Сейчас предлагают выбирать уже ему.
Может, он и погибнет. Но сделает это уже по своей воле, по своему выбору…
А еще – они должны Римату.
За ту женщину, которая стала его матерью. За тех, кого принесли в жертву. За… да всех перечислять – не хватит года! Даже за королеву Марию, которая вообще была не при чем, но пострадала от его предка.
Хосе шагнул вперед одним из первых.
- Я согласен. Что надо делать?
Мануэла шагнула следом за ним.
- Я… я как брат.
И словно плотину прорвало.
Хосе не знал, но абы кого в этот зал не приводили. Только тех, кто действительно оказался в гуще событий по случайности. Запутался, боялся, не знал, куда бежать – не в полицию же правда, с таким идти? Я не человек, но вы помогите!
Раньше у них шансов не было.
Сейчас шанс появился. Слабый, неуверенный, но он был. На нормальную спокойную жизнь среди людей. И капля отравленной крови, текущая в их жилах растворится, рано или поздно.
Но чтобы это было…
Они готовы рискнуть?
Они готовы.
Из девяноста мединцев в зале не отказался никто.
Тан Кампос был доволен.
Римат – прибрежный город. И свои маги здесь есть, и механизмы на случай шторма, и цунами, да. Но не магического. Не такого.
Пусть мединцы тоже поработают. Стели соломку везде, тогда, может, и падать не придется. Народная мудрость.
Треси с трудом разлепила глаза.
Болела голова.
Ее подташнивало, она повернулась набок – и из желудка рванулась желчь. Спазмы сотрясали тело, на секунду она испугалась, что так и умрет. Захлебнется – и умрет.
Такое бывает…
Она знала пьяных, которые то в луже захлебывались, хотя там той лужи – воробью по колено, то собственной блевотиной… неужели она – тоже!?
- Тихо-тихо… вот так…
Чьи-то ласковые руки придержали ее голову, давая сохранить равновесие. Треси сплюнула. Еще раз.
- Уффф…
- Сейчас будет полегче. Потерпи.
Девушка постепенно приходила в себя. Осматривалась вокруг…
- Что я!? Где…
Память подсовывала картинки.
Хавьер… квартира… тряпка у лица….
- Кто это такие?!
- Работорговцы, - пояснил тот же женский голос. – Нас тут уже двадцать шесть – с тобой.
- Двадцать шесть!?
- Да… нас собираются вести куда-то на юг… не знаю точнее.
Треси окончательно пришла в себя, скрипнула зубами.
- Я не могу на юг. У меня тут…
- У нас, у всех, - отозвался тот же печальный голос. – только кто нас спросит? Радуйся, что ты девушка, а то бы с тобой еще команда позабавилась. Вон, как с Амандой…
- Темно, - чуточку невпопад сказала Треси.
- Мы в трюме корабля. И нас собираются отправить куда-то… кажется, в Форсманскую империю.
Тереса выругалась нехорошими словами.
Нет, ну кто бы мог подумать?! Работорговцы!
Здесь, сейчас, в наше время, вот так, в открытую практически! Это даже не наглость! Это… да на что они вообще рассчитывают!?
- Их же просто потопят!
- У них свой человек в таможне. И похоже, они уже не первый раз такое проворачивают.
Тереса стиснула зубы.
- Меня будут искать!
- Если бы… ты думаешь – ты первая?
Тереса так и думала. Но…
- Жених обязательно меня найдет!
- Он у тебя из знати?
Тереса запнулась.
- Н-нет.
- Тогда точно не сможет.
- Он… он обязательно справится! Он меня искать будет! Он самый лучший!
Женщина в темноте хмыкнула. Много вас тут таких, с самыми лучшими! Половину эти самые женихи и продали.
- Ну, жди. Только орать и бунтовать лучше не надо, а то высекут и снова сюда сбросят.
Тереса медленно кивнула.
- Х-хорошо.
Если бы она рассказала, что ее жених – некромант…
Тересе повезло. В этот день она избежала смерти по чистой случайности. Ей вдруг подумалось, что не все любят некромантов, а кое-кто и боится. И если она тут всех напугает женихом-некромантом, как бы еще корабль не затонул. Здесь от визга доски вынесет! Да и от нее шарахаться будут.
