Плохо ли это? Нет, это обычно. Многим мужчинам именно такая жена и нужна, симпатичная и недалекая. Для кого-то другого она подойдет. А для Амадо уже нет. Он вырос.
Повезло, что ему на пути встретилась Феола. Которая сияет, которая движется вперед, которая готова и учиться, и развиваться, и работать, и поддержать, и помочь в любом деле. Настоящая боевая подруга.
Конечно, у них большая разница в возрасте. Но раньше и с большей разницей женили, и ничего, жили долго и счастливо.
Девочка умненькая, девочка серьезная, девочка явно Амадо любит – и что еще надо? Детишек побольше, вот и семья будет хорошая.
Кто сказал, что мужчины не любят выступать в роли купидонов? Тут их сразу три… налетело! Увесистых таких, с ценным мнением. Хорошо еще, Феола не узнала, а то бы недосчитались бедолаги перьев.
Священник, мэр и следователь – неподходящие кандидатуры? Это с вашей точки зрения, а с их – кому еще и судить? Да, купидоны – они и такие бывают. Не та внешность? А тут не вид важен, а функциональность!
Анхель Толедо растирал виски руками. Накануне он немного переусердствовал в одном милом заведении. Но там такие синьориты!
Это видеть надо!
Все такие сочные, упругие, руки так и тянутся, то повыше, то пониже… но ведь не просто же так их протягивать! Лучше всего, чтобы в руке был зажат золотой.
А еще можно пригласить синьориту выпить. И побеседовать… это уже наверху.
Вот он и выпил.
И побеседовал. И…переусердствовал.
А теперь никак не мог понять, о чем говорит ему Лоуренсио.
- Подожди-подожди… Каракат? Ах, ну да, конечно, Каракат!
- Да!
- Письмо?
- Да!
Анхель кое-как собрался с мыслями.
- Сегодня?
- Да!
- Тогда тебе надо идти. Оденься так, чтобы попроще, сам понимаешь, чтобы не вызывать желания тебя постоянно доить!
- Я больше платить не стану! Не хочу!
- Понятно. Но если этот тип тоже попробует тебя шантажировать?
- Пусть попробует! – расхрабрился Лоуренсио. - Пусть тогда сами приходят, будем разговаривать! Или я один раз заплачу – или будем разбираться иначе! Я вообще пойду в полицию!
- В полицию? Зачем?
- Чтобы они мне предоставили людей для охраны. И пусть эти уголовники приходят! Плевать на них три раза!
Анхель соображал достаточно быстро. Вот и сейчас, он уже пришел в себя, он уже придумал, что говорить Лоуренсио… нет-нет, только полиции тут не хватало!
- Думаю, сейчас в полиции с тобой разговаривать не станут. Похороны, коронация – им сейчас ни до кого. Разве что потом поговорят, только для тебя будет уже поздно.
И так это зловеще прозвучало, что Анхель сам себе умилился.
Кто умничка? Он умничка! Такого дурачка нашел для дойки! И ведь как успешно продвигается процесс! Жаль, сестра его сорвалась, ну так всему свое время!
Лоуренсио признал правоту друга, и чуточку растерялся.
- Так… а как тогда?
- У меня есть знакомые наемники. Найми их на пару дней, или, если что, продлишь контракт?
Лоуренсио и не раздумывал.
- Отлично! Друг, ты меня просто спасаешь!
Анхель слабо улыбнулся.
- А зачем еще существуют друзья?
Надо поговорить со Слизнем. Вот и решена проблема, как попасть в дом к Ксаресам! Лоуренсио сам их пустит!
Только вот… что с самим Лоуренсио делать?
С одной стороны, можно бы еще долго его доить.
С другой…
Если Алисия и Ортис нашли общий язык, то достаточно быстро Рауль займет место Анхеля. А там и разъяснит Лоуренсио кое-какие тонкости. Это сейчас приятель не желает ничего слышать, а потом… Анхелю ли не знать, как внушаем Лоуренсио?
Лучше получить разовую выгоду, чем вообще никакой. Какое горе!
Дом ограбили, тана Ксареса убили, ритан похитили… а как этим делом будут заниматься? Это еще вопрос. Коронация же! Когда полиция опомнится, три раза поздно будет!
