- Слышала?
- дурак твой братец. Ты уж прости…
Мариса и не думала обижаться.
- Каэтана,, мне почему-то кажется, что его ни один дракон не выберет.
- Ну да. Как его можно выбрать? Он же только себя слышит! Там ни один дракон до него не докричится!
- А его друзья?
- мне кажется, они тоже не подойдут. Гил полностью занят собой, самосовершенствованием, Бареси слизняк, Соуза тоже от него недалеко ушел. А слизень дракону не товарищ.
- Проверим при следующем Выборе.
- Надеюсь, на него санторинцы не пожалуют!
- Ой, я тоже надеюсь! Каэ, а давай на ярмарку сходим, а?
- А когда она? – у меня совсем из головы вылетело.
- Завтра у нас вылет, а послезавтра как раз и ярмарка.
Я кивнула.
- Давай. И девочкам скажем.
Отказавшихся не было.
В этот раз нас было десять. Предводительствовал драконицами громадный черный Сварт. Ну и красовался самую чуточку. Крылья так элегантно расправлял, хвост на отлете, чешуя блестит, как будто эс Хавьер ее всю ночь маслом смазывал…. Красота!
Влюбиться можно!
Тактику мы уже обсудили. Примерное место выхода химер представляли, и патрулей там как раз быть не должно. Полетели?
Полетели…
В этот раз мы заметили химер еще в море.
- Пусть выберутся на землю, - просигналил эс Хавьер. То есть подал сигналы «химеры», «берег», «огонь». Свой аналог азбуки Морзе здесь тоже есть.
Мы не спорили. И когда эс Хавьер разбил нас на три звена по три человека, и когда показывал, кто идет первым, кто вторым… почему-то я в этот раз шла в третьей волне. Но спорить не хотелось – зачем? Надо все уметь. И девочкам атаковать первыми, и мне зачищать последствия их атак. А то привыкнем к одной тактике, а это плохо. Парни летают там, куда их поставят, мы тоже должны так уметь. Я внимательно наблюдала за химерами.
В этот раз их было около десятка, но средней крупности. Если та химера, медузообразная, была размером с крупного медведя, то эти тянули на собаку. Хорошую, мощную, типа ротвейлера, но собаку. И основой явно послужил косяк тунца, или кого-то в этом духе. Большие рыбины… нет, не дельфины, хоть это радует. Но хорошая рыба была, промысловая.
- Я такую люблю, - пришла мысль от Виолы.
- Я ее люблю в натуральном виде.
- мне больше достанется.
С этим я не спорила. Слопать рыбину – пожалуйста. Но слопать химеру? Нет, не могу. А драконы едят, как ни в чем не бывало.
Мы висели над химерами и ждали, пока они выберутся на сушу. Впрочем, ждать пришлось недолго. Течение, да и сами они плавниками шевелят – часа не прошло.
Первые из химер выбрались на берег, и стало видно, что этих соединило с крабами. Под рыбьим брюхом были небольшие ножки, типа тех, что у крабов. Такие… членистоногие.
Кажется, там и еще что-то добавилось, вроде актиний,, но это уж я не была уверена, да и смотреть сильно не хотелось. Сжечь их и сожрать! И точка!
В первой волне пошли Ярина, Майя, Фатима.
Они обильно полили химер огнем и отлетели вправо. Предпочтение они отдавали тем химерам, которые ползли сзади. Те, что впереди, будут ползти только вперед и на сушу. А вот те, которые сзади, в арьергарде, могут кинуться обратно в воду. Они дохлые, но почему-то не полностью безмозглые. Они умеют преодолевать препятствия, защищаться, нападать… лучше не рисковать. Не надо. Это глупый риск, неправильный.
Вторая волна – Мариса, Севилла, Кайа. Эти поливают огнем середину и авангард – и тоже отлетают, но влево.
Третьим проходом – мы. То есть я, Флоренсия, Олинда. Пропахали поджаренных тварей еще раз – и пролетели прямо. Вперед.
И снова пошло первое звено. Добивать тех, кто уцелел.
И второе.
И снова мы, но уже в направлении моря.
Эс Хавьер наблюдал за нашими маневрами и кажется, что-то подсчитывал. Не ругался – ужже хорошо. Хотя основную работу выполняли драконицы.
Мы только старались им не мешать.
