– Карнавон?
- Мою супругу зовут Алаис Карнавон. Я вас познакомлю.
- Та самая?
Луис улыбнулся.
- Отец, я не собирался выпускать удачу из рук. Но позабыл о священном правиле.
- Я каком же?
- К любым правам всегда прилагаются обязанности. Как герцог Лаис я обязан был помочь герцогу Атрей. Герцогине Карнавон и даже герцогу Карст.
- Надеюсь, на нем ты не женился?
- Он не предлагал. Думаю, Лусии ему хватило.
- Где она сейчас?
- В безопасности.
- В Лаис?
- Не знаю. Может, там, может, нет… Рик обещал о ней позаботиться…
- Почему о ней надо было заботиться?
- Она же Лаис по крови. И родила от Карста чудовище…
Луис вспомнил маленький сверток на своих руках, вспомнил то, что взглянуло на него из простыни, и содрогнулся так, что Эттан поверил. Такое не подделаешь, не сыграешь…
- Она хоть в своем уме?
- Я даже не знаю. После родов ее состояние оставляло желать лучшего.
- Вот даже как…
Эттан задумался.
Вэль, чтоб тебя на том свете Ирион покусал! Какого кракена ты молчала? Если бы я знал, ах, если бы я знал…
Какую интригу можно было бы заплести! Сколько всего подмять…
Эттан аж глаза зажмурил от перспектив. Но с другой стороны…
Пока еще он ничего не упустил. Его сынок умудрился подмять под себя два герцогства из пяти, а это власть и сила. Да и Атрей ему обязан…
Пожалуй, стоит погодить с повешением Луиса на высокой мачте.
- И что ты теперь намерен делать?
Луис фыркнул.
- Я не хочу делиться. Отец, ты в курсе планов Тимаров?
Эттан был в курсе, но… вдруг сын скажет что-то новое?
- Король?
- Да. Но марионетка Тимаров. Как ты понимаешь, мне это не нравится.
- Отлично понимаю. И все же, король, поддержанный Храмом…
- Храмом. Не Преотцом.
- Думаешь…?
Луис усмехнулся.
Думаешь!
Да они с Алаис практически все время этим и занимались, даже в постели! Столько планов набросали, самим жутко! И ведь все возможны. Сейчас Эттану он озвучивал лишь одну из версий.
Как известно, все заговоры строятся коллективом, а сливочки снимает только один кот. Остальным достается тряпкой по морде – в лучшем случае. Луис сейчас бил в ту точку, которая есть у каждого заговорщика. Она называется: «а вдруг?» и отвечает за сомнения и страхи. Очень активна у доносчиков…
- Это вполне возможно. У тебя деньги, связи, влияние, к чему им третья сила? Они прекрасно обойдутся и без нас, и без тебя.
- Без вас?
- Герцогов. Тех, кто понимает подоплеку происходящего. Тебе ведь Тимары сказали, что я здесь?
- Не просто сказали. Намекнули, что я могу получить тебя и делать, что захочу.
- Убить…
- Казнить.
- Пытать, да хоть утопить в море?
- Примерно так.
- А мне они намекнули, что я буду править в Лаис. Алаис пообещали Карнавон.
- Где ты ее нашел?
- Она меня сама нашла. И втравила в дело с Атреем.
- Хм-м…
- Поодиночке нам было не выстоять. И мы заключили брак.
- На что не имеете права.
- Сейчас это не закон, как во времена Королей, а обычай. Всего лишь.
- Если вернется Король, станет законом.
- А если не вернется?
Эттан задумался.
- Тимары будут очень недовольны.
- А Атрей, Лаис, Карст и Карнавон уже недовольны.
Пару минут Эттан размышлял над перспективами. Но Луис не дал ему опомниться.
- Мы считаем Диона незаконным королем. И хотели бы подумать о другом…
- К примеру?
- Действия герцогов заодно с Тавальеном? Снятое проклятье, чудеса… мы на это способны.
- Да неужели?
Иронии в голосе Эттана было хоть отбавляй. Но Луис не купился на это.
- На палубу выходить не будем. Надеюсь, тут нас никто не подслушает?
- Никто.
- Тогда… смотри в окно.
Эттан повиновался.
Луис прикрыл глаза, обращаясь к своей сути. Туда, где дремала сытая серая акула. Здоровущая, с острыми зубами и громадной пастью…
Эттан вдруг вскрикнул.
