Девушки?
А зачем вы девушке – без мозгов? Что с вами делать, с таким?
Матиас скрипнул зубами, но согласился. Хотя в свое падение, кажется, не поверил. Но – девушкам на это было глубоко начихать. Главное, Каэтане время выиграли, а остальное их не волновало.
Я плыла в потоке чувств и мыслей.
Не только своих, нет. Чужих тоже.
Ее звали Виола.
Совсем юная драконица, которая даже не успела сделать ни одной кладки, ей всего-то двадцать шесть лет… считай – младенец.
Ладно, драконы растут быстро, и взрослеют быстро, Виола не станет исключением.
Размножаться драконы могут с тридцати лет, тогда же считаются и взрослыми. Но у них с этим намного сложнее.
Драконы откладывают яйца, но развитие драконят начинается еще в утробе матери. То есть яйцо откладывается, как у крокодилов, уже с зародышем.
Одно.
За один раз.
И чтобы сформировался здоровый зародыш, чтобы яйцо потом спокойно выросло… столько всего нужно!
Во-первых, драконица должна быть полностью сформировавшейся. То есть тридцать лет – это когда можно спариваться. Вылетать, сплетать шеи, по выражению самой Виолы.
Но потомство лучше не заводить.
Оно практически наверняка будет неполноценным.
Вот, лет в пятьдесят – шестьдесят – дело другое. И зародыш сформируется правильно, и самой драконице вреда не нанесет… размножать тридцатилетнюю драконицу – это как десятилетнюю девочку.
Да, были в истории планеты Земля и такие времена, кстати. Когда в пятнадцать лет девочки уже мамами становились, а в двадцать пять – могли и бабушками. А то и раньше. Бывало всякое, и созревают все по-разному, но кто сказал, что это хорошо для матери и потомства?
И мать погибает, и дети хилые получаются.
Это по собственно драконице.
Так что каждый год яйца драконицы не откладывают. Раз в десять – двадцать лет, так правильнее будет. И то регулярно проводится отсев.
Нет, яйца не разбивают.
Просто яйцо, в котором зародыш не сформировался, или он нежизнеспособный, не будет расти и развиваться. Такие яйца уничтожают сами драконы. Огнем.
Во-вторых, нужны специфические условия.
Они у драконов есть именно здесь. Эти пещеры, эти минеральные воды, освещение, влажность, соленость… всех параметров не перебрать. Но и воссоздать их где-то в другом месте пока не получилось. Это, конечно, опасно.
Мало ли что?
Одно хорошее землетрясение – и капут драконам?
Но Виола была спокойна на этот счет. То ли не задумывалась в силу щенячьего возраста, то ли у драконов был какой-то выход, просто здесь их все устраивало…
- Второе, - пришел ответ от Виолы.
А, ну раз второе – можно не беспокоиться. Драконы не дурнее людей.
- Мы умные, - Виола просто лучилась самодовольством.
Я и не сомневалась, что умные.
И мне сейчас было удивительно хорошо. Но…
- Виола, а как мы будем дальше?
- Будешь приходить ко мне. Как сможешь, так и будешь. Я понимаю, важно все сохранить в тайне.
Я выдохнула.
Если бы драконица потребовала постоянно находиться рядом с ней, или обнародовать нашу связь… ой как я бы встряла! Песец!
- Тебе это не будет слишком сложно?
- Нет, все в порядке.
- Но я знаю, что другим людям надо-надо-надо…
Виола шевельнула гребнем. И даже тихонько фыркнула.
- Им – надо. Тебе не надо.
- Не понимаю?
- У людей разная восприимчивость. Кто-то вообще не способен нас слышать, только эмоции ощущает, кто-то слышит хорошо. Ты меня слышишь сразу, поэтому нам будет легко. Тебе не обязательно оставаться рядом-рядом, у нас уже все хорошо.
- А первые сутки?
- Они самые сложные для пары. Чтобы все установилось правильно, мы стараемся находиться рядом. А потом связь развивается, крепнет… с тобой все хорошо. Со временем мы сможем чувствовать друг друга на большом расстоянии.
Я выдохнула и погладила драконицу по лапе.
- Спасибо. Я уверена, что смогу решить эту проблему, но не сразу. Ты знаешь, драконицы никого не выбирали более ста лет. Люди отвыкли.
