- То, что и должно было случиться, - я уронила лицо в ладони – и сломалась. Позволила себе быть обычным человеком, показать свой ужас, свое неприятие ситуации….
Меня тут же зазнобило и затрясло. Благовещенский обнял меня, но успокоиться я не могла еще долго, а заговорила почти спустя час.
- Тут все слилось в один поток. Если я правильно поняла… Шуйские интриговали не за цесаревича. Им нужен был не Василий, а Иван. Или третий, четвертый наследник, как получится. Сделать его первым намного проще.
- Вот даже как?
Я потерла виски.
Андрей Васильевич, спасибо вам. Вы мне кое-что рассказали о политическом раскладе. И сейчас данные образовали стройную систему, логическую и непротиворечивую. Хотя… когда жизнь подчинялась логике?
Никогда…
- Примерно двадцать лет назад. Эта история началась примерно двадцать лет назад, - прошептала я.
Княжны еще не было на свете, когда Матвеев провел интригу. Суть я не помнила, а вот расклад… он откусил хороший кусок у Захарьиных, у Кошкиных, и у Юрьевых. И если аккуратно взять в прикуп Демидовых, он получил бы власть на Урале. Практически неограниченную.
Именно поэтому Демидов так спокойно сватался к княжне. Ровня, неровня… когда тебя поддерживает император, не заинтересованный в усилении юрта Матвеевых… зато весьма заинтересованный стравить их с Алябьевыми – отказа не будет.
А еще Матвеев зацепил интересы Шуйских.
Контрабанда, да.
Через Сибирь шел большой поток контрабанды из Китая, в том числе и опиум. Увы…
Если Матвеев садится на Урале, подминая под себя Демидова, Шуйским становится жарковато. Рано или поздно, Матвеев задастся вопросом, что такое хорошее идет через его территорию, и почему с ним не делятся?
Демидов, кстати, знал.
Только знать – и доказать, разоблачить, потребовать долю суть вещи разные. Весьма и весьма. Не с его зубами было на юрты огрызаться, даже с императорской поддержкой.
Двадцать лет тому…
Чем был занят Матвеев все это время?
Переваривал.
Мало сожрать кусок, надо им еще не подавиться. Надо его встроить в систему доходов юрта, наладить взаимодействие, расставить на ключевые точки своих людей… сделать проглоченное не инородной частью, а куском себя. Дураком Матвеев не был, скорее наоборот, гениальным интриганом, а потому не торопился.
Юрт никуда не денется, он проводит не акцию, а программу, если что и не успеет доделать, преемник справится. Тут главное подходящего подобрать. Умного, неторопливого… насколько я знала, Матвеев уже пестовал троих или четверых, с запасом.
Натаскивал каждого на своем поле, учил, старался не стравливать между собой – до поры.
В этом ничего удивительного нет, так поступали все главы юртов. Шуйский – тоже.
Юрт у них, как выразился Андрей Васильевич, «мусорный», талантов много, но ярко выраженного нет. Шуйскому это никогда не мешало, он искренне считал, что лучше слабосилок на своем месте, чем мощный маг без присмотра и не при деле. Опять же, в управлении та магия и не нужна, только в войне. А вот чтобы до войны не доводить есть дипломаты.
Шуйский сделал предложение Демидову. Вываживал его, дождался, пока мужчина впал в отчаяние и…
И все полетело в тартарары. Объявилась княжна Горская. О чем до Демидова заботливо донесли весточку.
- Кто именно?
- Кто может быть в курсе всего? – пожала я плечами. – Романов, вестимо. С подачи его величества. Демидов сделал мне предложение. Тут скрипнули зубами все – и Шуйские, и Матвеев. И тут, чего черт не хотел…
Случайная встреча – и княжна Горская оказывается в числе свидетелей.
Как уж в числе осведомленных оказался сам Шуйский – кто его знает? Не спросишь…
На кого отнести первое покушение?
На Матвеевых. А вот след, который к ним остался – спасибо Шуйским. Сам Матвеев зачистил бы все наглухо, даже родную дочь. Благо, у него тех дочерей штук шесть, хоть законных, хоть незаконных.
