Я задумчиво кивнула.
Да, Севилла озвучила общую для эсс проблему.
Или – не проблему?
- Девочки, та жизнь, о которой вы говорите – она стабильна. А вы сейчас можете отказаться от всего. И дети – вам их не хочется?
- Хочется, - мрачно отозвалась Олинда. – у моей матери шестеро. И рядом с ней – никого. Братьев вечно нет дома, сестры замужем. Она ждет внуков, сплетничает, занимается домом. А отец… он в это время ходит по девкам. И мать все знает, и принимает, как должное. А я не хочу. Я мужу никогда не прощу!
Я только вздохнула.
Не простит она! Я вот, тоже не простила. Но вряд ли Олинде так повезет.
- Ладно. Девочки, давайте санторинцы уедут – и по одной. Я вас буду водить к драконам, или Мариса – как повезет. Но если вы найдете себе дракониц… я не знаю, что будет, и как это будет выглядеть.
Фатима пожала плечами.
- Как-нибудь. Давай не забегать вперед? Сначала драконы, а потом все остальное…
Я мрачно кивнула.
Меня терзали неприятные предчувствия… тайну можно хранить, когда о ней знают один, ну, два человека. Но когда больше?
Рано или поздно нас раскроют. И как, скажите на милость, к этому можно подготовиться?
Библиотека – и законы, обязательно. Только вот мало этого…
Но пока ничего не придумывалось.
Какое уж там равновесие? Даннара, ты пустила слона в посудную лавку. Мне кажется,, я только больше раскачаю твои весы. Но и просто сидеть сиднем – не выход.
Слов у меня нет. И мыслей.
Зато есть кофе. Сварю-ка я еще по одной?
Интерлюдия 1
Эс Орландо Чавез в компании эса т-Альего с отвращением разглядывал залитую чем-то темным дохлую ящерицу. Сейчас у него было и время, и возможность. И даже небольшая лаборатория – в больнице. А кто еще может знать что-то о болезнях драконов, как не человек, который проводит с ними все время? Ну, и драконолог?
Но т-Альего молчал, а преподаватель драконологии, раэн Сориа, смотрел с отвращением, и умных идей не выдавал.
- Не знаю, эс Чавез. Конечно, эта тварь имеет определенное сходство с драконами, но предположить, что именно она – причина болезни?
- Матиас Лиез нашел шесть таких тварей в ручьях, из которых вода шла в пещеры к драконам. Первыми заболели драконята, впрочем, не все, примерно половина. Остальные пили воду из других ручьев, пещеры большие. И заболели драконицы. Те даже сильнее.
- Так…
- Убрали эту пакость, драконы больше не болеют. Я бы хотел знать, что это – и как травили драконов?
Раэн Сориа только руками развел.
- не знаю, эс Чавез. А что говорит Матиас Лиез?
- Он решил, что это может быть не болезнь, а яд. Драконы же не болеют. И решил проверить ручьи. Больше-то яду попасть в пещеры и никак.
- Неожиданная сообразительность для эса Лиез, - прокомментировал преподаватель. – Вы уверены, что он сам додумался? Может, ему кто-то подсказал?
Эс Чавез задумался, не замечая насмешливой улыбки на губах т-Альего.
Подсказал.
Проблема в том, что не подсказаЛ, а подсказаЛА. И потому обнародовать имя истинного спасителя нельзя. Но это и не повод награждать Матиаса.
Можно немножко, как исполнителя, но не слишком сильно, чтобы не зазнался.
- Не знаю. Надо уточнить, мне было не до того…
- Уточните, эс Чавез, - посоветовал с порога лекарь.
- Раэн Суарес, - чуточку расслабился ректор.
Раэн Арло Суарес, несмотря на то, что не был благородного происхождения, в больнице был королем и богом. Он знал все о воздействии крови и слюны драконов, он изучал драконов, он писал статьи и трактаты, при этом не утратил мастерства и легко мог зашить рану или вправить вывих.
- Я, Орландо, - раэн отбросил вежливость, и принялся тоже разглядывать ящерицу. – Чего удивительного… тебе надо было сразу к нам обращаться, а не к Сориа. Ричи, не в упрек, о строении драконов ты знаешь, но глубже их не изучал.
