сказать? Вы равномерно полная. Это хорошо.
Я только головой покачала. Это ж надо так изящно обозвать мои жировые складки?
- Таэра Мелвилл, вы прекрасно понимаете, что я толстая. Даже жирная. Поэтому одежда мне нужна, прежде всего, удобная.
Я знаю, лишний вес – это сейчас больная тема. Но если позволишь себя дразнить, сама и виновата будешь. А так…
Я толстая?
Да, и что? Я толстая, и мне это нравится!
- Мы решим этот вопрос, - заверила меня таэра.
- И… сколько это будет стоить?
- Поверьте, недорого. Вы ведь иномирянка?
- Да.
- Тогда… давайте сначала подберем вам одежду, а потом поговорим о цене.
Такой подход тоже был возможен. Никто ведь меня не заставляет ее покупать? А померить – да со всем нашим удовольствием!
***
Спустя два часа я ни о чем не жалела. Даже о деньгах.
На меня нашлись несколько платьев, все в греческом стиле, но разных цветов и для всех сезонов. Для меня нашелся костюм, напоминающий спортивный.
Для меня нашлись и белье, и пижамы, и шляпки… вот туфель не было, но таэра обещала порекомендовать мне хорошего мастера. Все остальное здесь было.
А еще в ателье угощали вкусным чаем и крохотными пирожными в виде шарика. Конечно, я не удержалась.
Чай долго внутри меня не задержался и запросился на выход. Я подумала, и спросила, где здесь уборная. Таэра Мелвилл как раз отошла, а ее помощница, которая подгоняла платье, ушивая его наживую, и только сняла с меня сиреневый атлас, решила не провожать.
- Выйдете из комнаты, пройдете до конца коридора, потом направо – и налево.
- Благодарю, таэра.
Из комнаты я вышла. И направилась к концу коридора… наверное. Идти было недалеко, шагов двадцать. Направо, потом налево…
Уборная?
Хм… руны на двери складывались в отчетливый текст: «для персонала». Я концы коридора перепутала? Но чай искал себе выход наружу.
А искать еще одну уборную?
Ну, не сожрут ведь они меня за такое нарушение? Авось, не получится.
И я решительно толкнула дверь.
***
Родным духом повеяло. И нет, это я не только о запахе. Это и у нас частенько случается, когда уборные для посетителей отделываются – хоть ты из унитаза пей, а для персонала…
А вот туда лучше не заходить. Иной деревянный сортир на грядках – и то лучше обустроен. Уж чище точно.
Здесь было то же самое.
Те же кабинки, унитазы, грязный пол, обшарпанные стены, залапанные краны и заплеванное зеркало…
А, плевать!
Я уединилась в одной из кабинок и обрела душевную разрядку. Хорошо!
Оправилась, отряхнулась… выйти вот и не успела. Скрипнула дверь.
По старой университетской привычке, я выбрала самую дальнюю кабинку из четырех доступных. Так проще. Человек сначала откроет ту, которая ближе ко входу, а мне не нравится, когда кто-то ломится во время процесса.
Вот и сейчас…
- Видела эту кошмарину?
- Ой, ужас!
Две девушки, явно молоденькие, весело переговаривались, чувствуя себя в полной безопасности. Ну не выходить же вот так? Не пугать их?
- Страхолюдина жуткая! Жира – как на медведе в сытый год!
- Ну, шубу она не заказала, и то хорошо! А представляешь, сколько б на нее зверей пошло?
- Десятка два. Медведей.
У меня возникло неприятное подозрение. Хотя… чего удивляться, и у нас в глаза улыбаются, за глаза шипят, дело житейское. Тем более, слушаем!
- Как только тэр Аделас на такое польстился?
- Не просто польстился! Воевал за нее в Палате. Ты ж знаешь, сейчас их срок подошел кровь обновлять!
- Хм…. Как-то странно они кровь обновляют. Посмотришь – год, ну два иномирянки живут, и даже детей иногда не рожают. А потом и все, померли…
Я замерла, как пришпиленная.
Интересно?
- Ты в это не лезь, - построжел голос второй девушки. – А то и головы лишимся. Пусть эта дура сама и разбирается, если ума нет. Да и кто на нее позарится – на такую? Пусть еще спасибо скажет, тэр Аделас столько заплатил…
Я прикусила губу.
Что верно, то верно. И не позарится. И обидно почему-то.
И…
Говорите, кровь обновлять? Интересно…
А что иномирянки долго не живут… ой, ну конечно! Кто тут будет этим трещоткам докладывать о жизни высшего света? Что-то они знать могут, но как в том анекдоте. Не машину, а сто рублей, и не выиграл, а проиграл.
А с другой стороны, кому и знать? У них весь высший свет перед глазами – без трусов и лифчиков. Более интересно другое, то, о чем девицы чирикали, не переставая, даже в кабинках.
- А ты посмотри, как он ее обхаживает!
- Денег заплатил – немеряно! Старуха счастлива! Считай, недельная выручка разом!
- Милли к нему сунулась, поулыбаться.
- И что?
- И ничего. Поулыбалась в примерочной, монетку получила, довольна. Что ей еще остается?
- Ну, тэр Аделас не жадный. Это у тэра Марон в речке воды не допросишься. Зато лапать так и норовит.
- Ну, этот тоже не промах.
- Но хоть не насильник. А и ладно, его понять можно. Чтобы такое… тут не только Милли нужна! Тут хоть линейку привязывай!
- Думаешь, поможет?
- Снадобья есть разные, - ответила более просвещенная в таких вопросах товарка.
