Тони кивнула.
Есть маги латентные, непроявленные, есть те, кто просто несут в себе кровь, но сами – обычные люди, есть много чего.
- Получается, что им нужна кровь магов.
- Не просто. Им нужны женщины, которые смогут зачать и выносить детей-магов.
Тони побледнела.
- Подождите. Так это…
- Ты правильно поняла, девочка. Именно это. И эти.
- А мама? – почти по-детски спросила Тони.
- Прости. Я не всесильна. А у вас даже моего храма не было… если бы хоть воззвали ко мне, но твоя мама уже не могла, ты была маленькой, а твой отец… он обычный человек. Просто так я его не услышу. Если в храме – другое дело.
Тони прикрыла лицо руками.
Пусть богиня все равно в курсе ее ощущений, пусть она даже мысли читает… ей так было легче и проще.
- Почему мама не подумала?
- Даэлис была молода, влюблена и счастлива. Она полагала, что весь мир принадлежит ей.
Тони промолчала. Маму она обсуждать не хотела, поэтому заговорила о другом.
- Получается, что мне сделали предложение как раз… измененные?
- Да.
Девушка недобро оскалилась.
- Может, стоит его принять? Съездить в гости? По-дружески?
- Не спеши с этим. Воевать должны мужчины, если в бой идут женщины и дети, значит – все. Край и рубеж.
Тони кивнула. С этим она была согласна, но…
- Маму я им не прощу. И отца.
- Понимаю. Приходи ко мне в храм.
- Приду.
- И не медли. Сейчас я просто вижу тебя во сне. То есть ты видишь мой храм. Но этого мало, слишком мало. Если бы ты не могла видеть самую суть, не могла разговаривать с мертвыми, я бы даже прийти к тебе не смогла. Даже среди моих детей меня слышат далеко не все. Поторопись, иначе я не успею дать тебе то, что хотела.
- Я приеду завтра.
- Попроси Эрнесто, он отвезет тебя.
- Тана Риалона?
- Один раз он привез тебя ради своей знакомой. Второй раз сделает то же самое ради тебя, почему нет?
- Я попрошу.
- Приезжайте на рассвете, в храме никого не будет, как раз нам хватит времени провести ритуал.
Тони недоверчиво прищурилась.
- Ритуал?
- А ты думаешь, подарки богов так легко даются?
- Да я вообще о них не думала! Угостили – уже спасибо.
Ла Муэрте фыркнула совершенно по-девчоночьи.
- Нахалка!
- На том стоим, - Тони уже вполне освоилась и улыбалась. Богиня производила впечатление… тетушки. Родной, любимой, грозной, конечно, но не злой. Серьезной, которая и за уши выбрать может, но всегда простит, пожалеет, хотя бы выслушает.
- Ты нужна измененным, девочка. И я хочу дать тебе… не защиту, этого я не смогу. От всего не закроешь. А вот оружие… если хочешь – последнего шанса, одного удара, я тебе дам. Ты колебаться не станешь, я уверена.
Тони кивнула.
Не станет?
Если появится возможность сквитаться с теми, кто маму… она не просто рада будет! Тут слишком рано не ударить бы!
- О, этого ты можешь не опасаться, - отмахнулась богиня. – Ты поймешь, когда придет время.
- Спасибо, - от всей души сказала Тони. – Я приеду.
- Буду ждать. А пока… раз уж я пришла в твое сновидение, предлагаю - допивай кофе и посплетничаем?
- О чем?
Богиня улыбалась.
- А о чем могут сплетничать женщины? Или о подругах, или о мужчинах. Подруг у нас общих нет, а вот мужчины… тебе никто не нравится? Я хоть и не этот… извращенец с рыбами, но в приросте числа некромантов заинтересована.
Тони даже не обиделась. У богини это получилось очень мило, и совершенно не навязчиво. Так что девушка махнула рукой и призналась.
- Мне нравится один мужчина. Но я за него никогда замуж не выйду.
- Почему? Кто он?
- Это жених моей кузины. И у них все хорошо… Эудженио Рико Валеранса.
Богиня сощурилась, словно смотрела куда-то вдаль. Как ей это удалось (череп же!) – неизвестно, но взгляд был весьма задумчивый.
- Валеранса… Валеранса… красив, не отнять. Но столько денег у тебя просто нет.
- Денег? – удивилась Тони.