Раэн Сориа только руками еще раз развел. Мол, признаю. Не изучал.
- Эс Лиез действительно высказал правильное предположение. О яде. Но его воздействие лучше проверять мне и раэну Оллеросу.
Симон Оллерос, второй из врачей, был именно, что вторым. На генерацию ценных идей его не хватало, но исполнителем он был – от Бога. Пусть даже внешне раэны достаточно забавно смотрелись рядом. Седой, худенький Суарес с длинной бородой, этакий дедушка-одуванчик – и рядом с ним крепкий, пузатенький раэн Оллерос.
Они ругались, спорили, ссорились раз по двадцать на дню, но когда им попадала очередная нерешенная проблема – все остальное отходило в сторону. И они работали, работали и работали, забывая про сон и еду. Раэн Оллерос даже шутил, что для него работа – единственный способ похудеть.
- Придется выставлять караулы у ручьев, - вздохнул эс Чавез. – Это же повторить могут…
- И не раз. Если повадились травить – так и будут пакостничать, - «порадовал» Арло. – Санторинцы?
- Увы. Они, но как доказать?
- Сложно доказать будет. Форма кувшина явно эстормахская, у них там принято так делать.
Мужчины переглянулись, посмотрели на кувшин.
Так-то да. В Эстормахе матриархат (дикари они там, точно!), поэтому кувшины у них делают в виде женской фигуры.
Расширение снизу, подобно бедрам, сужение талии – и снова расширение. Так, мол, от предков пошло, так и останется.
Большой кувшин, в который свободно мог поместиться двух-трехлетний ребенок, явно вел свое происхождение оттуда. Конечно, купить такие мог кто угодно, но ведь и отговориться можно. Никто не видел, как санторинцы эту пакость закладывали, никто ничего и не докажет.
Ящерица?
Вроде бы и на Наресе такие водятся. Крупные, поджарые… помельче? А, тоже не доказательство. В Эстормахе такие точно водятся… это точно не Эстормах? То-то и оно
Знать можно, а доказать не получится.
Эс Чавез только рукой махнул.
- Раэны, вы изучите эту тварь, пожалуйста. Что это, как действует, как нам с таким бороться,, если что? Драконы справились в этот раз, но потом ведь может и не повезти?
С этим были согласны все присутствующие. Кроме одного.
- Раэны, позвольте мне немножко дополнить ваши размышления? – попросил эс т-Альего. Получил пару возмущенных взглядов, типа: «ты-то куда лезешь к ученым? Лучше б воевал себе!», и улыбнулся в ответ. Милейшим образом.
- Подумайте сами. Если это яд… ящерица ядом быть не может. Драконы таких едят – и легко. Вот это вещество, в котором она находится? Я бы предположил, скорее, что оно консервирует ящерицу. Не отравленную, нет. Но умершую от болезни, которая может равно заразить и драконов. Это ведь тоже… в некотором роде ящерицы?
Раэны задумчиво переглянулись.
Чума в этом мире встречалась, да и другие заразные (слово – инфекционные пока не вошло в обиход) болезни им были знакомы.
- Болезнь передалась через воду?
- Почему нет? – парировал Хавьер. – Сколько вы знаете случаев, когда травили родники, подбрасывая туда трупы умерших от всякой заразы?
Спорить было сложно. Врачи переглянулись – и закивали.
- Может быть, и болезнь. Это тоже надо проверить.
- Надеюсь на ваши знания, - подвел итог встречи эс Чавез. А что ему? Он администратор и талантливый, он дал задание, теперь пусть выполняют. А как – это не его дело.
Раэны не подвели, сходу выделив самое главное.
- Еще надо составить доклад для столицы. Вы же поедете к его величеству, эс Чавез?
- Безусловно. И в этом я на вас рассчитываю, раэн Суарес.
Врачи переглянулись и кивнули. И составят, и напишут. Хотя обидно, конечно, что первым до столь простой идеи додумался мальчишка, практически, сопляк! Но и так бывает.
Мальчишки же мальчишкам рознь, надо бы на него посмотреть вблизи, может, он будущий врач? Додумался ведь!
Матиаса Лиеза ждали нелегкие деньки.
Интерлюдия 2.
