- Вы знаете, что Тавальен стоит на вашей земле…
- Да, я в курсе, любезнейший.
- Я хотел бы выкупить эту землю. За… пусть пятьдесят тысяч золотом.
Герцог откидывает голову, смеется, почему-то у него лицо Родригу, бедняги Родригу…
- Пятьдесят тысяч? Вы, любезнейший, глупец – или скряга? Даже пятьсот тысяч – и то слишком дешево!
- Вы требуете денег с Храма?
- Я могу потребовать, чтобы Храм убирался с моей земли. Или вообще стереть вас в порошок.. Я – могу. Забыли Тимара? Я напомню…
Луис почти видел, как Преотец Лисандр уходит, сжав кулаки, и как полыхает в ночи замок Лаис. Как врываются в ворота солдаты, подстегнутые приказом: «пленных не брать!», как хватает маленькую герцогессу кормилица, и прячется… где?
Может быть, в потайном ходе. Луис был уверен, что они есть в замке.
И…
В одном из свитков он нашел нечто…
У мужчины не только руки затряслись.
Герцог Карнавон ждал нападения, его замок был в осаде, он успел подготовиться, и достались Таламиру косточки от рыбки.
Герцог Лаис нападения не ждал.
А потому Преотцу Лисандру досталась богатейшая библиотека, из которой половину книг уничтожили после прочтения (убить негодяя мало!), и родовые реликвии Лаис.
Герцогская корона, перстень, медальон…
Все это хранилось в сокровищнице… Ордена Моря!
Ордена Моря?
Луис подумал, что сходит с ума, и еще глубже зарылся в пергаменты. Да, это сложно, тяжко, но если знаешь, где искать, обязательно найдешь нужное.
Именно так.
Орден Моря не участвовал в этом грязном деле (даже во имя веры вырезать всю семью – подлость и гадость, дети ни в чем не виноваты), кажется, тогдашний Магистр не одобрил этого поступка (и кто бы одобрил?) но и сделать почему-то ничего не пытался.
Добился, чтобы ему передали все реликвии, и успокоился.
Луис подумал, что теперь придется расспрашивать отца про реликвии герцогов, и тут же покачал головой. Нет, не хотелось бы. Эттан Даверт не дурак, он в эти вопросы вцепится, как голодная собака в кость, и драгоценности своего рода Луис отродясь н получит.
Но тогда что?
Магистр Шелен?
Да, другого выхода у Луиса не было. Вытаскивать магистра, расспрашивать… Кстати!
Глаза Луиса полыхнули недобрым темным огнем. А к чему длить ожидание? Зачем расспрашивать Этана, если есть совершенно замечательный тьер Синор? Схватить, допросить, и в расход. Уж эта-то тварь отлично должна знать, что именно Тавальен получил с Ордена, что пошло в казну, что прилипло к рукам, к чьим конкретно рукам… может быть, даже и где это что-то хранится.
Обязательно надо расспросить мерзавца.
Эти планы Луис и изложил Алаис тем же вечером. И наткнулся на серьезный и даже немного грустный взгляд женщины.
- Видишь, как все одно к одному? Придется нам вытаскивать магистра, хочешь, не хочешь…
- И сейчас не хочу, - Луис ворчал просто из чувства противоречия, с Алаис было совершенно замечательно препираться – беззлобно, весело, а главное, результативно. В этих забавных перепалках обязательно рождалась какая-нибудь интересная идея.
- Сама не хочу. А вот тьер Синор… не знаю. О магистре мы все и так узнали, от твоего отца, а вот хватать этого господина… Как бы не всполошить весь гадюшник раньше времени.
Луис подумал, кивнул.
- Может быть и так. Просто следить за ним?
- Следить, перехватывать письма, может быть, поинтересоваться в чьих домах он так часто бывает.. не сыщик я. Не сыщик…
- То есть?
Алаис непонятно махнула рукой. Ну да, до появления Шерлока Холмса этот мир не дорос. Разве что до шерифа Ноттингемского.
- Не думай об этом. Итак, нам нужен Шелен, живой, в сознании и желательно в пригодном для употребления виде. И – да. Если мы забираем магистра, это в любом случае происходит с шумом, а потому можем прихватить и тьера Синора.
