Другие люди?
Она бы с радостью сорвала злость на ша-эмо, но открывать переход на Дараэ ради того, чтобы сбросить напряжение? Глупо.
Снова слишком большой расход сил, и получится в результате то же на то же.
Она пойдет другим путем.
И идет она сейчас по ночному Барску, и ни о чем не думает, и выглядит крайне безобидно… то ли школьница, то ли студентка начальных курсов. Невысокая, хрупкая, в льняном платьишке – провокация. Иначе это и не назвать.
И результат не заставляет себя долго ждать. Из тени выступают три силуэта. Очередные шакалы подворотни, которых милует и защищает закон.
Попадешься таким в руки – или искалечат, или убьют, уж точно ограбят, изнасилуют, поиздеваются. А будешь сопротивляться – превышение самообороны. Так-то…
Есть тут недоработка в законах. Или начинай сопротивляться, когда тебя убьют, или садись в тюрьму. А что? Вдруг они только побеседовать хотели? О Канте и Гегеле?
- Что вам нужно? – голос Салеи не дрожит, хотя мужчины плотно перегородили дорогу. – Расступитесь.
Настоящей силы в ее словах тоже не слышно. Зачем? Распугивать дичь? Непозволительная роскошь… эти трое появились очень удачно. И быстро, и переулок темный, и о ее безопасности эти гопники сами позаботились. То есть о своей – камеру из строя вывели. И не подумали, что работает это в обе стороны.
- Девушка, куда же вы так торопитесь?
- Давайте посидим вместе, выпьем…
Ага, эти двое поумнее. Или померзее. Им поглумиться интересно. А третий?
- Чего на нее водку переводить? Так трахнем…
Салея сморщила нос.
- В зоопарк, юноша. В обезьянник.
До третьего не дошло, видимо – тупое бычье, взято для силовой поддержки. Дошло до двух других, и мужчины сразу ощетинились.
- Ты… - заговорил первый. Много он не сказал, да и Салея не слишком вслушивалась – противно. Словно грязью плюется. А смысл-то прост. Раздевайся, ложись – и может, тебя оставят в живых. А может, и не оставят.
Добыча.
Салея нежно улыбнулась.
- Ко мне, твари!
А вот теперь она силу в голос вложила. Ровно столько, сколько нужно, чтобы мужчины качнулись вперед. Те, кто поумнее – не сильно, а третий сделал шаг, второй… и оказался в пределах досягаемости.
Один взмах рукой. Всего один взмах тонкой нежной ручки, на которой откуда ни возьмись, отросли здоровущие когти. Кровь хлынула потоком. Гопник еще падал, подламываясь в коленках, и на лице его было тупое недоумение – он так и не понял, что происходит, что случилось, даже не осознал, что умирает. А Салея сделала шаг вперед – и еще раз махнула рукой.
Второй из негодяев скорчился на земле, тишину разорвал дикий вой. Жаль, конечно, но выбора у Салеи не было. Рваная рана живота, такая штука… впрочем – никто их не услышит. Пока.
Минут на пять ее сил хватит.
Третий рванулся, было, в сторону, хотел убежать… сообразительный. Но поздно, слишком поздно. Салея уже оказалась рядом с ним. Совсем рядом, спичку не просунешь, прижалась…
- Ты хотел меня убить?
А ответ ей и не нужен был. Хватило страха, хватило ужаса, который окатил ее с головы до ног.
И – крови.
Ее вкуса на губах, на зубах – она впилась клыками в нежную шею, туда, где под тонкой кожей так соблазнительно бился в бешеном ритме пульс – и в горло ей хлынула восхитительная солоноватая жидкость.
Еще, ещееее….
Это продолжалось недолго, может минут десять. Потом Салея оторвалась от обескровленного тела, и посмотрела на второго негодяя. Он так и пытался упихать свои кишки обратно.
Зря.
Шаг – и друидесса оказывается у него за спиной. Рука на плечо, рука на голову – один поворот…
Свернуть шею, сломать позвонки – невозможно? Для человека. Таким образом действительно очень сложно убить, но сейчас в жилах Салеи поет чужая кровь. Алая, горячая. И Дубовая Корона сияет алыми огнями.