Лучше она помолчит, а потом со всеми порадуется, вот!
И промолчала.
Дойди слух про некроманта до капитана корабля, он бы приказал удавить девку и утопить тело поглубже. И выходить в море.
Но – не дошел.
Тереса, по наивности своей, не знала, что женщина эта не просто так к ней участие проявляет.
Бизнес, да…
Работорговцы тоже не были дураками. Они отлично знали главный принцип успешной и долгой работы.
Похищать надо тех, кого искать не будут.
Практически.
Вот, как приезжие в столицу.
Приехала? А куда потом делась? Да кто ж ее знает…
Или вот, как Треси. В семье десять детей, одним больше – одним меньше, семья бедная, побегают, посуетятся, да и устанут. Надоест им…
Жених?
Так жених сам и сказал про нее…. Как же, будет он искать! Еще и процент получил!
Только вот работорговцы считали женихом Треси – Пабло. А про Хавьера она не сказала. И Пабло не сказал – не подумал. Нечем там особенно думать. Мозг – он же зачем нужен? Правильно, чтобы глаза подпирать, а то шататься начнут.
Вот и получилось – как получилось. «Подсадка» работорговцев – не просто ж так неизвестная тетка прониклась нежностью к Треси и о ней заботилась – ничего не узнала.
Работорговцы оставались в неведении.
Тересе просто повезло, что она промолчала. А вот «честным бизнесменам» не очень. Увы…
Домой Хавьер влетел, как на пожар.
- Треси!
И уже знал – ее нет дома. Но все равно позвал еще раз.
- Тереса?
Тишина…
Едой не пахнет. Уйти? Куда она могла уйти? К родителям? Вряд ли…
К подругам? Феола была с Хавьером, Мерседес…
Хавьер кинулся к телефону, радуясь, что они получают все большее распространение. Раньше только в самых богатых домах стояли, а теперь, вот, и на служебных квартирах, и доходные дома их ставят, хотя и не все, и по одному телефону на дом. Но ведь есть же!
Диск легко крутанулся под пальцами мужчины.
Пары минут хватило, чтобы выяснить – в участке Треси нет.
Мерседес?
Хавьер, недолго думая, телефонировал тану Мальдонадо. Ответили не сразу, но и там Тересы тоже не оказалось. И?
Что прикажете теперь думать честному некроманту?
Да самое плохое, работа у него такая…
Хавьер метнулся к шкафу, в котором хранил свой инвентарь, проклиная слишком тугой замок. Зар-раза! Да проворачивайся ты наконец!
Но как иначе?
Маг-воздушник прекрасно повесит на стену карту воздушных течений.
Водник обставит всю квартиру аквариумами, у волшебника земли вы найдете множество горшков с цветами. И все всё понимают, и все так прекрасно это воспринимают! Просто умиление берет!
А некроманты хуже?
Нет, конечно. И никто не осмелится утверждать обратное. Но почему, когда люди видят череп, набор гадальных костей, схемы ритуальных кругов, кусающиеся гримуары, черные свечи, клинки разных видов и форм, и прочие милые некромантские мелочи, у них такая странная реакция?
Непонятно…
И очень обидно.
Но проще хранить свой инвентарь в шкафу, чем вразумлять каждого идиота по отдельности, или всех вместе.
Хавьер и схватился за гадальные кости.
Чемодан с «походным набором» он сразу выставил. Тот был собран, держался наготове, и некромант с ним регулярно отправлялся на вызовы. Не часто, но раз в месяц всяко случалось, а иногда и два-три раза. После третьего вызова Хавьер себе чемодан и купил.
Проще завести два набора свечей, к примеру, чем каждый раз собирать все с нуля. Потом просто докупил потраченное – и нормально.
Ждут снаружи? И подождут, не переломятся!
Бросок!
Кости легли правильно, светлой стороной вверх.
Жива. Уже хорошо.
Еще один бросок.
А вот это уже очень и очень плохо. Жива, но в серой зоне. То есть существует риск для Треси. Это плохо, очень плохо…
Состояние здоровья некромант не увидел бы, не та специализация. Да и вообще, поиск – это не его.
