Нигде еще не сказано, что удалось бы легко справиться и с мединцами. Правда, про них Освальдо не знал. Ему вообще было не до мединцев. Он принимал наследство.
Это легко сказать – огласите завещание. А на самом-то деле, все не так просто и приятно.
Дед Освальдо практически все завязал на себя. Все финансовые потоки, все дела, все контролировалось либо им самим, либо его людьми. И когда старого Фаусто не стало, его доверенные… ладно, они не воровали. Но немножечко поиграть в свою пользу – кто ж откажется?
Тут словечко шепнуть, там вожжи ослабить….
Это нормально, это в человеческой природе. Понятно, когда они снова почувствуют хозяйскую руку, они вернутся в привычное русло. Но как не попробовать нового хозяина на прочность?
Фаусто был давно, Фаусто был привычен, его обмануть не получалось. А Освальдо… а вдруг?
Время, время… на все нужно было время. Даже просто прочитать все бумаги!
А еще – родственники!
Освальдо готов был повторять за древним мудрецом, что друзьями нас награждают, а родственниками наказывают. Может, и за дело, но поди, справься со всей этой заразой!? Они же просто невыносимы!
Скандалы, ссоры, крики, истерики, требования, обязательства, обещания…
Да проще отряд зомби из могилы поднять! Ей-ей, они хотя бы тихие, спокойные и слушаются приказов! Это такое счастье!
А еще… что в столице?
Риалон хотя и давал слово, и за сына должен, но… что-то подсказывало Освальдо, что это не поможет. Вот уехал он, а Тони там… без присмотра. Без хозяйской руки.
И до чего у них с Эрни дойдет – кто ж его знает?
А конкуренты Освальдо были не нужны.
Вот и еще одно…
Сарита.
Где сейчас эта идиотка?!! Где ее демоны носят!?
Хоть ты объявления в газету давай - мол, прости, дорогая, был неправ, возвращайся, разведемся, как порядочные люди? Но вряд ли Сарита поверит…
Вот он бы точно не поверил.
Что остается? Риалон, конечно…
Поговорить с ним, когда Освальдо вернется в столицу, напомнить про обещание, ну и попросить связаться с Ритой. Освальдо уже составил условия развода.
Рита получала дом в столице, щедрое содержание, маленький домик за городом. Ей хватит с избытком. Дочерям там тоже кое-что достанется, сейчас, при жизни Освальдо.
Да, вот и еще одна забавная деталь жизни некроманта.
Поскольку некроманты живут намного дольше, чем неодаренные люди, выделять наследство детям они стараются еще при жизни. Своей. И детей – тоже. Или содержание назначать, или как-то их устраивать в жизни. А то бывает, когда отец – некромант, а дети самые обычные… но не бросать же?
Своя кровь…
И новые некроманты у них родиться могут. Такое нельзя оставлять без присмотра.
Ладно, это позднее. Главное, чтобы Рита на развод согласилась. Но вряд ли она будет упорствовать… а вот будет ли ждать Тони? Освальдо не знал и злился.
Телефонировать ей?
Бессмысленно. Тони просто не станет разговаривать. Освальдо пробовал несколько раз, но попросту не дозвонился. К телефону подходила служанка, которая вежливо объясняла, почему ританы нет дома. Или в магазине.
Араконы тут тоже не помощники. Да и… Освальдо поговорил бы с дядей Антонии. Может, даже предложил бы заключить помолвку, но Адан Аракон был в больнице. Да и не согласится он.
Освальдо навел о нем справки, и был уверен – не согласится. Таким поступком он просто настроит всех против себя.
Оставалось ждать и разгребать дела. И тихо звереть от всего происходящего.
И тут!
Демон!
И звонок из Каса Норра!
Приказ все бросить и лететь в столицу.
Дела перенимаете, тан Карраско? Ладно… Корона пришлет вам управляющего. Временного, конечно, и ненадолго. Но опытного и умелого. А вы уж не подведите…
Рысью в столицу! И никаких отговорок!!!
Освальдо только порадовался. И выехал в тот же день. Поживет Карраско без него пару дней, ничего страшного не случится!