- Если раздвоимся.
- Об этом я еще не думала.
Да уж, силы были невелики. Маританцев Алаис просить не хотела, справедливо опасаясь отказа, а самим…
- Чем он увлекается? Вино, кости, женщины?
- Деньги.
- И только?
- Власть.
- Это мы ему предложить не сможем. Увы… Нанять наемников?
- Да они нас сдадут, не задумываясь…
- Значит, придется отказаться от этого плана. А ты можешь побеседовать с магистром Шеленом?
- Я…
- Просто пройти в Ламертину, передать ему привет от жены и сына, расспросить про реликвии Лаис?
Луис посмотрел на женщину так, словно та изрекла Арденово откровение.
- Я… Да, могу! Меня пропустят!
- Ты не вызовешь подозрений отца?
- Придумаю причину.
- Это должна быть очень основательная причина. Очень…
Луис кивнул.
И таки придумал.
Тем же вечером он попросил у Эттана Даверта разрешение на посещение узника в Ламертине. Эттан искренне удивился – к чему, и был изрядно огорошен ответом. Дескать, по мнению Луиса, Вальеру Тессани могли убить орденцы.
Зачем?
Ну, они вообще твари мутные. Да, это не аргумент. Но! Они хотели бы разорвать союз Давертов и Карстов? Да, безусловно!
Хотели бы навредить Этану? Да.
К тому же ходят слухи, что как-то Орден был связан с герццоогами. Может, они не хотели допускать бастарда в благородный род...
А может, были и еще причины. И Луису хотелось бы лично убедиться в их наличии или отсутствии.
Этан подумал, махнул рукой, и разрешил, за что был засыпан горячей благодарностью и от сына, и от Алаис. Последняя вообще смотрела на Преотца, как на героя. Если Луису охота тащиться в Ламертину, пусть развлекается. Не в ущерб делам, конечно...
Луис поблагодарил отца, и отправился к магистру на следующий же день. Пока Преотец не передумал.
Допросные, наверное, во всех мирах одинаковы.
Каменный мешок, без окон, зато с очагом – мало ли что надо будет накалить для большей убедительности?
Свет очага и факелы – вот и все источники света в этом кошмаре. И они выхватывают из темноты разные интересные вещи – стол для пыток, кресло для него же, стеллаж, на котором в строго определенном, удобном для палача порядке разложены всякие полезные приспособления вроде иголок под ногти, кнуты и плети на стене…
И все это кажется еще более устрашающим в полумраке, клиент ведь должен дозреть?
В пыточную и приволокли магистра Шеллена, чтобы уважаемый тьер смог с ним поговорить. А куда его еще?
Тут он и запираться не будет, и какие-никакие удобства есть – допрашиваемого можно сразу для большей интимности на дыбу подвесить, а тьер может на стул присесть… даже кресло?
Конечно, тут же сам Преотец бывает, не станет же Сам на простом табурете сидеть?
Луис уселся в кресло, осмотрел окружающую обстановку, пронаблюдал, как привязывают магистра, и махнул рукой палачу с подручными.
- Оставьте нас.
- Но, тьер… - попытался возразить секретарь.
- Я непонятно изъясняюсь?
Больше вопросов и возражений не последовало. Все вышли, оставив Луиса и магистра наедине. Магистр щурился на свет. В каменном мешке быстро отвыкаешь…
- Кто вы?
- Луис Даверт.
Молчание. Потом краткое.
- Что вам надо?
- Поговорить.
- Мне не о чем разговаривать с ублюдком убийцы.
Луис покачал головой, хотя и понимал, что собеседнику не за что уважать его. Да, люди меняются. Еще полгода назад за такие слова он убил бы на месте, а сейчас… неясно, что ли? Этого Шеллен и добивается. Перебьется.
- У меня к вам много вопросов, магистр. Я не уйду.
Молчание. Правильно, к чему тратить время на всякие глупости вроде споров или разговоров со своими врагами. Достаточно просто молчать, даже под пыткой, и рано или поздно магистра вновь оставят в покое. Почти смертном покое…
Луис слышал, бывало и такое. Просто камеры замуровывали. Иногда в них оставляли окошко, чтобы просунуть воду и пищу, иногда – не оставляли.