Море вокруг корабля быстро заполнялось плавниками. Вот один треугольник вспорол синюю гладь, второй, третий…
Акулы просто кишели рядом с кораблем, иногда показывались из воды, раскрывали пасти…
Но ни на кого не покушались. Даже не пытались перевернуть лодки и полакомиться вкусной человечинкой. Они здесь не для этого…
Их позвал хозяин.
- Эффектно.
Луис мысленно отпустил акул, и поглядел на отца. Эттан, хоть и постарался выглядеть бесстрастным, но был потрясен. Это было видно невооруженным глазом.
- А остальные?
- Киты – крупные. Акулы и косатки – основная ударная мощь. Они эффективны даже против спрутов.
- Интересно. Очень интересно, но можно ли это применить? – задумался Эттан.
- Разумеется. Чудеса, которые будут совершаться Преотцом с благословения Ардена…
Эттан расплылся в довольной улыбке.
- А если Преотца объявят святым еще при жизни? – подлил масла в огонь Луис. – Он же чудотворец, здесь нельзя подходить с обычными мерками… не станет ли он править не только Тавальеном?
Намек Эттан уловил на лету.
Действительно, объединить светскую власть и церковную, это… это будет достижением! А еще это власть, деньги… да много всего!
- Бессмертие, - шепнул Луис. – Память в веках…
И Эттан не устоял.
Да и не собирался – кто ему эти Тимары? Они используют его, он – их, и что дальше? Уж точно ничего хорошего…
Он им ничем не обязан, и может попробовать переиграть все в свою пользу.
Разумеется, так сразу он Луису не поверил. И придумает, как подстраховаться, но не сейчас, позднее. А пока…
- Интересная идея, сын. Но ее надо обдумать.
- А меня надо выгнать, - Луис смотрел в глаза отцу. – С шумом и криком. И угрозами.
- Хм-м…
Эттану объяснять было не нужно. Договорятся отец и сын без свидетелей. А пока – вражда и требование мести.
Даверт-старший расплылся в насмешливой улыбке.
- Помни, ты сам этого хотел!
- Попрошу без фанатизма, - Луис огляделся вокруг. – Я приду завтра? С женой, просить прощения?
- Хорошая идея.
- А если так…
- Ах ты твареныш!!! П…к драный!!! … и …!!! Твою … через … и налево в … около …!!!
Получилось вдохновенно.
Как и полет кувшина с вином, и бронзовой чернильницы…
Луис честно уворачивался, пытался успокоить отца, взмахивал руками…
Как же!
Корабль пришлось покинуть под градом угроз и обещаний четвертовать, колесовать, посадить на кол, разрезать на кусочки и каждый из них поджарить с солью и перцем, а потом заставить остаток Луиса все это сожрать…
Оказывается, у Преотца очень богатая фантазия.
Оказавшись на берегу, Луис принял нарочито спокойный вид, и в сопровождении своего эскорта отправился к главе рода Ирт.
Пара соглядатаев, независимых друг от друга, тоже покинула пристань. Им надо было все рассказать своим господам.
Лаур Ирт только головой покачал, услышав о провале миссии, мол, он другого и не ожидал. А вот Луис выглядел довольным.
- Сразу меня не убили. С остальным разберемся.
- А могли?
- Вполне.
- Это же…
- Мой отец? Поверьте, деньги и власть он любит больше, чем меня.
Ирт верил.
- Что вы теперь будете делать?
- Полагаю, что поддержка Тавальена Королю окажется не лишней?
- Нет, не лишней…
- Будем мириться. Приду завтра с супругой. Красивые женщины умиротворяюще действуют на Эттана Даверта.
- А умные?
- Вы это об Алаис?
- Попробуйте, герцог. Может быть, поможет?
- Обязательно попробую. Как насчет эскорта завтра, в десять утра?
- К обеду. Утром люди заняты, выходят в море…
- Хорошо, к обеду.
Ночью Луис и Алаис, по старой привычке, сидели на взморье.
Алаис положила голову на плечо мужа.
- Мне страшно, милый. Мы столько всего наворотили… как разгребать будем?
- Мы справимся. Обязательно.
Сам себе Луис признавался, что затея страшноватая, что скорее всего, она закончится его смертью, но Алаис он не отдаст!