И Анхель заулыбался другу. Барана, назначенного на шашлык, негоже пугать раньше времени.
Алисия сначала немного боялась.
Ортисы…
Как они ее примут? Что скажут? О чем подумают?
Сначала ей было страшновато. Но потом…
Тан Хосе Хуан Ортис оказался вполне себе милым и приятным в общении человеком.
Ритана Моника Лаура Ортис, мать Рауля, улыбалась ласково и спокойно. И Алисия чуточку расслабилась.
- Привет! А я – Лия Моник! Младшая сестра этого буки! Ты Алисия Катарина? Красивое имя!
Веселый вихрь кудряшек, бантов и улыбок закружил рядом с Алисией, затормошил, ухватил за руки.
- Цыц! – рыкнул Рауль.
Но было видно, что младшую сестру он любит.
Алисия улыбнулась в ответ. Феола… да, она была такой же. Когда-то, давно, наверное. До Адэхи…
Сестру Алисия любила. Но как же ей хотелось иногда вот такое – легкое, веселое, а не вековую мудрость, которая выглядывала из глаз Фи в ответ на какой-то вопрос. Хотелось и вместе поиграть в куклы, и посплетничать о мальчиках, и косметикой поделиться, и роман вслух почитать, ночью, под одеялом – только вот не сложилось. Судьбой Феолы распоряжался Адэхи.
Алисия не спорила, талант, тем более, такой, надо развивать, надо обучаться, иначе последствия могут быть страшными. Но… в то же время, у нее было ощущение внутренней несправедливости.
Алисия искренне считала, что родители допустили ошибку, отдавая Феолу в обучение. Но – кто бы ее тогда спрашивал?
И кто бы спрашивал родителей?
Лия Моник была ее идеалом младшей сестры. Легкая, смешливая – Алисия не удержалась, подхватила девочку на руки и расцеловала в обе щечки. Лия обняла ее за шею и улыбнулась маме.
Вот, она же говорила, что братик себе хорошую невесту найдет! А ей никто не верил! А она знала!
- Знаешь, - тихонько созналась ей Алисия. – я ужасно люблю мармелад. Апельсиновый.
- А я – молочное желе.
- И его тоже. С ванильным кремом.
- Ага…
И две красотки переглянулись с полным пониманием.
Родители Рауля тоже переглянулись. Одна из спасенных собак подошла, ткнулась носом в ногу Алисии, и та мимоходом, привычно ее погладила. Не оттолкнула, не фыркнула – просто погладила, как привыкла.
И на лицах Ортисов появились улыбки.
Кажется, это правильная и хорошая девушка? Она впишется в семью?
Надо еще посмотреть, но первое впечатление было отличным.
- Алисия, вы пообедаете с нами? Обещаю, молочное желе с ванильным кремом – будет.
- С удовольствием, - совершенно искренне сказала Алисия. Желе она действительно любила, в отличие от Феолы, которая называла его противной медузой и фыркала над ухом.
И обед был вкусным, и разговор вполне доброжелательным.
Алисия рассказывала о себе, не стесняясь.
А что? Если они с Раулем поженятся - в семье секретов быть не должно. Разве что очень важные. К примеру, спрятать новогодние подарки от мужа – святое дело. И от детей тоже.
Интересно, как маме это удавалось?
Да и нечего Алисии скрывать, в ее жизни все просто и прозрачно. Жила на островах, приехала в столицу. Совсем недавно. Родные?
- Да, мы – младшая ветка Ксаресов. Местных. Но когда отец женился на матери, дед выгнал его, и вряд ли признает нас обратно. Так что на благосклонность Ксаресов рассчитывать не стоит.
Ортисы разве что плечами не пожали.
- Это не страшно. Это на совести Патрисио Ксареса.
Алисия примерно так и думала.
- Плантация отойдет Лоуренсио, наверное. Родители пока не знают. Я там жить не хочу, если только Рен или Фи, если они захотят… Феола может, наверное.
- Феола – ваша младшая сестра?
- Феола Амадина Ксарес. Да, Фи – моя младшая сестра. Они с Раулем знакомы.
Рауль ответил улыбкой.
