Эс понимал. И кивал вполне осознанно.
- В нашем кругу большую роль играют деньги и связи. У Кордова мало и тех, и других, а новизна игрушки быстро пройдет – и что будет? Для меня? Подозреваю, ничего хорошего?
Эс Лиез соединил кончики пальцев и посмотрел на меня с интересом.
- Возможно, у моего сына будет умная жена?
Неужели передавила? Нет, не должна. Не та порода.
- Скорее всего будет. Та, которую вы подберете. Или – уже подобрали?
Эс Лиез расплылся в широкой улыбке.
- Эсса Кордова, мне нравится ваш подход. Да, подобрал. Эссу Гортензию Пацарелла. Нет-нет, ее нет в вашей Академии, можете не вспоминать.
Я кивнула. Но все же вспомнила, не зря же я в библиотеке сидела.
Пацарелла…
- У ее рода есть корабли, верно?
- Есть, эсса. Вы слышали о ее роде?
- Немного. Я читаю газеты, - не стала вдаваться я в подробности. – Эс Лиез, я честно пыталась и пытаюсь убедить Матиаса, что я – неподходящая партия, но ваш сын упрям в достижении целей. Ложных.
- Если бы вы не маячили у него перед глазами… м-да…
Не маячила бы. В Академии, ага.
- К сожалению, Матиас не получил в этом году дракона. Ему бы стало не до меня.
- Согласен, к сожалению. Я хотел этим летом заключить и его помолвку.
- Я была бы так рада! – захлопала я ресницами. – И за Марису рада, и за Матиаса, это так хорошо, когда твои друзья находят свое счастье. Тем более, одобренное родителями!
- Ага… ваша позиция мне понятна, эсса Кордова.
Я развела руками.
- Я вообще приехала только ради Марисы и ненадолго. А потом уеду, чтобы не мешать вашей семье, эс Лиез.
- Замечательно, - одобрил пекинес. – Эсса Кордова, подозреваю, мой сын о вашем уме не знает?
Я развела руками.
- Эс Лиез, у него нет вашего опыта и вашего знания людей. Со временем он научится, но сейчас…
- Понятно, эсса. Что ж. Я распоряжусь приготовить для вас покои, и рассчитываю, что вы будете хорошей подругой моей дочери. Мариса всегда была немного своевольна, а свадьба для девушки очень важное мероприятие.
- Семья Феррер знатна и богата, войти в нее – честь, – спокойно ответила я. И даже не солгала. Если бы подругу не хотели выдать замуж за слабоумного.
- Эсса, с вами поистине приятно разговаривать, - расплылся в улыбке эс Лиез. Но такой… нет, не сальной. И как на женщину он на меня не смотрел. Скорее, это была улыбка математика. Игрока, который думает, что с меня можно получить.
А получить – можно. При удаче даже и многое.
Я ответила такой же понимающей улыбкой. Хочешь получить? Получишь! Главное, чтобы на своих ногах уполз…
Распрощались мы почти друзьями, и вызванная служанка проводила меня к Марисе. Подруга сидела на кровати в своей комнате и утешала мать. Гладила по волосам, а эсса рыдала в голос.
- Детка… девочка моя…
Я вздохнула, и пошла наливать в стакан воду. Лучше бы настойку, но спиртного здесь явно не держат. Да и эссе Элии не стоит терять над собой контроль.
- Мариса, что случилось? Пейте, эсса, вам еще полдня работать.
Эсса настолько удивилась, что она – работает, что даже пить начала. Воду со льдом и лимоном. Мариса потерла лоб.
- Каэ, мама расстроилась. Она считает, что Жоао Феррер меня погубит.
- Ты ей не сказала, что помолвки не будет? То есть свадьбы?
Азбука Морзе от эссы Лиез была мне ответом. То есть стук зубов о край стакана.
- Мама мне не поверила.
- А мне? – подняла я брови.
- И тебе не поверит.
- Будем приглашать девочек – или своими силами обойдемся?
- Обойдемся, - отмахнулась Мариса. – Завтра я встречаюсь с женихом, через четыре дня прием по случаю помолвки, свадьба через месяц.
- А, ну на прием мы еще сходим, - отмахнулась я. – Эсса Элия, вы не будете против, если Мариса поживет еще годик в Академии?
