Я могла.
Данных было маловато, но я справилась. В осях, но нащупывались зависимости миграции тварей от течений, причем теплых. Холодные течения их не привлекали.
Прослеживалась зависимость от сезонов. К примеру, летом тварей было раза в три больше, чем зимой. По датам… несколько лет подряд твари вылезали в одну и ту же дату – день летнего солнцестояния. По количеству…
Эс Перез читал, размышлял, потом плотоядно посмотрел на меня.
- Эсса Кордова, вы же хотите и дальше заниматься океанографией?
Не хочу. Но и выхода нет, правильно?
Так что я изобразила внимание, и эс все понял.
- Океанография у вас будет все три года. Зачеты, в том числе. А я скоро получу еще данные…
Я спорить не стала.
- Эс Перез, нельзя ли попробовать привязать тварей к географическим точкам? Вот смотрите, когда сводишь все воедино, получается, что они мигрируют в одном направлении. Вот эти два… прайда… ползли на сушу. Выбрались вот здесь – зачем? Тут же нет людей!
- Я не думал над этим вопросом.
- Я примерно наложила траектории передвижений на карту Нареса. Но это надо сидеть и думать. Что, куда, зачем… они два раза выбирались именно здесь. Заметим, теплое течение несет их вот сюда, - я ткнула карандашом в карту. И тут неподалеку деревня, они могли спокойно до нее добраться. Но сворачивают в сторону – почему?
- Эсса Кордова, вы недаром дочь своего отца.
Я промолчала. Подозреваю, папеньку кондрашка хватит от таких дочерних познаний.
- Как вы думаете, если я напишу эсу Кордова и попрошу помочь с вычислениями – он не откажет?
Я развела руками.
- Боюсь, что откажет, эс Перез. Не забывайте, ученые очень ревниво относятся и к своей славе, и к своим исследованиям….
Эс Перез сообразил, что в таком случае сливочки снимет не он, а мой отец – и успокоился.
Я потыкала грифелем в круг на карте. На «хвосте» Нареса.
- Лоан. Их что-то тянет именно сюда. Что и зачем?
- Я свяжусь с коллегами, эсса Кордова. Действительно, никто и никогда не задавал подобных вопросов. Твари есть, они ползут, их надо уничтожать…
Я кивнула.
И есть, и ползут, и уничтожать надо – никто и не спорит. Только вот картина вырисовывается невеселая. Не просто так они ползут, а куда?
И зачем?
Нет ли на суше того, что их притягивает? У Лафкрафта было нечто подобное. Храмы Древних богов, или там, обряды жертвоприношения, может, руда какая, или артефакты…
Не знаю.
Но уверена, что это надо выяснять.
Если и не получится избавиться от этих тварей, то может, сбить им прицел? Пусть плавают в море и не лезут на сушу, там их вылавливать будет проще?
Или пусть лезут на сушу в определенном месте? Чтобы пролетела пара драконов, наелась, потом следующие полетели за кормом…
Не знаю. Пока слишком мало данных.
И еще…
- Профессор, а что у нас есть по появлению тварей? Они были всегда? Или есть какие-то предания? Я этим раньше не интересовалась, но ведь и повода не было! И спросить не у кого. А вы все-все знаете…
Эс Перез расправил плечи.
- Конечно, знаю. Эсса Кордова, странно, что вы об этом не знаете. Это же основа.
- Эс, прошу вас! Может, я знаю что-то не то, или не так… домашнее образование имеет свои недостатки.
Эс снизошел.
- Это старая история. Раньше богов было семь. Теперь их осталось пятеро. Потому что двое богов, в гордыне своей, решили слиться в единую сверхсущность и править миром. Что-то пошло не так – и в единый миг храмы их перестали существовать. Имена были забыты, книги сожжены, люди перестали им поклоняться.
- Отец считал эту информацию необязательной для эссы, - вздохнула я. – Эс Перез, а за что отвечали те два бога?
- Земные недра. И животные.
- Хм… а где располагались их храмы? Если прикинуть на карте?
- У меня нет такой информации, эсса Кордова. Это было давно, когда драконы были неразумными. Может, несколько тысяч лет назад, я не знаю.