Но Луису надо поговорить с магистром, и есть тема, к которой он не останется безразличным.
- У вас замечательный сын, магистр. Элайна вырастила его настоящим тьером, хотя это и сложно – в семье купца.
Магистр дернулся так, что дыба заскрипела. Ага, есть!
- Ты…!!!
Луис выглянул в коридор. Каменный мешок имеет еще одно преимущество. Подслушать вас попросту невозможно, разве что через замочную скважину, а за этим он проследит. Но на всякий случай лучше подойти поближе чтобы его слышал только магистр. И тихо-тихо, почти на ухо собеседнику:
- Магистр, хотите поклянусь кровью, что с ними все в порядке? Он нашелся, жив-здоров... вы ведь из-за него волновались и ни на что не обращали внимания, верно? Поэтому мой отец и застал вас врасплох.
Еще молчание. А потом тихое-тихое:
- Да.
- Они вас любят. И не бросают. Я не буду рассказывать о нашем договоре, но они нашли, чем меня заинтересовать.
- Ложь.
- Пусть так. Если вам легче в это верить. Но сейчас я пришел обсуждать не их. Магистр, скажите мне, где реликвии Лаис?
- Зачем они тебе?
- Долго объяснять. При следующей встрече я все расскажу, обещаю.
- Я отдам тебе реликвии, но не трогай их! Прошу!
Да, то, что не могут сделать палачи, голод, холод, легко сделает с человеком любовь и страх за близких.
- Не надо отдавать их мне. Просто ответьте - их не забрал Преотец?
Магистр впервые посмотрел на собеседника иначе. Ясным, острым, умным взглядом. Луису удалось если и не поколебать его ненависть, то хотя бы выделиться из общего ряда. И Шеллен ухватился за соломинку. Что еще остается человеку? Только надежда.
- Наверняка. Это тайна Ордена, и ее знаю только я. Будет знать мой преемник, когда придет его время.
- А если вы не успеете ее передать?
Смешок.
- Реликвии герцогов не теряются. Хотя откуда бы тебе об этом знать? Сопляк.
Луис даже не обиделся. Рассказывайте, герцог, рассказывайте.
- Это точно?
- Да.
Луису хотелось спросить еще о многом, но время! Да и опасно…
- Вы причастны к нападению на Вальеру Тессани?
- Нет…
Это он и скажет отцу. Не причастен. Все отрицал. А остальное…
Остальное он расскажет Алаис.
Алаис кивнула, оценив информацию. Небрежно погладила Луиса по руке, даже не замечая своего жеста.
- Ты молодец, все правильно. Не место там и не время, чтобы о таком говорить, но если реликвии у них – это замечательно. Мы и так собирались вытаскивать Атрея, теперь у нас есть лишний повод.
Луис только головой покачал.
- До сих пор не представляю, как это сделать.
Алаис пожала плечами.
- Это же просто. Его надо казнить.
- Казнить?
- Луис, а как еще? Ты сегодня был в Ламертине, скажи, реально ли взять ее штурмом?
Луис задумался, но ненадолго.
- Нет.
- Тогда все просто. Надо убедить Преотца, что живой магистр – слишком большая роскошь. Пусть казнит его, а мы отобьем мужчину по дороге на казнь.
- Думаешь, это будет легче?
- Ты, Массимо, Стэн, Далан, я… - Алаис усмехнулась, припоминая что-то еще. – Справимся. Обещаю кучу спецэффектов, от которых разбежится и народ, и стража, а еще…
- Спец…?
- Тьфу! Луис, не думай об этом! Я просто обещаю, что сделаю несколько интересных сюрпризов для стражи.
Тьер Даверт посмотрел на Алаис с сомнением, но спорить не стал. А вдруг?
А Алаис тем временем раздумывала над самым простым из доступного. Хоть бы и йодистый азот? Нашатырный спирт, йод, чего еще надо? Нашатырь тут уже есть, правда, называется он нюхательными солями, но этот гнусный запах Алаис ни с чем не спутает. Йод?
