Тони посмотрела ему вслед, и принялась собирать остатки пиршества. Пока здесь слуг нет, так что благородной ритане придется самой мыть посуду.
И рука не дрогнет!
Утро!
Встала Тони поздно. И поздно спустилась к завтраку. Никого уже не было. Дядя отправился в больницу, Альба и Дженио, захватив корзину для пикника, отправились на море.
Тони пожала плечами, прямо на кухне уплела омлет с сыром, запила апельсиновым соком, сгрызла рогалик – и отправилась в полицейский участок.
Рейнальдо так и не появлялся. Тони волновалась за него, но не слишком сильно.
Она – Лассара. И призрак привязан к ней кровью и магией, случись что – она бы почувствовала. Нет? Значит, с ним все в порядке. Но в участок наведаться определенно, стоило. Информацию надо собирать с двух сторон, а лучше с трех или четырех. Тогда она будет близка к достоверной.
- Ритана Антония, - Рита появилась незаметно. Да и как тут кого заметить, когда омлет! Прожаренный, с корочкой сыра, а вкус такой, что заурчать хочется?
- Да, Рита?
- Из храма телефонировали. Просили вас сегодня к ним заглянуть по поводу вашего предложения.
Тони кивнула.
- Спасибо, Рита. Загляну. Обязательно.
Но сначала – полиция.
Дело важнее, а храм подождет! Авось, под землю не провалится…
Рита вышла из кухни. И дверь прикрыла. Негромко, но отчетливо, чтобы Антония слышала.
- Ритана Антония, - синьор Фарра опустился напротив нее за стол.
- Да, синьор?
- Ритана, я сплетни разносить не хочу…
- Синьор Фарра, я никогда вас в этом не заподозрю, - успокоила его Тони. – Но вы считаете, что я должна это знать?
- Уверен, ритана. Мы ж не слепые…
- Итак?
- Ваша кузина эту ночь провела в спальне тана Валеранса.
Тони даже не сразу осознала, что именно ей сказали.
Секунда, вторая, и словно удар под дых… как же больно! Как невыносимо больно…
Словно под ребра ударили когтистой лапой, забрались внутрь, потянули за внутренности, за сердце… Тони даже не поняла, что прижала руку к груди, в надежде хоть как-то успокоить эту боль. Ну хоть чуточку!
Зато это отлично видел синьор Фарра. Видел, осознавал, смотрел с состраданием, но молчал. Ничего не говорил.
Ни к чему. Не надо сейчас…А Тони смотрела в пустоту, а видела…
Два тела на кровати, сплетенные в объятиях. Два тела… Дженио и Альба, запрокинутые головы, искаженные в пароксизме страсти лица, стоны, тихий шепот…
Когда твой любимый… и другая рядом с ним… и ты никогда… никогда…
Тони медленно отодвинула тарелку и встала.
- Спасибо, синьор Фара. Простите…
Вышла она еще с достоинством. Но улице очень обрадовалась. И ветру, который ударил в лицо, высушил слезы, заставил раскраснеться щеки…
Разве она плакала?
Это просто соринка в глаз попала. Это просто ветер…
Анита вытерла руки полотенцем, и треснула той же тряпкой по мухе.
- Ишь тебя! Зловредина!
Муха, сбитая в полете, врезалась в стену и упала, жалобно задрав все шесть лапок. Анита осторожно взяла ее (противно все же!) и выкинула в помойное ведро.
- Спасибо, синьор Фарра.
- Вот уж не стоит благодарности, Анита. Ритана девочка хорошая, ни к чему ей эта… пакость!
- То-то и оно,, что хорошая, может, и не распознать вовремя. А сейчас она знает… она гордая. От кузины объедки подбирать не станет.
Синьор Фарра задумчиво кивнул.
- Ваша правда, Анита. Ваша правда… И все же… ей сейчас очень больно.
- Лучше пусть разок поболит, чем всю жизнь искалечит.
И с этим синьор Фарра был полностью согласен. С ританами пусть их родители разбираются, чай, за них есть кому заступиться. А за Антонией никого нет. Вообще…
Зато деньги у нее появились, делая ее завидной добычей.
Да, вот такие маленькие заговоры. Не великосветские, но зато действенные. Вчера Дженио рассказали про «наследство», сегодня Тони от него оттолкнули… то-то и оно!