Матиас Лиез, не подозревая о планах врачей на свою скромную персону, сидел в приемной ректора. Сидел, улыбался секретарше, и рядом с ним сидели трое его друзей. Эстебан, Арчибальдо, Джусто.
Или – уже не вполне друзей?
Эстебан вел себя… неправильно в последнее время. Избил приятеля из-за какой-то девчонки, пытался ухаживать за Каэтаной, на которую положил глаз сам Матиас… нет, это совершенно неправильно. Но и высказывать что-то другу Матиас не спешил. А то ведь и прилететь по шее может… подождем пока.
Пока – молодые люди дождались эса Чавеза и эса т-Альего, которые быстрым шагом прошли через приемную, кивнув парням.
- Минуту еще подождите.
И хлопнул дверью кабинета.
Спорить они с т-Альего начали еще по дороге сюда, и не прерывались.
- Ребята заслуживают награды!
- Но небольшой! Я не верю, что Лиез до всего додумался сам.
- Но ведь додумался же!
- я бы скорее предположил, что придумал кто-то другой. А Лиез… сам он кроме мелких пакостей ничего не выдумает. Но чужие достижения себе присвоить сможет.
Хавьеру легко было это говорить, поскольку он знал про Каэтану.
- Ладно. Предлагаю сейчас спросить у него. А потом уже решать. Но если это он – я буду настаивать, пусть попробуют сделать Выбор пораньше. В этом году.
Хавьер кивнул.
- А если не он, предлагаю все равно наградить,, но чем-то полегче. К примеру, зачесть им годовые экзамены. Все же пошли, и нашли…
- Ладно, - согласился эс Чавез. И тряхнул колокольчиком, вызывая секретаря.
С т-Альего он решил не спорить – зачем? Хавьер неглуп, его легко уговорить на полезные Академии новшества и дела, он отлично ведет за собой драконариев, так что мужчины почти дружили. Даже без «почти». И за бутылочкой вина посиживали, и дела Академии обсуждали, и между собой общались без чинов и званий. Но это были в характере у т-Альего и недостатки. Этот – особенно серьезный. Если он упирался, сдвинуть его было нереально. Проще шкаф подвигать. Дубовый, трехстворчатый.
А в данном случае т-Альего уперся. Впрочем, Лиеза он за что-то невзлюбил уже давно.
Орландо решил для себя это выяснить, но потом. А пока пусть ребята заходят.
Матиас заходил, как и дОлжно победителю. Грудь вперед, вид в меру бравый, в меру скромный. Вчера перед зеркалом сколько отрабатывал! Красавец получился, да и только…
Бареси и Соуза тоже шли павлинами. Спасители, как же! А вот Гил смотрел хмуро.
Кажется, ему что-то не нравилось, но спорить с друзьями он не решался.
Неужели совесть проснулась?
- Присаживайтесь, эс Лиез, - улыбнулся голодным крокодилом Орландо. – И расскажите нам, как вы додумались поискать отраву в горных ручьях?
Матиас замялся.
Про Каэтану ему рассказывать было неохота. Но…
- Мы сидели, разговаривали… думаем – драконов травят. А если травят, то откуда? Только оттуда ж, нет? Ну и пошли смотреть, - попытался извернуться Матиас. Но ректор и не таких потрошил.
А уж слегка покрасневшие уши выдали бедолагу и вовсе с потрохами.
- Вы читали о таких случаях? О каких именно?
- Слышали? Что именно?
- Беседовали с лекарями? Может, что-то подсказали ваши друзья?
Орландо трепал Матиаса со всех сторону. Тот стоял на своем – мол, сидели, выпивали, думали – додумались.
Проверили – оно правда.
Хавьер ехидно улыбался. Как зовут эту правду, он представлял. Но пусть Лиез упирается, пусть его. Ректор уже понял, что парень врет, и никакой Выбор ему в этом году не светит.
Так и оказалось.
- Если, эс Лиез, вы не хотите назвать имя автора идеи – хорошо. Не буду настаивать.
- Он слово дал, - пробасил вдруг Эстебан Гил. – Нельзя нарушать.
- Эсы, дело касается безопасности драконов! Какие тут могут быть секреты?
Парни дружно замотали головами. Арчибальдо и Джусто, может, и сказали бы что-то, но они молчали по уважительной причине. Они ничего не знали о Каэтане.
