И это было чистой правдой. Нагляделась я и на пап-трудяг, и на мальчиков-мажорчиков… и жалко мне их не было. Поделом!
В одной хорошей песне поется, что каждый выбирает по себе. Но нигде не поется, что за выбор придется отвечать. А стоило бы, еще как стоило.
С Кертом я этим делиться не буду, не все сразу парню.
Ну что – пошли опрашивать?
И начать мы решили с самого лучшего свидетеля, с Асанты Ластан.
Асанта лежала в кровати, а Делия читала ей что-то душеспасительное. Кажется, жизнеописание какого-то святого. Да, для беременной – лучше не придумаешь, лучше б сказки почитала, они позитивные. Гхм!
Да, сказки братьев Гримм не предлагать. Там позитива, что у хомяка совести.
- Можно войти? – постучался Керт.
- Прошу вас, - Асанта к хуртару относилась приветливо. И зла от него точно не ждала.
- Асти, твоего мужа позвать? – прищурилась Делия.
Вот от этой красотки симпатий мы не дождемся.
- К сожалению, ларра Ластан, я вынужден просить о приватном разговоре с вами, - припечатал Керт. – Ларра Делия, не могли бы вы удалиться?
- Асти я бы тебе не советовала…
- Делия, будь добра, оставь нас одних?
Прозвучало это увесисто. Делия топнула ногой, но из комнаты вышла. А Асанта посмотрела на Керта.
- Чем я могу вам помочь, лэрр?
- Первую порчу навели на вашу падчерицу. Вторую – на Лаллию Жескар. У вас никаких идей нет по этому поводу?
Асанта честно покачала головой.
Нет. И не было. И не думала она об этом, она слишком боится за себя и за ребенка.
- Тогда расскажите мне о Мире?
Асанта улыбнулась.
- Мира… она очень простодушная. Добрая такая девочка. А еще – Адам ее совершенно замучил. Только это между нами, хорошо, лэрр?
- Ларра, клянусь. Все, что вы мне поведаете, останется между нами.
- Адам очень требователен. Ему хотелось, чтобы его дочка всегда о во всем была лучшей. Самой умной, самой красивой, первой в учебе, в музыке, в танцах… когда мы встретились, бедная девочка дошла до того, что если отцу что-то не нравилось, ее начинало тошнить по нескольку дней.
- Кошмар!
- Она так переживала, и так хотела ему угодить, что доводила себя до нервного истощения.
- Ларра, я смотрю, сейчас ситуация чуть получше?
- Адам все равно уделяет дочери много внимания, и не в лучшем смысле этого слова, но мне удается его отвлечь, переключить… Мира постепенно выправляется, но до полного выздоровления ей еще очень долго.
- Она к вам не приходит?
- Нет. Девочка боится, что это переползет с нее на малыша.
Керт фыркнул.
- Вы же могли ей объяснить, что это чушь?
- Да. Но Мира очень боится. И ей легче у себя, с Тирой…
- Понятно. А про Тиру что скажете?
Асанта помрачнела.
- Я еще раз попрошу вас оставить все между нами. Хорошо, лэрр?
- Я могу дать клятву на символе Хурта. Хотите? Даже если я буду вынужден пользоваться этими знаниями, я сделаю все, чтобы никто на вас не подумал.
Асанта потерла виски.
- Тира… Мне сложно что-то сказать, лэрр. Очень сложно.
- Почему? Вы знаете их с Мирой примерно одинаковое время?
Женщина потупилась.
- Тира очень услужливая, лэрр. Понимаете? Не хорошая, не плохая, а именно услуживая. Она носится вокруг Адама и Миры, попробовала наворачивать круги возле меня…
- Но?
«Но» - определенно было.
- Это останется только между нами?
- Ваш муж никогда не узнает.
- Мне она не понравилась.
- Только потому, что пыталась угодить?
Керт впиявливался в Асанту с опытом бывалого сверлильщика душ человеческих.
- Нет… я не знаю, как объяснить. Я понимала, что это ее способ выжить, что она угождает Адаму и Мире, чтобы ее не выгнали…
- Но вас что-то царапало.
- Д-да… наверное.
- Что именно? Вспоминайте, Асанта! Слова? Взгляды? Выражение лица?