- Феола – забавная и милая, я надеюсь, они с Лией подружатся. Ей бы такая приятельница не помешала.
Раулю было за что благодарить Феолу. А еще он понимал, что младшая сестра его невесты разбирается в людях не хуже, чем он сам. Может, даже и лучше. Как она сразу-то Толедо гонять начала! Посмотреть приятно!
Лие такая подруга пригодится, пусть малышка учится, если проницательности можно научиться! Если это не врожденный талант.
- А она любит молочное желе? – Лия в этот момент под шумок доедала третью порцию.
- Феола предпочитает свежие фрукты и мясо, - созналась Алисия. – Сладкое она не слишком любит, Фи у нас маг, и сладкое у нее ассоциируется с усталостью, с магическим истощением. Оно служит, чтобы восстанавливать силы.
- Маг?
- У нас есть это в роду. По маминой линии, кажется, - Алисия чуточку смутилась. – Нам с Лоуренсио не досталось практически ничего… так, показали пару приемов. А вот Фи…
- Семейная история? – уточнила мать Рауля.
Маги в семье? Это интересно…
Алисия развела руками.
- Мама упоминала, что в их семье несколько раз рождались шаманы. На островах это не редкость… наверное, надо рассказать сейчас. У нас не настолько чистая кровь. Когда индейцы уходили из этого мира, они ушли не все. Осталось несколько десятков тысяч человек. Кто-то не хотел уходить с земли предков, даже понимая, что умрет здесь, кто-то договорился с завоевателями, кто-то остался специально… не знаю, как было у моих предков. Постепенно кровь смешалась. Как видите, у нас нет ни красной кожи, ни характерных индейских черт лица. Но иногда в нашем роду рождаются дети, обладающие силой. Только не такой, как у магов, а шаманской.
- Это чем-то отличается от магической силы? – поинтересовался тан Ортис-старший. Против индейцев он ничего не имел. Наверное, потому, что никогда их не видел.
Было и прошло, они ушли, и все забылось. Другое дело, что знать надо. Мало ли что и как в роду проснется? Сила – это вам не слух или голос, она представляет реальную опасность для окружающих. И лучше об этом знать заранее.
- Не особенно. Такие дети могут обучаться, как обычные маги. Только учить их надо с малолетства, дисциплина должна быть строгой, и конечно, лучше, если они будут обучаться у шамана.
- И где можно будет найти шамана? Если что?
Алисия пожала плечами.
- В нашем случае – Феола. А так… шаманы сами находят учеников. Как я поняла – я тогда была маленькая, мама потом объясняла, шаманов рождается достаточно мало. Если их сила невелика, человек будет жить, как и обычно. Может, будет более удачлив, может, более талантлив – это не страшно. А если рождается человек, наделенный большой силой, это как будто кто-то начинает в тумане бить в бубен. И ближайший шаман приходит к ученику. Это их обязанность.
- А если не придет?
- Только в том случае, если шаманов на земле не останется. Это их обязанность. Долг перед миром, Адэхи рассказывал. Учитель Феолы.
- Он и вас учил?
- Нет, что вы! – Алисия даже головой помотала. – Ему нельзя! Между шаманом и его учеником очень серьезные связи и клятвы, мы с Лоуренсио просто не смогли бы! Я обычный человек. Мой брат тоже. А Феола… это бывает очень и очень редко. Один шаман на двадцать – тридцать тысяч человек – уже много.
Ортисы успокоились окончательно. Понятно же, если такой расклад… вряд ли их внуки и даже правнуки будут шаманами. А то и вообще никогда не случится.
Да и пусть его.
И разговор пошел уже в более привычном ключе.
Приданое и остров. Доходы и связи. Родные и близкие.
И конечно, самое-самое главное! Как организовать свадьбу! Это должно быть не просто так, это должна быть шикарная свадьба! Первое событие года сразу после коронации…
Но это уже обсуждалось в более узком кругу. Между Алисией и ританой Ортис.
Шикарное платье, украшения, гости, прием… тут не бывает мелочей! Все очень-очень важно. Сегодня как раз начнем обсуждать, к осени все и готово будет. А то и к зиме. Тогда надо будет еще меха предусмотреть. Шубку или накидку. И сапожки…
Зимняя невеста – это тоже можно сделать красиво. Дайте только время…
- Кажется, беда идет с неожиданной стороны? – Эктор Ксарес вопросительно смотрел на брата.