Можно, с кучей подручных средств, с рисунками и ритуалом, и займет это часа полтора, и сил вытянет немеряно. Сейчас ему точно такого не простят. Он сам себе нее простит.
Но если поиск не дается ему, он может попросить специалиста.
Хавьер подхватил чемодан и ринулся вниз по лестнице, забыв запереть квартиру. Хотя… найдите такого дурака, чтобы к некроманту залез? Даже если бы Хавьер оставил дверь нараспашку, и указатель повесил – все равно желающих бы не было.
Сейчас он попросит Феолу, пусть та посмотрит, где подруга!
Феола влетела домой ураганом.
Да-да, именно домой.
Не к Веласкесам – к себе. К Веласкесам она брала далеко не все нужные вещи. Своего шаманского походного набора, как у Хавьера, у нее пока не было. А зря, надо обзаводиться.
- Ритана Феола, здравствуйте.
- Синьора Торо, - Феола улыбнулась экономке. – Здравствуйте.
- Здравствуйте, ритана. Вы найдете для меня несколько минут?
Феола вздохнула. Вот сейчас! Вот именно прямо сейчас? Она своих родных любит, и даже очень, но… может, чуть позднее? Часика через три-четыре?
- Синьора Элена, скажите, до вечера это дело потерпит?
Экономка серьезно посмотрела на Феолу. Поняла, что та не отмахивается, а действительно чем-то озабочена и встревожена, подумала пару минут.
- Да, пожалуй.
- Синьора Торо, я обещаю, я приеду сегодня вечером, и внимательно вас выслушаю. И приму меры. Слово даю. Это касается моих родных?
- Да, ритана.
Как так получилось, что Феола стала старшей? В глазах синьоры Торо - однозначно. Может, потому, что она готова была принимать решения и нести за них ответственность?
Наверное, так это и бывает.
Решения мы принимать все можем. А вот понять, что оно может быть неверным, что сам дурак, что надо исправлять кое-что… это не у всех получается. Феола понимала. И отношение людей к ней было соответствующим.
- Хорошо. Этим же вечером я в вашем распоряжении. А пока – простите.
И Феола взлетела по лестнице.
Ненадолго, минут на десять. А потом сбежала вниз в таком виде, что синьора Торо только ахнула.
Феола была в наряде младшего шамана. Младшего, но все же полноправного. То есть – штаны из тонкой оленьей кожи, свободная рубаха, расшитая ритуальными узорами, волосы заплетены в две косы и перевиты лентами, в руке небольшой топорик. Между прочим, она его самостоятельно делала.
Сама спилила ветку на рукоять – специально сливалась с деревом и просила ее отдать подходящую ветвь. Сама нашла обсидиан для лезвия, сама его расколола, крупный осколок и пошел на топор, а остатки украсили топорище, сама, все сама. Получилось не слишком красиво, но прочно и функционально. А для Феолы сейчас это было главным.
Она – шаман. Это главное. Остальное – атрибуты, как корона у короля.
Когда-нибудь она станет взрослой, как Адэхи, у нее будет посох, но это потом, потом… сейчас ей и топорика хватает.
- Ритана Феола! – аж задохнулась экономка.
Нет-нет, она бы никогда не стала указывать, как и что. Но… но вы поймите все правильно!
Репутация – такая сложная штука! Вот она есть, а вот ее нет… причем – мгновенно. Приличные ританы в таком виде на улицу не выходят. И с топором тоже. И…
Эксцентричность должна иметь пределы!
Феола покачала головой.
- Синьора, я маг. И мне все это нужно.
- Маг?
Феола кивнула. И в подтверждение своих слов зажгла над ладонью крохотный огонек.
Элена Фелиса мгновенно успокоилась.
Ах, ну если маг… тогда дело другое. Магам многое позволяется, правда, и спрос с них большой. Но если хозяйка – маг, это намного престижнее.
- Я могу сделать что-то к вашему возвращению, ритана?
- Можете, синьора Торо. Мне нужен будет чай матэ, мед, сладкое. Я так восстанавливаюсь.
- Я все приготовлю, ритана. Обещаю.
Феола благодарно кивнула, и отправилась в мобиль. Амадо покосился на нее с интересом.
- А раньше ты топорик не брала.