Я ткнула грифелем в получившийся круг, с отвращением поглядела на получившееся пятно, и подумала о карандаше. Вдруг его удастся сделать? Идея-то несложная, хотя как протачивают половинки карандаша, я и до сих пор не представляла. Горячим прутом прожигают? Или как-то еще?
- Я бы не удивилась, эс Перез, если твари появляются в районах бывших храмов. Или ползут к ним. И еще – надо смотреть по датам. Не хотите попробовать?
Эс Перез уловил мою мысль.
- Эсса Кордова, это надо делать запрос в храмы… я попробую.
- Пожалуйста, - вежливо сказала я. – Я могу обработать данные, но только если они есть.
Эс Перез вспомнил, что главный здесь он, и приосанился.
- Да, конечно, эсса. Что ж, научная работа требует времени. Возможно, я сам съезжу с вашими… нашими данными в столицу.
- Вашими данными, эс Перез, - медово подсказала я. – Именно вы обратили на них внимание, вы решили их обработать, вы делаете выводы…
Сокурсники зашипели, но быстро смолкли. Видимо, нашелся кто-то умный, утихомирил остальных. Эс Перез подумал, и расправил плечи.
- Вы правы, эсса Кордова. Что ж, мы обязательно получим эти данные. Самое сложное – первые шаги, но по счастью, они уже сделаны!
Первопроходец горделиво расправил плечи и огляделся.
Я покивала.
Что ж, будет у меня еще одна тема для изучения. Действительно, не просто ж так повыползали эти монстрики? У них наверняка есть повод и причина. И их надо найти.
Санторинцы продолжались три раза в день. Утром, в обед и на ужине. Мариса выглядела ошалело влюбленной, чего уж там. С языка у нее не сходил один и тот же персонаж.
- Принц Баязет! Он такой…
Самый красивый.
Самый умный. Самый-самый потрясающий и попирающий своей ногой вселенную…а какие у него уши эстетичные… нет? А, все равно – он полное ми-ми-ми. И му-му-му вдогонку.
С другой стороны, в кого еще и влюбляться, если не в принца? Хорош, паразит, даже я это признаю. Но все же…
Другая культура, другие обычаи.
-Мариса, а ты серьезно в него влюблена?
- Как это проверить?
– Да запросто. Ты хочешь за него замуж?
- Каэ… это нереально. Моя семья будет опозорена. Но смотреть на него, любоваться, знать, что он есть в этом мире, мне никто не запретит.
Я кивнула.
Это понятно, у нас куча девчонок обожает всяких поп-звезд. Хотя запри их с такой звездой в одном доме, и через неделю там будет убийство с расчлененкой. И суд девчонок оправдает. Вот, здесь то же самое. Видела его Мариса пару раз в столице, читала в газетах, мордашка симпатичная, опять же – принц. У меня так знакомая в английского принца,, кстати, влюбилась. Хотя там-то вообще ужас фотокамеры. На него глянешь – объектив завянет. Но прынц же ж!
А тут есть на что посмотреть и потрогать.
Хотя обычаи у них…
Все равно жуть и жесть. Но Мариса цвела, летала и сияла.
Ну и пусть. Помечтать тоже надо, когда еще, как не в юности? Судя по ответу, она не влюблена, но увлеченность – тоже неплохо. Приятно и полезно для цвета лица.
Приближался День Выбора Дракона.
Парни дергались и нервничали, Матиас, кстати, злился и бесился. Мариса проговорилась, что его наказали за ту драку. Запретили участвовать, и пообещали, что в следующий раз он вылетит пробкой из бутылки.
Я подозревала тут руку Хавьера т-Альего, но скромно молчала. При случае надо будет спасибо ему сказать, но так, чтобы не подставить несчастного. У него жена хуже дракона, тот только на врагов кидается, а эта на всех подряд.
Санторинцы, числом десять штук, тоже собирались участвовать. И вот что хотите со мной делайте… наверняка ведь есть какие-то методики на этот счет!
Более, чем уверена.