И девушка удовлетворенно облизывается. Потом проводит перед собой рукой. Воздух чуточку искажается, преломляется… она не облилась кровью? Практически, нет. Вот, несколько пятнышек на подоле. Это не страшно, это она постирает.
Салея даже не оглянулась на три тела, которые остались в переулке. Подумаешь…
Земля чище стала. А все остальное – в храмы. Там и послушают, и сопли вытрут, у них работа такая. А Салее сейчас нужно было убить, чтобы поддержать свои силы. И она убила.
О моральной стороне вопроса она даже и не задумалась. Впрочем… хищник тоже о ней не задумывается. Он хочет кушать, и плевать ему, что о нем думает добыча. Пусть думает. Лишь бы несварения не было.
Людмила Владимировна слышала и как ушла Салея, и как вернулась.
И как девушка застирывала в ванной платье – тоже.
И новости она с утра посмотрела. И про три трупа узнала. Но высказывать Салее ничего не стала. Просто пошла и еще раз постирала платье. В хлорке. Чтобы уж точно изничтожить всю ДНК.
Она знала о ситуации девушки. Она все понимала. И выбирала – своих.
А если уж покопаться в глубине души…
Да хоть бы Салея и всех гопников Барска на ноль помножила! Если бы это подарило девочке лишний день, если бы дало хоть шанс на жизнь… да Мила бы и сама ей помогла! Только вот не получится так. И от этого очень больно.
Старейшина Мирил устало откинулся на ложе.
Сплетенная в уютный матрас трава приятно пружинила под его телом, но расслабиться все равно не получалось. Бывает такое… хочешь не думать, хочешь закрыть глаза и уснуть, а не получается. И тут уж ничего не помогает. Даже если ты полностью властен над своим телом – все равно. Тебя трясет, тебя покачивает, тебе плохо…
От мыслей плохо.
Что происходит сейчас в другом мире?
Как они туда перейдут? Как их там встретят? Что даэрте там будут делать – без королевы? А если она ошибается? Такое ведь тоже… может быть!?
Может.
Только цена ошибки будет – смерть. Для всех даэрте.
А если они останутся тут? На Дараэ? То же самое. Та же цена, та же жизнь…
Старейшина долго жил, многое видел и хорошо понимал людей. Если бы Дарсу Кету и Лаксу Рею сказали бы, что они похожи, как две капли воды, они бы оскорбились. И еще раз подтвердили свое сходство.
Потому что для них обоих даэрте были – грязью.
Просто грязью. Существами заведомо низшими, существами, которых не жалко, которым цена – плевок, которых хоть всех под топор палача – неважно. Мужчины, женщины, дети…
Это даже не чудовища. Это как-то иначе называется, наверное. Нет таких слов в человеческом языке. И не надо, чтобы были. И слова, и такие существа.
А есть вот. И ничего ты с ними не поделаешь. Хотелось бы… ах, какое чудесное удобрение для корней из таких получается, даже перегнивать не надо – считай, навоз и есть! Но силы своего народа старейшина оценивал очень точно.
Не потянут.
Даже если все даэрте полягут здесь, для ша-эмо это будет капля в море. Даэрте – миллион. Ша-эмо миллиард. Или что-то близкое к тому.
И кто тут победит? Если бы Дараэ обладала каким-то защитным поясом, если бы даэрте были другими, если бы… выхода старейшина все равно не видел. Только бегство.
И старейшине было страшно. Но он пойдет в другой мир. И будет делать все, чтобы служить своему народу. Мирил и сам не заметил, как провалился в беспокойный тревожный сон. И оказался…
Больше всего это было похоже на белую сферу. Матовую, непрозрачную, внутри которой и оказался старейшина. А напротив его сидел Шавель.
- Ты?
- Я, старейшина.
- Но ты же погиб?
Мирил ощущал себя удивительно странно. Вроде бы и сон, и он уверен в реальности этого сна, и ощущения такие… странные. Все чувства кричат, что это действительно Шавель. Но он же умер!
- Старейшина, вы считаете, что я – игра вашего подсознания?
- Да. – Именно так Мирил и считал. А кто-то на его месте думал бы иначе?
- Я реален. Только не знаю, как вас в этом убедить.