- Ты не навела о нем справки? – богиня даже головой покачала от удивления. – Тони, тебе что говорил синьор Мартель?
- Что знание правит миром.
- И что вы о нем знаете?
Тони пожала плечами и честно перечислила. Вроде как военный, из хорошей семьи, достаточно богат, знатен… мало? Принят в обществе…
Богиня только головой покачала.
- Тони, я не могу вмешиваться напрямую. Сказать о мертвых – можно, но о живых… да и не поверишь ты мне во сне. Давай сделаем так? Ты знакома с синьором Вальдесом?
- Я – да.
- Ну так и я знакома. Он – один из… моих людей.
Тони сообразила о чем речь, и кивнула.
- Я поняла.
- Попроси его навести справки о своем любимом. Пожалуйста.
- Но…
- Даже если ты за него не выходишь замуж, разве это справедливо в отношении твоей кузины?
- Вы знаете о нем нечто… плохое? – поняла Тони.
Ла Муэрте погрозила ей пальцем.
- Знаю, не знаю… выяснить несложно.
- Я думала, дядя наводил справки.
- Некоторые вещи сложно раскопать. Спроси у тех, кто действительно этим занимается. Профессионально.
- Спрошу, - пообещала Тони.
Было больно. И в то же время…
Обстоятельства? Это исправимо. Чувства, деньги… это все можно как-то решить.
Но если богиня предлагает призадуматься, даже просто во сне… надо подумать. Очень серьезно подумать. На то она и богиня.
- Спасибо.
- Было бы за что. А никто другой тебе не нравится? Ты девочка сильная, твои дети точно будут магами, но лучше рожать их от подходящего отца…
- Так и тянет тряхнуть гривой и заржать!
- Зато – порода? И кушай мармелад, не оставлять же?
Тони послушно сунула в рот мармеладку. Почему бы и правда не посплетничать о мужчинах? Если богиня сама предлагает?
Пить с утра – плохой тон?
Некроманту на это было наплевать. Два раза. Серхио тоже не отставал. Так что…
Бутылка крепленного все же осталась в мобиле Эрнесто. Вот ее и решили с утра раздавить приятели.
Много чего они видели, много к чему привыкли, но…
Было тошно.
Эрнесто особенно.
- Если б я не нажрался в хлам…
- Ты бы вообще туда не приехал. И все бы случилось, как случилось.
- Тоже верно.
- А так есть шанс, что ты эту тварь и спугнул.
Эрнесто покачал головой.
- Вряд ли. Он, сволочь такая, сам ушел. Когда захотел.
- Доберусь я до него еще… налей!
- Тебе сейчас к начальству. На отчет, потом еще работать…
- Мы по чуть-чуть… хорошо пошла!
Эрнесто тоже отказываться не стал. И пошла хорошо, и вообще… ему проще. Некромантам обычно претензии не предъявляют. Если хотят жить долго и счастливо.
- С чего ты вздумал нарезаться?
С того.
- Не лезь в душу.
- А все же? Сына тебе вернули, жена пропала – так пусть, туда ей и дорога. А ты вино хлещешь ящиками. С чего вдруг?
- Это мое дело.
- Значит – баба.
- Вальдес, тебе зубы дороги? – без особой агрессии поинтересовался некромант.
Вальдес внял – и отсел подальше. Чтобы некромант сразу не дотянулся.
- Зубы – дороги. Но ты не увиливай… Лассара? Да?
- Валь-дес.
- Значит, Лассара. Рассуждаем дальше – чего унывать? Девочка она умненькая, рано или поздно сообразит, что ты к ней не с отцовскими чувствами… потерпи – и будет?
- Вальдес, ты действительно нарвешься.
- Я в чем-то неправ?
- Я не стану обсуждать Антонию. Даже с тобой.
- Боишься, что не ответит взаимностью? – Серхио позицию друга принял, но сам затыкаться не собирался. – Или боишься конкуренции? Ага… судя по всему, что-то Карраско такое отмочил. Давай ему ноги переломаем?
Эрнесто невольно улыбнулся.
- Обе?
- Можно даже в нескольких местах, для гарантии. Ты против?
- Он против.
- А… это неважно. Ты мне скажи, Тони ведь в него не влюблена?
- Нет.