Так что Матвеева трясли справедливо, но не слишком сильно. В меру.
Шуйский подключился к делу после того, как стало известно о привороте.
Там слово, здесь человечек – и Василий Шуйский, оставаясь за кадром, принялся подставлять Матвеева. Неутомимо и искусно. А заодно попробовал подставить одну из своих дочерей Ивану. Который был объявлен цесаревичем.
Может, Шуйский и не засветился бы, официально ему сложно что-то предъявить, но…
Ниточку нащупал Благовещенский. Это я не сильно вникала в его работу, а он умудрился вскрыть несколько контрабандистских тропок, и прощупать, кто и куда…
Отсюда, кстати, и отряд, который предложили мне для охраны.
Официально – наемники. Охраняют госпожу Храмову. А уж что там, куда они в свободное время ездят – я и не приглядывалась. Тут и церковь поучаствовала, им тоже контрабандисты не нравились.
Благовещенский мало занимался делами Березовского, у него была другая задача. Жене он ее, понятное дело, не объяснил, но кое-что нащупал. Еще и благодаря разборкам с Демидовым.
В руки мужчины попало достаточное количество бумаг, которые были проанализированы и отправлены Романову.
Паззл сложился.
За общей картиной пытались дергать за ниточки Шуйские.
Похищение – так прямо их рук дело.
И Арины, когда та была в столице. Тут я невольно ввела их в заблуждение.
Я ведь называла мальчишек и Аришку своими родственниками. А раз родственники – то что? Правильно, общая кровь, возможность навести порчу… да много чего. Мог князь Горский погулять по молодости?
Спокойно.
Поэтому Шуйские пригреб Арину в копилку и стал выяснять. И был весьма разочарован, узнав, что на меня ничего не подействует.
Кстати, ученый признался, что они проводили опыты с кровью Арины. Но та не имела ничего общего с Горскими… навели справки – оказалось, я пригрела семейку Синютиных из милосердия.
С другой стороны, пользуясь Ариной, можно было выманить меня и разыграть похищение. Что и было сделано.
Если бы Шуйские не были везде… у них была возможность выдернуть хвост из ловушки. Но контрабанда – они, Матюшин – тоже они. Взяли их, кстати, за контрабанду.
Это понятно, логично, и – не попадайся. Крути что хочешь, но следы заметай, а коли уж попал на крючок – не дергайся. А там и убийство цесаревича подключилось…
- Маша, а зачем Шуйским убивать цесаревича?
Я посмотрела на Александра больными глазами.
- Ты не понял? Это – не Шуйские. И даже не убившая его Анастасия Матвеева. Удар нанесла она, но подставила мальчишку не она.
- Кто тогда?
- Император.
Слово упало гранатой.
Взрыв – и тишина. Минут десять Александр сидел, придавленный осознанием, а потом посмотрел на меня – и я поняла, не верит. Он мне не просто не верит, это вне его разума. Такое предположение для него чудовищно.
А для меня?
А для меня все в пределах нормы. И кто тут монстр?
- Почему?
- Больше было некому, - вздохнула я, приступая ко второй части истории.
Когда выяснилось, что на Василия подействовал приворот, государь решил подождать. Императорская семья – маги воды. На воду нельзя наложить заклятия, вообще, как нельзя заклясть море. Имело оно в виду любых заклинателей.
Пляши рядом с морем хоть сутки напролет, хоть месяц, хоть год, ничего не подействует. Маги воды не заклинают в полном смысле этого слова – они договариваются. Можно призвать водяных големов, можно договориться с водяным духами, но в основном-то…
Вода – одна из самых коварных и неподатливых стихий. С землей в этом отношении проще, намного проще.
Когда выяснилось, что проклятие не спадает, его величество начал свое расследование. Романов принялся рыть землю носом, нашел Матвеевых, потом, во второй мой приезд, еще и Шуйских…
Когда Василия списали в расход?
Наверное, еще когда я приехала с Храмовым, просить согласия на брак. Его величество посмотрел на активную магию приворота, да и задумался – нужен ли ему такой наследник. В мире, где все насыщено магией, это немаловажно.
