Магистр ордена Ириона действительно скрывался в ордене Моря. И ведь удобно!
И не поспоришь!
Можно ездить по всем странам, проверять кандидатов, подбирать себе новых… никто и не заподозрит! Цель-то одна, и люди одни, просто внутри основного круга создается еще один, дополнительный… Ларош был одним из доверенных лиц Атрея, и ведь какой хитро… мордый! Уцелел во всей этой круговерти с уничтожением Ордена, удрал от толпы, приехал в Тавальен, освобождал магистра, встречался с Лизеттой…
А вот последнее - свинство.
Алаис нарушила молчание первой, потому что мужчины грандиозным усилием воли проглатывали ругательства.
- А зачем вам понадобилась Лизетта Шедер?
Ирионовец опешил.
Видимо, поэтому Алаис и ответ получила. Все остальные, кстати, тоже смотрели на нее, не хуже, чем на ирионовца.
Тут такое решается!
Судьбы мира!
Пути власти!
А эту женщину волнует кто с кем переспал!
И скажите мне после этого, что бабы – не дуры?
Никто и не заметил за этим риторическим вопросом, как Луис сделал пару шагов к жене. А Ларош вполне доброжелательно ответил:
- Я же хороший. Рыцарь Ордена, старый друг, правая рука магистра, а это накладывает определенный стиль поведения… Как маска. Надеваешь ее, и для достоверности приходится цеплять плащ. К примеру…
- Для достоверности вам было все равно – кого. Хоть бы и меня, если б получилось, - кивнула Алаис. – Хорош, допустим, а сейчас вы от нас чего хотите?
Ларош откинул капюшон с лица, улыбнулся… и почему они раньше обманывались?
Почему не разглядели жажду власти, которая изъела лицо Лароша сильнее, чем проклятие – того, первого Диона? Почему пропустили?
- Разумеется, Ириона.
Луис не удержался – фыркнул. Громко и презрительно.
- Ну и полезай… Его давно не кормили!
Ларош развел руками. Издевательски вежливо…
- Я не король. А вот ваш Дион…
- Он тоже не король.
- Но будет, - Ларош вскинул арбалет. – Сейчас он пройдет ритуал признания, а потом и коронации.
- А потом у Ириона будет несварение желудка, - припечатала Алаис. – Обожрется бедная змейка. И нами, и вами…
Ларош посмотрел с явным превосходством.
- Есть ритуалы и возможности…
- Ирионом может управлять только тот, в ком есть королевская кровь, - Мирт был спокоен и рассудителен, как и всегда.
Все с сомнением поглядели на Лароша.
Мужчина независимо пожал плечами.
- Не думаю, что кому-то здесь знакомо имя Элаветты Дарю…
- Почему же? - Тимар впервые открыл рот, и все поглядели на него. – Отец делился со мной этой историей. Служанка забеременела от тьера, обычная история… Правда, ее выгнали с позором, и только, а надо бы плод вытравить. Но Дион клялся и уверял, что даже ее не завалил, иначе убили бы… ты его сводный брат?
Кивок на Арисана Диона получился пренебрежительным и насмешливым. Ларош пожал плечами.
- Мама утверждает, что да. И я склонен ей верить.
- А зачем тогда было врать? – искренне удивилась Алаис.
Видимо, Ларошу так надоело держать все в себе, что с ним приключился «злодейский синдром». Когда человека тянет поделиться самым сокровенным с теми, кто поймет.
И – помрет.
- Мать мне рассказывала, что отец любил ее. Когда она забеременела, они поняли, что надо расставаться. Иначе ее убьют или плод вытравят… Отец дал ей денег, а потом они вместе устроили скандал.
- И она ушла в неизвестность. Как романтично.
Судя по тону магистра, романтики там и на грош не было. А вот на Тимаров он посмотрел с осуждением.
- Как это вы так опростоволосились, господа?
«Осьминог» даже смутился.
- Кто же мог подумать…
- Угум, на мировое господство замахиваемся, а под носом г…на не видим, - прокомментировал Мирт. Получилось очень по-хамски, но доходчиво.
Тимар вспыхнул, но ответить ему не дала Алаис. Она пристально разглядывала Лароша.
