- Вы меня слышали, Альба Инес Аракон. Я не исповедник, отпускать вам грехи, я – некромант. Который сегодня потратил много сил, пытаясь исправить последствия вашей гнусности, и сильно устал. Так что позвольте откланяться.
Эрнесто встал и вышел из кабинета.
Альба и Амадо остались сидеть друг напротив друга. И – нет.
Друг на друга они не смотрели. Им было очень стыдно и противно. И жить им с этим предстояло до самой смерти.
Альба думала, что она действительно дура и дрянь. И хорошо, что Паула жива.
А Амадо думал, что отец сейчас ломает его жизнь. Но не убивает ведь. А он сегодня действительно чуть не убил…
Какой же мразью он себя чувствовал!
Тан Эрнесто прошел в другую часть дома, постучал кончиками пальцев в запертую дверь.
- Кто там?
- Антония, это я.
- Тан Эрнесто?! Секунду!
Антония распахнула дверь практически сразу. Она недавно приняла душ, переоделась в домашнее платье, и сейчас стояла перед некромантом с мокрыми волосами, растрепанная… и удивительно красивая.
- Что-то случилось? Тан?
- Нет. Тони, все в порядке, но я хотел бы поговорить с вами об одном обстоятельстве.
- Да, конечно. Проходите, тан Эрнесто.
Некромант послушно вошел в комнату. Тони покраснела, подхватила с пола что-то белое – и запихнула под подушку.
Ну… и что!?
Раздевалась девушка, где стояла, и мчалась в душ, отмокать и успокаиваться. И даже поплакала там немного, все равно вода слезы смоет! Она тоже живой человек! А уж после такого…
Спасибо, ей врач не понадобился, а мог бы!
Поднос с едой стоял на столе, пока нетронутый.
- Тан Эрнесто, составите мне компанию?
Некромант молча кивнул, продолжая глядеть на Тони.
Девушка и сама не знала, насколько хороша сейчас. Босая, с распущенными волосами, с капельками воды, которые блестели в них, словно бриллианты, с фигурой, которую сейчас н портили модные платья с чужого плеча…
Не просто красота!
Нечто неподконтрольное, еще с той поры, когда мужчинам привычно было видеть своих женщин босыми и беременными.
Кто знает, что бы сказал или сделал тан Эрнесто, но Тони уже вела его к столу, ловко раскладывала по тарелкам бутерброды…
- Подозреваю, синьор Фарра хотел зайти. Но потом ему доложили, что пришли вы….
- Синьор Фарра?
- Дядин повар! Он замечательный человек, но очень любопытный, - Тони впилась белыми зубками в лепешку. Эрнесто махнул рукой на все приличия – и последовал ее примеру.
Лепешка оказалась с сыром внутри, с мясом, с удивительно вкусным соусом…
- За такие лепешки – пусть любопытствует, - почти стоном вырвалось у некроманта.
Тони молча налила ему вишневого взвара.
Поднос был почти опустошен, когда некромант все же решил заговорить.
- Тони, я прошу вас сейчас об одном. Не откровенничайте ни с кем – о своей силе. Все делал я и только я, а вы просто подчинялись. Хорошо?
- Хорошо. А почему? – Тони слизнула с пальца капельку соуса.
Кокетство?
Его и в помине не было! Просто салфетки куда-то делись, а язык – всегда рядом.
- Потому что Карраско здесь. И будьте уверены, его эта история очень заинтересует.
Тони кивнула, признавая аргумент достойным.
- Хорошо.
- Вы придете завтра к следователю?
Тони выдохнула.
- Ох…. Да, конечно! Сегодня столько всего произошло… я бы точно забыла! Спасибо что вы мне напомнили.
- Не стоит благодарности, Тони.
Девушка улыбнулась.
- Ладно. Свою благодарность я вам завтра отдам, - кивок на окно, на котором лежал небольшой вышитый мешочек, такой же, как и у самой Тони. – Сегодня ему еще надо напитаться лунными лучами. А уж завтра…
- Хорошо. Я буду рад видеть вас завтра, Тони.
- И я вас, тан Эрнесто.
Тони говорила абсолютно честно. И в глаза некроманту смотрела без страха. Она и так-то не боялась, а теперь добавились и другие чувства.