Смысл садиться на трон, если тобой будут управлять другие?
Василий показал, что управляем.
Что родовая магия ему практически недоступна. И…
Последний гвоздь забила в крышку его гроба я. Я смогла сбросить заклинание, а цесаревич – нет. Я справилась, он – нет.
Слабость – не то, что может позволить себе правитель. Совсем не то.
И Иван XIV списал сына в расход.
- Родного сына.
- Да. Но насколько я знаю, сыновей у него много, одним больше, одним меньше…
- И все же? Почему ты так решила?
- Потому что глупо. Шуйские так умно интриговали, так ловко обходили все препятствия, их и прихватить-то было не на чем, кроме контрабанды, а этим, в той или иной степени, балуются все юрты. Никто и не поймет за что их покарали. А обнародовать всю эту историю – тоже некстати. Император – первый среди равных и разных, только покажи им свою слабину – накинутся и будут провоцировать. И император решил поставить опыт. Если бы Василий оказался сильнее, если бы погибла я…
- Маша?
- Да, была и такая вероятность. Но если бы погибла я, а цесаревич разорвал узы, может… может, он остался бы жив.
- Может?
- Он не оправдал надежд отца, - я смотрела в окно и ничего за ним не видела. Только темноту. – Он оказался слишком слабым, слишком… он просто – не выдержал. Так бывает… я знаю, так бывает.
В этом мире Иван Грозный своего сына не убивал.
Но – какая разница? Кто сказал, что история не движется по спирали?
Кто сказал, что это принципиально невозможно?
- После покушений, после всего-всего, на балу… да там охраны должно было быть больше, чем гостей. А цесаревич выходит поговорить со мной, это еще ладно. Но на бал пробирается невесть каким образом Анастасия Матвеева, которая должна уже быть в деревне.
- И что? Про нее мог забыть отец.
- Она признается в любви цесаревичу – и сразу же его убивает?
- Вы, женщины, страшные существа, - попробовал пошутить Благовещенский.
Я фыркнула, не принимая шутки.
- Это верно. Но… я не верю, что Анастасия могла нанести несколько ударов.
- Почему? В припадке ярости…
Я пожала плечами.
- Не знаю. По идее… ладно, пусть припадок ярости, пусть накатило, но я ее видела. Ручки тонкие, мышцы хиленькие… при всем желании, один удар она нанести могла, а вот несколько – уже вряд ли. Цесаревич – молодой, сильный мужчина. Неужели он не отбился бы?
- Если бы его убило первым ударом…
- Тогда он начал бы оседать. И как в него тыкать?
Благовещенский хмыкнул.
- Теоретически – да.
- А практически - она была бы вся в крови, разве нет?
- Не при всех ранах.
- слишком много совпадений, - нахмурилась я. – Но если цесаревич еще был жив, он бы отбился. Если бы умер – упал. Если бы был жив, кровь бы хлестала… из-за чего он мог бы не сопротивляться? Куда надо попасть?
- В печень, к примеру…
Я задумалась.
- Не знаю. Вот встань… допустим, я попробую тебя ударить… печень у нас находится справа, вверху живота, примерно здесь. Как я должна в нее попасть? Как ты должен стоять ко мне, каким боком?
Благовещенский задумался. Да, для правши это было сложно. Или требовался навык и желание. Нет, в истерике так не ударишь. Да и бьют женщины обычно в грудь.
Что-то я сомневалась, что Матвееву учили убивать. Искренне сомневалась.
- Ты думаешь…
- Там был кто-то третий. Я не знаю, кто именно, но был. И он убил цесаревича, когда ушла Анастасия.
- Романов наверняка об этом подумал.
- Или – сделал, - меня затрясло. – не верю я в такие совпадения, не верю, не верю…
- Всякое случается.
- Это – не всякое. Это игры возле трона, Сашенька. И я не хочу, чтобы ты оказался в них замешан.
Я вцепилась в плечи Александра,, мужчина вздохнул и притянул меня к себе поближе. Теплый… он такой теплый. Или это я замерзла?
- Все будет хорошо. Я тебе обещаю, все будет хорошо.
