Прежнюю?
Новую?
Прежнего тана Валеранса она изучила вдоль и поперек. И видела, что он убивал. Не раз, не два… сколько?
Кажется, восемь раз.
А сейчас?
Аура была отчетливо изменившейся. И темных пятен в ней было… три?
Тони понимала, что число убийств может увеличиться. Но уменьшиться?
Или… мелькнувшая мысль была настолько невероятной, что Тони сама себе не поверила. Но, с другой стороны…
- Рей?
- Тони?
- Где мы впервые познакомились?
- Я Паулу к тебе привел… или ты о том, как я в магазин пришел?
- Как звали того типа, который к тебе на утес до старости приходил?
- Подручного Мединальо? – «Эудженио» на глазах оправлялся от ран и слабости. – Хильберто Дези Сото. А что?
- Ничего, - выдохнула Тони, падая на колени. – Уже ничего, Рей…
И кое-как, почти на четвереньках, поползла к другу.
Пещера дрожала уже так, что ей-ей, с минуты на минуту обрушится, времени терять было нельзя. Тони кое-как подползла поближе, набросила руку Дженио… то есть уже Рейнальдо к себе на плечо.
- Попробуй двигаться. Я помогу.
Рейнальдо ничего не понимал.
Он помнил, как отбросил Тони подальше от мерзкой твари. Помнил, как пронесся по пещере ледяной ветер. А вот что было потом?
Потом он как раз и не знал, и не помнил… но наверное, что-то серьезное. Кстати говоря, их затея с экзорцизмом? Она вполне могла удаться!
Точно… он направил кость в резервуар. А потом были боль и темнота…
Он думал, что умер, но кажется, рановато думал? Точно, рано.
И… у него есть тело?
Если Тони до него дотрагивается, то точно – есть.
В другую секунду Рейнальдо попробовал бы расспросить Тони, проанализировать обстановку, но душа еще не вполне прижилась на новом месте, и разум откровенно бастовал. Поэтому он тупо отвечал на вопросы девушки.
А потом так же тупо попробовал двигаться.
Тело, дело… выберемся? Тогда и разберемся. А пока – некогда, некогда… Все силы Рейнальдо уходили на то, чтобы кое-как передвигать ноги. А чтобы еще размышлять, откуда они взялись?
Извините, это потом. Сейчас у него просто не было сил даже думать.
***
Тони тащила на себе тяжелое мужское тело, и ругалась последними словами. Не вслух.
Просто потому, что не хотелось тратить на это драгоценный воздух и не менее драгоценные силы.
Судя по содроганиям пещеры, та могла рухнуть в любой момент. Хоть и прямо сейчас, сию секунду. И девушке не хотелось об этом думать.
Успеют ли они удрать? До того, как их накроет?
Тони даже не сомневалась, что долго пещера не продержится, попросту схлопнется. А то и Ла Муэрте об этом позаботится, чтобы и следа демонессы на земле не осталось. Или водой все затопит… герцог говорил, что там был выход к морю? Да, вроде как говорил… сейчас уже нет сил точнее вспомнить. Хотя какая разница – завалит тебя или затопит? Помрешь ты в любом случае.
Посмертие, наверное, у нее будет хорошее, но пожить хотелось больше. Она только замуж собралась…
О том, что произошло, как Рейнальдо очутился в теле Эудженио, и сколько еще будет продолжаться бой, Тони даже не думала. Некогда.
И сил нет. Все силы уходили на то, чтобы сделать еще один шаг.
И еще один.
И еще…
Друга она не бросит!
Глава 10
- Эрни, смотри!!!
В особняк дойти никто не успел. Да и…
Найди еще в себе силы двигаться в том направлении.
Это Тони ничего не видела и не слышала. А вот все остальные…
Эрнесто похолодел.
Он был уверен, что это же видит и вся столица. Такое – не видеть?! Да через два часа вся страна в курсе будет!!!
Море кипело и клокотало, словно кипящий котел с чудовищным варевом. Демонов водоворот исчез.
На его месте был… провал?
Часть залива попросту пересохла, вторая часть… водоворота не было, потому что вода куда-то уходила.
Под землю?