Эмилио кивнул.
- Да, я не ожидал, что отец захочет сам жениться. Ты, полагаю, тоже.
- Ему уж на том счете демоны прогулы проставляют! Жениться, твою…! – прошипел любящий сынок.
- Не плюйся, - вытер лицо Эмилио.
- Потерпишь, - огрызнулся Эктор.
Не плюйся!
Он и рад бы, да вот беда! Зубы вылечить тоже хороших денег стоит. К магу не пойдешь, они столько берут – подумать страшно. А без мага… тоже деньги нужны, везде они нужны. А отец что-то не спешит раскошеливаться. И помирать тоже.
Теперь вот эта девка гулящая приблудилась! Еще этого им не хватало!
Ага, планы у отца! Жениться он не собирается! Что, тут идиоты есть?
Сначала отец к Альбе Риалон интерес проявляет, потом просит Розу с ней познакомиться, потом в дом приводит, потом платье заказывает за свой счет! Да не абы где – у Наранхо!
Там цены ломовые! Лошадь глянет – и подохнет!
Но ведь заказывает! И оплачивает, и срочно, и на похороны короля Альба их сопровождала. И на коронацию будет – вместе с сыном!
И как это назвать?!
А как это стерпеть?!
Не для того они столько лет жилы рвали, чтобы эта тварь пришла на готовенькое, и весь пирог в одну морду слопала! Ой, не для того! И терпели, и зубы стискивали, и ждали…
Думаете, легко им пришлось?
Лучше – не думайте! На каторге всяко проще! Долби породу, да и долби себе, а тут… поди, потерпи капризы властного и жестокого старика! У Эктора зубы сыплются, словно виноград переспевший, у Эмилио веко дергается и пальцы дрожат. Не от хорошей жизни!
- Я думал, что дети Хулио могут быть опасны, но такого не предвидел - сознался после небольшой паузы Эмилио. – Полагал, отцу уже женщины лет десять, как не нужны.
- Сам думал. Согласен, - кивнул Эктор. – Теперь давай думать, что делать.
- Есть варианты? Сам понимаешь, Альба – не причина, а следствие.
- В смысле?
- Ее уберем, так отец другую девку найдет. Думаешь, мало баб, которые за деньги не то, что под старика – под козла лягут?
О количестве продажных баб в столице Эктор имел представление достаточно смутное. За отсутствием денег. Но головой закивал с пониманием ситуации.
- Да, ты прав. Но тогда…
- Тогда…
Несколько секунд братья молчали. Эктор – старший, более тощий и подлысоватый, похожий на отца. Эмилио кругленький и румяный, с легкомысленными даже сейчас кудрями.
Страшно им было. Страшно произнести непоправимые слова, страшно произнести их первым страшно, страшно…
Эктор родился первым – и решился первым.
- Пока жив отец, опасность будет сохраняться. До самой его смерти…
- Да, до самой смерти, - эхом откликнулся Эмилио. – А ведь отец уже старенький. У него сердце… которое может и не выдержать ночи, проведенной рядом с красивой женщиной.
- Уверен?
- Есть специальные препараты… в крохотных дозах их подливают в борделях. Сам понимаешь, не у всех оно… того! Хорошо обстоит… стоит.
- А если в больших дозах?
- Тогда – все.
Мужчины переглянулись еще раз.
- Ты в бордель не собираешься? – поинтересовался у брата Эктор.
- Можем и вместе сходить.
Этого Эктору не хотелось. Но с другой стороны….
Братья? Увы, сейчас еще и сообщники. Эмилио не станет рисковать ради него и брать все на себя. Эктор тоже не стал бы.
Некоторые вещи они будут делать вместе.
Прости, папа, но все надо делать вовремя. Умирать – в том числе. А то ведь и помочь тебе можно…
Ее высочество Ленора сейчас находилась у матери.
Валялась на кровати, легкомысленно грызла засахаренные орехи (захотелось, вот!!!), болтала о всякой ерунде. Маргарита слушала ее с умилением.