- А остальное решаемо, - Вальдес ухмыльнулся. – Мне тут Карраско уже надоел… предлагаю его сплавить обратно ко двору. И кляуз написать побольше, побольше…
- Уже лучше. А то ноги ломать, - поддел Эрнесто. – Как это простонародно! Как грубо!
- Правильно! Лучше сразу ломать шею! – поддержал Серхио. – Ладно. Покопаю я все что можно на Карраско, разберемся! Надо избавляться от этого рыжего слизня…*
*- Серхио имеет в виду милейшее существо Arion vulgaris, слизняка размером до 12 см. Говорят, уже и в России есть, Испания поделилась на экспорт, прим. авт.
Эрнесто возражать не стал.
Действительно, ехал бы Карраско обратно ко двору! Все больше пользы будет! Или к деду. Хоть ехал, хоть убирался…. Эрнесто понимал, что Богиня распорядилась по-своему, и предполагал, что старому Карраско сейчас тяжко приходится.
Некоторых вещей Богиня решительно не одобряла. Она тоже женщина.
Жаль, конечно, старика. И – не жаль. Он становой хребет семьи Карраско, остальные он сам переломал, пока в силе был. Без него Освальдо уже не будет так опасен.
И все равно….
Эрнесто некогда учился у него. Это кусочек его жизни…
Что ж. Как сложится, так и сложится. Мы все выбираем тот или иной путь. Вальд – избавиться от жены, старый Карраско – убить Сариту, Эрнесто – протянуть ей руку помощи, Сарита…
Если бы она не приехала к Антонии, ничего бы и не было. Вот и думай, не дурак ли Вальд? Столько лет жить, и не понять, что рядом с тобой настоящий бриллиант? Ой, дурак….
Вот кого не ждали с утра, так это саму Тони.
- Здравствуйте.
Мужчины переглянулись – и синхронно встали.
- Доброе утро.
- Доброе? – прищурилась на бутылку Тони.
Спорить было сложно. Добрым оно не было и рядом.
- Ритана, рад вас видеть, в любое утро своей жизни, - первым нашелся Серхио.
- Я тоже. Тони, что случилось? – помнился Эрнесто.
- Мне приснился сон, - не стала скрывать Тони. – Мне надо съездить туда, где мы были… недавно.
- Можешь говорить при Серхио, - махнул рукой Эрнесто. – Он в курсе. Вальдес, я возил Тони к Ее алтарю.
- Ла Муэрте?
- Да.
- Она сказала, что знает о вас, - Тони посмотрела в глаза Серхио. – Что вы ее человек. Но… я не знала.
- И вы решили проверить. Это правильно. Тони, когда вам хочется туда поехать?
- Она просила приехать на рассвете. Наверное, завтра? Можно?
- Разумеется, - кивнул Эрнесто. – Я отвезу.
- Мне можно вас сопровождать?
- Да. Она ничего не сказала и не запрещала. Но думаю, не удивится.
- Больше она ничего не сказала?
Тони прищурилась.
- Вы даже не удивлены.
- Это Творца дозваться сложно. А Ла Муэрте всегда рядом, - пожал плечами Эрнесто. – Да и некромантов любит.
- Надеюсь, не слабопрожаренных, - вздохнула Тони. – Она явилась мне во сне и сказала приехать. А еще сказала про измененных.
Мужчины переглянулись.
- Много?
- Что именно?
- Вы знаете, - тут же угадала Тони. – Вы в курсе!
Минут пятнадцать ушло на обобщение знаний. Получалось… несахарно.
Они есть.
Кто есть, где есть… а как тут найдешь? Но то, что в столице может бесчинствовать один из них – запросто! Вот оно и объяснение страшным ранам.
Тони напомнила себе спросить у Шальвена. Сегодня с утра она призрака не видела, полетел по делам, наверное. Или еще не вернулся?
Ничего, найдется! Это как раз не проблема. А вот как поймать измененного? Тут у тони воображение отказывало.
Серхио пообещал над этим поразмыслить. И поинтересовался что еще сказала Богиня.
Тони не стала врать, и выдала про Эудженио.
Вальдес даже не задумался.
- Тони, не надо переживать. Я запрошу сведения…
- Пожалуйста.
- Не понимаю, почему ваш дядя этим не занялся…
Тони пожала плечами.
Может, еще потому, что дядя – человек очень порядочный. Если Дженио ему представили люди, которые в его понимании, не станут совершать подлости… вот, ритана Барбара и представила.
- Не знаю.