- Знаю. Мне говорили.
Я тряхнула головой.
Ну конечно же, для драконов-то мы живем намного меньше, драконы могут и десяток таких как я за свою жизнь поменять!
Виола как-то хитро улыбнулась. И я поняла, что она читает мои мысли.
- Это только пока. Потом ты научишься разграничивать то, что для меня – и то, что для тебя.
- А нужно?
- Если захочешь.
Я только отмахнулась.
Не захочу, да и незачем, и вообще… что у меня может быть такого, о чем нельзя сказать своему дракону? Отношения с мужчинами? Так их у меня вообще пока нет!
А если мой дракон кого-то не одобрит…
- То что?
Почему-то вообразился Матиас Лиез, которого Виола цапнула за зад. В моем воображении он убегал, придерживая рукой отваливающееся полупопие, а Виола прищуривалась, и штаны, которые застряли у нее в зубах, развевались, как знамя.
- Тогда приятного аппетита, - сформулировала я.
Но Виола уже не слышала. Она повалилась на бок и дергала от хохота лапами.
- Если я его цапну, там половины Матиаса не будет.
- Все равно – приятного аппетита. Лишь бы ты не отравилась.
- Никогда не думала, что люди такие забавные. Мы поладим.
- А почему драконицы все-таки прекратили выбирать людей?
- Потому что нужен определенный порог… совместимость, - попыталась объяснить Виола. – Страх не давал женщинам подойти, а когда они подходили, мы не могли сдержать своих инстинктов. Страх же! Охота! Дичь! Не подруга – добыча!
- Замкнутый круг, - согласилась я.
Как с собакой. Не боишься – не цапнет. Ну, если специально не натаскана, конечно. Но как правило – не укусит. А если боишься, собака еще больше ярится, а ты еще больше боишься… замкнутый круг. Только одно дело собака, а другое – здоровущий ящер.
- Ты понимаешь. Это хорошо. И подруга у тебя хорошая.
- Да?
- Сначала она боялась меня. А потом – за тебя. Это чувствуется.
- То есть она тоже может подойти дракону? Драконице?
- Может. Я даже знаю, кому именно.
Я задумчиво кивнула.
Это хорошо. Только вот нужно ли оно Марисе? Ко всем ее проблемам с Феррерами, с родителями… еще и дракон? Увесистая гирька на весы получится, как бы вся конструкция не рухнула.
Я поговорю с подругой, и пусть она подумает.
Когда за мной пришел Эдгардо, мы с Виолой уже болтали всласть, как старые подруги. И даже больше, как две сестры.
Драконица наслаждалась общением, я тоже, а как наладить дальнейшие встречи… придумаем! Пока я просто буду приходить по ночам. Или Виола выбираться на воздух и прилетать ко мне в бухту. Драконицам-то никто не запрещает гулять, где им понравится. Условие – не ходить по территории Академии, так она и не будет. Плавать в море можно, летать над морем можно, а нам больше и не нужно.
А за два с половиной года мы точно что-то придумаем. Лучше даже за полгода.
Летом мне придется съездить к отцу, а я не представляю, как можно расстаться с Виолой даже на один день.
Ничего, выход найдется. Или Виола со мной слетает, или я никуда не поеду, и пусть папаша приезжает сам. Будет видно ближе к лету. А пока – на выход.
И я послушно затопала по пещерам вслед за Эдгардо.
Драконы явно были уже в курсе происходящего. Пока мы шли к выходу, нам их штук сорок попалось, от мелких до вовсе уж крупных.
Раньше драконов я вблизи не видела. Сварт, Виола, Эстарг – остальные пока держались от меня подальше. А любопытно же! Какие у них общие признаки, чем они различаются… генотип и фенотип. Сейчас я могла смотреть и сравнивать.
Пожалуй, ближе всего по внешности драконы к варанам.
Некрупная голова, длинное тело, мощный хвост, пропорциональные лапы. Гребень у взрослых драконов похож на частокол, а у драконят пока зачаточный. Видно, что он идет по всей длине спины, где-то острее, где-то мягче. Чуть пониже крыльев он вообще пропадает, а потом выступает опять.
Интересно было бы посмотреть на скелет дракона. Но – драконы против препарирования.
