Неполноценное счастье?
А мы имеем право решать, что нужно Мире для счастья? Если девочка в отца пошла? Адам тоже не по любви женился, и никто не страдает. Наоборот – все довольны.
- Я поговорю с Адамом, - решил Керт. Валер с подозрением поглядел на него. – Вам не помешает сесть и выслушать друг друга. Чего вы хотите, что можете предложить…
- Это больше того, на что я рассчитывал.
- Мне присутствовать?
- Хм-м…
- Не думаю, что он опять распустит руки. Но сложности будут.
Брат Валер поморщился.
- Да уж. Бугаище…
- Ты бы за дочь не вступился?
Крыть было нечем. Еще как. И вступился бы, и ребра поломал отдельным нахалам…
- Ладно, - смилостивился Керт. – Я побуду за дверью, там ничего не слышно, если разговаривать тихо. А если заорешь – приду.
- Спасибо.
- Пока – не за что. Я обещаю поговорить, и только.
- За понимание.
Керт улыбнулся.
- Ты в лучшей ситуации.
- Почему?
- Моя любимая женщина настолько независима, что мне иногда даже страшно. А Мира будет покорна и послушна.
Интересно, о ком он это? Точно не обо мне, я тяну только на любимую белку.
Грустно…
Ну и ладно. Вот получу какое-то тело, там и разберемся. И что, и как…
Завтрак получился поздним – или обед ранним?
Керт счел за лучшее не беседовать с Адамом до завтрака. Душеспасительные разговоры на голодный желудок не ведут, себе дороже получается.
А вот Миру он отловил до завтрака. Купидон, ёлки!
- Мира, вы любите Валера?
Да, Купидон из него получился… с молотком. Ну кто же так в лоб спрашивает?
Мира побледнела, покраснела…
- Я… вы….
- Мне разговаривать с вашим отцом – или не стоит?
Девушка с такой надеждой вцепилась в руки Керта, что я только хвостом махнула. Что там у хуртара – понятно, но эта-то дурочка в него влюбилась. И для нее расставание будет серьезной жизненной трагедией.
Порча, потом сестра, теперь еще и это…
Сломается ведь.
Кажется, Керт пришел к такому же выводу.
- Я поговорю с вашим отцом, Мира. Не обещаю, что все сложится хорошо, но сделаю все, что могу.
Расплывчато, да.
Но Мира просияла и едва не кинулась Керту на шею.
- Спасибо!
- Не за что.
Завтрак прошел тихо и мирно. Всех придавило, чего уж там. Все устали.
И страх сыграл свою роль.
А после завтрака Керт попросил у Адама позволения поговорить с ним и с его супругой. Адам прищурился и кивнул. Мол, ладно… поговорим. А то со вчера кулаки еще чешутся.
Для разговора был выбран солярий, все же не стоит приглашать даму в курительную комнату, тем более, дама в положении. А солярий вполне нейтрален.
Адам уселся в кресло и воззрился на Керта, как солдат на вошь. Давай, уговаривай!
Керт его разочаровал, мило улыбнувшись.
- Лэрр Ластан, я вполне понимаю и разделяю ваше негодование.
- Тогда о чем может быть разговор, лэрр?
- Исключительно о вашей дочери, лэрр.
- Вот как?
- Мире тяжело дался последний месяц. Еще одного разочарования она может и не пережить.
Адам прищурился, готовясь послать Керта подальше. Асанта взяла его за руку.
- Дорогой, я полностью согласна с лэрром. Мира очень тонко чувствующая девочка, она может просто сорваться.
- И что вы предлагаете?
Адам засопел, словно возмущенный ёж, но крыть-то было и нечем.
- Лэрр, позвольте им… надоесть друг другу.
- Что!?
Такого Адам точно не ожидал.
- Надоесть? – удивилась и Асанта.
- А что такого? – развел руками Керт. – Подумайте сами, сейчас Мира в опасности, сейчас вся ее жизнь – сплошные стрессы, она переживает, нервничает, дергается по пустякам… и естественно, потянулась к первому же человеку, который показался ей защитой и опорой. Но если вы дадите ей шанс узнать его поближе…
- Вот еще!
- Хм… интересная идея.