- А зачем меня в этом убеждать? – старейшина даже улыбнулся во сне. Что ни говори, а приятно. Последнее время ему все больше кошмары снились. Горящие леса, гибнущие даэрте, мертвая Дараэ, а тут – такая прелесть! Поговорить о хорошей жизни с умным человеком! Это ж радость, а не сон! Даже если Шавель мертв, он говорит разумно, и с ним – спокойно?
Да, именно так. В этой сфере, чем бы она ни была, спокойно. В кои-то веки.
- Чтобы вы предупредили королеву.
- О чем? – насторожился старейшина. Даже если сон – это всего лишь творение его подсознания, тревога-то никуда не денется! Может, это разум так ее оформил?
- О том, что Командор Кет хочет уничтожить союзников даэрте. Когда они откроют переход, он прикажет разнести его в клочья, вместе с союзниками, палить из всех орудий. Линкоры и крейсеры уже наготове.
- А координаты?
- Семнадцать-сорок…
Шавель четко называл все то, что наместник слышал от Лакса Рея. Подсознание? Да, наверное. Но это все равно логично. Вот почему тревожился старейшина! Он боялся подвоха, и подвох грядет.
- Просто расстрелять.
- Да. Пусть открывают выход в других координатах. Или что-то еще придумают, иначе их уничтожат на подходе. Может, даже и ворвутся в другой мир.
- Могут…
- Я знаю, что даэрте уходят.
- Да. Если получится.
- Старейшина, я не могу сейчас вас убедить в своей реальности. Но я прошу вас о другом. Пожалуйста, посетите мою семью.
- Хорошо. Даю слово. И лично все проконтролирую.
- А еще – попросите Кайру забрать мои кристаллы. Девочка талантлива, кристаллы ей понадобятся. Чтобы она их у меня не тырила, - Шавель выглядел в этот момент удивительно забавно, как мальчишка… да и был он мальчишкой, и как же больно, что его больше нет! – я спрятал их в дупле семнадцатого дуба. Она поймет, я договорился с деревом, и оно их прикрыло сверху.
- Хорошо. Я передам.
Старейшина не боялся показаться нелепым. Пусть он ошибется – это лучше, чем не выполнить волю мальчика. Завтра же с утра сходит.
- Спасибо, старейшина. Передайте королеве, Дарс Кет готовит засаду. Я знаю, что сказал вам Лакс Рей. Он говорил правду, передайте ей эти сведения.
- Хорошо.
- Позаботьтесь, пожалуйста, о моей семье. И – прощайте.
Шавель исчез. А старейшина из белой сферы вывалился в темный и глубокий омут сна без сновидений. И утром все помнил.
Все-все, что увидел.
Говорите, сходить? Обязательно сходит!
- Лея, ты точно в порядке?
Людмила Владимировна смотрела с искренней тревогой.
- Да. Я уверена.
- Если тебе нужна будет помощь, умоляю, только скажи об этом.
Салея вздохнула.
- Скоро уже мне ничего не будет нужно. Жаль, вы стали мне семьей.
- Жизнь несправедлива.
- Безусловно.
Хрюкнул что-то непонятное телевизор.
- Ужасное преступление совершено сегодня… трое молодых людей…
Салея смотрела с равнодушным видом. Ее это точно не касается. Она преступлений не совершала, она просто защищала себя, как могла.
Таня вошла на кухню, зевая.
- Лея, что смотрим? Ба, а кофе есть?
- Есть. И больше четырех ложек на турку не клади, сердце посадишь!
Салея фыркнула.
- Таня сейчас может скушать ложкой урожай целой плантации. Тетушка Мила, не волнуйтесь за ее здоровье, ничто из растущего на земле никогда не причинит ей вреда. Если она хочет кофе – пусть пьет.
- Это хорошо, - согласилась бабушка. – Тогда пей, Танюша.
Таня поглядела на экран.
- Ага… опять гопники чего-то не поделили?
- Наверняка.
- Ну и фиг с ними, - подвела итог девушка, и принялась варить кофе. Спать хотелось зверски, а сегодня еще будет тяжелый день. На занятия, потом в Лес, устроить даэрте на турбазе, потом на Дараэ, обратно…
- Когда даэрте перейдут сюда, я буду спать, спать, спать, - помечтала она.
Салея промолчала. Она искренне сомневалась, что Тане удастся отоспаться.