Я покачала головой.
- Я не уверена, что меня выпустят. Саша, я даже в этом уже не уверена, я слишком много знаю. О чем-то я догадалась, чему-то была свидетелем… думаю, меня уже приговорили. С пользой для отечества, разумеется.
- Машенька, я…
- Пообещай мне. Пообещай, что никогда не оставишь мальчишек, прошу тебя.
- Я…
- Пообещай!
- Обещаю. И не думай, что все так плохо. Я брошусь в ноги его величеству…
- И приговорят еще и тебя. Нет, Саша. Ты в это не должен быть замешан.
- Ты считаешь, что я трус?
Я покачала головой.
- Нет. Я знаю, что ты можешь так поступить, и тебя тоже разменяют. А мои дети останутся без защиты, во власти моего отца, его юрта…. После смерти мне плевать будет на репутацию. Ты можешь заявить, что спал со мной, благо, Храмов признал Андрюшку. И ты получишь опеку.
- Маша!
- Мне будет все равно. Но мои дети не должны оставаться без защиты. Поклянись!
- Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы мне отдали и Андрея, и Нила. Хотя с Нилом…
- Нил – маг, - я решила раскрыть часть карт. – он сильный маг, который уже сейчас по неосторожности может убить человека.
- Это… случалось?
Я прикусила губу.
- Да.
- Маша!
Кажется, мне удалось шокировать Александра.
- Это по неосторожности, - оправдала я сына. – Он маленький, его испугали, хотели меня обидеть, магия рванулась наружу – и вот результат. Сознательно он никогда и никого не убивал.
- Понятно… это может повториться?
- Теоретически. Если ему будет больно, страшно, если его попробуют обидеть…
- Андрюшка пробует у него игрушки таскать.
В голосе Александра зазвучали этакие отцовские интонации. Я махнула рукой.
- А Ваня Нилу пару раз по попе отвешивал. Петя один раз его уронил неудачно, ушиблись оба. И ничего. Нет, малыш очень четко различает обычные житейские неурядицы – и смертельные угрозы, не сомневайся, Саша. Он никогда не перепутает, он умничка.
- Я верю. Это было один раз? Или больше?
- Один – точный, – повинилась я. – на меня замахнулся пьяный алкаш, он бы убил, но магия выплеснулась.
- Понятно…
- Малыш у меня на руках был, он меня защищал.
Александр кивнул.
- А Андрюшку он уже любит. И кстати, сам ему игрушки подсовывает.
Александр расплылся в улыбке.
- У нас замечательные парни, Машенька. Я им пони куплю…
- Главное – не бросай их, - опустила я его с небес на землю. Если со мной что-то случится, Нилу нужен будет человек, он может прилепиться к тебе… не гони его, ладно?
- Обещаю.
- Он добрый, умный, ласковый малыш, он достаточно хорошо контролирует себя, да и я рядом, я ведь его с рук, считай, не спускаю.
- Я заметил. Но думал, ты просто любишь его больше.
- Я люблю его больше, - подтвердила я. – Андрюшка меньше… я не сразу начинаю любить. У меня это как-то иначе происходит, не когда только родила, а медленно, постепенно. И Нил – первенец.
- Но не твой.
- Его мать отдала мне сына. Большего я не скажу, но я ей пообещала.
- Какой у него дар?
- Магия земли, как и у меня. А еще он родня Демидовым.
- Интересно…
- Попробуй навести справки о его родителях. Но мне это не удалось, - честно созналась я.
Конечно, не удалось. Я в архивах особо и не лазила, тем более, рода Демидовых.
- Наведу.
- Шуйских прихватили за убийство цесаревича. Матвеевых – за наведение порчи и за то, что баб распустил, хотя он просто не ожидал от дочери такой прыти. Куски Демидовых перераспределят, постепенно все утрясется…
А меня спишут в расход.
Я это отлично понимала, я прошла девяностые. Ненужные свидетели на то и ненужные, что никому не нужны. Увы. И в этом времени их устраняют ничуть не хуже, чем в нашем. Не знаю, кого обвинят в моей гибели, но Романов умница, он что-нибудь придумает. Может, тех же Соболянских подставят. Как вариант. Или Алябьевых…
Меня тут же зазнобило и затрясло. Благовещенский обнял меня, но успокоиться я не могла еще долго, а заговорила почти спустя час.