- Не настолько поближе, нет. Но допустим, общаться под строгим контролем и надзором… пусть либо осознают, что созданы друг для друга, либо что у них нет никакого общего будущего.
Адам серьезно задумался.
- Что ж. Интересная идея.
- Сладок только запретный плод. Сейчас Мира начнет неосознанно, но стремиться к этому про… к брату Валеру. Но если она получит свою игрушку?
Идея была логичной.
Адам вздохнул.
- Ладно… Мира вчера всю ночь ревела. Я поговорю с ней. Пусть встречается, но если доведет до главного…
Керт пожал плечами.
- Вы отец и вольны в своей дочери. Но Мира далеко не дурочка, она рано или поздно все поймет, дайте ей только время и возможность.
- Я поговорю с ней.
- Благодарю. Это все, что я хотел сказать.
- Лэрр… а вам Мира не нравится?
Керт покачал головой.
- Нет. Последнее время я понял, что мне по душе рыженькие дамы.
Это он на меня намекает? Или нет?
А, неважно. Разберемся, если человеком стану. А нет… Значит, и разбираться не с кем будет.
Далини Верейль прибыла ближе к вечеру. Где-то часа за два до ужина.
Подъехала карета, из нее вышла дама, и я еще больше зауважала лэрра Эрарда.
Вкус у мужчины был.
Хорошо, что Делия не видит Далини, подрались бы, факт.
Далини Верейль была настолько хороша собой, что даже страшно становилось. Причем, красота была не классической, а очень экзотической и яркой. С такой внешностью не затеряешься и на карнавале «Марди Грас».
Длинные волосы цвета красного дерева заплетены в косу и уложены короной вокруг головы. Громадные синие глаза доверчиво смотрят на мир. Именно синие, не грязно-серые, не голубые, а чистый сапфировый оттенок. Я такие глаза только один раз видела. И ведь не игрушка сценаристов и режиссеров, контактных линз в этом мире отродясь не водилось.
Сливочно-белая кожа – и россыпь веснушек на коротком вздернутом носике, черные брови и ресницы, высокий лоб, упрямый подбородок…
Фигура тоже оказалась на уровне, не худая и не толстая, как раз в пропорцию, то, что доктор прописал. Бюст выдающийся, а талия тонкая. Бедра округлые, но ноги длинные.
Будь Мира и Лаллия кошками – шипения и воя сейчас на весь дом хватило бы. Но и так злобные взгляды были.
Кстати – от Колетт.
Вот уж кому Далини не понравилась, так это ей.
Саму Далини ничего не смущало. Она мило улыбнулась Керту и протянула руку Алеку.
- Лэрр…
Правила приличия строги, Алек помог даме спуститься с подножки и препроводил в дом. И даже отдал приказ – устроить.
Керт отстал, и я получила возможность прыгнуть ему на плечо. Кто там смотреть будет?
Край – решат, что я обычная белка, каких сотни и тысячи. Зоологов тут нет и не водилось.
- Сейчас допрашивать будем?
- Не получится.
- А когда?
- После ужина.
- Ее за эти два часа не грохнут?
- Не должны. Амура, ты и сама все понимаешь…
Я понимала. Но как хотелось провести допрос прямо сейчас!
А лучше – вчера!
Терпение и еще раз терпение. Увы…
К ужину Далини Верейль также спустилась в полном блеске. И неудивительно.
Покровитель мертв, надо искать следующего, так что товар показываем лицом. И не только. Вроде бы на платье и выреза-то не было. Но подчеркивало оно и обтягивало так, что становилось страшно.
Голая эротика в действии.
Ничего не видно, но возбуждает еще больше, чем полная нагота. Дамы бледнели, краснели и зеленели.
Алек и Симон-младший тут же распустили хвосты, старшее поколение тоже бы не прочь, но взгляды дам были такими красноречивыми…
Четвертование, колесование и съедение без соли и сахара.
Так что Адам и Жескар-старший смотрели исключительно в другую сторону. Рандан даже к ужину не вышел, наливался вином у себя в комнате.
Разговор начала сама Далини.
- Лэрры, ларры… я благодарна за приглашение и никогда не думала побывать здесь, но хотелось бы знать, кто и зачем пригласил меня?
Атаки Керт не ожидал, но не растерялся.
- Вас пригласил я, танна Верейль.
