Уже не платиновая блондинка с красными глазами, а невзрачно-русая личность с серо-синими, или сизыми… кто их там разбирать будет?
Не красные – и ладно!
Спасибо Ардену, Мелионе, Ариону и Маритани. Всем сразу и каждому по отдельности.
К сожалению, гормональный стресс бьет не только по расцветке, но и по самочувствию. И вот ведь беда – не тошнит, нет отеков и прочих радостей токсикоза, но в любой момент можно упасть в обморок.
Вот просто стояла – и упала. Сидела – и отключилась. Ощущения, надо сказать, прегадостные.
Кружится голова, темнеет в глазах, и мир принимается раскачиваться и звенеть, словно большой колокол. С другой стороны…
На работу ходить не надо, машин тут отродясь не водилось, а если отключишься дома, всегда помогут слуги. Прибегут, подсунут под нос гнусную нюхательную соль… бэээ. Здесь ее производят перегонкой рогов и копыт невинно убиенного скота. Потом добавляют ароматические масла, рассыпают в стеклянные флаконы и крепко затыкают пробкой.
Нюхайте-с…
От вони начинало тошнить, зато головокружение уходило. А вчера Алаис просто не успела. Сидела, наигрывала на гароле, под легкий аккомпанемент рассказывала сказку о калифе-аисте, и прозевала момент, когда закружилась голова. Так носом в инструмент и уткнулась.
Конечно, народ всполошился, захлопотали вокруг, привели в чувство, едва ли не на руках отнесли домой – пришлось пообещать, что как только почувствует себя лучше, обязательно расскажет, чем там все закончилось.
Лизетта тоже переволновалась, вызвала повитуху, но та ничего страшного не нашла. Обычное состояние, обычная беременность…
- Я исправлюсь. Вот еще месяца четыре – и вместо меня пугать будет кое-кто другой.
Лиз мечтательно улыбнулась.
- Дети – это счастье.
У Алаис было свое мнение на этот счет но она скромно промолчала. И поинтересовалась другим.
- Для меня весточек не было?
- Арон сегодня с утра привез.
- Где!?
Подскок на кровати обернулся головокружением, и Алаис тут же откинулась назад, пережидая приступ. Лиз покачала головой.
- Вот. Держи.
На тонкой бумаге было написано всего несколько строчек, но каких!
Ах, Ланисия, кузина Лань, ты в очередной раз доказываешь, что Алаис Карнавон не была глупой даже в детстве. Ибо дура не подружилась бы с умной женщиной.
Милая Лисичка.
Люблю тебя. Таламир в опале. Эфрон приезжал к нам. Тебя ищут.
На моего мужа рассчитывать не стоит, но я всегда с тобой. Жду вестей.
Лань.
Коротко и по делу. Ни слез, ни соплей. Люблю, жду можешь на меня рассчитывать. Не на супруга, нет. Тому уже отсыпали золота за помощь, и наверняка он его взял. Это логично.
Деньги в хозяйстве нужны всегда, а Алаис ему ни сват, ни брат, ни сестра. Вообще никто, чтобы он соблюдал ее интересы.
Шестиюродная кузина жены?
Нашего плотника троюродный забор? Неубедительно. Зато Лань осталась верна сестре.
Телемир в опале?
Отлично, авось, его и сожрут! Приятного аппетита дворцовым пираньям.
Эфрон? Вот уж кому мало досталось! С-сволочь! Что ж ему неймется-то? Чтоб ты на неглубоком месте утонул, зараза!
Алаис смотрела в окно, и от всей души желала господам Таламиру и Эфрону всяческих жизненных неприятностей. Раз уж она по их вине вынуждена бегать, прятаться и изображать из себя лису в норе, пусть и им будет весело…
Замок Эфрон.
Случайности?
Да, наверное. В мире ничего не происходит просто так, но где уж людям увидеть волю богов? А потому – просто случайности.
Тьер Димай Эфрон прекрасно себя чувствовал, и собирался в Ринтай. Встречать сына из поездки. И не только. Были кое-какие проблемы с принадлежащими семье Эфрон кораблями, и их тоже требовалось улаживать. Димай Эфрон не считал, что для графа зазорно разбираться с моряками и торговцами, и не собирался все перекладывать на плечи управляющих. Так можно и вора пропустить. Вот он съездит, все уладит, заодно и Маркуса встретит…
Письмо от сына он, к сожалению, уже получил. И немного досадовал на глупость отпрыска. Вот если бы сам Димай Эфрон всем занимался…
Никогда не упустил бы наследницу Карнавонов!