- Н-нет, - прохлюпала эсса. Кажется, она начала осознавать, что происходит нечто… важное? Интересное?
Во всяком случае, необычное.
- Где завтра назначена встреча?
- Здесь, дома, - вздохнула Мариса. Я улыбнулась подруге.
- Тащи клиента в сад, будем наблюдать за ним в естественной среде. У вас тут вольера с обезьянами нет?
- Только бассейн с рыбками.
- Пираньями?
- Тоже нет.
- Недорабатываете.
- Я обязательно их заведу, - пообещала Мариса. – Каэтана, я на тебя рассчитываю.
Я подмигнула подруге.
- Прорвемся.
Мариса и не сомневалась. Вот уже почти полгода не сомневалась. Эстанс же!
Какие тут помолвки-свадьбы-Ферреры? Эс-танс! И этим все сказано!
Семейство Ферреров я увидела на следующий день.
Не все, правда. Хулиана Феррера и Патрицию, теперь тоже Феррер. Средней симпатичности брюнетка держала мужа за руку с видом завзятой собственницы и поглядывала на Марису с торжеством во взгляде. Хотя до торжества ей бы рядом что-то поприличнее, чем этот… обмылок.
Больше всего Хулиан Феррер походил на классического кабинетного ученого, вот как его изображали в шаржах и карикатурах. Плечики узкие, голова большая, ножки короткие и кривые… обнять и плакать. Зато не псих, а это так важно в наше время!
Жоао Феррер, кстати, и то был симпатичнее. По крайней мере, Марисе он вровень придется. Хулиан ей бы в пупок дышал.
Мариса очаровательно улыбнулась. Сначала – будущему супругу, а потом уже, взяв его под руку, будущему кузену и его супруге.
- О, эс Феррер, я так рада вас видеть! Это такая честь для меня!
И плечами повести.
Если Элию Лиез супруг одевал максимально закрыто – чтобы не пялились на его собственность, то дочери наоборот, пошили платье с таким вырезом, что Хулиан в нем чуть глаза не оставил. Там было, на что посмотреть, его-то супруга одарена втрое хуже. Даже хуже меня.
Жоао Феррер тоже любовался видом. Я внимательно его разглядывала, но пока плохих признаков не находила. Хотя это не показатель, я не врач-психиатр. А Мариса тем временем увлекла своего будущего супруга в сад. Цветочками полюбоваться. Да, можно и туда цветочек воткнуть, хотите?
Я выждала минуту, потом улыбнулась Элии Лиез и выскользнула из комнаты. Кому я тут нужна? Уж точно не Феррерам.
Вылезти в сад было делом минуты. А вот и беседка, в которую Мариса должна отвести своего жениха. Пока для разговора. Послушаем?
Хмммм…
- … меня просто не так понимали. И с женщинами мне постоянно не везло, Мариса. Эти продажные девки, которые готовы перед любым раздвинуть ноги, эти стервы…
Та-ак…
А вот эта песня мне уже не нравится.
- Я уверен, что вы не будете мне изменять, и не дадите повода для ревности.
- Я сделаю, как вы прикажете, Жоао, - Мариса не собиралась спорить. Рыбу надо вываживать. А то сорвется еще…
- Тогда мы найдем общий язык. Не сомневаюсь. Я буду рад нашей свадьбе…
- Жоао, надеюсь, вас не смущает, что я обучалась в Академии?
- Это неприятно. Но я уверен, вы не давали повода для сплетен? Или… давали?
В голосе мужчины прорезались неприятные угрожающие нотки.
- Как вы могли обо мне так подумать? – возмутилась Мариса. – Никогда!
- Это хорошо. Потому что если я узнаю… моя жена должна быть вне подозрений!
- Жоао, как ваша жена, я смогу хотя бы ездить в Академию? К примеру, раз в месяц?
- Зачем?
- Мне нравятся драконы, - честно созналась Мариса. – Мне их будет не хватать.
- Конечно, нет. Что за бред?
- Допустим, мне просто так захочется? Вы запретите?
- Считайте, уже запретил…
Я честно дослушала разговор до конца, но ничего нового не услышала. Типичный домашний тиран и сволочь. Такое нам точно не нужно. И даром не нать, и с доплатой не нать – гнать! Палкой гнать! И план у нас уже был готов. Предварительно.