Как я поняла, этот самый выбор представлял собой что-то вроде ментального совпадения. Человеческий мозг –это сложная электроника. Да, в нас нет чипов, но мы так же ощущаем электромагнитные и прочие волны, мы что-то принимаем, записываем, мы ничего и никогда не забываем…
Разум дракона тоже устроен достаточно сложно. И если я правильно понимаю, с человеком оно работает по принципу: «прием – передача данных». Если дракон и человек на одной волне, все просто шикарно.
Если нет – берем другого человека, или другого дракона, и пошла выборка…
Если за это время не придумали ничего такого, чтобы посбивать настройки, или вообще заглушить их – можете надо мной смеяться. Наверняка что-то такое есть.
Пищевые добавки?
Какие-то зелья?
Камни, глушилки… да мало ли что? Может, и просто поговорить с драконами. А потом, к примеру, выдать санторинцам зеленую одежду и попросить ящерок вот с этими, зелененькими, не общаться? Или опрыскать их чем-то таким, достаточно вонючим, и не слишком заметным для человека? Если драконы разумны, они это отлично поймут.
Я точно не знала, но подвох подозревала. И была уверена, что санторинцы тоже не идиоты.
Пока они вели себя, как обычные парни. Гуляли по Академии, посещали занятия, его высочество вообще активно участвовал в культурной программе…
Охота, поездка на яхте, визит в драконарий…
С нашего курса две девушки тоже пали жертвами обаяния санторинецев.
Нарсия Карсез и Кайа Ибанес. Обе жеманились и вздыхали, обе составляли компанию санторинцам… ректор не протестовал. Но когда я спросила у Марисы, не хочет ли та… почему нет?
Девушка отказалась наотрез.
- Ты что! Так нельзя… это позор для моей семьи!
- А эти две умницы почему тогда себя так ведут?
- Потому что Карсез можно, а Кайа…. Дура!
- А объяснить?
Мариса фыркнула. Выгорит у нас с ее братом, не выгорит, она не знала, но просвещала меня и из этих соображений. Невежда в семье – тоже горе.
- Карсез из недавних богачей, титул они себе купили. Там хоть ты что делай – не опозоришься. Их и так не везде принимают, и отношение к ним… такое.
Я кивнула.
Понятно, это как братки в девяностых. Деньги есть, но и отношение, и все остальное… тут такое тоже бывает.
- А Ибанес?
- Тут обратный вариант. До Академии ее вообще никуда не вывозили. Понимаешь?
- Меня тоже.
- Ты не такая. А Ибанес очень наивная. Я знаю, ей пытались намекать…
- Серьезно?
- Кажется, она влюбилась. Ты же видишь какие они…
Я видела. И скромно молчала о принце. Ну да, красавцы. Если и не идеальные, то экзотичные и привлекательные. А девственность тут…
Она обязательна. Но когда это бабы мужчин не дурили? С куриной кровью и обмороками?
Как по мне, так изначально.
Пусть девушки развлекаются. Я отвечаю за себя и за своих девочек, а стеречь каждую дуреху – никакой полиции не хватит.
Интерлюдия
- Ты уверен, Санджар?
- Великий, полностью может быть уверен только Сантор. Но мои опыты принесли немалый успех. Вы нашли родники, которые питают пещеры этих тварей? С поверхности? Или где они выходят на поверхность?
- Да.
- Тогда все в Ваших руках, Великий. Прикажите поместить кувшины в ручьи – и будем ждать результата.
Его высочество принц Баязет задумчиво поглядел в окно.
- Да, пожалуй. Если кто-то из наших людей будет выбран Драконом, мы отменим этот план. Но если опять… эти твари нарочно, я даже не сомневаюсь! Так не может быть, чтобы никто, не подошел, никому…
Санджар имел на это свое мнение.
Как ученый, он отлично знал, что десять опытов – мало! Вот если двадцать, тридцать, семьдесят… причем, не раз в пятьдесят лет, а каждый год – тогда имеет смысл говорить о злом умысле. Но спорить с его высочеством?
Нет-нет, на такое Санджар не соглашался.
Как любой человек, он хотел жить долго, жить хорошо, а еще…
Еще – заниматься наукой!
Всегда, с самого детства, задавал себе Санджар один и тот же вопрос.
Почему?
Почему льет дождь?
Почему солнце желтое?
Почему вода мокрая?