Это из морских водорослей, любой, кто в детстве читал Жюля Верна, получит его, пусть, не влет, но достаточно быстро. Зола от водорослей, серная кислота, которую тут также пользуют алхимики, она узнавала. Спирт. Тоже не так сложно сделать. Большой концентрации и точности там не нужно, это точно, племяшки таким баловались. Любил у них учитель по столу лапами бить, вот они и развлеклись, подсунули ему такую «бумажку». Потрясающий эффект был обеспечен.
Хлопок, спецэффекты, прыжок преподавателя на полметра в высоту, крики, вопли, директор, но шутников дети не выдали, а по столу преподаватель больше не бил. Сначала все сдвигал в сторону, а уж потом… Испортили человеку удовольствие!
Алаис думала насчет черного пороха, но потом…
Нет, нельзя такие вещи приносить в этот мир. Пусть сами изобретают. Не хотела Алаис себе судьбы Нобеля, который сначала изобрел взрывчатку, а потом всю оставшуюся жизнь раскаивался в своем поступке. Был еще вариант с аммиачной селитрой, но его Алаис тоже решила оставить на потом. Она слышала о таких вещах, как бризантность и фугасность, но именно слышала. А вот своими ручками попробовать, пощупать, сделать – это вам не расческу в фольгу заворачивать, чтобы «поджиги» сляпать на скорую руку.*
* Большая просьба для тех, кто заинтересуется – пробовать все это в малых дозах и в чистом поле. Если хотите оставаться в полном комплекте. Прим. авт.
Теперь надо было поговорить правильно с Эттаном.
Разговор зашел тем же вечером, когда Эттан Даверт зашел в гости к сыну.
- …Что сказал этот негодяй?
- Что к смерти матери он не причастен.
- Стоит ли ему верить? – Эттан с сомнением посмотрел на вино в своем бокале.
- Не знаю. И вообще, стоит ли его держать в Ламертине? Может, казнить?
Эттан нахмурился.
- А это буду решать только я.
Луис поднял руки, словно отступая.
- Отец, я и не спорю.
- А мне любопытно? – Алаис состроила Эттану глазки. – Прошу вас, монтьер… - Правда, присела она при этом на подлокотник кресла Луиса, благо, маританские платья намного удобнее и свободнее, чем местные общепринятые. Эттан с удовольствием пропутешествовал глазами по тонкой фигурке, и смягчился.
- Да. Думаю, что казнить его пора. Все, что нужно, он уже сказал, а в остальном – зажился. Хватит.
Алаис опустила ресницы.
- А где казнят таких, как он? Государственных преступников?
Все «страшное преступление» состояло в том, что Шеллен не захотел делиться деньгами и властью с Эттаном, но Даверт все равно расцвел. И принялся объяснять глупой женщине:
- Обычно на центральной площади. На Круглой площади Тавальена, есть такая. Но магистр Шеллен – это не простой бродяга, с ним так не получится.
- Почему?
- Потому что его казнь может вызвать народный резонанс.
- Правда? – Алаис давно заметила, что чем глупее ты выглядишь, тем проще жить. Конечно, в возрасте после сорока она себе этого позволить не могла, уж больно глупо выглядит «бабушкодевочка» но здесь-то ей и двадцати нет! Почему бы не воспользоваться?
- Да… думаю, лучшим вариантом будет казнить его в Ламертине. Или удавить по-тихому, или вообще замуровать.
Эттан погрузился в сои мысли, прикидывая, как ему лучше уничтожить врага, и не заметил, какими взглядами обменялись Алаис с Луисом.
- Как его переубедить?
- Уже никак.
- Ир-рион!
- Можно бы хуже, но некуда, - Алаис расхаживала по спальне. – Надо не просто пройти в Ламертину, но и вывести оттуда пленника. Потом вывезти его из города и удрать от погони. Песец.
- Что?
- Полный хвост от Ириона, - раздраженно пояснила Алаис Луису, который, развалившись на кровати, наблюдал за ее метаниями.
- А-а…
- На такое у нас ни сил, ни средств не хватит. Остается только хитрость.
- Какая же?
Лично Луис выхода не видел. Единственное, что приходило пока ему в голову – это нанять отряд наемников, и с шумом и грохотом отбить пленника. Только вот нанимать надо человек сто, не меньше, а лучше – больше.
Алаис подумала пару минут, а потом вдруг ухмыльнулась,
- А что поделывает у нас тьер Синор?