Феола поморщилась.
- И сейчас бы не взяла.
- Но?
Амадо было откровенно интересно. Индейцы же! Да, с годами он нашел и много других интересов, и следователь из него хороший, еще и потому, что ему все нравится. Но индейцы не забывались, как первая любовь.
- Это очень сильный инструмент. Посох мне пока не положен, а вот топорик можно. Но ты попробуй топором сделать вышивку, попробуй зажечь огонь…
Амадо кивнул.
Он понял – если дело дошло до такого, Феола боится… нет, не боится. Вот он щенячий задор – во всей красе на личике написан. Ей не страшно. Но готовится она к самому худшему.
Феола молча хлопнула дверцей мобиля.
Да, топор.
Им можно рубить, разрушать, уничтожать. Это не инструмент равновесия, это для боя. И она еще ни разу с ним так не работала. И не знает, что у нее получится.
Но ради учителя – она справится. Да и Римат тоже хороший город. Он заслуживает жизни… она – справится!
Сесар Мариано Мартин вынырнул из-под воды, и направился к берегу. Плыть было легко и приятно, впрочем, как и всегда. Вода – стихия мединцев.
Все же Рамон глуп.
Не до конца, нет, до глуп.
Сесар не спорил с ним, кому ж охота, чтобы тебя просто разорвали клешнями на части. Но про себя иногда думал, что смог бы поступить намного умнее. Только кто ж даст?
Никто…
Владычица Синэри ему нужна, дураку! Конечно-конечно… уже летим, и щупальца назад!
Сам Сесар был из второго поколения мединцев. То есть его отец был мединцем, измененным, а у матери были магические способности. Скромные, непроявленные, но были. И мединцы не смогли ее упустить. А вот у мальчика способности проявились ярко. И Синэри решила пока не поглощать его душу – посмотреть, как там дальше будет.
Практически та же история, что и с Бенитесами?
Та же, да не та.
Лидия все же оказалась уникальной женщиной. Для нее ребенок был просто ребенком, хоть с хвостом, хоть с чешуей. А вот для матери Сесара…
Она оказалась не настолько стойкой, и после родов, увидев свое чадо, просто сошла с ума. Так что Сесар ее не знал и не помнил.
Мать?
Да, она была. И что?
И все… потомство можно получать и от безумной, просто следить за ней придется постоянно.
Он рос с остальными детьми, плавал вместе с ними в море, играл и бегал… детские души Синэри не жаловала. Неинтересно, знаете ли.
Вопреки всяким глупостям, которые пишут репортеры, нагнетая ужас на читателя, демоны прежде всего практичны. И детей могут съесть или убить в качестве устрашения, а не пропитания.
Объясните, зачем демону невинная жертва? Она же не-вин-на-я! Ее душа сразу же идет к Творцу! Закон такой, демону тут ничего не достанется. Точно так же, как не достанется Синэри душа праведника. А дети…
Как правило, дети невинны. Даже если они творят какие-то пакости, они это делают не со зла, а по недомыслию. И смысл их жрать? Если душа уйдет на Небо? Просто мясо?
Да там и мяса-то – жевать замучаешься. Это как человеку семечками наесться. Пока хоть сытость почуешь, полмешка заточишь.
Поглотить душу мальчишки и попробовать его изменить Синэри просто не успела. Тогда Сесару было всего десять лет, может, чуть больше. Но маги взрослеют рано. Сила накладывает ответственность, сила заставляет думать, прежде, чем сделать…
Сесар не погиб в тот день.
Ощутив уход Владычицы, он прежде всего, решил спасать себя. Нырнул под воду, на огромную глубину, справедливо рассудив, что там любые катаклизмы будет пересидеть проще, да и магия его – водная…
Так и вышло.
Сесар оказался одним из немногих уцелевших мединцев. Выбрался, огляделся… понятно, отца и мать он не нашел – как бы такое получилось? Отец измененный, и умер, когда ушла Владычица.
Мать – полубезумная, кажется, беременная очередным мединцем, а может, и нет… Сесара это не интересовало. Братья – сестры?
Все же изменения сказались на Сесаре, хотя такое и среди людей встречается. Какие-либо чувства были мальчишке неведомы.