Таких «почему» было очень много, на некоторые удавалось найти ответы, но большинство оставались неизвестными.
Санджар рылся в библиотеках, скупал свитки, ставил опыты, тратя на это все свои средства… с его высочеством он столкнулся случайно. Принц Баязет тоже увлекался старинными инкунабулами, только для него это не было главным.
Польза!
Вот что он искал в любом трактате!
Не знания, ради знаний, чистых и высоких, а презренная грубая польза. Но Санджару ли жаловаться? Его высочество оценил увлеченность своего слуги, и взял на службу. Хотя Санджар и так бы согласился, даже без денег, просто за доступ к древним свиткам и тайным знаниям.
Принц, правда, не давал рыться в архивах просто так. он требовал от Санджара ответов на конкретные вопросы, но разве это так сложно?
В чем-то Санджар даже был благодарен его высочеству. Сам бы он не стал рыть в этом направлении, а когда его высочество задавал вопросы, Санджар искал ответы и на них, и на свои вопросы. И задавал новые.
Если бы еще принц не был таким требовательным…
- Санджар!
Ох! Задумался…
- Я пыль у ваших ног, Великий.
- Не смей отвлекаться! Готовь свой яд – на всякий случай через пять дней.
- да, Великий.
Санджар не стал говорить, что все и так готово. И проверено. Правда, на пустынных ящерах, но велика ли разница?*
Скоро они об этом узнают.
*- варанах, прим. авт.
- Великий, могу ли я присутствовать при Выборе?
- Как и мы все, Санджар. Как и мы все…
Санджар поклонился.
- И я хочу, чтобы ты смотрел внимательно. Может, ты увидишь нечто такое…
- Да, Великий.
Санджар и сам был намерен смотреть в оба. А вдруг?
Хотя и яд ему было интересно опробовать. Наука же!
Мысли о том, что погибнут драконы, что драконы тоже разумные, что им будет больно, что яд – это мерзость…
Нет, это ему в голову не приходило! А вот получить ответы на свои вопросы – интересно! Чистая наука!
Все во имя чистой науки!
Интерлюдия 2.
- Хавьер, у тебя все готово?
Т-Альего кивнул.
Эс Орландо Чавез, ректор Академии, тяжело вздохнул.
- Придется устраивать еще один Выбор. Но это позднее, к весне. Когда вельха уйдет из организма естественным путем.
Эс Т-Альего опять кивнул.
А что тут говорить? Есть вещи, которых допускать нельзя. К примеру, допускать в ряды драконариев посторонних. Или отдавать драконов в чужие руки. И для этого давно придуманы средства.
К примеру, трава вельхи. Добавляй ее понемногу в пищу, и чувствительность людей понизится. Какой там Выбор Дракона?
Они ничего не будут чувствовать. Будут более рассеяны, легкомысленны… а для Выбора надо сосредотачиваться. Разум человека будет словно затуманен, а человек не будет даже этого осознавать. Вот вельху и добавляли дорогим гостям. *
*- легкие наркотические средства, прим. авт.
Справедливости ради, ее добавляли не в тарелки, а в кастрюли, так что страдала и часть третьекурсников. И преподаватели.
Сам эс т-Альего перешел на домашнее питание. Драконам все объяснили. Но пока не пройдет выбор, нервы все равно позвенят. И у него, и у ректора.
Его величество не отличается добротой и не склонен прощать неудачи. Так что… санторинцы Выбор не пройдут. И точка.
Осталось потерпеть каких-то три дня.
Интерлюдия 3.
- Почему с тобой не приходит та симпатичная самка? Которая меня чесала?
Эдгардо Молина, который вот этим и занимался, чесал Эстарга, даже чесалку уронил. И тут же получил ее обратно.
Лапки на верхушках крыльев у драконов вовсе не рудиментарные, с их помощью можно выполнять достаточно тонкую работу. А можно и палочку поднять и подать.
- Чеши, не отвлекайся.
Эдгардо возобновил почесушки.
- она приходит к собственной драконице, наверное. Ты в курсе?
- Да. Виола довольна. Она говорит, что у нее хорошая подруга, умная, добрая и осторожная.
- Да… Каэтана такая. Наверное.