Крылья пока у драконят сложены вдоль тела, но все равно, видно, что они похожи на летуче-мышиные. Там даже рудиментарные лапочки есть.
Интересно, они ими работают – или нет?
И строение похоже на летуче-мышиное. То есть крыло идет вдоль всего тела. Не прикрепляется в одном месте, как рисуют в книгах, так оно бы просто не выдержало вес дракона. Плотная перепонка, жесткая даже на вид, в цвет туловища.
А дракончики красивые.
Красные, синие, зеленые, черные, белые… одноцветные. Пятнистых или полосатых среди них нет. Цветовой градации, кстати, тоже нет.
Допустим, самки белые, самцы черные. Такого не встречается. Есть и черные, и белые, и самки, и самцы.
Морды тоже интересные.
Если вараны тупоносые, то у драконов моськи похожи на те, что рисовал Валеджио. Здоровущая пасть, рудиментарные рога, гребень… что-то похожее он изобразил сидящим на утесе.
Такой головой, наверное, можно стены таранить.
Пасть – отдельный разговор. Даже у молодняка – туда вполне поместится голова взрослого человека. Кажется, драконы это понимают, потому что идут мимо и позевывают. Или улыбаются?
Я бы на второе поставила.
И зубки там…
Клычки такие – один укус и руки нет. Акулы плачут и рыдают.
Глаза…
А вот глаза у драконов неожиданно крупные. Такие,, почти стрекозиные. Отсюда, сверху,, видно плоховато. Мне кажется, что они обеспечивают обзор на все триста шестьдесят градусов. Хотя бы на триста…
Интересные они. Красивые, яркие…
Личности.
Хватило эсса Молина ненадолго. Ровно до выхода, а там и Мариса на шее повисла.
- Каэ! Я волновалась!
- Все в порядке, - я погладила подругу по волосам, успокаивая. – ты же понимаешь, мной любой дракон отравится.
- А дракон об этом знает?
- Они же разумные, кто мне мешает ему об этом сообщить?
- Н-никто…
- А кто мне мешает сообщить о случившемся преподавателям и лично ректору? – поинтересовался Эдгардо.
Я посмотрела на него с удивлением. Наивный ребенок вздумал шантажировать – меня!?
- Здравый смысл?
- Не понял? – смутился третьекурсник.
- Что тут непонятного? – пожала я плечами. – Как вы собираетесь доказывать связь между мной и Виолой?
Эдгардо посмотрел на меня со священным ужасом.
- А… а… она же есть!
- И что? Если вы не в курсе, эс Молина, драконицы могут запретить драконам открывать пасть. То есть вы будете кричать, орать и биться головой об стену, а ваши слова никто не подтвердит. Включая и вашего собственного дракона.
- Эстарг меня никогда так не предаст!
- Спросите у него, эс.
Эдгардо посмотрел на меня злыми глазами. Шантаж явно срывался.
- Вы…. Ты…
- Я, - согласилась я. – И Мариса. И драконицы. У них другая структура общества, потому что именно драконицы откладывают яйца и приглядывают за их развитием. Драконы на это просто не способны. Поэтому драконицы важнее.
- И эссы… ох, ужас!
- Ничего ужасного во мне нет, - похлопала я Эдгардо по руке. – Эс Молина, давайте просто решим, что всего этого не было. Вы водили девушек поглядеть на драконов, вот и все. И живите, как ни в чем не бывало.
Эдгардо вздохнул. Кажется, он принимал для себя какое-то неудобное решение. Неприятное, гадкое….
- Эсса Каэтана, я не смогу так поступить. Но если я выдам вас, Эстарг от меня откажется.
- Он вам так сказал?
- Да.
Я промолчала. Вот уж чего я не собиралась делать, так это отказываться от своих слов.
Шантаж? И что дальше? Я не ангел! Что я должна сделать – прийти и сознаться во всем ректору? После чего меня попросту отравят, чтобы не создавать неприятных прецедентов? Запросто!
Не стоит забывать, завещание Виктора Третьего наверняка все еще действует. А лезть в авантюры, ничего не зная о своем новом статусе, о своих новых возможностях – самоубийство.