Асанта надолго задумалась. Керт ей не мешал, понимая, что иногда бывает и так. Есть нечто неуловимое, а вот что с ним делать, с этим «нечтом», и как его выразить – непонятно. Не поймаешь тень за хвост, просто не получится. Но и отрицать существование тени – глупо.
Наконец женщина подняла глаза от покрывала.
- Это действительно сложно сформулировать. И я бы никогда не стала… - Керт терпеливо слушал. – Тира всегда довольная, улыбчивая, хорошая, послушная, Адам у нее всегда прав, даже когда решение идет ей во вред. Мира для нее всегда первая, Тира виртуозно держится в ее тени. И помогает сестре. Но несколько раз…
Мы внимательно слушали.
Несколько раз…
К примеру, у Миры не так давно умер щенок. Отравился чем-то, наверное, крысиной отравой. Бывает.
Только вот Тире Адам щенка не дарил, ему и в голову не пришло. А дочери подарил. И Мира очень привязалась к пушистому комочку.
- Вы считаете, что Тира позаботилась о щенке? Почему?
- А еще у Миры недавно отошла подошва на любимых туфлях. И платья она регулярно портит во время прогулок…
Казалось бы – женские бредни.
Ну кого из мужчин таким заинтересуешь? Чушь какая-то, ни доказательств, ни фактов – ничего! Только подозрения.
Но сложно ли дать щенку яд? Если он тебе доверяет?
Сложно ли отодрать подошву у туфли, или посадить незаметно пятно на платье?
Мелкие, но гадкие пакости, в стиле «тихушница заподлючая». Тира понимает, что ничего серьезного сделать не может, ее просто выгонят на улицу, или еще что похуже придумают, но можно ведь гадить по-мелкому… и поймать с таким не просто сложно – практически нереально! Для этого за ней надо сутками следить, глаз не спускать. Нет, это уже бред.
- Тира всегда сочувствует ей, но мне… мне кажется, она переигрывает.
Керт кивнул. В основном потому, что я ему показывала кулак с картины за спиной Асанты. Не вздумай смеяться или сомневаться, укушу!
- Но конкретного у вас ничего нет.
Асанта медленно покачала головой.
- Если бы оно у меня было! Поверьте, лэрр, я бы ничего больше и не желала!
- Вам кажется, что Тира опасна?
Наконец-то! Дошло! Я тут гримасничаю, как клоун, а он только сообразил!
- Да, - тут Асанта и раздумывать не стала. – Я никогда не верила людям, которые клянутся тебе в своей любви. Часто, искренне, истово… в разных семьях разные обычаи, но чувства далеко не всегда кричат о себе.
- Но и такое бывает?
- Безусловно. Но вот представьте, Адам приносит девочкам платья. Мире – раза в три-четыре дороже, чем Тире. И они счастливы одинаково, и благодарят его одинаково, но платье Миры достаточно быстро портится. И девочка уверена, что это она такая неуклюжая.
- Допустим, Тира знает свое место?
- Холуйки? Полуприслуги?
- Не будь дяди, у нее бы и того не было?
- Не знаю. Но я пару раз видела ее, когда она сидела в библиотеке. Вот! – лицо Асанты резко оживилось, она явно что-то осознала или вспомнила. – Она читала книгу, но если б вы видели ее лицо! Я ее в те минуты действительно испугалась.
- Она вас не видела…
- Нет. Я люблю почитать на ночь, а еще – посмотрите рядом с кроватью?
Тапочки весьма напоминали боты «прощай молодость». Или овечьи чуни.
Керт коснулся их, осмотрел, потом сообразил.
- Вы в них двигаетесь неслышно?
- Да. Они очень теплые, а я часто мерзну.
- Тира вас не слышала. Она сидела в библиотеке и читала…
- Я заглянула в щель, и решила уйти. Мне стало страшно…
Асанта выглядела человеком абсолютно приземленным. Такая не будет бояться взглядов, или жестов… нет. Тут надо что-то конкретное.
Как же выглядела на тот момент Тира?
Я попробовала представить себе жестокое выражение на лице девушки.
Нет, не получилось. К ней словно навек приросла полудурочная улыбка подчиненной. Но хвост побери!
Услужливая, но Асанта ее не любит.
Послушная, но гулящая?
