Заодно и отдохнет от тяжких размышлений. А то голова болит и болит…
Луис прошелся по комнате, усмехнулся, снял со стены длинный хлыст и заткнул за пояс. И вышел за дверь.
Где Эрико селит своих пассий, он знал уже давно. Побеседуем в интимной обстановке?
Эрико Даверт вчера вечером лег очень поздно, по уважительной и приятной причине. Сейчас эта причина сопела рядом, уткнувшись носиком в его плечо.
Мужчина протянул руку, погладил золотые волосы.
Элисса…
За что ему такое счастье?
Красавица, умница, любит его, ничего не требует… Правда, он сам ей дарит всякие безделушки, но ведь девочка так радуется каждый раз, словно он казну Храма ей принес. Ах, если бы можно было скрепить их союз!
Отец не позволит, - напомнил Эрико мерзкий голосок разума, живущий глубоко внутри. – Он тебе ноги вырвет, и кое-что еще оторвет, а ее…
На этом месте голосок мерзко захихикал, а Эрико содрогнулся, представляя себе результат беседы его нежной девочки и старого мерзавца Эттана. Который, кстати, до сих пор весьма падок на молодых красоток.
Если бы у Элиссы были деньги, или связи… может, выдать ее за чью-то сестру, или знатную даму из Карста?
Надо бы поговорить с Луисом.
Брата Эрико терпеть не мог, но ради такого случая готов был на многое. Если поможет… ладно! Эрико даже готов будет признать, что в Луисе Даверте есть что-то хорошее.
Снизу раздались голоса. Кто-то стучал в дверь, и сильно.
Эрико поморщился.
В кои-то веки! И тут нет покоя!
Но пришлось осторожно отстранить Элиссу, встать и накинуть халат. Надо разобраться, пока некто… неважно, кто это такой, не испортил ему окончательно день.
Внизу, к удивлению Эрико, оказался Луис.
- Братец? – Эрико не слишком обрадовался брату, но раз уж он здесь… - Что-то случилось?
- Да…
Луис медлил.
Он видел лицо брата – заспанное, довольное, спокойное, и не находил в себе силы вывалить ему всю правду.
Да, братик. Твоя любовница подослана тьером Эльнором, чтобы заразить тебя ореховой болезнью, а ты обречен. Вместе с ней.
- Что-то у отца? Сейчас я оденусь и поедем. Только Эли предупрежу…
- Эли?
- Элиссу. Луис… у отца срочное дело?
- Нет…
- Тогда давай я вас познакомлю. Только дай мне слово, что ты не будешь ее соблазнять.
Луис поднял брови.
- Братец, я когда-нибудь в чужих угодьях мародерствовал?
- Нет. Но Эли… она такая…
Луис до крови прикусил изнутри щеку. Во рту засолонело.
А ведь он ее любит. Действительно любит…
- Знакомь. Обещаю, что не стану ее соблазнять. Памятью матери клянусь, что у меня с ней ничего не будет.
Собственный голос показался Луису чужим, глухим и незнакомым. Эрико видимо расслабился.
- Спасибо.
- Ты ее любишь? – Луис не стал ходить вокруг да около. К чему?
- Да.
- А она тебя?
- Тоже. Я бы на ней женился, Луис, но отец никогда не позволит.
Луис смотрел на брата, едва сдерживаясь. А потом вдруг что-то щелкнуло у него в мозгу. Словно Вальера Тесани шепнула на ухо нечто такое…
- А знаешь, Рик, я ведь хотел с тобой поговорить именно об отце. Он тебя не вызывал.
Эрико поднял брови.
- Ты же только что приехал…
- Именно. Здесь есть кабинет? И чтобы никто не подслушал?
- Да. Пройдем…
Эрико направился вперед, Луис шел за ним. Схема разговора уже выстроилась в его разуме. Он знал, чем подействовать на Эрико, что сказать Элиссе – эти двое с крючка не сорвутся. Луис не был рыболовом, но вываживать рыбу умел всем на зависть.
В кабинете Эрико уселся за стол, и посмотрел на брата.
- Так что случилось?
- Отец делился с тобой своими планами? – с места в карьер решился Луис.
Эрико покачал головой.
- Не то, чтобы очень. Ты же его знаешь, для него ты на первом месте, - в голосе мужчины проскользнула застарелая обида.