Старейшина Мирил коснулся древесного ствола. Одного из тех, что образовал дом семьи Ваэлрон. Долиш тут же отреагировал, появляясь на пороге.
- Старейшина?
- Долиш, доброе утро. А Маира дома? И Кайра?
- Обе дома. Что-то случилось?
- Нет, ничего такого. Я ненадолго, буквально на пару минут.
- Сейчас позову их, - кивнул Долиш, но не успел и обернуться.
- Мы уже тут? – Кайра, симпатичная девушка, лет семнадцати от роду, смотрела серьезно. Улыбаться ей не хотелось. Причин не было.
Маира, как ни странно, выглядела бодрее. Даже уголки губ приподняла.
- Старейшина? Мы рады вас видеть. Проходите под кров нашего дома?
- Я ненадолго, Маира. Прости. Я… понимаю, это звучит странно, но мне сегодня приснился Шавель.
Кайра ахнула.
Маира промолчала, просто впилась глазами в лицо старейшины. И показалось мужчине, что его слова… они не удивили женщину. Словно… словно Шавель и ей снился?
Может быть.
- Он сказал много всего. И добавил, чтобы Кайра забрала его кристаллы.
- Да?
- Он сказал, что договорился с семнадцатым дубом. Они в дупле, просто дерево их прикрыло.
Кайра сдвинула брови.
- Разве?
- Я могу попросить тебя проверить эти слова?
- Да, конечно. Пройдемте…
Дома даэрте не похожи на человеческие. Они деревянные, безусловно, но живые. Рубить деревья ради досок? Никогда даэрте не смогут так поступить! А вот посадить деревья так, чтобы они выросли, переплелись стволами и кронами, образовали комнаты…
О, это как раз несложно!
Вот и комната Шавеля. Действительно – дубы. Породу дерева каждый выбирает для себя сам. Кому что нравится.
- Два, три… восемь… семнадцать. Наверное, этот, - отсчитала дубы Кайра. – Но я была уверена, что тут ничего нет! И дупла тоже нет.
Старейшина сдвинул брови, но девушка уже приникла к дубу, зашептала что-то, гладя бугристую кору. На пороге комнаты застыла изваянием Маира. Ей было страшно.
Правда?
Сон?
А если правда, то ее сыночек жив? Такое ведь может быть?
Долго уговаривать дерево не пришлось. Пара минут – и шевельнулись ветви, расходясь в стороны, открывая небольшое дупло, в которое Кайра и запустила руку. И извлекла небольшой мешочек, сшитый из листьев.
На ладонь девушки высыпались кристаллы. Алмазы, аметисты, сапфиры… неграненые, но от этого не менее редкие.
- Шавель сказал, у тебя талант. Тренируйся, - старейшина не узнал свой голос.
Ему неоткуда было узнать – ЭТО! Значит… значит, все правда! Надо предупредить королеву!
- Аххх…
Долиш едва успел подхватить супругу. Даэрте там или ша-эмо, а в обморок женщины падают одинаково, во всех мирах. Особенно по такому достойному поводу.
- …да, колечко с бриллиантом. Дорого, конечно! Но папа считает, что у меня должно быть все самое лучшее.
Катя Извольская крутила на пальце колечко. И сразу было видно, что стоит оно немалых денег.
Белый металл, небольшой квадратный камушек, который брызгает во все стороны разноцветными искрами.
Вообще, бриллианты надевают вечером, именно поэтому. При искусственном свете они играют, при естественном – не особенно. Но какой естественный свет может быть в аудитории пол-восьмого утра? Конечно, включены лампы.
И камень играет.
Кто-то из девушек все же заметил, что с утра такие вещи не носят, но бунтовщиков Извольская не терпела.
- Тебе не покупают – не носи. А я буду делать, что захочу!
Спорить больше никто не решился.
Бриллиант и был главной новостью сегодняшнего утра. Не Таня и не Салея. Хотя интервью у них брали, и Таня всерьез боялась проснуться знаменитостью и даже за хлебом спокойно не выйти. Обошлось. Самое забавное, что разрушительное воздействие даэрте на аппаратуру никуда не делось. А потому…
Интервью на бумаге?
Пожалуйста, пишите.