Добрая, но… минутку, а где свидетельства доброты? Какое доброе дело сделала Тира? О чем идет речь? Дел я за ней пока не видела, а слова… слова нынче дешевы, идут по цене воздуха. Как, у вас воздух бесплатный?
Вот и слова-то тоже бесплатные.
Хотя я пристрастна. От кузины она не отходит, а дела… а что тут делать-то можно? Но в одном мы с Асантой схожи. Мне безумно не нравятся холуи и лакеи. Те, кто по работе – тут понятно. Работа – это святое! Деньги нужны, будешь кланяться, а нравиться тебе это не обязано.
А те, кто просто так? Сам по себе пресмыкающееся?
А те и укусить могут. Я и такое видела.
Адама мы все же решили расспросить, но зря потратили время.
Тира – милая девочка. Точка.
Живая, добрая, умная, веселая… иногда ему даже хочется, чтобы Мира брала с сестры пример, а то ведь рыба вяленая. Но чего нет, того нет…
Конечно, он Тирочке найдет лучшего мужа. Лэрр на ней, к сожалению, не женится, но кто-то из тарров может. После той гадкой истории…
Историю Керт прослушал еще раз. Но ничего нового о бедной Миралии не узнал.
Ах-ах, влюбилась в непорядочного человека, бедная девочка, ей было так плохо…
Я попробовала опять просигналить Керту, и тот понял.
- А хотя бы что-то от матери у бедной Тирочки осталось?
- Да, немного. Личные вещи Миралии, пара сундуков, я все забрал…
- Сами забирали?
- Н-нет… Миралия мне отдала. Она же от чахотки умирала, понимала все, боялась дочь заразить… она отдала мне и малышку, и сундуки, я их Тире пару лет назад и отдал.
- А сами внутрь не заглядывали?
- Мира мне показывала. Тряпки там были, несколько миниатюр, родословная, памятные безделушки…
А если подумать?
А если подумать, то в местных сундуках слона можно спрятать. И в платьях тоже. В эти подолы можно по «Идиоту» зашить, если на странички разъять, и еще на «Преступление и наказание» останется место.
Но лэрр в вещах точно не копался. А я бы не отказалась…
- А Тира возит вещи матери с собой?
- Нет, конечно. Все у нас дома.
- Бедная девочка, как ей досталось…
- Да. Но хорошего мужа я ей обязательно найду.
Интересно, насколько совпадают представления о хорошем муже у дядюшки – и у его племянницы?
Оставалось расспросить Симона-младшего, но тот был занят вместе с отцом. Керт подумал пару минут, и решительно вошел в кабинет.
Жескары заняли для своих дел кабинет лэрра, но никто не возражал. Колетт предпочитала библиотеку, мужчины – каминную или курительную, а дамы кучковались или в дамской гостиной – или друг у друга, благо, покои позволяли. У Симона-старшего действительно была гора писем, бумаг, каких-то договоров и проектов. Я бы с удовольствием в них покопалась… хотя – нет! Вот если бы за процент от прибыли, тогда с удовольствием. А пока перебьются.
- Можно войти?
- Лэрр, приятно вас видеть, - улыбнулся Симон-старший. С тех пор, как они ловили Вирента, он начал намного теплее относиться к хуртару. Совместные действия сблизили.
Нет, не до дружбы, но приятельством это уже можно назвать.
- Лэрр, - эхом отозвался его сынок.
Сегодня они не работали, не до того. Старший сидел в кресле и бокал на столе, с остатками чего-то янтарного, показывал что он переживал, а младший нервно расхаживал по комнате. Лаллию они любили.
- Меня к вам привело достаточно печальное дело, - вздохнул Керт.
- Что еще случилось?
Симон тут же насторожился, он прекрасно понимал, что словами бросаться хуртар не будет.
- Мне достаточно и того, что УЖЕ случилось. Ваша дочь нуждается в срочной помощи.
Симон помрачнел.
- Да… с ней сейчас Эрвина. Лэрр, вы хотите сказать…
- У меня есть определенные подозрения, но для этого мне надо поговорить с вашим сыном, да и с вами.
- Сим? – Симон-старший поглядел на сына.
- Но я ничего такого не делал!
Керт тяжко вздохнул.
- А какие отношения связывают вас с таррой Тирой?
