***
Космические технологии, межпланетные путешествия, лазеры и бластеры… а дятлам все равно. Эти милые птички себя во все времена отлично чувствуют!
Командор так и подумал, глядя на трясущегося от страха секретаря.
- Да успокойся ты! Никто тебе ничего не сделает!
- Н-ну…
- И Лакс Рей в том числе. Раз уж ты сюда пришел… чего тебе надо?
- М-мне стало изв-вестно, что ло Рей имел разговор…
Ну да. Подробностей секретарь не знал, не такой Лакс дурак, чтобы кому-то доверять. Но даже из подслушанного мужчине стало ясно – Лакс Рей что-то задумал и сговаривается с даэрте.
Дарс задумался.
Мог этот слизняк узнать о засаде? Теоретически – мог, значит узнал. И донес. То есть может быть засада и на Дарса?
Может…
И что делать?
Да только одно. Бить сразу, не дожидаясь врага. И обследовать космос вокруг точки рандеву. Если там хоть что-то странное обнаружится, он перенесет встречу. Или
Дураком Дарс не был. Но и поражений до сих пор не знал, и мысли о них даже не допускал. Он победит и справится, что тут непонятного?
А Рей…
Посадить бы его в камеру! Нельзя… у него и связи, и все остальное. Вонь пойдет такая, что не отпишешься. А что тогда с ним делать?
Пока – ничего. Собирать доказательства, и если будет хоть малейшая возможность, Дарс его с грязью смешает. И никакие покровители тут не помогут.
Командор отпустил секретаря, и сидел, глядел в потолок. Там была отлично изображена карта местного звездного неба.
Планы, планы… тактика, стратегия, расстановка кораблей… самое забавное, что ни один бой никогда не идет по правилам. Никогда…
До высокой мудрости: «Главное ввязаться в драку, а там по обстоятельствам», он дошел сам, не зная о Наполеоне. А так может, и заволновался бы. Если бы знал, чем кончил этот героический завоеватель, отправившись на промысел в одну холодную и неприветливую страну.
***
- Элран?
Таня искренне удивилась, встретив молодого даэрте рядом со своим домом.
- Доброго дня, - поздоровался парень. И посмотрел так…чушь все это! И ничего не значит! И вообще… Мало ли, кто и как смотрит? Может, у него настроение хорошее, и вот и улыбается?
- Доброго, - кивнула Салея. – Таня, ты не возражаешь? Мне надо кое-что просчитать, а я не слишком сильна в теоретической магии. Меня многому не успели научить.
Таня молча кивнула.
Глупых вопросов задавать не хотелось, и так все понятно. Вряд ли ша-эмо учили магии пленную королеву. Скорее, старались из нее все выбить.
- Я могу вам чем-то помочь?
- Компьютером. Я до сих пор плохо с ним работаю, а считать придется много. И круги строить…
- Тогда обедаем – и за дело.
- Я приду позднее, - попробовал было, отказаться Элран, но отпустить гостя голодным? Да Людмила Владимировна внучку живьем бы скушала.
- Пообедай с нами. Пожалуйста.
- Хорошо, - тут же растаял даэрте. И улыбнулся еще очаровательнее. – Я благодарен за приглашение и честь, оказанную мне.
Да, честь. Одна из немногих трапез с королевой.
***
Бабушка Мила даже и удивляться гостю не стала. Поставила на стол еще одну тарелку, положила приборы, и принялась разливать по тарелкам лапшу. Самую обычную, куриную. Вермишель звездочками, морковка кружочками… вкусно – необыкновенно. Девушки в этом давно убедились.
Элран, тщательно скрывая свои эмоции, чтобы не обидеть человека, попробовал ложку, вторую… и принялся наворачивать так, что за уши не оттянешь. Вкусно же! Действительно вкусно!
Оценил он и куриный рулет, и пирог с ягодами. Все простое, дешевое в исполнении, но сытное и свежее. Пирог вообще только из духовки.
- Благодарю! Восхитительно!
Людмила Владимировна, которая отлично заметила взгляды мальчика на свою внучку, улыбнулась и погладила даэрте по волосам. Совершенно непроизвольным жестом.
- Кушай, мальчик. Еще кусочек пирога?
- Да, спасибо!