В столицу!
УРА!
Есть подвиги. И это хорошо. Подвигал, так сказать, спас мир, всем спасибо, все довольны.
А есть строгая отчетность. И вот тут-то наступает кошмар и ужас для любого героя. Даже самого-пресамого эпического.
Для Тони оно так и наступило. Поспать она успела, уж целых три часа. А потом пришлось ехать в город, и она еще выспалась в мобиле, на плече у Эрнесто.
А вот в городе…
Домой?
Кушать? Спать?
Размечтались, герои наивные! К мэру города! И только к нему! И – отчитываться за все свои геройства!
Лучше всех обошлось с Рейнальдо. Плохо ему стало еще в особняке де Медина, и доктор – один из братьев-монахов, вколол ему снотворное. А потом приказал отвезти в госпиталь и строго приглядывать.
Судя по тому, что с Шальвеном поехали еще два брата, ему будет и присмотр обеспечен, и уход, и врачи с ног собьются… Тони вспомнила, как привозила Альбу – ну вот! Монахи действуют еще лучше! Некроманта можно проигнорировать. А вот храмовников…
Тебя потом так благожелательно клизму с ежиками пропишут, что восемь раз в день молиться будешь.
А вот Вальдес, Риалон и Лассара...
К градоправителю! И по одному!!! ЖИВО!!!
Мэра города Тони, кажется, с видела на каком-то из вечеров. Или нет?
Там, где нашли убитую даму… ладно! Не помнила она, попросту не помнила. Мэр? И что? Ей-то какой в нем интерес? Вот и прошел тан Карлос Мануэль Кампос мимо ее взгляда. Даже и не запомнился. И чему там запоминаться? Не выдавался мэр ничем особенным, ни ухом, ни брюхом. Симпатичный, стройный для своих лет тан, с приятной улыбкой и невыразительным лицом. Возраст – лет пятьдесят, может, чуть побольше, в черных волосах седые пряди, на носу очки в роговой оправе.
Камуфляж.
Вот это как раз оно и есть, потому что взор у мэра был весьма и весьма людоедским. Острым таким, хищным, как будто тигр к твоим печенкам примеряется. Скушать? Отравиться? Подумать еще чуточку? А очки его хорошо маскировали.
Впрочем, Тони не подала вида, вежливо поклонилась, улыбнулась и приготовилась внимать.
Мэр кашлянул.
Честно говоря…
Он тоже никакой Лассара не помнил в упор. Кто бы их знакомил?
Судя по рассказам, он ожидал он увидеть или этакую даму в черном, трагически красивую и демонски соблазнительную. Или воительницу в блистающих доспехах.
Вместо этого сидела перед ним на кресле жутко уставшая ободранная девчонка в грязном платье и с растрепанными волосами. Умыться Тони еще умылась в особняке де Медина, даже причесалась, но пока до города доехали, опять растрепалась. Когда устаешь, сложно выглядеть идеально.
А одежда…
Тони из особняка де Медина не хотела брать ничего. К расческе – и то б не притронулась, но… Эрнесто ей попросту соврал, что привез расческу с собой. И даже помог разобрать спутанную от слизи и грязи косу.
Вымыть бы, но…
Купаться в особняке де Медина Тони тем более не желала. Только убраться от него подальше! И побыстрее!
- Добрый день, ритана. Чай, кофе, сладости?
- Если можно, чашечку кофе, - попросила Тони. – И покрепче. Спать хочется до безумия. Я много сил потратила, перенервничала, мне бы теперь сутки отсыпаться…
Мэр вежливо кивнул, но не поддался на провокацию.
- Ритана, сейчас вам придется побеседовать со мной, потом еще с несколькими людьми, а потом поедете домой, спать. Уж простите старика, но в результате вашей авантюры город понес громадные убытки. И нам надо во всем разобраться.
- Моей авантюры? – искренне удивилась Тони. – Я не собиралась плести заговоры против короля, я наоборот, случайно оказалась в это втянута.
Вот еще! Не сделаешь ты из меня виноватую, даже и не надейся! Не дождешься!