Симон-младший покраснел. Не сильно, но заметно. Его отец стукнул кулаком по столу.
- А ну, выкладывай?
- Спали мы, - юнец старался не казаться очень уж смущенным.
- Вот прямо так, в одной кровати? – уточнил Керт.
- Ну…
- Мне из тебя клещами все тянуть? – посильнее приложился к столу его отец. – Рассказывай!
Рассказ был не особенно долгим.
Пара сошлась чуть ли не в первый день после приезда. Тира проявила к парню недвусмысленный интерес, и тот не стал отказываться. А чего, само ж в руки плывет!
- Ты ума лишился, что ли? – Жескар-старший аж за голову схватился. – Ты же помолвлен!
- И женюсь! – уверенно согласился Симон-младший. – Лиона – милая девочка, и капиталы мы объединим, и я точно буду знать, что я у нее первый. Но что б и не побаловать до свадьбы?
Жескар-старший взялся за виски обреченным жестом.
- В своем гнезде и птичка не гадит!
- То ж в своем!
И как такому объяснить разницу? Хотя в чем-то он прав.
Тира ему никто, по крови вообще чужая, падчерица сестры его мачехи, тоже мне родство. Они и по большим-то праздникам вряд ли видеться будут.
Не стоило бы, да. Но что впрямую не запрещено…
Да и тут к этому иначе относятся, чем у нас когда-то, я у Керта расспросила. Если девушка до брака гуляла с кем-то, муж может и не заметить. А чего, дело житейское, сам не без греха.
То же относится и к добрачным детям.
Ничего трагичного в этом нет, может быть, немного неприятно, но не смертельно. Не факт, что их будут любить больше, чем общих, но и притеснять сильно не будут.
Слово «ублюдок» здесь есть, но настолько сильной окраски оно не несет. Просто констатация факта. Ну, лэрром такому не стать, и титул он может унаследовать только за особые заслуги перед короной, а так будет тарром. Одним из многих.
Ничего страшного, но и ничего особенно приятного, поэтому умные люди детей заводят в законном браке. А дураки – они всегда были и будут.
Симон-старший не стал читать нотаций.
- Лэрр… Керт, вы считаете, что это – Тира?
Керт только плечами пожал.
- Я пока не знаю. Но это было бы логично. Симон, вспоминай, хорошо вспоминай, о чем вы говорили?
Парень пожал плечами.
- Да как обычно все бабы…
- То есть какой ты умный и красивый, как ты ей нравишься?
- Ну, примерно да.
Керт ненадолго задумался, благо, у нас была возможность поговорить, и как ведут себя девушки он примерно представлял.
- А про свое приданое она не говорила? Ни слова?
- Кажется, было что-то…
- Что отец ее любит, что много за ней даст… думай!
- Он же не отец?
- Тем не менее?
Симон-старший, который уже понял, к чему клонит мой напарник, поддержал хуртара.
- Ты сам так подумай, она плоть потешить пришла, в любовницы навязывалась – или в жены?
Младшенький задумался.
- Я бы сказал, что она ищет мужа. Наверное… я про свою помолвку ни слова не говорил, кстати.
- А Лаллия?
- Не знаю. Но могла.
Симон-старший кивнул, подтверждая.
Могла, еще как могла, но когда? Если это Тира, то почему она начала действовать именно сейчас? Или…
- Алек, - прищурился Керт. – Это может быть только, если она заинтересовалась Алеком.
Симон-младший пожал плечами.
- Может, и так быть. У нас всего-то пару раз и было, потом приехал этот хлыщ и мы расстались.
- До или после приезда?
- После мы точно вместе не были.
Керт посмотрел на Симона Жескара. Старшего, понятно, он умнее.
- Можете уточнить у дочери, кому она говорила насчет помолвки?
Жескар кивнул и молча вышел из кабинета. Я за ним даже не пошла, поленилась. А чего тут, все и так ясно.
Вернулся он через десять минут, плеснул в стакан еще спиртного и выпил залпом.
- Тире.
- Подробнее? – проявил интерес Керт.
- Тира стала крутиться возле Лаллии, намекать, как была бы счастлива иметь такую сестренку… Лалли у меня девушка с характером. Внятно объяснила, что даром ей такие сестры не нужны, брат давно сговорен, так что ловить тут Тире нечего. Та обиделась и ушла.