И конечно, нашел бы ее! А не ехал домой, словно побитая собака.
Знай граф, что его сын почти нос к носу столкнулся с Алаис на Маритани – точно прибил бы отпрыска.
Привычная поездка, каких тысячи.
Поцеловать супругу, вскочить в седло, помахать рукой родным и повернуть коня к воротам. Ничего нового, ничего удивительного.
А вот на середине пути его ждал неприятный сюрприз.
Дорога вилась среди холмов, то пропадая из вида, то появляясь вновь, и ничего нет удивительного в том, что появление небольшого отряда стало для тьера Эфрона неожиданностью. Как и Ант Таламир.
- Добрый день, ваше сиятельство.
Димай Эфрон насторожился. Ничего хорошего он от этой встречи не ждал. Отряды у них примерно равные, но у Таламира люди лучше вооружены и ко всему готовы. А вот его люди…
Смогут ли они ответить, если Таламир ударит первым?
Вряд ли. Так что граф решил не провоцировать конфликт.
- Ваша светлость. Чему обязан?
- Вашим интересом к моей супруге, граф, - оскалился Таламир.
Димай вскинул брови, внутренне кроя Маркуса последними словами. Кого еще пропустил глупый мальчишка, кого не увидел?
- К герцогине Карнавон?
Таламир отлично понял подтекст, мол, она-то герцогиня, а ты кто есть? И оскал стал вовсе уж звериным.
- К. Моей. Жене.
Димай Эфрон пожал плечами.
- Поверьте, именно в качестве вашей жены, герцогиня Карнавон бесполезна для моих планов. Реши я ей заинтересоваться, постарался бы сделать ее вдовой, но я не полный глупец.
- Да неужели?
- Думаете, королева простит меня, если я лишу ее... фаворита?
Таламир чуть заметно поморщился. Фаворитом он быть явно перестал, но...
- Думаю, что мы не будем дожидаться.
- То есть?
- Огонь!
Не так сложно посадить в засаду десяток арбалетчиков. И положить – тоже. Арбалет тем и хорош, что из него можно стрелять стоя, лежа, сидя, верхом – как угодно, хватило бы сил взвести.
Димая Эфрона Таламир убивать не планировал, живым тот был бы намного полезнее, но граф оказался не из трусливых. Когда полетели стрелы, он пришпорил коня, и рванул из ножен клинок, собираясь расквитаться с наглым выскочкой, который лишил его потомков герцогской крови и выгодного брака, а заодно и возможности завладеть Карнавоном.
Чья стрела пришлась так неудачно, под левую ключицу графа, Таламир потом так и не доискался.
Просто на один труп на дороге стало больше.
Труп богатого и знатного графа Эфрона, человека богатого и со связями. Но – нелепая случайность.
Ругайся теперь, не ругайся – поздно. Одна неудачная стрела (слишком удачная?) и у тебя на руках сто килограмм мертвечины (а то и больше, считая отряд Эфрона), кровная месть с родом Эфрон, королевское неудовольствие, и много, много других неприятных вещей.
Таламир мог только злобно ругаться. А что тут еще сделаешь?
Только одно.
Тела раздеть, все забрать, трупы оттащить подальше и сбросить в удачно присмотренную лощинку, авось, не найдут, а и найдут, так стороной обойдут. Нет, уродовать не надо. Везти с собой дохлятину глупо, а посчитать тела кто хочешь догадается. Сколько выехало, сколько приехало. И болты тоже не оставляйте, чтобы и по ним не поняли...
В кость попал?
А ты его ножом, ножом... иногда работа солдата ничем не отличается от работы мясника. Сказали – перестрелять, ты и стреляешь. Сказали бы освежевать...
Да, и такое тоже случалось.
Таламир подумал немного, и решил отправиться далее по дороге графа Эфрона. Слышал он, что юный Маркус приезжает, слышал...
Если с вестями о супруге, его обязательно надо расспросить.