Виола…
Да, Виола меня выбрала. Но она не щит и не меч, она тоже нуждается в моей защите и помощи. И еще…
Драконы привязаны к этим скалам. Не будет термальных источников – не будет детей. А Виола пока еще и одного яйца не отложила. У драконов это не так легко и просто, это вам не страусы и не курицы.
Даже не крокодилы, хотя сходство есть.
Пока мне необходимо время. Время, чтобы во всем разобраться, время, чтобы встать на ноги, время…
И не стоит забывать о своем долге перед Даннарой. Ей я тоже обещала. Так что прости, Эдик. Понадобится – и я кого угодно шантажировать буду. Не во имя высшей цели или прочих глупостей, а просто потому, что мне есть о ком заботиться. И мои девочки тоже в этом списке. Я взялась их учить, я несу за них ответственность. А угрызения совести?
Как писали в интернете, выбей совести зубы, пусть не грызет, а целует.
- Поэтому, - Эдгардо не дождался от меня реакции, и решил пойти дальше. – Я промолчу. Но вы мне тоже должны дать обещание, никому и никогда не говорить о моем участии в этом деле.
- Хорошо – легко согласилась я. – Даю слово.
Эдгардо недоверчиво покосился, но я была вполне серьезна. Если все откроется, я буду молчать до конца. Так хотя бы его не убьют. А Эстарга мне тоже жалко.
- Минутку, - Мариса оправилась от своих эмоций. – Эдгардо Молина, слово вы получили. Но взамен – научите Каэ проходить к ее драконице незамеченной.
- Что!?
Я промолчала. Не подумала я об этом, а зря.
- то самое. Наверняка за столько лет драконарии накопили какие-то знания, сведения, карты… что там может быть еще? Каэ, я правильно понимаю, ты так и будешь ходить к своей драконице?
- Буду.
- Значит, тебе нужно делать это безопасно. Максимально безопасно.
И с этом было сложно спорить.
- Да, но…
- Эс Молина?
Выдоху Эдгардо мог бы позавидовать синий кит.
- Я… хорошо.
- Эс Молина, - я похлопала его по руке, отчего несчастный подскочил на полметра и едва не полетел носом вперед. Пришлось ловить и останавливать. – я буду молчать. Слово даю. Вот просто – молчать и молчать, обо всем.
Не поверил.
- Каэтана, рассказывай!
Девочки атаковали, как стая шершней. Я даже в сторону отпрыгнула.
- Всем тихо! Сейчас все расскажу, только поесть дайте! Хоть что!
Олинда кивнула в направлении столика.
- Мы тебе в столовой взяли покушать. Тушеное мясо, каша и там пара плюшек.
В мясо я вгрызлась так, словно не ела неделю. Хотя сутки я и не ела. А сил ритуал, видимо, забрал много. Я жутко мерзла, меня трясло – первые симптомы пошли. Потом можно еще и заболеть…
- Ам, чавк…
- Каэ, вот кофе.
Горячий кофе сварила Фати. С пряностями, как я люблю. Я осушила чашку – и выдохнула.
- Что я хотела посмотреть на драконов, все знают?
- Да. Мариса рассказала.
- Посмотрела. На свою голову. Теперь у меня есть драконица, ее зовут Виола. Или я у нее есть. Она беленькая, крупная, очень симпатичная. И она меня сама выбрала.
Я честно рассказала, как попробовала кровь дракона, как мы разговаривали с Виолой, рассказала о ее словах.
- Получается, любая из нас способна? То есть любая может пройти выбор?
Севилла выглядела задумчивой.
- Более того, Виола сказала, что знает драконицу, которой могла бы подойти Мариса.
- С ума сойти!
Олинда выразилась резче, но смысл был примерно такой. И поглядела на Марису вопросительно. Та не стала изображать невинность.
- Я не знаю, нужно ли мне это.
- Это же ДРАКОН! – удивилась Фати.
- А потом что? Вот, выберет меня драконица. А папаша изволил выдать меня замуж за Феррера. И как дальше? – печально откликнулась Мариса.
Девочки замолчали.
В их картине мира была не предусмотрена самостоятельная жизнь. Просто по законам, принятым при Викторе Третьем, за них отвечали, их полностью содержали… сами они не то, что на колбасу себе заработать – они где ее купить не знают. И как с этим быть?