- Тут все слилось в один поток. Если я правильно поняла… Шуйские интриговали не за цесаревича. Им нужен был не Василий, а Иван. Или третий, четвертый наследник, как получится. Сделать его первым намного проще.
- Вот даже как?
Я потерла виски.
Андрей Васильевич, спасибо вам. Вы мне кое-что рассказали о политическом раскладе. И сейчас данные образовали стройную систему, логическую и непротиворечивую. Хотя… когда жизнь подчинялась логике?
Никогда…
- Примерно двадцать лет назад. Эта история началась примерно двадцать лет назад, - прошептала я.
Княжны еще не было на свете, когда Матвеев провел интригу. Суть я не помнила, а вот расклад… он откусил хороший кусок у Захарьиных, у Кошкиных, и у Юрьевых. И если аккуратно взять в прикуп Демидовых, он получил бы власть на Урале. Практически неограниченную.
Именно поэтому Демидов так спокойно сватался к княжне. Ровня, неровня… когда тебя поддерживает император, не заинтересованный в усилении юрта Матвеевых… зато весьма заинтересованный стравить их с Алябьевыми – отказа не будет.
А еще Матвеев зацепил интересы Шуйских.
Контрабанда, да.
Через Сибирь шел большой поток контрабанды из Китая, в том числе и опиум. Увы…
Если Матвеев садится на Урале, подминая под себя Демидова, Шуйским становится жарковато. Рано или поздно, Матвеев задастся вопросом, что такое хорошее идет через его территорию, и почему с ним не делятся?
Демидов, кстати, знал.
Только знать – и доказать, разоблачить, потребовать долю суть вещи разные. Весьма и весьма. Не с его зубами было на юрты огрызаться, даже с императорской поддержкой.
Двадцать лет тому…
Чем был занят Матвеев все это время?
Переваривал.
Мало сожрать кусок, надо им еще не подавиться. Надо его встроить в систему доходов юрта, наладить взаимодействие, расставить на ключевые точки своих людей… сделать проглоченное не инородной частью, а куском себя. Дураком Матвеев не был, скорее наоборот, гениальным интриганом, а потому не торопился.
Юрт никуда не денется, он проводит не акцию, а программу, если что и не успеет доделать, преемник справится. Тут главное подходящего подобрать. Умного, неторопливого… насколько я знала, Матвеев уже пестовал троих или четверых, с запасом.
Натаскивал каждого на своем поле, учил, старался не стравливать между собой – до поры.
В этом ничего удивительного нет, так поступали все главы юртов. Шуйский – тоже.
Юрт у них, как выразился Андрей Васильевич, «мусорный», талантов много, но ярко выраженного нет. Шуйскому это никогда не мешало, он искренне считал, что лучше слабосилок на своем месте, чем мощный маг без присмотра и не при деле. Опять же, в управлении та магия и не нужна, только в войне. А вот чтобы до войны не доводить есть дипломаты.
Шуйский сделал предложение Демидову. Вываживал его, дождался, пока мужчина впал в отчаяние и…
И все полетело в тартарары. Объявилась княжна Горская. О чем до Демидова заботливо донесли весточку.
- Кто именно?
- Кто может быть в курсе всего? – пожала я плечами. – Романов, вестимо. С подачи его величества. Демидов сделал мне предложение. Тут скрипнули зубами все – и Шуйские, и Матвеев. И тут, чего черт не хотел…
Случайная встреча – и княжна Горская оказывается в числе свидетелей.
Как уж в числе осведомленных оказался сам Шуйский – кто его знает? Не спросишь…
На кого отнести первое покушение?
На Матвеевых. А вот след, который к ним остался – спасибо Шуйским. Сам Матвеев зачистил бы все наглухо, даже родную дочь. Благо, у него тех дочерей штук шесть, хоть законных, хоть незаконных.
Так что Матвеева трясли справедливо, но не слишком сильно. В меру.