Дочка рядом, дочка поняла, во имя чего все было сделано, дочка не сердится – что еще-то нужно?
Выдать дочку замуж.
Повезло, что ему на пути встретилась Феола. Которая сияет, которая движется вперед, которая готова и учиться, и развиваться, и работать, и поддержать, и помочь в любом деле. Настоящая боевая подруга.
Конечно, у них большая разница в возрасте. Но раньше и с большей разницей женили, и ничего, жили долго и счастливо.
Девочка умненькая, девочка серьезная, девочка явно Амадо любит – и что еще надо? Детишек побольше, вот и семья будет хорошая.
Кто сказал, что мужчины не любят выступать в роли купидонов? Тут их сразу три… налетело! Увесистых таких, с ценным мнением. Хорошо еще, Феола не узнала, а то бы недосчитались бедолаги перьев.
Священник, мэр и следователь – неподходящие кандидатуры? Это с вашей точки зрения, а с их – кому еще и судить? Да, купидоны – они и такие бывают. Не та внешность? А тут не вид важен, а функциональность!
***
Анхель Толедо растирал виски руками. Накануне он немного переусердствовал в одном милом заведении. Но там такие синьориты!
Это видеть надо!
Все такие сочные, упругие, руки так и тянутся, то повыше, то пониже… но ведь не просто же так их протягивать! Лучше всего, чтобы в руке был зажат золотой.
А еще можно пригласить синьориту выпить. И побеседовать… это уже наверху.
Вот он и выпил.
И побеседовал. И…переусердствовал.
А теперь никак не мог понять, о чем говорит ему Лоуренсио.
- Подожди-подожди… Каракат? Ах, ну да, конечно, Каракат!
- Да!
- Письмо?
- Да!
Анхель кое-как собрался с мыслями.
- Сегодня?
- Да!
- Тогда тебе надо идти. Оденься так, чтобы попроще, сам понимаешь, чтобы не вызывать желания тебя постоянно доить!
- Я больше платить не стану! Не хочу!
- Понятно. Но если этот тип тоже попробует тебя шантажировать?
- Пусть попробует! – расхрабрился Лоуренсио. - Пусть тогда сами приходят, будем разговаривать! Или я один раз заплачу – или будем разбираться иначе! Я вообще пойду в полицию!
- В полицию? Зачем?
- Чтобы они мне предоставили людей для охраны. И пусть эти уголовники приходят! Плевать на них три раза!
Анхель соображал достаточно быстро. Вот и сейчас, он уже пришел в себя, он уже придумал, что говорить Лоуренсио… нет-нет, только полиции тут не хватало!
- Думаю, сейчас в полиции с тобой разговаривать не станут. Похороны, коронация – им сейчас ни до кого. Разве что потом поговорят, только для тебя будет уже поздно.
И так это зловеще прозвучало, что Анхель сам себе умилился.
Кто умничка? Он умничка! Такого дурачка нашел для дойки! И ведь как успешно продвигается процесс! Жаль, сестра его сорвалась, ну так всему свое время!
Лоуренсио признал правоту друга, и чуточку растерялся.
- Так… а как тогда?
- У меня есть знакомые наемники. Найми их на пару дней, или, если что, продлишь контракт?
Лоуренсио и не раздумывал.
- Отлично! Друг, ты меня просто спасаешь!
Анхель слабо улыбнулся.
- А зачем еще существуют друзья?
Надо поговорить со Слизнем. Вот и решена проблема, как попасть в дом к Ксаресам! Лоуренсио сам их пустит!
Только вот… что с самим Лоуренсио делать?
С одной стороны, можно бы еще долго его доить.
С другой…
Если Алисия и Ортис нашли общий язык, то достаточно быстро Рауль займет место Анхеля. А там и разъяснит Лоуренсио кое-какие тонкости. Это сейчас приятель не желает ничего слышать, а потом… Анхелю ли не знать, как внушаем Лоуренсио?
Лучше получить разовую выгоду, чем вообще никакой. Какое горе!
Дом ограбили, тана Ксареса убили, ритан похитили… а как этим делом будут заниматься? Это еще вопрос. Коронация же! Когда полиция опомнится, три раза поздно будет!
И Анхель заулыбался другу. Барана, назначенного на шашлык, негоже пугать раньше времени.