А зачем вы девушке – без мозгов? Что с вами делать, с таким?
Матиас скрипнул зубами, но согласился. Хотя в свое падение, кажется, не поверил. Но – девушкам на это было глубоко начихать. Главное, Каэтане время выиграли, а остальное их не волновало.
Глава 8
Я плыла в потоке чувств и мыслей.
Не только своих, нет. Чужих тоже.
Ее звали Виола.
Совсем юная драконица, которая даже не успела сделать ни одной кладки, ей всего-то двадцать шесть лет… считай – младенец.
Ладно, драконы растут быстро, и взрослеют быстро, Виола не станет исключением.
Размножаться драконы могут с тридцати лет, тогда же считаются и взрослыми. Но у них с этим намного сложнее.
Драконы откладывают яйца, но развитие драконят начинается еще в утробе матери. То есть яйцо откладывается, как у крокодилов, уже с зародышем.
Одно.
За один раз.
И чтобы сформировался здоровый зародыш, чтобы яйцо потом спокойно выросло… столько всего нужно!
Во-первых, драконица должна быть полностью сформировавшейся. То есть тридцать лет – это когда можно спариваться. Вылетать, сплетать шеи, по выражению самой Виолы.
Но потомство лучше не заводить.
Оно практически наверняка будет неполноценным.
Вот, лет в пятьдесят – шестьдесят – дело другое. И зародыш сформируется правильно, и самой драконице вреда не нанесет… размножать тридцатилетнюю драконицу – это как десятилетнюю девочку.
Да, были в истории планеты Земля и такие времена, кстати. Когда в пятнадцать лет девочки уже мамами становились, а в двадцать пять – могли и бабушками. А то и раньше. Бывало всякое, и созревают все по-разному, но кто сказал, что это хорошо для матери и потомства?
И мать погибает, и дети хилые получаются.
Это по собственно драконице.
Так что каждый год яйца драконицы не откладывают. Раз в десять – двадцать лет, так правильнее будет. И то регулярно проводится отсев.
Нет, яйца не разбивают.
Просто яйцо, в котором зародыш не сформировался, или он нежизнеспособный, не будет расти и развиваться. Такие яйца уничтожают сами драконы. Огнем.
Во-вторых, нужны специфические условия.
Они у драконов есть именно здесь. Эти пещеры, эти минеральные воды, освещение, влажность, соленость… всех параметров не перебрать. Но и воссоздать их где-то в другом месте пока не получилось. Это, конечно, опасно.
Мало ли что?
Одно хорошее землетрясение – и капут драконам?
Но Виола была спокойна на этот счет. То ли не задумывалась в силу щенячьего возраста, то ли у драконов был какой-то выход, просто здесь их все устраивало…
- Второе, - пришел ответ от Виолы.
А, ну раз второе – можно не беспокоиться. Драконы не дурнее людей.
- Мы умные, - Виола просто лучилась самодовольством.
Я и не сомневалась, что умные.
И мне сейчас было удивительно хорошо. Но…
- Виола, а как мы будем дальше?
- Будешь приходить ко мне. Как сможешь, так и будешь. Я понимаю, важно все сохранить в тайне.
Я выдохнула.
Если бы драконица потребовала постоянно находиться рядом с ней, или обнародовать нашу связь… ой как я бы встряла! Песец!
- Тебе это не будет слишком сложно?
- Нет, все в порядке.
- Но я знаю, что другим людям надо-надо-надо…
Виола шевельнула гребнем. И даже тихонько фыркнула.
- Им – надо. Тебе не надо.
- Не понимаю?
- У людей разная восприимчивость. Кто-то вообще не способен нас слышать, только эмоции ощущает, кто-то слышит хорошо. Ты меня слышишь сразу, поэтому нам будет легко. Тебе не обязательно оставаться рядом-рядом, у нас уже все хорошо.
- А первые сутки?
- Они самые сложные для пары. Чтобы все установилось правильно, мы стараемся находиться рядом. А потом связь развивается, крепнет… с тобой все хорошо. Со временем мы сможем чувствовать друг друга на большом расстоянии.
Я выдохнула и погладила драконицу по лапе.
- Спасибо. Я уверена, что смогу решить эту проблему, но не сразу. Ты знаешь, драконицы никого не выбирали более ста лет. Люди отвыкли.