Восхищение. Уважение. И то странное чувство, которые испытывают все ученики по отношению к талантливому учителю.
Влюбленность?
Да, но не столько в учителя, сколько в тот огонь, который в нем горит. Огонь, который он раздает, словно Прометей, идущим рядом людям.
Огонь знания…
Некромант поцеловал тонкие пальчики – и откланялся, почти силком выставляя себя за дверь.
Тони заперла дверь на засов, упала в кровать – и вытянулась во весь рост. Как хорошо, что закончился этот длинный безумный день!
Как хорошо, что он закончился… вот так!
Не памятью о пещере, призраках, поисках, жутких белесых монстрах, не слезами в душе, а улыбкой. Ужином и разговором с замечательным собеседником, добрым и остроумным.
Сейчас она уснет – и спать будет хорошо. И сниться ей будут хорошие добрые сны.
А все остальное?
Завтра!
И еще раз – завтра!
С тем Тони и заснула. И во сне улыбалась…
По улицам спящего города скользила белесая тень.
Тихо скользила, приглядывалась к домам, наверное, кого-то искала. Но людям старалась на глаза не показываться.
Тень шла туда, где чувствовала нечто знакомое.
Родное, уютное, свое…
Она обязательно дойдет.
Впервые за несколько десятков лет у тени появилась цель, и она не собиралась сдаваться и растворяться в небытие. Тени очень хотелось жить.
Утро приходит вполне ожидаемо, стучится солнечными лучами в окошко, щекочет нос, приносит с собой прохладу и неповторимый утренний запах свежести. День еще не начался, все чистенькое, умытое с ночи, отдохнувшее…
Тони потянулась под одеялом – и решила вставать. Рано, но дом уже не спит, и можно попасть на кухню, посплетничать со слугами…
Почему нет?
А еще синьор Фарра готовит восхитительный кофе, от которого нет сил отказаться, и Тони пыталась у него научиться.
Девушка спрыгнула с кровати, потянулась… отлично! Вчерашние приключения никак на ней не сказались.
А сейчас – в душ.
Душ, небольшая разминка с утра, чтобы потянуть расслабившиеся за ночь мышцы, шкаф с одеждой…
Стук в дверь оказался неожиданностью, но…
- Войдите!
- Доброе утро, ритана.
Анита.
А…
- Это – что? – удивилась Тони.
Букет белых цветов. Не банальные розы и не душные лилии. Тони подарили небольшой букет гардений.
- С утра принесли. Сказали ритане Лассара. Там и карточка есть.
Тони послушно протянула, - Анита развернула букет боком так, что стало видно небольшой конверт. Запечатанный черным воском.
Не красным сургучом, достаточно обычным, а черным. Впрочем, и в этом нет ничего странного, его много кто покупает, просто прислал цветы человек с достатком.
Черный воск дороже красного, намного дороже… а вот запечатано чем-то гладким. Может, даже пресс-папье прижали.
Два слова. Всего два слова, но почему от них так сильно забилосчь сердце?
Потому что ОН – рядом.
Тот мужчина, с которым она поцеловалась, рядом. И знает, кто она.
Моему чуду.
Тони пожала плечами, отправляя вазу с цветами на стол.
- Не знаю. Кто мог мне это прислать?
Анита прищурилась, потом поняла, что ритана не врет, и вздохнула.
- Мужики – странные существа. За моей теткой ее парень ухаживал, так год подарки дарил, по почте слал, и хоть бы раз подписался.
- И что?
- И ничего. Поженились, живут счастливо.
– Пусть Творец приглядит за ними. Но я правда не знаю, кто это мог прислать?
И не лгу. Я знаю, почему, я знаю, кто, но я не знаю ни имени, ни фамилии – ничего иного.
- Да кто угодно. Девушка вы, ритана, красивая, видная…
- Я? – Тони выразительно показала на свое лицо, но Анита только рукой махнула.
- Это вы Араконам показывайте. А то мы все слепые! Видно ж все, и глаза у вас сияют, и фигурка замечательная, а вот это… вы о нем и не думаете. И никто не думает!
Тони опустила глаза.
- Ладно… Араконы знают?
- А зачем им знать? Появился кто – вот и ладно. Человек вы хороший, уважительный, а добрые люди друг друга завсегда поймут, в каком бы сословии ни были.