***
Алисия сначала немного боялась.
Ортисы…
Как они ее примут? Что скажут? О чем подумают?
Сначала ей было страшновато. Но потом…
Тан Хосе Хуан Ортис оказался вполне себе милым и приятным в общении человеком.
Ритана Моника Лаура Ортис, мать Рауля, улыбалась ласково и спокойно. И Алисия чуточку расслабилась.
- Привет! А я – Лия Моник! Младшая сестра этого буки! Ты Алисия Катарина? Красивое имя!
Веселый вихрь кудряшек, бантов и улыбок закружил рядом с Алисией, затормошил, ухватил за руки.
- Цыц! – рыкнул Рауль.
Но было видно, что младшую сестру он любит.
Алисия улыбнулась в ответ. Феола… да, она была такой же. Когда-то, давно, наверное. До Адэхи…
Сестру Алисия любила. Но как же ей хотелось иногда вот такое – легкое, веселое, а не вековую мудрость, которая выглядывала из глаз Фи в ответ на какой-то вопрос. Хотелось и вместе поиграть в куклы, и посплетничать о мальчиках, и косметикой поделиться, и роман вслух почитать, ночью, под одеялом – только вот не сложилось. Судьбой Феолы распоряжался Адэхи.
Алисия не спорила, талант, тем более, такой, надо развивать, надо обучаться, иначе последствия могут быть страшными. Но… в то же время, у нее было ощущение внутренней несправедливости.
Алисия искренне считала, что родители допустили ошибку, отдавая Феолу в обучение. Но – кто бы ее тогда спрашивал?
И кто бы спрашивал родителей?
Лия Моник была ее идеалом младшей сестры. Легкая, смешливая – Алисия не удержалась, подхватила девочку на руки и расцеловала в обе щечки. Лия обняла ее за шею и улыбнулась маме.
Вот, она же говорила, что братик себе хорошую невесту найдет! А ей никто не верил! А она знала!
- Знаешь, - тихонько созналась ей Алисия. – я ужасно люблю мармелад. Апельсиновый.
- А я – молочное желе.
- И его тоже. С ванильным кремом.
- Ага…
И две красотки переглянулись с полным пониманием.
Родители Рауля тоже переглянулись. Одна из спасенных собак подошла, ткнулась носом в ногу Алисии, и та мимоходом, привычно ее погладила. Не оттолкнула, не фыркнула – просто погладила, как привыкла.
И на лицах Ортисов появились улыбки.
Кажется, это правильная и хорошая девушка? Она впишется в семью?
Надо еще посмотреть, но первое впечатление было отличным.
- Алисия, вы пообедаете с нами? Обещаю, молочное желе с ванильным кремом – будет.
- С удовольствием, - совершенно искренне сказала Алисия. Желе она действительно любила, в отличие от Феолы, которая называла его противной медузой и фыркала над ухом.
И обед был вкусным, и разговор вполне доброжелательным.
Алисия рассказывала о себе, не стесняясь.
А что? Если они с Раулем поженятся - в семье секретов быть не должно. Разве что очень важные. К примеру, спрятать новогодние подарки от мужа – святое дело. И от детей тоже.
Интересно, как маме это удавалось?
Да и нечего Алисии скрывать, в ее жизни все просто и прозрачно. Жила на островах, приехала в столицу. Совсем недавно. Родные?
- Да, мы – младшая ветка Ксаресов. Местных. Но когда отец женился на матери, дед выгнал его, и вряд ли признает нас обратно. Так что на благосклонность Ксаресов рассчитывать не стоит.
Ортисы разве что плечами не пожали.
- Это не страшно. Это на совести Патрисио Ксареса.
Алисия примерно так и думала.
- Плантация отойдет Лоуренсио, наверное. Родители пока не знают. Я там жить не хочу, если только Рен или Фи, если они захотят… Феола может, наверное.
- Феола – ваша младшая сестра?
- Феола Амадина Ксарес. Да, Фи – моя младшая сестра. Они с Раулем знакомы.
Рауль ответил улыбкой.
- Феола – забавная и милая, я надеюсь, они с Лией подружатся. Ей бы такая приятельница не помешала.