И защитить своего ребенка сумеет!
Атреи ему уже поклялись, что не оставят его сына. В Лаис он тоже написал, и теперь ждал ответа. Карст… поговорим. А Тимары…
Тимары были заранее списаны им в расход, раз и навсегда.
Все.
Даже ценой его жизни.
Осьминоги опасны, но акулы тоже не просто так в море плавают. Он обязан справиться. Должен…
Они с Алаис долго обсуждали все, узнанное из кодексов рода, все, прочитанное в библиотеках, все, что приходило им в голову.
Комбинировали и так, и этак, прикидывали, размышляли…
У них был лишь один выход. Но чтобы реализовать его, Луису придется рискнуть жизнью, и не только своей, но и Алаис, и ребенка. Смертельно опасный выход. Но выбора нет, а раз так, не стоит и переживать по этому поводу. Надо действовать, а Море поможет пловцу, а не тому, кто сдался.
Была еще Маритани, но стоит ли рассчитывать на богов? У них свои дела, у нас свои, и вообще, боги тем помогают, кто рук не покладает. Обойдемся без молитв, дело сделать важнее.
Как же неохота умирать в двадцать восемь лет! Как хочется жить! Но это зависит не от Луиса.
А пока он жив, возьмем от жизни все возможное.
- Иди ко мне, родная.
Алаис обняла мужа за плечи, запрокинула голову, и Луис, целуя ее в шею, подумал, что за это стоит умереть.
Чудесный остров, Замок над Морем, жена и сын…
Это вам не «благо Тавальена». Это – настоящее. А политика… пусть Эттан Даверт ей подавится. Смертельно.
Про Диона Алаис так и промолчала. Подумаешь – самец Capra hircus, т.е. козел обыкновенный. Не до него сейчас. Сначала разберемся с Эттаном Давертом, а потом уже все остальное. И нечего отвлекать мужа подобными глупостями.
Если что – она сама разберется с любыми особыми умниками.
- Итак, они поссорились…
- Я не думаю, что Эттан Даверт простит сына. Не тот человек.
- Но вдруг?
- Осталось два-три дня. Это уже не имеет значения.
Мужчина холодно улыбался. Наступал час торжества Осьминогов! Надо бы новое знамя придумать… например, Змей и Осьминог. Или лучше так – Осьминог и Змей…
Далан, по обыкновению, терся в порту, когда его тихонько окликнули.
- Лан!
Юноша обернулся. Он узнал этот голос, но бежать не стал. Сделал вид, что ослышался, и направился чуть левее,, чем необходимо. Потом сместился, давая дорогу толстой тетке с корзиной рыбы, сделал пару шагов… и завернув за угол склада, схватил за руку человека в плаще.
- Массимо?
Массимо Ольрат улыбнулся,, снимая капюшон .
- Именно. Так что здесь у вас творится?
- Все плохо, - отчитался Далан.
- Подробности?
- Тимары прибыли. Мы все под наблюдением, скоро состоится коронация…
- Дион здесь?
- Да.
- Что собирается делать Луис?
- Я не знаю… он не говорит.
- Сообщи ему о моем прибытии. Скажи, я буду ждать его на берегу, где и в последний раз.
Далан кивнул.
- Массимо, а ты…
- Пока – молчание.
Далан кивнул еще раз.
Молчание?
Да хоть бы и рот себе суровой ниткой зашить. Впервые с того момента, как его нога ступила на Маритани, он ощутил нечто… надежду?
Может быть, все и обойдется малой кровью? И лучше – чужой.
Какими глазами Эттан Даверт смотрел на Алаис!
Секунд двадцать смотрел, потом нехорошо прищурился...
- Госпожа Алекс?
- Почти, монтьер, - Алаис нежно улыбнулась. – Вы позволите обращаться к вам именно так?
- Называйте, как вам заблагорассудится.
- Мне кажется, что это более уместное обращение, чем Пресветлый. Во-первых, мы с вами теперь родственники. Во-вторых, если все задуманное нами осуществится, это будет вполне уместное обращение. Король стоит на одной ступени с Преотцом, мы – чуть пониже.
Лесть умиротворяюще действует на всех, даже такая грубая.
- Какое самоуничижение для герцогини!