Девицы выпорхнули из туалета. Потом, через несколько минут, дождавшись, пока стихнут шаги, вышла я. И вернулась обратно в примерочную.
Одна из девиц, кстати, была там. Я ее по голосу узнала.
Значит, все верно, говорили обо мне. Я молча стояла, сносила иголочные уколы, разум работал спокойно и холодно. Те, кто решал сопромат, и с анализом не ошибутся, принцип-то один!
Итак. Тэр Аделас, пока меня ждет, переспал с какой-то Милли. Не в первый и не в последний раз. В этом ничего страшного нет, мне он никто, а бабы на него наверняка вешаются.
Тэра Аделаса считают моим женихом. Непонятно, с чего бы. Но если им надо обновлять кровь… я знаю, что под этим понималось на земле. Племенная кобыла. Или корова, с учетом габаритов.
Его род за это воевал в какой-то палате. Парламента? Лордов? Или еще чего?
В данном случае, для меня и это не слишком интересно. Наверное, иномиряне тут не частое явление, но чем-то полезное. Как ректор и сам мне вчера говорил, кстати.
И с Аделасом только что не сводил.
Ладно, это тоже логично. Понять можно.
Что самое неприятное? Так это почему иномирянки долго не живут. Год – два и все? А почему так? Бактерии? Вирусы? Интриги? Или по-простому? Молилась ли ты на ночь, Дездемона?
Это надо будет еще разъяснить. Умирать мне решительно не хочется.
Или… все намного проще? К примеру, родила баба один раз… или забеременела… я помню, у нас было принято супругу отправлять в деревню. Муж в столице, по балам мотается, жена в селе детей рожает. В поместье. И никуда не ездит, понятно, не до того ей. Роди, да с хозяйством управься, хоть ты и дворянка…
А пока беременна – выезжать не принято.
Могло быть такое?
Ох как могло. И может. А не хочется…
В пользу этой версии говорит еще одно обстоятельство. То, что за иномирянку, якобы, боролись. Чтобы потом красиво прибить? Нелогично, уж простите. Невыгодно. А что девчонки сплетничают… так ведь и у нас, послушай кого – уши дыбом встанут. Перпендикулярно голове. А уж как зомбоящик включишь…
Надо собирать информацию. А в остальном…
Надеяться тэр Аделас может на что угодно. Надежды юношей пытают, как писал классик.* Это не значит, что я соглашусь на брак. Но…
Вот на тему опоить меня или магией какой….
*- переделка М.В. Ломоносовского «Науки юношей питают», прим. авт.
А ведь это возможно. А я ничего и не знаю.
Аптеку мне! Аптеку!
И почитать на эту тему.
***
Аптека была не хуже ателье. Сразу видно – дорогая, понтовая. А еще… наверняка – своя. Из тех, в которых что ни купи – потом доложат.
Ну, я и не стала стесняться.
Что у нас там полезного? На разные дни месяца?
Сугубо дамские препараты, на всякий случай да-да, они здесь тоже были, только именовались «интимными чехлами»… зачем?
А случай, он разный бывает!
От головной боли, при отравлениях, для повышения работоспособности – нечто, вроде энергетика, если есть.
Было все. Только в аналоговом варианте. У нас таблеточки, готовые лекарственные формы, а тут баночки с порошками. И чует мое сердце, готовят все это здесь же, в задней комнате аптеки.
Да что там!
Здесь даже аквариум с пиявками был! Все для клиента! Правда, аквариум задергивался занавеской, если особенно брезгливый клиент попадался. Я попросила задернуть.
Брезгливости во мне, как в той пиявке, но – пусть.
За прилавком стояла молоденькая девчушка, лет девятнадцати. Забавно, правда? Я-то не старше, но глядя на эти широко открытые глаза и длиннющие ресницы, начинаешь себя такой мудрой женщиной чувствовать! Ну, еще бы…
Разница между людьми не в годах.
В школе жизни.
Кто-то в четырнадцать все университеты прошел, кто-то в сорок лохом остался.
Вот, эта девочка на нас ТАК смотрела… даже жутко становилось. Словно небожители спустились.
- Что вам угодно, тэр, таэра?
- Таэра, прошу вас, - предложил мне Аделас.
Стесняться и скромничать я не стала.
Потом надо было собрать личную аптечку. То есть – бинты, вата, спазмолитики, анальгетики… то, что должно быть в каждом доме, чтобы если скрутит, спокойно скушать таблеточку, а не шарахаться по городу за но-шпой. А там уж и к врачу доползти, поинтересоваться, с чего болит.
А местных-то средств я не знаю.
А девушка знает. Но пока мы все обсудим, пока выберем лучшее по сочетанию «цена-качество»… через час Аделас сдался. Закатил глаза и ушел в дальний угол. Упал там в кресло и уставился на пиявок. Какие они хорошие… молчащие.
Мы подобрали хорошее жаропонижающее, и принялись думать над противоожоговым. А параллельно и разговор завязался, как не посплетничать?
- Вы в Академии учитесь?
- Да. Имени Олмарского, - с легкой запинкой назвала я место учебы.
- Ооо…
- Она такая знаменитая? – не поняла я.
Девушка даже ресницами захлопала. Мол, откуда ты приехала, что таких вещей не знаешь? Это ж все знают!
- Да что вы! Там все-все маги учатся… и попасть туда люди мечтают. Но там все обучающиеся только потомственные маги!
- Не меньше трех поколений породистых предков? – пошутила я.
- Десяти поколений. А вы не…
- Считайте, что я жила в глубокой провинции. Но я тоже породистая, - хмыкнула я.
Девушка посмотрела с сомнением, но спорить не стала. И мы вернулись к обсуждению обезболивающего.