- Глаза у вас не синие. В чертах лица сходство есть, а вот глаза… нет, не то. Понятно, почему никто ничего не замечал. Вы в мать пошли?
- Надо полагать, у Диона тщательно подобрали и мать, и отца. Вот и получили… линию, - Луис размышлял вслух. – Итак, в Дарю тоже есть королевская кровь, но ее мало, слишком мало…
- Для управления Ирионом – мало. Но ему ведь не это нужно, верно?
Из еще одного потайного хода вылезал белый от ярости Массимо Ольрат. И за ним так же вылезали арбалетчики. Оглядывались, брали оружие наизготовку, прицеливались в противников, сразу определив их…
Алаис задумалась, что надо бы и правда падать, да ползти куда подальше.
По теории вероятности, чем больше оружия в зале, тем быстрее и хуже его применят. И по той же теории, первыми погибнут те, кому не надо. Например, они с Луисом. Или Мирт с Атреем.
Остальных ей особо жалко не было, разве что Массимо…
А Тимара он зачем сюда притащил? Незаконного?
Ох, ёпрст!
Зачем она кринолин пододела? Надо было кольчугу!
Дарю с удивлением поглядел на конкурента.
- А ты откуда взялся?
- Ты думал, я сбежал?
Так все думали, но вслух никто не признался. А потому Массимо спокойно продолжил.
- Когда Мариль погибла, я заинтересовался ирионовцами. Я о многом расспросил тех, кто умер от моей руки, я говорил с людьми, я искал сведения по библиотекам, спасибо Луису. И я нашел ответ…
- Да неужели?
Ларош смотрел насмешливо.
Луис не отвлекался на ирионовцев, он следил за Тимаром. И видел, что герцог тоже постепенно смещается к стене.
У него там… сюрприз?
Наверняка.
Мужчина сделал еще один шаг к жене.
Если начнется перестрелка, он постарается повалить ее на пол и закрыть собой. Алаис умная и сильная, она выберется из любой передряги, но только если не будет ранена.
И дать жене хотя бы пару минут – его задача.
А Массимо продолжал, забыв обо всем при виде смертельного врага.
- Ваша задача – не подчинить себе Ириона, нет! Вы создавались ради иного, но потом вырвались из-под контроля и стали сами по себе. Идея пережила создателя… Ты не хочешь управлять Ирионом, верно?
- Верно, - Ларош улыбнулся. – Не хочу.
- Тебе достаточно просто выпустить его.
Ответом Массимо была улыбка, в которой уже не осталось почти ничего человеческого.
- Да…
- Вы умрете, - спокойно предупредил Мирт.
- Зато Господин будет свободен. Он восстанет, и мир содрогнется от поступи Его!
- У него нет ног, - уточнила Алаис, отлично помнившая, как Змей рассекал волны. – Он не будет ходить.
Лароша такие мелочи не остановили.
- Он должен восстать!
Женщина пожала плечами.
- Так вызови и предъяви долговую расписку. Раз Он должен…
Ларош побледнел.
- Издеваешься, тварь?
- Придержи язык, - прошипел Луис.
- … и …! Через … и …, - внезапно поддержал его Массимо. – Ты мне сегодня, … и … , ответишь, … за смерть Мариль и Романа.
Сила матерного слова была такой, что сбила с настроя даже Дарю.
- Кто это такие?
- Моих близких людей принесли в жертву. Из-за тебя, …! Поэтому ты сегодня сдохнешь.
- Не дождешься, …, - ответил Ларош.
Массимо вскинул арбалет. Ларош повторил его движение.
Десять человек с одной стороны, десять с другой, посредине герцоги… мир определенно, сошел с ума, а потому хрупкое равновесие хрупнуло и третий раз.
- Я не помешал?
Эттан Даверт, появившийся в самый подходящий момент, мило улыбался. Одними губами. Глаза оставались желтоватыми, ледяными, тигриными…
- Что вы! - Алаис чуть расслабилась, понимая, что немедленное кровопролитие откладывается, а значит, можно выдохнуть. И на шажок поближе подвинуться к мужу.. – Вы очень вовремя, пресветлый, нам как раз представили магистра ордена Ириона.
По лицу Эттана можно было подумать, что ему предложили какое-то обыденное блюдо на пробу, на званом обеде. Даже бровь не дрогнула.