Может, он и погибнет. Но сделает это уже по своей воле, по своему выбору…
А еще – они должны Римату.
За ту женщину, которая стала его матерью. За тех, кого принесли в жертву. За… да всех перечислять – не хватит года! Даже за королеву Марию, которая вообще была не при чем, но пострадала от его предка.
Хосе шагнул вперед одним из первых.
- Я согласен. Что надо делать?
Мануэла шагнула следом за ним.
- Я… я как брат.
И словно плотину прорвало.
Хосе не знал, но абы кого в этот зал не приводили. Только тех, кто действительно оказался в гуще событий по случайности. Запутался, боялся, не знал, куда бежать – не в полицию же правда, с таким идти? Я не человек, но вы помогите!
Раньше у них шансов не было.
Сейчас шанс появился. Слабый, неуверенный, но он был. На нормальную спокойную жизнь среди людей. И капля отравленной крови, текущая в их жилах растворится, рано или поздно.
Но чтобы это было…
Они готовы рискнуть?
Они готовы.
Из девяноста мединцев в зале не отказался никто.
Тан Кампос был доволен.
Римат – прибрежный город. И свои маги здесь есть, и механизмы на случай шторма, и цунами, да. Но не магического. Не такого.
Пусть мединцы тоже поработают. Стели соломку везде, тогда, может, и падать не придется. Народная мудрость.
***
Треси с трудом разлепила глаза.
Болела голова.
Ее подташнивало, она повернулась набок – и из желудка рванулась желчь. Спазмы сотрясали тело, на секунду она испугалась, что так и умрет. Захлебнется – и умрет.
Такое бывает…
Она знала пьяных, которые то в луже захлебывались, хотя там той лужи – воробью по колено, то собственной блевотиной… неужели она – тоже!?
- Тихо-тихо… вот так…
Чьи-то ласковые руки придержали ее голову, давая сохранить равновесие. Треси сплюнула. Еще раз.
- Уффф…
- Сейчас будет полегче. Потерпи.
Девушка постепенно приходила в себя. Осматривалась вокруг…
- Что я!? Где…
Память подсовывала картинки.
Хавьер… квартира… тряпка у лица….
- Кто это такие?!
- Работорговцы, - пояснил тот же женский голос. – Нас тут уже двадцать шесть – с тобой.
- Двадцать шесть!?
- Да… нас собираются вести куда-то на юг… не знаю точнее.
Треси окончательно пришла в себя, скрипнула зубами.
- Я не могу на юг. У меня тут…
- У нас, у всех, - отозвался тот же печальный голос. – только кто нас спросит? Радуйся, что ты девушка, а то бы с тобой еще команда позабавилась. Вон, как с Амандой…
- Темно, - чуточку невпопад сказала Треси.
- Мы в трюме корабля. И нас собираются отправить куда-то… кажется, в Форсманскую империю.
Тереса выругалась нехорошими словами.
Нет, ну кто бы мог подумать?! Работорговцы!
Здесь, сейчас, в наше время, вот так, в открытую практически! Это даже не наглость! Это… да на что они вообще рассчитывают!?
- Их же просто потопят!
- У них свой человек в таможне. И похоже, они уже не первый раз такое проворачивают.
Тереса стиснула зубы.
- Меня будут искать!
- Если бы… ты думаешь – ты первая?
Тереса так и думала. Но…
- Жених обязательно меня найдет!
- Он у тебя из знати?
Тереса запнулась.
- Н-нет.
- Тогда точно не сможет.
- Он… он обязательно справится! Он меня искать будет! Он самый лучший!
Женщина в темноте хмыкнула. Много вас тут таких, с самыми лучшими! Половину эти самые женихи и продали.
- Ну, жди. Только орать и бунтовать лучше не надо, а то высекут и снова сюда сбросят.
Тереса медленно кивнула.
- Х-хорошо.
Если бы она рассказала, что ее жених – некромант…
Тересе повезло. В этот день она избежала смерти по чистой случайности. Ей вдруг подумалось, что не все любят некромантов, а кое-кто и боится. И если она тут всех напугает женихом-некромантом, как бы еще корабль не затонул. Здесь от визга доски вынесет! Да и от нее шарахаться будут.