- Не переживайте. До завтра я что-нибудь уже точно узнаю. Тони, а вы можете посмотреть… у нас еще одно убийство.
- Не одно, - мрачно вставил Эрнесто.
- Неважно. Одно из…
На стол лег испачканный кровью платок.
Тони кивнула.
- Можно я присяду?
- Да, конечно. И кофе тоже можно…
Серхио убирал бутылку и доставал кофе, а Тони сжала платок в руке – и провалилась в видение.
Его звали Хуан…
Он был молод и счастлив, рядом с ним была самая очаровательная девушка, и сегодня она ответила согласием на его предложение руки и сердца.
Неподалеку были друзья.
Дома тоже все было в порядке, по службе ему обещали повышение… и ладошка Мариты лежала в его руке так доверчиво…
Хуан даже не понял, когда все изменилось.
Они смотрели на лебедей, любовались закатом, а потом…
Оно встало из пруда.
Почти, чуть левее, кажется, там было нечто вроде канала? Хуан даже не думал об этом четко, просто всплыло в памяти. Лебединый пруд чистили два раза в год, отводили воду…
Оно…
Оно походило на человека общими очертаниями.
Две руки, две ноги, туловище, голова. И что-то такое…
Дико закричала Марита, Хуан оттолкнул ее в сторону от опасности и шагнул вперед. И – все.
То самое, непонятное, метнулось к нему. И Тони отчетливо разглядела нечто вроде…
Угорь?
Да, похоже…
Пасть точно была, как у угря. И морда. Только почему-то это росло из человеческого тела.
Он закричал – и провалился в темноту, когда острые зубы впились ему в горло, выдирая кусок мяса.
- Тони!
Эрнесто обнимал девушку и внимательно вглядывался в ее лицо.
- Как ты?
- Кхе… - рука сама потянулась проверить горло. Но то было на месте.
- Ты закричала и едва не упала.
- Повод был, - Тони возвращалась в реальность, но из объятия выбираться не спешила. Хорошо, когда кто-то есть рядом. И тепло. И вообще… после испытанного хотелось выпить. Лучше – не кофе. Но вино уже убрали. – Это случилось вчера?
- Да.
- Много людей погибло?
- Много, - кивнул Эрнесто.
- Поэтому? – Тони показала на стол.
- Потому, - отозвался Серхио, входя в кабинет. – Именно потому… что скажете, ритана?
- Что это не человек. Был человеком, а сейчас измененный.
- Как он выглядит? – быстро спросил Серхио.
Когда эта тварь нападала со спины, его видно не было. А сейчас-то, в лицо…
- Ужасно. Как человек, но весь покрытый… у него словно кожа поменялась. Не человеческая, а вот такая… как у угря!
- Какая?
- Такая… буро-черно-зеленая. Плотная, без чешуи, но как шкура.
- Понятно. А лицо?
Тони задумалась.
- Лицо… там было достаточно темно. И художник из меня плохой. Да и… эта кожа как бы сглаживала черты. Думаю, она очень прочная. А вот чем он убивал… это словно угорь, который растет из тела человека. С таким по городу не походишь, и вообще, лучше сидеть под водой. Если и выходить на землю, то ненадолго.
- Если попробовать нарисовать?
Тони кивнула. И извела не меньше четырех листов бумаги, прежде, чем получилось нечто, отдаленно похожее. Рисовать она могла, но не слишком хорошо. Учили-то только в детстве, давно…
Серхио был не в претензии.
Хоть так – и то дело!
Мужчины напоили Тони кофе, и договорились встретиться завтра на рассвете. Они заедут в магазин и поедут в храм.
Ла Муэрте это серьезно. Надо слушаться.
Валерия улыбнулась Деметрису.
Вежливо, даже радостно. Протянула руку.
Но что-то изменилось в ее поведении.
Четки были намотаны на запястье. И словно сестра Бенедетта смотрела ее глазами.
В том-то и дело!
Сестра верила в творца не просто искренне – неистово. Всей душой! Она не верила, она была пропитана этим знанием, Творец был частью ее души. И молясь, она вкладывала всю себя в молитву. А искренность… это палка о двух концах.
Ты искренна?
Но ты видишь чужую ложь…
Под твоей правдивостью, словно под солнечным светом, становятся видны чужие пятна. Только вот сестра Бенедетта могла их прощать. Да, пятна. И что?