Данных было маловато, но я справилась. В осях, но нащупывались зависимости миграции тварей от течений, причем теплых. Холодные течения их не привлекали.
Прослеживалась зависимость от сезонов. К примеру, летом тварей было раза в три больше, чем зимой. По датам… несколько лет подряд твари вылезали в одну и ту же дату – день летнего солнцестояния. По количеству…
Эс Перез читал, размышлял, потом плотоядно посмотрел на меня.
- Эсса Кордова, вы же хотите и дальше заниматься океанографией?
Не хочу. Но и выхода нет, правильно?
Так что я изобразила внимание, и эс все понял.
- Океанография у вас будет все три года. Зачеты, в том числе. А я скоро получу еще данные…
Я спорить не стала.
- Эс Перез, нельзя ли попробовать привязать тварей к географическим точкам? Вот смотрите, когда сводишь все воедино, получается, что они мигрируют в одном направлении. Вот эти два… прайда… ползли на сушу. Выбрались вот здесь – зачем? Тут же нет людей!
- Я не думал над этим вопросом.
- Я примерно наложила траектории передвижений на карту Нареса. Но это надо сидеть и думать. Что, куда, зачем… они два раза выбирались именно здесь. Заметим, теплое течение несет их вот сюда, - я ткнула карандашом в карту. И тут неподалеку деревня, они могли спокойно до нее добраться. Но сворачивают в сторону – почему?
- Эсса Кордова, вы недаром дочь своего отца.
Я промолчала. Подозреваю, папеньку кондрашка хватит от таких дочерних познаний.
- Как вы думаете, если я напишу эсу Кордова и попрошу помочь с вычислениями – он не откажет?
Я развела руками.
- Боюсь, что откажет, эс Перез. Не забывайте, ученые очень ревниво относятся и к своей славе, и к своим исследованиям….
Эс Перез сообразил, что в таком случае сливочки снимет не он, а мой отец – и успокоился.
Я потыкала грифелем в круг на карте. На «хвосте» Нареса.
- Лоан. Их что-то тянет именно сюда. Что и зачем?
- Я свяжусь с коллегами, эсса Кордова. Действительно, никто и никогда не задавал подобных вопросов. Твари есть, они ползут, их надо уничтожать…
Я кивнула.
И есть, и ползут, и уничтожать надо – никто и не спорит. Только вот картина вырисовывается невеселая. Не просто так они ползут, а куда?
И зачем?
Нет ли на суше того, что их притягивает? У Лафкрафта было нечто подобное. Храмы Древних богов, или там, обряды жертвоприношения, может, руда какая, или артефакты…
Не знаю.
Но уверена, что это надо выяснять.
Если и не получится избавиться от этих тварей, то может, сбить им прицел? Пусть плавают в море и не лезут на сушу, там их вылавливать будет проще?
Или пусть лезут на сушу в определенном месте? Чтобы пролетела пара драконов, наелась, потом следующие полетели за кормом…
Не знаю. Пока слишком мало данных.
И еще…
- Профессор, а что у нас есть по появлению тварей? Они были всегда? Или есть какие-то предания? Я этим раньше не интересовалась, но ведь и повода не было! И спросить не у кого. А вы все-все знаете…
Эс Перез расправил плечи.
- Конечно, знаю. Эсса Кордова, странно, что вы об этом не знаете. Это же основа.
- Эс, прошу вас! Может, я знаю что-то не то, или не так… домашнее образование имеет свои недостатки.
Эс снизошел.
- Это старая история. Раньше богов было семь. Теперь их осталось пятеро. Потому что двое богов, в гордыне своей, решили слиться в единую сверхсущность и править миром. Что-то пошло не так – и в единый миг храмы их перестали существовать. Имена были забыты, книги сожжены, люди перестали им поклоняться.
- Отец считал эту информацию необязательной для эссы, - вздохнула я. – Эс Перез, а за что отвечали те два бога?
- Земные недра. И животные.
- Хм… а где располагались их храмы? Если прикинуть на карте?
- У меня нет такой информации, эсса Кордова. Это было давно, когда драконы были неразумными. Может, несколько тысяч лет назад, я не знаю.