Раулю было за что благодарить Феолу. А еще он понимал, что младшая сестра его невесты разбирается в людях не хуже, чем он сам. Может, даже и лучше. Как она сразу-то Толедо гонять начала! Посмотреть приятно!
Лие такая подруга пригодится, пусть малышка учится, если проницательности можно научиться! Если это не врожденный талант.
- А она любит молочное желе? – Лия в этот момент под шумок доедала третью порцию.
- Феола предпочитает свежие фрукты и мясо, - созналась Алисия. – Сладкое она не слишком любит, Фи у нас маг, и сладкое у нее ассоциируется с усталостью, с магическим истощением. Оно служит, чтобы восстанавливать силы.
- Маг?
- У нас есть это в роду. По маминой линии, кажется, - Алисия чуточку смутилась. – Нам с Лоуренсио не досталось практически ничего… так, показали пару приемов. А вот Фи…
- Семейная история? – уточнила мать Рауля.
Маги в семье? Это интересно…
Алисия развела руками.
- Мама упоминала, что в их семье несколько раз рождались шаманы. На островах это не редкость… наверное, надо рассказать сейчас. У нас не настолько чистая кровь. Когда индейцы уходили из этого мира, они ушли не все. Осталось несколько десятков тысяч человек. Кто-то не хотел уходить с земли предков, даже понимая, что умрет здесь, кто-то договорился с завоевателями, кто-то остался специально… не знаю, как было у моих предков. Постепенно кровь смешалась. Как видите, у нас нет ни красной кожи, ни характерных индейских черт лица. Но иногда в нашем роду рождаются дети, обладающие силой. Только не такой, как у магов, а шаманской.
- Это чем-то отличается от магической силы? – поинтересовался тан Ортис-старший. Против индейцев он ничего не имел. Наверное, потому, что никогда их не видел.
Было и прошло, они ушли, и все забылось. Другое дело, что знать надо. Мало ли что и как в роду проснется? Сила – это вам не слух или голос, она представляет реальную опасность для окружающих. И лучше об этом знать заранее.
- Не особенно. Такие дети могут обучаться, как обычные маги. Только учить их надо с малолетства, дисциплина должна быть строгой, и конечно, лучше, если они будут обучаться у шамана.
- И где можно будет найти шамана? Если что?
Алисия пожала плечами.
- В нашем случае – Феола. А так… шаманы сами находят учеников. Как я поняла – я тогда была маленькая, мама потом объясняла, шаманов рождается достаточно мало. Если их сила невелика, человек будет жить, как и обычно. Может, будет более удачлив, может, более талантлив – это не страшно. А если рождается человек, наделенный большой силой, это как будто кто-то начинает в тумане бить в бубен. И ближайший шаман приходит к ученику. Это их обязанность.
- А если не придет?
- Только в том случае, если шаманов на земле не останется. Это их обязанность. Долг перед миром, Адэхи рассказывал. Учитель Феолы.
- Он и вас учил?
- Нет, что вы! – Алисия даже головой помотала. – Ему нельзя! Между шаманом и его учеником очень серьезные связи и клятвы, мы с Лоуренсио просто не смогли бы! Я обычный человек. Мой брат тоже. А Феола… это бывает очень и очень редко. Один шаман на двадцать – тридцать тысяч человек – уже много.
Ортисы успокоились окончательно. Понятно же, если такой расклад… вряд ли их внуки и даже правнуки будут шаманами. А то и вообще никогда не случится.
Да и пусть его.
И разговор пошел уже в более привычном ключе.
Приданое и остров. Доходы и связи. Родные и близкие.
И конечно, самое-самое главное! Как организовать свадьбу! Это должно быть не просто так, это должна быть шикарная свадьба! Первое событие года сразу после коронации…
Но это уже обсуждалось в более узком кругу. Между Алисией и ританой Ортис.
Шикарное платье, украшения, гости, прием… тут не бывает мелочей! Все очень-очень важно. Сегодня как раз начнем обсуждать, к осени все и готово будет. А то и к зиме. Тогда надо будет еще меха предусмотреть. Шубку или накидку. И сапожки…
Зимняя невеста – это тоже можно сделать красиво. Дайте только время…
***
- Кажется, беда идет с неожиданной стороны? – Эктор Ксарес вопросительно смотрел на брата.