Она бы с радостью сорвала злость на ша-эмо, но открывать переход на Дараэ ради того, чтобы сбросить напряжение? Глупо.
Снова слишком большой расход сил, и получится в результате то же на то же.
Она пойдет другим путем.
И идет она сейчас по ночному Барску, и ни о чем не думает, и выглядит крайне безобидно… то ли школьница, то ли студентка начальных курсов. Невысокая, хрупкая, в льняном платьишке – провокация. Иначе это и не назвать.
И результат не заставляет себя долго ждать. Из тени выступают три силуэта. Очередные шакалы подворотни, которых милует и защищает закон.
Попадешься таким в руки – или искалечат, или убьют, уж точно ограбят, изнасилуют, поиздеваются. А будешь сопротивляться – превышение самообороны. Так-то…
Есть тут недоработка в законах. Или начинай сопротивляться, когда тебя убьют, или садись в тюрьму. А что? Вдруг они только побеседовать хотели? О Канте и Гегеле?
- Что вам нужно? – голос Салеи не дрожит, хотя мужчины плотно перегородили дорогу. – Расступитесь.
Настоящей силы в ее словах тоже не слышно. Зачем? Распугивать дичь? Непозволительная роскошь… эти трое появились очень удачно. И быстро, и переулок темный, и о ее безопасности эти гопники сами позаботились. То есть о своей – камеру из строя вывели. И не подумали, что работает это в обе стороны.
- Девушка, куда же вы так торопитесь?
- Давайте посидим вместе, выпьем…
Ага, эти двое поумнее. Или померзее. Им поглумиться интересно. А третий?
- Чего на нее водку переводить? Так трахнем…
Салея сморщила нос.
- В зоопарк, юноша. В обезьянник.
До третьего не дошло, видимо – тупое бычье, взято для силовой поддержки. Дошло до двух других, и мужчины сразу ощетинились.
- Ты… - заговорил первый. Много он не сказал, да и Салея не слишком вслушивалась – противно. Словно грязью плюется. А смысл-то прост. Раздевайся, ложись – и может, тебя оставят в живых. А может, и не оставят.
Добыча.
Салея нежно улыбнулась.
- Ко мне, твари!
А вот теперь она силу в голос вложила. Ровно столько, сколько нужно, чтобы мужчины качнулись вперед. Те, кто поумнее – не сильно, а третий сделал шаг, второй… и оказался в пределах досягаемости.
Один взмах рукой. Всего один взмах тонкой нежной ручки, на которой откуда ни возьмись, отросли здоровущие когти. Кровь хлынула потоком. Гопник еще падал, подламываясь в коленках, и на лице его было тупое недоумение – он так и не понял, что происходит, что случилось, даже не осознал, что умирает. А Салея сделала шаг вперед – и еще раз махнула рукой.
Второй из негодяев скорчился на земле, тишину разорвал дикий вой. Жаль, конечно, но выбора у Салеи не было. Рваная рана живота, такая штука… впрочем – никто их не услышит. Пока.
Минут на пять ее сил хватит.
Третий рванулся, было, в сторону, хотел убежать… сообразительный. Но поздно, слишком поздно. Салея уже оказалась рядом с ним. Совсем рядом, спичку не просунешь, прижалась…
- Ты хотел меня убить?
А ответ ей и не нужен был. Хватило страха, хватило ужаса, который окатил ее с головы до ног.
И – крови.
Ее вкуса на губах, на зубах – она впилась клыками в нежную шею, туда, где под тонкой кожей так соблазнительно бился в бешеном ритме пульс – и в горло ей хлынула восхитительная солоноватая жидкость.
Еще, ещееее….
Это продолжалось недолго, может минут десять. Потом Салея оторвалась от обескровленного тела, и посмотрела на второго негодяя. Он так и пытался упихать свои кишки обратно.
Зря.
Шаг – и друидесса оказывается у него за спиной. Рука на плечо, рука на голову – один поворот…
Свернуть шею, сломать позвонки – невозможно? Для человека. Таким образом действительно очень сложно убить, но сейчас в жилах Салеи поет чужая кровь. Алая, горячая. И Дубовая Корона сияет алыми огнями.