В одной хорошей песне поется, что каждый выбирает по себе. Но нигде не поется, что за выбор придется отвечать. А стоило бы, еще как стоило.
С Кертом я этим делиться не буду, не все сразу парню.
Ну что – пошли опрашивать?
И начать мы решили с самого лучшего свидетеля, с Асанты Ластан.
***
Асанта лежала в кровати, а Делия читала ей что-то душеспасительное. Кажется, жизнеописание какого-то святого. Да, для беременной – лучше не придумаешь, лучше б сказки почитала, они позитивные. Гхм!
Да, сказки братьев Гримм не предлагать. Там позитива, что у хомяка совести.
- Можно войти? – постучался Керт.
- Прошу вас, - Асанта к хуртару относилась приветливо. И зла от него точно не ждала.
- Асти, твоего мужа позвать? – прищурилась Делия.
Вот от этой красотки симпатий мы не дождемся.
- К сожалению, ларра Ластан, я вынужден просить о приватном разговоре с вами, - припечатал Керт. – Ларра Делия, не могли бы вы удалиться?
- Асти я бы тебе не советовала…
- Делия, будь добра, оставь нас одних?
Прозвучало это увесисто. Делия топнула ногой, но из комнаты вышла. А Асанта посмотрела на Керта.
- Чем я могу вам помочь, лэрр?
- Первую порчу навели на вашу падчерицу. Вторую – на Лаллию Жескар. У вас никаких идей нет по этому поводу?
Асанта честно покачала головой.
Нет. И не было. И не думала она об этом, она слишком боится за себя и за ребенка.
- Тогда расскажите мне о Мире?
Асанта улыбнулась.
- Мира… она очень простодушная. Добрая такая девочка. А еще – Адам ее совершенно замучил. Только это между нами, хорошо, лэрр?
- Ларра, клянусь. Все, что вы мне поведаете, останется между нами.
- Адам очень требователен. Ему хотелось, чтобы его дочка всегда о во всем была лучшей. Самой умной, самой красивой, первой в учебе, в музыке, в танцах… когда мы встретились, бедная девочка дошла до того, что если отцу что-то не нравилось, ее начинало тошнить по нескольку дней.
- Кошмар!
- Она так переживала, и так хотела ему угодить, что доводила себя до нервного истощения.
- Ларра, я смотрю, сейчас ситуация чуть получше?
- Адам все равно уделяет дочери много внимания, и не в лучшем смысле этого слова, но мне удается его отвлечь, переключить… Мира постепенно выправляется, но до полного выздоровления ей еще очень долго.
- Она к вам не приходит?
- Нет. Девочка боится, что это переползет с нее на малыша.
Керт фыркнул.
- Вы же могли ей объяснить, что это чушь?
- Да. Но Мира очень боится. И ей легче у себя, с Тирой…
- Понятно. А про Тиру что скажете?
Асанта помрачнела.
- Я еще раз попрошу вас оставить все между нами. Хорошо, лэрр?
- Я могу дать клятву на символе Хурта. Хотите? Даже если я буду вынужден пользоваться этими знаниями, я сделаю все, чтобы никто на вас не подумал.
Асанта потерла виски.
- Тира… Мне сложно что-то сказать, лэрр. Очень сложно.
- Почему? Вы знаете их с Мирой примерно одинаковое время?
Женщина потупилась.
- Тира очень услужливая, лэрр. Понимаете? Не хорошая, не плохая, а именно услуживая. Она носится вокруг Адама и Миры, попробовала наворачивать круги возле меня…
- Но?
«Но» - определенно было.
- Это останется только между нами?
- Ваш муж никогда не узнает.
- Мне она не понравилась.
- Только потому, что пыталась угодить?
Керт впиявливался в Асанту с опытом бывалого сверлильщика душ человеческих.
- Нет… я не знаю, как объяснить. Я понимала, что это ее способ выжить, что она угождает Адаму и Мире, чтобы ее не выгнали…
- Но вас что-то царапало.
- Д-да… наверное.
- Что именно? Вспоминайте, Асанта! Слова? Взгляды? Выражение лица?