Подумаешь, магистр!
И видали мы их, и едали, и пытали и убивали…
- Вот как?
- Да, будьте знакомы. Ларош Дарю, бастард Диона.
- Этот? – Эттан пренебрежительно оглядел рыцаря. – Эта тварь мне знакома, правда, я думал, что он ходит под Шелленом. В ордене Моря он что делал?
- Прятался, - одним словом разъяснил Луис.
Эттан по-прежнему казался невозмутимым, но сын-то его знал! И видел опасные огни в желтых глазах.
Тигр уже был готов к прыжку. Но когда это кошки нападали, не мучая добычу?
- Хм-м… Это я удачно зашел. Что с коронацией?
- До нее пока не дошли, делим шкуру неубитого медведя, - отрапортовал Мирт.
- Так давайте его убьем, - мило улыбаясь предложил Эттан. – И наконец займемся делом, не то провозимся здесь до следующего рассвета, а мне некогда. По очереди… магистр, говорите?
- Руки коротки, - оскалился Ларош.
Алаис переглянулась с Луисом.
Сейчас происходила классическая дележка добычи. Просто в этот раз заинтересованные стороны не стали ждать ее получения на руки.
Эттан поднял руку.
Ларош повторил его жест.
Тимар, наконец, добрался до нужной ему стены, и на что-то надавил…
И в комнату рванулись солдаты в цветах осьминогов.
- Убить! Всех, кроме герцогов, - взвизгнул «осьминог», падая навзничь.
Луис одним тигриным прыжком бросился на Алаис, повалил ее, и они покатились за колонну. Пропадайте все навеки, его жена и ребенок для него важнее всех остальных.
Были, есть и будут!
И защищать он станет их. Точка.
А в зале воцарился кошмар любого стратега.
Убить врага?
Это, конечно, несложно. Если враг связан или скован, и не может сопротивляться.
А если у него свои планы? И твоя жизнь в них никак не вписывается?
Впрочем, «осьминоги» были общей проблемой, а потому, в них сразу же разрядили три десятка арбалетов – по десятку от каждой группы.
Только вот бить в голову догадались не все.
Арбалетный болт пробивает кольчугу?
Спорное утверждение. Тут многое зависит и от кольчуги, и от арбалета.
На вооружении своих людей «осьминог» не экономил, и кольчуги были очень качественными. Кольчуги, шлемы, короткие копья, которыми удобно орудовать в помещении, небольшие арбалеты, короткие же мечи…
Вооружены солдаты были до зубов. И было их человек тридцать-сорок. Может, и больше было бы, но видимо, не поместились в потайном ходе.
А вот арбалеты…
Арбалеты были скорострелками, которыми хорошо бить в упор, из засады, неподготовленного человека… слабенькие, одним словом. Легкие на взвод и вес, но обладающие небольшой пробивной силой.
Да еще часть стрел чиркнула по кольчугам и ушла «в молоко».
Человек пять «осьминогов» упали без движения, еще четверо были ранены, но остальные решительно накинулись на солдат противника, не разбирая правых и виноватых.
Тавальенцы, ирионовцы…
Убивай всех, Арден разберется, кого и куда!
Понятное дело, что противникам это не понравилось, и драка закипела. Все сражались против «осьминогов».
Алаис высунула голову из-под Луиса.
- Что там?
Мужчина удачно откатил жену за колонну, и теперь счел возможным приподняться. И то не ради описания схватки.
- Ты в порядке?
- Да.
- Ребенок?
- Тоже.
- Оружие дай…
В руку Луиса скользнула шершавая рукоять, обтянутая для надежности акульей кожей. Мужчина сразу почувствовал себя лучше. Даже если и умирать, так не одному, уж сколько-то врагов он с собой точно заберет!
- Что там? Ну?
Алаис лежала смирно, отлично понимая, что в этом танце она не партнер, а обуза. Она не умеет сражаться, да и не может сейчас, она не прикроет спину Луису, ему придется тратить время и силы, защищая ее…
Лучшее, что она сможет сделать – это не мешать. И не мешаться. Но оценить обстановку все равно надо! Тем более, что там происходило нечто страшноватое.