Эстебан догадался сам, а Матиас…
Матиасу просто не хотелось ничего рассказывать про Каэтану. Парень смутно догадывался, что после такого он к эссе Кордова и близко не подойдет. А отдавать свою почти добычу кому-то другому?
Не дождетесь!
Намного выгоднее получить ее себе, а умные мысли… да пусть думает! Он не претендует, еще и озвучить их поможет! Жалко, что ли? Все ж будет для семьи, все для дома…
Эстебан молчал практически по той же причине!
Эс Хавьер…
Хавьер т-Альего с удовольствием натыкал бы парней носом в драконью лепешку, но подставлять Каэтану не хотелось. Он девушке драконом обязан, это серьезно. Считай – жизнью и кровью.
Он помолчит. Но придумает, как ее отблагодарить. Обязательно.
- Тогда решено, - подвел итог эс Чавез. – Эсы, я вам засчитываю переводные экзамены. И разрешаю в этом году отправиться на летние каникулы на месяц раньше.
Матиас встал и поклонился.
- Кроме того, - эс Чавез мило улыбнулся. – Я отправлю вашим семьям благодарственные письма.
Поклоны повторились. И от Матиаса, и от его друзей.
- А пока – не смею вас задерживать.
Эсы вышли, хлопнув дверями. Это уже Джусто постарался. Парню было обидно.
- Матиас, кто тебе что сказал? Чего ты молчишь?
Ответа Лиеза ректор уже не услышал. Но подозревал, что много тот не скажет.
И перевел взгляд на т-Альего.
- Почему мне кажется, что ты знаешь больше, чем говоришь?
Хавьер качнул головой.
- Знаю. Но я тоже дал слово.
- Так…
- Чавез, ты мне поверь, если этот человек согласится, я все расскажу. Но пока – прости. Сам знаешь, меня Сварт загрызет, если что.
Драконы действительно очень негативно относились к клятвопреступникам. А тут еще такой случай, что сами драконы должны человеку.
Запросто загрызет.
Орландо Чавез только рукой махнул.
- Ладно. На тебя я давить не буду, но ты сам понимаешь. Если король…
- Ты тоже знаешь, как правильно доклады делать.
Эс Чавез знал.
Оставался последний вопрос.
Что делать с санторинцами? Хотя… глупый вопрос. Пригласить их на бал – и попросить из Академии. Пусть катятся, скатертью дорожка.
А потом подать доклад его величеству. Чтобы эти паразиты сюда и следующие пятьдесят лет не являлись. Вот.
Его высочество принц Баязет был занят. Причем – самым приятным делом.
Он строил планы.
Не мечтал, нет. Понимать надо, это серьезная разница. Мечты – они о недостижимом. О том, что ты никогда не получишь, хоть в лепешку расшибись.
А у него – планы. Продуманные и обязательные к воплощению. Скорому воплощению…
Не будет драконов? Можно будет начинать атаки на Нарес. А это ведь мероприятие не одного дня, это не к соседу в гости сходить.
Нужны корабли, чтобы перевозить воинов, нужно кормить этих воинов, пока они в море, на суше-то они себе еду добудут, нужно решить, какой порт брать первым, какой вторым. Как потом развивать успех, куда идти, как обеспечить логистику…
Столько всего придется продумать – голова пухнет.
Ничего.
Зато потом никто не сможет оспаривать его первенство. Никто.
Ни братья, ни даже отец. И сразу ясно, кого назначат наследником…. Так, для перевозки воинов нужны галеры, чтобы обеспечивать их безопасность в пути – фрегаты…
Размышления его высочества были грубо оборваны визитом эса Чавеза.
- Добрый день, ваше высочество.
- Эс Чавез, - одними губами улыбнулся принц. – Чем обязан?
- Ваше высочество, я хотел сообщить вам, что бал в честь дня Выбора Дракона состоится через три дня. Надо бы, конечно, пораньше, обычно бал устраивается через три дня после Выбора,, но, к сожалению, у на была маленькая проблема.
- Проблема, эс Чавез?
Теперь смерть всех драконов называется именно так? Ну-ну…
Эс Чавез очаровательно улыбнулся.
- да, ваше высочество. Представляете, кто-то решился отравить драконов
- ЧТО!?