И девушка удовлетворенно облизывается. Потом проводит перед собой рукой. Воздух чуточку искажается, преломляется… она не облилась кровью? Практически, нет. Вот, несколько пятнышек на подоле. Это не страшно, это она постирает.
Салея даже не оглянулась на три тела, которые остались в переулке. Подумаешь…
Земля чище стала. А все остальное – в храмы. Там и послушают, и сопли вытрут, у них работа такая. А Салее сейчас нужно было убить, чтобы поддержать свои силы. И она убила.
О моральной стороне вопроса она даже и не задумалась. Впрочем… хищник тоже о ней не задумывается. Он хочет кушать, и плевать ему, что о нем думает добыча. Пусть думает. Лишь бы несварения не было.
***
Людмила Владимировна слышала и как ушла Салея, и как вернулась.
И как девушка застирывала в ванной платье – тоже.
И новости она с утра посмотрела. И про три трупа узнала. Но высказывать Салее ничего не стала. Просто пошла и еще раз постирала платье. В хлорке. Чтобы уж точно изничтожить всю ДНК.
Она знала о ситуации девушки. Она все понимала. И выбирала – своих.
А если уж покопаться в глубине души…
Да хоть бы Салея и всех гопников Барска на ноль помножила! Если бы это подарило девочке лишний день, если бы дало хоть шанс на жизнь… да Мила бы и сама ей помогла! Только вот не получится так. И от этого очень больно.
***
Старейшина Мирил устало откинулся на ложе.
Сплетенная в уютный матрас трава приятно пружинила под его телом, но расслабиться все равно не получалось. Бывает такое… хочешь не думать, хочешь закрыть глаза и уснуть, а не получается. И тут уж ничего не помогает. Даже если ты полностью властен над своим телом – все равно. Тебя трясет, тебя покачивает, тебе плохо…
От мыслей плохо.
Что происходит сейчас в другом мире?
Как они туда перейдут? Как их там встретят? Что даэрте там будут делать – без королевы? А если она ошибается? Такое ведь тоже… может быть!?
Может.
Только цена ошибки будет – смерть. Для всех даэрте.
А если они останутся тут? На Дараэ? То же самое. Та же цена, та же жизнь…
Старейшина долго жил, многое видел и хорошо понимал людей. Если бы Дарсу Кету и Лаксу Рею сказали бы, что они похожи, как две капли воды, они бы оскорбились. И еще раз подтвердили свое сходство.
Потому что для них обоих даэрте были – грязью.
Просто грязью. Существами заведомо низшими, существами, которых не жалко, которым цена – плевок, которых хоть всех под топор палача – неважно. Мужчины, женщины, дети…
Это даже не чудовища. Это как-то иначе называется, наверное. Нет таких слов в человеческом языке. И не надо, чтобы были. И слова, и такие существа.
А есть вот. И ничего ты с ними не поделаешь. Хотелось бы… ах, какое чудесное удобрение для корней из таких получается, даже перегнивать не надо – считай, навоз и есть! Но силы своего народа старейшина оценивал очень точно.
Не потянут.
Даже если все даэрте полягут здесь, для ша-эмо это будет капля в море. Даэрте – миллион. Ша-эмо миллиард. Или что-то близкое к тому.
И кто тут победит? Если бы Дараэ обладала каким-то защитным поясом, если бы даэрте были другими, если бы… выхода старейшина все равно не видел. Только бегство.
И старейшине было страшно. Но он пойдет в другой мир. И будет делать все, чтобы служить своему народу. Мирил и сам не заметил, как провалился в беспокойный тревожный сон. И оказался…
Больше всего это было похоже на белую сферу. Матовую, непрозрачную, внутри которой и оказался старейшина. А напротив его сидел Шавель.
- Ты?
- Я, старейшина.
- Но ты же погиб?
Мирил ощущал себя удивительно странно. Вроде бы и сон, и он уверен в реальности этого сна, и ощущения такие… странные. Все чувства кричат, что это действительно Шавель. Но он же умер!
- Старейшина, вы считаете, что я – игра вашего подсознания?
- Да. – Именно так Мирил и считал. А кто-то на его месте думал бы иначе?
- Я реален. Только не знаю, как вас в этом убедить.