Лязг оружия, крики хрипы умирающих и раненых…
Луис осторожно повернулся, так, чтобы не высунуться из убежища больше необходимого.
- Свалка.
- А кто побеждает?
- Ирион их разберет…
Действительно, пока было решительно непонятно, кто, что, как…
Чего хотел добиться Тимар – неясно, но все, не сговариваясь, решили, что сначала надо избавиться от «осьминогов», а потом уж разбираться между собой.
Свалка, иначе и не скажешь.
Луис прищурился, пытаясь выцепить цветные пятна.
Ага. Вот Атрей.
Магистр Шеллен умело рубился с двумя «осьминогами». Они бы его убивать не стали… наверное, но сам герцог обрадовался случаю сорвать зло на враге. И напал.
Вот Мирт, с болтом в плече, он полулежит у стены.
Но жив, зажимает рану…
Радом с ним Тимар, пробует помочь…
Понятно, без герцогов коронацию придется отложить еще на неопределенное время.
Вот Массимо.
Он умело орудует мечом, пробиваясь к Дарю. Рядом с ним рубится светловолосый паренек. Тимар…
Сколько ж их развелось.
Вот сам Ларош.
Он тоже режется с «осьминогами»… и кому тут помогать?
Ответ был прост для Луиса. Самому себе.
- Оглядись, здесь рядом есть ходы?
- Мы сбегаем?
- Ты. Я останусь.
Алаис прищурилась на стены, на зал…
- Нет... кажется, нет. Или я об этом не знаю.
Луис скрипнул зубами.
Плохо, очень плохо. Пробиваться с одним скрамасаксом к другим стенам, чревато. Алаис беременна, тут достаточно одного удара, одного падения…
Собственно, они и сейчас рискуют, но не так сильно. Кто бы не победил, герцогов они не тронут.
Массимо – тут понятно. Тимарам они необходимы для коронации, Дарю – чтобы выпустить Ириона, даже Даверт не станет их убивать сразу. Алаис так точно…
Поэтому лучше переждать в углу. Глупо лезть в драку ради доказательства своей сомнительной доблести.
Луис оттеснил жену подальше, и приготовился обороняться. Первым он не полезет. Но и в обиду не даст, ни себя, ни свою семью…
Мирт застонал от боли, не особенно притворяясь.
Какая сволочь выпустила этот болт? Знал бы, так засунул бы его в… и через … в самую …!
- Ничего страшного, кровяная жила не задета, - успокоил Тимар. - Поболит с месяц…
Мирт оскалился. Маски были сброшены, можно было не прятаться…
- А у меня будет этот месяц? Сколько вы мне отвели?
«Осьминог» не отвел глаз. Чего ему стыдиться? С его точки зрения все правильно, все во имя рода Тимар, а кто против – того прикончим. Сразу.
- Года три…
- Очень мило с вашей стороны, - язвительность буквально сочилась из каждого слова, крупными каплями падала на пол. Легко препираться с врагом, за спинами солдат…
- Думаю, Карст, что мы сможем договориться.
- Еще на пару лет жизни?
Тимар ухмыльнулся в ответ.
- Разве это плохо?
- Разве это хорошо?
Мирт отвернулся от врага и внимательно оглядел поле боя. Нашел взглядом Атрея, выдохнул – жив, невредим… а где Алаис и Луис?
Бесчувственному было легче, не приходилось ни за кого беспокоиться. Где же они?
Луис, не высовываясь из-за колонны, внимательно отслеживал происходящее в зале. И ему это не нравилось. «Осьминогов» уполовинили первым выстрелом, и они сосредоточились на защите своего герцога и Мирта, раз уж те оказались рядом. Карст изображал раненую хризантему, но Луис понимал, что так просто мальчишку не свалить. Не тот человек…притворяется?
Да, безусловно. И пусть играет.
Эттан Даверт с огромным удовольствием рассчитывался с тимаровцами за все их действия. Прошлые, будущие… Преотца в марионетку превратить захотели?
Так получите в оборот!
Отлично.
Массимо, ошалев от ярости, рвался к горлу врага. Ирионовцы…
Его самый страшный кошмар с того дня, как он поднял на руки тело племянницы. Здесь и сейчас он лишился последнего разума от гнева.
Все спокойствие в этой паре досталось Симону, вся вспыльчивость и горячность – другому брату.