В какую-то пещеру?
Тогда вопрос, куда уходит вода, и чем – или кем? – эта пещера была занята раньше? У Эрнесто были определенные предположения, и они мужчину совершенно не радовали. И самое главное, вода уходит туда, где сейчас Антония? Или нет? Вот что самое серьезное, остальное уже так… переживем!
- Демон…
- Что!? – не понял Серхио.
Эрнесто тряхнул головой, словно просыпаясь от тяжкого дурного сна.
- Скорее! Нам надо забрать Тони!
- Откуда?
Эрнесто посмотрел на залив. Выглядело это чудовищно, иначе и не скажешь. Это они смотрят издалека, а вблизи… обнажившееся дно, вода, которая то встает стеной, то начинает бешено биться в берега, летящие по воздуху морские обитатели, неожиданно вырванные из привычной среды обитания, столбы песка, которые выбивает из морского дна…
- Оттуда, - решительно указал на залив тан Риалон.
Серхио выразительно повертел пальцем у виска.
О демонах и богах он не знал, о том, что там могло произойти – тоже, а вот глазам своим полностью доверял. И глаза говорили, что лезть в подобное буйство стихий – самоубийство. Решительное и бесповоротное.
Но… Эрнесто уже направлялся к дому. Он отлично понимал, что Тони не везли ни в лодке, ни на корабле. Плавать рядом с водоворотом? Даже если измененные могут там жить и дышать, для Тони это верная смерть. А она жива, он это чувствует всей кожей, всем сердцем, она жива!
Может быть, пострадала, но жива.
Ее надо просто забрать… откуда? Вот будь он хозяином дома, что бы он сделал?
Да потайной ход! А может, и не один.
Так что вперед и еще раз вперед. В особняк!
***
Нельзя сказать, что капитану Маркосу и его людям досталась сложная работа. Неприятная, безусловно, но не сложная.
Они вязали мединцев.
Их в особняке оказалось много, больше полусотни. И все пребывали в состоянии… полуобморока – полуприпадка. Всех трясло, корчило, текла изо рта пена…
- Да что с этими тварями такое? – не выдержал капитан на двенадцатом связанном.
- Подыхают, - кратко бросил Риалон.
- Это я понял, - капитан искренне жалел, что нельзя разделать на составляющие хотя бы одного мединца. Не каждый же день такое увидишь! – Но хотелось бы точнее…
- Все потом. Там моя невеста.
Капитан заткнулся и зашагал за Риалоном.
Эрнесто почти принюхивался.
Тони, Тони, да что ж такое!? Куда тебя повели!? Как!?
- Куда они могли пойти?
- Полагаю, для начала, в кабинет.
Кабинет Серхио нашел достаточно быстро. Но… найти там тайник? Или потайной ход?
Чисто теоретически – это возможно. Практически – только если разобрать стены на части. А вот такой возможности у них и не было.
Ладно. Возможность-то была. А время?
Сколько еще будет бесноваться море? Сколько у них времени? Минута?
Десять?
Непредсказуемо…
Но надо найти Тони как можно раньше…
Эрнесто заметался по кабинету.
- Демоны… куда они могли пойти потом!? КУДА!?
В отчаянии, некромант перешел на второе зрение, аурное. И вдруг…
На полу он увидел достаточно отчетливые следы. Капельки эктоплазмы. Прямо у двери кабинета. Метнулся к ним, опустился на колени, коснулся пальцем одной из капель…
- Рей!
Эрнесто выглянул за дверь. Да, по коридору протопало стадо бизонов (два десятка солдат), но эктоплазма – не вода, ее так просто не затопчешь. И некромант отлично видел эти капельки.
Белесые, светящиеся в полусумраке коридора, отчетливо видимые иным, аурным, зрением.
- За мной!
Рейнальдо, брат, если что… с меня самое лучшее посмертие, которого только можно добиться от богини!
***
Паника?
Попробуйте заглянуть на свиноферму. Сначала выпустить всех свиней из клеток, а потом запустить туда парочку голодных крокодилов. Или троечку.
Вот, в столице было примерно то же самое.
Во всех храмах били в колокола, объявляя тревогу.