Чего Баязет не ожидал, так это…
Да, Севилла озвучила общую для эсс проблему.
Или – не проблему?
- Девочки, та жизнь, о которой вы говорите – она стабильна. А вы сейчас можете отказаться от всего. И дети – вам их не хочется?
- Хочется, - мрачно отозвалась Олинда. – у моей матери шестеро. И рядом с ней – никого. Братьев вечно нет дома, сестры замужем. Она ждет внуков, сплетничает, занимается домом. А отец… он в это время ходит по девкам. И мать все знает, и принимает, как должное. А я не хочу. Я мужу никогда не прощу!
Я только вздохнула.
Не простит она! Я вот, тоже не простила. Но вряд ли Олинде так повезет.
- Ладно. Девочки, давайте санторинцы уедут – и по одной. Я вас буду водить к драконам, или Мариса – как повезет. Но если вы найдете себе дракониц… я не знаю, что будет, и как это будет выглядеть.
Фатима пожала плечами.
- Как-нибудь. Давай не забегать вперед? Сначала драконы, а потом все остальное…
Я мрачно кивнула.
Меня терзали неприятные предчувствия… тайну можно хранить, когда о ней знают один, ну, два человека. Но когда больше?
Рано или поздно нас раскроют. И как, скажите на милость, к этому можно подготовиться?
Библиотека – и законы, обязательно. Только вот мало этого…
Но пока ничего не придумывалось.
Какое уж там равновесие? Даннара, ты пустила слона в посудную лавку. Мне кажется,, я только больше раскачаю твои весы. Но и просто сидеть сиднем – не выход.
Слов у меня нет. И мыслей.
Зато есть кофе. Сварю-ка я еще по одной?
Интерлюдия 1
Эс Орландо Чавез в компании эса т-Альего с отвращением разглядывал залитую чем-то темным дохлую ящерицу. Сейчас у него было и время, и возможность. И даже небольшая лаборатория – в больнице. А кто еще может знать что-то о болезнях драконов, как не человек, который проводит с ними все время? Ну, и драконолог?
Но т-Альего молчал, а преподаватель драконологии, раэн Сориа, смотрел с отвращением, и умных идей не выдавал.
- Не знаю, эс Чавез. Конечно, эта тварь имеет определенное сходство с драконами, но предположить, что именно она – причина болезни?
- Матиас Лиез нашел шесть таких тварей в ручьях, из которых вода шла в пещеры к драконам. Первыми заболели драконята, впрочем, не все, примерно половина. Остальные пили воду из других ручьев, пещеры большие. И заболели драконицы. Те даже сильнее.
- Так…
- Убрали эту пакость, драконы больше не болеют. Я бы хотел знать, что это – и как травили драконов?
Раэн Сориа только руками развел.
- не знаю, эс Чавез. А что говорит Матиас Лиез?
- Он решил, что это может быть не болезнь, а яд. Драконы же не болеют. И решил проверить ручьи. Больше-то яду попасть в пещеры и никак.
- Неожиданная сообразительность для эса Лиез, - прокомментировал преподаватель. – Вы уверены, что он сам додумался? Может, ему кто-то подсказал?
Эс Чавез задумался, не замечая насмешливой улыбки на губах т-Альего.
Подсказал.
Проблема в том, что не подсказаЛ, а подсказаЛА. И потому обнародовать имя истинного спасителя нельзя. Но это и не повод награждать Матиаса.
Можно немножко, как исполнителя, но не слишком сильно, чтобы не зазнался.
- Не знаю. Надо уточнить, мне было не до того…
- Уточните, эс Чавез, - посоветовал с порога лекарь.
- Раэн Суарес, - чуточку расслабился ректор.
Раэн Арло Суарес, несмотря на то, что не был благородного происхождения, в больнице был королем и богом. Он знал все о воздействии крови и слюны драконов, он изучал драконов, он писал статьи и трактаты, при этом не утратил мастерства и легко мог зашить рану или вправить вывих.
- Я, Орландо, - раэн отбросил вежливость, и принялся тоже разглядывать ящерицу. – Чего удивительного… тебе надо было сразу к нам обращаться, а не к Сориа. Ричи, не в упрек, о строении драконов ты знаешь, но глубже их не изучал.
Раэн Сориа только руками еще раз развел. Мол, признаю. Не изучал.