Тони задумчиво кивнула.
- Хорошо. Спасибо, Анита.
- Да не за что. Ритана, а что вчера было-то?
- Сейчас спущусь – расскажу, пообещала Антония, и Анита исчезла за дверью. Надо ж собрать всех слуг в предвкушении новой сплетни?
Надо!
Антония коснулась пальцем лепестка гардении, вдохнула замечательный аромат….
Красивые цветы. Красивый жест.
Кто его сделал?
Она не знала, но почему-то не волновалась. Конечно, и плохие люди могут выбрать хорошие цветы, но не в этот раз. Нет, не в этот.
Наверное, это чутье некроманта. И оно шепчет, что эти цветы прислал кто-то хороший.
Но кто?
Странные существа эти мужчины…
Утро началось достаточно спокойно. Ночью Паулину увезли в больницу.
После прогулки по пещерам, у нее подскочила температура, вызванные врачи осмотрели девушку и сказали, что девушку нужно госпитализировать. И чем быстрее, тем лучше.
Надолго ли?
Как получится, вы ж не думали, что все так легко обойдется? Да и матушку тоже хорошо бы – того…
А то свалится с сердечным приступом… вы, папенька?
С вами все более-менее нормально. Вот, капельки попейте, а лучше по старому народному обычаю. Грамм двести – и не колодезной водички.
Тан Адан послушался, тяпнул крепленного, заполировал рекомендованными капельками, и сейчас мучился сильной головной болью.
Ритана Розалия и Паулина лежали в больнице.
Альба к завтраку выползла, но бледная и несчастная. Проревела она всю ночь. Некроманту удалось достучаться до ее совести. И мать вчера…
Альба отчетливо поняла, что если бы Паула не нашлась, хоронить пришлось бы двоих. А то и троих – думаете, отец пережил бы эту трагедию?
Даже если и пережил бы, то сколь надолго?
Именно Альба высказала идею избавиться от Паулы. Подшутить, зло и ядовито. И то, что она ничего плохого не планировала, ее не извиняет.
Можно ради шутки натравить на человека собаку. Не всерьез, так, чтобы она его поваляла. А если у человека больное сердце и он умрет? Шутили?
Поздравляю, дошутились…
Амадо Риалон также присутствовал за завтраком. Вчера он до поздней ночи размышлял, что жизнь его будет разрушена. И все из-за мелкой глупости…
Ну и из-за отца тоже.
Надо поговорить с матерью… ну не хотелось ему жениться на Пауле! Дура же!
А еще за завтраком присутствовала девушка, которая ему больше, чем нравилась.
Антония.
Тони единственная, кто вышел из этой истории без потерь. Чувствовала она себя замечательно, выспалась просто чудесно, силы восстанавливались, а с утра она даже успела забежать на кухню и получить там порцию малинового мусса. И рассказать синьору Фаррра обо всем, что вчера произошло.
Конечно, по большому секрету!
Синьор Фарра оценил, проникся и пообещал героине еще и апельсиновый крем к вечеру. Ну и ританам тоже…
- Антония! – обрадовался тан Адан.
- Дядюшка, доброе утро. Как ваше самочувствие?
- Спасибо, Тони. Намного лучше, чем могло быть. Сейчас позавтракаю и поеду в больницу.
- Я сказала синьору Фарра… рассказала про вчерашнее. Он обещал приготовить что-нибудь вкусненькое для ритан.
- Спасибо, Тони.
- Не стоит благодарности.
- Я не за это. Я за вчерашнее… тан Риалон мне все рассказал. Спасибо тебе… дочка.
Альба подавилась кофе.
Амадо выпучил глаза.
Тони улыбнулась.
- Дядя, если я могла помочь – разве можно было поступить иначе? Я знаю, вы бы сделали для меня то же самое.
Не сделали.
Даже не подумали бы. Адан это отлично понимал. Но вслух говорить не стал, и вместо ответа улыбнулся.
- Тони, хочешь съездить с нами в больницу? Мы с Альбой поедем – будет хорошо приехать туда всей семьей.
Семьей.
Вот так. Слово сказано. И Тони его приняла.
- Дядя, я не возражаю. Но мне потом надо будет в полицию, помните, по тому случаю у пруда…
- Да, конечно. Они еще ни в чем не разобрались?