Следующие три дня пролетели незаметно. Я не отходила от Марисы, помогала ее матери и ловко уворачивалась от Матиаса. Поговорить он со мной хочет, понимаете ли!
А мне он нужен?
Не-не-не, я девушка привередливая.
Параллельно мы с Марисой составляли Гениальный План.
Именно так, с большой буквы.
Итак, в каких случаях помолвка расторгается, и человек становится свободным? Для нас, на конкретном примере, если Жоао Феррер помрет, сам откажется от помолвки, влетит в такой скандал, в котором будут замешаны… да все, кто окажется в зоне видимости. Скандал скандалу рознь, но если его нельзя замять и убытки станут крупнее прибыли, эс Лиез откажется от сделки. Это понятно.
Только вот…
Убытки будут для Ферреров и Марисы. А для него – вряд ли. Подумаешь, Жоао оскандалился? Я рассматривала вариант засунуть его в постель с женой брата, но потом решила не заморачиваться. Можно, конечно. И Жоао окажется в одной кровати с Пилар, и положение у них будет, веселее не придумаешь. Но кто сказал, что это приведет к расторжению помолвки? Да вот ни рядом и ни близко!
Поэтому я рассматривала самый простой вариант. А именно – Жоао должны признать невменяемым.
Если родня до сей поры его отмазывала и отмывала, значит, надо сделать что-то такое, после чего выбора не будет. К примеру, плясать голым на виду у всех. Пописать на алтарь в храме.
Ну хоть что-то!
Короче, нужно, чтобы у бедолаги крупно сорвало крышу.
Как?
Да чего тут огород городить? Уж такие-то мелочи известны каждому человеку девяностых. Псилобициновые грибы называются.
Да-да, и я о них отлично знаю. Вот ей-ей, истерический смех вызывает запрет продавать марганцовку в аптеках. Дескать, люди пойдут и наркоты наварят!
Ага-ага. А еще леса огородите, горшки с цветами из квартир изымите, акации вырубите, мимозу изведите и вообще… некоторые водоросли тоже галлюциногенные. Так что вперед, просеивать море!*
*- названия автор не приводит, впрочем, список запрещенных растений есть в свободном доступе в интернете. Прим. авт.
Нет? А чего такого? Вы бы, паразиты, так с борщевиком Сосновского боролись, наркоманы-то помрут самостоятельно, а вот эта дрянь живее всех живых!
Травница из меня откровенно паршивая, чего уж там! Но борщевик я бы узнала где угодно. И грибочки тоже. Думаете, в среде спортсменов их не знают? Это таблицу умножения спортсмены могут не знать. А вот грибочки выучат! Стимулятор же! При правильном приготовлении.
А при неправильном… с десяти штучек народ массово с ума сходил. Ненадолго, но нам того и надо. То есть задача Марисы просто угостить жениха, хоть чем! Примерно за полчаса до начала веселья….
Мариса вняла и направилась к ювелиру, у которого был приобретен медальон в форме ракушки. Нажала на шпенек, он раскрылся, все высыпалось – и угощай на здоровье. Хоть хлебом, хоть вином.
Мы потренировались немного, но отчаяние придавало Марисе ловкости, так что через пару дней она добавляла порошок незаметно и ловко.
И вот настал день «Икс».
Мариса была великолепна. Как блондинке, ей безумно шли голубые тона, а вкус у подруги отличный. Нежно-голубое, воздушное, кружевное, почти ничего не показывающее, но в то же время очень провокационное платье обрисовало ее фигуру. Я выглядела намного хуже, даже ради праздника не собираясь расставаться со своей серо-мышиной шкуркой.
Матиас попробовал через мать заказать для меня что-то розовое, но я уперлась бараном. И эс Лиез-старший поддержал меня. А нечего тут блистать на чужой помолвке!
Ладно, на ее объявлении.
Сильнее всего нервничала мать Марисы. Я была спокойна. Запасной вариант у нас всегда есть, если что – от жениха и ушей не найдут. Просто не хотелось убивать без нужды, но Виола и Эстанс другого мнения. Драконицы мне еще пару месяцев предложили попросту разорвать ненужного жениха. Одна тянет за ноги, вторая за голову, минута – и все кончено. Запчасти выбрасываются в тот же океан, ему рядом со столицей уже ничего не повредит, там даже водоросли подохли.