Асанта надолго задумалась. Керт ей не мешал, понимая, что иногда бывает и так. Есть нечто неуловимое, а вот что с ним делать, с этим «нечтом», и как его выразить – непонятно. Не поймаешь тень за хвост, просто не получится. Но и отрицать существование тени – глупо.
Наконец женщина подняла глаза от покрывала.
- Это действительно сложно сформулировать. И я бы никогда не стала… - Керт терпеливо слушал. – Тира всегда довольная, улыбчивая, хорошая, послушная, Адам у нее всегда прав, даже когда решение идет ей во вред. Мира для нее всегда первая, Тира виртуозно держится в ее тени. И помогает сестре. Но несколько раз…
Мы внимательно слушали.
Несколько раз…
К примеру, у Миры не так давно умер щенок. Отравился чем-то, наверное, крысиной отравой. Бывает.
Только вот Тире Адам щенка не дарил, ему и в голову не пришло. А дочери подарил. И Мира очень привязалась к пушистому комочку.
- Вы считаете, что Тира позаботилась о щенке? Почему?
- А еще у Миры недавно отошла подошва на любимых туфлях. И платья она регулярно портит во время прогулок…
Казалось бы – женские бредни.
Ну кого из мужчин таким заинтересуешь? Чушь какая-то, ни доказательств, ни фактов – ничего! Только подозрения.
Но сложно ли дать щенку яд? Если он тебе доверяет?
Сложно ли отодрать подошву у туфли, или посадить незаметно пятно на платье?
Мелкие, но гадкие пакости, в стиле «тихушница заподлючая». Тира понимает, что ничего серьезного сделать не может, ее просто выгонят на улицу, или еще что похуже придумают, но можно ведь гадить по-мелкому… и поймать с таким не просто сложно – практически нереально! Для этого за ней надо сутками следить, глаз не спускать. Нет, это уже бред.
- Тира всегда сочувствует ей, но мне… мне кажется, она переигрывает.
Керт кивнул. В основном потому, что я ему показывала кулак с картины за спиной Асанты. Не вздумай смеяться или сомневаться, укушу!
- Но конкретного у вас ничего нет.
Асанта медленно покачала головой.
- Если бы оно у меня было! Поверьте, лэрр, я бы ничего больше и не желала!
- Вам кажется, что Тира опасна?
Наконец-то! Дошло! Я тут гримасничаю, как клоун, а он только сообразил!
- Да, - тут Асанта и раздумывать не стала. – Я никогда не верила людям, которые клянутся тебе в своей любви. Часто, искренне, истово… в разных семьях разные обычаи, но чувства далеко не всегда кричат о себе.
- Но и такое бывает?
- Безусловно. Но вот представьте, Адам приносит девочкам платья. Мире – раза в три-четыре дороже, чем Тире. И они счастливы одинаково, и благодарят его одинаково, но платье Миры достаточно быстро портится. И девочка уверена, что это она такая неуклюжая.
- Допустим, Тира знает свое место?
- Холуйки? Полуприслуги?
- Не будь дяди, у нее бы и того не было?
- Не знаю. Но я пару раз видела ее, когда она сидела в библиотеке. Вот! – лицо Асанты резко оживилось, она явно что-то осознала или вспомнила. – Она читала книгу, но если б вы видели ее лицо! Я ее в те минуты действительно испугалась.
- Она вас не видела…
- Нет. Я люблю почитать на ночь, а еще – посмотрите рядом с кроватью?
Тапочки весьма напоминали боты «прощай молодость». Или овечьи чуни.
Керт коснулся их, осмотрел, потом сообразил.
- Вы в них двигаетесь неслышно?
- Да. Они очень теплые, а я часто мерзну.
- Тира вас не слышала. Она сидела в библиотеке и читала…
- Я заглянула в щель, и решила уйти. Мне стало страшно…
Асанта выглядела человеком абсолютно приземленным. Такая не будет бояться взглядов, или жестов… нет. Тут надо что-то конкретное.
Как же выглядела на тот момент Тира?
Я попробовала представить себе жестокое выражение на лице девушки.
Нет, не получилось. К ней словно навек приросла полудурочная улыбка подчиненной. Но хвост побери!
Услужливая, но Асанта ее не любит.
Послушная, но гулящая?