- Нет, - качнула головой Тони.
- Ужасно. Может, стоит съездить с тобой?
- Все в порядке, дядюшка. Меня никто ни в чем не подозревает, просто надо подписать кое-что, - успокоила его Тони.
- Ну, если так. Но обещай, что скажешь мне, если возникнут проблемы.
- Обещаю.
Амадо Риалон кашлянул.
- Тан Адан, я благодарю вас за гостеприимство. Наверное, мне пора домой…
Домой не хотелось. Но тан Адан только благодушно кивнул.
- Да-да, юноша. Приезжайте к нам еще, будем рады…
Амадо кивнул.
- Я надеюсь, вы позволите мне реабилитироваться перед Паулой.
- Обязательно. Но никаких пещер.
- Обещаю.
Тони расправилась с омлетом и намазала рогалик маслом.
- Дядюшка, мы поедем сразу после завтрака?
- Да, Тони.
- Тогда буквально пару минут – и я готова.
- Не спеши. Сейчас торопиться некуда. Все живы, все в безопасности…
Тони кивнула, запихивая в рот кусок рогалика и придвигая к себе абрикосовое варенье.
Вкусно же! И хочется… после вчерашнего-то…
На Амадо она даже внимания особого не обращала. Да, сидит. Да, глядит.
И что?
Пусть смотрит, дырку не протрет. С тем Тони и взялась за кофе. Ее совесть не мучила. Не с чего было.
Если у Араконов утро выдалось тихим и потерянным, то у Риалонов…
Амадо явился домой – и попал в разгар семейного скандала.
Тайфун, цунами и торнадо – это были сущие мелочи по сравнению с гневом ританы Барбары.
- Как ты мог!? Невыносимо и невозможно!!!
Что именно невыносимо?
Амадо перемигнулся со слугой и тот шепнул на ушко молодому господину, что тан Валеранса никуда не съехал.
Они с ританой, значит, понадеялись, что некромант до утра остынет, да и махнет рукой…. Не тут-то было!
С утра тан Риалон поинтересовался, вывезли вещи Влерансы – или нет, узнал, что сам Эудженио еще в доме – и отдал решительный приказ.
На улицу.
Ритана Барбара вступилась за крестника, и начался скандал. Громкий, отвратительный и безнадежный. Последнее – потому что тан Риалон смиряться с присутствием в своем доме всякой дряни не собирался.
Его дом? Его жена, его сын, его правила, в конце концов! Не нравится супруге?
Отлично!
Развод ее ждет!
Ритана этим очень возмутилась, но сбить с толку некроманта не представлялось возможным. Слуги поспешно собирали вещи гостя, сам гость не протестовал, и было отчего. Сила и злость Эрнесто так хлестали по нервам, что хотелось не спорить, а прятаться. Уползти куда поглубже и забиться под корягу.
Жить хотелось.
- А вот и еще один герой – заметил сына любящий отец. – Не стесняйся, помоги дружку собраться. И напомни, что отныне его в этом доме видеть не желают.
- Я… да.
- Дорогая супруга, если вас что-то не устраивает, вы можете составить компанию вашему крестнику. И не возвращаться.
- Я тебе лучшие годы жизни отдала!!!
- Я их более, чем щедро оплатил, - смутить некроманта пафосом было невозможно.
- И теперь ты выкидываешь меня на улицу!
- И на панель.
- Ты… ты…
- Изобразишь сердечный приступ – оболью водой.
- Я тебя ненавижу!!!
- Вот это уже ближе к истине. Я сейчас иду на работу. Чтобы когда я вернусь, здесь не было ни Валеранса, ни его вещей – ничего!
Добавлять всякие пошлости вроде: «ясно», «понятно», «попробуйте только ослушаться» некромант не стал. Зачем?
Мудрому достаточно, а дурака проще похоронить. Один раз. А не доказывать каждый раз.
Есть в мире зло неизбежное.
Репортеры.
Столица, знаете ли… забавно, но именно столица – один из самых тихих городов. И ничего удивительного.
Где в основном живет император?
В столице.
А значит, при нем и гвардейцы, и маги, и охрана, и мэр города старается не за совесть, которая у чиновников по сей день не обнаружена, а за страх. Даже сейчас, когда император отдыхает в летнем дворце, порядок поддерживается. Император-то вернется к осени. И огребут все причастные.