- Что он говорил про Орден Моря?
- Что они много воли взяли, что пора укорачивать, ругал магистра Шеллена.
- И все?
- При мне – все. Ах да, упоминал, что мы можем получить значительные средства, а мне надо подумать, куда их пристроить.
- А откуда мы их можем получить – не сказал?
- Нет…
- Ну так скажу я. И учти, Рик, если ты это кому-нибудь расскажешь, я отца остановить не смогу. Он тебя сам убьет.
И почему-то Эрико поверил. Не вскинулись брови, не ухмыльнулись ехидно губы, а заготовленная ехидная фраза была проглочена на полувдохе и вызвала даже легкую изжогу, так серьезно выглядел брат.
А ведь он не шутит, - дошло до Эрико.
- Что случилось?
- Отец сошел с ума.
- Что!?
- Он собирается объявить Орден вне закона, перерезать всех рыцарей, и получить доступ к их казне. Оттуда и средства.
Эрико открыл рот.
- А… э…
Луис мрачно наблюдал за тем, как братец переваривает сногсшибательную новость. Хорошо хоть в кресле сидел, а то упал бы, бедолага.
- Орден? Но… как?
- Подробностей тебе знать не стоит. Я и сам их почти не знаю, но судя по тому, что отец рассказал – у него может и получиться, - честно признался Луис. – А может и нет. Но нам в любом случае не жить. И ему, сам понимаешь, тоже.
В этот раз Эрико думал намного быстрее. И наконец выдохнул пересохшим ртом.
- Луис, это же полный…
- Именно он. Рад, что ты сообразил.
Эрико метнулся взглядом по сторонам.
- Слушай, но так же… мы же просто будем обречены!
- Угадал.
- И что делать?
Луис вздохнул – и ответил брату единственным словом.
- Бежать.
- К-как?
- А вот так. Не будет Луиса Даверта. Будет Лукас Дорт, например. Тоже тьер, из небогатых. И Эрион Дорт с очаровательной супругой, если пожелает.
- Конечно! – Эрико на миг подумал об Элиссе в качестве супруги, и расплылся в улыбке. – Еще как пожелает!
- У тебя деньги, у меня возможности. Мы сможем вывести достаточно крупные суммы так, чтобы отец до момента бегства ничего не заподозрил. Потом я прикрою вас, а сам отправлюсь следом, как только начнется заваруха. Раньше не получится.
Эрико вдруг напрягся. Посмотрел с подозрением.
- А ты не врешь?
Но выглядел Луис так, что предположение показалось Эрико глупым. Луис обреченно вздохнул.
- Рик, памятью матери клянусь. Я ей обещал о вас позаботиться, я все сделаю, чтобы вы с Родом спаслись. Лу сейчас в Карсте, оттуда я ее выцарапаю позднее. А пока пусть переждет в герцогстве, так спокойнее будет.
- А когда… это… начнется?
- Отец сказал, что в течение двух месяцев.
Эрико длинно и замысловато выругался.
- Почти нет времени…
- Если я правильно понял, идея пришла вскоре после моего отъезда, тогда же он начал все приготовления, разослал письма, а сейчас осталось только дождаться последних. День уже тоже назначен… наверное.
- Наверное?
- Отец назвал его, но мог и соврать, - честно признался Луис.
- Тогда надо поспешить, - Эрико вздохнул, глубоко и печально.
Луиса он не любил, отца обожал, но здесь и сейчас верил брату. По совокупности намеков, по обрывкам фраз, он сейчас складывал целостную картину, и выходило так, что брат не лжет. Почему он говорит так открыто?
Жить хочет.
Орден – это вам не бабка с козой. Всех и сразу не перебьют, так больше двух тысяч народа, да еще семьи, дети, какая-никакая родня… после такой выходки на Этана начнется охота. И на его семью тоже.
Лусию могут и не достать в Карсте. Но их…
Их порвут в клочья. Тут и охрана не поможет, смерть будет таиться за каждым углом. И Эрико понимал, что лично он – не отобьется.
А ведь есть еще и Элисса.
Эрико слишком хорошо помнил, как умирала мать, и не желал в один ужасный день найти на месте уютного домика пепелище, или присутствовать при кончине любимой женщины.
Луис не лгал.
Но даже если он и лжет…
- Я сделаю так, чтобы отец отправил тебя ненадолго из города, ближе к нужной дате. Ты сможешь решить с деньгами?