И не поспоришь!
Можно ездить по всем странам, проверять кандидатов, подбирать себе новых… никто и не заподозрит! Цель-то одна, и люди одни, просто внутри основного круга создается еще один, дополнительный… Ларош был одним из доверенных лиц Атрея, и ведь какой хитро… мордый! Уцелел во всей этой круговерти с уничтожением Ордена, удрал от толпы, приехал в Тавальен, освобождал магистра, встречался с Лизеттой…
А вот последнее - свинство.
Алаис нарушила молчание первой, потому что мужчины грандиозным усилием воли проглатывали ругательства.
- А зачем вам понадобилась Лизетта Шедер?
Ирионовец опешил.
Видимо, поэтому Алаис и ответ получила. Все остальные, кстати, тоже смотрели на нее, не хуже, чем на ирионовца.
Тут такое решается!
Судьбы мира!
Пути власти!
А эту женщину волнует кто с кем переспал!
И скажите мне после этого, что бабы – не дуры?
Никто и не заметил за этим риторическим вопросом, как Луис сделал пару шагов к жене. А Ларош вполне доброжелательно ответил:
- Я же хороший. Рыцарь Ордена, старый друг, правая рука магистра, а это накладывает определенный стиль поведения… Как маска. Надеваешь ее, и для достоверности приходится цеплять плащ. К примеру…
- Для достоверности вам было все равно – кого. Хоть бы и меня, если б получилось, - кивнула Алаис. – Хорош, допустим, а сейчас вы от нас чего хотите?
Ларош откинул капюшон с лица, улыбнулся… и почему они раньше обманывались?
Почему не разглядели жажду власти, которая изъела лицо Лароша сильнее, чем проклятие – того, первого Диона? Почему пропустили?
- Разумеется, Ириона.
Луис не удержался – фыркнул. Громко и презрительно.
- Ну и полезай… Его давно не кормили!
Ларош развел руками. Издевательски вежливо…
- Я не король. А вот ваш Дион…
- Он тоже не король.
- Но будет, - Ларош вскинул арбалет. – Сейчас он пройдет ритуал признания, а потом и коронации.
- А потом у Ириона будет несварение желудка, - припечатала Алаис. – Обожрется бедная змейка. И нами, и вами…
Ларош посмотрел с явным превосходством.
- Есть ритуалы и возможности…
- Ирионом может управлять только тот, в ком есть королевская кровь, - Мирт был спокоен и рассудителен, как и всегда.
Все с сомнением поглядели на Лароша.
Мужчина независимо пожал плечами.
- Не думаю, что кому-то здесь знакомо имя Элаветты Дарю…
- Почему же? - Тимар впервые открыл рот, и все поглядели на него. – Отец делился со мной этой историей. Служанка забеременела от тьера, обычная история… Правда, ее выгнали с позором, и только, а надо бы плод вытравить. Но Дион клялся и уверял, что даже ее не завалил, иначе убили бы… ты его сводный брат?
Кивок на Арисана Диона получился пренебрежительным и насмешливым. Ларош пожал плечами.
- Мама утверждает, что да. И я склонен ей верить.
- А зачем тогда было врать? – искренне удивилась Алаис.
Видимо, Ларошу так надоело держать все в себе, что с ним приключился «злодейский синдром». Когда человека тянет поделиться самым сокровенным с теми, кто поймет.
И – помрет.
- Мать мне рассказывала, что отец любил ее. Когда она забеременела, они поняли, что надо расставаться. Иначе ее убьют или плод вытравят… Отец дал ей денег, а потом они вместе устроили скандал.
- И она ушла в неизвестность. Как романтично.
Судя по тону магистра, романтики там и на грош не было. А вот на Тимаров он посмотрел с осуждением.
- Как это вы так опростоволосились, господа?
«Осьминог» даже смутился.
- Кто же мог подумать…
- Угум, на мировое господство замахиваемся, а под носом г…на не видим, - прокомментировал Мирт. Получилось очень по-хамски, но доходчиво.
Тимар вспыхнул, но ответить ему не дала Алаис. Она пристально разглядывала Лароша.
- Глаза у вас не синие. В чертах лица сходство есть, а вот глаза… нет, не то. Понятно, почему никто ничего не замечал. Вы в мать пошли?