Лучше она помолчит, а потом со всеми порадуется, вот!
И промолчала.
Дойди слух про некроманта до капитана корабля, он бы приказал удавить девку и утопить тело поглубже. И выходить в море.
Но – не дошел.
Тереса, по наивности своей, не знала, что женщина эта не просто так к ней участие проявляет.
Бизнес, да…
Работорговцы тоже не были дураками. Они отлично знали главный принцип успешной и долгой работы.
Похищать надо тех, кого искать не будут.
Практически.
Вот, как приезжие в столицу.
Приехала? А куда потом делась? Да кто ж ее знает…
Или вот, как Треси. В семье десять детей, одним больше – одним меньше, семья бедная, побегают, посуетятся, да и устанут. Надоест им…
Жених?
Так жених сам и сказал про нее…. Как же, будет он искать! Еще и процент получил!
Только вот работорговцы считали женихом Треси – Пабло. А про Хавьера она не сказала. И Пабло не сказал – не подумал. Нечем там особенно думать. Мозг – он же зачем нужен? Правильно, чтобы глаза подпирать, а то шататься начнут.
Вот и получилось – как получилось. «Подсадка» работорговцев – не просто ж так неизвестная тетка прониклась нежностью к Треси и о ней заботилась – ничего не узнала.
Работорговцы оставались в неведении.
Тересе просто повезло, что она промолчала. А вот «честным бизнесменам» не очень. Увы…
***
Домой Хавьер влетел, как на пожар.
- Треси!
И уже знал – ее нет дома. Но все равно позвал еще раз.
- Тереса?
Тишина…
Едой не пахнет. Уйти? Куда она могла уйти? К родителям? Вряд ли…
К подругам? Феола была с Хавьером, Мерседес…
Хавьер кинулся к телефону, радуясь, что они получают все большее распространение. Раньше только в самых богатых домах стояли, а теперь, вот, и на служебных квартирах, и доходные дома их ставят, хотя и не все, и по одному телефону на дом. Но ведь есть же!
Диск легко крутанулся под пальцами мужчины.
Пары минут хватило, чтобы выяснить – в участке Треси нет.
Мерседес?
Хавьер, недолго думая, телефонировал тану Мальдонадо. Ответили не сразу, но и там Тересы тоже не оказалось. И?
Что прикажете теперь думать честному некроманту?
Да самое плохое, работа у него такая…
Хавьер метнулся к шкафу, в котором хранил свой инвентарь, проклиная слишком тугой замок. Зар-раза! Да проворачивайся ты наконец!
Но как иначе?
Маг-воздушник прекрасно повесит на стену карту воздушных течений.
Водник обставит всю квартиру аквариумами, у волшебника земли вы найдете множество горшков с цветами. И все всё понимают, и все так прекрасно это воспринимают! Просто умиление берет!
А некроманты хуже?
Нет, конечно. И никто не осмелится утверждать обратное. Но почему, когда люди видят череп, набор гадальных костей, схемы ритуальных кругов, кусающиеся гримуары, черные свечи, клинки разных видов и форм, и прочие милые некромантские мелочи, у них такая странная реакция?
Непонятно…
И очень обидно.
Но проще хранить свой инвентарь в шкафу, чем вразумлять каждого идиота по отдельности, или всех вместе.
Хавьер и схватился за гадальные кости.
Чемодан с «походным набором» он сразу выставил. Тот был собран, держался наготове, и некромант с ним регулярно отправлялся на вызовы. Не часто, но раз в месяц всяко случалось, а иногда и два-три раза. После третьего вызова Хавьер себе чемодан и купил.
Проще завести два набора свечей, к примеру, чем каждый раз собирать все с нуля. Потом просто докупил потраченное – и нормально.
Ждут снаружи? И подождут, не переломятся!
Бросок!
Кости легли правильно, светлой стороной вверх.
Жива. Уже хорошо.
Еще один бросок.
А вот это уже очень и очень плохо. Жива, но в серой зоне. То есть существует риск для Треси. Это плохо, очень плохо…
Состояние здоровья некромант не увидел бы, не та специализация. Да и вообще, поиск – это не его.