Слово там, слово здесь, а какой эффект? Конечно, если таны узнают, нагорит всем. За такое и места лишиться можно, и на работу тебя потом никто не примет, разве что имя менять и в глухую провинцию ехать, чтобы не опознали. Но ради Антонии слуги были готовы на многое.
Ограбление им хорошо помнилось, особенно Аните.
Ради хорошего человека и рискнуть можно.
В участок Тони сначала пропускать не хотели. Минуты полторы.
- Ритана, если вы не записаны…
- Не записана.
- И вас не вызывали?
- Синьор Вльдес будет рад меня видеть. И тан Риалон тоже…
- И все же, ритана, я не уверен…
- Вы меня пустите – или нет? – надоело Тони. – Если нет, будьте любезны сообщить свои имя и звание. Я потом скажу тану Риалону. Ему будет интересно!
Некроманта в участке уважали. И связываться не захотели.
Стражник махнул рукой, да и пропустил ритану внутрь. Тони быстро прошла по коридорам к знакомому кабинету. Хоть чем заниматься!
Хоть на елку лезть, только бы не думать!
Не воображать, не представлять, не растравлять рану… больно!
Серхио Вальдес был на месте. Сидел, писал что-то, но при виде Антонии встал из-за стола и дружелюбно улыбнулся.
- Ритана Лассара! Доброе утро, Тони, рад вас видеть!
- Синьор Вальдес, доброе утро. Рада видеть вас, Серхио, - Тони улыбнулась в ответ. – Скажите, я могу отнять немного вашего времени?
- разумеется, Тони. Вы же мне его и сэкономили.
- Разве? – удивилась Тони.
- Нотариус Хименес прислал выписку из завещания. Сам. И из первого, и из второго. Не пришлось писать, что-то запрашивать. Очень удобно получилось.
Тони только головой покачала.
- Я ничего ему не говорила по этому поводу.
- И не надо было. Он ведь уточнял, что вы не против?
Тони кивнула. Да, проскользнуло что-то такое в разговоре, она не возражает ознакомить с завещанием полицию. А чего возражать? Ей скрывать нечего. Разве что письмо синьоры Луисы она никому не покажет, это личное. Очень личное…
- Уточнял, кажется…
- Вот и все. Сам прислал все бумаги. И сам провел расследование.
- Расследование?
- Тони, как вы думаете, почему все случилось… так быстро?
- Простите, синьор Вальдес, я просто не понимаю.
- Стоило синьоре Луисе поменять завещание – и тут же ее убивают. Почему?
- Почему?
- Вот это и интересно. Наследник ведь не знал о его смене.
Тони даже рот открыла.
- Но… как!? Почему!?
- Тони, мы проверили этого сопляка со всех сторон. И должен вам сказать, он не знал о смене завещания. О том, что она уже состоялась. Он спешил убить тетку, пока та не изменила свою последнюю волю.
- Но…
- Да. Он просто дурак, которого разыграли втемную.
В глазах Тони это совершенно не извиняло подонка. Вот еще! И проклясть она его еще успеет, никуда не денется, гад! Но… не знал?
- А откуда у него кинжал? Да еще такой специфический? И почему он пришел сейчас? Кто ему сказал про меня? Как?
- Правильные вопросы задаете, ритана, - согласился синьор Серхио. – Жаль, ответа пока нет.
- Он молчит?
Тони искренне удивилась. Серьезно, молчит?
Судебная система Римата не отличалась мягкостью. И выбивать признание иногда могли в буквальном смысле, Тони знала.
- Не молчит. Но и ничего не знает толком.
- Как так?
- А вот так. Хуан Мануэль Эсколан сам в каком-то смысле жертва.
- Да неужели?
Тони даже кулачки сжала. Ну, если ей сейчас скажут, что несчастного надо понять и пожалеть, что у него было тяжелое детство и не было игрушек… она… она…
Что она сделает, Тони даже придумать не успела.
- Конечно. Поэтому посадим мы его, как миленького. Но организатора всего преступления тоже найти стоит.
- Организатора?
- Идейного вдохновителя, если хотите.