Если без вестей... а что – отпускать его, что ли? Пусть составит компанию своему отцу, а Эфрон и присоединить к Карнавону можно! А то последнее время на Таламира люди нехорошо косятся. Шепчутся, что он их госпожу убил, на земли порчу навел, теперь добра в Карнавоне не видать, хорошо еще, бури не надвигаются... много чего нехорошего говорят.
Шепчутся, твари, языки бы им поукоротить!
С-сволочи!
Так что надо присоединять Эфрон. И там, если что, обосноваться. А замок Карнавон пусть хоть приливной волной в море смоет!
Пропади он пропадом, куча каменная!
В последнее время Таламиру и правда, было неуютно в Карнавоне.
Ирион бы с ними, со взглядами, с шепотками за спиной, и не таким рты затыкали, но что-то другое, чему мужчина не мог подобрать названия...
Стукнувшая невоовремя дверь, пролетевший сквозняк, тень за спиной, шаги в темноте, и что-то непонятное, неосязаемое, словно стоит кто-то рядом с тобой, стоит, вглядывается, и не знаешь, что ему придет в голову? Вот протянет руку – и сожмет в кулаке твое трепыхающееся сердце. А ты ничего и сделать не сможешь.
Жутко было Таламиру в Карнавоне, жутко и неуютно. Старинный замок берег свои секреты от чужака, и выживал его, словно таракана. Только вот сбежать Таламиру было и некуда, разве что на войну...
Теперь война с Эфроном сама его нашла. Вот и ладно, все лучше, чем лежать в темноте, вглядываться в стены, и думать, что в следующий миг повернется панель, и оттуда скользнет... нечто.
Вроде Алаис Карнавон.
Белесое, красноглазое, с когтями...
Смешно?
А побудь кто в Карнавоне, стало бы страшно! Уж на что Таламир был не робкого десятка, а истории, которые там ходили, заставляли его поежиться. Самым безобидным в них было утопление. Падение с лестницы с последующим переломом шеи даже за смерть не считалось, так, сплошное вдовольствие. А вот быть сожранным касатками, а то и вовсе – нашли с разорванной грудью, и коогти там такие, каких ни у одного звверя нет....
Про это могла бы расскзатаь Алаис. И про потайные ходы,, и про перчатки с нашитыми когтями, но – кому? И зачем?
Нет уж, окажись она рядом, еще и масла в огонь подлила бы.
При мысли о супруге, Таламир выразительно скривился. И где сейчас эта гадина?
Неизвестно.
Интересно, она хоть беременна – или нет? И если да, то от него ли? Вопросы, вопросы, одни вопросы. И нет ответа, и Алаис тоже нет,, и где ее найти – неясно...
Ничего, дайте срок.
Ант таламир и не такое обламывал. Справится!
То, что Алаис Карнавон обломала уже его – и по полной, он предпочитал не вспоминать. Скорее, воспринимал это как проигранную битву, а не войну. А до следующей битвы...
Мы еще посмотрим, чья возьмет. А пока – Эфрон!
Семейство Арьен.
В Росталь Эдмон приплыл с вечерним приливом. Пришвартовался, честь по чести приветил на своем корабле портовых чиновников, и принялся зазывать их за стол.
Что ж делать, не привез он товаров.
В этот раз! А в следующий обязательно привезет, и отнесется с понимаением к нуждам обычных простых людей, да он и сейчас все понимает про нужды, вот возьмите этот скромный презент... правда, деньгами, но вы ведь лучше знаете, что вам надо?
Нет-нет, это не на двоих, вот и вашему товарищу тоже.
И не пожалуете ли за стол, отужинать, чем Маритани послала? А то сейчас и в трактир пошлем...
От дармовщины ни один чиновник не отказывался, и мир или должность тут не важны. Спрятали кошельки, как миленькие, и принялись угощаться, не особо себя ограничивая.
А Эдмон подливал и расспрашивал, расспрашивал и подливал.
Кому ж еще и не знать про Амедея, как таким портовым тварям?
Оказалось, что «Веселая селедка» бросила здесь якорь дней за десять до Эдмона. Да, плыл на судне какой-то типчик, выглядел так, словно уксуса напился, сразу же на берег сошел, едва коонца осмотра дождался... тут ему не повезло.