- Вот и расскажите подробно, о случайностях жизни, - попросил тан Кампос. И приказал принести кофе покрепче. И все, что к кофе полагается.
Тони послушно принялась рассказывать. Мэр слушал, потом задавал вопросы, под беседу принесли кофейник и блюдо с упоительно пахнущей сдобой, так что Тони сжевала три булочки и приободрилась.
Кормят? Вот и покушаем, пока дают! А то кто знает, что дальше будет…
Девушка рассказывала.
Мэр слушал, и понимал, что ему многое недоговаривают.
Но… оно ему надо?
Есть правда, а есть истина. И не надо путать эти два понятия. Правда – она своя для каждого, она вообще очень субъективная и достаточно удобная штука. Поддающаяся корректировке.
А истина…
Истина – субстанция жесткая, негибкая, а главное, много на ней не заработаешь. Это каждый грамотный чиновник знает.
Правду можно чуточку согнуть, приукрасить, повернуть к своей пользе. С истиной этот номер не пройдет. А потому…
Насчет призрака – это правда. И насчет мединцев – тоже правда. Мэр уже сходил, поглядел на тела, которые привезли. Впечатлился так, что минут десять наизнанку выворачивало. И все это было в его городе, у него под боком!
Бррррр!
Что еще скажет его величество? Тут не слететь бы с поста?
С другой стороны, девушка выглядит вполне разумной, а про Риалона мэр и вообще только хорошее слышал. Умный мужчина, хороший некромант…
Вот и прощупывал он почву, прикидывая, удастся ли договориться – или нет?
Пока ритана Лассара вполне оправдывала самые лучшие ожидания. Говорила мало, кое-что обходила вниманием, истерик не закатывала, ничего не требовала…
Мэр аккуратно закинул удочку.
Вот вы, ритана, героиня. Но ведь и Вальдес вам помог. А он на службе города, и частные инициативы ему противопоказаны. Может и в отставку вылететь.
И тан Риалон тоже… они из бюджета деньги получают. Зарплата называется.
И присягу давали на королевской службе…
Тони захлопала длинными ресницами, и вежливо сказала, что она не в курсе. Вообще.
Она шла, куда ей сказали, и делала то, что ей сказали. А остальное…
Ах, это такие сложные мужские дела! Такие серьезные…
И булочки у вас удивительно вкусные. Можно я еще одну скушаю?
Мэр посмотрел в светлые глаза хитрюги, и расплылся в улыбке.
- Ритана Лассара, вам можно – все! Вы пока отдохните, выпейте кофе в комнате отдыха, там с вами еще пара человек побеседует, и поедете домой. Вы не возражаете?
Тони, которую тщательно проинструктировал Эрнесто Риалон, не возражала.
Ссориться с чиновниками, церковью и соседями?
Ни-ни-ни! Так жизнь отравят, что куда там цианиду! Лучше она покушает булочку, подумает о хорошем, а торговаться за нее будет Эрнесто. Он жених, ему можно и нужно! А сама Тони…
- Скажите, а можно к кофе апельсиновый мармелад? С корицей?
Мэр не возражал. Умная девушка… надо подумать, может, ей тоже захочется поработать на Корону? Ему еще один некромант точно пригодится…
За столом сидели…
Сидел мэр.
Сидел брат Леандро.
Сидел епископ Тадео. Сидел полковник Лопес.
И напротив – Вальдес, Риалон и Маркос. Капитана Серхио не позволил исключить из раздачи плюшек. Кофе и плюшки, кстати, тоже были. И даже апельсиновый мармелад – так, на всякий случай.
Первым слово взял епископ.
- Полагаю, братья, что начать следует именно мне. Мы чудом избежали ужасной трагедии. Просто чудом, имя которому вы, тан и синьоры. И мы вам очень благодарны.
- Что вы, - поскромничал Серхио. – Главное чудо совершила ритана Лассара. Если бы эти… мединцы, так они себя называли, не хотели получить мага, у нас ничего бы не вышло. А Антония смогла подойти поближе и нанести удар.