- Ииииииииии!!!
Визг был такой силы, что даже Виола дернулась.
Я обернулась, и увидела, как Ярина Лонго пикирует к морю. Тьфу, зараза!
Как оказалось, одна химера просто плыла поодаль. То ли она изначально делалась на другом материале, то ли ей чего-то не хватило – она оказалась медленнее. И сейчас выбиралась на берег.
- Тьфу, дура! – ругнулась я.
Поспешишь – мышей насмешишь. Вот это про Ярину, которая поспешила, и в итоге тварь дернулась обратно в воду. А Ярина-то уже пролетела над ней… разворачиваться?
Майя оказалась не умнее. Ее Лориса налетела с другой стороны, подцепила тварь когтями – и выкинула на берег. Только вот и сама равновесия не удержала. Едва не урезалась в дерево, хорошо еще Исла подтолкнула подругу в бок, заставив принять правее и вылететь над морем.
Медея тут же оказалась рядом с химерой и обильно полила ее огнем. Но…
Кажется, эс Хавьер в нас резко разочаровался. Да и мне хотелось материться. И настучать некоторым инициативным.
Дурррра!
Военный совет и раздача подзатыльников состоялись сразу же. Драконицы приземлились, спустили нас на землю и отправились питаться. А эс Хавьер принялся разглядывать Ярину и Майю, словно двух тараканов.
- Эссы, а вы слова-то понимаете?
Ярина вспыхнула. Но это не на меня ругаться. Майя и вообще головы не подняла.
- Эс Хавьер…
- Да уж сколько лет – он самый. Химеру на берег когтями выкидывать! Это что глупее еще придумать? Вам себя не жалко? Так разбегитесь - и об столб пустой головушкой, а дракона пожалей, ей и без того досталось – выбрала на свой хвост!
Как-то к середине речи эс Хавьер забыл, что разносит не эсов, а эсс, и речь его стала достаточно живой и образной. Ярина была обругана за ненужную поспешность, Майя за дурость, досталось и мне – что это такое? Командир я или где? Почему подчиненные не слушаются?
Что это за чушь такая? Я лучше знаю… что ты знаешь? Как дракона угробить?
Поздравляю, экзамен принят! Ты прекрасно можешь и его, и себя угробить, а за твоей спиной может быть город! Дети! Корабли могут быть… кто им поможет, если тебя сожрут? Не знаешь?
И никто не знает.
Это с мелкими химерами можно воевать, а вот такие, средние и крупные, хорошо горят только в драконьем огне. Обычным их остановить очень сложно, почти нереально.
Ярина молчала, сопела и переживала. Майя тоже.
Я не обольщалась. Посопят, да и опять вперед полезут. Характер у них такой…. Ярина себя сдерживать не привыкла воительница, епт-компот. А Майя следует за ней.
Только вот расхлебывать это – нам.
Мне даже обидно не было. Ясно же, Ярина всегда будет пробовать меня на прочность. И не только меня. Любого командира.
Такая уж она уродилась, такая мать ее воспитала – из нее выйдет неплохой командир, но это потом. Когда она сама наработает опыт, когда нас – девушек – будет больше.
Если доживет до этого «потом».
Эс Хавьер тоже это понимал, и ругался со смыслом и аккуратно. Уж я-то вижу. И вообще, он мне нашего тренера напомнил. Надежного до слез.
Который мог весь русский мат на наши головы вылить, но чтобы кто-то другой? Распоряжался? Его спортсменами?
Голову оторвет и скажет, так и было.
- пойдете в библиотеку, найдете там описания боев при Ренале и в Агани и перепишете. Дословно. А потом принесете мне список, - припечатал эс Хавьер. – И повернулся в ту сторону, откуда сверкали глаза Сварта. Черный дракон не сражался сам, но наши девочки все равно решили его угостить. Как я поняла – они готовы?
- Да, - это уже Виола.
- Сварт? – эс Хавьер.
Кивок черного дракона.
- На крыло.
Мы послушно уселись на дракониц. Да, работать еще и работать нам. Но когда и ты, и дракон, и небо…
Это стоит каждой секунды. Это и есть жизнь. А то, что было раньше – сон. Учеба, работа, Димка, предательство… Просто длинный сон. И вспоминается уже не так остро… было – и было. Там у меня никогда бы не было Виолы и полета. А здесь есть. И я счастлива.