Тони внимательно слушала. Не стоило бы синьору Серхио делиться с посторонними конфиденциальной информацией, но кроме профессионального всегда есть еще и личное. Умненькая девочка, некромант, привлечь ее на службу вряд ли получится, но она и так будет полезна.
Лучше сотрудничать.
А потому синьор Серхио принялся рассказывать.
Сколько уж лет той истории? Лет тридцать…
Было у старого Маркоса две дочери, Луиса Каталина и Хелена Каталина, был весь такой из себя очаровательный Фернандо Хуан Эсколан.
Ухаживал за старшей, женился на младшей – красота! Сбежал с младшей дочерью. Естественно, старый Маркос вычеркнул Хелену из всех завещаний.
А вот как потом сложилась жизнь Хелены Каталины Эсколан?
Да грустно!
Как и у всякой женщины, на которой женились по расчету, а расчет не оправдался. Приданого не дали, простить не простили, домой не пустили, завещание не просто написали на другую дочь – переписали все еще при жизни старого Маркоса. Так, что к моменту смерти у него всего добра оставались только рваные подштаники.
Хелена Каталина пыталась прорваться к отцу, но тот сам ее выгнал. Уж хорошо ли он сделал, плохо ли, кто сейчас это разберет? Но старый Маркос был не человек – кремень! Встал на пороге, да на всю улицу и объявил, что предателям в семье делать нечего. Коли раз не постеснялась родных в спину ударить, так и второй раз не задумается, и третий долго ждать не придется. А раз так – нечего!
Вот ради кого предавала, к тому и иди!
Иди, а потом снова иди – и не останавливайся! Проваливай!
Свидетелей было предостаточно. Эсколан после такого, говорят, жену вскоре бросил, потом вернулся, потом запил… ничего хорошего там не было. Сын родился, так мать его одна растила, по любым подработкам кидалась. И ей повезло.
Как – повезло?
Хелена Каталина была красива. Гораздо красивее сестры, Луиса пошла в отца, а Хелена в мать. Вот, она устроилась на хорошее место, а там хозяин.
Молодой, симпатичный, женатый, но когда и кому это мешало? Так и сладилось постепенно…
В деньгах у Хелены недостатка не было. Денег хватало. А вот самомнение…
Гордость страдала. Она могла быть хозяйкой магазина! Могла бы… Хелена неплохо разбиралась в антиквариате, кстати, по случаю, прикупая разные безделушки. Она утверждает, что нож сын взял у нее. Купила на «блошином рынке», у какого-то нищего… кто его теперь разберет?
Сын о свойствах ножа тоже знал, но ведь покупать редкости не противозаконно?
И хранить их – тоже?
Хелену за это привлечь не удастся, увы… и даже за подстрекательство. По почте пришло письмо, что вашей сестре в доверие втирается подлая девка… дать вам почитать, ритана?
- Да, пожалуйста.
- Учтите, я ни единому слову не поверил. И вам не советую.
Тони кивнула.
- Ладно.
Но к грязи, которую вылили на небольшой листок, она все равно оказалась не готова. Гадость какая!
Синьора Эсколан!
Сообщаю вам, что ваша сестра окончательно выжила из ума. Она подобрала на улице какую-то проститутку, говорит всем, что это ритана и привечает ее в своем доме.
Врет, конечно. Одевается эта девка, как нищенка, выглядит, как пугало, именует себя Лассара, но всем известно, что этот род вымер.
Кажется, эту девку видели на бульваре Колечек.
Советую обратить внимание на душевное состояние своей родственницы, если не хотите, чтобы все наследство досталось уродливой продажной твари.
Доброжелатель.
Тони брезгливо, кончиками пальцев, отложила бумагу.
- Пакость!
- Очень точно подмечено, ритана. Еще какая пакость!
- Но важных сведений тут никаких нет… это мог знать каждый, кто видел нас с синьорой. А что за бульвар Колечек?
Синьор Серхио покраснел. Немножко, но вполне заметно.
- Такое место… там девушки по вечерам прогуливаются. Из тех, что не вполне девушки.
Тони его деликатность оценила. Хотя мог бы и прямо сказать, что панель. Чего уж там!
- Понятно. Итак, что сделали Эсколаны, получив письмо?