- Где бывает этот поганец?
- Да, я в курсе, любезнейший.
- Я хотел бы выкупить эту землю. За… пусть пятьдесят тысяч золотом.
Герцог откидывает голову, смеется, почему-то у него лицо Родригу, бедняги Родригу…
- Пятьдесят тысяч? Вы, любезнейший, глупец – или скряга? Даже пятьсот тысяч – и то слишком дешево!
- Вы требуете денег с Храма?
- Я могу потребовать, чтобы Храм убирался с моей земли. Или вообще стереть вас в порошок.. Я – могу. Забыли Тимара? Я напомню…
Луис почти видел, как Преотец Лисандр уходит, сжав кулаки, и как полыхает в ночи замок Лаис. Как врываются в ворота солдаты, подстегнутые приказом: «пленных не брать!», как хватает маленькую герцогессу кормилица, и прячется… где?
Может быть, в потайном ходе. Луис был уверен, что они есть в замке.
И…
В одном из свитков он нашел нечто…
У мужчины не только руки затряслись.
Герцог Карнавон ждал нападения, его замок был в осаде, он успел подготовиться, и достались Таламиру косточки от рыбки.
Герцог Лаис нападения не ждал.
А потому Преотцу Лисандру досталась богатейшая библиотека, из которой половину книг уничтожили после прочтения (убить негодяя мало!), и родовые реликвии Лаис.
Герцогская корона, перстень, медальон…
Все это хранилось в сокровищнице… Ордена Моря!
Ордена Моря?
Луис подумал, что сходит с ума, и еще глубже зарылся в пергаменты. Да, это сложно, тяжко, но если знаешь, где искать, обязательно найдешь нужное.
Именно так.
Орден Моря не участвовал в этом грязном деле (даже во имя веры вырезать всю семью – подлость и гадость, дети ни в чем не виноваты), кажется, тогдашний Магистр не одобрил этого поступка (и кто бы одобрил?) но и сделать почему-то ничего не пытался.
Добился, чтобы ему передали все реликвии, и успокоился.
Луис подумал, что теперь придется расспрашивать отца про реликвии герцогов, и тут же покачал головой. Нет, не хотелось бы. Эттан Даверт не дурак, он в эти вопросы вцепится, как голодная собака в кость, и драгоценности своего рода Луис отродясь н получит.
Но тогда что?
Магистр Шелен?
Да, другого выхода у Луиса не было. Вытаскивать магистра, расспрашивать… Кстати!
Глаза Луиса полыхнули недобрым темным огнем. А к чему длить ожидание? Зачем расспрашивать Этана, если есть совершенно замечательный тьер Синор? Схватить, допросить, и в расход. Уж эта-то тварь отлично должна знать, что именно Тавальен получил с Ордена, что пошло в казну, что прилипло к рукам, к чьим конкретно рукам… может быть, даже и где это что-то хранится.
Обязательно надо расспросить мерзавца.
***
Эти планы Луис и изложил Алаис тем же вечером. И наткнулся на серьезный и даже немного грустный взгляд женщины.
- Видишь, как все одно к одному? Придется нам вытаскивать магистра, хочешь, не хочешь…
- И сейчас не хочу, - Луис ворчал просто из чувства противоречия, с Алаис было совершенно замечательно препираться – беззлобно, весело, а главное, результативно. В этих забавных перепалках обязательно рождалась какая-нибудь интересная идея.
- Сама не хочу. А вот тьер Синор… не знаю. О магистре мы все и так узнали, от твоего отца, а вот хватать этого господина… Как бы не всполошить весь гадюшник раньше времени.
Луис подумал, кивнул.
- Может быть и так. Просто следить за ним?
- Следить, перехватывать письма, может быть, поинтересоваться в чьих домах он так часто бывает.. не сыщик я. Не сыщик…
- То есть?
Алаис непонятно махнула рукой. Ну да, до появления Шерлока Холмса этот мир не дорос. Разве что до шерифа Ноттингемского.
- Не думай об этом. Итак, нам нужен Шелен, живой, в сознании и желательно в пригодном для употребления виде. И – да. Если мы забираем магистра, это в любом случае происходит с шумом, а потому можем прихватить и тьера Синора.
- Если раздвоимся.