Эрнесто встал и вышел из кабинета.
Альба и Амадо остались сидеть друг напротив друга. И – нет.
Друг на друга они не смотрели. Им было очень стыдно и противно. И жить им с этим предстояло до самой смерти.
Альба думала, что она действительно дура и дрянь. И хорошо, что Паула жива.
А Амадо думал, что отец сейчас ломает его жизнь. Но не убивает ведь. А он сегодня действительно чуть не убил…
Какой же мразью он себя чувствовал!
***
Тан Эрнесто прошел в другую часть дома, постучал кончиками пальцев в запертую дверь.
- Кто там?
- Антония, это я.
- Тан Эрнесто?! Секунду!
Антония распахнула дверь практически сразу. Она недавно приняла душ, переоделась в домашнее платье, и сейчас стояла перед некромантом с мокрыми волосами, растрепанная… и удивительно красивая.
- Что-то случилось? Тан?
- Нет. Тони, все в порядке, но я хотел бы поговорить с вами об одном обстоятельстве.
- Да, конечно. Проходите, тан Эрнесто.
Некромант послушно вошел в комнату. Тони покраснела, подхватила с пола что-то белое – и запихнула под подушку.
Ну… и что!?
Раздевалась девушка, где стояла, и мчалась в душ, отмокать и успокаиваться. И даже поплакала там немного, все равно вода слезы смоет! Она тоже живой человек! А уж после такого…
Спасибо, ей врач не понадобился, а мог бы!
Поднос с едой стоял на столе, пока нетронутый.
- Тан Эрнесто, составите мне компанию?
Некромант молча кивнул, продолжая глядеть на Тони.
Девушка и сама не знала, насколько хороша сейчас. Босая, с распущенными волосами, с капельками воды, которые блестели в них, словно бриллианты, с фигурой, которую сейчас н портили модные платья с чужого плеча…
Не просто красота!
Нечто неподконтрольное, еще с той поры, когда мужчинам привычно было видеть своих женщин босыми и беременными.
Кто знает, что бы сказал или сделал тан Эрнесто, но Тони уже вела его к столу, ловко раскладывала по тарелкам бутерброды…
- Подозреваю, синьор Фарра хотел зайти. Но потом ему доложили, что пришли вы….
- Синьор Фарра?
- Дядин повар! Он замечательный человек, но очень любопытный, - Тони впилась белыми зубками в лепешку. Эрнесто махнул рукой на все приличия – и последовал ее примеру.
Лепешка оказалась с сыром внутри, с мясом, с удивительно вкусным соусом…
- За такие лепешки – пусть любопытствует, - почти стоном вырвалось у некроманта.
Тони молча налила ему вишневого взвара.
Поднос был почти опустошен, когда некромант все же решил заговорить.
- Тони, я прошу вас сейчас об одном. Не откровенничайте ни с кем – о своей силе. Все делал я и только я, а вы просто подчинялись. Хорошо?
- Хорошо. А почему? – Тони слизнула с пальца капельку соуса.
Кокетство?
Его и в помине не было! Просто салфетки куда-то делись, а язык – всегда рядом.
- Потому что Карраско здесь. И будьте уверены, его эта история очень заинтересует.
Тони кивнула, признавая аргумент достойным.
- Хорошо.
- Вы придете завтра к следователю?
Тони выдохнула.
- Ох…. Да, конечно! Сегодня столько всего произошло… я бы точно забыла! Спасибо что вы мне напомнили.
- Не стоит благодарности, Тони.
Девушка улыбнулась.
- Ладно. Свою благодарность я вам завтра отдам, - кивок на окно, на котором лежал небольшой вышитый мешочек, такой же, как и у самой Тони. – Сегодня ему еще надо напитаться лунными лучами. А уж завтра…
- Хорошо. Я буду рад видеть вас завтра, Тони.
- И я вас, тан Эрнесто.
Тони говорила абсолютно честно. И в глаза некроманту смотрела без страха. Она и так-то не боялась, а теперь добавились и другие чувства.
Восхищение. Уважение. И то странное чувство, которые испытывают все ученики по отношению к талантливому учителю.
Влюбленность?