- Знаю. Мне говорили.
Я тряхнула головой.
Ну конечно же, для драконов-то мы живем намного меньше, драконы могут и десяток таких как я за свою жизнь поменять!
Виола как-то хитро улыбнулась. И я поняла, что она читает мои мысли.
- Это только пока. Потом ты научишься разграничивать то, что для меня – и то, что для тебя.
- А нужно?
- Если захочешь.
Я только отмахнулась.
Не захочу, да и незачем, и вообще… что у меня может быть такого, о чем нельзя сказать своему дракону? Отношения с мужчинами? Так их у меня вообще пока нет!
А если мой дракон кого-то не одобрит…
- То что?
Почему-то вообразился Матиас Лиез, которого Виола цапнула за зад. В моем воображении он убегал, придерживая рукой отваливающееся полупопие, а Виола прищуривалась, и штаны, которые застряли у нее в зубах, развевались, как знамя.
- Тогда приятного аппетита, - сформулировала я.
Но Виола уже не слышала. Она повалилась на бок и дергала от хохота лапами.
- Если я его цапну, там половины Матиаса не будет.
- Все равно – приятного аппетита. Лишь бы ты не отравилась.
- Никогда не думала, что люди такие забавные. Мы поладим.
- А почему драконицы все-таки прекратили выбирать людей?
- Потому что нужен определенный порог… совместимость, - попыталась объяснить Виола. – Страх не давал женщинам подойти, а когда они подходили, мы не могли сдержать своих инстинктов. Страх же! Охота! Дичь! Не подруга – добыча!
- Замкнутый круг, - согласилась я.
Как с собакой. Не боишься – не цапнет. Ну, если специально не натаскана, конечно. Но как правило – не укусит. А если боишься, собака еще больше ярится, а ты еще больше боишься… замкнутый круг. Только одно дело собака, а другое – здоровущий ящер.
- Ты понимаешь. Это хорошо. И подруга у тебя хорошая.
- Да?
- Сначала она боялась меня. А потом – за тебя. Это чувствуется.
- То есть она тоже может подойти дракону? Драконице?
- Может. Я даже знаю, кому именно.
Я задумчиво кивнула.
Это хорошо. Только вот нужно ли оно Марисе? Ко всем ее проблемам с Феррерами, с родителями… еще и дракон? Увесистая гирька на весы получится, как бы вся конструкция не рухнула.
Я поговорю с подругой, и пусть она подумает.
Когда за мной пришел Эдгардо, мы с Виолой уже болтали всласть, как старые подруги. И даже больше, как две сестры.
Драконица наслаждалась общением, я тоже, а как наладить дальнейшие встречи… придумаем! Пока я просто буду приходить по ночам. Или Виола выбираться на воздух и прилетать ко мне в бухту. Драконицам-то никто не запрещает гулять, где им понравится. Условие – не ходить по территории Академии, так она и не будет. Плавать в море можно, летать над морем можно, а нам больше и не нужно.
А за два с половиной года мы точно что-то придумаем. Лучше даже за полгода.
Летом мне придется съездить к отцу, а я не представляю, как можно расстаться с Виолой даже на один день.
Ничего, выход найдется. Или Виола со мной слетает, или я никуда не поеду, и пусть папаша приезжает сам. Будет видно ближе к лету. А пока – на выход.
И я послушно затопала по пещерам вслед за Эдгардо.
Драконы явно были уже в курсе происходящего. Пока мы шли к выходу, нам их штук сорок попалось, от мелких до вовсе уж крупных.
Раньше драконов я вблизи не видела. Сварт, Виола, Эстарг – остальные пока держались от меня подальше. А любопытно же! Какие у них общие признаки, чем они различаются… генотип и фенотип. Сейчас я могла смотреть и сравнивать.
Пожалуй, ближе всего по внешности драконы к варанам.
Некрупная голова, длинное тело, мощный хвост, пропорциональные лапы. Гребень у взрослых драконов похож на частокол, а у драконят пока зачаточный. Видно, что он идет по всей длине спины, где-то острее, где-то мягче. Чуть пониже крыльев он вообще пропадает, а потом выступает опять.
Интересно было бы посмотреть на скелет дракона. Но – драконы против препарирования.