- Монтьер, - прошу вас, не гневайтесь. Я понимаю, что вы обижены на наш... поступок, но рассудите справедливо? Не могли же мы признаться откровенно?
Эттан сдвинул брови, но женщинам многое прощается. Особенно если они смотрят умоляющими глазами и нежно вздыхают.
- Монтьер, вы ведь слишком умны, чтобы не использовать нас в своих целях. А мы... я совершенно не хотела сгнить заживо.
- Отчего? - заинтересовался Эттан.
- Там много условий.... если бы я не оказала помощь магистру, могла бы умереть. И Луис тоже.
Эттан подумал, что невелика потеря, сыновей можно и новых нарожать. А этот стал слишком своевольным. Опасно...
А вот Алаис Карнавон...
Надо было сразу прояснить еще один вопрос.
- Ваш сын – от кого?
- От Таламира. Мужчина и женщина герцогской крови из разных родов не могут иметь общих детей.
- Вы и Луис...
- Наш брак – союз. Просто скрепленный таким образом. Это вернее, чем подписывать договора.
Алаис коснулась жемчужины на шее. Сейчас она носила ее спокойно и с удовольствием. И надела по доброй воле, в отличие от первого брака.
Эттан проводил ее жест нехорошим взглядом.
- Один сын – этого мало. И у Луиса детей нет...
- Мы подумаем над этим вопросом, монтьер, - Алаис развела руками. – Но могу сказать, что договор включает и это. Луис принял моего сына, как родного. А я буду матерью для его детей... от кого бы они не были рождены.
- Вот как, - кивнул Эттан.
А ведь и верно.
К чему разрывать союз из-за такой мелочи? Если двое людей отдают себе отчет в происходящем, если Луис сделает нескольких детей на стороне, а Алаис воспитает их, если то же самое проделает Алаис...
Рода Карнавон и Лаис будут продолжены. А союз обеспечит детям возможность не просто получить наследство, но и удержать его.
- Конечно, сейчас об этом рано думать. Но если мы победим, мне придется родить пару детей, - вздохнула женщина, покаянно опуская глаза в пол.
И только Луис отметил желтый хищный огонек, проскочивший по краю зрачка Эттана Даверта.
Родить – хорошо. Почему бы и не от Преотца? Скрепить союз, так сказать...
Ну уж нет, отец. Эту женщину я тебе не отдам, скорее убью тебя сам!
Эттан кивнул своим мыслям.
- Я правильно понимаю, что коронация состоится завтра?
- Завтра. На рассвете, - кивнул Луис.
- Как это будет выглядеть?
Алаис вздохнула, собираясь с духом, и заговорила. Она описывала тронный зал, в котором все будет происходить, описывала Замок...
- Полагаю, Тимары постараются занять его своими людьми. До коронации мы в безопасности, а вот потом...
- Может быть, и в самом коронационном зале. – Луис так бы и поступил. Подстраховался.
- И что вы предлагаете мне сделать?
- Блокировать Замок с суши и пробиваться к нам, - просто ответила Алаис. – Найдется у вас перо и бумага?
- Да, разумеется, - Эттан кивнул на стол, на котором стоял роскошный письменный прибор.
Алаис аккуратно обмакнула перо в чернила, стряхнула излишки...
- Вот – Замок над Морем. Пять башен по углам, в центре – Королевская. Пять секторов. Это – Лаис. Здесь – Карнавон, Карст, Атрей, Тимар... Замок практически неприступен.
- Практически? – уловил Эттан.
- Я предлагаю не штурмовать ворота в лоб, нет. Может быть послать небольшую группу, отвлечь их, но основной отряд должен пройти здесь.
Алаис резко провела черту по своему рисунку.
- Будьте знакомы, подземный ход. Такой же, как в Карнавоне.
- Вот как? И откуда вы о нем знаете?
Алаис посмотрела с удивлением.
- Я не настолько глупа, монтьер. И родовой замок знаю вдоль и поперек. Эта часть Замка над Морем – копия Карнавона, там, где расположены хозяйские покои. Неужели в библиотеке Тавальена нет чертежей герцогских домов?
- Там не указаны подземные ходы.
- Безусловно, монтьер. Но как герцогиня Карнавон, я знаю их все. Как заходить, где они открываются... свои ходы есть в Карсте, Атрее и Лаис, да, и у Тимаров тоже.