- Надо полагать, у Диона тщательно подобрали и мать, и отца. Вот и получили… линию, - Луис размышлял вслух. – Итак, в Дарю тоже есть королевская кровь, но ее мало, слишком мало…
- Для управления Ирионом – мало. Но ему ведь не это нужно, верно?
Из еще одного потайного хода вылезал белый от ярости Массимо Ольрат. И за ним так же вылезали арбалетчики. Оглядывались, брали оружие наизготовку, прицеливались в противников, сразу определив их…
Алаис задумалась, что надо бы и правда падать, да ползти куда подальше.
По теории вероятности, чем больше оружия в зале, тем быстрее и хуже его применят. И по той же теории, первыми погибнут те, кому не надо. Например, они с Луисом. Или Мирт с Атреем.
Остальных ей особо жалко не было, разве что Массимо…
А Тимара он зачем сюда притащил? Незаконного?
Ох, ёпрст!
Зачем она кринолин пододела? Надо было кольчугу!
Дарю с удивлением поглядел на конкурента.
- А ты откуда взялся?
- Ты думал, я сбежал?
Так все думали, но вслух никто не признался. А потому Массимо спокойно продолжил.
- Когда Мариль погибла, я заинтересовался ирионовцами. Я о многом расспросил тех, кто умер от моей руки, я говорил с людьми, я искал сведения по библиотекам, спасибо Луису. И я нашел ответ…
- Да неужели?
Ларош смотрел насмешливо.
Луис не отвлекался на ирионовцев, он следил за Тимаром. И видел, что герцог тоже постепенно смещается к стене.
У него там… сюрприз?
Наверняка.
Мужчина сделал еще один шаг к жене.
Если начнется перестрелка, он постарается повалить ее на пол и закрыть собой. Алаис умная и сильная, она выберется из любой передряги, но только если не будет ранена.
И дать жене хотя бы пару минут – его задача.
А Массимо продолжал, забыв обо всем при виде смертельного врага.
- Ваша задача – не подчинить себе Ириона, нет! Вы создавались ради иного, но потом вырвались из-под контроля и стали сами по себе. Идея пережила создателя… Ты не хочешь управлять Ирионом, верно?
- Верно, - Ларош улыбнулся. – Не хочу.
- Тебе достаточно просто выпустить его.
Ответом Массимо была улыбка, в которой уже не осталось почти ничего человеческого.
- Да…
- Вы умрете, - спокойно предупредил Мирт.
- Зато Господин будет свободен. Он восстанет, и мир содрогнется от поступи Его!
- У него нет ног, - уточнила Алаис, отлично помнившая, как Змей рассекал волны. – Он не будет ходить.
Лароша такие мелочи не остановили.
- Он должен восстать!
Женщина пожала плечами.
- Так вызови и предъяви долговую расписку. Раз Он должен…
Ларош побледнел.
- Издеваешься, тварь?
- Придержи язык, - прошипел Луис.
- … и …! Через … и …, - внезапно поддержал его Массимо. – Ты мне сегодня, … и … , ответишь, … за смерть Мариль и Романа.
Сила матерного слова была такой, что сбила с настроя даже Дарю.
- Кто это такие?
- Моих близких людей принесли в жертву. Из-за тебя, …! Поэтому ты сегодня сдохнешь.
- Не дождешься, …, - ответил Ларош.
Массимо вскинул арбалет. Ларош повторил его движение.
Десять человек с одной стороны, десять с другой, посредине герцоги… мир определенно, сошел с ума, а потому хрупкое равновесие хрупнуло и третий раз.
- Я не помешал?
Эттан Даверт, появившийся в самый подходящий момент, мило улыбался. Одними губами. Глаза оставались желтоватыми, ледяными, тигриными…
- Что вы! - Алаис чуть расслабилась, понимая, что немедленное кровопролитие откладывается, а значит, можно выдохнуть. И на шажок поближе подвинуться к мужу.. – Вы очень вовремя, пресветлый, нам как раз представили магистра ордена Ириона.
По лицу Эттана можно было подумать, что ему предложили какое-то обыденное блюдо на пробу, на званом обеде. Даже бровь не дрогнула.
Подумаешь, магистр!