- Да.
И на этот раз «да» было вполне уверенным. В мире счетов, расписок и цифр Эрико был, как рыба в воде. А вот в личной жизни ему почему-то не везло…
В дверь постучались, и заглянул слуга.
- Госпожа проснулась, и спрашивает…
Эрико посмотрел на брата.
- Познакомишься?
- А, давай. Но ей пока не говори, ладно?
- Я что – дурак?
Пришлось Луису второй раз до крови прикусить щеку, чтобы не выдать своего настоящего мнения.
Элисса была очаровательна.
Луис невольно залюбовался, и понял Эрико. Случись такая красота на его пути, он бы точно не прошел мимо. Хорошо, что для него у тьера Эльнора были другие идеи. А так бы точно не устоял.
Воплощенная невинность, свежесть и безыскусность стояли перед ним в простеньком голубом платьице.
Луис поклонился, поцеловал девушке руку, и произнес несколько достаточно банальных комплиментов.
Потом извинился, что забирает у нее Эрико, и обещал, что ненадолго.
Но в эту ночь Эрико не смог вернуться к любовнице. Он крепко спал в своей комнате, после пары крупиц снотворного, подсыпанного любящим братом.
Элисса спала, когда что-то заскреблось в окно. Потом звякнул кинжал, поддел крючок, и рама распахнулась.
Девушка заворочалась, но проснулась она не от ночной прохлады, а от того, что сильная рука зажала ей рот.
- Пискнешь – удавлю. Поняла?
Элисса закивала.
Конечно, поняла. И орать обязательно будет, а то как же. Только отпусти!
- Это Луис Даверт. Нам надо поговорить, девочка. О Тьере Эльноре.
А вот это имя мгновенно выстудило всю кровь в жилах Элиссы.
Если Луис Даверт все знает…
Додумать она не успела, рука убралась с ее рта.
- Сейчас зажгу свечу. Посиди смирно.
Ее пока не убивают? Если Луису известно о Тьере Эльноре, то и все остальное должно быть тоже, а он…
Вспыхнул огонек, освещая породистое лицо.
- Поговорим, детка?
Элисса кивнула, как бы ненароком отпуская угол одеяла и приоткрывая свои прелести. Луис посмотрел презрительно.
- Учти, Тьер Эльнор мне все рассказал… перед смертью.
- Вы его убили!?
Рука мгновенно зажала Элиссе рот.
- Не ори. Разбудишь слуг – тебе же хуже.
- Не разбужу, - прошипела вновь отпущенная Элисса. – Проверено. Их наши вопли не будили, Эрико специально так комнаты выбрал.
- Замечательно. Ты действительно больна?
- Да.
- Эрико – тоже?
Элисса с вызовом пожала плечами.
- Думаю, да. Признаков пока не было, но это болячка у всех проявляется по-разному.
Луис помолчал, а потом задал неожиданный вопрос.
- Эрико для тебя хоть что-то значит? Или это только задание?
Теперь уже задумалась Элисса.
Что для нее значил Эрико?
Сначала – возможность отплатить добром Тьеру Эльнору и заработать денег. Потом же…
Он ведь ужасно одинокий. И бестолковый. И ее любит. И…
- Мне его жалко. Наверное.
- Не так плохо, - кивнул Луис. – Тогда у меня к тебе предложение. Ты ведь знаешь, как кончают тебе подобные?
Элисса невольно передернулась.
Отлично знала. Безумными гниющими полутрупами, вот как. В богадельне, мечтая о смерти и испражняясь под себя. И никто им даже стакана воды не подаст.
Страшная картина.
- Зна-аешь, - протянул Луис. – А хочешь это изменить?
- Как? – невольно заинтересовалась женщина.
- Если бы Эрико был здоров, я бы просто убил тебя, - честно признался Луис. – Но даже одного раза хватает для заражения, а у вас…
- Мы уже давно. Да.
- Я предлагаю тебе то, на что ты не могла бы никогда рассчитывать. Свой дом в тихом месте. Жизнь супруги тьера Эрико, спокойную и обеспеченную. И – заботу о тебе до самого последнего дня твоей жизни. Хочешь? Единственное, что не могу предложить – детей. Но тут ты и сама понимаешь…
Элисса понимала. Но можно ведь и усыновить ребенка, если что?