В тот день Фрош работал, он въедливый, что та язва, ему подозрительным показалось стремление мужика удрать подальше, он его и задержал, и обыскал. Тот чуть из шкуры не выпрыгнул со злости, а нечего тут! Вдруг ты курительную дурь привез, или еще какую контрабанду?
Оказалось – нет, только деньги. Это-то не запрещено, дело житейское, иногда для расчетов наличка требуется, векселя, или еще чего...
Но нервы ему Фрош помотал.
И, кстати – да.
Видели этого мужика, он в Тавальен отправлялся с караваном. Кажется...
Или не он?
Или не в Тавальен?
Но вроде как его там свояк видел...
Эдмон кивал, и еще подливал, и вскоре выяснилось, что такому замечательному мужчине, своему парню, все понимающему и правильному, всячески могут поспособствовать. Разумеется, не безвозмездно, такого за чиновниками тоже не водится, но помочь – помогут. Завтра подходи на таможню, а уж они с чистым сердцем, за долю малую...
Эдмон слушал и все сильнее мрачнел.
Кажется, ему предстояло отправляться в Тавальен, а на суше он давно чувствовал себя неуютно.
Корабль, Маритани – вот место для моряка. А суша... брррр...
Неуютно.
Эрико смотрел на корабли. Красивые, белопарусные, с гордыми и изящными обводами. Но как выбрать лучший? Тот, который не затонет при первом же шторме? Как женщину, по внешности? Слишком большая вероятность ошибки. Сам Даверт-младший вообще в кораблях не разбирался – не было их в Тавальене. Море было, а вот кораблей не было. Ни один не заходил, так что и научиться мужчине было негде. Луис строго наказывал выбирать только маританские корабли – мол, эти хоть не продадут и не предадут. Маританцы вообще ценили свое слово и понапрасну им не бросались.
А как выбрать именно маританский? По флагу? Но...
Размышления Эрико прервал наскочивший на него подросток.
- Болван! – рявкнул Даверт, - и осекся. С симпатичного лица на него смотрели густо-синие глаза.
Маританец?
Мальчишка склонился в поклоне.
- Прошу простить за неловкость, господин.
Эрико тут же передумал гневаться, и взмахнул рукой.
- Я не пострадал. Все в порядке, господин…?
- Арьен, - правильно истолковал заминку мальчишка. – Эмиль Арьен, к вашим услугам.
Эрико поднял бровь, постаравшись, чтобы получилось не хуже, чем у Луиса.
- Маританец?
- Да, господин…?
Эрико улыбнулся.
- Тьер Даверт.
- Рад знакомству, - улыбнулся Эмиль.
- Вы приплыли сюда на корабле?
- Да. Наш бриг стоит в порту.
- А как зовут капитана?
- Эдмон Арьен, тьер.
Эрико прищурился. Арьен? Интересно. Может, стоит воспользоваться неожиданным знакомством? Мальчишка не выглядит голодным, несчастным или забитым, он не подлый, и видно сразу – никого еще не убивал. Мальчишка, и этим все сказано.
- Твой отец?
- Мой капитан. А я – юнга, - гордо отозвался Эмиль.
Эрико кивнул.
- А пассажиров на борт берете?
Эмиль задумался.
- Не знаю. Наверное, нет.
- А почему?
Эрико не мог похвалиться склонностью к интриганству, но вытащить из мальчишки историю Амедея Арьена было несложно. И довольно потереть руки.
Неужели ему так повезло?
Теперь главное воспользоваться везением в своих интересах. А именно…
- Проводи меня к капитану. Думаю, нам найдется о чем с ним поговорить?
Эмиль пожал плечами и повиновался.
Амедей там, не Амедей…
Арьенов-материковых мальчишка своей семьей до конца не воспринимал. Как ни говори, что вот это тетя, вот это бабушка, а вот это братики и сестрички, и их надо любить, но исконно маританской спесью прорывается: «крабы сухопутные»! Потому Эмиль и тайну не хранил, и ууважения не проявил, разболтав что мог первому попавшемуся мужчине, потому и к преследованию Амедея отнесся без интереса.
Ну, украл.
Так не у них же?