- Мою супругу зовут Алаис Карнавон. Я вас познакомлю.
- Та самая?
Луис улыбнулся.
- Отец, я не собирался выпускать удачу из рук. Но позабыл о священном правиле.
- Я каком же?
- К любым правам всегда прилагаются обязанности. Как герцог Лаис я обязан был помочь герцогу Атрей. Герцогине Карнавон и даже герцогу Карст.
- Надеюсь, на нем ты не женился?
- Он не предлагал. Думаю, Лусии ему хватило.
- Где она сейчас?
- В безопасности.
- В Лаис?
- Не знаю. Может, там, может, нет… Рик обещал о ней позаботиться…
- Почему о ней надо было заботиться?
- Она же Лаис по крови. И родила от Карста чудовище…
Луис вспомнил маленький сверток на своих руках, вспомнил то, что взглянуло на него из простыни, и содрогнулся так, что Эттан поверил. Такое не подделаешь, не сыграешь…
- Она хоть в своем уме?
- Я даже не знаю. После родов ее состояние оставляло желать лучшего.
- Вот даже как…
Эттан задумался.
Вэль, чтоб тебя на том свете Ирион покусал! Какого кракена ты молчала? Если бы я знал, ах, если бы я знал…
Какую интригу можно было бы заплести! Сколько всего подмять…
Эттан аж глаза зажмурил от перспектив. Но с другой стороны…
Пока еще он ничего не упустил. Его сынок умудрился подмять под себя два герцогства из пяти, а это власть и сила. Да и Атрей ему обязан…
Пожалуй, стоит погодить с повешением Луиса на высокой мачте.
- И что ты теперь намерен делать?
Луис фыркнул.
- Я не хочу делиться. Отец, ты в курсе планов Тимаров?
Эттан был в курсе, но… вдруг сын скажет что-то новое?
- Король?
- Да. Но марионетка Тимаров. Как ты понимаешь, мне это не нравится.
- Отлично понимаю. И все же, король, поддержанный Храмом…
- Храмом. Не Преотцом.
- Думаешь…?
Луис усмехнулся.
Думаешь!
Да они с Алаис практически все время этим и занимались, даже в постели! Столько планов набросали, самим жутко! И ведь все возможны. Сейчас Эттану он озвучивал лишь одну из версий.
Как известно, все заговоры строятся коллективом, а сливочки снимает только один кот. Остальным достается тряпкой по морде – в лучшем случае. Луис сейчас бил в ту точку, которая есть у каждого заговорщика. Она называется: «а вдруг?» и отвечает за сомнения и страхи. Очень активна у доносчиков…
- Это вполне возможно. У тебя деньги, связи, влияние, к чему им третья сила? Они прекрасно обойдутся и без нас, и без тебя.
- Без вас?
- Герцогов. Тех, кто понимает подоплеку происходящего. Тебе ведь Тимары сказали, что я здесь?
- Не просто сказали. Намекнули, что я могу получить тебя и делать, что захочу.
- Убить…
- Казнить.
- Пытать, да хоть утопить в море?
- Примерно так.
- А мне они намекнули, что я буду править в Лаис. Алаис пообещали Карнавон.
- Где ты ее нашел?
- Она меня сама нашла. И втравила в дело с Атреем.
- Хм-м…
- Поодиночке нам было не выстоять. И мы заключили брак.
- На что не имеете права.
- Сейчас это не закон, как во времена Королей, а обычай. Всего лишь.
- Если вернется Король, станет законом.
- А если не вернется?
Эттан задумался.
- Тимары будут очень недовольны.
- А Атрей, Лаис, Карст и Карнавон уже недовольны.
Пару минут Эттан размышлял над перспективами. Но Луис не дал ему опомниться.
- Мы считаем Диона незаконным королем. И хотели бы подумать о другом…
- К примеру?
- Действия герцогов заодно с Тавальеном? Снятое проклятье, чудеса… мы на это способны.
- Да неужели?
Иронии в голосе Эттана было хоть отбавляй. Но Луис не купился на это.
- На палубу выходить не будем. Надеюсь, тут нас никто не подслушает?
- Никто.
- Тогда… смотри в окно.
Эттан повиновался.
Луис прикрыл глаза, обращаясь к своей сути. Туда, где дремала сытая серая акула. Здоровущая, с острыми зубами и громадной пастью…
Эттан вдруг вскрикнул.