Можно, с кучей подручных средств, с рисунками и ритуалом, и займет это часа полтора, и сил вытянет немеряно. Сейчас ему точно такого не простят. Он сам себе нее простит.
Но если поиск не дается ему, он может попросить специалиста.
Хавьер подхватил чемодан и ринулся вниз по лестнице, забыв запереть квартиру. Хотя… найдите такого дурака, чтобы к некроманту залез? Даже если бы Хавьер оставил дверь нараспашку, и указатель повесил – все равно желающих бы не было.
Сейчас он попросит Феолу, пусть та посмотрит, где подруга!
***
Феола влетела домой ураганом.
Да-да, именно домой.
Не к Веласкесам – к себе. К Веласкесам она брала далеко не все нужные вещи. Своего шаманского походного набора, как у Хавьера, у нее пока не было. А зря, надо обзаводиться.
- Ритана Феола, здравствуйте.
- Синьора Торо, - Феола улыбнулась экономке. – Здравствуйте.
- Здравствуйте, ритана. Вы найдете для меня несколько минут?
Феола вздохнула. Вот сейчас! Вот именно прямо сейчас? Она своих родных любит, и даже очень, но… может, чуть позднее? Часика через три-четыре?
- Синьора Элена, скажите, до вечера это дело потерпит?
Экономка серьезно посмотрела на Феолу. Поняла, что та не отмахивается, а действительно чем-то озабочена и встревожена, подумала пару минут.
- Да, пожалуй.
- Синьора Торо, я обещаю, я приеду сегодня вечером, и внимательно вас выслушаю. И приму меры. Слово даю. Это касается моих родных?
- Да, ритана.
Как так получилось, что Феола стала старшей? В глазах синьоры Торо - однозначно. Может, потому, что она готова была принимать решения и нести за них ответственность?
Наверное, так это и бывает.
Решения мы принимать все можем. А вот понять, что оно может быть неверным, что сам дурак, что надо исправлять кое-что… это не у всех получается. Феола понимала. И отношение людей к ней было соответствующим.
- Хорошо. Этим же вечером я в вашем распоряжении. А пока – простите.
И Феола взлетела по лестнице.
Ненадолго, минут на десять. А потом сбежала вниз в таком виде, что синьора Торо только ахнула.
Феола была в наряде младшего шамана. Младшего, но все же полноправного. То есть – штаны из тонкой оленьей кожи, свободная рубаха, расшитая ритуальными узорами, волосы заплетены в две косы и перевиты лентами, в руке небольшой топорик. Между прочим, она его самостоятельно делала.
Сама спилила ветку на рукоять – специально сливалась с деревом и просила ее отдать подходящую ветвь. Сама нашла обсидиан для лезвия, сама его расколола, крупный осколок и пошел на топор, а остатки украсили топорище, сама, все сама. Получилось не слишком красиво, но прочно и функционально. А для Феолы сейчас это было главным.
Она – шаман. Это главное. Остальное – атрибуты, как корона у короля.
Когда-нибудь она станет взрослой, как Адэхи, у нее будет посох, но это потом, потом… сейчас ей и топорика хватает.
- Ритана Феола! – аж задохнулась экономка.
Нет-нет, она бы никогда не стала указывать, как и что. Но… но вы поймите все правильно!
Репутация – такая сложная штука! Вот она есть, а вот ее нет… причем – мгновенно. Приличные ританы в таком виде на улицу не выходят. И с топором тоже. И…
Эксцентричность должна иметь пределы!
Феола покачала головой.
- Синьора, я маг. И мне все это нужно.
- Маг?
Феола кивнула. И в подтверждение своих слов зажгла над ладонью крохотный огонек.
Элена Фелиса мгновенно успокоилась.
Ах, ну если маг… тогда дело другое. Магам многое позволяется, правда, и спрос с них большой. Но если хозяйка – маг, это намного престижнее.
- Я могу сделать что-то к вашему возвращению, ритана?
- Можете, синьора Торо. Мне нужен будет чай матэ, мед, сладкое. Я так восстанавливаюсь.
- Я все приготовлю, ритана. Обещаю.
Феола благодарно кивнула, и отправилась в мобиль. Амадо покосился на нее с интересом.
- А раньше ты топорик не брала.