И вообще, чего из-за какого-то материкового гада выгодный фрахт терять?
Не красные – и ладно!
Спасибо Ардену, Мелионе, Ариону и Маритани. Всем сразу и каждому по отдельности.
К сожалению, гормональный стресс бьет не только по расцветке, но и по самочувствию. И вот ведь беда – не тошнит, нет отеков и прочих радостей токсикоза, но в любой момент можно упасть в обморок.
Вот просто стояла – и упала. Сидела – и отключилась. Ощущения, надо сказать, прегадостные.
Кружится голова, темнеет в глазах, и мир принимается раскачиваться и звенеть, словно большой колокол. С другой стороны…
На работу ходить не надо, машин тут отродясь не водилось, а если отключишься дома, всегда помогут слуги. Прибегут, подсунут под нос гнусную нюхательную соль… бэээ. Здесь ее производят перегонкой рогов и копыт невинно убиенного скота. Потом добавляют ароматические масла, рассыпают в стеклянные флаконы и крепко затыкают пробкой.
Нюхайте-с…
От вони начинало тошнить, зато головокружение уходило. А вчера Алаис просто не успела. Сидела, наигрывала на гароле, под легкий аккомпанемент рассказывала сказку о калифе-аисте, и прозевала момент, когда закружилась голова. Так носом в инструмент и уткнулась.
Конечно, народ всполошился, захлопотали вокруг, привели в чувство, едва ли не на руках отнесли домой – пришлось пообещать, что как только почувствует себя лучше, обязательно расскажет, чем там все закончилось.
Лизетта тоже переволновалась, вызвала повитуху, но та ничего страшного не нашла. Обычное состояние, обычная беременность…
- Я исправлюсь. Вот еще месяца четыре – и вместо меня пугать будет кое-кто другой.
Лиз мечтательно улыбнулась.
- Дети – это счастье.
У Алаис было свое мнение на этот счет но она скромно промолчала. И поинтересовалась другим.
- Для меня весточек не было?
- Арон сегодня с утра привез.
- Где!?
Подскок на кровати обернулся головокружением, и Алаис тут же откинулась назад, пережидая приступ. Лиз покачала головой.
- Вот. Держи.
На тонкой бумаге было написано всего несколько строчек, но каких!
Ах, Ланисия, кузина Лань, ты в очередной раз доказываешь, что Алаис Карнавон не была глупой даже в детстве. Ибо дура не подружилась бы с умной женщиной.
Милая Лисичка.
Люблю тебя. Таламир в опале. Эфрон приезжал к нам. Тебя ищут.
На моего мужа рассчитывать не стоит, но я всегда с тобой. Жду вестей.
Лань.
Коротко и по делу. Ни слез, ни соплей. Люблю, жду можешь на меня рассчитывать. Не на супруга, нет. Тому уже отсыпали золота за помощь, и наверняка он его взял. Это логично.
Деньги в хозяйстве нужны всегда, а Алаис ему ни сват, ни брат, ни сестра. Вообще никто, чтобы он соблюдал ее интересы.
Шестиюродная кузина жены?
Нашего плотника троюродный забор? Неубедительно. Зато Лань осталась верна сестре.
Телемир в опале?
Отлично, авось, его и сожрут! Приятного аппетита дворцовым пираньям.
Эфрон? Вот уж кому мало досталось! С-сволочь! Что ж ему неймется-то? Чтоб ты на неглубоком месте утонул, зараза!
Алаис смотрела в окно, и от всей души желала господам Таламиру и Эфрону всяческих жизненных неприятностей. Раз уж она по их вине вынуждена бегать, прятаться и изображать из себя лису в норе, пусть и им будет весело…
***
Замок Эфрон.
Случайности?
Да, наверное. В мире ничего не происходит просто так, но где уж людям увидеть волю богов? А потому – просто случайности.
Тьер Димай Эфрон прекрасно себя чувствовал, и собирался в Ринтай. Встречать сына из поездки. И не только. Были кое-какие проблемы с принадлежащими семье Эфрон кораблями, и их тоже требовалось улаживать. Димай Эфрон не считал, что для графа зазорно разбираться с моряками и торговцами, и не собирался все перекладывать на плечи управляющих. Так можно и вора пропустить. Вот он съездит, все уладит, заодно и Маркуса встретит…
Письмо от сына он, к сожалению, уже получил. И немного досадовал на глупость отпрыска. Вот если бы сам Димай Эфрон всем занимался…
Никогда не упустил бы наследницу Карнавонов!