Да, но не столько в учителя, сколько в тот огонь, который в нем горит. Огонь, который он раздает, словно Прометей, идущим рядом людям.
Огонь знания…
Некромант поцеловал тонкие пальчики – и откланялся, почти силком выставляя себя за дверь.
Тони заперла дверь на засов, упала в кровать – и вытянулась во весь рост. Как хорошо, что закончился этот длинный безумный день!
Как хорошо, что он закончился… вот так!
Не памятью о пещере, призраках, поисках, жутких белесых монстрах, не слезами в душе, а улыбкой. Ужином и разговором с замечательным собеседником, добрым и остроумным.
Сейчас она уснет – и спать будет хорошо. И сниться ей будут хорошие добрые сны.
А все остальное?
Завтра!
И еще раз – завтра!
С тем Тони и заснула. И во сне улыбалась…
***
По улицам спящего города скользила белесая тень.
Тихо скользила, приглядывалась к домам, наверное, кого-то искала. Но людям старалась на глаза не показываться.
Тень шла туда, где чувствовала нечто знакомое.
Родное, уютное, свое…
Она обязательно дойдет.
Впервые за несколько десятков лет у тени появилась цель, и она не собиралась сдаваться и растворяться в небытие. Тени очень хотелось жить.
Глава 13
Утро приходит вполне ожидаемо, стучится солнечными лучами в окошко, щекочет нос, приносит с собой прохладу и неповторимый утренний запах свежести. День еще не начался, все чистенькое, умытое с ночи, отдохнувшее…
Тони потянулась под одеялом – и решила вставать. Рано, но дом уже не спит, и можно попасть на кухню, посплетничать со слугами…
Почему нет?
А еще синьор Фарра готовит восхитительный кофе, от которого нет сил отказаться, и Тони пыталась у него научиться.
Девушка спрыгнула с кровати, потянулась… отлично! Вчерашние приключения никак на ней не сказались.
А сейчас – в душ.
Душ, небольшая разминка с утра, чтобы потянуть расслабившиеся за ночь мышцы, шкаф с одеждой…
Стук в дверь оказался неожиданностью, но…
- Войдите!
- Доброе утро, ритана.
Анита.
А…
- Это – что? – удивилась Тони.
Букет белых цветов. Не банальные розы и не душные лилии. Тони подарили небольшой букет гардений.
- С утра принесли. Сказали ритане Лассара. Там и карточка есть.
Тони послушно протянула, - Анита развернула букет боком так, что стало видно небольшой конверт. Запечатанный черным воском.
Не красным сургучом, достаточно обычным, а черным. Впрочем, и в этом нет ничего странного, его много кто покупает, просто прислал цветы человек с достатком.
Черный воск дороже красного, намного дороже… а вот запечатано чем-то гладким. Может, даже пресс-папье прижали.
Два слова. Всего два слова, но почему от них так сильно забилосчь сердце?
Потому что ОН – рядом.
Тот мужчина, с которым она поцеловалась, рядом. И знает, кто она.
Моему чуду.
Тони пожала плечами, отправляя вазу с цветами на стол.
- Не знаю. Кто мог мне это прислать?
Анита прищурилась, потом поняла, что ритана не врет, и вздохнула.
- Мужики – странные существа. За моей теткой ее парень ухаживал, так год подарки дарил, по почте слал, и хоть бы раз подписался.
- И что?
- И ничего. Поженились, живут счастливо.
– Пусть Творец приглядит за ними. Но я правда не знаю, кто это мог прислать?
И не лгу. Я знаю, почему, я знаю, кто, но я не знаю ни имени, ни фамилии – ничего иного.
- Да кто угодно. Девушка вы, ритана, красивая, видная…
- Я? – Тони выразительно показала на свое лицо, но Анита только рукой махнула.
- Это вы Араконам показывайте. А то мы все слепые! Видно ж все, и глаза у вас сияют, и фигурка замечательная, а вот это… вы о нем и не думаете. И никто не думает!
Тони опустила глаза.
- Ладно… Араконы знают?
- А зачем им знать? Появился кто – вот и ладно. Человек вы хороший, уважительный, а добрые люди друг друга завсегда поймут, в каком бы сословии ни были.
Тони задумчиво кивнула.
- Хорошо. Спасибо, Анита.