Есть маги латентные, непроявленные, есть те, кто просто несут в себе кровь, но сами – обычные люди, есть много чего.
- Получается, что им нужна кровь магов.
- Не просто. Им нужны женщины, которые смогут зачать и выносить детей-магов.
Тони побледнела.
- Подождите. Так это…
- Ты правильно поняла, девочка. Именно это. И эти.
- А мама? – почти по-детски спросила Тони.
- Прости. Я не всесильна. А у вас даже моего храма не было… если бы хоть воззвали ко мне, но твоя мама уже не могла, ты была маленькой, а твой отец… он обычный человек. Просто так я его не услышу. Если в храме – другое дело.
Тони прикрыла лицо руками.
Пусть богиня все равно в курсе ее ощущений, пусть она даже мысли читает… ей так было легче и проще.
- Почему мама не подумала?
- Даэлис была молода, влюблена и счастлива. Она полагала, что весь мир принадлежит ей.
Тони промолчала. Маму она обсуждать не хотела, поэтому заговорила о другом.
- Получается, что мне сделали предложение как раз… измененные?
- Да.
Девушка недобро оскалилась.
- Может, стоит его принять? Съездить в гости? По-дружески?
- Не спеши с этим. Воевать должны мужчины, если в бой идут женщины и дети, значит – все. Край и рубеж.
Тони кивнула. С этим она была согласна, но…
- Маму я им не прощу. И отца.
- Понимаю. Приходи ко мне в храм.
- Приду.
- И не медли. Сейчас я просто вижу тебя во сне. То есть ты видишь мой храм. Но этого мало, слишком мало. Если бы ты не могла видеть самую суть, не могла разговаривать с мертвыми, я бы даже прийти к тебе не смогла. Даже среди моих детей меня слышат далеко не все. Поторопись, иначе я не успею дать тебе то, что хотела.
- Я приеду завтра.
- Попроси Эрнесто, он отвезет тебя.
- Тана Риалона?
- Один раз он привез тебя ради своей знакомой. Второй раз сделает то же самое ради тебя, почему нет?
- Я попрошу.
- Приезжайте на рассвете, в храме никого не будет, как раз нам хватит времени провести ритуал.
Тони недоверчиво прищурилась.
- Ритуал?
- А ты думаешь, подарки богов так легко даются?
- Да я вообще о них не думала! Угостили – уже спасибо.
Ла Муэрте фыркнула совершенно по-девчоночьи.
- Нахалка!
- На том стоим, - Тони уже вполне освоилась и улыбалась. Богиня производила впечатление… тетушки. Родной, любимой, грозной, конечно, но не злой. Серьезной, которая и за уши выбрать может, но всегда простит, пожалеет, хотя бы выслушает.
- Ты нужна измененным, девочка. И я хочу дать тебе… не защиту, этого я не смогу. От всего не закроешь. А вот оружие… если хочешь – последнего шанса, одного удара, я тебе дам. Ты колебаться не станешь, я уверена.
Тони кивнула.
Не станет?
Если появится возможность сквитаться с теми, кто маму… она не просто рада будет! Тут слишком рано не ударить бы!
- О, этого ты можешь не опасаться, - отмахнулась богиня. – Ты поймешь, когда придет время.
- Спасибо, - от всей души сказала Тони. – Я приеду.
- Буду ждать. А пока… раз уж я пришла в твое сновидение, предлагаю - допивай кофе и посплетничаем?
- О чем?
Богиня улыбалась.
- А о чем могут сплетничать женщины? Или о подругах, или о мужчинах. Подруг у нас общих нет, а вот мужчины… тебе никто не нравится? Я хоть и не этот… извращенец с рыбами, но в приросте числа некромантов заинтересована.
Тони даже не обиделась. У богини это получилось очень мило, и совершенно не навязчиво. Так что девушка махнула рукой и призналась.
- Мне нравится один мужчина. Но я за него никогда замуж не выйду.
- Почему? Кто он?
- Это жених моей кузины. И у них все хорошо… Эудженио Рико Валеранса.
Богиня сощурилась, словно смотрела куда-то вдаль. Как ей это удалось (череп же!) – неизвестно, но взгляд был весьма задумчивый.
- Валеранса… Валеранса… красив, не отнять. Но столько денег у тебя просто нет.
- Денег? – удивилась Тони.