И конечно, нашел бы ее! А не ехал домой, словно побитая собака.
Знай граф, что его сын почти нос к носу столкнулся с Алаис на Маритани – точно прибил бы отпрыска.
Привычная поездка, каких тысячи.
Поцеловать супругу, вскочить в седло, помахать рукой родным и повернуть коня к воротам. Ничего нового, ничего удивительного.
А вот на середине пути его ждал неприятный сюрприз.
Дорога вилась среди холмов, то пропадая из вида, то появляясь вновь, и ничего нет удивительного в том, что появление небольшого отряда стало для тьера Эфрона неожиданностью. Как и Ант Таламир.
- Добрый день, ваше сиятельство.
Димай Эфрон насторожился. Ничего хорошего он от этой встречи не ждал. Отряды у них примерно равные, но у Таламира люди лучше вооружены и ко всему готовы. А вот его люди…
Смогут ли они ответить, если Таламир ударит первым?
Вряд ли. Так что граф решил не провоцировать конфликт.
- Ваша светлость. Чему обязан?
- Вашим интересом к моей супруге, граф, - оскалился Таламир.
Димай вскинул брови, внутренне кроя Маркуса последними словами. Кого еще пропустил глупый мальчишка, кого не увидел?
- К герцогине Карнавон?
Таламир отлично понял подтекст, мол, она-то герцогиня, а ты кто есть? И оскал стал вовсе уж звериным.
- К. Моей. Жене.
Димай Эфрон пожал плечами.
- Поверьте, именно в качестве вашей жены, герцогиня Карнавон бесполезна для моих планов. Реши я ей заинтересоваться, постарался бы сделать ее вдовой, но я не полный глупец.
- Да неужели?
- Думаете, королева простит меня, если я лишу ее... фаворита?
Таламир чуть заметно поморщился. Фаворитом он быть явно перестал, но...
- Думаю, что мы не будем дожидаться.
- То есть?
- Огонь!
Не так сложно посадить в засаду десяток арбалетчиков. И положить – тоже. Арбалет тем и хорош, что из него можно стрелять стоя, лежа, сидя, верхом – как угодно, хватило бы сил взвести.
Димая Эфрона Таламир убивать не планировал, живым тот был бы намного полезнее, но граф оказался не из трусливых. Когда полетели стрелы, он пришпорил коня, и рванул из ножен клинок, собираясь расквитаться с наглым выскочкой, который лишил его потомков герцогской крови и выгодного брака, а заодно и возможности завладеть Карнавоном.
Чья стрела пришлась так неудачно, под левую ключицу графа, Таламир потом так и не доискался.
Просто на один труп на дороге стало больше.
Труп богатого и знатного графа Эфрона, человека богатого и со связями. Но – нелепая случайность.
Ругайся теперь, не ругайся – поздно. Одна неудачная стрела (слишком удачная?) и у тебя на руках сто килограмм мертвечины (а то и больше, считая отряд Эфрона), кровная месть с родом Эфрон, королевское неудовольствие, и много, много других неприятных вещей.
Таламир мог только злобно ругаться. А что тут еще сделаешь?
Только одно.
Тела раздеть, все забрать, трупы оттащить подальше и сбросить в удачно присмотренную лощинку, авось, не найдут, а и найдут, так стороной обойдут. Нет, уродовать не надо. Везти с собой дохлятину глупо, а посчитать тела кто хочешь догадается. Сколько выехало, сколько приехало. И болты тоже не оставляйте, чтобы и по ним не поняли...
В кость попал?
А ты его ножом, ножом... иногда работа солдата ничем не отличается от работы мясника. Сказали – перестрелять, ты и стреляешь. Сказали бы освежевать...
Да, и такое тоже случалось.
Таламир подумал немного, и решил отправиться далее по дороге графа Эфрона. Слышал он, что юный Маркус приезжает, слышал...
Если с вестями о супруге, его обязательно надо расспросить.