- Эс Лиез действительно высказал правильное предположение. О яде. Но его воздействие лучше проверять мне и раэну Оллеросу.
Симон Оллерос, второй из врачей, был именно, что вторым. На генерацию ценных идей его не хватало, но исполнителем он был – от Бога. Пусть даже внешне раэны достаточно забавно смотрелись рядом. Седой, худенький Суарес с длинной бородой, этакий дедушка-одуванчик – и рядом с ним крепкий, пузатенький раэн Оллерос.
Они ругались, спорили, ссорились раз по двадцать на дню, но когда им попадала очередная нерешенная проблема – все остальное отходило в сторону. И они работали, работали и работали, забывая про сон и еду. Раэн Оллерос даже шутил, что для него работа – единственный способ похудеть.
- Придется выставлять караулы у ручьев, - вздохнул эс Чавез. – Это же повторить могут…
- И не раз. Если повадились травить – так и будут пакостничать, - «порадовал» Арло. – Санторинцы?
- Увы. Они, но как доказать?
- Сложно доказать будет. Форма кувшина явно эстормахская, у них там принято так делать.
Мужчины переглянулись, посмотрели на кувшин.
Так-то да. В Эстормахе матриархат (дикари они там, точно!), поэтому кувшины у них делают в виде женской фигуры.
Расширение снизу, подобно бедрам, сужение талии – и снова расширение. Так, мол, от предков пошло, так и останется.
Большой кувшин, в который свободно мог поместиться двух-трехлетний ребенок, явно вел свое происхождение оттуда. Конечно, купить такие мог кто угодно, но ведь и отговориться можно. Никто не видел, как санторинцы эту пакость закладывали, никто ничего и не докажет.
Ящерица?
Вроде бы и на Наресе такие водятся. Крупные, поджарые… помельче? А, тоже не доказательство. В Эстормахе такие точно водятся… это точно не Эстормах? То-то и оно
Знать можно, а доказать не получится.
Эс Чавез только рукой махнул.
- Раэны, вы изучите эту тварь, пожалуйста. Что это, как действует, как нам с таким бороться,, если что? Драконы справились в этот раз, но потом ведь может и не повезти?
С этим были согласны все присутствующие. Кроме одного.
- Раэны, позвольте мне немножко дополнить ваши размышления? – попросил эс т-Альего. Получил пару возмущенных взглядов, типа: «ты-то куда лезешь к ученым? Лучше б воевал себе!», и улыбнулся в ответ. Милейшим образом.
- Подумайте сами. Если это яд… ящерица ядом быть не может. Драконы таких едят – и легко. Вот это вещество, в котором она находится? Я бы предположил, скорее, что оно консервирует ящерицу. Не отравленную, нет. Но умершую от болезни, которая может равно заразить и драконов. Это ведь тоже… в некотором роде ящерицы?
Раэны задумчиво переглянулись.
Чума в этом мире встречалась, да и другие заразные (слово – инфекционные пока не вошло в обиход) болезни им были знакомы.
- Болезнь передалась через воду?
- Почему нет? – парировал Хавьер. – Сколько вы знаете случаев, когда травили родники, подбрасывая туда трупы умерших от всякой заразы?
Спорить было сложно. Врачи переглянулись – и закивали.
- Может быть, и болезнь. Это тоже надо проверить.
- Надеюсь на ваши знания, - подвел итог встречи эс Чавез. А что ему? Он администратор и талантливый, он дал задание, теперь пусть выполняют. А как – это не его дело.
Раэны не подвели, сходу выделив самое главное.
- Еще надо составить доклад для столицы. Вы же поедете к его величеству, эс Чавез?
- Безусловно. И в этом я на вас рассчитываю, раэн Суарес.
Врачи переглянулись и кивнули. И составят, и напишут. Хотя обидно, конечно, что первым до столь простой идеи додумался мальчишка, практически, сопляк! Но и так бывает.
Мальчишки же мальчишкам рознь, надо бы на него посмотреть вблизи, может, он будущий врач? Додумался ведь!
Матиаса Лиеза ждали нелегкие деньки.
Интерлюдия 2.
Матиас Лиез, не подозревая о планах врачей на свою скромную персону, сидел в приемной ректора. Сидел, улыбался секретарше, и рядом с ним сидели трое его друзей. Эстебан, Арчибальдо, Джусто.