- Об этом я еще не думала.
Да уж, силы были невелики. Маританцев Алаис просить не хотела, справедливо опасаясь отказа, а самим…
- Чем он увлекается? Вино, кости, женщины?
- Деньги.
- И только?
- Власть.
- Это мы ему предложить не сможем. Увы… Нанять наемников?
- Да они нас сдадут, не задумываясь…
- Значит, придется отказаться от этого плана. А ты можешь побеседовать с магистром Шеленом?
- Я…
- Просто пройти в Ламертину, передать ему привет от жены и сына, расспросить про реликвии Лаис?
Луис посмотрел на женщину так, словно та изрекла Арденово откровение.
- Я… Да, могу! Меня пропустят!
- Ты не вызовешь подозрений отца?
- Придумаю причину.
- Это должна быть очень основательная причина. Очень…
Луис кивнул.
И таки придумал.
Тем же вечером он попросил у Эттана Даверта разрешение на посещение узника в Ламертине. Эттан искренне удивился – к чему, и был изрядно огорошен ответом. Дескать, по мнению Луиса, Вальеру Тессани могли убить орденцы.
Зачем?
Ну, они вообще твари мутные. Да, это не аргумент. Но! Они хотели бы разорвать союз Давертов и Карстов? Да, безусловно!
Хотели бы навредить Этану? Да.
К тому же ходят слухи, что как-то Орден был связан с герццоогами. Может, они не хотели допускать бастарда в благородный род...
А может, были и еще причины. И Луису хотелось бы лично убедиться в их наличии или отсутствии.
Этан подумал, махнул рукой, и разрешил, за что был засыпан горячей благодарностью и от сына, и от Алаис. Последняя вообще смотрела на Преотца, как на героя. Если Луису охота тащиться в Ламертину, пусть развлекается. Не в ущерб делам, конечно...
Луис поблагодарил отца, и отправился к магистру на следующий же день. Пока Преотец не передумал.
***
Допросные, наверное, во всех мирах одинаковы.
Каменный мешок, без окон, зато с очагом – мало ли что надо будет накалить для большей убедительности?
Свет очага и факелы – вот и все источники света в этом кошмаре. И они выхватывают из темноты разные интересные вещи – стол для пыток, кресло для него же, стеллаж, на котором в строго определенном, удобном для палача порядке разложены всякие полезные приспособления вроде иголок под ногти, кнуты и плети на стене…
И все это кажется еще более устрашающим в полумраке, клиент ведь должен дозреть?
В пыточную и приволокли магистра Шеллена, чтобы уважаемый тьер смог с ним поговорить. А куда его еще?
Тут он и запираться не будет, и какие-никакие удобства есть – допрашиваемого можно сразу для большей интимности на дыбу подвесить, а тьер может на стул присесть… даже кресло?
Конечно, тут же сам Преотец бывает, не станет же Сам на простом табурете сидеть?
Луис уселся в кресло, осмотрел окружающую обстановку, пронаблюдал, как привязывают магистра, и махнул рукой палачу с подручными.
- Оставьте нас.
- Но, тьер… - попытался возразить секретарь.
- Я непонятно изъясняюсь?
Больше вопросов и возражений не последовало. Все вышли, оставив Луиса и магистра наедине. Магистр щурился на свет. В каменном мешке быстро отвыкаешь…
- Кто вы?
- Луис Даверт.
Молчание. Потом краткое.
- Что вам надо?
- Поговорить.
- Мне не о чем разговаривать с ублюдком убийцы.
Луис покачал головой, хотя и понимал, что собеседнику не за что уважать его. Да, люди меняются. Еще полгода назад за такие слова он убил бы на месте, а сейчас… неясно, что ли? Этого Шеллен и добивается. Перебьется.
- У меня к вам много вопросов, магистр. Я не уйду.
Молчание. Правильно, к чему тратить время на всякие глупости вроде споров или разговоров со своими врагами. Достаточно просто молчать, даже под пыткой, и рано или поздно магистра вновь оставят в покое. Почти смертном покое…
Луис слышал, бывало и такое. Просто камеры замуровывали. Иногда в них оставляли окошко, чтобы просунуть воду и пищу, иногда – не оставляли.
Но Луису надо поговорить с магистром, и есть тема, к которой он не останется безразличным.