- А что взамен?
- Взамен – ты выходишь замуж за Эрико. И живешь с ним, сколько вам еще осталось. Делаешь его счастливым в меру сил, стараешься, как можешь. Условие одно. Он никогда не должен узнать о тебе правды. Ни-ког-да.
Элисса прищурилась.
- Я – и сын Преотца? В море кракен сдох?
- Есть причины, - коротко ответил Луис. – Тебя они не касаются, достаточно сказанного. Вы уедете из Тавальена, начнете новую жизнь там, где я скажу…
- Зачем это вам?
- Это тебя не касается.
Элисса сдвинула брови.
- Тьер Луис…
- Можешь даже братом называть, - невесело ухмыльнулся мужчина. – Все равно родственниками станем, если согласишься.
- Братец Луис, это слишком роскошное предложение для такой, как я. В него плохо верится.
- Поэтому тьер Эльнор тебя и выбрал, - еще грустнее улыбнулся Луис. – Свою выгоду ты понимаешь, надеюсь?
- Вполне.
- Как ты заразилась этой болячкой?
- Мать была больна. Мне передалось.
- Понятно. Так вот, Эрико тобой всерьез увлечен. Он хочет на тебе жениться – ты знаешь?
Знала ли Элисса?
Конечно, знала. Милый доверчивый дурачок, который поверил в бедную девушку, и готов был предложить ей все. Только его отец никогда не согласился бы.
- И?
- Наш отец собирается ввязаться в опасное предприятие. Мне надо удалить брата из Тавальена, чтобы он не пострадал. Он поедет только с тобой, вот и весь секрет, - «раскрыл» часть правды Луис.
Элисса подумала.
- Что ж. Я согласна, но у меня будут свои условия.
Луис прищурился.
- А моих тебе мало?
- Должна же у бедной девушки быть гарантия, на всякий случай?
- Логично. Итак?
Элисса подумала, и изложила свои пожелания.
Луис поторговался, но недолго. И согласился.
Дом тьера Эльнора Луис и Массимо потрошили вместе. Обшаривали от пола до потолка, вскрывали половицы, простукивали стены, ломали мебель, искали тайники…
И их усилия увенчались успехом.
Нашлись и кое-какие драгоценности, и крупная сумма денег, и векселя с закладными, которые были отложены Луисом на будущее. Потом Эрико посмотрит, он из этих бумаг сможет выжать все, и даже немножко больше.
Нашлось и нечто другое.
Тьер Эльнор не вел дневников, не писал записок, типа «сначала – Эрико, потом Родригу, отравить, зарезать, застрелить…», но кое-какая переписка все же нашлась, с тьером Синором в том числе.
Луис прочел, выругался, но что теперь толку? Запирай конюшню, не запирай, а лошадь уже сбежала.
По крайней мере, ясно, кому доверять не следует. Хотя и раньше было ясно – никому. Нашелся в доме и портрет тьерины Мелании, при взгляде на который Луис испытал чувство вины.
- Красивая, - заметил Массимо.
- Это его дочь. Она умерла, - коротко пояснил Луис.
Интересно, помогал бы ты мне, зная, какая я сволочь?
- Ясно. А тут у нас что?
«Тут» оказались купчие на несколько домов и земли. Тьер Эльнор был богат, и собирался пустить все свои деньги на святое дело мести. Но не успел.
Луис подумал, что можно даже не брать деньги у отца. Но… пусть лучше будет, на всякий случай?
Денег много не бывает, это-то он знал. А еще ведь Лусия, еще Родригу…
- Вот что с ним делать?
- С Родригу?
- Да…
- Боюсь, что только связать и увезти силой, - вздохнул Массимо. – И то вырвется и удерет обратно. Еще и вас убить попытается.
- А тут он все равно погибнет. Я матери обещал позаботиться о младших!
- Тогда сначала хоть одного спасите, а второго позднее. И тьерину надо будет вытаскивать, тоже сколько сил понадобится.
Луис только вздохнул.
- Ты прав.
И с удвоенной энергией принялся копаться в бумагах предстоящего Эльнора. Мародерство?
Вот еще! Уж Эрико эта сволочь по гроб жизни теперь должна. А ему, Луису… это не грабеж! Это – военный трофей!
Эттан Даверт медленно ехал по улице.
Он любил этот город, и вдвойне любил его, став полновластным хозяином Тавальена.