Народ метался то туда, то сюда, не зная, что хватать и куда бежать… бежали, в основном, в храмы. Раз там тревогу поднимают, там могут и что-то сказать?
Паника царила в прибрежных кварталах и рыбацких деревушках. Вот у них-то как раз повод был, да еще какой!
Море внезапно и резко отхлынуло назад. А потом пошло вперед приливной волной.
В этот день жизнью поплатились несколько сотен рыбаков. Чудом уцелел отец Риты – повезло. Он немножко поругался со старшиной рыбацкой артели, и вынужден был остаться дома.
Сам старшина, кстати, из моря не вернулся.
Смыло несколько домов.
Волной в море утащило несколько людей. И вернулись далеко не все. Даже те, кто жил у моря с рождения, кто умел хорошо плавать, и те погибали в этом хаосе стихий.
Было разбито двенадцать кораблей.
Сначала вода отхлынула, и они побились о причалы и друг о друга, потом она нахлынула и добила всех, кто уцелел.
Про количество рыбацких шлюпок и упоминать не стоит – множество.
Жертвы?
Убытки?
Это вообще был не день, а сплошной хаос и разорение. Если бы градоправителя кто спросил, он бы матерился часа полтора. Но его даже не предупредили.
Телефоны разрывались от звонков, а мэр города даже не представлял, что именно отвечать. С маяка сообщали о происходящем в море, но толку-то с того?
Телефонировали из храма.
Демон?
Экзорцизм?
Да чтоб градоправителю до конца дней одним просом питаться! Откуда он знает, кто там и что наворотил?!
Потому, когда в кабинет влетел секретарь, градоправитель первым делом швырнул в него чернильницей.
- Иди на…!
Между прочим, тан в двадцать каком-то поколении. Градоправитель, не секретарь. Хотя и секретарь тоже тан, просто более ранний, поколении так в третьем – четвертом. Свежепожалованный.
Скороспелка, к которой люди относятся пока, как к выскочке.
Скакал, кстати, секретарь изумительно.
Прыжок от чернильницы у него получился великолепный. Даже каплями одежду не испачкал, гад!
- Мне телефонировал полковник Лопес. Он сказал, что его люди производят… произвели ритуал экзорцизма и задержание преступников. Целой банды.
- …!!!
Матерился мэр тоже вдохновенно. Чувствовались все поколения благородных предков.
- Соедини меня с Пабло! Я ему сейчас … и …!!!
Секретарь проглотил ехидную реплику о том, что у полковника так и так другие вкусы. И вообще, он блондинок предпочитает, градоправитель ему вряд ли будет по вкусу. И поклонился.
Мол, сейчас соединю! Минуточку только подождите, а то звонков столько – аж телефон раскалился.
***
В трубку градоправитель орал аж две минуты. Орал бы и больше, но вот беда – хотелось узнать побольше о происходящем. Так что пришлось укротить полет фантазии.
Пабло Матео Лопес вежливо выслушал начальство, подивился его активной интимной жизни и вежливо сообщил, что ему телефонировал Серхио Вальдес, один из лучших его следователей.
Серхио сообщил, что герцог де Медина занялся темным чародейством и вызвал демона, которому приносил человеческие жертвы.
Поскольку получить ордер на обыск в особняке герцога было бы нереально, еще и демона бы спрятали, Вальдес действовал на свой страх и риск.
Пригласил некромантов и навестил особняк герцога.
В результате, демона удалось изгнать из этого мира. Доказательства у него есть, готов предоставить хоть градоправителю, хоть королевскому трибуналу.
Море? Да, пока придется потерпеть, потому как демона держали как раз в подводной пещере, а изгонять этих тварей и на земле-то сложно. А уж под водой…
Пока пробулькаешь правильно экзорцизм, столько воды утечет…
Жертвы?
И есть, и еще будут. Он трупы лично предъявит в столичный морг…
Герцог? Эммм… и рад бы знать, что он скажет на это, но де Медина как ушел с некромантами, так и не появлялся. Наверное, они не нашли общего языка. Если герцог все же останется жив… то есть когда он появится, так сразу обязательно и телефонирует. Если будет чем. Если он сможет разговаривать. Серхио сильно подозревал, что тан Риалон за свою невесту что хочешь оторвет и кому угодно. Подумаешь там, герцог!