- А зачем меня в этом убеждать? – старейшина даже улыбнулся во сне. Что ни говори, а приятно. Последнее время ему все больше кошмары снились. Горящие леса, гибнущие даэрте, мертвая Дараэ, а тут – такая прелесть! Поговорить о хорошей жизни с умным человеком! Это ж радость, а не сон! Даже если Шавель мертв, он говорит разумно, и с ним – спокойно?
Да, именно так. В этой сфере, чем бы она ни была, спокойно. В кои-то веки.
- Чтобы вы предупредили королеву.
- О чем? – насторожился старейшина. Даже если сон – это всего лишь творение его подсознания, тревога-то никуда не денется! Может, это разум так ее оформил?
- О том, что Командор Кет хочет уничтожить союзников даэрте. Когда они откроют переход, он прикажет разнести его в клочья, вместе с союзниками, палить из всех орудий. Линкоры и крейсеры уже наготове.
- А координаты?
- Семнадцать-сорок…
Шавель четко называл все то, что наместник слышал от Лакса Рея. Подсознание? Да, наверное. Но это все равно логично. Вот почему тревожился старейшина! Он боялся подвоха, и подвох грядет.
- Просто расстрелять.
- Да. Пусть открывают выход в других координатах. Или что-то еще придумают, иначе их уничтожат на подходе. Может, даже и ворвутся в другой мир.
- Могут…
- Я знаю, что даэрте уходят.
- Да. Если получится.
- Старейшина, я не могу сейчас вас убедить в своей реальности. Но я прошу вас о другом. Пожалуйста, посетите мою семью.
- Хорошо. Даю слово. И лично все проконтролирую.
- А еще – попросите Кайру забрать мои кристаллы. Девочка талантлива, кристаллы ей понадобятся. Чтобы она их у меня не тырила, - Шавель выглядел в этот момент удивительно забавно, как мальчишка… да и был он мальчишкой, и как же больно, что его больше нет! – я спрятал их в дупле семнадцатого дуба. Она поймет, я договорился с деревом, и оно их прикрыло сверху.
- Хорошо. Я передам.
Старейшина не боялся показаться нелепым. Пусть он ошибется – это лучше, чем не выполнить волю мальчика. Завтра же с утра сходит.
- Спасибо, старейшина. Передайте королеве, Дарс Кет готовит засаду. Я знаю, что сказал вам Лакс Рей. Он говорил правду, передайте ей эти сведения.
- Хорошо.
- Позаботьтесь, пожалуйста, о моей семье. И – прощайте.
Шавель исчез. А старейшина из белой сферы вывалился в темный и глубокий омут сна без сновидений. И утром все помнил.
Все-все, что увидел.
Говорите, сходить? Обязательно сходит!
***
- Лея, ты точно в порядке?
Людмила Владимировна смотрела с искренней тревогой.
- Да. Я уверена.
- Если тебе нужна будет помощь, умоляю, только скажи об этом.
Салея вздохнула.
- Скоро уже мне ничего не будет нужно. Жаль, вы стали мне семьей.
- Жизнь несправедлива.
- Безусловно.
Хрюкнул что-то непонятное телевизор.
- Ужасное преступление совершено сегодня… трое молодых людей…
Салея смотрела с равнодушным видом. Ее это точно не касается. Она преступлений не совершала, она просто защищала себя, как могла.
Таня вошла на кухню, зевая.
- Лея, что смотрим? Ба, а кофе есть?
- Есть. И больше четырех ложек на турку не клади, сердце посадишь!
Салея фыркнула.
- Таня сейчас может скушать ложкой урожай целой плантации. Тетушка Мила, не волнуйтесь за ее здоровье, ничто из растущего на земле никогда не причинит ей вреда. Если она хочет кофе – пусть пьет.
- Это хорошо, - согласилась бабушка. – Тогда пей, Танюша.
Таня поглядела на экран.
- Ага… опять гопники чего-то не поделили?
- Наверняка.
- Ну и фиг с ними, - подвела итог девушка, и принялась варить кофе. Спать хотелось зверски, а сегодня еще будет тяжелый день. На занятия, потом в Лес, устроить даэрте на турбазе, потом на Дараэ, обратно…
- Когда даэрте перейдут сюда, я буду спать, спать, спать, - помечтала она.
Салея промолчала. Она искренне сомневалась, что Тане удастся отоспаться.