- Полагаю, будь она одна, у нее ничего бы не получилось, - качнул головой епископ.
- Разумеется. Эрнесто Риалон сделал расчеты и сложнейший артефакт, чтобы изгнать демона из нашего мира. Но активировала его все-таки ритана Лассара.
- Я молился, - ханжески закатил глаза некромант. – И Творец не оставил нас.
Намеки, тем более, такие бревноподобные, епископ понимал преотлично.
- Храм рад будет оказать вам любую помощь, тан Риалон.
Получишь ты свои желания, гад! Получишь…
- Храм уже мне ее оказал. Если бы со мной не делились книгами, знаниями, если бы меня не поддерживали во всех моих начинаниях, у меня ничего не вышло бы.
Епископ довольно улыбнулся.
Все, место храма определено. Конечно, Риалон пришел к ним, когда узнал о демоне. И храмовники ему помогли.
- К сожалению, мы не могли стоять рядом с вами, плечом к плечу…
Эрнесто развел руками. Ну не скажешь ведь про «дятлов», которые в храме стадами летают. И стучат, стучат… иногда и сами не знают, кому именно.
- Конечно, не могли. Вас бы просто не подпустили к демону. Но что могли, вы сделали. Вовремя успокоили верующих, - после того, как сами всех и переполошили, - да и братья пришли на помощь…
Брат Леандро ухмыльнулся.
- Может, даже в засаде ждали?
На монаха покосились с легким осуждением, но Эрнесто только плечами пожал.
- Может, вы даже и наблюдали за герцогом, потому что он вызвал ваши подозрения. Я точнее не знаю, это дела Храма.
Храмовники заулыбались. Их место в картине было определено. И попробуй, возрази кто! Так благословят промеж ушей…
Мэр переглянулся с епископом, и мужчины молчаливо пришли к согласию.
Все правильно, все хорошо. Так и действуем.
Теперь – о чиновниках.
- Жаль, что я ничего не знал заранее. Я бы мог помочь, - вздохнул он.
Вальдес смотрел невинно, как кот, сожравший полную банку сливок.
- Тан Кампос, так вы наверняка, знали. Вот, посмотрите…
Из папочки появились несколько листов бумаги с соответствующими датами. И даже зарегистрированные у секретаря.
Серхио позаботился. Подал какую-то чушь, не имеющую ничего общего с данным текстом, но тут же что главное? Что бумаги были! А какие именно…
Поменять один лист на другой – дело пары минут.
Мэр взял, вчитался.
Серхио рассказывал про мединцев, выкладывал свои соображения, просил разрешения на автономные действия, поскольку до конца не уверен…
Упоминал и полковника Лопеса, и капитана Маркоса, и даже тана Риалона, которого надо было привлечь к работе.
- А вот у меня копии.
Бумаги пошли по рукам.
Мэр читал, улыбался, а потом достал из кармана золотое перо, и черканул резолюцию.
Согласен. Разрешаю…
Чиновники тоже получат свой кусок мяса. Жирненький такой, вкусный.
Его величество вынужден будет сделать хорошую мину при плохой игре. Мединцев, знаете ли, народ уже видел. А полковник отдал негласное распоряжение – пускать в морг всех, кто пожелает.
Такое замолчать не удастся, так лучше уж возглавить и контролировать.
Высокие договаривающиеся стороны уточнили несколько подробностей, и расстались весьма довольные друг другом.
Тони доедала шестую мармеладину и хищно приглядывалась к седьмой, когда в комнату отдыха вошел Эрнесто.
Сладости были забыты.
Девушка вскочила и повисла на шее у жениха.
- Эрнесто!
- Детка, мы едем домой.
- Домой? – уточнила Тони.
- К тебе.
Тони выдохнула. Вот не хотелось ей туда, где еще валялись вещи ританы Барбары. Да и Амадо… или он в больнице? Неважно, все равно не хотелось.
- Искупаемся, переоденемся, поспим, - разъяснил Эрнесто. – А ночью нам надо будет в храм.
- Какой?
- Ла Муэрте.
Тони кивнула. Надо, наверное. Хоть спасибо сказать… если б не богиня, ее бы в совочек смели и выкинули.