Добрая, но… минутку, а где свидетельства доброты? Какое доброе дело сделала Тира? О чем идет речь? Дел я за ней пока не видела, а слова… слова нынче дешевы, идут по цене воздуха. Как, у вас воздух бесплатный?
Вот и слова-то тоже бесплатные.
Хотя я пристрастна. От кузины она не отходит, а дела… а что тут делать-то можно? Но в одном мы с Асантой схожи. Мне безумно не нравятся холуи и лакеи. Те, кто по работе – тут понятно. Работа – это святое! Деньги нужны, будешь кланяться, а нравиться тебе это не обязано.
А те, кто просто так? Сам по себе пресмыкающееся?
А те и укусить могут. Я и такое видела.
***
Адама мы все же решили расспросить, но зря потратили время.
Тира – милая девочка. Точка.
Живая, добрая, умная, веселая… иногда ему даже хочется, чтобы Мира брала с сестры пример, а то ведь рыба вяленая. Но чего нет, того нет…
Конечно, он Тирочке найдет лучшего мужа. Лэрр на ней, к сожалению, не женится, но кто-то из тарров может. После той гадкой истории…
Историю Керт прослушал еще раз. Но ничего нового о бедной Миралии не узнал.
Ах-ах, влюбилась в непорядочного человека, бедная девочка, ей было так плохо…
Я попробовала опять просигналить Керту, и тот понял.
- А хотя бы что-то от матери у бедной Тирочки осталось?
- Да, немного. Личные вещи Миралии, пара сундуков, я все забрал…
- Сами забирали?
- Н-нет… Миралия мне отдала. Она же от чахотки умирала, понимала все, боялась дочь заразить… она отдала мне и малышку, и сундуки, я их Тире пару лет назад и отдал.
- А сами внутрь не заглядывали?
- Мира мне показывала. Тряпки там были, несколько миниатюр, родословная, памятные безделушки…
А если подумать?
А если подумать, то в местных сундуках слона можно спрятать. И в платьях тоже. В эти подолы можно по «Идиоту» зашить, если на странички разъять, и еще на «Преступление и наказание» останется место.
Но лэрр в вещах точно не копался. А я бы не отказалась…
- А Тира возит вещи матери с собой?
- Нет, конечно. Все у нас дома.
- Бедная девочка, как ей досталось…
- Да. Но хорошего мужа я ей обязательно найду.
Интересно, насколько совпадают представления о хорошем муже у дядюшки – и у его племянницы?
***
Оставалось расспросить Симона-младшего, но тот был занят вместе с отцом. Керт подумал пару минут, и решительно вошел в кабинет.
Жескары заняли для своих дел кабинет лэрра, но никто не возражал. Колетт предпочитала библиотеку, мужчины – каминную или курительную, а дамы кучковались или в дамской гостиной – или друг у друга, благо, покои позволяли. У Симона-старшего действительно была гора писем, бумаг, каких-то договоров и проектов. Я бы с удовольствием в них покопалась… хотя – нет! Вот если бы за процент от прибыли, тогда с удовольствием. А пока перебьются.
- Можно войти?
- Лэрр, приятно вас видеть, - улыбнулся Симон-старший. С тех пор, как они ловили Вирента, он начал намного теплее относиться к хуртару. Совместные действия сблизили.
Нет, не до дружбы, но приятельством это уже можно назвать.
- Лэрр, - эхом отозвался его сынок.
Сегодня они не работали, не до того. Старший сидел в кресле и бокал на столе, с остатками чего-то янтарного, показывал что он переживал, а младший нервно расхаживал по комнате. Лаллию они любили.
- Меня к вам привело достаточно печальное дело, - вздохнул Керт.
- Что еще случилось?
Симон тут же насторожился, он прекрасно понимал, что словами бросаться хуртар не будет.
- Мне достаточно и того, что УЖЕ случилось. Ваша дочь нуждается в срочной помощи.
Симон помрачнел.
- Да… с ней сейчас Эрвина. Лэрр, вы хотите сказать…
- У меня есть определенные подозрения, но для этого мне надо поговорить с вашим сыном, да и с вами.
- Сим? – Симон-старший поглядел на сына.
- Но я ничего такого не делал!
Керт тяжко вздохнул.
- А какие отношения связывают вас с таррой Тирой?
Симон-младший покраснел. Не сильно, но заметно. Его отец стукнул кулаком по столу.