- Вот как?
И столько было в этих двух словах… недоумение, разочарование, даже легонькая брезгливость… да, неудачная добыча.
То есть удачная, но не для содержанки. Жениться на ней не женятся, а просто так ездить… нет, это Далини не устраивало.
- Мне бы хотелось узнать, что вам известно о смерти лэрра Эрарда Фаулза, танна.
Далини пожала красивыми плечиками.
- Он умер.
- И все?
- Лэрр, мужчины меня интересуют исключительно пока они живы.
Сказано это было с таким непроходимым цинизмом, что я едва не присвистнула. Ну ничего себе подход? Или это дурость?
Скорее, второе. За столом два потенциальных клиента, и их Далини таким манером быстро потеряет. Мало кому хочется слышать, что он – источник денег. Потом опять денег и снова денег.
Точка.
- Лэрр платил за ваш дом…
- Это не повод лезть в его личную жизнь, Эрри мне это объяснил сразу – и навсегда.
Лэрр мог, это – да.
- И он ни о чем с вами не говорил? Не упоминал о своих друзьях, врагах…
Далини пожала плечиками еще раз.
- Лэрр предпочитал не рассказывать о своих проблемах, а я не вникала.
- Но знаете, что у него были проблемы?
- Сложно было бы не знать. Любимый сын…
Керт кивнул.
- И только?
- Это все, что мне известно.
Керт потер висок. Да уж, эту легко и быстро не расколоть, это не Делия.
- Я надеюсь, вы мне уделите пару минут после ужина?
- Вы хотите поговорить со мной?
- Да.
- Наедине?
- Да.
- Что ж. Надеюсь, вы не подвергнете мою репутацию опасности.
- Керт, если будет какая-то опасность, срочно зовите на помощь, - не удержалась Колетт. Ага, не так она и спокойна, как хочет показать.
Далини сдвинула брови, но и только. И занялась ужином.
Интересно, где лэрр ее нашел? Ладно, будет еще время узнать, этот вопрос мы с Кертом тоже обсуждали.
Тишина библиотеки. Уединение и покой.
Керт сидит за столом, Далини выбрала себе место чуть в отдалении, на кушетке, но пришлось пересесть. Орать Керт принципиально отказывался, а каждый раз переспрашивать неудобно.
- Вы – танна Далини Верейль.
- Да.
- Кто были ваши родители?
- Почему – были? Они и сейчас еще есть.
- И все же?
- Отец – пекарь, мать торговала булочками.
- У вас есть братья или сестры?
- И те, и другие.
- Они старше вас или младше?
- Я старшая.
- Матери без вашей помощи, наверное, тяжело, - попробовал забросить удочку Керт. И впервые на лице Далини мелькнула злость.
- Я не просила ее рожать, словно крольчиха! А так… все детство – пеленки, сопли, вопли, слезы… гадость!
- Вы не любите детей, танна?
- Своих, может, и буду любить. А не это… стадо!
Керт понимающе закивал головой.
- Да. вы же были еще ребенком, вам бы побегать, поиграть с подругами – и ничего нельзя. Да и не получится… убитое детство.
Далини сверкнула глазами.
- Именно так.
- Наверное, когда вы познакомились с лэрром, вы были счастливы? Он заберет вас из нищеты…
- Да, примерно так. Вы считаете, что это плохо?
- Кто я такой, танна, чтобы осуждать вас?
- Хуртар.
- Но я же могу понять терзания красивой девушки, которая вынуждена тратить время на вытирание сопливых носов и грязных задов. Это грустно…
- Да. Когда лэрр увидел меня… я была счастлива. И своим глазам не поверила.
- А когда он вам сделал предложение?
- Вас удивляет, что я согласилась?
- Нет, что вы заботитесь о репутации.
Далини пожала плечами.
- Что такого странного? В моем положении вполне можно удачно выйти замуж, надо только не зарываться, а составить себе маленькое состояние. И завести доходное дело.
- Хорошие планы, танна.
- Поверьте, я иду к своей мечте, лэрр. Я хочу быть замужней и независимой, и я этого добьюсь. Жаль, что лэрр Эрард умер, он был добр ко мне, но свет клином на нем не сошелся.
Керт понимающе кивнул.