Крылья пока у драконят сложены вдоль тела, но все равно, видно, что они похожи на летуче-мышиные. Там даже рудиментарные лапочки есть.
Интересно, они ими работают – или нет?
И строение похоже на летуче-мышиное. То есть крыло идет вдоль всего тела. Не прикрепляется в одном месте, как рисуют в книгах, так оно бы просто не выдержало вес дракона. Плотная перепонка, жесткая даже на вид, в цвет туловища.
А дракончики красивые.
Красные, синие, зеленые, черные, белые… одноцветные. Пятнистых или полосатых среди них нет. Цветовой градации, кстати, тоже нет.
Допустим, самки белые, самцы черные. Такого не встречается. Есть и черные, и белые, и самки, и самцы.
Морды тоже интересные.
Если вараны тупоносые, то у драконов моськи похожи на те, что рисовал Валеджио. Здоровущая пасть, рудиментарные рога, гребень… что-то похожее он изобразил сидящим на утесе.
Такой головой, наверное, можно стены таранить.
Пасть – отдельный разговор. Даже у молодняка – туда вполне поместится голова взрослого человека. Кажется, драконы это понимают, потому что идут мимо и позевывают. Или улыбаются?
Я бы на второе поставила.
И зубки там…
Клычки такие – один укус и руки нет. Акулы плачут и рыдают.
Глаза…
А вот глаза у драконов неожиданно крупные. Такие,, почти стрекозиные. Отсюда, сверху,, видно плоховато. Мне кажется, что они обеспечивают обзор на все триста шестьдесят градусов. Хотя бы на триста…
Интересные они. Красивые, яркие…
Личности.
***
Хватило эсса Молина ненадолго. Ровно до выхода, а там и Мариса на шее повисла.
- Каэ! Я волновалась!
- Все в порядке, - я погладила подругу по волосам, успокаивая. – ты же понимаешь, мной любой дракон отравится.
- А дракон об этом знает?
- Они же разумные, кто мне мешает ему об этом сообщить?
- Н-никто…
- А кто мне мешает сообщить о случившемся преподавателям и лично ректору? – поинтересовался Эдгардо.
Я посмотрела на него с удивлением. Наивный ребенок вздумал шантажировать – меня!?
- Здравый смысл?
- Не понял? – смутился третьекурсник.
- Что тут непонятного? – пожала я плечами. – Как вы собираетесь доказывать связь между мной и Виолой?
Эдгардо посмотрел на меня со священным ужасом.
- А… а… она же есть!
- И что? Если вы не в курсе, эс Молина, драконицы могут запретить драконам открывать пасть. То есть вы будете кричать, орать и биться головой об стену, а ваши слова никто не подтвердит. Включая и вашего собственного дракона.
- Эстарг меня никогда так не предаст!
- Спросите у него, эс.
Эдгардо посмотрел на меня злыми глазами. Шантаж явно срывался.
- Вы…. Ты…
- Я, - согласилась я. – И Мариса. И драконицы. У них другая структура общества, потому что именно драконицы откладывают яйца и приглядывают за их развитием. Драконы на это просто не способны. Поэтому драконицы важнее.
- И эссы… ох, ужас!
- Ничего ужасного во мне нет, - похлопала я Эдгардо по руке. – Эс Молина, давайте просто решим, что всего этого не было. Вы водили девушек поглядеть на драконов, вот и все. И живите, как ни в чем не бывало.
Эдгардо вздохнул. Кажется, он принимал для себя какое-то неудобное решение. Неприятное, гадкое….
- Эсса Каэтана, я не смогу так поступить. Но если я выдам вас, Эстарг от меня откажется.
- Он вам так сказал?
- Да.
Я промолчала. Вот уж чего я не собиралась делать, так это отказываться от своих слов.
Шантаж? И что дальше? Я не ангел! Что я должна сделать – прийти и сознаться во всем ректору? После чего меня попросту отравят, чтобы не создавать неприятных прецедентов? Запросто!
Не стоит забывать, завещание Виктора Третьего наверняка все еще действует. А лезть в авантюры, ничего не зная о своем новом статусе, о своих новых возможностях – самоубийство.