Салея только головой покачала. Миры меняются, а мужчины всегда и везде любят вкусно покушать.
***
После обеда все трое отправились к Тане в комнату. Не из желания уединиться, просто компьютер стоял именно там.
И начались скучные расчеты.
Магия – это не так, чтобы палочкой махнуть, метлой крутануть – и готово! Это много, очень много математики. Вот все трое и считали.
Примерный поток энергии от эскадры – спасибо Лаксу Рею. Он узнал, какое количество кораблей их будет ждать.
Отражатель, который должна создать Салея. Даже не вполне отражатель – хватит и корректировщика. Солнечный луч можно поймать в зеркало – и отправить в нужном направлении, в виде симпатичного и безобидного внешне зайчика. А вот что с помощью того же солнечного лучика и линзы можно что-нибудь поджечь… об этом забывают.
Салея собиралась создать такую линзу – и направить поток энергии на Дараэ. Там он активирует портал, но не так, чтобы через него надо было проходить. Это слишком долго.
Портал должен быть купольного типа. Чтобы накрыть определенную территорию – и готово. Стоял ты ЗДЕСЬ – и в следующий момент уже стоишь ТАМ. Иначе Салея не выдержит.
Хотя и так…
По всем подсчетам, она выгорала и погибала в первые тридцать секунд. И дело оставалось несделанным.
Таня только что зубами не скрипела.
- Лея, ну это… это просто нельзя! Ладно еще погибнуть! Но чтобы и бесполезно?
- Мне и самой не хочется – бесполезно, - Салея смотрела грустными глазами. – Только я пока не вижу выхода…
- А если кристаллы, концентраторы, линзы… что у нас тут есть? Или типа вогнутого зеркала?
Салея задумалась над этим вопросом.
- Да… может, и подошло бы нечто такое. Но нужно большое… и уже завтра? Чтобы хоть раз опробовать в действии…
Таня попробовала покопаться в интернете, но потом, застонав, махнула рукой.
- Фиг найдешь!
- А где… Минутку? Петров?
- Надо попробовать, - кивнула Таня. – Ничего другого мне в голову не приходит…
- Едем, - решительно поднялась Салея. – Ран, ты пока побудешь здесь.
- да, ваше величество.
- Попробуй еще раз все просчитать, может, мы что-то упускаем…
- Конечно, упускаете, - бабушка Мила не подслушивала. Просто в таких микроквартирках идеальная слышимость. – Ладно еще Лея, но у тебя, Таня, что было по физике?
- Четверка. Из жалости и сострадания. А еще потому, что я целый год уколы мамаше физика делала бесплатно.
- Оххх…
- Бусь, не надо про мое несовершенство. Давай по теме?
- Ну, если по теме – начинай читать. Про воздушные линзы, про линзы Барлоу… и учти. Линз нужного вам диаметра в природе просто не существует. Если они и есть, то не ближе, чем в Швейцарии, в ЦЕРНе. У нас-то последнее время наукой никто не занимался…
- И как тогда?
- А вот так… смотри! Воздушная линза, потом еще одна, линза Барлоу, и можно еще добавить. И вот так пойдет пучок света… в вашем случае – энергии.
- Бусь? А ты это откуда знаешь?
- Не из школы, не обольщайся. Просто у нас в экспедиции один из рабочих был когда-то физиком. Вот и рассказывал… было интересно.
- Остался один вопрос. Где взять эти линзы, - задумалась Салея.
- Сформировать самостоятельно, - отрезала бабушка Мила. – Лея, ты пойми, любая линза – стекло. Вот тебе формула стекла.
- Сода, песок… температура, давление…
- Итак, вопрос. Пояса астероидов. Можно ли в них найти необходимые компоненты? И составить заклинание, чтобы собрать в нужной последовательности? – бабушка Мила строго поглядела на молодежь.
Заклинание?
Дико звучит?
Не для человека, которого магией избавили от артрита. Считайте, она уверовала, раз и навсегда. И готова учиться дальше.
Ну, магия! Может, спустя лет триста появится и такая специализация в университетах? Маг черный, маг белый, маг зеленый… в соусе? Кто его знает?
Когда-то и за слово «экология» могли поленом ошарашить, а сейчас все с ней живут – и ничего?
- Можно, - решила Салея. – И даже опробовать можно, в меньших масштабах.