Так что…
Варианты возможны.
Первыми прибыли Ферреры.
Жоао оглядел невесту, остался чем-то недоволен и резко высказался. Мариса тут же мило улыбнулась и отправилась наверх, чтобы вернуться с переделанной прической. Теперь она выглядела хуже, локоны ей шли, а вот туго стянутая коса – нет. Зато жених был доволен, и даже одобрительно улыбнулся.
Вот и хорошо. Пусть все усвоят, что Мариса пыталась ему угодить.
Потом начали прибывать гости. Сначала, на центральной лестнице, их встречал эс Лиез-старший с супругой. Потом Мариса с женихом.
Улыбки, поздравления…
Это дело сложное и трудное.
Если кто читал Булгакова с его бессмертными «Мастером и Маргаритой», те знают, что Маргарита как раз этим на балу у Сатаны и занималась. Приветствовала гостей.
Это не так легко, как кажется.
Кстати, для себя я отметила, что в моду вошли сумочки-клатчи. Маленькие, изящные, в том платьям, на серебряных и золотых цепочках, отделанные цветами и драгоценными камнями. И с магнитными застежками.
Так что… меня ждет хорошая прибыль!
На правах подруги дома, я стояла рядом с Матиасом и Феррерами. И лично я коснулась руки Матиаса.
- Ты не мог бы отнести Марисе и эсу Ферреру по бокалу с лимонадом? Мариса едва на ногах держится, посмотри?
- Гости же…
- Вот, смотри, как раз есть минута. Ты же не хочешь, чтобы Мариса закашлялась, или в обморок упала?
Никто не хотел. Матиас взял два бокала с лимонадом, и направился к сестре и зятю. Протянул их молодым… те действительно едва на ногах стояли, и два бокала с лимонадом были восприняты Марисой и эсом Феррером, как благо. Мариса взяла уже бокал, чтобы передать жениху, и тут случилась крохотная неприятность.
Ну… почти крохотная.
Совершенно случайно (я тут не при чем, и ножку никому не подставляла, честно-честно) упал лакей с подносом. А на подносе бокалы.
А шума и гама…
А дребезга…
Да и я от души взвизгнула… так, что обернулись все. Секунды Марисе хватило. И бокал с лимонадом уже у жениха. А она спокойно берет второй у Матиаса и делает глоток.
Матиас поспешил к нам, ликвидировать проблему. А я запомнила лицо лакея. Его же и уволить могут, и из зарплаты вычесть, а он в невинно пострадавших.
Мариса поймала мой взгляд и улыбнулась. Так, со значением.
Теперь оставалось только ждать.
Сколько? А вот тут, как повезет. От двадцати минут до пары часов. Но нам повезло.
Приемы действительно проводятся примерно по той же кальке.
Встреча гостей – первое.
Развлечение и обход, чтобы гости не скучали – второе. Эта вторая фаза может длиться до полутора часов, как раз и припозднившиеся успеют приехать.
Важные объявления – третье.
И потом торжественный ужин. Не фуршет, который так и так организован, а именно ужин. Полноценный, в парадной столовой, с хрусталем и фамильным сервизом, или чем там положено?
Раэши Понс на меня нет. И не надо.
Нам действительно серьезно повезло. Потому что Жоао Феррера накрыло аккурат посреди зала.
Слов я не слышала. Но… первый удар получила Мариса. Я точно знаю, подруга могла бы увернуться, но она показательно ахнула и обмякла.
Второй удар (вот на такое везение я не рассчитывала, но…) достался начальнику порта.
Ногой, в живот, с разворота. А потом Жоао вцепился в прическу его супруге, ринул несчастную женщину в угол… и его накрыло новым приступом,
Уж что ему показалось до того, как, что после… не представляю. Но он запрыгал по залу, срывая с себя одежду, и вопя что-то о муравьях, размером с ноготь.
Потом, оставшись, в чем мать родила, принялся чесаться, потом замер, уселся посреди зала,, устремил взгляд вверх… это все происходило достаточно быстро, так, что остановить его не успели.
А потом с диким воем «ГОРИМ!!!» схватил ведерко со льдом, и запустил в люстру.