Эмилио кивнул.
- Да, я не ожидал, что отец захочет сам жениться. Ты, полагаю, тоже.
- Ему уж на том счете демоны прогулы проставляют! Жениться, твою…! – прошипел любящий сынок.
- Не плюйся, - вытер лицо Эмилио.
- Потерпишь, - огрызнулся Эктор.
Не плюйся!
Он и рад бы, да вот беда! Зубы вылечить тоже хороших денег стоит. К магу не пойдешь, они столько берут – подумать страшно. А без мага… тоже деньги нужны, везде они нужны. А отец что-то не спешит раскошеливаться. И помирать тоже.
Теперь вот эта девка гулящая приблудилась! Еще этого им не хватало!
Ага, планы у отца! Жениться он не собирается! Что, тут идиоты есть?
Сначала отец к Альбе Риалон интерес проявляет, потом просит Розу с ней познакомиться, потом в дом приводит, потом платье заказывает за свой счет! Да не абы где – у Наранхо!
Там цены ломовые! Лошадь глянет – и подохнет!
Но ведь заказывает! И оплачивает, и срочно, и на похороны короля Альба их сопровождала. И на коронацию будет – вместе с сыном!
И как это назвать?!
А как это стерпеть?!
Не для того они столько лет жилы рвали, чтобы эта тварь пришла на готовенькое, и весь пирог в одну морду слопала! Ой, не для того! И терпели, и зубы стискивали, и ждали…
Думаете, легко им пришлось?
Лучше – не думайте! На каторге всяко проще! Долби породу, да и долби себе, а тут… поди, потерпи капризы властного и жестокого старика! У Эктора зубы сыплются, словно виноград переспевший, у Эмилио веко дергается и пальцы дрожат. Не от хорошей жизни!
- Я думал, что дети Хулио могут быть опасны, но такого не предвидел - сознался после небольшой паузы Эмилио. – Полагал, отцу уже женщины лет десять, как не нужны.
- Сам думал. Согласен, - кивнул Эктор. – Теперь давай думать, что делать.
- Есть варианты? Сам понимаешь, Альба – не причина, а следствие.
- В смысле?
- Ее уберем, так отец другую девку найдет. Думаешь, мало баб, которые за деньги не то, что под старика – под козла лягут?
О количестве продажных баб в столице Эктор имел представление достаточно смутное. За отсутствием денег. Но головой закивал с пониманием ситуации.
- Да, ты прав. Но тогда…
- Тогда…
Несколько секунд братья молчали. Эктор – старший, более тощий и подлысоватый, похожий на отца. Эмилио кругленький и румяный, с легкомысленными даже сейчас кудрями.
Страшно им было. Страшно произнести непоправимые слова, страшно произнести их первым страшно, страшно…
Эктор родился первым – и решился первым.
- Пока жив отец, опасность будет сохраняться. До самой его смерти…
- Да, до самой смерти, - эхом откликнулся Эмилио. – А ведь отец уже старенький. У него сердце… которое может и не выдержать ночи, проведенной рядом с красивой женщиной.
- Уверен?
- Есть специальные препараты… в крохотных дозах их подливают в борделях. Сам понимаешь, не у всех оно… того! Хорошо обстоит… стоит.
- А если в больших дозах?
- Тогда – все.
Мужчины переглянулись еще раз.
- Ты в бордель не собираешься? – поинтересовался у брата Эктор.
- Можем и вместе сходить.
Этого Эктору не хотелось. Но с другой стороны….
Братья? Увы, сейчас еще и сообщники. Эмилио не станет рисковать ради него и брать все на себя. Эктор тоже не стал бы.
Некоторые вещи они будут делать вместе.
Прости, папа, но все надо делать вовремя. Умирать – в том числе. А то ведь и помочь тебе можно…
***
Ее высочество Ленора сейчас находилась у матери.
Валялась на кровати, легкомысленно грызла засахаренные орехи (захотелось, вот!!!), болтала о всякой ерунде. Маргарита слушала ее с умилением.
Дочка рядом, дочка поняла, во имя чего все было сделано, дочка не сердится – что еще-то нужно?
Выдать дочку замуж.