- Ты не навела о нем справки? – богиня даже головой покачала от удивления. – Тони, тебе что говорил синьор Мартель?
- Что знание правит миром.
- И что вы о нем знаете?
Тони пожала плечами и честно перечислила. Вроде как военный, из хорошей семьи, достаточно богат, знатен… мало? Принят в обществе…
Богиня только головой покачала.
- Тони, я не могу вмешиваться напрямую. Сказать о мертвых – можно, но о живых… да и не поверишь ты мне во сне. Давай сделаем так? Ты знакома с синьором Вальдесом?
- Я – да.
- Ну так и я знакома. Он – один из… моих людей.
Тони сообразила о чем речь, и кивнула.
- Я поняла.
- Попроси его навести справки о своем любимом. Пожалуйста.
- Но…
- Даже если ты за него не выходишь замуж, разве это справедливо в отношении твоей кузины?
- Вы знаете о нем нечто… плохое? – поняла Тони.
Ла Муэрте погрозила ей пальцем.
- Знаю, не знаю… выяснить несложно.
- Я думала, дядя наводил справки.
- Некоторые вещи сложно раскопать. Спроси у тех, кто действительно этим занимается. Профессионально.
- Спрошу, - пообещала Тони.
Было больно. И в то же время…
Обстоятельства? Это исправимо. Чувства, деньги… это все можно как-то решить.
Но если богиня предлагает призадуматься, даже просто во сне… надо подумать. Очень серьезно подумать. На то она и богиня.
- Спасибо.
- Было бы за что. А никто другой тебе не нравится? Ты девочка сильная, твои дети точно будут магами, но лучше рожать их от подходящего отца…
- Так и тянет тряхнуть гривой и заржать!
- Зато – порода? И кушай мармелад, не оставлять же?
Тони послушно сунула в рот мармеладку. Почему бы и правда не посплетничать о мужчинах? Если богиня сама предлагает?
Глава 16.
Пить с утра – плохой тон?
Некроманту на это было наплевать. Два раза. Серхио тоже не отставал. Так что…
Бутылка крепленного все же осталась в мобиле Эрнесто. Вот ее и решили с утра раздавить приятели.
Много чего они видели, много к чему привыкли, но…
Было тошно.
Эрнесто особенно.
- Если б я не нажрался в хлам…
- Ты бы вообще туда не приехал. И все бы случилось, как случилось.
- Тоже верно.
- А так есть шанс, что ты эту тварь и спугнул.
Эрнесто покачал головой.
- Вряд ли. Он, сволочь такая, сам ушел. Когда захотел.
- Доберусь я до него еще… налей!
- Тебе сейчас к начальству. На отчет, потом еще работать…
- Мы по чуть-чуть… хорошо пошла!
Эрнесто тоже отказываться не стал. И пошла хорошо, и вообще… ему проще. Некромантам обычно претензии не предъявляют. Если хотят жить долго и счастливо.
- С чего ты вздумал нарезаться?
С того.
- Не лезь в душу.
- А все же? Сына тебе вернули, жена пропала – так пусть, туда ей и дорога. А ты вино хлещешь ящиками. С чего вдруг?
- Это мое дело.
- Значит – баба.
- Вальдес, тебе зубы дороги? – без особой агрессии поинтересовался некромант.
Вальдес внял – и отсел подальше. Чтобы некромант сразу не дотянулся.
- Зубы – дороги. Но ты не увиливай… Лассара? Да?
- Валь-дес.
- Значит, Лассара. Рассуждаем дальше – чего унывать? Девочка она умненькая, рано или поздно сообразит, что ты к ней не с отцовскими чувствами… потерпи – и будет?
- Вальдес, ты действительно нарвешься.
- Я в чем-то неправ?
- Я не стану обсуждать Антонию. Даже с тобой.
- Боишься, что не ответит взаимностью? – Серхио позицию друга принял, но сам затыкаться не собирался. – Или боишься конкуренции? Ага… судя по всему, что-то Карраско такое отмочил. Давай ему ноги переломаем?
Эрнесто невольно улыбнулся.
- Обе?
- Можно даже в нескольких местах, для гарантии. Ты против?
- Он против.
- А… это неважно. Ты мне скажи, Тони ведь в него не влюблена?
- Нет.
- А остальное решаемо, - Вальдес ухмыльнулся. – Мне тут Карраско уже надоел… предлагаю его сплавить обратно ко двору. И кляуз написать побольше, побольше…
- Уже лучше. А то ноги ломать, - поддел Эрнесто. – Как это простонародно! Как грубо!