- В нашем кругу большую роль играют деньги и связи. У Кордова мало и тех, и других, а новизна игрушки быстро пройдет – и что будет? Для меня? Подозреваю, ничего хорошего?
Эс Лиез соединил кончики пальцев и посмотрел на меня с интересом.
- Возможно, у моего сына будет умная жена?
Неужели передавила? Нет, не должна. Не та порода.
- Скорее всего будет. Та, которую вы подберете. Или – уже подобрали?
Эс Лиез расплылся в широкой улыбке.
- Эсса Кордова, мне нравится ваш подход. Да, подобрал. Эссу Гортензию Пацарелла. Нет-нет, ее нет в вашей Академии, можете не вспоминать.
Я кивнула. Но все же вспомнила, не зря же я в библиотеке сидела.
Пацарелла…
- У ее рода есть корабли, верно?
- Есть, эсса. Вы слышали о ее роде?
- Немного. Я читаю газеты, - не стала вдаваться я в подробности. – Эс Лиез, я честно пыталась и пытаюсь убедить Матиаса, что я – неподходящая партия, но ваш сын упрям в достижении целей. Ложных.
- Если бы вы не маячили у него перед глазами… м-да…
Не маячила бы. В Академии, ага.
- К сожалению, Матиас не получил в этом году дракона. Ему бы стало не до меня.
- Согласен, к сожалению. Я хотел этим летом заключить и его помолвку.
- Я была бы так рада! – захлопала я ресницами. – И за Марису рада, и за Матиаса, это так хорошо, когда твои друзья находят свое счастье. Тем более, одобренное родителями!
- Ага… ваша позиция мне понятна, эсса Кордова.
Я развела руками.
- Я вообще приехала только ради Марисы и ненадолго. А потом уеду, чтобы не мешать вашей семье, эс Лиез.
- Замечательно, - одобрил пекинес. – Эсса Кордова, подозреваю, мой сын о вашем уме не знает?
Я развела руками.
- Эс Лиез, у него нет вашего опыта и вашего знания людей. Со временем он научится, но сейчас…
- Понятно, эсса. Что ж. Я распоряжусь приготовить для вас покои, и рассчитываю, что вы будете хорошей подругой моей дочери. Мариса всегда была немного своевольна, а свадьба для девушки очень важное мероприятие.
- Семья Феррер знатна и богата, войти в нее – честь, – спокойно ответила я. И даже не солгала. Если бы подругу не хотели выдать замуж за слабоумного.
- Эсса, с вами поистине приятно разговаривать, - расплылся в улыбке эс Лиез. Но такой… нет, не сальной. И как на женщину он на меня не смотрел. Скорее, это была улыбка математика. Игрока, который думает, что с меня можно получить.
А получить – можно. При удаче даже и многое.
Я ответила такой же понимающей улыбкой. Хочешь получить? Получишь! Главное, чтобы на своих ногах уполз…
Распрощались мы почти друзьями, и вызванная служанка проводила меня к Марисе. Подруга сидела на кровати в своей комнате и утешала мать. Гладила по волосам, а эсса рыдала в голос.
- Детка… девочка моя…
Я вздохнула, и пошла наливать в стакан воду. Лучше бы настойку, но спиртного здесь явно не держат. Да и эссе Элии не стоит терять над собой контроль.
- Мариса, что случилось? Пейте, эсса, вам еще полдня работать.
Эсса настолько удивилась, что она – работает, что даже пить начала. Воду со льдом и лимоном. Мариса потерла лоб.
- Каэ, мама расстроилась. Она считает, что Жоао Феррер меня погубит.
- Ты ей не сказала, что помолвки не будет? То есть свадьбы?
Азбука Морзе от эссы Лиез была мне ответом. То есть стук зубов о край стакана.
- Мама мне не поверила.
- А мне? – подняла я брови.
- И тебе не поверит.
- Будем приглашать девочек – или своими силами обойдемся?
- Обойдемся, - отмахнулась Мариса. – Завтра я встречаюсь с женихом, через четыре дня прием по случаю помолвки, свадьба через месяц.
- А, ну на прием мы еще сходим, - отмахнулась я. – Эсса Элия, вы не будете против, если Мариса поживет еще годик в Академии?