Я ткнула грифелем в получившийся круг, с отвращением поглядела на получившееся пятно, и подумала о карандаше. Вдруг его удастся сделать? Идея-то несложная, хотя как протачивают половинки карандаша, я и до сих пор не представляла. Горячим прутом прожигают? Или как-то еще?
- Я бы не удивилась, эс Перез, если твари появляются в районах бывших храмов. Или ползут к ним. И еще – надо смотреть по датам. Не хотите попробовать?
Эс Перез уловил мою мысль.
- Эсса Кордова, это надо делать запрос в храмы… я попробую.
- Пожалуйста, - вежливо сказала я. – Я могу обработать данные, но только если они есть.
Эс Перез вспомнил, что главный здесь он, и приосанился.
- Да, конечно, эсса. Что ж, научная работа требует времени. Возможно, я сам съезжу с вашими… нашими данными в столицу.
- Вашими данными, эс Перез, - медово подсказала я. – Именно вы обратили на них внимание, вы решили их обработать, вы делаете выводы…
Сокурсники зашипели, но быстро смолкли. Видимо, нашелся кто-то умный, утихомирил остальных. Эс Перез подумал, и расправил плечи.
- Вы правы, эсса Кордова. Что ж, мы обязательно получим эти данные. Самое сложное – первые шаги, но по счастью, они уже сделаны!
Первопроходец горделиво расправил плечи и огляделся.
Я покивала.
Что ж, будет у меня еще одна тема для изучения. Действительно, не просто ж так повыползали эти монстрики? У них наверняка есть повод и причина. И их надо найти.
***
Санторинцы продолжались три раза в день. Утром, в обед и на ужине. Мариса выглядела ошалело влюбленной, чего уж там. С языка у нее не сходил один и тот же персонаж.
- Принц Баязет! Он такой…
Самый красивый.
Самый умный. Самый-самый потрясающий и попирающий своей ногой вселенную…а какие у него уши эстетичные… нет? А, все равно – он полное ми-ми-ми. И му-му-му вдогонку.
С другой стороны, в кого еще и влюбляться, если не в принца? Хорош, паразит, даже я это признаю. Но все же…
Другая культура, другие обычаи.
-Мариса, а ты серьезно в него влюблена?
- Как это проверить?
– Да запросто. Ты хочешь за него замуж?
- Каэ… это нереально. Моя семья будет опозорена. Но смотреть на него, любоваться, знать, что он есть в этом мире, мне никто не запретит.
Я кивнула.
Это понятно, у нас куча девчонок обожает всяких поп-звезд. Хотя запри их с такой звездой в одном доме, и через неделю там будет убийство с расчлененкой. И суд девчонок оправдает. Вот, здесь то же самое. Видела его Мариса пару раз в столице, читала в газетах, мордашка симпатичная, опять же – принц. У меня так знакомая в английского принца,, кстати, влюбилась. Хотя там-то вообще ужас фотокамеры. На него глянешь – объектив завянет. Но прынц же ж!
А тут есть на что посмотреть и потрогать.
Хотя обычаи у них…
Все равно жуть и жесть. Но Мариса цвела, летала и сияла.
Ну и пусть. Помечтать тоже надо, когда еще, как не в юности? Судя по ответу, она не влюблена, но увлеченность – тоже неплохо. Приятно и полезно для цвета лица.
Приближался День Выбора Дракона.
Парни дергались и нервничали, Матиас, кстати, злился и бесился. Мариса проговорилась, что его наказали за ту драку. Запретили участвовать, и пообещали, что в следующий раз он вылетит пробкой из бутылки.
Я подозревала тут руку Хавьера т-Альего, но скромно молчала. При случае надо будет спасибо ему сказать, но так, чтобы не подставить несчастного. У него жена хуже дракона, тот только на врагов кидается, а эта на всех подряд.
Санторинцы, числом десять штук, тоже собирались участвовать. И вот что хотите со мной делайте… наверняка ведь есть какие-то методики на этот счет!
Более, чем уверена.