- У вас замечательный сын, магистр. Элайна вырастила его настоящим тьером, хотя это и сложно – в семье купца.
Магистр дернулся так, что дыба заскрипела. Ага, есть!
- Ты…!!!
Луис выглянул в коридор. Каменный мешок имеет еще одно преимущество. Подслушать вас попросту невозможно, разве что через замочную скважину, а за этим он проследит. Но на всякий случай лучше подойти поближе чтобы его слышал только магистр. И тихо-тихо, почти на ухо собеседнику:
- Магистр, хотите поклянусь кровью, что с ними все в порядке? Он нашелся, жив-здоров... вы ведь из-за него волновались и ни на что не обращали внимания, верно? Поэтому мой отец и застал вас врасплох.
Еще молчание. А потом тихое-тихое:
- Да.
- Они вас любят. И не бросают. Я не буду рассказывать о нашем договоре, но они нашли, чем меня заинтересовать.
- Ложь.
- Пусть так. Если вам легче в это верить. Но сейчас я пришел обсуждать не их. Магистр, скажите мне, где реликвии Лаис?
- Зачем они тебе?
- Долго объяснять. При следующей встрече я все расскажу, обещаю.
- Я отдам тебе реликвии, но не трогай их! Прошу!
Да, то, что не могут сделать палачи, голод, холод, легко сделает с человеком любовь и страх за близких.
- Не надо отдавать их мне. Просто ответьте - их не забрал Преотец?
Магистр впервые посмотрел на собеседника иначе. Ясным, острым, умным взглядом. Луису удалось если и не поколебать его ненависть, то хотя бы выделиться из общего ряда. И Шеллен ухватился за соломинку. Что еще остается человеку? Только надежда.
- Наверняка. Это тайна Ордена, и ее знаю только я. Будет знать мой преемник, когда придет его время.
- А если вы не успеете ее передать?
Смешок.
- Реликвии герцогов не теряются. Хотя откуда бы тебе об этом знать? Сопляк.
Луис даже не обиделся. Рассказывайте, герцог, рассказывайте.
- Это точно?
- Да.
Луису хотелось спросить еще о многом, но время! Да и опасно…
- Вы причастны к нападению на Вальеру Тессани?
- Нет…
Это он и скажет отцу. Не причастен. Все отрицал. А остальное…
Остальное он расскажет Алаис.
***
Алаис кивнула, оценив информацию. Небрежно погладила Луиса по руке, даже не замечая своего жеста.
- Ты молодец, все правильно. Не место там и не время, чтобы о таком говорить, но если реликвии у них – это замечательно. Мы и так собирались вытаскивать Атрея, теперь у нас есть лишний повод.
Луис только головой покачал.
- До сих пор не представляю, как это сделать.
Алаис пожала плечами.
- Это же просто. Его надо казнить.
- Казнить?
- Луис, а как еще? Ты сегодня был в Ламертине, скажи, реально ли взять ее штурмом?
Луис задумался, но ненадолго.
- Нет.
- Тогда все просто. Надо убедить Преотца, что живой магистр – слишком большая роскошь. Пусть казнит его, а мы отобьем мужчину по дороге на казнь.
- Думаешь, это будет легче?
- Ты, Массимо, Стэн, Далан, я… - Алаис усмехнулась, припоминая что-то еще. – Справимся. Обещаю кучу спецэффектов, от которых разбежится и народ, и стража, а еще…
- Спец…?
- Тьфу! Луис, не думай об этом! Я просто обещаю, что сделаю несколько интересных сюрпризов для стражи.
Тьер Даверт посмотрел на Алаис с сомнением, но спорить не стал. А вдруг?
А Алаис тем временем раздумывала над самым простым из доступного. Хоть бы и йодистый азот? Нашатырный спирт, йод, чего еще надо? Нашатырь тут уже есть, правда, называется он нюхательными солями, но этот гнусный запах Алаис ни с чем не спутает. Йод?
Это из морских водорослей, любой, кто в детстве читал Жюля Верна, получит его, пусть, не влет, но достаточно быстро. Зола от водорослей, серная кислота, которую тут также пользуют алхимики, она узнавала. Спирт. Тоже не так сложно сделать. Большой концентрации и точности там не нужно, это точно, племяшки таким баловались. Любил у них учитель по столу лапами бить, вот они и развлеклись, подсунули ему такую «бумажку». Потрясающий эффект был обеспечен.