- Вот и отлично. Ты составляешь и опробуешь заклинание, а потом… потом остается только вопрос – как его активировать. Ты-то на орбите не окажешься, при всем желании.
- Мне и не надо, - пожала плечами Салея. – Орбита – это тоже Дараэ. Я дотянусь.
- За несколько сотен километров? Те же спутники ниже трехсот километров не летают, а то и за тысячу уходят?
Салея пожала плечами. Даже как-то безразлично.
- Со мной поделится силой планета. И не только она… те даэрте, которые не хотят уходить, готовы поддержать меня силой. Отдать все, чтобы жили их дети и внуки. Это очень много…
Людмила Владимировна задумчиво кивнула.
Много, да… такая серьезная штука – самопожертвование…
- Постарайтесь проверить еще раз, хватит вам сил - или нет. Посчитайте, сколько нужно на создание линз нужного размера, на то, чтобы их держать… думайте, дети! С физикой я еще помогу, но магия – не мое.
Салея посмотрела с благодарностью.
- С магией мы справимся. А с физикой… давайте считать?
***
Лакс Рей не видел снов. Никогда.
И потому появление в своем сне незнакомого даэрте воспринял удивленно.
- Что происходит!?
- Ничего особенного, ло Рей. Вы же знаете, что мы многое скрываем, - успокоил его Шавель. – Это одна из наших способностей.
- Вот как?
- Это не вполне сон. И вы меня не забудете, когда проснетесь.
Лакс вздохнул. Что-то ему это не нравилось.
- Вы можете мне причинить вред во сне?
- Можем, - не стал врать Шавель. – Если вы умрете тут, то можете умереть и там. Я могу испугать вас, могу соврать, могу…. Да много чего возможно в таких снах.
О чем Шавель умолчал, это о том, что проходить в чужие сны способен только он. Как часть ноосферы Дараэ. Но его же и не спрашивали, верно?
Лакс нахмурился еще больше.
- Зачем тогда вы здесь? Хотите мести?
- Нет, ло Рей. Зачем?
- Незачем?
- Не будь вас, был бы любой другой наместник. Он бы действовал иначе?
Лакс качнул головой.
- Может, менее жестко, может, более. Но в тех же рамках, да.
- Тогда за что вас убивать? Если только вместе со всеми ша-эмо, а это долго. Ночи не хватит.
- Хм. А зачем тогда вы тут?
- Ло Рей, вы же хотите, чтобы Дарс Кет вылетел с позором?
Хочу? Мечтаю! Вслух Лакс этого не сказал, но морда лица у него получилась очень выразительная. Из-под маски человека выглянула хищная и злобная крыса.
- Что вы от меня хотите?
- Ничего, ло Рей. Катер, чтобы выйти за пределы атмосферы.
- И все?
- Все.
- Как я должен это устроить, по-вашему?
- Пошлите кого-нибудь с письмом к даэрте. Вам жалко?
- А дальше?
– Дальше даэрте сами отлично справятся. Без вас, только посылайте того, кто вам не слишком дорог…
Лакс задумался.
Ну… чисто теоретически – можно это сделать.
- Зачем вам катер?
- Выйти за пределы атмосферы. Ненадолго, минут на десять.
- И все?
- Да. Можно и без катера, но так дольше и сложнее, - не стал врать Шавель.
Рей хоть и не чувствовал во сне, когда ему лгут, но поверил. У даэрте ведь нет ничего летающего, они привязаны к своей планете.
- А ваши союзники?
- На ваших катерах есть автопилот. А у них – нет. То есть автопилот есть, а вот разведку этой местности они не проводили, состав атмосферы другой… да много что другое. Нам и надо-то на десять минут, не больше.
- Вот как…
- Ну да, так проще, чем искать другие возможности.
Лакс Рей задумчиво кивнул.
- Допустим, я это сделаю. А что получу взамен?
- А что вы хотите?
- Здоровья и молодости.
Шавель прищурился.
- Я могу запустить ваши биологические процессы так, что старение остановится. Более того, вы помолодеете. И болезни пройдут. Могу. Но услуга за услугу.
Лакс кивнул.
Если так – он согласен. Урвать для себя нечто нематериальное, но куда более ценное, чем все алмазы планеты. Сокровище Дараэ – ее обитатели. Их знания, их силы….