Как я поняла, этот самый выбор представлял собой что-то вроде ментального совпадения. Человеческий мозг –это сложная электроника. Да, в нас нет чипов, но мы так же ощущаем электромагнитные и прочие волны, мы что-то принимаем, записываем, мы ничего и никогда не забываем…
Разум дракона тоже устроен достаточно сложно. И если я правильно понимаю, с человеком оно работает по принципу: «прием – передача данных». Если дракон и человек на одной волне, все просто шикарно.
Если нет – берем другого человека, или другого дракона, и пошла выборка…
Если за это время не придумали ничего такого, чтобы посбивать настройки, или вообще заглушить их – можете надо мной смеяться. Наверняка что-то такое есть.
Пищевые добавки?
Какие-то зелья?
Камни, глушилки… да мало ли что? Может, и просто поговорить с драконами. А потом, к примеру, выдать санторинцам зеленую одежду и попросить ящерок вот с этими, зелененькими, не общаться? Или опрыскать их чем-то таким, достаточно вонючим, и не слишком заметным для человека? Если драконы разумны, они это отлично поймут.
Я точно не знала, но подвох подозревала. И была уверена, что санторинцы тоже не идиоты.
Пока они вели себя, как обычные парни. Гуляли по Академии, посещали занятия, его высочество вообще активно участвовал в культурной программе…
Охота, поездка на яхте, визит в драконарий…
С нашего курса две девушки тоже пали жертвами обаяния санторинецев.
Нарсия Карсез и Кайа Ибанес. Обе жеманились и вздыхали, обе составляли компанию санторинцам… ректор не протестовал. Но когда я спросила у Марисы, не хочет ли та… почему нет?
Девушка отказалась наотрез.
- Ты что! Так нельзя… это позор для моей семьи!
- А эти две умницы почему тогда себя так ведут?
- Потому что Карсез можно, а Кайа…. Дура!
- А объяснить?
Мариса фыркнула. Выгорит у нас с ее братом, не выгорит, она не знала, но просвещала меня и из этих соображений. Невежда в семье – тоже горе.
- Карсез из недавних богачей, титул они себе купили. Там хоть ты что делай – не опозоришься. Их и так не везде принимают, и отношение к ним… такое.
Я кивнула.
Понятно, это как братки в девяностых. Деньги есть, но и отношение, и все остальное… тут такое тоже бывает.
- А Ибанес?
- Тут обратный вариант. До Академии ее вообще никуда не вывозили. Понимаешь?
- Меня тоже.
- Ты не такая. А Ибанес очень наивная. Я знаю, ей пытались намекать…
- Серьезно?
- Кажется, она влюбилась. Ты же видишь какие они…
Я видела. И скромно молчала о принце. Ну да, красавцы. Если и не идеальные, то экзотичные и привлекательные. А девственность тут…
Она обязательна. Но когда это бабы мужчин не дурили? С куриной кровью и обмороками?
Как по мне, так изначально.
Пусть девушки развлекаются. Я отвечаю за себя и за своих девочек, а стеречь каждую дуреху – никакой полиции не хватит.
Интерлюдия
- Ты уверен, Санджар?
- Великий, полностью может быть уверен только Сантор. Но мои опыты принесли немалый успех. Вы нашли родники, которые питают пещеры этих тварей? С поверхности? Или где они выходят на поверхность?
- Да.
- Тогда все в Ваших руках, Великий. Прикажите поместить кувшины в ручьи – и будем ждать результата.
Его высочество принц Баязет задумчиво поглядел в окно.
- Да, пожалуй. Если кто-то из наших людей будет выбран Драконом, мы отменим этот план. Но если опять… эти твари нарочно, я даже не сомневаюсь! Так не может быть, чтобы никто, не подошел, никому…
Санджар имел на это свое мнение.
Как ученый, он отлично знал, что десять опытов – мало! Вот если двадцать, тридцать, семьдесят… причем, не раз в пятьдесят лет, а каждый год – тогда имеет смысл говорить о злом умысле. Но спорить с его высочеством?
Нет-нет, на такое Санджар не соглашался.
Как любой человек, он хотел жить долго, жить хорошо, а еще…
Еще – заниматься наукой!
Всегда, с самого детства, задавал себе Санджар один и тот же вопрос.
Почему?
Почему льет дождь?
Почему солнце желтое?
Почему вода мокрая?