Ярмарка!
Первым делом я решила найти лавку раэна Мора. И не прогадала – он приехал.
- Раэн Лутаро! – радостно улыбнулась я.
Девочки вежливо оставили нас одних, и отправились смотреть ленты.
- Эсса Кордова! Как я рад вас видеть!
- Как наши дела, раэн? – не стала тянуть я.
- отлично, - Лутаро Мора сиял. – Все, что вы предложили, не просто вошло в моду – оно и не собирается выходить. Сумочки-клатчи стали непременной принадлежностью каждой модницы, магнитная застежка – это такой писк моды… ее и на кошельки лепят, и на одежду. Правда, на штаны перестали, но в остальном… Мода! И этим все сказано!
Я кивнула.
Да уж. Какие только глупости люди не творят во имя моды? И одежду носят такую, которую приличное пугало надеть постесняется, и волосы укладывают, словно их четыре коровы лизало.
- Раэн Мора, у меня тут для вас еще одно изобретение.
Казалось бы – что в нем нового и удивительного? А тем не менее…
Обычные бигуди.
Сейчас девушки подвивают волосы щипцами, которые греют на огне, часто обжигаются, да и для волос это вредно. *
*- первые бигуди изобрели в 1925 году. А до этого щипцы, папильотки и прочие извращения, прим. авт.
Чего уж проще – изготовить маленькие металлические цилиндрики, можно из плохого, некачественного железа… проблема была с резиночкой, но я придумала, как ее решить. Проволочка, защелка – это несложно. Можно сотнями изготавливать.
- Для чего это, эсса?
- Волосы завивать, - разъяснила я. – Вместо папильоток. Ткань, бумага… это и не то, и не держит. А вот это… помыла голову, накрутила волосы и вышла на солнышко. Или на них даже спать можно. И получаешь кудри на несколько дней.
- Думаете, эсса?
- Раэн, даже не сомневайтесь.
Такие бигуди были у моей бабушки. Совершенно шикарная штука, мама их берегла, как зеницу ока. Намного лучше любых пластмассово-поролоновых!
Раэн подумал пару минут и прибрал рисунок.
- Обязательно передам, эсса. Сам я от этого далек, но бабы за свою красоту на ленточки распустить готовы.
Я фыркнула.
- А то! Если что – мне первую коробку!
- Хорошо, эсса. А теперь посмотрите отчет по деньгам.
Что сказать?
Смотрела я с огромным удовольствием.
Деньги – были. К нам шел очень неплохой ручеек золота, и сейчас уже… ладно, домик, как у Лиезов я пока не построю. Но содержать и себя, и дракона, и всех девушек могу лет десять. Спокойно. Даже с учетом покупки бриллиантов каждый год.
- Раэн, это прекрасно! - вздохнула я.
- Эсса, вы уж давайте, побыстрее со своим статусом разбирайтесь. Все ж это ваши деньги, не мои. И так меня в банках вопросами мучают. Не хочу ли я что-то и куда-то вложить, в совершенно верное дело…
- и это вас. Умного и солидного мужчину, - польстила я. – Раэн Мора, а как меня замучают? Представляете? Кстати, поскольку наш доход превысил оговоренную цифру, не пора ли нам увеличить вашу долю?
Раэн довольно улыбнулся.
- Эсса Кордова, я знал, что вы заметите. И помните наш уговор.
Я кивнула.
А как не помнить? Да, у нас в основном, все на словах, но я за свое слово отвечать привыкла. Вот Димка… не к ночи вспомнись, мог пообещать и не сделать. Мог не прийти, мог найти тысячу причин для оправдания. А я в лепешку расшибалась…
А, все равно уже теперь. Чего я этого предателя вспоминаю?
Хотя и так ясно, потому и вспоминаю, что Аласта мне условие поставила. А вот как тут поверишь кому-то – настолько? Как поставишь чью-то жизнь вперед своей?
Не могу. Наверное, и нее смогу никогда… богиня смерти играла наверняка. Прости меня, Даннара. Дура я, наверное… надо хоть в храм зайти. Вот в Академию вернусь и схожу обязательно.
- Значит, бигуди.
- и вот это еще.
- Это?