Луис прошелся по комнате, усмехнулся, снял со стены длинный хлыст и заткнул за пояс. И вышел за дверь.
Где Эрико селит своих пассий, он знал уже давно. Побеседуем в интимной обстановке?
***
Эрико Даверт вчера вечером лег очень поздно, по уважительной и приятной причине. Сейчас эта причина сопела рядом, уткнувшись носиком в его плечо.
Мужчина протянул руку, погладил золотые волосы.
Элисса…
За что ему такое счастье?
Красавица, умница, любит его, ничего не требует… Правда, он сам ей дарит всякие безделушки, но ведь девочка так радуется каждый раз, словно он казну Храма ей принес. Ах, если бы можно было скрепить их союз!
Отец не позволит, - напомнил Эрико мерзкий голосок разума, живущий глубоко внутри. – Он тебе ноги вырвет, и кое-что еще оторвет, а ее…
На этом месте голосок мерзко захихикал, а Эрико содрогнулся, представляя себе результат беседы его нежной девочки и старого мерзавца Эттана. Который, кстати, до сих пор весьма падок на молодых красоток.
Если бы у Элиссы были деньги, или связи… может, выдать ее за чью-то сестру, или знатную даму из Карста?
Надо бы поговорить с Луисом.
Брата Эрико терпеть не мог, но ради такого случая готов был на многое. Если поможет… ладно! Эрико даже готов будет признать, что в Луисе Даверте есть что-то хорошее.
Снизу раздались голоса. Кто-то стучал в дверь, и сильно.
Эрико поморщился.
В кои-то веки! И тут нет покоя!
Но пришлось осторожно отстранить Элиссу, встать и накинуть халат. Надо разобраться, пока некто… неважно, кто это такой, не испортил ему окончательно день.
Внизу, к удивлению Эрико, оказался Луис.
***
- Братец? – Эрико не слишком обрадовался брату, но раз уж он здесь… - Что-то случилось?
- Да…
Луис медлил.
Он видел лицо брата – заспанное, довольное, спокойное, и не находил в себе силы вывалить ему всю правду.
Да, братик. Твоя любовница подослана тьером Эльнором, чтобы заразить тебя ореховой болезнью, а ты обречен. Вместе с ней.
- Что-то у отца? Сейчас я оденусь и поедем. Только Эли предупрежу…
- Эли?
- Элиссу. Луис… у отца срочное дело?
- Нет…
- Тогда давай я вас познакомлю. Только дай мне слово, что ты не будешь ее соблазнять.
Луис поднял брови.
- Братец, я когда-нибудь в чужих угодьях мародерствовал?
- Нет. Но Эли… она такая…
Луис до крови прикусил изнутри щеку. Во рту засолонело.
А ведь он ее любит. Действительно любит…
- Знакомь. Обещаю, что не стану ее соблазнять. Памятью матери клянусь, что у меня с ней ничего не будет.
Собственный голос показался Луису чужим, глухим и незнакомым. Эрико видимо расслабился.
- Спасибо.
- Ты ее любишь? – Луис не стал ходить вокруг да около. К чему?
- Да.
- А она тебя?
- Тоже. Я бы на ней женился, Луис, но отец никогда не позволит.
Луис смотрел на брата, едва сдерживаясь. А потом вдруг что-то щелкнуло у него в мозгу. Словно Вальера Тесани шепнула на ухо нечто такое…
- А знаешь, Рик, я ведь хотел с тобой поговорить именно об отце. Он тебя не вызывал.
Эрико поднял брови.
- Ты же только что приехал…
- Именно. Здесь есть кабинет? И чтобы никто не подслушал?
- Да. Пройдем…
Эрико направился вперед, Луис шел за ним. Схема разговора уже выстроилась в его разуме. Он знал, чем подействовать на Эрико, что сказать Элиссе – эти двое с крючка не сорвутся. Луис не был рыболовом, но вываживать рыбу умел всем на зависть.
В кабинете Эрико уселся за стол, и посмотрел на брата.
- Так что случилось?
- Отец делился с тобой своими планами? – с места в карьер решился Луис.
Эрико покачал головой.
- Не то, чтобы очень. Ты же его знаешь, для него ты на первом месте, - в голосе мужчины проскользнула застарелая обида.
- Что он говорил про Орден Моря?