- Вы и красивы и умны, танна. Так скажите, неужели вы ни о чем не догадывались? Лэрр не мог молчать все время…
Далини еще раз покачала головой.
- Умная женщина не вмешивается в дела своего мужчины. Так мне объяснили.
- Кто? – от безнадеги вцепился Керт.
Далини поморщилась.
- Тарра Шер. Хозяйка публичного дома.
История девушки была проста и безыскусна.
Далини Верейль родилась в многодетной семье. По здешним меркам это нормально, и часто дочери помогают матерям, и им это не в тягость.
Да, но не Далини.
Ей хотелось иного. Не судьбы своей матери, расплывшейся колодой в тридцать лет и замотанной домашними делами. Нет.
Далини знала, что красива, так почему бы не воспользоваться этой красотой, пока она может принести доход?
Аукцион.
Да, есть в публичных домах и такой вид развлечения. Если девушка желает продать свою девственность, это ее личное дело. Насиловать – можно поиметь неприятности с законом, а вот если сама, добровольно, и обязательство подписала…
Половина идет хозяйке борделя, половина самой девушке.
Далини повезло.
В ту ночь в борделе случился лэрр Эрард – и не устоял. Да не в том смысле повезло! Но лучше ведь начинать с опытным мужчиной, который не склонен к извращениям и противоестественным штучкам, а вместо этого предпочитает дарить и получать удовольствие.
Далини рассказывала об этом с мечтательной улыбкой.
Это были приятные дни. Деньги она вложила в дело и собиралась копить дальше. Но – через год. А этот год она полностью принадлежала лэрру Эрарду. О покойном нельзя было сказать ничего плохого, мужчина он был не жадный…
Далини не сомневалась, что раскрутит его на подарки и прочее, но вот беда – лэрр померши. С другой стороны, год еще не прошел, она может найти следующего покровителя. Через ту же тарру Шер, почему нет?
Девственницы ценятся выше, но Далини красива, а дом оплачен за год. Еще есть несколько месяцев…
Приезд сюда?
Неожиданность, но приятная. Что ж, Далини жаль, что она ничем не смогла помочь, но…
У нее в жизни лэрра были, учено выражаясь, другие функции.
Керт покивал, попрощался с дамой, даже ручку ей поцеловал на прощание, и выставил из библиотеки. Не провожая.
И покосился на меня.
- Что думаешь?
- Девчонка недоговаривает, - кивнула я. – Чего тут думать?
- Согласен. Что-то об этой смерти она знает, может, даже побаивается…
- А уехать не просилась.
- Считает, что ей это не опасно? – предположил Керт. Я фыркнула.
- Одну такую уже похоронили.
- Вредная ты, Амура.
- Я – полезная, - надулась я.
- Не сердись, - подлизался Керт. – Сможешь ты приглядеть за нашей дамой, чтобы ее ночью не прирезали? По-тихому?
- А если порчу наведут?
- Не похожа она на женщину, которая может так попасться.
- Похожа, не похожа… так если?
- Тогда мы проиграли.
- А порчу никак отследить нельзя?
- Нет таких наработок. Иначе нам было бы намного легче работать.
Я махнула лапой.
- Ладно, послежу я за ней.
Насчет порчи я перестраховывалась. Срок годности биоматериала – три дня, вряд ли Далини такая дура. Но мало ли?
Ночь, луна… я сижу одна, в башне у окна…
Нет. Над дверью комнаты Далини.
Сижу, жду убивца. Или хотя бы заговорщика. Но…
Пока что в коридоре тишина.
Минуты едва тянутся. А вот и новости…
По коридору медленно идет человек, с ног до головы увернутый в черный плащ. Капюшон глубоко надвинут на лицо, руки спрятаны под плащом….
Вот он вытаскивает руку, и стучит в двери к Далини.
Три раза. Два. Четыре.
Ждет, повторяет стук снова.
Дверь открывается.
- Заходи скорее! Тебя никто не видел?
- Нет. Что от тебя хотел хуртар?
- Чтобы я ему все рассказала. Дурак!
- Вот уж действительно…
И в руке мужчины вспыхивает серебряными бликами клинок.
Зря он так поступил, зря.
Я прыгаю на него почти без разбега. Что там той массы летяги?