Море вокруг корабля быстро заполнялось плавниками. Вот один треугольник вспорол синюю гладь, второй, третий…
Акулы просто кишели рядом с кораблем, иногда показывались из воды, раскрывали пасти…
Но ни на кого не покушались. Даже не пытались перевернуть лодки и полакомиться вкусной человечинкой. Они здесь не для этого…
Их позвал хозяин.
- Эффектно.
Луис мысленно отпустил акул, и поглядел на отца. Эттан, хоть и постарался выглядеть бесстрастным, но был потрясен. Это было видно невооруженным глазом.
- А остальные?
- Киты – крупные. Акулы и косатки – основная ударная мощь. Они эффективны даже против спрутов.
- Интересно. Очень интересно, но можно ли это применить? – задумался Эттан.
- Разумеется. Чудеса, которые будут совершаться Преотцом с благословения Ардена…
Эттан расплылся в довольной улыбке.
- А если Преотца объявят святым еще при жизни? – подлил масла в огонь Луис. – Он же чудотворец, здесь нельзя подходить с обычными мерками… не станет ли он править не только Тавальеном?
Намек Эттан уловил на лету.
Действительно, объединить светскую власть и церковную, это… это будет достижением! А еще это власть, деньги… да много всего!
- Бессмертие, - шепнул Луис. – Память в веках…
И Эттан не устоял.
Да и не собирался – кто ему эти Тимары? Они используют его, он – их, и что дальше? Уж точно ничего хорошего…
Он им ничем не обязан, и может попробовать переиграть все в свою пользу.
Разумеется, так сразу он Луису не поверил. И придумает, как подстраховаться, но не сейчас, позднее. А пока…
- Интересная идея, сын. Но ее надо обдумать.
- А меня надо выгнать, - Луис смотрел в глаза отцу. – С шумом и криком. И угрозами.
- Хм-м…
Эттану объяснять было не нужно. Договорятся отец и сын без свидетелей. А пока – вражда и требование мести.
Даверт-старший расплылся в насмешливой улыбке.
- Помни, ты сам этого хотел!
- Попрошу без фанатизма, - Луис огляделся вокруг. – Я приду завтра? С женой, просить прощения?
- Хорошая идея.
- А если так…
- Ах ты твареныш!!! П…к драный!!! … и …!!! Твою … через … и налево в … около …!!!
Получилось вдохновенно.
Как и полет кувшина с вином, и бронзовой чернильницы…
Луис честно уворачивался, пытался успокоить отца, взмахивал руками…
Как же!
Корабль пришлось покинуть под градом угроз и обещаний четвертовать, колесовать, посадить на кол, разрезать на кусочки и каждый из них поджарить с солью и перцем, а потом заставить остаток Луиса все это сожрать…
Оказывается, у Преотца очень богатая фантазия.
Оказавшись на берегу, Луис принял нарочито спокойный вид, и в сопровождении своего эскорта отправился к главе рода Ирт.
Пара соглядатаев, независимых друг от друга, тоже покинула пристань. Им надо было все рассказать своим господам.
***
Лаур Ирт только головой покачал, услышав о провале миссии, мол, он другого и не ожидал. А вот Луис выглядел довольным.
- Сразу меня не убили. С остальным разберемся.
- А могли?
- Вполне.
- Это же…
- Мой отец? Поверьте, деньги и власть он любит больше, чем меня.
Ирт верил.
- Что вы теперь будете делать?
- Полагаю, что поддержка Тавальена Королю окажется не лишней?
- Нет, не лишней…
- Будем мириться. Приду завтра с супругой. Красивые женщины умиротворяюще действуют на Эттана Даверта.
- А умные?
- Вы это об Алаис?
Глава рода Ирт задумался. Вздохнул…
- Попробуйте, герцог. Может быть, поможет?
- Обязательно попробую. Как насчет эскорта завтра, в десять утра?
- К обеду. Утром люди заняты, выходят в море…
- Хорошо, к обеду.
***
Ночью Луис и Алаис, по старой привычке, сидели на взморье.
Алаис положила голову на плечо мужа.
- Мне страшно, милый. Мы столько всего наворотили… как разгребать будем?
- Мы справимся. Обязательно.
Сам себе Луис признавался, что затея страшноватая, что скорее всего, она закончится его смертью, но Алаис он не отдаст!