- Хелена Каталина собиралась поехать и поговорить с сестрой. А ее сын решил не дожидаться ничего, прихватил письмо – и рванул напрямик.
Тони сморщила нос.
- Как-то это… просто письмо?
- Анонимку мог написать кто угодно. Мы его все равно будем искать, ритана, но… сами понимаете.
Тони понимала.
И ей надо было обсудить этот вопрос с Шальвеном.
А пока Рейнальдо не вернулся…
- Синьор Вальдес, вы мне не расскажете, кто такой синьор Пенья?
- Пенья? – насторожился мужчина. – Тони, вы уверены?
- Вчера ко мне приходили гости.
Визит Тони пересказала кратко. Серхио откровенно встревожился.
- Тони, я могу…
Девушка подняла руку.
- Синьор Серхио, прошу вас! Не стоит тратить ресурсы и время на то, что может быть решено быстрее и легче. Кстати, вполне законными методами. Вряд ли этот Пенья решит тянуть с меня деньги, скорее, попробует получить услугами… я не буду против.
- Смотря, что от вас потребуется.
- Я могу только разговаривать с призраками. Пока…
- Хм.
Тони улыбнулась.
- Я бы училась. Но не у кого и негде…
Серхио улыбнулся.
- Если только так. И я настаиваю, чтобы вы рассказывали мне, и что, и как…
- Разумеется, - с чистой совестью пообещала Тони. И не врала. Расскажет. – Так что за синьор Пенья?
- Есть такой. Хосе Мануэль Пенья, весьма неглупый хищник. С низов поднялся, сменил предыдущего смотрящего за кварталом, не зарывается, старается, чтобы все были довольны. Поддерживает тишину и покой, тут верно. Не злобствует, не зверствует, и старается на своей территории ничего такого не допускать. Ему, кстати, этот маниак тоже поперек души пришелся.
Тони кивнула.
- Учту. Говорите, неглуп?
- И еще как. Вы наверняка договоритесь, ритана. Хотите о нем почитать?
- Да, пожалуйста. А есть – что?
- Я краткую справку готовил. Всю не дам, а вот этот лист…
Тони и за лист была благодарна. И заскользила глазами по строчкам.
«…просил милостыню… работал карманником… женился… занял место… родился сын… в поединке прирезал…»
Стандартная биография.
Кто был никем, тот станет всем. Жил-был паренек, сначала нищенствовал, потом воровал, потом прибился к грабителям, что повысило его социальный статус, удачно сходил на несколько дел, потом все же попался.
Посидел год на каторге за недоказанностью, успел вовремя удрать, вернулся, женился, занял место десятника в своей шайке, как синьор Гомес, потом еще выполнял поручения своего начальства, обзавелся детьми, постепенно рос по карьерной лестнице. Больше не пойман.
И учитывая, кем он стал, не пойман он по причине высокого интеллекта. О праведной жизни тут точно речь не идет…
Дочитать Тони успела. А вот задать еще вопросы – нет.
- Эрнесто! Ты вовремя!
- Доброе утро, Серхио. Тони, рад вас видеть!
Улыбка у некроманта была чуточку усталой.
- Тан Риалон, с вами все в порядке? – озаботилась Тони.
- Да, вполне. Что случилось, Тони?
Девушка вернула лист синьору Серхио, и поднялась с кресла.
- У меня все в порядке. Но хотелось кое-что узнать. И у синьора Серхио, и у вас…
- Я готов помочь всем необходимым, - тут же заверил Серхио.
- Вы и помогли, - ответила ему улыбкой Тони.
- А чем могу помочь я?
Тони опустила глаза.
- У меня профессиональный вопрос. Если позволите…
- Серхио, я заберу ритану к себе? Ты не возражаешь?
- Конечно, нет! Тони, если я вам понадоблюсь, вы знаете, где меня найти.
Деликатность Тони оценила. Не «я вас вызову» или «я вас найду», а «вы знаете…». Фактически – приходите, я рад вам помочь.
- Благодарю вас, Серхио.
Эрнесто ловко подхватил Тони за руку – и они оказались в коридоре. И как такое получилось?
Почти магия…
Пока они не оказались в кабинете, тони молчала. А вот потом…
- Тан Риалон…
- Эрнесто.
- Эрнесто, пообещайте пожалуйста, что никому ничего не скажете?