- Н-нет, - прохлюпала эсса. Кажется, она начала осознавать, что происходит нечто… важное? Интересное?
Во всяком случае, необычное.
- Где завтра назначена встреча?
- Здесь, дома, - вздохнула Мариса. Я улыбнулась подруге.
- Тащи клиента в сад, будем наблюдать за ним в естественной среде. У вас тут вольера с обезьянами нет?
- Только бассейн с рыбками.
- Пираньями?
- Тоже нет.
- Недорабатываете.
- Я обязательно их заведу, - пообещала Мариса. – Каэтана, я на тебя рассчитываю.
Я подмигнула подруге.
- Прорвемся.
Мариса и не сомневалась. Вот уже почти полгода не сомневалась. Эстанс же!
Какие тут помолвки-свадьбы-Ферреры? Эс-танс! И этим все сказано!
***
Семейство Ферреров я увидела на следующий день.
Не все, правда. Хулиана Феррера и Патрицию, теперь тоже Феррер. Средней симпатичности брюнетка держала мужа за руку с видом завзятой собственницы и поглядывала на Марису с торжеством во взгляде. Хотя до торжества ей бы рядом что-то поприличнее, чем этот… обмылок.
Больше всего Хулиан Феррер походил на классического кабинетного ученого, вот как его изображали в шаржах и карикатурах. Плечики узкие, голова большая, ножки короткие и кривые… обнять и плакать. Зато не псих, а это так важно в наше время!
Жоао Феррер, кстати, и то был симпатичнее. По крайней мере, Марисе он вровень придется. Хулиан ей бы в пупок дышал.
Мариса очаровательно улыбнулась. Сначала – будущему супругу, а потом уже, взяв его под руку, будущему кузену и его супруге.
- О, эс Феррер, я так рада вас видеть! Это такая честь для меня!
И плечами повести.
Если Элию Лиез супруг одевал максимально закрыто – чтобы не пялились на его собственность, то дочери наоборот, пошили платье с таким вырезом, что Хулиан в нем чуть глаза не оставил. Там было, на что посмотреть, его-то супруга одарена втрое хуже. Даже хуже меня.
Жоао Феррер тоже любовался видом. Я внимательно его разглядывала, но пока плохих признаков не находила. Хотя это не показатель, я не врач-психиатр. А Мариса тем временем увлекла своего будущего супруга в сад. Цветочками полюбоваться. Да, можно и туда цветочек воткнуть, хотите?
Я выждала минуту, потом улыбнулась Элии Лиез и выскользнула из комнаты. Кому я тут нужна? Уж точно не Феррерам.
Вылезти в сад было делом минуты. А вот и беседка, в которую Мариса должна отвести своего жениха. Пока для разговора. Послушаем?
Хмммм…
- … меня просто не так понимали. И с женщинами мне постоянно не везло, Мариса. Эти продажные девки, которые готовы перед любым раздвинуть ноги, эти стервы…
Та-ак…
А вот эта песня мне уже не нравится.
- Я уверен, что вы не будете мне изменять, и не дадите повода для ревности.
- Я сделаю, как вы прикажете, Жоао, - Мариса не собиралась спорить. Рыбу надо вываживать. А то сорвется еще…
- Тогда мы найдем общий язык. Не сомневаюсь. Я буду рад нашей свадьбе…
- Жоао, надеюсь, вас не смущает, что я обучалась в Академии?
- Это неприятно. Но я уверен, вы не давали повода для сплетен? Или… давали?
В голосе мужчины прорезались неприятные угрожающие нотки.
- Как вы могли обо мне так подумать? – возмутилась Мариса. – Никогда!
- Это хорошо. Потому что если я узнаю… моя жена должна быть вне подозрений!
- Жоао, как ваша жена, я смогу хотя бы ездить в Академию? К примеру, раз в месяц?
- Зачем?
- Мне нравятся драконы, - честно созналась Мариса. – Мне их будет не хватать.
- Конечно, нет. Что за бред?
- Допустим, мне просто так захочется? Вы запретите?
- Считайте, уже запретил…
Я честно дослушала разговор до конца, но ничего нового не услышала. Типичный домашний тиран и сволочь. Такое нам точно не нужно. И даром не нать, и с доплатой не нать – гнать! Палкой гнать! И план у нас уже был готов. Предварительно.