И защитить своего ребенка сумеет!
Атреи ему уже поклялись, что не оставят его сына. В Лаис он тоже написал, и теперь ждал ответа. Карст… поговорим. А Тимары…
Тимары были заранее списаны им в расход, раз и навсегда.
Все.
Даже ценой его жизни.
Осьминоги опасны, но акулы тоже не просто так в море плавают. Он обязан справиться. Должен…
Они с Алаис долго обсуждали все, узнанное из кодексов рода, все, прочитанное в библиотеках, все, что приходило им в голову.
Комбинировали и так, и этак, прикидывали, размышляли…
У них был лишь один выход. Но чтобы реализовать его, Луису придется рискнуть жизнью, и не только своей, но и Алаис, и ребенка. Смертельно опасный выход. Но выбора нет, а раз так, не стоит и переживать по этому поводу. Надо действовать, а Море поможет пловцу, а не тому, кто сдался.
Была еще Маритани, но стоит ли рассчитывать на богов? У них свои дела, у нас свои, и вообще, боги тем помогают, кто рук не покладает. Обойдемся без молитв, дело сделать важнее.
Как же неохота умирать в двадцать восемь лет! Как хочется жить! Но это зависит не от Луиса.
А пока он жив, возьмем от жизни все возможное.
- Иди ко мне, родная.
Алаис обняла мужа за плечи, запрокинула голову, и Луис, целуя ее в шею, подумал, что за это стоит умереть.
Чудесный остров, Замок над Морем, жена и сын…
Это вам не «благо Тавальена». Это – настоящее. А политика… пусть Эттан Даверт ей подавится. Смертельно.
***
Про Диона Алаис так и промолчала. Подумаешь – самец Capra hircus, т.е. козел обыкновенный. Не до него сейчас. Сначала разберемся с Эттаном Давертом, а потом уже все остальное. И нечего отвлекать мужа подобными глупостями.
Если что – она сама разберется с любыми особыми умниками.
***
- Итак, они поссорились…
- Я не думаю, что Эттан Даверт простит сына. Не тот человек.
- Но вдруг?
- Осталось два-три дня. Это уже не имеет значения.
Мужчина холодно улыбался. Наступал час торжества Осьминогов! Надо бы новое знамя придумать… например, Змей и Осьминог. Или лучше так – Осьминог и Змей…
***
Далан, по обыкновению, терся в порту, когда его тихонько окликнули.
- Лан!
Юноша обернулся. Он узнал этот голос, но бежать не стал. Сделал вид, что ослышался, и направился чуть левее,, чем необходимо. Потом сместился, давая дорогу толстой тетке с корзиной рыбы, сделал пару шагов… и завернув за угол склада, схватил за руку человека в плаще.
- Массимо?
Массимо Ольрат улыбнулся,, снимая капюшон .
- Именно. Так что здесь у вас творится?
- Все плохо, - отчитался Далан.
- Подробности?
- Тимары прибыли. Мы все под наблюдением, скоро состоится коронация…
- Дион здесь?
- Да.
- Что собирается делать Луис?
- Я не знаю… он не говорит.
- Сообщи ему о моем прибытии. Скажи, я буду ждать его на берегу, где и в последний раз.
Далан кивнул.
- Массимо, а ты…
- Пока – молчание.
Далан кивнул еще раз.
Молчание?
Да хоть бы и рот себе суровой ниткой зашить. Впервые с того момента, как его нога ступила на Маритани, он ощутил нечто… надежду?
Может быть, все и обойдется малой кровью? И лучше – чужой.
***
Какими глазами Эттан Даверт смотрел на Алаис!
Секунд двадцать смотрел, потом нехорошо прищурился...
- Госпожа Алекс?
- Почти, монтьер, - Алаис нежно улыбнулась. – Вы позволите обращаться к вам именно так?
- Называйте, как вам заблагорассудится.
- Мне кажется, что это более уместное обращение, чем Пресветлый. Во-первых, мы с вами теперь родственники. Во-вторых, если все задуманное нами осуществится, это будет вполне уместное обращение. Король стоит на одной ступени с Преотцом, мы – чуть пониже.
Лесть умиротворяюще действует на всех, даже такая грубая.
- Какое самоуничижение для герцогини!