Или – уже не вполне друзей?
Эстебан вел себя… неправильно в последнее время. Избил приятеля из-за какой-то девчонки, пытался ухаживать за Каэтаной, на которую положил глаз сам Матиас… нет, это совершенно неправильно. Но и высказывать что-то другу Матиас не спешил. А то ведь и прилететь по шее может… подождем пока.
Пока – молодые люди дождались эса Чавеза и эса т-Альего, которые быстрым шагом прошли через приемную, кивнув парням.
- Минуту еще подождите.
И хлопнул дверью кабинета.
Спорить они с т-Альего начали еще по дороге сюда, и не прерывались.
- Ребята заслуживают награды!
- Но небольшой! Я не верю, что Лиез до всего додумался сам.
- Но ведь додумался же!
- я бы скорее предположил, что придумал кто-то другой. А Лиез… сам он кроме мелких пакостей ничего не выдумает. Но чужие достижения себе присвоить сможет.
Хавьеру легко было это говорить, поскольку он знал про Каэтану.
- Ладно. Предлагаю сейчас спросить у него. А потом уже решать. Но если это он – я буду настаивать, пусть попробуют сделать Выбор пораньше. В этом году.
Хавьер кивнул.
- А если не он, предлагаю все равно наградить,, но чем-то полегче. К примеру, зачесть им годовые экзамены. Все же пошли, и нашли…
- Ладно, - согласился эс Чавез. И тряхнул колокольчиком, вызывая секретаря.
С т-Альего он решил не спорить – зачем? Хавьер неглуп, его легко уговорить на полезные Академии новшества и дела, он отлично ведет за собой драконариев, так что мужчины почти дружили. Даже без «почти». И за бутылочкой вина посиживали, и дела Академии обсуждали, и между собой общались без чинов и званий. Но это были в характере у т-Альего и недостатки. Этот – особенно серьезный. Если он упирался, сдвинуть его было нереально. Проще шкаф подвигать. Дубовый, трехстворчатый.
А в данном случае т-Альего уперся. Впрочем, Лиеза он за что-то невзлюбил уже давно.
Орландо решил для себя это выяснить, но потом. А пока пусть ребята заходят.
***
Матиас заходил, как и дОлжно победителю. Грудь вперед, вид в меру бравый, в меру скромный. Вчера перед зеркалом сколько отрабатывал! Красавец получился, да и только…
Бареси и Соуза тоже шли павлинами. Спасители, как же! А вот Гил смотрел хмуро.
Кажется, ему что-то не нравилось, но спорить с друзьями он не решался.
Неужели совесть проснулась?
- Присаживайтесь, эс Лиез, - улыбнулся голодным крокодилом Орландо. – И расскажите нам, как вы додумались поискать отраву в горных ручьях?
Матиас замялся.
Про Каэтану ему рассказывать было неохота. Но…
- Мы сидели, разговаривали… думаем – драконов травят. А если травят, то откуда? Только оттуда ж, нет? Ну и пошли смотреть, - попытался извернуться Матиас. Но ректор и не таких потрошил.
А уж слегка покрасневшие уши выдали бедолагу и вовсе с потрохами.
- Вы читали о таких случаях? О каких именно?
- Слышали? Что именно?
- Беседовали с лекарями? Может, что-то подсказали ваши друзья?
Орландо трепал Матиаса со всех сторону. Тот стоял на своем – мол, сидели, выпивали, думали – додумались.
Проверили – оно правда.
Хавьер ехидно улыбался. Как зовут эту правду, он представлял. Но пусть Лиез упирается, пусть его. Ректор уже понял, что парень врет, и никакой Выбор ему в этом году не светит.
Так и оказалось.
- Если, эс Лиез, вы не хотите назвать имя автора идеи – хорошо. Не буду настаивать.
- Он слово дал, - пробасил вдруг Эстебан Гил. – Нельзя нарушать.
- Эсы, дело касается безопасности драконов! Какие тут могут быть секреты?
Парни дружно замотали головами. Арчибальдо и Джусто, может, и сказали бы что-то, но они молчали по уважительной причине. Они ничего не знали о Каэтане.