Элементарный «твистер» я и сама соорудила. Взяла кусок проволоки, согнула, да и обшила тряпкой. Только не пользовалась, специально сделала, чтобы показать.
И минут пять демонстрировала, какие можно делать с ним прически.
Раэн Мора попросил у меня образец, и головой покачал.
- И это – все?
- Изготавливать можно тысячами. А для тех, у кого от шпилек голова болит, оно вообще незаменимо. И причесок тут можно много сделать.
- Слов у меня нет, эссса. И как вы о таком задумываетесь?
- Так у самой, - показала я на свой родной пучок. – Знаете, как к вечеру голова болит? И шпилек выгребаешь целую кучу.
- Все так просто, эсса. И так функционально…
Я кивнула. На то и расчет был. Именно на простоту и удобство в использовании.
- Если что – мне тоже пару образцов.
- Конечно, эсса.
С раэном Мора мы расстались в полном благодушии, и я вышла из палатки менялы на свет. Огляделась.
Девочки разбрелись, кто куда… пойти, Марису поискать? Или вместо этого сходить, прикупить пирожных? Пока не разобрали?
Да, наверное, сначала пирожные.
Туда я и направилась.
Не дошла.
Вынырнул, словно из-под земли, какой-то санторинец с лотком восточных сладостей.
- Эсса, умоляю отведать!
- Простите?
- Потрясающие, восхитительные, чудесные сладости! И совсем недорого! Вы только попробуйте кусочек, и вы сами не захотите уходить!
И мне протянули тарелочку с чем-то вроде халвы.
Я невольно облизнулась.
Халву я готовить и сама умела, но тут ни времени, ни сил, а скучаешь же иногда! Особенно по конфетам, таким, красно-золотым. Когда халва в шоколаде.
А запах какой!
Я машинально положила в рот небольшой кусочек.
Да, почти как та, из детства.
- Дорого?
- Для вас, эсса – практически бесплатно! Прошу вас…
Я сделала шаг. И еще один…
В глазах у меня потемнело – и последней мыслью стало – да что тут происходит!?
Интерлюдия 1.
- Вот она!
Хасан четко определил нужную им девушку. Та стояла рядом с такой красоткой… уммм! Сам бы не устоял. И что такое с принцем, почему он захотел не блондинку, а вот это… невзрачное?
Не понять.
Спорить с начальством Хасан не собирался, так что честь по чести проследил невзрачную до палатки менялы. И кивнул подручному.
- Юсуф, скорее…
А то сейчас ведь выйдет, поменяет деньги – и выйдет… нет?
Нет.
И полчаса – нет, и почти час – нет. Хасан уж и подслушать пытался, чем она там таким занимается, а то может… ну, мало ли?
Есть ведь и такие в этой нечестивой развратной стране, которые позволяют мужчинам все – до брака! А что?
Если они ходят, страшно сказать, с открытыми лицами, руками, а иногда и открытыми посторонним взглядам щиколотками? Приличная женщина никогда так не сделает… да его жены со стыда бы умерла, увидь кто-то хоть краешек их кожи, хоть кончик пальца. А если б не умерли – сам убил.
А тут и ничего вроде, спокойно.
Как так можно?
Блудливые твари! Так что прислушивался Хасан тщательно. Но вроде бы никаких подозрительных звуков из шатра не доносилось. Ни вздохов, ни стонов… тихий разговор, а слова и не разберешь. Сначала говорит эсса, потом мужчина. И наоборот.
Не похоже это на страсть или любовь. Деловой разговор?
Это уж точно бред! С женщиной? Деловые разговоры? Быть такого не может! Просто потому, что не может быть никогда!
Это – женщина! По определению создание нежное, трепетное и безмозглое. Созданное, чтобы украшать жизнь и радовать мужчин. А разговаривать…
А что – теперь и разговорами радуют? Это какой-то новый вид утех?
Нет, о таком Хасан не слышал. Такого точно не бывает.
Женщина обязана поддержать разговор о том, что нравится мужчине, то есть фраз: «да», «да, любимы!» и «ты самый умный, это великолепно!» ей достаточно. А самой о чем-то говорить?
Ерунда.
Наверное, просто девица нуждается в деньгах и предлагает купить свои украшения. Ну и торгуется. Это дело обычное, это случается. Денег женщинам не хватает всегда. Это Хасан тоже твердо знает. Ну наконец-то…
- дурак твой братец. Ты уж прости…
Мариса и не думала обижаться.