***
Следующие три дня пролетели незаметно. Я не отходила от Марисы, помогала ее матери и ловко уворачивалась от Матиаса. Поговорить он со мной хочет, понимаете ли!
А мне он нужен?
Не-не-не, я девушка привередливая.
Параллельно мы с Марисой составляли Гениальный План.
Именно так, с большой буквы.
Итак, в каких случаях помолвка расторгается, и человек становится свободным? Для нас, на конкретном примере, если Жоао Феррер помрет, сам откажется от помолвки, влетит в такой скандал, в котором будут замешаны… да все, кто окажется в зоне видимости. Скандал скандалу рознь, но если его нельзя замять и убытки станут крупнее прибыли, эс Лиез откажется от сделки. Это понятно.
Только вот…
Убытки будут для Ферреров и Марисы. А для него – вряд ли. Подумаешь, Жоао оскандалился? Я рассматривала вариант засунуть его в постель с женой брата, но потом решила не заморачиваться. Можно, конечно. И Жоао окажется в одной кровати с Пилар, и положение у них будет, веселее не придумаешь. Но кто сказал, что это приведет к расторжению помолвки? Да вот ни рядом и ни близко!
Поэтому я рассматривала самый простой вариант. А именно – Жоао должны признать невменяемым.
Если родня до сей поры его отмазывала и отмывала, значит, надо сделать что-то такое, после чего выбора не будет. К примеру, плясать голым на виду у всех. Пописать на алтарь в храме.
Ну хоть что-то!
Короче, нужно, чтобы у бедолаги крупно сорвало крышу.
Как?
Да чего тут огород городить? Уж такие-то мелочи известны каждому человеку девяностых. Псилобициновые грибы называются.
Да-да, и я о них отлично знаю. Вот ей-ей, истерический смех вызывает запрет продавать марганцовку в аптеках. Дескать, люди пойдут и наркоты наварят!
Ага-ага. А еще леса огородите, горшки с цветами из квартир изымите, акации вырубите, мимозу изведите и вообще… некоторые водоросли тоже галлюциногенные. Так что вперед, просеивать море!*
*- названия автор не приводит, впрочем, список запрещенных растений есть в свободном доступе в интернете. Прим. авт.
Нет? А чего такого? Вы бы, паразиты, так с борщевиком Сосновского боролись, наркоманы-то помрут самостоятельно, а вот эта дрянь живее всех живых!
Травница из меня откровенно паршивая, чего уж там! Но борщевик я бы узнала где угодно. И грибочки тоже. Думаете, в среде спортсменов их не знают? Это таблицу умножения спортсмены могут не знать. А вот грибочки выучат! Стимулятор же! При правильном приготовлении.
А при неправильном… с десяти штучек народ массово с ума сходил. Ненадолго, но нам того и надо. То есть задача Марисы просто угостить жениха, хоть чем! Примерно за полчаса до начала веселья….
Мариса вняла и направилась к ювелиру, у которого был приобретен медальон в форме ракушки. Нажала на шпенек, он раскрылся, все высыпалось – и угощай на здоровье. Хоть хлебом, хоть вином.
Мы потренировались немного, но отчаяние придавало Марисе ловкости, так что через пару дней она добавляла порошок незаметно и ловко.
И вот настал день «Икс».
Мариса была великолепна. Как блондинке, ей безумно шли голубые тона, а вкус у подруги отличный. Нежно-голубое, воздушное, кружевное, почти ничего не показывающее, но в то же время очень провокационное платье обрисовало ее фигуру. Я выглядела намного хуже, даже ради праздника не собираясь расставаться со своей серо-мышиной шкуркой.
Матиас попробовал через мать заказать для меня что-то розовое, но я уперлась бараном. И эс Лиез-старший поддержал меня. А нечего тут блистать на чужой помолвке!
Ладно, на ее объявлении.
Сильнее всего нервничала мать Марисы. Я была спокойна. Запасной вариант у нас всегда есть, если что – от жениха и ушей не найдут. Просто не хотелось убивать без нужды, но Виола и Эстанс другого мнения. Драконицы мне еще пару месяцев предложили попросту разорвать ненужного жениха. Одна тянет за ноги, вторая за голову, минута – и все кончено. Запчасти выбрасываются в тот же океан, ему рядом со столицей уже ничего не повредит, там даже водоросли подохли.