Таких «почему» было очень много, на некоторые удавалось найти ответы, но большинство оставались неизвестными.
Санджар рылся в библиотеках, скупал свитки, ставил опыты, тратя на это все свои средства… с его высочеством он столкнулся случайно. Принц Баязет тоже увлекался старинными инкунабулами, только для него это не было главным.
Польза!
Вот что он искал в любом трактате!
Не знания, ради знаний, чистых и высоких, а презренная грубая польза. Но Санджару ли жаловаться? Его высочество оценил увлеченность своего слуги, и взял на службу. Хотя Санджар и так бы согласился, даже без денег, просто за доступ к древним свиткам и тайным знаниям.
Принц, правда, не давал рыться в архивах просто так. он требовал от Санджара ответов на конкретные вопросы, но разве это так сложно?
В чем-то Санджар даже был благодарен его высочеству. Сам бы он не стал рыть в этом направлении, а когда его высочество задавал вопросы, Санджар искал ответы и на них, и на свои вопросы. И задавал новые.
Если бы еще принц не был таким требовательным…
- Санджар!
Ох! Задумался…
- Я пыль у ваших ног, Великий.
- Не смей отвлекаться! Готовь свой яд – на всякий случай через пять дней.
- да, Великий.
Санджар не стал говорить, что все и так готово. И проверено. Правда, на пустынных ящерах, но велика ли разница?*
Скоро они об этом узнают.
*- варанах, прим. авт.
- Великий, могу ли я присутствовать при Выборе?
- Как и мы все, Санджар. Как и мы все…
Санджар поклонился.
- И я хочу, чтобы ты смотрел внимательно. Может, ты увидишь нечто такое…
- Да, Великий.
Санджар и сам был намерен смотреть в оба. А вдруг?
Хотя и яд ему было интересно опробовать. Наука же!
Мысли о том, что погибнут драконы, что драконы тоже разумные, что им будет больно, что яд – это мерзость…
Нет, это ему в голову не приходило! А вот получить ответы на свои вопросы – интересно! Чистая наука!
Все во имя чистой науки!
Интерлюдия 2.
- Хавьер, у тебя все готово?
Т-Альего кивнул.
Эс Орландо Чавез, ректор Академии, тяжело вздохнул.
- Придется устраивать еще один Выбор. Но это позднее, к весне. Когда вельха уйдет из организма естественным путем.
Эс Т-Альего опять кивнул.
А что тут говорить? Есть вещи, которых допускать нельзя. К примеру, допускать в ряды драконариев посторонних. Или отдавать драконов в чужие руки. И для этого давно придуманы средства.
К примеру, трава вельхи. Добавляй ее понемногу в пищу, и чувствительность людей понизится. Какой там Выбор Дракона?
Они ничего не будут чувствовать. Будут более рассеяны, легкомысленны… а для Выбора надо сосредотачиваться. Разум человека будет словно затуманен, а человек не будет даже этого осознавать. Вот вельху и добавляли дорогим гостям. *
*- легкие наркотические средства, прим. авт.
Справедливости ради, ее добавляли не в тарелки, а в кастрюли, так что страдала и часть третьекурсников. И преподаватели.
Сам эс т-Альего перешел на домашнее питание. Драконам все объяснили. Но пока не пройдет выбор, нервы все равно позвенят. И у него, и у ректора.
Его величество не отличается добротой и не склонен прощать неудачи. Так что… санторинцы Выбор не пройдут. И точка.
Осталось потерпеть каких-то три дня.
Интерлюдия 3.
- Почему с тобой не приходит та симпатичная самка? Которая меня чесала?
Эдгардо Молина, который вот этим и занимался, чесал Эстарга, даже чесалку уронил. И тут же получил ее обратно.
Лапки на верхушках крыльев у драконов вовсе не рудиментарные, с их помощью можно выполнять достаточно тонкую работу. А можно и палочку поднять и подать.
- Чеши, не отвлекайся.
Эдгардо возобновил почесушки.
- она приходит к собственной драконице, наверное. Ты в курсе?
- Да. Виола довольна. Она говорит, что у нее хорошая подруга, умная, добрая и осторожная.
- Да… Каэтана такая. Наверное.