И видали мы их, и едали, и пытали и убивали…
- Вот как?
- Да, будьте знакомы. Ларош Дарю, бастард Диона.
- Этот? – Эттан пренебрежительно оглядел рыцаря. – Эта тварь мне знакома, правда, я думал, что он ходит под Шелленом. В ордене Моря он что делал?
- Прятался, - одним словом разъяснил Луис.
Эттан по-прежнему казался невозмутимым, но сын-то его знал! И видел опасные огни в желтых глазах.
Тигр уже был готов к прыжку. Но когда это кошки нападали, не мучая добычу?
- Хм-м… Это я удачно зашел. Что с коронацией?
- До нее пока не дошли, делим шкуру неубитого медведя, - отрапортовал Мирт.
- Так давайте его убьем, - мило улыбаясь предложил Эттан. – И наконец займемся делом, не то провозимся здесь до следующего рассвета, а мне некогда. По очереди… магистр, говорите?
- Руки коротки, - оскалился Ларош.
Алаис переглянулась с Луисом.
Сейчас происходила классическая дележка добычи. Просто в этот раз заинтересованные стороны не стали ждать ее получения на руки.
Эттан поднял руку.
Ларош повторил его жест.
Тимар, наконец, добрался до нужной ему стены, и на что-то надавил…
И в комнату рванулись солдаты в цветах осьминогов.
- Убить! Всех, кроме герцогов, - взвизгнул «осьминог», падая навзничь.
Луис одним тигриным прыжком бросился на Алаис, повалил ее, и они покатились за колонну. Пропадайте все навеки, его жена и ребенок для него важнее всех остальных.
Были, есть и будут!
И защищать он станет их. Точка.
А в зале воцарился кошмар любого стратега.
***
Убить врага?
Это, конечно, несложно. Если враг связан или скован, и не может сопротивляться.
А если у него свои планы? И твоя жизнь в них никак не вписывается?
Впрочем, «осьминоги» были общей проблемой, а потому, в них сразу же разрядили три десятка арбалетов – по десятку от каждой группы.
Только вот бить в голову догадались не все.
Арбалетный болт пробивает кольчугу?
Спорное утверждение. Тут многое зависит и от кольчуги, и от арбалета.
На вооружении своих людей «осьминог» не экономил, и кольчуги были очень качественными. Кольчуги, шлемы, короткие копья, которыми удобно орудовать в помещении, небольшие арбалеты, короткие же мечи…
Вооружены солдаты были до зубов. И было их человек тридцать-сорок. Может, и больше было бы, но видимо, не поместились в потайном ходе.
А вот арбалеты…
Арбалеты были скорострелками, которыми хорошо бить в упор, из засады, неподготовленного человека… слабенькие, одним словом. Легкие на взвод и вес, но обладающие небольшой пробивной силой.
Да еще часть стрел чиркнула по кольчугам и ушла «в молоко».
Человек пять «осьминогов» упали без движения, еще четверо были ранены, но остальные решительно накинулись на солдат противника, не разбирая правых и виноватых.
Тавальенцы, ирионовцы…
Убивай всех, Арден разберется, кого и куда!
Понятное дело, что противникам это не понравилось, и драка закипела. Все сражались против «осьминогов».
Алаис высунула голову из-под Луиса.
- Что там?
Мужчина удачно откатил жену за колонну, и теперь счел возможным приподняться. И то не ради описания схватки.
- Ты в порядке?
- Да.
- Ребенок?
- Тоже.
- Оружие дай…
В руку Луиса скользнула шершавая рукоять, обтянутая для надежности акульей кожей. Мужчина сразу почувствовал себя лучше. Даже если и умирать, так не одному, уж сколько-то врагов он с собой точно заберет!
- Что там? Ну?
Алаис лежала смирно, отлично понимая, что в этом танце она не партнер, а обуза. Она не умеет сражаться, да и не может сейчас, она не прикроет спину Луису, ему придется тратить время и силы, защищая ее…
Лучшее, что она сможет сделать – это не мешать. И не мешаться. Но оценить обстановку все равно надо! Тем более, что там происходило нечто страшноватое.
Лязг оружия, крики хрипы умирающих и раненых…
Луис осторожно повернулся, так, чтобы не высунуться из убежища больше необходимого.