- Да не за что. Ритана, а что вчера было-то?
- Сейчас спущусь – расскажу, пообещала Антония, и Анита исчезла за дверью. Надо ж собрать всех слуг в предвкушении новой сплетни?
Надо!
Антония коснулась пальцем лепестка гардении, вдохнула замечательный аромат….
Красивые цветы. Красивый жест.
Кто его сделал?
Она не знала, но почему-то не волновалась. Конечно, и плохие люди могут выбрать хорошие цветы, но не в этот раз. Нет, не в этот.
Наверное, это чутье некроманта. И оно шепчет, что эти цветы прислал кто-то хороший.
Но кто?
Странные существа эти мужчины…
***
Утро началось достаточно спокойно. Ночью Паулину увезли в больницу.
После прогулки по пещерам, у нее подскочила температура, вызванные врачи осмотрели девушку и сказали, что девушку нужно госпитализировать. И чем быстрее, тем лучше.
Надолго ли?
Как получится, вы ж не думали, что все так легко обойдется? Да и матушку тоже хорошо бы – того…
А то свалится с сердечным приступом… вы, папенька?
С вами все более-менее нормально. Вот, капельки попейте, а лучше по старому народному обычаю. Грамм двести – и не колодезной водички.
Тан Адан послушался, тяпнул крепленного, заполировал рекомендованными капельками, и сейчас мучился сильной головной болью.
Ритана Розалия и Паулина лежали в больнице.
Альба к завтраку выползла, но бледная и несчастная. Проревела она всю ночь. Некроманту удалось достучаться до ее совести. И мать вчера…
Альба отчетливо поняла, что если бы Паула не нашлась, хоронить пришлось бы двоих. А то и троих – думаете, отец пережил бы эту трагедию?
Даже если и пережил бы, то сколь надолго?
Именно Альба высказала идею избавиться от Паулы. Подшутить, зло и ядовито. И то, что она ничего плохого не планировала, ее не извиняет.
Можно ради шутки натравить на человека собаку. Не всерьез, так, чтобы она его поваляла. А если у человека больное сердце и он умрет? Шутили?
Поздравляю, дошутились…
Амадо Риалон также присутствовал за завтраком. Вчера он до поздней ночи размышлял, что жизнь его будет разрушена. И все из-за мелкой глупости…
Ну и из-за отца тоже.
Надо поговорить с матерью… ну не хотелось ему жениться на Пауле! Дура же!
А еще за завтраком присутствовала девушка, которая ему больше, чем нравилась.
Антония.
Тони единственная, кто вышел из этой истории без потерь. Чувствовала она себя замечательно, выспалась просто чудесно, силы восстанавливались, а с утра она даже успела забежать на кухню и получить там порцию малинового мусса. И рассказать синьору Фаррра обо всем, что вчера произошло.
Конечно, по большому секрету!
Синьор Фарра оценил, проникся и пообещал героине еще и апельсиновый крем к вечеру. Ну и ританам тоже…
- Антония! – обрадовался тан Адан.
- Дядюшка, доброе утро. Как ваше самочувствие?
- Спасибо, Тони. Намного лучше, чем могло быть. Сейчас позавтракаю и поеду в больницу.
- Я сказала синьору Фарра… рассказала про вчерашнее. Он обещал приготовить что-нибудь вкусненькое для ритан.
- Спасибо, Тони.
- Не стоит благодарности.
- Я не за это. Я за вчерашнее… тан Риалон мне все рассказал. Спасибо тебе… дочка.
Альба подавилась кофе.
Амадо выпучил глаза.
Тони улыбнулась.
- Дядя, если я могла помочь – разве можно было поступить иначе? Я знаю, вы бы сделали для меня то же самое.
Не сделали.
Даже не подумали бы. Адан это отлично понимал. Но вслух говорить не стал, и вместо ответа улыбнулся.
- Тони, хочешь съездить с нами в больницу? Мы с Альбой поедем – будет хорошо приехать туда всей семьей.
Семьей.
Вот так. Слово сказано. И Тони его приняла.
- Дядя, я не возражаю. Но мне потом надо будет в полицию, помните, по тому случаю у пруда…
- Да, конечно. Они еще ни в чем не разобрались?
- Нет, - качнула головой Тони.
- Ужасно. Может, стоит съездить с тобой?