Хлопок, спецэффекты, прыжок преподавателя на полметра в высоту, крики, вопли, директор, но шутников дети не выдали, а по столу преподаватель больше не бил. Сначала все сдвигал в сторону, а уж потом… Испортили человеку удовольствие!
Алаис думала насчет черного пороха, но потом…
Нет, нельзя такие вещи приносить в этот мир. Пусть сами изобретают. Не хотела Алаис себе судьбы Нобеля, который сначала изобрел взрывчатку, а потом всю оставшуюся жизнь раскаивался в своем поступке. Был еще вариант с аммиачной селитрой, но его Алаис тоже решила оставить на потом. Она слышала о таких вещах, как бризантность и фугасность, но именно слышала. А вот своими ручками попробовать, пощупать, сделать – это вам не расческу в фольгу заворачивать, чтобы «поджиги» сляпать на скорую руку.*
* Большая просьба для тех, кто заинтересуется – пробовать все это в малых дозах и в чистом поле. Если хотите оставаться в полном комплекте. Прим. авт.
Теперь надо было поговорить правильно с Эттаном.
***
Разговор зашел тем же вечером, когда Эттан Даверт зашел в гости к сыну.
- …Что сказал этот негодяй?
- Что к смерти матери он не причастен.
- Стоит ли ему верить? – Эттан с сомнением посмотрел на вино в своем бокале.
- Не знаю. И вообще, стоит ли его держать в Ламертине? Может, казнить?
Эттан нахмурился.
- А это буду решать только я.
Луис поднял руки, словно отступая.
- Отец, я и не спорю.
- А мне любопытно? – Алаис состроила Эттану глазки. – Прошу вас, монтьер… - Правда, присела она при этом на подлокотник кресла Луиса, благо, маританские платья намного удобнее и свободнее, чем местные общепринятые. Эттан с удовольствием пропутешествовал глазами по тонкой фигурке, и смягчился.
- Да. Думаю, что казнить его пора. Все, что нужно, он уже сказал, а в остальном – зажился. Хватит.
Алаис опустила ресницы.
- А где казнят таких, как он? Государственных преступников?
Все «страшное преступление» состояло в том, что Шеллен не захотел делиться деньгами и властью с Эттаном, но Даверт все равно расцвел. И принялся объяснять глупой женщине:
- Обычно на центральной площади. На Круглой площади Тавальена, есть такая. Но магистр Шеллен – это не простой бродяга, с ним так не получится.
- Почему?
- Потому что его казнь может вызвать народный резонанс.
- Правда? – Алаис давно заметила, что чем глупее ты выглядишь, тем проще жить. Конечно, в возрасте после сорока она себе этого позволить не могла, уж больно глупо выглядит «бабушкодевочка» но здесь-то ей и двадцати нет! Почему бы не воспользоваться?
- Да… думаю, лучшим вариантом будет казнить его в Ламертине. Или удавить по-тихому, или вообще замуровать.
Эттан погрузился в сои мысли, прикидывая, как ему лучше уничтожить врага, и не заметил, какими взглядами обменялись Алаис с Луисом.
- Как его переубедить?
- Уже никак.
- Ир-рион!
***
- Можно бы хуже, но некуда, - Алаис расхаживала по спальне. – Надо не просто пройти в Ламертину, но и вывести оттуда пленника. Потом вывезти его из города и удрать от погони. Песец.
- Что?
- Полный хвост от Ириона, - раздраженно пояснила Алаис Луису, который, развалившись на кровати, наблюдал за ее метаниями.
- А-а…
- На такое у нас ни сил, ни средств не хватит. Остается только хитрость.
- Какая же?
Лично Луис выхода не видел. Единственное, что приходило пока ему в голову – это нанять отряд наемников, и с шумом и грохотом отбить пленника. Только вот нанимать надо человек сто, не меньше, а лучше – больше.
Алаис подумала пару минут, а потом вдруг ухмыльнулась,
- А что поделывает у нас тьер Синор?
***
- Где бывает этот поганец?