Он и демону хвост накрутит!
Градоправитель слушал, и думал, что все. Ему конец.
Или…?
- Передай Вальдесу, что если у него не будет гранитных доказательств…
- Уже есть.
Мэр кашлянул, сбитый с мысли. Но опыт политика взял свое, и мужчина закончил.
- Сразу же, как вернется в город – ко мне, на ковер! Со всеми доказательствами! А еще телефонируй в храм и сообщи им вот это все, что ты мне сказал. Понял? Исполняй!
Не одному ж ему страдать? Пусть и Лопес чуток помучается!
***
Библиотека.
И стеллаж, у которого заканчиваются капельки. Ушли – в стену?
Нет, в потайной ход.
- Ломайте, - рыкнул Эрнесто.
Что другое, а сломать человек может все. И с огромным удовольствием.
Солдаты облепили книжный шкаф, пытаясь то ли сдвинуть его, то ли отодрать стенки…
Серхио коснулся плеча Эрнесто.
- Ты… пойдешь?
- Тони там.
Других аргументов для некроманта не существовало. Тони там. Он пойдет куда угодно. Даже если потайной ход начинается с пасти демона… Демона было заранее жаль. Эрнесто мигом устроил бы ему прободение всего организма. От пасти и до хвоста.
- Ты понимаешь, что можешь не вернуться?
Эрнесто об этом и не думал. Вот еще проблема… не вернется? Если Тони не выживет, то и ему ни к чему. К Ла Муэрте? Пусть так, главное вместе.
Серхио посмотрел на удивленно поднятую бровь друга – на слова некромант даже не расщедрился, наблюдая за процессом разборки шкафа, и вздохнул.
- Я с тобой не пойду. Прости.
Эрнесто только рукой махнул.
Все он понимал, и преотлично. От Вальдеса там пользы будет меньше, чем от любого рядового солдата. Стрелять он может, ну так и остальные могут. А еще-то что?
Серхио не маг, он обычный человек.
Больше пользы от него будет здесь. Пусть покопается в документах, поищет что-то полезное. А если Эрнесто не вернется, кто-то должен и отчет начальству дать. Кажется, Серхио уже телефонировал полковнику, пока Эрнесто искал потайной ход. И правильно, в таких делах кто первый рассказал, тот и прав. Тому и плюшки…
Ладно, плюшек им в этот раз точно не выдадут, все ж герцог, королевская родня… но хоть бы не повесили без суда и следствия? Вот как объяснить королю, что его величество сам проморгал козла в огороде (и не одного, министра финансов не забываем), а полиции теперь за ним выгребать? Вряд ли его величество будет доволен такой постановкой вопроса. Скорее уж, скажет,, что полиция все прохлопала, а королю достанется столько проблем, столько проблем… чего одни волнения на море стоят?
Риалон понимал, что если ТАМ началось такое…
Стопроцентно – это Тони.
Что с ней сейчас? Жива ли она? Да, жива, это он чувствовал, а вот в каком состоянии, что с ней, где и с кем она…
Неизвестно.
Выживет ли он сам, если отправится за ней?
Тоже неизвестно. Да и неважно. Сорок с лишним лет он жил в пустоте, и возвращаться в нее еще лет на сто – сто пятьдесят?
К демонам!
А он – пошел. Даже если там его ждут все демоны, Эрнесто это неважно. Он справится.
- Со мной только добровольцы, - скомандовал некромант. И первым шагнул в потайной ход, который таки открыли.
Добровольцев было мало. Всего шесть человек. Но они – были. Эрнесто подумал, что если останется жив, обязательно для них что-то хорошее сделает. Не деньги, нет.
Есть вещи, которые ни за какие деньги не купишь.
Амулеты, артефакты, какая-то другая помощь… деньги – это само собой разумеется. За такое не жалко. Считай, ребята на смерть за ним идут, и отлично это понимают. Все видели, что творится в бухте, там просто свет конец. А потайной ход ведет в том направлении, в самый эпицентр…