А мы имеем право решать, что нужно Мире для счастья? Если девочка в отца пошла? Адам тоже не по любви женился, и никто не страдает. Наоборот – все довольны.
- Я поговорю с Адамом, - решил Керт. Валер с подозрением поглядел на него. – Вам не помешает сесть и выслушать друг друга. Чего вы хотите, что можете предложить…
- Это больше того, на что я рассчитывал.
- Мне присутствовать?
- Хм-м…
- Не думаю, что он опять распустит руки. Но сложности будут.
Брат Валер поморщился.
- Да уж. Бугаище…
- Ты бы за дочь не вступился?
Крыть было нечем. Еще как. И вступился бы, и ребра поломал отдельным нахалам…
- Ладно, - смилостивился Керт. – Я побуду за дверью, там ничего не слышно, если разговаривать тихо. А если заорешь – приду.
- Спасибо.
- Пока – не за что. Я обещаю поговорить, и только.
- За понимание.
Керт улыбнулся.
- Ты в лучшей ситуации.
- Почему?
- Моя любимая женщина настолько независима, что мне иногда даже страшно. А Мира будет покорна и послушна.
Интересно, о ком он это? Точно не обо мне, я тяну только на любимую белку.
Грустно…
Ну и ладно. Вот получу какое-то тело, там и разберемся. И что, и как…
***
Завтрак получился поздним – или обед ранним?
Керт счел за лучшее не беседовать с Адамом до завтрака. Душеспасительные разговоры на голодный желудок не ведут, себе дороже получается.
А вот Миру он отловил до завтрака. Купидон, ёлки!
- Мира, вы любите Валера?
Да, Купидон из него получился… с молотком. Ну кто же так в лоб спрашивает?
Мира побледнела, покраснела…
- Я… вы….
- Мне разговаривать с вашим отцом – или не стоит?
Девушка с такой надеждой вцепилась в руки Керта, что я только хвостом махнула. Что там у хуртара – понятно, но эта-то дурочка в него влюбилась. И для нее расставание будет серьезной жизненной трагедией.
Порча, потом сестра, теперь еще и это…
Сломается ведь.
Кажется, Керт пришел к такому же выводу.
- Я поговорю с вашим отцом, Мира. Не обещаю, что все сложится хорошо, но сделаю все, что могу.
Расплывчато, да.
Но Мира просияла и едва не кинулась Керту на шею.
- Спасибо!
- Не за что.
***
Завтрак прошел тихо и мирно. Всех придавило, чего уж там. Все устали.
И страх сыграл свою роль.
А после завтрака Керт попросил у Адама позволения поговорить с ним и с его супругой. Адам прищурился и кивнул. Мол, ладно… поговорим. А то со вчера кулаки еще чешутся.
Для разговора был выбран солярий, все же не стоит приглашать даму в курительную комнату, тем более, дама в положении. А солярий вполне нейтрален.
Адам уселся в кресло и воззрился на Керта, как солдат на вошь. Давай, уговаривай!
Керт его разочаровал, мило улыбнувшись.
- Лэрр Ластан, я вполне понимаю и разделяю ваше негодование.
- Тогда о чем может быть разговор, лэрр?
- Исключительно о вашей дочери, лэрр.
- Вот как?
- Мире тяжело дался последний месяц. Еще одного разочарования она может и не пережить.
Адам прищурился, готовясь послать Керта подальше. Асанта взяла его за руку.
- Дорогой, я полностью согласна с лэрром. Мира очень тонко чувствующая девочка, она может просто сорваться.
- И что вы предлагаете?
Адам засопел, словно возмущенный ёж, но крыть-то было и нечем.
- Лэрр, позвольте им… надоесть друг другу.
- Что!?
Такого Адам точно не ожидал.
- Надоесть? – удивилась и Асанта.
- А что такого? – развел руками Керт. – Подумайте сами, сейчас Мира в опасности, сейчас вся ее жизнь – сплошные стрессы, она переживает, нервничает, дергается по пустякам… и естественно, потянулась к первому же человеку, который показался ей защитой и опорой. Но если вы дадите ей шанс узнать его поближе…
- Вот еще!
- Хм… интересная идея.