- Правильно! Лучше сразу ломать шею! – поддержал Серхио. – Ладно. Покопаю я все что можно на Карраско, разберемся! Надо избавляться от этого рыжего слизня…*
*- Серхио имеет в виду милейшее существо Arion vulgaris, слизняка размером до 12 см. Говорят, уже и в России есть, Испания поделилась на экспорт, прим. авт.
Эрнесто возражать не стал.
Действительно, ехал бы Карраско обратно ко двору! Все больше пользы будет! Или к деду. Хоть ехал, хоть убирался…. Эрнесто понимал, что Богиня распорядилась по-своему, и предполагал, что старому Карраско сейчас тяжко приходится.
Некоторых вещей Богиня решительно не одобряла. Она тоже женщина.
Жаль, конечно, старика. И – не жаль. Он становой хребет семьи Карраско, остальные он сам переломал, пока в силе был. Без него Освальдо уже не будет так опасен.
И все равно….
Эрнесто некогда учился у него. Это кусочек его жизни…
Что ж. Как сложится, так и сложится. Мы все выбираем тот или иной путь. Вальд – избавиться от жены, старый Карраско – убить Сариту, Эрнесто – протянуть ей руку помощи, Сарита…
Если бы она не приехала к Антонии, ничего бы и не было. Вот и думай, не дурак ли Вальд? Столько лет жить, и не понять, что рядом с тобой настоящий бриллиант? Ой, дурак….
***
Вот кого не ждали с утра, так это саму Тони.
- Здравствуйте.
Мужчины переглянулись – и синхронно встали.
- Доброе утро.
- Доброе? – прищурилась на бутылку Тони.
Спорить было сложно. Добрым оно не было и рядом.
- Ритана, рад вас видеть, в любое утро своей жизни, - первым нашелся Серхио.
- Я тоже. Тони, что случилось? – помнился Эрнесто.
- Мне приснился сон, - не стала скрывать Тони. – Мне надо съездить туда, где мы были… недавно.
- Можешь говорить при Серхио, - махнул рукой Эрнесто. – Он в курсе. Вальдес, я возил Тони к Ее алтарю.
- Ла Муэрте?
- Да.
- Она сказала, что знает о вас, - Тони посмотрела в глаза Серхио. – Что вы ее человек. Но… я не знала.
- И вы решили проверить. Это правильно. Тони, когда вам хочется туда поехать?
- Она просила приехать на рассвете. Наверное, завтра? Можно?
- Разумеется, - кивнул Эрнесто. – Я отвезу.
- Мне можно вас сопровождать?
- Да. Она ничего не сказала и не запрещала. Но думаю, не удивится.
- Больше она ничего не сказала?
Тони прищурилась.
- Вы даже не удивлены.
- Это Творца дозваться сложно. А Ла Муэрте всегда рядом, - пожал плечами Эрнесто. – Да и некромантов любит.
- Надеюсь, не слабопрожаренных, - вздохнула Тони. – Она явилась мне во сне и сказала приехать. А еще сказала про измененных.
Мужчины переглянулись.
- Много?
- Что именно?
- Вы знаете, - тут же угадала Тони. – Вы в курсе!
Минут пятнадцать ушло на обобщение знаний. Получалось… несахарно.
Они есть.
Кто есть, где есть… а как тут найдешь? Но то, что в столице может бесчинствовать один из них – запросто! Вот оно и объяснение страшным ранам.
Тони напомнила себе спросить у Шальвена. Сегодня с утра она призрака не видела, полетел по делам, наверное. Или еще не вернулся?
Ничего, найдется! Это как раз не проблема. А вот как поймать измененного? Тут у тони воображение отказывало.
Серхио пообещал над этим поразмыслить. И поинтересовался что еще сказала Богиня.
Тони не стала врать, и выдала про Эудженио.
Вальдес даже не задумался.
- Тони, не надо переживать. Я запрошу сведения…
- Пожалуйста.
- Не понимаю, почему ваш дядя этим не занялся…
Тони пожала плечами.
Может, еще потому, что дядя – человек очень порядочный. Если Дженио ему представили люди, которые в его понимании, не станут совершать подлости… вот, ритана Барбара и представила.
- Не знаю.