Если без вестей... а что – отпускать его, что ли? Пусть составит компанию своему отцу, а Эфрон и присоединить к Карнавону можно! А то последнее время на Таламира люди нехорошо косятся. Шепчутся, что он их госпожу убил, на земли порчу навел, теперь добра в Карнавоне не видать, хорошо еще, бури не надвигаются... много чего нехорошего говорят.
Шепчутся, твари, языки бы им поукоротить!
С-сволочи!
Так что надо присоединять Эфрон. И там, если что, обосноваться. А замок Карнавон пусть хоть приливной волной в море смоет!
Пропади он пропадом, куча каменная!
В последнее время Таламиру и правда, было неуютно в Карнавоне.
Ирион бы с ними, со взглядами, с шепотками за спиной, и не таким рты затыкали, но что-то другое, чему мужчина не мог подобрать названия...
Стукнувшая невоовремя дверь, пролетевший сквозняк, тень за спиной, шаги в темноте, и что-то непонятное, неосязаемое, словно стоит кто-то рядом с тобой, стоит, вглядывается, и не знаешь, что ему придет в голову? Вот протянет руку – и сожмет в кулаке твое трепыхающееся сердце. А ты ничего и сделать не сможешь.
Жутко было Таламиру в Карнавоне, жутко и неуютно. Старинный замок берег свои секреты от чужака, и выживал его, словно таракана. Только вот сбежать Таламиру было и некуда, разве что на войну...
Теперь война с Эфроном сама его нашла. Вот и ладно, все лучше, чем лежать в темноте, вглядываться в стены, и думать, что в следующий миг повернется панель, и оттуда скользнет... нечто.
Вроде Алаис Карнавон.
Белесое, красноглазое, с когтями...
Смешно?
А побудь кто в Карнавоне, стало бы страшно! Уж на что Таламир был не робкого десятка, а истории, которые там ходили, заставляли его поежиться. Самым безобидным в них было утопление. Падение с лестницы с последующим переломом шеи даже за смерть не считалось, так, сплошное вдовольствие. А вот быть сожранным касатками, а то и вовсе – нашли с разорванной грудью, и коогти там такие, каких ни у одного звверя нет....
Про это могла бы расскзатаь Алаис. И про потайные ходы,, и про перчатки с нашитыми когтями, но – кому? И зачем?
Нет уж, окажись она рядом, еще и масла в огонь подлила бы.
При мысли о супруге, Таламир выразительно скривился. И где сейчас эта гадина?
Неизвестно.
Интересно, она хоть беременна – или нет? И если да, то от него ли? Вопросы, вопросы, одни вопросы. И нет ответа, и Алаис тоже нет,, и где ее найти – неясно...
Ничего, дайте срок.
Ант таламир и не такое обламывал. Справится!
То, что Алаис Карнавон обломала уже его – и по полной, он предпочитал не вспоминать. Скорее, воспринимал это как проигранную битву, а не войну. А до следующей битвы...
Мы еще посмотрим, чья возьмет. А пока – Эфрон!
Семейство Арьен.
В Росталь Эдмон приплыл с вечерним приливом. Пришвартовался, честь по чести приветил на своем корабле портовых чиновников, и принялся зазывать их за стол.
Что ж делать, не привез он товаров.
В этот раз! А в следующий обязательно привезет, и отнесется с понимаением к нуждам обычных простых людей, да он и сейчас все понимает про нужды, вот возьмите этот скромный презент... правда, деньгами, но вы ведь лучше знаете, что вам надо?
Нет-нет, это не на двоих, вот и вашему товарищу тоже.
И не пожалуете ли за стол, отужинать, чем Маритани послала? А то сейчас и в трактир пошлем...
От дармовщины ни один чиновник не отказывался, и мир или должность тут не важны. Спрятали кошельки, как миленькие, и принялись угощаться, не особо себя ограничивая.
А Эдмон подливал и расспрашивал, расспрашивал и подливал.
Кому ж еще и не знать про Амедея, как таким портовым тварям?
Оказалось, что «Веселая селедка» бросила здесь якорь дней за десять до Эдмона. Да, плыл на судне какой-то типчик, выглядел так, словно уксуса напился, сразу же на берег сошел, едва коонца осмотра дождался... тут ему не повезло.