- Не настолько поближе, нет. Но допустим, общаться под строгим контролем и надзором… пусть либо осознают, что созданы друг для друга, либо что у них нет никакого общего будущего.
Адам серьезно задумался.
- Что ж. Интересная идея.
- Сладок только запретный плод. Сейчас Мира начнет неосознанно, но стремиться к этому про… к брату Валеру. Но если она получит свою игрушку?
Идея была логичной.
Адам вздохнул.
- Ладно… Мира вчера всю ночь ревела. Я поговорю с ней. Пусть встречается, но если доведет до главного…
Керт пожал плечами.
- Вы отец и вольны в своей дочери. Но Мира далеко не дурочка, она рано или поздно все поймет, дайте ей только время и возможность.
- Я поговорю с ней.
- Благодарю. Это все, что я хотел сказать.
- Лэрр… а вам Мира не нравится?
Керт покачал головой.
- Нет. Последнее время я понял, что мне по душе рыженькие дамы.
Это он на меня намекает? Или нет?
А, неважно. Разберемся, если человеком стану. А нет… Значит, и разбираться не с кем будет.
***
Далини Верейль прибыла ближе к вечеру. Где-то часа за два до ужина.
Подъехала карета, из нее вышла дама, и я еще больше зауважала лэрра Эрарда.
Вкус у мужчины был.
Хорошо, что Делия не видит Далини, подрались бы, факт.
Далини Верейль была настолько хороша собой, что даже страшно становилось. Причем, красота была не классической, а очень экзотической и яркой. С такой внешностью не затеряешься и на карнавале «Марди Грас».
Длинные волосы цвета красного дерева заплетены в косу и уложены короной вокруг головы. Громадные синие глаза доверчиво смотрят на мир. Именно синие, не грязно-серые, не голубые, а чистый сапфировый оттенок. Я такие глаза только один раз видела. И ведь не игрушка сценаристов и режиссеров, контактных линз в этом мире отродясь не водилось.
Сливочно-белая кожа – и россыпь веснушек на коротком вздернутом носике, черные брови и ресницы, высокий лоб, упрямый подбородок…
Фигура тоже оказалась на уровне, не худая и не толстая, как раз в пропорцию, то, что доктор прописал. Бюст выдающийся, а талия тонкая. Бедра округлые, но ноги длинные.
Будь Мира и Лаллия кошками – шипения и воя сейчас на весь дом хватило бы. Но и так злобные взгляды были.
Кстати – от Колетт.
Вот уж кому Далини не понравилась, так это ей.
Саму Далини ничего не смущало. Она мило улыбнулась Керту и протянула руку Алеку.
- Лэрр…
Правила приличия строги, Алек помог даме спуститься с подножки и препроводил в дом. И даже отдал приказ – устроить.
Керт отстал, и я получила возможность прыгнуть ему на плечо. Кто там смотреть будет?
Край – решат, что я обычная белка, каких сотни и тысячи. Зоологов тут нет и не водилось.
- Сейчас допрашивать будем?
- Не получится.
- А когда?
- После ужина.
- Ее за эти два часа не грохнут?
- Не должны. Амура, ты и сама все понимаешь…
Я понимала. Но как хотелось провести допрос прямо сейчас!
А лучше – вчера!
Терпение и еще раз терпение. Увы…
***
К ужину Далини Верейль также спустилась в полном блеске. И неудивительно.
Покровитель мертв, надо искать следующего, так что товар показываем лицом. И не только. Вроде бы на платье и выреза-то не было. Но подчеркивало оно и обтягивало так, что становилось страшно.
Голая эротика в действии.
Ничего не видно, но возбуждает еще больше, чем полная нагота. Дамы бледнели, краснели и зеленели.
Алек и Симон-младший тут же распустили хвосты, старшее поколение тоже бы не прочь, но взгляды дам были такими красноречивыми…
Четвертование, колесование и съедение без соли и сахара.
Так что Адам и Жескар-старший смотрели исключительно в другую сторону. Рандан даже к ужину не вышел, наливался вином у себя в комнате.
Разговор начала сама Далини.
- Лэрры, ларры… я благодарна за приглашение и никогда не думала побывать здесь, но хотелось бы знать, кто и зачем пригласил меня?
Атаки Керт не ожидал, но не растерялся.
- Вас пригласил я, танна Верейль.