- Обещаю. Но смотря о чем?
И рука не дрогнет!
Глава 4
Утро!
Встала Тони поздно. И поздно спустилась к завтраку. Никого уже не было. Дядя отправился в больницу, Альба и Дженио, захватив корзину для пикника, отправились на море.
Тони пожала плечами, прямо на кухне уплела омлет с сыром, запила апельсиновым соком, сгрызла рогалик – и отправилась в полицейский участок.
Рейнальдо так и не появлялся. Тони волновалась за него, но не слишком сильно.
Она – Лассара. И призрак привязан к ней кровью и магией, случись что – она бы почувствовала. Нет? Значит, с ним все в порядке. Но в участок наведаться определенно, стоило. Информацию надо собирать с двух сторон, а лучше с трех или четырех. Тогда она будет близка к достоверной.
- Ритана Антония, - Рита появилась незаметно. Да и как тут кого заметить, когда омлет! Прожаренный, с корочкой сыра, а вкус такой, что заурчать хочется?
- Да, Рита?
- Из храма телефонировали. Просили вас сегодня к ним заглянуть по поводу вашего предложения.
Тони кивнула.
- Спасибо, Рита. Загляну. Обязательно.
Но сначала – полиция.
Дело важнее, а храм подождет! Авось, под землю не провалится…
Рита вышла из кухни. И дверь прикрыла. Негромко, но отчетливо, чтобы Антония слышала.
- Ритана Антония, - синьор Фарра опустился напротив нее за стол.
- Да, синьор?
- Ритана, я сплетни разносить не хочу…
- Синьор Фарра, я никогда вас в этом не заподозрю, - успокоила его Тони. – Но вы считаете, что я должна это знать?
- Уверен, ритана. Мы ж не слепые…
- Итак?
- Ваша кузина эту ночь провела в спальне тана Валеранса.
Тони даже не сразу осознала, что именно ей сказали.
Секунда, вторая, и словно удар под дых… как же больно! Как невыносимо больно…
Словно под ребра ударили когтистой лапой, забрались внутрь, потянули за внутренности, за сердце… Тони даже не поняла, что прижала руку к груди, в надежде хоть как-то успокоить эту боль. Ну хоть чуточку!
Зато это отлично видел синьор Фарра. Видел, осознавал, смотрел с состраданием, но молчал. Ничего не говорил.
Ни к чему. Не надо сейчас…А Тони смотрела в пустоту, а видела…
Два тела на кровати, сплетенные в объятиях. Два тела… Дженио и Альба, запрокинутые головы, искаженные в пароксизме страсти лица, стоны, тихий шепот…
Когда твой любимый… и другая рядом с ним… и ты никогда… никогда…
Тони медленно отодвинула тарелку и встала.
- Спасибо, синьор Фара. Простите…
Вышла она еще с достоинством. Но улице очень обрадовалась. И ветру, который ударил в лицо, высушил слезы, заставил раскраснеться щеки…
Разве она плакала?
Это просто соринка в глаз попала. Это просто ветер…
***
Анита вытерла руки полотенцем, и треснула той же тряпкой по мухе.
- Ишь тебя! Зловредина!
Муха, сбитая в полете, врезалась в стену и упала, жалобно задрав все шесть лапок. Анита осторожно взяла ее (противно все же!) и выкинула в помойное ведро.
- Спасибо, синьор Фарра.
- Вот уж не стоит благодарности, Анита. Ритана девочка хорошая, ни к чему ей эта… пакость!
- То-то и оно,, что хорошая, может, и не распознать вовремя. А сейчас она знает… она гордая. От кузины объедки подбирать не станет.
Синьор Фарра задумчиво кивнул.
- Ваша правда, Анита. Ваша правда… И все же… ей сейчас очень больно.
- Лучше пусть разок поболит, чем всю жизнь искалечит.
И с этим синьор Фарра был полностью согласен. С ританами пусть их родители разбираются, чай, за них есть кому заступиться. А за Антонией никого нет. Вообще…
Зато деньги у нее появились, делая ее завидной добычей.
Да, вот такие маленькие заговоры. Не великосветские, но зато действенные. Вчера Дженио рассказали про «наследство», сегодня Тони от него оттолкнули… то-то и оно!