Шуйский подключился к делу после того, как стало известно о привороте.
Там слово, здесь человечек – и Василий Шуйский, оставаясь за кадром, принялся подставлять Матвеева. Неутомимо и искусно. А заодно попробовал подставить одну из своих дочерей Ивану. Который был объявлен цесаревичем.
Может, Шуйский и не засветился бы, официально ему сложно что-то предъявить, но…
Ниточку нащупал Благовещенский. Это я не сильно вникала в его работу, а он умудрился вскрыть несколько контрабандистских тропок, и прощупать, кто и куда…
Отсюда, кстати, и отряд, который предложили мне для охраны.
Официально – наемники. Охраняют госпожу Храмову. А уж что там, куда они в свободное время ездят – я и не приглядывалась. Тут и церковь поучаствовала, им тоже контрабандисты не нравились.
Благовещенский мало занимался делами Березовского, у него была другая задача. Жене он ее, понятное дело, не объяснил, но кое-что нащупал. Еще и благодаря разборкам с Демидовым.
В руки мужчины попало достаточное количество бумаг, которые были проанализированы и отправлены Романову.
Паззл сложился.
За общей картиной пытались дергать за ниточки Шуйские.
Похищение – так прямо их рук дело.
И Арины, когда та была в столице. Тут я невольно ввела их в заблуждение.
Я ведь называла мальчишек и Аришку своими родственниками. А раз родственники – то что? Правильно, общая кровь, возможность навести порчу… да много чего. Мог князь Горский погулять по молодости?
Спокойно.
Поэтому Шуйские пригреб Арину в копилку и стал выяснять. И был весьма разочарован, узнав, что на меня ничего не подействует.
Кстати, ученый признался, что они проводили опыты с кровью Арины. Но та не имела ничего общего с Горскими… навели справки – оказалось, я пригрела семейку Синютиных из милосердия.
С другой стороны, пользуясь Ариной, можно было выманить меня и разыграть похищение. Что и было сделано.
Если бы Шуйские не были везде… у них была возможность выдернуть хвост из ловушки. Но контрабанда – они, Матюшин – тоже они. Взяли их, кстати, за контрабанду.
Это понятно, логично, и – не попадайся. Крути что хочешь, но следы заметай, а коли уж попал на крючок – не дергайся. А там и убийство цесаревича подключилось…
- Маша, а зачем Шуйским убивать цесаревича?
Я посмотрела на Александра больными глазами.
- Ты не понял? Это – не Шуйские. И даже не убившая его Анастасия Матвеева. Удар нанесла она, но подставила мальчишку не она.
- Кто тогда?
- Император.
***
Слово упало гранатой.
Взрыв – и тишина. Минут десять Александр сидел, придавленный осознанием, а потом посмотрел на меня – и я поняла, не верит. Он мне не просто не верит, это вне его разума. Такое предположение для него чудовищно.
А для меня?
А для меня все в пределах нормы. И кто тут монстр?
- Почему?
- Больше было некому, - вздохнула я, приступая ко второй части истории.
Когда выяснилось, что на Василия подействовал приворот, государь решил подождать. Императорская семья – маги воды. На воду нельзя наложить заклятия, вообще, как нельзя заклясть море. Имело оно в виду любых заклинателей.
Пляши рядом с морем хоть сутки напролет, хоть месяц, хоть год, ничего не подействует. Маги воды не заклинают в полном смысле этого слова – они договариваются. Можно призвать водяных големов, можно договориться с водяным духами, но в основном-то…
Вода – одна из самых коварных и неподатливых стихий. С землей в этом отношении проще, намного проще.
Когда выяснилось, что проклятие не спадает, его величество начал свое расследование. Романов принялся рыть землю носом, нашел Матвеевых, потом, во второй мой приезд, еще и Шуйских…
Когда Василия списали в расход?
Наверное, еще когда я приехала с Храмовым, просить согласия на брак. Его величество посмотрел на активную магию приворота, да и задумался – нужен ли ему такой наследник. В мире, где все насыщено магией, это немаловажно.
Смысл садиться на трон, если тобой будут управлять другие?