***
Старейшина Мирил коснулся древесного ствола. Одного из тех, что образовал дом семьи Ваэлрон. Долиш тут же отреагировал, появляясь на пороге.
- Старейшина?
- Долиш, доброе утро. А Маира дома? И Кайра?
- Обе дома. Что-то случилось?
- Нет, ничего такого. Я ненадолго, буквально на пару минут.
- Сейчас позову их, - кивнул Долиш, но не успел и обернуться.
- Мы уже тут? – Кайра, симпатичная девушка, лет семнадцати от роду, смотрела серьезно. Улыбаться ей не хотелось. Причин не было.
Маира, как ни странно, выглядела бодрее. Даже уголки губ приподняла.
- Старейшина? Мы рады вас видеть. Проходите под кров нашего дома?
- Я ненадолго, Маира. Прости. Я… понимаю, это звучит странно, но мне сегодня приснился Шавель.
Кайра ахнула.
Маира промолчала, просто впилась глазами в лицо старейшины. И показалось мужчине, что его слова… они не удивили женщину. Словно… словно Шавель и ей снился?
Может быть.
- Он сказал много всего. И добавил, чтобы Кайра забрала его кристаллы.
- Да?
- Он сказал, что договорился с семнадцатым дубом. Они в дупле, просто дерево их прикрыло.
Кайра сдвинула брови.
- Разве?
- Я могу попросить тебя проверить эти слова?
- Да, конечно. Пройдемте…
Дома даэрте не похожи на человеческие. Они деревянные, безусловно, но живые. Рубить деревья ради досок? Никогда даэрте не смогут так поступить! А вот посадить деревья так, чтобы они выросли, переплелись стволами и кронами, образовали комнаты…
О, это как раз несложно!
Вот и комната Шавеля. Действительно – дубы. Породу дерева каждый выбирает для себя сам. Кому что нравится.
- Два, три… восемь… семнадцать. Наверное, этот, - отсчитала дубы Кайра. – Но я была уверена, что тут ничего нет! И дупла тоже нет.
Старейшина сдвинул брови, но девушка уже приникла к дубу, зашептала что-то, гладя бугристую кору. На пороге комнаты застыла изваянием Маира. Ей было страшно.
Правда?
Сон?
А если правда, то ее сыночек жив? Такое ведь может быть?
Долго уговаривать дерево не пришлось. Пара минут – и шевельнулись ветви, расходясь в стороны, открывая небольшое дупло, в которое Кайра и запустила руку. И извлекла небольшой мешочек, сшитый из листьев.
На ладонь девушки высыпались кристаллы. Алмазы, аметисты, сапфиры… неграненые, но от этого не менее редкие.
- Шавель сказал, у тебя талант. Тренируйся, - старейшина не узнал свой голос.
Ему неоткуда было узнать – ЭТО! Значит… значит, все правда! Надо предупредить королеву!
- Аххх…
Долиш едва успел подхватить супругу. Даэрте там или ша-эмо, а в обморок женщины падают одинаково, во всех мирах. Особенно по такому достойному поводу.
***
- …да, колечко с бриллиантом. Дорого, конечно! Но папа считает, что у меня должно быть все самое лучшее.
Катя Извольская крутила на пальце колечко. И сразу было видно, что стоит оно немалых денег.
Белый металл, небольшой квадратный камушек, который брызгает во все стороны разноцветными искрами.
Вообще, бриллианты надевают вечером, именно поэтому. При искусственном свете они играют, при естественном – не особенно. Но какой естественный свет может быть в аудитории пол-восьмого утра? Конечно, включены лампы.
И камень играет.
Кто-то из девушек все же заметил, что с утра такие вещи не носят, но бунтовщиков Извольская не терпела.
- Тебе не покупают – не носи. А я буду делать, что захочу!
Спорить больше никто не решился.
Бриллиант и был главной новостью сегодняшнего утра. Не Таня и не Салея. Хотя интервью у них брали, и Таня всерьез боялась проснуться знаменитостью и даже за хлебом спокойно не выйти. Обошлось. Самое забавное, что разрушительное воздействие даэрте на аппаратуру никуда не делось. А потому…
Интервью на бумаге?
Пожалуйста, пишите.