- Монтьер, - прошу вас, не гневайтесь. Я понимаю, что вы обижены на наш... поступок, но рассудите справедливо? Не могли же мы признаться откровенно?
Эттан сдвинул брови, но женщинам многое прощается. Особенно если они смотрят умоляющими глазами и нежно вздыхают.
- Монтьер, вы ведь слишком умны, чтобы не использовать нас в своих целях. А мы... я совершенно не хотела сгнить заживо.
- Отчего? - заинтересовался Эттан.
- Там много условий.... если бы я не оказала помощь магистру, могла бы умереть. И Луис тоже.
Эттан подумал, что невелика потеря, сыновей можно и новых нарожать. А этот стал слишком своевольным. Опасно...
А вот Алаис Карнавон...
Надо было сразу прояснить еще один вопрос.
- Ваш сын – от кого?
- От Таламира. Мужчина и женщина герцогской крови из разных родов не могут иметь общих детей.
- Вы и Луис...
- Наш брак – союз. Просто скрепленный таким образом. Это вернее, чем подписывать договора.
Алаис коснулась жемчужины на шее. Сейчас она носила ее спокойно и с удовольствием. И надела по доброй воле, в отличие от первого брака.
Эттан проводил ее жест нехорошим взглядом.
- Один сын – этого мало. И у Луиса детей нет...
- Мы подумаем над этим вопросом, монтьер, - Алаис развела руками. – Но могу сказать, что договор включает и это. Луис принял моего сына, как родного. А я буду матерью для его детей... от кого бы они не были рождены.
- Вот как, - кивнул Эттан.
А ведь и верно.
К чему разрывать союз из-за такой мелочи? Если двое людей отдают себе отчет в происходящем, если Луис сделает нескольких детей на стороне, а Алаис воспитает их, если то же самое проделает Алаис...
Рода Карнавон и Лаис будут продолжены. А союз обеспечит детям возможность не просто получить наследство, но и удержать его.
- Конечно, сейчас об этом рано думать. Но если мы победим, мне придется родить пару детей, - вздохнула женщина, покаянно опуская глаза в пол.
И только Луис отметил желтый хищный огонек, проскочивший по краю зрачка Эттана Даверта.
Родить – хорошо. Почему бы и не от Преотца? Скрепить союз, так сказать...
Ну уж нет, отец. Эту женщину я тебе не отдам, скорее убью тебя сам!
Эттан кивнул своим мыслям.
- Я правильно понимаю, что коронация состоится завтра?
- Завтра. На рассвете, - кивнул Луис.
- Как это будет выглядеть?
Алаис вздохнула, собираясь с духом, и заговорила. Она описывала тронный зал, в котором все будет происходить, описывала Замок...
- Полагаю, Тимары постараются занять его своими людьми. До коронации мы в безопасности, а вот потом...
- Может быть, и в самом коронационном зале. – Луис так бы и поступил. Подстраховался.
- И что вы предлагаете мне сделать?
- Блокировать Замок с суши и пробиваться к нам, - просто ответила Алаис. – Найдется у вас перо и бумага?
- Да, разумеется, - Эттан кивнул на стол, на котором стоял роскошный письменный прибор.
Алаис аккуратно обмакнула перо в чернила, стряхнула излишки...
- Вот – Замок над Морем. Пять башен по углам, в центре – Королевская. Пять секторов. Это – Лаис. Здесь – Карнавон, Карст, Атрей, Тимар... Замок практически неприступен.
- Практически? – уловил Эттан.
- Я предлагаю не штурмовать ворота в лоб, нет. Может быть послать небольшую группу, отвлечь их, но основной отряд должен пройти здесь.
Алаис резко провела черту по своему рисунку.
- Будьте знакомы, подземный ход. Такой же, как в Карнавоне.
- Вот как? И откуда вы о нем знаете?
Алаис посмотрела с удивлением.
- Я не настолько глупа, монтьер. И родовой замок знаю вдоль и поперек. Эта часть Замка над Морем – копия Карнавона, там, где расположены хозяйские покои. Неужели в библиотеке Тавальена нет чертежей герцогских домов?
- Там не указаны подземные ходы.
- Безусловно, монтьер. Но как герцогиня Карнавон, я знаю их все. Как заходить, где они открываются... свои ходы есть в Карсте, Атрее и Лаис, да, и у Тимаров тоже.