- Свалка.
- А кто побеждает?
- Ирион их разберет…
Действительно, пока было решительно непонятно, кто, что, как…
Чего хотел добиться Тимар – неясно, но все, не сговариваясь, решили, что сначала надо избавиться от «осьминогов», а потом уж разбираться между собой.
Свалка, иначе и не скажешь.
Луис прищурился, пытаясь выцепить цветные пятна.
Ага. Вот Атрей.
Магистр Шеллен умело рубился с двумя «осьминогами». Они бы его убивать не стали… наверное, но сам герцог обрадовался случаю сорвать зло на враге. И напал.
Вот Мирт, с болтом в плече, он полулежит у стены.
Но жив, зажимает рану…
Радом с ним Тимар, пробует помочь…
Понятно, без герцогов коронацию придется отложить еще на неопределенное время.
Вот Массимо.
Он умело орудует мечом, пробиваясь к Дарю. Рядом с ним рубится светловолосый паренек. Тимар…
Сколько ж их развелось.
Вот сам Ларош.
Он тоже режется с «осьминогами»… и кому тут помогать?
Ответ был прост для Луиса. Самому себе.
- Оглядись, здесь рядом есть ходы?
- Мы сбегаем?
- Ты. Я останусь.
Алаис прищурилась на стены, на зал…
- Нет... кажется, нет. Или я об этом не знаю.
Луис скрипнул зубами.
Плохо, очень плохо. Пробиваться с одним скрамасаксом к другим стенам, чревато. Алаис беременна, тут достаточно одного удара, одного падения…
Собственно, они и сейчас рискуют, но не так сильно. Кто бы не победил, герцогов они не тронут.
Массимо – тут понятно. Тимарам они необходимы для коронации, Дарю – чтобы выпустить Ириона, даже Даверт не станет их убивать сразу. Алаис так точно…
Поэтому лучше переждать в углу. Глупо лезть в драку ради доказательства своей сомнительной доблести.
Луис оттеснил жену подальше, и приготовился обороняться. Первым он не полезет. Но и в обиду не даст, ни себя, ни свою семью…
***
Мирт застонал от боли, не особенно притворяясь.
Какая сволочь выпустила этот болт? Знал бы, так засунул бы его в… и через … в самую …!
- Ничего страшного, кровяная жила не задета, - успокоил Тимар. - Поболит с месяц…
Мирт оскалился. Маски были сброшены, можно было не прятаться…
- А у меня будет этот месяц? Сколько вы мне отвели?
«Осьминог» не отвел глаз. Чего ему стыдиться? С его точки зрения все правильно, все во имя рода Тимар, а кто против – того прикончим. Сразу.
- Года три…
- Очень мило с вашей стороны, - язвительность буквально сочилась из каждого слова, крупными каплями падала на пол. Легко препираться с врагом, за спинами солдат…
- Думаю, Карст, что мы сможем договориться.
- Еще на пару лет жизни?
Тимар ухмыльнулся в ответ.
- Разве это плохо?
- Разве это хорошо?
Мирт отвернулся от врага и внимательно оглядел поле боя. Нашел взглядом Атрея, выдохнул – жив, невредим… а где Алаис и Луис?
Бесчувственному было легче, не приходилось ни за кого беспокоиться. Где же они?
***
Луис, не высовываясь из-за колонны, внимательно отслеживал происходящее в зале. И ему это не нравилось. «Осьминогов» уполовинили первым выстрелом, и они сосредоточились на защите своего герцога и Мирта, раз уж те оказались рядом. Карст изображал раненую хризантему, но Луис понимал, что так просто мальчишку не свалить. Не тот человек…притворяется?
Да, безусловно. И пусть играет.
Эттан Даверт с огромным удовольствием рассчитывался с тимаровцами за все их действия. Прошлые, будущие… Преотца в марионетку превратить захотели?
Так получите в оборот!
Отлично.
Массимо, ошалев от ярости, рвался к горлу врага. Ирионовцы…
Его самый страшный кошмар с того дня, как он поднял на руки тело племянницы. Здесь и сейчас он лишился последнего разума от гнева.
Все спокойствие в этой паре досталось Симону, вся вспыльчивость и горячность – другому брату.