Виола…
Да, Виола меня выбрала. Но она не щит и не меч, она тоже нуждается в моей защите и помощи. И еще…
Драконы привязаны к этим скалам. Не будет термальных источников – не будет детей. А Виола пока еще и одного яйца не отложила. У драконов это не так легко и просто, это вам не страусы и не курицы.
Даже не крокодилы, хотя сходство есть.
Пока мне необходимо время. Время, чтобы во всем разобраться, время, чтобы встать на ноги, время…
И не стоит забывать о своем долге перед Даннарой. Ей я тоже обещала. Так что прости, Эдик. Понадобится – и я кого угодно шантажировать буду. Не во имя высшей цели или прочих глупостей, а просто потому, что мне есть о ком заботиться. И мои девочки тоже в этом списке. Я взялась их учить, я несу за них ответственность. А угрызения совести?
Как писали в интернете, выбей совести зубы, пусть не грызет, а целует.
- Поэтому, - Эдгардо не дождался от меня реакции, и решил пойти дальше. – Я промолчу. Но вы мне тоже должны дать обещание, никому и никогда не говорить о моем участии в этом деле.
- Хорошо – легко согласилась я. – Даю слово.
Эдгардо недоверчиво покосился, но я была вполне серьезна. Если все откроется, я буду молчать до конца. Так хотя бы его не убьют. А Эстарга мне тоже жалко.
- Минутку, - Мариса оправилась от своих эмоций. – Эдгардо Молина, слово вы получили. Но взамен – научите Каэ проходить к ее драконице незамеченной.
- Что!?
Я промолчала. Не подумала я об этом, а зря.
- то самое. Наверняка за столько лет драконарии накопили какие-то знания, сведения, карты… что там может быть еще? Каэ, я правильно понимаю, ты так и будешь ходить к своей драконице?
- Буду.
- Значит, тебе нужно делать это безопасно. Максимально безопасно.
И с этом было сложно спорить.
- Да, но…
- Эс Молина?
Выдоху Эдгардо мог бы позавидовать синий кит.
- Я… хорошо.
- Эс Молина, - я похлопала его по руке, отчего несчастный подскочил на полметра и едва не полетел носом вперед. Пришлось ловить и останавливать. – я буду молчать. Слово даю. Вот просто – молчать и молчать, обо всем.
Не поверил.
***
- Каэтана, рассказывай!
Девочки атаковали, как стая шершней. Я даже в сторону отпрыгнула.
- Всем тихо! Сейчас все расскажу, только поесть дайте! Хоть что!
Олинда кивнула в направлении столика.
- Мы тебе в столовой взяли покушать. Тушеное мясо, каша и там пара плюшек.
В мясо я вгрызлась так, словно не ела неделю. Хотя сутки я и не ела. А сил ритуал, видимо, забрал много. Я жутко мерзла, меня трясло – первые симптомы пошли. Потом можно еще и заболеть…
- Ам, чавк…
- Каэ, вот кофе.
Горячий кофе сварила Фати. С пряностями, как я люблю. Я осушила чашку – и выдохнула.
- Что я хотела посмотреть на драконов, все знают?
- Да. Мариса рассказала.
- Посмотрела. На свою голову. Теперь у меня есть драконица, ее зовут Виола. Или я у нее есть. Она беленькая, крупная, очень симпатичная. И она меня сама выбрала.
Я честно рассказала, как попробовала кровь дракона, как мы разговаривали с Виолой, рассказала о ее словах.
- Получается, любая из нас способна? То есть любая может пройти выбор?
Севилла выглядела задумчивой.
- Более того, Виола сказала, что знает драконицу, которой могла бы подойти Мариса.
- С ума сойти!
Олинда выразилась резче, но смысл был примерно такой. И поглядела на Марису вопросительно. Та не стала изображать невинность.
- Я не знаю, нужно ли мне это.
- Это же ДРАКОН! – удивилась Фати.
- А потом что? Вот, выберет меня драконица. А папаша изволил выдать меня замуж за Феррера. И как дальше? – печально откликнулась Мариса.
Девочки замолчали.
В их картине мира была не предусмотрена самостоятельная жизнь. Просто по законам, принятым при Викторе Третьем, за них отвечали, их полностью содержали… сами они не то, что на колбасу себе заработать – они где ее купить не знают. И как с этим быть?