Василий показал, что управляем.
Что родовая магия ему практически недоступна. И…
Последний гвоздь забила в крышку его гроба я. Я смогла сбросить заклинание, а цесаревич – нет. Я справилась, он – нет.
Слабость – не то, что может позволить себе правитель. Совсем не то.
И Иван XIV списал сына в расход.
- Родного сына.
- Да. Но насколько я знаю, сыновей у него много, одним больше, одним меньше…
- И все же? Почему ты так решила?
- Потому что глупо. Шуйские так умно интриговали, так ловко обходили все препятствия, их и прихватить-то было не на чем, кроме контрабанды, а этим, в той или иной степени, балуются все юрты. Никто и не поймет за что их покарали. А обнародовать всю эту историю – тоже некстати. Император – первый среди равных и разных, только покажи им свою слабину – накинутся и будут провоцировать. И император решил поставить опыт. Если бы Василий оказался сильнее, если бы погибла я…
- Маша?
- Да, была и такая вероятность. Но если бы погибла я, а цесаревич разорвал узы, может… может, он остался бы жив.
- Может?
- Он не оправдал надежд отца, - я смотрела в окно и ничего за ним не видела. Только темноту. – Он оказался слишком слабым, слишком… он просто – не выдержал. Так бывает… я знаю, так бывает.
В этом мире Иван Грозный своего сына не убивал.
Но – какая разница? Кто сказал, что история не движется по спирали?
Кто сказал, что это принципиально невозможно?
- После покушений, после всего-всего, на балу… да там охраны должно было быть больше, чем гостей. А цесаревич выходит поговорить со мной, это еще ладно. Но на бал пробирается невесть каким образом Анастасия Матвеева, которая должна уже быть в деревне.
- И что? Про нее мог забыть отец.
- Она признается в любви цесаревичу – и сразу же его убивает?
- Вы, женщины, страшные существа, - попробовал пошутить Благовещенский.
Я фыркнула, не принимая шутки.
- Это верно. Но… я не верю, что Анастасия могла нанести несколько ударов.
- Почему? В припадке ярости…
Я пожала плечами.
- Не знаю. По идее… ладно, пусть припадок ярости, пусть накатило, но я ее видела. Ручки тонкие, мышцы хиленькие… при всем желании, один удар она нанести могла, а вот несколько – уже вряд ли. Цесаревич – молодой, сильный мужчина. Неужели он не отбился бы?
- Если бы его убило первым ударом…
- Тогда он начал бы оседать. И как в него тыкать?
Благовещенский хмыкнул.
- Теоретически – да.
- А практически - она была бы вся в крови, разве нет?
- Не при всех ранах.
- слишком много совпадений, - нахмурилась я. – Но если цесаревич еще был жив, он бы отбился. Если бы умер – упал. Если бы был жив, кровь бы хлестала… из-за чего он мог бы не сопротивляться? Куда надо попасть?
- В печень, к примеру…
Я задумалась.
- Не знаю. Вот встань… допустим, я попробую тебя ударить… печень у нас находится справа, вверху живота, примерно здесь. Как я должна в нее попасть? Как ты должен стоять ко мне, каким боком?
Благовещенский задумался. Да, для правши это было сложно. Или требовался навык и желание. Нет, в истерике так не ударишь. Да и бьют женщины обычно в грудь.
Что-то я сомневалась, что Матвееву учили убивать. Искренне сомневалась.
- Ты думаешь…
- Там был кто-то третий. Я не знаю, кто именно, но был. И он убил цесаревича, когда ушла Анастасия.
- Романов наверняка об этом подумал.
- Или – сделал, - меня затрясло. – не верю я в такие совпадения, не верю, не верю…
- Всякое случается.
- Это – не всякое. Это игры возле трона, Сашенька. И я не хочу, чтобы ты оказался в них замешан.
Я вцепилась в плечи Александра,, мужчина вздохнул и притянул меня к себе поближе. Теплый… он такой теплый. Или это я замерзла?
- Все будет хорошо. Я тебе обещаю, все будет хорошо.
Я покачала головой.