То, что он так и не получил от королевы. А жаль…
Но даже если получить кусочек для себя – и то будет прекрасно. Будут силы, будет здоровье – и он сам прекрасно пробьется дальше.
- По рукам.
Призрачные руки соприкоснулись.
- Катер нужен завтра, к полудню, отправьте его к старейшине Мирилу.
- Хорошо. Когда вы начнете работать… со мной?
- Уже начал. Сходите на обследование через три дня. Этого хватит, чтобы увидеть разницу.
Лакс кивнул.
Сам он пока ничего не ощущал, но… даэрте не врут. Могут недоговаривать – убого и бездарно, могут увиливать от ответа, но не лгать напрямую.
Вот идиоты, правда?
Тьфу на них…
***
Шавель улыбался.
Пока еще остаток прежней личности, он не собирался держать слово, данное врагу. Точнее…
Лакс Рей получит все запрошенное. И очень скоро.
Потому что умрет. И родится заново.
Душа бессмертна, она уйдет на перерождение в другое тело… может, ша-эмо, а может даэрте, животного, да кого угодно! Это сейчас неважно.
Условия соблюдены.
Старение остановится. Болезни пройдут. Тело станет молодым. А что все это будет в ЭТОМ теле – не обговаривалось. Жалеть врага?
А он вас пожалеет?
То-то и оно…
Шавель пока еще был даэрте, и не собирался бросать свой народ на произвол судьбы.
Завтра… завтра он тоже поможет, чем сможет.
***
Подсчеты закончились ближе к полуночи. Ребята просто отрубились, едва доползя до кроватей. Элран даже и не подумал идти домой, упал, где стоял. На вовремя подстеленный спальный мешок. Кое-как застегнул молнию – и отключился.
Людмила Владимировна только головой покачала.
Старость имеет хотя бы одно преимущество. Спать ей не хотелось. Вообще.
Она посмотрела на большую стопку исчерканных листов рядом с компьютером.
На кучку распечаток.
Покачала головой.
Дети-дети… и ведь не удержишь, не спасешь. Не защитишь и грудью не закроешь. Они пойдут. И завтра – экспериментировать.
И послезавтра – рисковать собой. И останавливать она их не будет.
Молодая Гвардия, город Краснодон. Сколько лет было тем мальчишкам и девчонкам? То-то и оно… и в чем-то ша-эмо не лучше Гитлера. Тоже зачищают для себя территорию…
Что может сделать для детей лично она?
Только накормить завтраком. И с собой дать покушать. И… помолиться, что ли? Пойти, сходить в церковь… Бог, понятно, и дома услышит, и на полянке в лесу, и вообще – везде. Но в церкви как-то спокойнее, что ли? Надежнее?
Точно, надо завтра сходить. Если бы речь шла о чем-то обыденном, Людмила Владимировна не пошла бы. Чего Бога-то по пустякам дергать? Авось, и сама решишь, с повседневными-то делами. Это обыденное, по такому Бога дергать и стыдно даже.
А вот там, где никто кроме Бога не поможет…
Надо только не путать такие случаи.
Да, завтра она сходит в церковь. Обязательно…
***
Репортеры – зло. Поглядишь на них, и зла не хватает. А еще…
Что за мерзкие запреты – выгуливать собаку в наморднике? Так бы Гном с нахалом в один кусь разобрался. А вместо этого пришлось сначала повалить паршивца, а потом наступить ему на сотовый телефон лапой, успешно угробив дорогущую игрушку.
А нечего тут!
Ни кидаться к девушкам, которые выгуливают собаку, ни вопить всякие глупости.
- Постойте! Вы же та самая… даэрте?! Дадите мне интервью для моего блога?!
Разницы между репортером и блогером Гном не понимал. На вкус – примерно одинаково. И вроде бы – не ядовитые. Но надо попробовать… ошейник мешает? А мы лапой наступим. Да-да, вот туда… они так забавно после этого орут.
- Я… вы что!? – возмущенный вопль разнесся по улице.
- А вы? – Таня не собиралась церемониться с блогером, да и вообще, он ей не понравился. Какой-то растрепанный, волосы сальные, телосложение – дрищ паршивый. И иначе не скажешь. – Вам чего надо?