Так что…
Варианты возможны.
***
Первыми прибыли Ферреры.
Жоао оглядел невесту, остался чем-то недоволен и резко высказался. Мариса тут же мило улыбнулась и отправилась наверх, чтобы вернуться с переделанной прической. Теперь она выглядела хуже, локоны ей шли, а вот туго стянутая коса – нет. Зато жених был доволен, и даже одобрительно улыбнулся.
Вот и хорошо. Пусть все усвоят, что Мариса пыталась ему угодить.
Потом начали прибывать гости. Сначала, на центральной лестнице, их встречал эс Лиез-старший с супругой. Потом Мариса с женихом.
Улыбки, поздравления…
Это дело сложное и трудное.
Если кто читал Булгакова с его бессмертными «Мастером и Маргаритой», те знают, что Маргарита как раз этим на балу у Сатаны и занималась. Приветствовала гостей.
Это не так легко, как кажется.
Кстати, для себя я отметила, что в моду вошли сумочки-клатчи. Маленькие, изящные, в том платьям, на серебряных и золотых цепочках, отделанные цветами и драгоценными камнями. И с магнитными застежками.
Так что… меня ждет хорошая прибыль!
На правах подруги дома, я стояла рядом с Матиасом и Феррерами. И лично я коснулась руки Матиаса.
- Ты не мог бы отнести Марисе и эсу Ферреру по бокалу с лимонадом? Мариса едва на ногах держится, посмотри?
- Гости же…
- Вот, смотри, как раз есть минута. Ты же не хочешь, чтобы Мариса закашлялась, или в обморок упала?
Никто не хотел. Матиас взял два бокала с лимонадом, и направился к сестре и зятю. Протянул их молодым… те действительно едва на ногах стояли, и два бокала с лимонадом были восприняты Марисой и эсом Феррером, как благо. Мариса взяла уже бокал, чтобы передать жениху, и тут случилась крохотная неприятность.
Ну… почти крохотная.
Совершенно случайно (я тут не при чем, и ножку никому не подставляла, честно-честно) упал лакей с подносом. А на подносе бокалы.
А шума и гама…
А дребезга…
Да и я от души взвизгнула… так, что обернулись все. Секунды Марисе хватило. И бокал с лимонадом уже у жениха. А она спокойно берет второй у Матиаса и делает глоток.
Матиас поспешил к нам, ликвидировать проблему. А я запомнила лицо лакея. Его же и уволить могут, и из зарплаты вычесть, а он в невинно пострадавших.
Мариса поймала мой взгляд и улыбнулась. Так, со значением.
Теперь оставалось только ждать.
Сколько? А вот тут, как повезет. От двадцати минут до пары часов. Но нам повезло.
Приемы действительно проводятся примерно по той же кальке.
Встреча гостей – первое.
Развлечение и обход, чтобы гости не скучали – второе. Эта вторая фаза может длиться до полутора часов, как раз и припозднившиеся успеют приехать.
Важные объявления – третье.
И потом торжественный ужин. Не фуршет, который так и так организован, а именно ужин. Полноценный, в парадной столовой, с хрусталем и фамильным сервизом, или чем там положено?
Раэши Понс на меня нет. И не надо.
Нам действительно серьезно повезло. Потому что Жоао Феррера накрыло аккурат посреди зала.
Слов я не слышала. Но… первый удар получила Мариса. Я точно знаю, подруга могла бы увернуться, но она показательно ахнула и обмякла.
Второй удар (вот на такое везение я не рассчитывала, но…) достался начальнику порта.
Ногой, в живот, с разворота. А потом Жоао вцепился в прическу его супруге, ринул несчастную женщину в угол… и его накрыло новым приступом,
Уж что ему показалось до того, как, что после… не представляю. Но он запрыгал по залу, срывая с себя одежду, и вопя что-то о муравьях, размером с ноготь.
Потом, оставшись, в чем мать родила, принялся чесаться, потом замер, уселся посреди зала,, устремил взгляд вверх… это все происходило достаточно быстро, так, что остановить его не успели.
А потом с диким воем «ГОРИМ!!!» схватил ведерко со льдом, и запустил в люстру.