- Что они много воли взяли, что пора укорачивать, ругал магистра Шеллена.
- И все?
- При мне – все. Ах да, упоминал, что мы можем получить значительные средства, а мне надо подумать, куда их пристроить.
- А откуда мы их можем получить – не сказал?
- Нет…
- Ну так скажу я. И учти, Рик, если ты это кому-нибудь расскажешь, я отца остановить не смогу. Он тебя сам убьет.
И почему-то Эрико поверил. Не вскинулись брови, не ухмыльнулись ехидно губы, а заготовленная ехидная фраза была проглочена на полувдохе и вызвала даже легкую изжогу, так серьезно выглядел брат.
А ведь он не шутит, - дошло до Эрико.
- Что случилось?
- Отец сошел с ума.
- Что!?
- Он собирается объявить Орден вне закона, перерезать всех рыцарей, и получить доступ к их казне. Оттуда и средства.
Эрико открыл рот.
- А… э…
Луис мрачно наблюдал за тем, как братец переваривает сногсшибательную новость. Хорошо хоть в кресле сидел, а то упал бы, бедолага.
- Орден? Но… как?
- Подробностей тебе знать не стоит. Я и сам их почти не знаю, но судя по тому, что отец рассказал – у него может и получиться, - честно признался Луис. – А может и нет. Но нам в любом случае не жить. И ему, сам понимаешь, тоже.
В этот раз Эрико думал намного быстрее. И наконец выдохнул пересохшим ртом.
- Луис, это же полный…
- Именно он. Рад, что ты сообразил.
Эрико метнулся взглядом по сторонам.
- Слушай, но так же… мы же просто будем обречены!
- Угадал.
- И что делать?
Луис вздохнул – и ответил брату единственным словом.
- Бежать.
- К-как?
- А вот так. Не будет Луиса Даверта. Будет Лукас Дорт, например. Тоже тьер, из небогатых. И Эрион Дорт с очаровательной супругой, если пожелает.
- Конечно! – Эрико на миг подумал об Элиссе в качестве супруги, и расплылся в улыбке. – Еще как пожелает!
- У тебя деньги, у меня возможности. Мы сможем вывести достаточно крупные суммы так, чтобы отец до момента бегства ничего не заподозрил. Потом я прикрою вас, а сам отправлюсь следом, как только начнется заваруха. Раньше не получится.
Эрико вдруг напрягся. Посмотрел с подозрением.
- А ты не врешь?
Но выглядел Луис так, что предположение показалось Эрико глупым. Луис обреченно вздохнул.
- Рик, памятью матери клянусь. Я ей обещал о вас позаботиться, я все сделаю, чтобы вы с Родом спаслись. Лу сейчас в Карсте, оттуда я ее выцарапаю позднее. А пока пусть переждет в герцогстве, так спокойнее будет.
- А когда… это… начнется?
- Отец сказал, что в течение двух месяцев.
Эрико длинно и замысловато выругался.
- Почти нет времени…
- Если я правильно понял, идея пришла вскоре после моего отъезда, тогда же он начал все приготовления, разослал письма, а сейчас осталось только дождаться последних. День уже тоже назначен… наверное.
- Наверное?
- Отец назвал его, но мог и соврать, - честно признался Луис.
- Тогда надо поспешить, - Эрико вздохнул, глубоко и печально.
Луиса он не любил, отца обожал, но здесь и сейчас верил брату. По совокупности намеков, по обрывкам фраз, он сейчас складывал целостную картину, и выходило так, что брат не лжет. Почему он говорит так открыто?
Жить хочет.
Орден – это вам не бабка с козой. Всех и сразу не перебьют, так больше двух тысяч народа, да еще семьи, дети, какая-никакая родня… после такой выходки на Этана начнется охота. И на его семью тоже.
Лусию могут и не достать в Карсте. Но их…
Их порвут в клочья. Тут и охрана не поможет, смерть будет таиться за каждым углом. И Эрико понимал, что лично он – не отобьется.
А ведь есть еще и Элисса.
Эрико слишком хорошо помнил, как умирала мать, и не желал в один ужасный день найти на месте уютного домика пепелище, или присутствовать при кончине любимой женщины.
Луис не лгал.
Но даже если он и лжет…
- Я сделаю так, чтобы отец отправил тебя ненадолго из города, ближе к нужной дате. Ты сможешь решить с деньгами?