Слово там, слово здесь, а какой эффект? Конечно, если таны узнают, нагорит всем. За такое и места лишиться можно, и на работу тебя потом никто не примет, разве что имя менять и в глухую провинцию ехать, чтобы не опознали. Но ради Антонии слуги были готовы на многое.
Ограбление им хорошо помнилось, особенно Аните.
Ради хорошего человека и рискнуть можно.
***
В участок Тони сначала пропускать не хотели. Минуты полторы.
- Ритана, если вы не записаны…
- Не записана.
- И вас не вызывали?
- Синьор Вльдес будет рад меня видеть. И тан Риалон тоже…
- И все же, ритана, я не уверен…
- Вы меня пустите – или нет? – надоело Тони. – Если нет, будьте любезны сообщить свои имя и звание. Я потом скажу тану Риалону. Ему будет интересно!
Некроманта в участке уважали. И связываться не захотели.
Стражник махнул рукой, да и пропустил ритану внутрь. Тони быстро прошла по коридорам к знакомому кабинету. Хоть чем заниматься!
Хоть на елку лезть, только бы не думать!
Не воображать, не представлять, не растравлять рану… больно!
Серхио Вальдес был на месте. Сидел, писал что-то, но при виде Антонии встал из-за стола и дружелюбно улыбнулся.
- Ритана Лассара! Доброе утро, Тони, рад вас видеть!
- Синьор Вальдес, доброе утро. Рада видеть вас, Серхио, - Тони улыбнулась в ответ. – Скажите, я могу отнять немного вашего времени?
- разумеется, Тони. Вы же мне его и сэкономили.
- Разве? – удивилась Тони.
- Нотариус Хименес прислал выписку из завещания. Сам. И из первого, и из второго. Не пришлось писать, что-то запрашивать. Очень удобно получилось.
Тони только головой покачала.
- Я ничего ему не говорила по этому поводу.
- И не надо было. Он ведь уточнял, что вы не против?
Тони кивнула. Да, проскользнуло что-то такое в разговоре, она не возражает ознакомить с завещанием полицию. А чего возражать? Ей скрывать нечего. Разве что письмо синьоры Луисы она никому не покажет, это личное. Очень личное…
- Уточнял, кажется…
- Вот и все. Сам прислал все бумаги. И сам провел расследование.
- Расследование?
- Тони, как вы думаете, почему все случилось… так быстро?
- Простите, синьор Вальдес, я просто не понимаю.
- Стоило синьоре Луисе поменять завещание – и тут же ее убивают. Почему?
- Почему?
- Вот это и интересно. Наследник ведь не знал о его смене.
Тони даже рот открыла.
- Но… как!? Почему!?
- Тони, мы проверили этого сопляка со всех сторон. И должен вам сказать, он не знал о смене завещания. О том, что она уже состоялась. Он спешил убить тетку, пока та не изменила свою последнюю волю.
- Но…
- Да. Он просто дурак, которого разыграли втемную.
В глазах Тони это совершенно не извиняло подонка. Вот еще! И проклясть она его еще успеет, никуда не денется, гад! Но… не знал?
- А откуда у него кинжал? Да еще такой специфический? И почему он пришел сейчас? Кто ему сказал про меня? Как?
- Правильные вопросы задаете, ритана, - согласился синьор Серхио. – Жаль, ответа пока нет.
- Он молчит?
Тони искренне удивилась. Серьезно, молчит?
Судебная система Римата не отличалась мягкостью. И выбивать признание иногда могли в буквальном смысле, Тони знала.
- Не молчит. Но и ничего не знает толком.
- Как так?
- А вот так. Хуан Мануэль Эсколан сам в каком-то смысле жертва.
- Да неужели?
Тони даже кулачки сжала. Ну, если ей сейчас скажут, что несчастного надо понять и пожалеть, что у него было тяжелое детство и не было игрушек… она… она…
Что она сделает, Тони даже придумать не успела.
- Конечно. Поэтому посадим мы его, как миленького. Но организатора всего преступления тоже найти стоит.
- Организатора?
- Идейного вдохновителя, если хотите.
Тони внимательно слушала. Не стоило бы синьору Серхио делиться с посторонними конфиденциальной информацией, но кроме профессионального всегда есть еще и личное. Умненькая девочка, некромант, привлечь ее на службу вряд ли получится, но она и так будет полезна.