- Каэтана,, мне почему-то кажется, что его ни один дракон не выберет.
- Ну да. Как его можно выбрать? Он же только себя слышит! Там ни один дракон до него не докричится!
- А его друзья?
- мне кажется, они тоже не подойдут. Гил полностью занят собой, самосовершенствованием, Бареси слизняк, Соуза тоже от него недалеко ушел. А слизень дракону не товарищ.
- Проверим при следующем Выборе.
- Надеюсь, на него санторинцы не пожалуют!
- Ой, я тоже надеюсь! Каэ, а давай на ярмарку сходим, а?
- А когда она? – у меня совсем из головы вылетело.
- Завтра у нас вылет, а послезавтра как раз и ярмарка.
Я кивнула.
- Давай. И девочкам скажем.
Отказавшихся не было.
***
В этот раз нас было десять. Предводительствовал драконицами громадный черный Сварт. Ну и красовался самую чуточку. Крылья так элегантно расправлял, хвост на отлете, чешуя блестит, как будто эс Хавьер ее всю ночь маслом смазывал…. Красота!
Влюбиться можно!
Тактику мы уже обсудили. Примерное место выхода химер представляли, и патрулей там как раз быть не должно. Полетели?
Полетели…
В этот раз мы заметили химер еще в море.
- Пусть выберутся на землю, - просигналил эс Хавьер. То есть подал сигналы «химеры», «берег», «огонь». Свой аналог азбуки Морзе здесь тоже есть.
Мы не спорили. И когда эс Хавьер разбил нас на три звена по три человека, и когда показывал, кто идет первым, кто вторым… почему-то я в этот раз шла в третьей волне. Но спорить не хотелось – зачем? Надо все уметь. И девочкам атаковать первыми, и мне зачищать последствия их атак. А то привыкнем к одной тактике, а это плохо. Парни летают там, куда их поставят, мы тоже должны так уметь. Я внимательно наблюдала за химерами.
В этот раз их было около десятка, но средней крупности. Если та химера, медузообразная, была размером с крупного медведя, то эти тянули на собаку. Хорошую, мощную, типа ротвейлера, но собаку. И основой явно послужил косяк тунца, или кого-то в этом духе. Большие рыбины… нет, не дельфины, хоть это радует. Но хорошая рыба была, промысловая.
- Я такую люблю, - пришла мысль от Виолы.
- Я ее люблю в натуральном виде.
- мне больше достанется.
С этим я не спорила. Слопать рыбину – пожалуйста. Но слопать химеру? Нет, не могу. А драконы едят, как ни в чем не бывало.
Мы висели над химерами и ждали, пока они выберутся на сушу. Впрочем, ждать пришлось недолго. Течение, да и сами они плавниками шевелят – часа не прошло.
Первые из химер выбрались на берег, и стало видно, что этих соединило с крабами. Под рыбьим брюхом были небольшие ножки, типа тех, что у крабов. Такие… членистоногие.
Кажется, там и еще что-то добавилось, вроде актиний,, но это уж я не была уверена, да и смотреть сильно не хотелось. Сжечь их и сожрать! И точка!
В первой волне пошли Ярина, Майя, Фатима.
Они обильно полили химер огнем и отлетели вправо. Предпочтение они отдавали тем химерам, которые ползли сзади. Те, что впереди, будут ползти только вперед и на сушу. А вот те, которые сзади, в арьергарде, могут кинуться обратно в воду. Они дохлые, но почему-то не полностью безмозглые. Они умеют преодолевать препятствия, защищаться, нападать… лучше не рисковать. Не надо. Это глупый риск, неправильный.
Вторая волна – Мариса, Севилла, Кайа. Эти поливают огнем середину и авангард – и тоже отлетают, но влево.
Третьим проходом – мы. То есть я, Флоренсия, Олинда. Пропахали поджаренных тварей еще раз – и пролетели прямо. Вперед.
И снова пошло первое звено. Добивать тех, кто уцелел.
И второе.
И снова мы, но уже в направлении моря.
Эс Хавьер наблюдал за нашими маневрами и кажется, что-то подсчитывал. Не ругался – ужже хорошо. Хотя основную работу выполняли драконицы.
Мы только старались им не мешать.