Эстебан догадался сам, а Матиас…
Матиасу просто не хотелось ничего рассказывать про Каэтану. Парень смутно догадывался, что после такого он к эссе Кордова и близко не подойдет. А отдавать свою почти добычу кому-то другому?
Не дождетесь!
Намного выгоднее получить ее себе, а умные мысли… да пусть думает! Он не претендует, еще и озвучить их поможет! Жалко, что ли? Все ж будет для семьи, все для дома…
Эстебан молчал практически по той же причине!
Эс Хавьер…
Хавьер т-Альего с удовольствием натыкал бы парней носом в драконью лепешку, но подставлять Каэтану не хотелось. Он девушке драконом обязан, это серьезно. Считай – жизнью и кровью.
Он помолчит. Но придумает, как ее отблагодарить. Обязательно.
- Тогда решено, - подвел итог эс Чавез. – Эсы, я вам засчитываю переводные экзамены. И разрешаю в этом году отправиться на летние каникулы на месяц раньше.
Матиас встал и поклонился.
- Кроме того, - эс Чавез мило улыбнулся. – Я отправлю вашим семьям благодарственные письма.
Поклоны повторились. И от Матиаса, и от его друзей.
- А пока – не смею вас задерживать.
Эсы вышли, хлопнув дверями. Это уже Джусто постарался. Парню было обидно.
- Матиас, кто тебе что сказал? Чего ты молчишь?
Ответа Лиеза ректор уже не услышал. Но подозревал, что много тот не скажет.
И перевел взгляд на т-Альего.
- Почему мне кажется, что ты знаешь больше, чем говоришь?
Хавьер качнул головой.
- Знаю. Но я тоже дал слово.
- Так…
- Чавез, ты мне поверь, если этот человек согласится, я все расскажу. Но пока – прости. Сам знаешь, меня Сварт загрызет, если что.
Драконы действительно очень негативно относились к клятвопреступникам. А тут еще такой случай, что сами драконы должны человеку.
Запросто загрызет.
Орландо Чавез только рукой махнул.
- Ладно. На тебя я давить не буду, но ты сам понимаешь. Если король…
- Ты тоже знаешь, как правильно доклады делать.
Эс Чавез знал.
Оставался последний вопрос.
Что делать с санторинцами? Хотя… глупый вопрос. Пригласить их на бал – и попросить из Академии. Пусть катятся, скатертью дорожка.
А потом подать доклад его величеству. Чтобы эти паразиты сюда и следующие пятьдесят лет не являлись. Вот.
***
Его высочество принц Баязет был занят. Причем – самым приятным делом.
Он строил планы.
Не мечтал, нет. Понимать надо, это серьезная разница. Мечты – они о недостижимом. О том, что ты никогда не получишь, хоть в лепешку расшибись.
А у него – планы. Продуманные и обязательные к воплощению. Скорому воплощению…
Не будет драконов? Можно будет начинать атаки на Нарес. А это ведь мероприятие не одного дня, это не к соседу в гости сходить.
Нужны корабли, чтобы перевозить воинов, нужно кормить этих воинов, пока они в море, на суше-то они себе еду добудут, нужно решить, какой порт брать первым, какой вторым. Как потом развивать успех, куда идти, как обеспечить логистику…
Столько всего придется продумать – голова пухнет.
Ничего.
Зато потом никто не сможет оспаривать его первенство. Никто.
Ни братья, ни даже отец. И сразу ясно, кого назначат наследником…. Так, для перевозки воинов нужны галеры, чтобы обеспечивать их безопасность в пути – фрегаты…
Размышления его высочества были грубо оборваны визитом эса Чавеза.
- Добрый день, ваше высочество.
- Эс Чавез, - одними губами улыбнулся принц. – Чем обязан?
- Ваше высочество, я хотел сообщить вам, что бал в честь дня Выбора Дракона состоится через три дня. Надо бы, конечно, пораньше, обычно бал устраивается через три дня после Выбора,, но, к сожалению, у на была маленькая проблема.
- Проблема, эс Чавез?
Теперь смерть всех драконов называется именно так? Ну-ну…
Эс Чавез очаровательно улыбнулся.
- да, ваше высочество. Представляете, кто-то решился отравить драконов
- ЧТО!?
Чего Баязет не ожидал, так это…