Лучше сотрудничать.
А потому синьор Серхио принялся рассказывать.
Сколько уж лет той истории? Лет тридцать…
Было у старого Маркоса две дочери, Луиса Каталина и Хелена Каталина, был весь такой из себя очаровательный Фернандо Хуан Эсколан.
Ухаживал за старшей, женился на младшей – красота! Сбежал с младшей дочерью. Естественно, старый Маркос вычеркнул Хелену из всех завещаний.
А вот как потом сложилась жизнь Хелены Каталины Эсколан?
Да грустно!
Как и у всякой женщины, на которой женились по расчету, а расчет не оправдался. Приданого не дали, простить не простили, домой не пустили, завещание не просто написали на другую дочь – переписали все еще при жизни старого Маркоса. Так, что к моменту смерти у него всего добра оставались только рваные подштаники.
Хелена Каталина пыталась прорваться к отцу, но тот сам ее выгнал. Уж хорошо ли он сделал, плохо ли, кто сейчас это разберет? Но старый Маркос был не человек – кремень! Встал на пороге, да на всю улицу и объявил, что предателям в семье делать нечего. Коли раз не постеснялась родных в спину ударить, так и второй раз не задумается, и третий долго ждать не придется. А раз так – нечего!
Вот ради кого предавала, к тому и иди!
Иди, а потом снова иди – и не останавливайся! Проваливай!
Свидетелей было предостаточно. Эсколан после такого, говорят, жену вскоре бросил, потом вернулся, потом запил… ничего хорошего там не было. Сын родился, так мать его одна растила, по любым подработкам кидалась. И ей повезло.
Как – повезло?
Хелена Каталина была красива. Гораздо красивее сестры, Луиса пошла в отца, а Хелена в мать. Вот, она устроилась на хорошее место, а там хозяин.
Молодой, симпатичный, женатый, но когда и кому это мешало? Так и сладилось постепенно…
В деньгах у Хелены недостатка не было. Денег хватало. А вот самомнение…
Гордость страдала. Она могла быть хозяйкой магазина! Могла бы… Хелена неплохо разбиралась в антиквариате, кстати, по случаю, прикупая разные безделушки. Она утверждает, что нож сын взял у нее. Купила на «блошином рынке», у какого-то нищего… кто его теперь разберет?
Сын о свойствах ножа тоже знал, но ведь покупать редкости не противозаконно?
И хранить их – тоже?
Хелену за это привлечь не удастся, увы… и даже за подстрекательство. По почте пришло письмо, что вашей сестре в доверие втирается подлая девка… дать вам почитать, ритана?
- Да, пожалуйста.
- Учтите, я ни единому слову не поверил. И вам не советую.
Тони кивнула.
- Ладно.
Но к грязи, которую вылили на небольшой листок, она все равно оказалась не готова. Гадость какая!
Синьора Эсколан!
Сообщаю вам, что ваша сестра окончательно выжила из ума. Она подобрала на улице какую-то проститутку, говорит всем, что это ритана и привечает ее в своем доме.
Врет, конечно. Одевается эта девка, как нищенка, выглядит, как пугало, именует себя Лассара, но всем известно, что этот род вымер.
Кажется, эту девку видели на бульваре Колечек.
Советую обратить внимание на душевное состояние своей родственницы, если не хотите, чтобы все наследство досталось уродливой продажной твари.
Доброжелатель.
Тони брезгливо, кончиками пальцев, отложила бумагу.
- Пакость!
- Очень точно подмечено, ритана. Еще какая пакость!
- Но важных сведений тут никаких нет… это мог знать каждый, кто видел нас с синьорой. А что за бульвар Колечек?
Синьор Серхио покраснел. Немножко, но вполне заметно.
- Такое место… там девушки по вечерам прогуливаются. Из тех, что не вполне девушки.
Тони его деликатность оценила. Хотя мог бы и прямо сказать, что панель. Чего уж там!
- Понятно. Итак, что сделали Эсколаны, получив письмо?
- Хелена Каталина собиралась поехать и поговорить с сестрой. А ее сын решил не дожидаться ничего, прихватил письмо – и рванул напрямик.