В тот день Фрош работал, он въедливый, что та язва, ему подозрительным показалось стремление мужика удрать подальше, он его и задержал, и обыскал. Тот чуть из шкуры не выпрыгнул со злости, а нечего тут! Вдруг ты курительную дурь привез, или еще какую контрабанду?
Оказалось – нет, только деньги. Это-то не запрещено, дело житейское, иногда для расчетов наличка требуется, векселя, или еще чего...
Но нервы ему Фрош помотал.
И, кстати – да.
Видели этого мужика, он в Тавальен отправлялся с караваном. Кажется...
Или не он?
Или не в Тавальен?
Но вроде как его там свояк видел...
Эдмон кивал, и еще подливал, и вскоре выяснилось, что такому замечательному мужчине, своему парню, все понимающему и правильному, всячески могут поспособствовать. Разумеется, не безвозмездно, такого за чиновниками тоже не водится, но помочь – помогут. Завтра подходи на таможню, а уж они с чистым сердцем, за долю малую...
Эдмон слушал и все сильнее мрачнел.
Кажется, ему предстояло отправляться в Тавальен, а на суше он давно чувствовал себя неуютно.
Корабль, Маритани – вот место для моряка. А суша... брррр...
Неуютно.
***
Эрико смотрел на корабли. Красивые, белопарусные, с гордыми и изящными обводами. Но как выбрать лучший? Тот, который не затонет при первом же шторме? Как женщину, по внешности? Слишком большая вероятность ошибки. Сам Даверт-младший вообще в кораблях не разбирался – не было их в Тавальене. Море было, а вот кораблей не было. Ни один не заходил, так что и научиться мужчине было негде. Луис строго наказывал выбирать только маританские корабли – мол, эти хоть не продадут и не предадут. Маританцы вообще ценили свое слово и понапрасну им не бросались.
А как выбрать именно маританский? По флагу? Но...
Размышления Эрико прервал наскочивший на него подросток.
- Болван! – рявкнул Даверт, - и осекся. С симпатичного лица на него смотрели густо-синие глаза.
Маританец?
Мальчишка склонился в поклоне.
- Прошу простить за неловкость, господин.
Эрико тут же передумал гневаться, и взмахнул рукой.
- Я не пострадал. Все в порядке, господин…?
- Арьен, - правильно истолковал заминку мальчишка. – Эмиль Арьен, к вашим услугам.
Эрико поднял бровь, постаравшись, чтобы получилось не хуже, чем у Луиса.
- Маританец?
- Да, господин…?
Эрико улыбнулся.
- Тьер Даверт.
- Рад знакомству, - улыбнулся Эмиль.
- Вы приплыли сюда на корабле?
- Да. Наш бриг стоит в порту.
- А как зовут капитана?
- Эдмон Арьен, тьер.
Эрико прищурился. Арьен? Интересно. Может, стоит воспользоваться неожиданным знакомством? Мальчишка не выглядит голодным, несчастным или забитым, он не подлый, и видно сразу – никого еще не убивал. Мальчишка, и этим все сказано.
- Твой отец?
- Мой капитан. А я – юнга, - гордо отозвался Эмиль.
Эрико кивнул.
- А пассажиров на борт берете?
Эмиль задумался.
- Не знаю. Наверное, нет.
- А почему?
Эрико не мог похвалиться склонностью к интриганству, но вытащить из мальчишки историю Амедея Арьена было несложно. И довольно потереть руки.
Неужели ему так повезло?
Теперь главное воспользоваться везением в своих интересах. А именно…
- Проводи меня к капитану. Думаю, нам найдется о чем с ним поговорить?
Эмиль пожал плечами и повиновался.
Амедей там, не Амедей…
Арьенов-материковых мальчишка своей семьей до конца не воспринимал. Как ни говори, что вот это тетя, вот это бабушка, а вот это братики и сестрички, и их надо любить, но исконно маританской спесью прорывается: «крабы сухопутные»! Потому Эмиль и тайну не хранил, и ууважения не проявил, разболтав что мог первому попавшемуся мужчине, потому и к преследованию Амедея отнесся без интереса.
Ну, украл.
Так не у них же?
И вообще, чего из-за какого-то материкового гада выгодный фрахт терять?