- Ииииииииии!!!
Визг был такой силы, что даже Виола дернулась.
Я обернулась, и увидела, как Ярина Лонго пикирует к морю. Тьфу, зараза!
Как оказалось, одна химера просто плыла поодаль. То ли она изначально делалась на другом материале, то ли ей чего-то не хватило – она оказалась медленнее. И сейчас выбиралась на берег.
- Тьфу, дура! – ругнулась я.
Поспешишь – мышей насмешишь. Вот это про Ярину, которая поспешила, и в итоге тварь дернулась обратно в воду. А Ярина-то уже пролетела над ней… разворачиваться?
Майя оказалась не умнее. Ее Лориса налетела с другой стороны, подцепила тварь когтями – и выкинула на берег. Только вот и сама равновесия не удержала. Едва не урезалась в дерево, хорошо еще Исла подтолкнула подругу в бок, заставив принять правее и вылететь над морем.
Медея тут же оказалась рядом с химерой и обильно полила ее огнем. Но…
Кажется, эс Хавьер в нас резко разочаровался. Да и мне хотелось материться. И настучать некоторым инициативным.
Дурррра!
***
Военный совет и раздача подзатыльников состоялись сразу же. Драконицы приземлились, спустили нас на землю и отправились питаться. А эс Хавьер принялся разглядывать Ярину и Майю, словно двух тараканов.
- Эссы, а вы слова-то понимаете?
Ярина вспыхнула. Но это не на меня ругаться. Майя и вообще головы не подняла.
- Эс Хавьер…
- Да уж сколько лет – он самый. Химеру на берег когтями выкидывать! Это что глупее еще придумать? Вам себя не жалко? Так разбегитесь - и об столб пустой головушкой, а дракона пожалей, ей и без того досталось – выбрала на свой хвост!
Как-то к середине речи эс Хавьер забыл, что разносит не эсов, а эсс, и речь его стала достаточно живой и образной. Ярина была обругана за ненужную поспешность, Майя за дурость, досталось и мне – что это такое? Командир я или где? Почему подчиненные не слушаются?
Что это за чушь такая? Я лучше знаю… что ты знаешь? Как дракона угробить?
Поздравляю, экзамен принят! Ты прекрасно можешь и его, и себя угробить, а за твоей спиной может быть город! Дети! Корабли могут быть… кто им поможет, если тебя сожрут? Не знаешь?
И никто не знает.
Это с мелкими химерами можно воевать, а вот такие, средние и крупные, хорошо горят только в драконьем огне. Обычным их остановить очень сложно, почти нереально.
Ярина молчала, сопела и переживала. Майя тоже.
Я не обольщалась. Посопят, да и опять вперед полезут. Характер у них такой…. Ярина себя сдерживать не привыкла воительница, епт-компот. А Майя следует за ней.
Только вот расхлебывать это – нам.
Мне даже обидно не было. Ясно же, Ярина всегда будет пробовать меня на прочность. И не только меня. Любого командира.
Такая уж она уродилась, такая мать ее воспитала – из нее выйдет неплохой командир, но это потом. Когда она сама наработает опыт, когда нас – девушек – будет больше.
Если доживет до этого «потом».
Эс Хавьер тоже это понимал, и ругался со смыслом и аккуратно. Уж я-то вижу. И вообще, он мне нашего тренера напомнил. Надежного до слез.
Который мог весь русский мат на наши головы вылить, но чтобы кто-то другой? Распоряжался? Его спортсменами?
Голову оторвет и скажет, так и было.
- пойдете в библиотеку, найдете там описания боев при Ренале и в Агани и перепишете. Дословно. А потом принесете мне список, - припечатал эс Хавьер. – И повернулся в ту сторону, откуда сверкали глаза Сварта. Черный дракон не сражался сам, но наши девочки все равно решили его угостить. Как я поняла – они готовы?
- Да, - это уже Виола.
- Сварт? – эс Хавьер.
Кивок черного дракона.
- На крыло.
Мы послушно уселись на дракониц. Да, работать еще и работать нам. Но когда и ты, и дракон, и небо…
Это стоит каждой секунды. Это и есть жизнь. А то, что было раньше – сон. Учеба, работа, Димка, предательство… Просто длинный сон. И вспоминается уже не так остро… было – и было. Там у меня никогда бы не было Виолы и полета. А здесь есть. И я счастлива.