Тони сморщила нос.
- Как-то это… просто письмо?
- Анонимку мог написать кто угодно. Мы его все равно будем искать, ритана, но… сами понимаете.
Тони понимала.
И ей надо было обсудить этот вопрос с Шальвеном.
А пока Рейнальдо не вернулся…
- Синьор Вальдес, вы мне не расскажете, кто такой синьор Пенья?
- Пенья? – насторожился мужчина. – Тони, вы уверены?
- Вчера ко мне приходили гости.
Визит Тони пересказала кратко. Серхио откровенно встревожился.
- Тони, я могу…
Девушка подняла руку.
- Синьор Серхио, прошу вас! Не стоит тратить ресурсы и время на то, что может быть решено быстрее и легче. Кстати, вполне законными методами. Вряд ли этот Пенья решит тянуть с меня деньги, скорее, попробует получить услугами… я не буду против.
- Смотря, что от вас потребуется.
- Я могу только разговаривать с призраками. Пока…
- Хм.
Тони улыбнулась.
- Я бы училась. Но не у кого и негде…
Серхио улыбнулся.
- Если только так. И я настаиваю, чтобы вы рассказывали мне, и что, и как…
- Разумеется, - с чистой совестью пообещала Тони. И не врала. Расскажет. – Так что за синьор Пенья?
- Есть такой. Хосе Мануэль Пенья, весьма неглупый хищник. С низов поднялся, сменил предыдущего смотрящего за кварталом, не зарывается, старается, чтобы все были довольны. Поддерживает тишину и покой, тут верно. Не злобствует, не зверствует, и старается на своей территории ничего такого не допускать. Ему, кстати, этот маниак тоже поперек души пришелся.
Тони кивнула.
- Учту. Говорите, неглуп?
- И еще как. Вы наверняка договоритесь, ритана. Хотите о нем почитать?
- Да, пожалуйста. А есть – что?
- Я краткую справку готовил. Всю не дам, а вот этот лист…
Тони и за лист была благодарна. И заскользила глазами по строчкам.
«…просил милостыню… работал карманником… женился… занял место… родился сын… в поединке прирезал…»
Стандартная биография.
Кто был никем, тот станет всем. Жил-был паренек, сначала нищенствовал, потом воровал, потом прибился к грабителям, что повысило его социальный статус, удачно сходил на несколько дел, потом все же попался.
Посидел год на каторге за недоказанностью, успел вовремя удрать, вернулся, женился, занял место десятника в своей шайке, как синьор Гомес, потом еще выполнял поручения своего начальства, обзавелся детьми, постепенно рос по карьерной лестнице. Больше не пойман.
И учитывая, кем он стал, не пойман он по причине высокого интеллекта. О праведной жизни тут точно речь не идет…
Дочитать Тони успела. А вот задать еще вопросы – нет.
- Эрнесто! Ты вовремя!
- Доброе утро, Серхио. Тони, рад вас видеть!
Улыбка у некроманта была чуточку усталой.
- Тан Риалон, с вами все в порядке? – озаботилась Тони.
- Да, вполне. Что случилось, Тони?
Девушка вернула лист синьору Серхио, и поднялась с кресла.
- У меня все в порядке. Но хотелось кое-что узнать. И у синьора Серхио, и у вас…
- Я готов помочь всем необходимым, - тут же заверил Серхио.
- Вы и помогли, - ответила ему улыбкой Тони.
- А чем могу помочь я?
Тони опустила глаза.
- У меня профессиональный вопрос. Если позволите…
- Серхио, я заберу ритану к себе? Ты не возражаешь?
- Конечно, нет! Тони, если я вам понадоблюсь, вы знаете, где меня найти.
Деликатность Тони оценила. Не «я вас вызову» или «я вас найду», а «вы знаете…». Фактически – приходите, я рад вам помочь.
- Благодарю вас, Серхио.
Эрнесто ловко подхватил Тони за руку – и они оказались в коридоре. И как такое получилось?
Почти магия…
Пока они не оказались в кабинете, тони молчала. А вот потом…
- Тан Риалон…
- Эрнесто.
- Эрнесто, пообещайте пожалуйста, что никому ничего не скажете?
- Обещаю. Но смотря о чем?