- Да.
И на этот раз «да» было вполне уверенным. В мире счетов, расписок и цифр Эрико был, как рыба в воде. А вот в личной жизни ему почему-то не везло…
В дверь постучались, и заглянул слуга.
- Госпожа проснулась, и спрашивает…
Эрико посмотрел на брата.
- Познакомишься?
- А, давай. Но ей пока не говори, ладно?
- Я что – дурак?
Пришлось Луису второй раз до крови прикусить щеку, чтобы не выдать своего настоящего мнения.
***
Элисса была очаровательна.
Луис невольно залюбовался, и понял Эрико. Случись такая красота на его пути, он бы точно не прошел мимо. Хорошо, что для него у тьера Эльнора были другие идеи. А так бы точно не устоял.
Воплощенная невинность, свежесть и безыскусность стояли перед ним в простеньком голубом платьице.
Луис поклонился, поцеловал девушке руку, и произнес несколько достаточно банальных комплиментов.
Потом извинился, что забирает у нее Эрико, и обещал, что ненадолго.
Но в эту ночь Эрико не смог вернуться к любовнице. Он крепко спал в своей комнате, после пары крупиц снотворного, подсыпанного любящим братом.
***
Элисса спала, когда что-то заскреблось в окно. Потом звякнул кинжал, поддел крючок, и рама распахнулась.
Девушка заворочалась, но проснулась она не от ночной прохлады, а от того, что сильная рука зажала ей рот.
- Пискнешь – удавлю. Поняла?
Элисса закивала.
Конечно, поняла. И орать обязательно будет, а то как же. Только отпусти!
- Это Луис Даверт. Нам надо поговорить, девочка. О Тьере Эльноре.
А вот это имя мгновенно выстудило всю кровь в жилах Элиссы.
Если Луис Даверт все знает…
Додумать она не успела, рука убралась с ее рта.
- Сейчас зажгу свечу. Посиди смирно.
Ее пока не убивают? Если Луису известно о Тьере Эльноре, то и все остальное должно быть тоже, а он…
Вспыхнул огонек, освещая породистое лицо.
- Поговорим, детка?
Элисса кивнула, как бы ненароком отпуская угол одеяла и приоткрывая свои прелести. Луис посмотрел презрительно.
- Учти, Тьер Эльнор мне все рассказал… перед смертью.
- Вы его убили!?
Рука мгновенно зажала Элиссе рот.
- Не ори. Разбудишь слуг – тебе же хуже.
- Не разбужу, - прошипела вновь отпущенная Элисса. – Проверено. Их наши вопли не будили, Эрико специально так комнаты выбрал.
- Замечательно. Ты действительно больна?
- Да.
- Эрико – тоже?
Элисса с вызовом пожала плечами.
- Думаю, да. Признаков пока не было, но это болячка у всех проявляется по-разному.
Луис помолчал, а потом задал неожиданный вопрос.
- Эрико для тебя хоть что-то значит? Или это только задание?
Теперь уже задумалась Элисса.
Что для нее значил Эрико?
Сначала – возможность отплатить добром Тьеру Эльнору и заработать денег. Потом же…
Он ведь ужасно одинокий. И бестолковый. И ее любит. И…
- Мне его жалко. Наверное.
- Не так плохо, - кивнул Луис. – Тогда у меня к тебе предложение. Ты ведь знаешь, как кончают тебе подобные?
Элисса невольно передернулась.
Отлично знала. Безумными гниющими полутрупами, вот как. В богадельне, мечтая о смерти и испражняясь под себя. И никто им даже стакана воды не подаст.
Страшная картина.
- Зна-аешь, - протянул Луис. – А хочешь это изменить?
- Как? – невольно заинтересовалась женщина.
- Если бы Эрико был здоров, я бы просто убил тебя, - честно признался Луис. – Но даже одного раза хватает для заражения, а у вас…
- Мы уже давно. Да.
- Я предлагаю тебе то, на что ты не могла бы никогда рассчитывать. Свой дом в тихом месте. Жизнь супруги тьера Эрико, спокойную и обеспеченную. И – заботу о тебе до самого последнего дня твоей жизни. Хочешь? Единственное, что не могу предложить – детей. Но тут ты и сама понимаешь…
Элисса понимала. Но можно ведь и усыновить ребенка, если что?
- А что взамен?