Феола поморщилась.
- И сейчас бы не взяла.
- Но?
Амадо было откровенно интересно. Индейцы же! Да, с годами он нашел и много других интересов, и следователь из него хороший, еще и потому, что ему все нравится. Но индейцы не забывались, как первая любовь.
- Это очень сильный инструмент. Посох мне пока не положен, а вот топорик можно. Но ты попробуй топором сделать вышивку, попробуй зажечь огонь…
Амадо кивнул.
Он понял – если дело дошло до такого, Феола боится… нет, не боится. Вот он щенячий задор – во всей красе на личике написан. Ей не страшно. Но готовится она к самому худшему.
Феола молча хлопнула дверцей мобиля.
Да, топор.
Им можно рубить, разрушать, уничтожать. Это не инструмент равновесия, это для боя. И она еще ни разу с ним так не работала. И не знает, что у нее получится.
Но ради учителя – она справится. Да и Римат тоже хороший город. Он заслуживает жизни… она – справится!
Глава 3
Сесар Мариано Мартин вынырнул из-под воды, и направился к берегу. Плыть было легко и приятно, впрочем, как и всегда. Вода – стихия мединцев.
Все же Рамон глуп.
Не до конца, нет, до глуп.
Сесар не спорил с ним, кому ж охота, чтобы тебя просто разорвали клешнями на части. Но про себя иногда думал, что смог бы поступить намного умнее. Только кто ж даст?
Никто…
Владычица Синэри ему нужна, дураку! Конечно-конечно… уже летим, и щупальца назад!
Сам Сесар был из второго поколения мединцев. То есть его отец был мединцем, измененным, а у матери были магические способности. Скромные, непроявленные, но были. И мединцы не смогли ее упустить. А вот у мальчика способности проявились ярко. И Синэри решила пока не поглощать его душу – посмотреть, как там дальше будет.
Практически та же история, что и с Бенитесами?
Та же, да не та.
Лидия все же оказалась уникальной женщиной. Для нее ребенок был просто ребенком, хоть с хвостом, хоть с чешуей. А вот для матери Сесара…
Она оказалась не настолько стойкой, и после родов, увидев свое чадо, просто сошла с ума. Так что Сесар ее не знал и не помнил.
Мать?
Да, она была. И что?
И все… потомство можно получать и от безумной, просто следить за ней придется постоянно.
Он рос с остальными детьми, плавал вместе с ними в море, играл и бегал… детские души Синэри не жаловала. Неинтересно, знаете ли.
Вопреки всяким глупостям, которые пишут репортеры, нагнетая ужас на читателя, демоны прежде всего практичны. И детей могут съесть или убить в качестве устрашения, а не пропитания.
Объясните, зачем демону невинная жертва? Она же не-вин-на-я! Ее душа сразу же идет к Творцу! Закон такой, демону тут ничего не достанется. Точно так же, как не достанется Синэри душа праведника. А дети…
Как правило, дети невинны. Даже если они творят какие-то пакости, они это делают не со зла, а по недомыслию. И смысл их жрать? Если душа уйдет на Небо? Просто мясо?
Да там и мяса-то – жевать замучаешься. Это как человеку семечками наесться. Пока хоть сытость почуешь, полмешка заточишь.
Поглотить душу мальчишки и попробовать его изменить Синэри просто не успела. Тогда Сесару было всего десять лет, может, чуть больше. Но маги взрослеют рано. Сила накладывает ответственность, сила заставляет думать, прежде, чем сделать…
Сесар не погиб в тот день.
Ощутив уход Владычицы, он прежде всего, решил спасать себя. Нырнул под воду, на огромную глубину, справедливо рассудив, что там любые катаклизмы будет пересидеть проще, да и магия его – водная…
Так и вышло.
Сесар оказался одним из немногих уцелевших мединцев. Выбрался, огляделся… понятно, отца и мать он не нашел – как бы такое получилось? Отец измененный, и умер, когда ушла Владычица.
Мать – полубезумная, кажется, беременная очередным мединцем, а может, и нет… Сесара это не интересовало. Братья – сестры?
Все же изменения сказались на Сесаре, хотя такое и среди людей встречается. Какие-либо чувства были мальчишке неведомы.