- Вот как?
И столько было в этих двух словах… недоумение, разочарование, даже легонькая брезгливость… да, неудачная добыча.
То есть удачная, но не для содержанки. Жениться на ней не женятся, а просто так ездить… нет, это Далини не устраивало.
- Мне бы хотелось узнать, что вам известно о смерти лэрра Эрарда Фаулза, танна.
Далини пожала красивыми плечиками.
- Он умер.
- И все?
- Лэрр, мужчины меня интересуют исключительно пока они живы.
Сказано это было с таким непроходимым цинизмом, что я едва не присвистнула. Ну ничего себе подход? Или это дурость?
Скорее, второе. За столом два потенциальных клиента, и их Далини таким манером быстро потеряет. Мало кому хочется слышать, что он – источник денег. Потом опять денег и снова денег.
Точка.
- Лэрр платил за ваш дом…
- Это не повод лезть в его личную жизнь, Эрри мне это объяснил сразу – и навсегда.
Лэрр мог, это – да.
- И он ни о чем с вами не говорил? Не упоминал о своих друзьях, врагах…
Далини пожала плечиками еще раз.
- Лэрр предпочитал не рассказывать о своих проблемах, а я не вникала.
- Но знаете, что у него были проблемы?
- Сложно было бы не знать. Любимый сын…
Керт кивнул.
- И только?
- Это все, что мне известно.
Керт потер висок. Да уж, эту легко и быстро не расколоть, это не Делия.
- Я надеюсь, вы мне уделите пару минут после ужина?
- Вы хотите поговорить со мной?
- Да.
- Наедине?
- Да.
- Что ж. Надеюсь, вы не подвергнете мою репутацию опасности.
- Керт, если будет какая-то опасность, срочно зовите на помощь, - не удержалась Колетт. Ага, не так она и спокойна, как хочет показать.
Далини сдвинула брови, но и только. И занялась ужином.
Интересно, где лэрр ее нашел? Ладно, будет еще время узнать, этот вопрос мы с Кертом тоже обсуждали.
***
Тишина библиотеки. Уединение и покой.
Керт сидит за столом, Далини выбрала себе место чуть в отдалении, на кушетке, но пришлось пересесть. Орать Керт принципиально отказывался, а каждый раз переспрашивать неудобно.
- Вы – танна Далини Верейль.
- Да.
- Кто были ваши родители?
- Почему – были? Они и сейчас еще есть.
- И все же?
- Отец – пекарь, мать торговала булочками.
- У вас есть братья или сестры?
- И те, и другие.
- Они старше вас или младше?
- Я старшая.
- Матери без вашей помощи, наверное, тяжело, - попробовал забросить удочку Керт. И впервые на лице Далини мелькнула злость.
- Я не просила ее рожать, словно крольчиха! А так… все детство – пеленки, сопли, вопли, слезы… гадость!
- Вы не любите детей, танна?
- Своих, может, и буду любить. А не это… стадо!
Керт понимающе закивал головой.
- Да. вы же были еще ребенком, вам бы побегать, поиграть с подругами – и ничего нельзя. Да и не получится… убитое детство.
Далини сверкнула глазами.
- Именно так.
- Наверное, когда вы познакомились с лэрром, вы были счастливы? Он заберет вас из нищеты…
- Да, примерно так. Вы считаете, что это плохо?
- Кто я такой, танна, чтобы осуждать вас?
- Хуртар.
- Но я же могу понять терзания красивой девушки, которая вынуждена тратить время на вытирание сопливых носов и грязных задов. Это грустно…
- Да. Когда лэрр увидел меня… я была счастлива. И своим глазам не поверила.
- А когда он вам сделал предложение?
- Вас удивляет, что я согласилась?
- Нет, что вы заботитесь о репутации.
Далини пожала плечами.
- Что такого странного? В моем положении вполне можно удачно выйти замуж, надо только не зарываться, а составить себе маленькое состояние. И завести доходное дело.
- Хорошие планы, танна.
- Поверьте, я иду к своей мечте, лэрр. Я хочу быть замужней и независимой, и я этого добьюсь. Жаль, что лэрр Эрард умер, он был добр ко мне, но свет клином на нем не сошелся.
Керт понимающе кивнул.