***
Ярмарка!
Первым делом я решила найти лавку раэна Мора. И не прогадала – он приехал.
- Раэн Лутаро! – радостно улыбнулась я.
Девочки вежливо оставили нас одних, и отправились смотреть ленты.
- Эсса Кордова! Как я рад вас видеть!
- Как наши дела, раэн? – не стала тянуть я.
- отлично, - Лутаро Мора сиял. – Все, что вы предложили, не просто вошло в моду – оно и не собирается выходить. Сумочки-клатчи стали непременной принадлежностью каждой модницы, магнитная застежка – это такой писк моды… ее и на кошельки лепят, и на одежду. Правда, на штаны перестали, но в остальном… Мода! И этим все сказано!
Я кивнула.
Да уж. Какие только глупости люди не творят во имя моды? И одежду носят такую, которую приличное пугало надеть постесняется, и волосы укладывают, словно их четыре коровы лизало.
- Раэн Мора, у меня тут для вас еще одно изобретение.
Казалось бы – что в нем нового и удивительного? А тем не менее…
Обычные бигуди.
Сейчас девушки подвивают волосы щипцами, которые греют на огне, часто обжигаются, да и для волос это вредно. *
*- первые бигуди изобрели в 1925 году. А до этого щипцы, папильотки и прочие извращения, прим. авт.
Чего уж проще – изготовить маленькие металлические цилиндрики, можно из плохого, некачественного железа… проблема была с резиночкой, но я придумала, как ее решить. Проволочка, защелка – это несложно. Можно сотнями изготавливать.
- Для чего это, эсса?
- Волосы завивать, - разъяснила я. – Вместо папильоток. Ткань, бумага… это и не то, и не держит. А вот это… помыла голову, накрутила волосы и вышла на солнышко. Или на них даже спать можно. И получаешь кудри на несколько дней.
- Думаете, эсса?
- Раэн, даже не сомневайтесь.
Такие бигуди были у моей бабушки. Совершенно шикарная штука, мама их берегла, как зеницу ока. Намного лучше любых пластмассово-поролоновых!
Раэн подумал пару минут и прибрал рисунок.
- Обязательно передам, эсса. Сам я от этого далек, но бабы за свою красоту на ленточки распустить готовы.
Я фыркнула.
- А то! Если что – мне первую коробку!
- Хорошо, эсса. А теперь посмотрите отчет по деньгам.
Что сказать?
Смотрела я с огромным удовольствием.
Деньги – были. К нам шел очень неплохой ручеек золота, и сейчас уже… ладно, домик, как у Лиезов я пока не построю. Но содержать и себя, и дракона, и всех девушек могу лет десять. Спокойно. Даже с учетом покупки бриллиантов каждый год.
- Раэн, это прекрасно! - вздохнула я.
- Эсса, вы уж давайте, побыстрее со своим статусом разбирайтесь. Все ж это ваши деньги, не мои. И так меня в банках вопросами мучают. Не хочу ли я что-то и куда-то вложить, в совершенно верное дело…
- и это вас. Умного и солидного мужчину, - польстила я. – Раэн Мора, а как меня замучают? Представляете? Кстати, поскольку наш доход превысил оговоренную цифру, не пора ли нам увеличить вашу долю?
Раэн довольно улыбнулся.
- Эсса Кордова, я знал, что вы заметите. И помните наш уговор.
Я кивнула.
А как не помнить? Да, у нас в основном, все на словах, но я за свое слово отвечать привыкла. Вот Димка… не к ночи вспомнись, мог пообещать и не сделать. Мог не прийти, мог найти тысячу причин для оправдания. А я в лепешку расшибалась…
А, все равно уже теперь. Чего я этого предателя вспоминаю?
Хотя и так ясно, потому и вспоминаю, что Аласта мне условие поставила. А вот как тут поверишь кому-то – настолько? Как поставишь чью-то жизнь вперед своей?
Не могу. Наверное, и нее смогу никогда… богиня смерти играла наверняка. Прости меня, Даннара. Дура я, наверное… надо хоть в храм зайти. Вот в Академию вернусь и схожу обязательно.
- Значит, бигуди.
- и вот это еще.
- Это?