- Я не уверена, что меня выпустят. Саша, я даже в этом уже не уверена, я слишком много знаю. О чем-то я догадалась, чему-то была свидетелем… думаю, меня уже приговорили. С пользой для отечества, разумеется.
- Машенька, я…
- Пообещай мне. Пообещай, что никогда не оставишь мальчишек, прошу тебя.
- Я…
- Пообещай!
- Обещаю. И не думай, что все так плохо. Я брошусь в ноги его величеству…
- И приговорят еще и тебя. Нет, Саша. Ты в это не должен быть замешан.
- Ты считаешь, что я трус?
Я покачала головой.
- Нет. Я знаю, что ты можешь так поступить, и тебя тоже разменяют. А мои дети останутся без защиты, во власти моего отца, его юрта…. После смерти мне плевать будет на репутацию. Ты можешь заявить, что спал со мной, благо, Храмов признал Андрюшку. И ты получишь опеку.
- Маша!
- Мне будет все равно. Но мои дети не должны оставаться без защиты. Поклянись!
- Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы мне отдали и Андрея, и Нила. Хотя с Нилом…
- Нил – маг, - я решила раскрыть часть карт. – он сильный маг, который уже сейчас по неосторожности может убить человека.
- Это… случалось?
Я прикусила губу.
- Да.
- Маша!
Кажется, мне удалось шокировать Александра.
- Это по неосторожности, - оправдала я сына. – Он маленький, его испугали, хотели меня обидеть, магия рванулась наружу – и вот результат. Сознательно он никогда и никого не убивал.
- Понятно… это может повториться?
- Теоретически. Если ему будет больно, страшно, если его попробуют обидеть…
- Андрюшка пробует у него игрушки таскать.
В голосе Александра зазвучали этакие отцовские интонации. Я махнула рукой.
- А Ваня Нилу пару раз по попе отвешивал. Петя один раз его уронил неудачно, ушиблись оба. И ничего. Нет, малыш очень четко различает обычные житейские неурядицы – и смертельные угрозы, не сомневайся, Саша. Он никогда не перепутает, он умничка.
- Я верю. Это было один раз? Или больше?
- Один – точный, – повинилась я. – на меня замахнулся пьяный алкаш, он бы убил, но магия выплеснулась.
- Понятно…
- Малыш у меня на руках был, он меня защищал.
Александр кивнул.
- А Андрюшку он уже любит. И кстати, сам ему игрушки подсовывает.
Александр расплылся в улыбке.
- У нас замечательные парни, Машенька. Я им пони куплю…
- Главное – не бросай их, - опустила я его с небес на землю. Если со мной что-то случится, Нилу нужен будет человек, он может прилепиться к тебе… не гони его, ладно?
- Обещаю.
- Он добрый, умный, ласковый малыш, он достаточно хорошо контролирует себя, да и я рядом, я ведь его с рук, считай, не спускаю.
- Я заметил. Но думал, ты просто любишь его больше.
- Я люблю его больше, - подтвердила я. – Андрюшка меньше… я не сразу начинаю любить. У меня это как-то иначе происходит, не когда только родила, а медленно, постепенно. И Нил – первенец.
- Но не твой.
- Его мать отдала мне сына. Большего я не скажу, но я ей пообещала.
- Какой у него дар?
- Магия земли, как и у меня. А еще он родня Демидовым.
- Интересно…
- Попробуй навести справки о его родителях. Но мне это не удалось, - честно созналась я.
Конечно, не удалось. Я в архивах особо и не лазила, тем более, рода Демидовых.
- Наведу.
- Шуйских прихватили за убийство цесаревича. Матвеевых – за наведение порчи и за то, что баб распустил, хотя он просто не ожидал от дочери такой прыти. Куски Демидовых перераспределят, постепенно все утрясется…
А меня спишут в расход.
Я это отлично понимала, я прошла девяностые. Ненужные свидетели на то и ненужные, что никому не нужны. Увы. И в этом времени их устраняют ничуть не хуже, чем в нашем. Не знаю, кого обвинят в моей гибели, но Романов умница, он что-нибудь придумает. Может, тех же Соболянских подставят. Как вариант. Или Алябьевых…