- Вы и красивы и умны, танна. Так скажите, неужели вы ни о чем не догадывались? Лэрр не мог молчать все время…
Далини еще раз покачала головой.
- Умная женщина не вмешивается в дела своего мужчины. Так мне объяснили.
- Кто? – от безнадеги вцепился Керт.
Далини поморщилась.
- Тарра Шер. Хозяйка публичного дома.
История девушки была проста и безыскусна.
Далини Верейль родилась в многодетной семье. По здешним меркам это нормально, и часто дочери помогают матерям, и им это не в тягость.
Да, но не Далини.
Ей хотелось иного. Не судьбы своей матери, расплывшейся колодой в тридцать лет и замотанной домашними делами. Нет.
Далини знала, что красива, так почему бы не воспользоваться этой красотой, пока она может принести доход?
Аукцион.
Да, есть в публичных домах и такой вид развлечения. Если девушка желает продать свою девственность, это ее личное дело. Насиловать – можно поиметь неприятности с законом, а вот если сама, добровольно, и обязательство подписала…
Половина идет хозяйке борделя, половина самой девушке.
Далини повезло.
В ту ночь в борделе случился лэрр Эрард – и не устоял. Да не в том смысле повезло! Но лучше ведь начинать с опытным мужчиной, который не склонен к извращениям и противоестественным штучкам, а вместо этого предпочитает дарить и получать удовольствие.
Далини рассказывала об этом с мечтательной улыбкой.
Это были приятные дни. Деньги она вложила в дело и собиралась копить дальше. Но – через год. А этот год она полностью принадлежала лэрру Эрарду. О покойном нельзя было сказать ничего плохого, мужчина он был не жадный…
Далини не сомневалась, что раскрутит его на подарки и прочее, но вот беда – лэрр померши. С другой стороны, год еще не прошел, она может найти следующего покровителя. Через ту же тарру Шер, почему нет?
Девственницы ценятся выше, но Далини красива, а дом оплачен за год. Еще есть несколько месяцев…
Приезд сюда?
Неожиданность, но приятная. Что ж, Далини жаль, что она ничем не смогла помочь, но…
У нее в жизни лэрра были, учено выражаясь, другие функции.
Керт покивал, попрощался с дамой, даже ручку ей поцеловал на прощание, и выставил из библиотеки. Не провожая.
И покосился на меня.
- Что думаешь?
- Девчонка недоговаривает, - кивнула я. – Чего тут думать?
- Согласен. Что-то об этой смерти она знает, может, даже побаивается…
- А уехать не просилась.
- Считает, что ей это не опасно? – предположил Керт. Я фыркнула.
- Одну такую уже похоронили.
- Вредная ты, Амура.
- Я – полезная, - надулась я.
- Не сердись, - подлизался Керт. – Сможешь ты приглядеть за нашей дамой, чтобы ее ночью не прирезали? По-тихому?
- А если порчу наведут?
- Не похожа она на женщину, которая может так попасться.
- Похожа, не похожа… так если?
- Тогда мы проиграли.
- А порчу никак отследить нельзя?
- Нет таких наработок. Иначе нам было бы намного легче работать.
Я махнула лапой.
- Ладно, послежу я за ней.
Насчет порчи я перестраховывалась. Срок годности биоматериала – три дня, вряд ли Далини такая дура. Но мало ли?
***
Ночь, луна… я сижу одна, в башне у окна…
Нет. Над дверью комнаты Далини.
Сижу, жду убивца. Или хотя бы заговорщика. Но…
Пока что в коридоре тишина.
Минуты едва тянутся. А вот и новости…
По коридору медленно идет человек, с ног до головы увернутый в черный плащ. Капюшон глубоко надвинут на лицо, руки спрятаны под плащом….
Вот он вытаскивает руку, и стучит в двери к Далини.
Три раза. Два. Четыре.
Ждет, повторяет стук снова.
Дверь открывается.
- Заходи скорее! Тебя никто не видел?
- Нет. Что от тебя хотел хуртар?
- Чтобы я ему все рассказала. Дурак!
- Вот уж действительно…
И в руке мужчины вспыхивает серебряными бликами клинок.
Зря он так поступил, зря.
Я прыгаю на него почти без разбега. Что там той массы летяги?