- Взамен – ты выходишь замуж за Эрико. И живешь с ним, сколько вам еще осталось. Делаешь его счастливым в меру сил, стараешься, как можешь. Условие одно. Он никогда не должен узнать о тебе правды. Ни-ког-да.
Элисса прищурилась.
- Я – и сын Преотца? В море кракен сдох?
- Есть причины, - коротко ответил Луис. – Тебя они не касаются, достаточно сказанного. Вы уедете из Тавальена, начнете новую жизнь там, где я скажу…
- Зачем это вам?
- Это тебя не касается.
Элисса сдвинула брови.
- Тьер Луис…
- Можешь даже братом называть, - невесело ухмыльнулся мужчина. – Все равно родственниками станем, если согласишься.
- Братец Луис, это слишком роскошное предложение для такой, как я. В него плохо верится.
- Поэтому тьер Эльнор тебя и выбрал, - еще грустнее улыбнулся Луис. – Свою выгоду ты понимаешь, надеюсь?
- Вполне.
- Как ты заразилась этой болячкой?
- Мать была больна. Мне передалось.
- Понятно. Так вот, Эрико тобой всерьез увлечен. Он хочет на тебе жениться – ты знаешь?
Знала ли Элисса?
Конечно, знала. Милый доверчивый дурачок, который поверил в бедную девушку, и готов был предложить ей все. Только его отец никогда не согласился бы.
- И?
- Наш отец собирается ввязаться в опасное предприятие. Мне надо удалить брата из Тавальена, чтобы он не пострадал. Он поедет только с тобой, вот и весь секрет, - «раскрыл» часть правды Луис.
Элисса подумала.
- Что ж. Я согласна, но у меня будут свои условия.
Луис прищурился.
- А моих тебе мало?
- Должна же у бедной девушки быть гарантия, на всякий случай?
- Логично. Итак?
Элисса подумала, и изложила свои пожелания.
Луис поторговался, но недолго. И согласился.
***
Дом тьера Эльнора Луис и Массимо потрошили вместе. Обшаривали от пола до потолка, вскрывали половицы, простукивали стены, ломали мебель, искали тайники…
И их усилия увенчались успехом.
Нашлись и кое-какие драгоценности, и крупная сумма денег, и векселя с закладными, которые были отложены Луисом на будущее. Потом Эрико посмотрит, он из этих бумаг сможет выжать все, и даже немножко больше.
Нашлось и нечто другое.
Тьер Эльнор не вел дневников, не писал записок, типа «сначала – Эрико, потом Родригу, отравить, зарезать, застрелить…», но кое-какая переписка все же нашлась, с тьером Синором в том числе.
Луис прочел, выругался, но что теперь толку? Запирай конюшню, не запирай, а лошадь уже сбежала.
По крайней мере, ясно, кому доверять не следует. Хотя и раньше было ясно – никому. Нашелся в доме и портрет тьерины Мелании, при взгляде на который Луис испытал чувство вины.
- Красивая, - заметил Массимо.
- Это его дочь. Она умерла, - коротко пояснил Луис.
Интересно, помогал бы ты мне, зная, какая я сволочь?
- Ясно. А тут у нас что?
«Тут» оказались купчие на несколько домов и земли. Тьер Эльнор был богат, и собирался пустить все свои деньги на святое дело мести. Но не успел.
Луис подумал, что можно даже не брать деньги у отца. Но… пусть лучше будет, на всякий случай?
Денег много не бывает, это-то он знал. А еще ведь Лусия, еще Родригу…
- Вот что с ним делать?
- С Родригу?
- Да…
- Боюсь, что только связать и увезти силой, - вздохнул Массимо. – И то вырвется и удерет обратно. Еще и вас убить попытается.
- А тут он все равно погибнет. Я матери обещал позаботиться о младших!
- Тогда сначала хоть одного спасите, а второго позднее. И тьерину надо будет вытаскивать, тоже сколько сил понадобится.
Луис только вздохнул.
- Ты прав.
И с удвоенной энергией принялся копаться в бумагах предстоящего Эльнора. Мародерство?
Вот еще! Уж Эрико эта сволочь по гроб жизни теперь должна. А ему, Луису… это не грабеж! Это – военный трофей!
***
Эттан Даверт медленно ехал по улице.
Он любил этот город, и вдвойне любил его, став полновластным хозяином Тавальена.