- Не переживайте. До завтра я что-нибудь уже точно узнаю. Тони, а вы можете посмотреть… у нас еще одно убийство.
- Не одно, - мрачно вставил Эрнесто.
- Неважно. Одно из…
На стол лег испачканный кровью платок.
Тони кивнула.
- Можно я присяду?
- Да, конечно. И кофе тоже можно…
Серхио убирал бутылку и доставал кофе, а Тони сжала платок в руке – и провалилась в видение.
***
Его звали Хуан…
Он был молод и счастлив, рядом с ним была самая очаровательная девушка, и сегодня она ответила согласием на его предложение руки и сердца.
Неподалеку были друзья.
Дома тоже все было в порядке, по службе ему обещали повышение… и ладошка Мариты лежала в его руке так доверчиво…
Хуан даже не понял, когда все изменилось.
Они смотрели на лебедей, любовались закатом, а потом…
Оно встало из пруда.
Почти, чуть левее, кажется, там было нечто вроде канала? Хуан даже не думал об этом четко, просто всплыло в памяти. Лебединый пруд чистили два раза в год, отводили воду…
Оно…
Оно походило на человека общими очертаниями.
Две руки, две ноги, туловище, голова. И что-то такое…
Дико закричала Марита, Хуан оттолкнул ее в сторону от опасности и шагнул вперед. И – все.
То самое, непонятное, метнулось к нему. И Тони отчетливо разглядела нечто вроде…
Угорь?
Да, похоже…
Пасть точно была, как у угря. И морда. Только почему-то это росло из человеческого тела.
Он закричал – и провалился в темноту, когда острые зубы впились ему в горло, выдирая кусок мяса.
***
- Тони!
Эрнесто обнимал девушку и внимательно вглядывался в ее лицо.
- Как ты?
- Кхе… - рука сама потянулась проверить горло. Но то было на месте.
- Ты закричала и едва не упала.
- Повод был, - Тони возвращалась в реальность, но из объятия выбираться не спешила. Хорошо, когда кто-то есть рядом. И тепло. И вообще… после испытанного хотелось выпить. Лучше – не кофе. Но вино уже убрали. – Это случилось вчера?
- Да.
- Много людей погибло?
- Много, - кивнул Эрнесто.
- Поэтому? – Тони показала на стол.
- Потому, - отозвался Серхио, входя в кабинет. – Именно потому… что скажете, ритана?
- Что это не человек. Был человеком, а сейчас измененный.
- Как он выглядит? – быстро спросил Серхио.
Когда эта тварь нападала со спины, его видно не было. А сейчас-то, в лицо…
- Ужасно. Как человек, но весь покрытый… у него словно кожа поменялась. Не человеческая, а вот такая… как у угря!
- Какая?
- Такая… буро-черно-зеленая. Плотная, без чешуи, но как шкура.
- Понятно. А лицо?
Тони задумалась.
- Лицо… там было достаточно темно. И художник из меня плохой. Да и… эта кожа как бы сглаживала черты. Думаю, она очень прочная. А вот чем он убивал… это словно угорь, который растет из тела человека. С таким по городу не походишь, и вообще, лучше сидеть под водой. Если и выходить на землю, то ненадолго.
- Если попробовать нарисовать?
Тони кивнула. И извела не меньше четырех листов бумаги, прежде, чем получилось нечто, отдаленно похожее. Рисовать она могла, но не слишком хорошо. Учили-то только в детстве, давно…
Серхио был не в претензии.
Хоть так – и то дело!
Мужчины напоили Тони кофе, и договорились встретиться завтра на рассвете. Они заедут в магазин и поедут в храм.
Ла Муэрте это серьезно. Надо слушаться.
***
Валерия улыбнулась Деметрису.
Вежливо, даже радостно. Протянула руку.
Но что-то изменилось в ее поведении.
Четки были намотаны на запястье. И словно сестра Бенедетта смотрела ее глазами.
В том-то и дело!
Сестра верила в творца не просто искренне – неистово. Всей душой! Она не верила, она была пропитана этим знанием, Творец был частью ее души. И молясь, она вкладывала всю себя в молитву. А искренность… это палка о двух концах.
Ты искренна?
Но ты видишь чужую ложь…
Под твоей правдивостью, словно под солнечным светом, становятся видны чужие пятна. Только вот сестра Бенедетта могла их прощать. Да, пятна. И что?