- А ну, выкладывай?
- Спали мы, - юнец старался не казаться очень уж смущенным.
- Вот прямо так, в одной кровати? – уточнил Керт.
- Ну…
- Мне из тебя клещами все тянуть? – посильнее приложился к столу его отец. – Рассказывай!
Рассказ был не особенно долгим.
Пара сошлась чуть ли не в первый день после приезда. Тира проявила к парню недвусмысленный интерес, и тот не стал отказываться. А чего, само ж в руки плывет!
- Ты ума лишился, что ли? – Жескар-старший аж за голову схватился. – Ты же помолвлен!
- И женюсь! – уверенно согласился Симон-младший. – Лиона – милая девочка, и капиталы мы объединим, и я точно буду знать, что я у нее первый. Но что б и не побаловать до свадьбы?
Жескар-старший взялся за виски обреченным жестом.
- В своем гнезде и птичка не гадит!
- То ж в своем!
И как такому объяснить разницу? Хотя в чем-то он прав.
Тира ему никто, по крови вообще чужая, падчерица сестры его мачехи, тоже мне родство. Они и по большим-то праздникам вряд ли видеться будут.
Не стоило бы, да. Но что впрямую не запрещено…
Да и тут к этому иначе относятся, чем у нас когда-то, я у Керта расспросила. Если девушка до брака гуляла с кем-то, муж может и не заметить. А чего, дело житейское, сам не без греха.
То же относится и к добрачным детям.
Ничего трагичного в этом нет, может быть, немного неприятно, но не смертельно. Не факт, что их будут любить больше, чем общих, но и притеснять сильно не будут.
Слово «ублюдок» здесь есть, но настолько сильной окраски оно не несет. Просто констатация факта. Ну, лэрром такому не стать, и титул он может унаследовать только за особые заслуги перед короной, а так будет тарром. Одним из многих.
Ничего страшного, но и ничего особенно приятного, поэтому умные люди детей заводят в законном браке. А дураки – они всегда были и будут.
Симон-старший не стал читать нотаций.
- Лэрр… Керт, вы считаете, что это – Тира?
Керт только плечами пожал.
- Я пока не знаю. Но это было бы логично. Симон, вспоминай, хорошо вспоминай, о чем вы говорили?
Парень пожал плечами.
- Да как обычно все бабы…
- То есть какой ты умный и красивый, как ты ей нравишься?
- Ну, примерно да.
Керт ненадолго задумался, благо, у нас была возможность поговорить, и как ведут себя девушки он примерно представлял.
- А про свое приданое она не говорила? Ни слова?
- Кажется, было что-то…
- Что отец ее любит, что много за ней даст… думай!
- Он же не отец?
- Тем не менее?
Симон-старший, который уже понял, к чему клонит мой напарник, поддержал хуртара.
- Ты сам так подумай, она плоть потешить пришла, в любовницы навязывалась – или в жены?
Младшенький задумался.
- Я бы сказал, что она ищет мужа. Наверное… я про свою помолвку ни слова не говорил, кстати.
- А Лаллия?
- Не знаю. Но могла.
Симон-старший кивнул, подтверждая.
Могла, еще как могла, но когда? Если это Тира, то почему она начала действовать именно сейчас? Или…
- Алек, - прищурился Керт. – Это может быть только, если она заинтересовалась Алеком.
Симон-младший пожал плечами.
- Может, и так быть. У нас всего-то пару раз и было, потом приехал этот хлыщ и мы расстались.
- До или после приезда?
- После мы точно вместе не были.
Керт посмотрел на Симона Жескара. Старшего, понятно, он умнее.
- Можете уточнить у дочери, кому она говорила насчет помолвки?
Жескар кивнул и молча вышел из кабинета. Я за ним даже не пошла, поленилась. А чего тут, все и так ясно.
Вернулся он через десять минут, плеснул в стакан еще спиртного и выпил залпом.
- Тире.
- Подробнее? – проявил интерес Керт.
- Тира стала крутиться возле Лаллии, намекать, как была бы счастлива иметь такую сестренку… Лалли у меня девушка с характером. Внятно объяснила, что даром ей такие сестры не нужны, брат давно сговорен, так что ловить тут Тире нечего. Та обиделась и ушла.