Элементарный «твистер» я и сама соорудила. Взяла кусок проволоки, согнула, да и обшила тряпкой. Только не пользовалась, специально сделала, чтобы показать.
И минут пять демонстрировала, какие можно делать с ним прически.
Раэн Мора попросил у меня образец, и головой покачал.
- И это – все?
- Изготавливать можно тысячами. А для тех, у кого от шпилек голова болит, оно вообще незаменимо. И причесок тут можно много сделать.
- Слов у меня нет, эссса. И как вы о таком задумываетесь?
- Так у самой, - показала я на свой родной пучок. – Знаете, как к вечеру голова болит? И шпилек выгребаешь целую кучу.
- Все так просто, эсса. И так функционально…
Я кивнула. На то и расчет был. Именно на простоту и удобство в использовании.
- Если что – мне тоже пару образцов.
- Конечно, эсса.
С раэном Мора мы расстались в полном благодушии, и я вышла из палатки менялы на свет. Огляделась.
Девочки разбрелись, кто куда… пойти, Марису поискать? Или вместо этого сходить, прикупить пирожных? Пока не разобрали?
Да, наверное, сначала пирожные.
Туда я и направилась.
Не дошла.
Вынырнул, словно из-под земли, какой-то санторинец с лотком восточных сладостей.
- Эсса, умоляю отведать!
- Простите?
- Потрясающие, восхитительные, чудесные сладости! И совсем недорого! Вы только попробуйте кусочек, и вы сами не захотите уходить!
И мне протянули тарелочку с чем-то вроде халвы.
Я невольно облизнулась.
Халву я готовить и сама умела, но тут ни времени, ни сил, а скучаешь же иногда! Особенно по конфетам, таким, красно-золотым. Когда халва в шоколаде.
А запах какой!
Я машинально положила в рот небольшой кусочек.
Да, почти как та, из детства.
- Дорого?
- Для вас, эсса – практически бесплатно! Прошу вас…
Я сделала шаг. И еще один…
В глазах у меня потемнело – и последней мыслью стало – да что тут происходит!?
Интерлюдия 1.
- Вот она!
Хасан четко определил нужную им девушку. Та стояла рядом с такой красоткой… уммм! Сам бы не устоял. И что такое с принцем, почему он захотел не блондинку, а вот это… невзрачное?
Не понять.
Спорить с начальством Хасан не собирался, так что честь по чести проследил невзрачную до палатки менялы. И кивнул подручному.
- Юсуф, скорее…
А то сейчас ведь выйдет, поменяет деньги – и выйдет… нет?
Нет.
И полчаса – нет, и почти час – нет. Хасан уж и подслушать пытался, чем она там таким занимается, а то может… ну, мало ли?
Есть ведь и такие в этой нечестивой развратной стране, которые позволяют мужчинам все – до брака! А что?
Если они ходят, страшно сказать, с открытыми лицами, руками, а иногда и открытыми посторонним взглядам щиколотками? Приличная женщина никогда так не сделает… да его жены со стыда бы умерла, увидь кто-то хоть краешек их кожи, хоть кончик пальца. А если б не умерли – сам убил.
А тут и ничего вроде, спокойно.
Как так можно?
Блудливые твари! Так что прислушивался Хасан тщательно. Но вроде бы никаких подозрительных звуков из шатра не доносилось. Ни вздохов, ни стонов… тихий разговор, а слова и не разберешь. Сначала говорит эсса, потом мужчина. И наоборот.
Не похоже это на страсть или любовь. Деловой разговор?
Это уж точно бред! С женщиной? Деловые разговоры? Быть такого не может! Просто потому, что не может быть никогда!
Это – женщина! По определению создание нежное, трепетное и безмозглое. Созданное, чтобы украшать жизнь и радовать мужчин. А разговаривать…
А что – теперь и разговорами радуют? Это какой-то новый вид утех?
Нет, о таком Хасан не слышал. Такого точно не бывает.
Женщина обязана поддержать разговор о том, что нравится мужчине, то есть фраз: «да», «да, любимы!» и «ты самый умный, это великолепно!» ей достаточно. А самой о чем-то говорить?
Ерунда.
Наверное, просто девица нуждается в деньгах и предлагает купить свои украшения. Ну и торгуется. Это дело обычное, это случается. Денег женщинам не хватает всегда. Это Хасан тоже твердо знает. Ну наконец-то…