- Все в порядке, дядюшка. Меня никто ни в чем не подозревает, просто надо подписать кое-что, - успокоила его Тони.
- Ну, если так. Но обещай, что скажешь мне, если возникнут проблемы.
- Обещаю.
Амадо Риалон кашлянул.
- Тан Адан, я благодарю вас за гостеприимство. Наверное, мне пора домой…
Домой не хотелось. Но тан Адан только благодушно кивнул.
- Да-да, юноша. Приезжайте к нам еще, будем рады…
Амадо кивнул.
- Я надеюсь, вы позволите мне реабилитироваться перед Паулой.
- Обязательно. Но никаких пещер.
- Обещаю.
Тони расправилась с омлетом и намазала рогалик маслом.
- Дядюшка, мы поедем сразу после завтрака?
- Да, Тони.
- Тогда буквально пару минут – и я готова.
- Не спеши. Сейчас торопиться некуда. Все живы, все в безопасности…
Тони кивнула, запихивая в рот кусок рогалика и придвигая к себе абрикосовое варенье.
Вкусно же! И хочется… после вчерашнего-то…
На Амадо она даже внимания особого не обращала. Да, сидит. Да, глядит.
И что?
Пусть смотрит, дырку не протрет. С тем Тони и взялась за кофе. Ее совесть не мучила. Не с чего было.
***
Если у Араконов утро выдалось тихим и потерянным, то у Риалонов…
Амадо явился домой – и попал в разгар семейного скандала.
Тайфун, цунами и торнадо – это были сущие мелочи по сравнению с гневом ританы Барбары.
- Как ты мог!? Невыносимо и невозможно!!!
Что именно невыносимо?
Амадо перемигнулся со слугой и тот шепнул на ушко молодому господину, что тан Валеранса никуда не съехал.
Они с ританой, значит, понадеялись, что некромант до утра остынет, да и махнет рукой…. Не тут-то было!
С утра тан Риалон поинтересовался, вывезли вещи Влерансы – или нет, узнал, что сам Эудженио еще в доме – и отдал решительный приказ.
На улицу.
Ритана Барбара вступилась за крестника, и начался скандал. Громкий, отвратительный и безнадежный. Последнее – потому что тан Риалон смиряться с присутствием в своем доме всякой дряни не собирался.
Его дом? Его жена, его сын, его правила, в конце концов! Не нравится супруге?
Отлично!
Развод ее ждет!
Ритана этим очень возмутилась, но сбить с толку некроманта не представлялось возможным. Слуги поспешно собирали вещи гостя, сам гость не протестовал, и было отчего. Сила и злость Эрнесто так хлестали по нервам, что хотелось не спорить, а прятаться. Уползти куда поглубже и забиться под корягу.
Жить хотелось.
- А вот и еще один герой – заметил сына любящий отец. – Не стесняйся, помоги дружку собраться. И напомни, что отныне его в этом доме видеть не желают.
- Я… да.
- Дорогая супруга, если вас что-то не устраивает, вы можете составить компанию вашему крестнику. И не возвращаться.
- Я тебе лучшие годы жизни отдала!!!
- Я их более, чем щедро оплатил, - смутить некроманта пафосом было невозможно.
- И теперь ты выкидываешь меня на улицу!
- И на панель.
- Ты… ты…
- Изобразишь сердечный приступ – оболью водой.
- Я тебя ненавижу!!!
- Вот это уже ближе к истине. Я сейчас иду на работу. Чтобы когда я вернусь, здесь не было ни Валеранса, ни его вещей – ничего!
Добавлять всякие пошлости вроде: «ясно», «понятно», «попробуйте только ослушаться» некромант не стал. Зачем?
Мудрому достаточно, а дурака проще похоронить. Один раз. А не доказывать каждый раз.
***
Есть в мире зло неизбежное.
Репортеры.
Столица, знаете ли… забавно, но именно столица – один из самых тихих городов. И ничего удивительного.
Где в основном живет император?
В столице.
А значит, при нем и гвардейцы, и маги, и охрана, и мэр города старается не за совесть, которая у чиновников по сей день не обнаружена, а за страх. Даже сейчас, когда император отдыхает в летнем дворце, порядок поддерживается. Император-то вернется к осени. И огребут все причастные.