- Нам не... нам ничего не скажут?
- Сделают вид, что так и надо, - отмахнулся Эрнесто. – Серхио и Маркос сейчас рассказывают, как и что было. Я потом напишу отчет, ну и тебе помогу. Хотя ты частное лицо, но придется отчитаться под протокол. Герцог помер, не хвост кошачий…
Тони фыркнула.
Вот для нее хвост синьора Мендоса был намного важнее строя герцогов. Это ведь Ее кот! И кстати…
- Надеюсь, Рита кота покормила.
- Вот и узнаешь. Пойдем, я вызвал нам такси.
Это легко сказать – огласите завещание. А на самом-то деле, все не так просто и приятно.
Дед Освальдо практически все завязал на себя. Все финансовые потоки, все дела, все контролировалось либо им самим, либо его людьми. И когда старого Фаусто не стало, его доверенные… ладно, они не воровали. Но немножечко поиграть в свою пользу – кто ж откажется?
Тут словечко шепнуть, там вожжи ослабить….
Это нормально, это в человеческой природе. Понятно, когда они снова почувствуют хозяйскую руку, они вернутся в привычное русло. Но как не попробовать нового хозяина на прочность?
Фаусто был давно, Фаусто был привычен, его обмануть не получалось. А Освальдо… а вдруг?
Время, время… на все нужно было время. Даже просто прочитать все бумаги!
А еще – родственники!
Освальдо готов был повторять за древним мудрецом, что друзьями нас награждают, а родственниками наказывают. Может, и за дело, но поди, справься со всей этой заразой!? Они же просто невыносимы!
Скандалы, ссоры, крики, истерики, требования, обязательства, обещания…
Да проще отряд зомби из могилы поднять! Ей-ей, они хотя бы тихие, спокойные и слушаются приказов! Это такое счастье!
А еще… что в столице?
Риалон хотя и давал слово, и за сына должен, но… что-то подсказывало Освальдо, что это не поможет. Вот уехал он, а Тони там… без присмотра. Без хозяйской руки.
И до чего у них с Эрни дойдет – кто ж его знает?
А конкуренты Освальдо были не нужны.
Вот и еще одно…
Сарита.
Где сейчас эта идиотка?!! Где ее демоны носят!?
Хоть ты объявления в газету давай - мол, прости, дорогая, был неправ, возвращайся, разведемся, как порядочные люди? Но вряд ли Сарита поверит…
Вот он бы точно не поверил.
Что остается? Риалон, конечно…
Поговорить с ним, когда Освальдо вернется в столицу, напомнить про обещание, ну и попросить связаться с Ритой. Освальдо уже составил условия развода.
Рита получала дом в столице, щедрое содержание, маленький домик за городом. Ей хватит с избытком. Дочерям там тоже кое-что достанется, сейчас, при жизни Освальдо.
Да, вот и еще одна забавная деталь жизни некроманта.
Поскольку некроманты живут намного дольше, чем неодаренные люди, выделять наследство детям они стараются еще при жизни. Своей. И детей – тоже. Или содержание назначать, или как-то их устраивать в жизни. А то бывает, когда отец – некромант, а дети самые обычные… но не бросать же?
Своя кровь…
И новые некроманты у них родиться могут. Такое нельзя оставлять без присмотра.
Ладно, это позднее. Главное, чтобы Рита на развод согласилась. Но вряд ли она будет упорствовать… а вот будет ли ждать Тони? Освальдо не знал и злился.
Телефонировать ей?
Бессмысленно. Тони просто не станет разговаривать. Освальдо пробовал несколько раз, но попросту не дозвонился. К телефону подходила служанка, которая вежливо объясняла, почему ританы нет дома. Или в магазине.
Араконы тут тоже не помощники. Да и… Освальдо поговорил бы с дядей Антонии. Может, даже предложил бы заключить помолвку, но Адан Аракон был в больнице. Да и не согласится он.
Освальдо навел о нем справки, и был уверен – не согласится. Таким поступком он просто настроит всех против себя.
Оставалось ждать и разгребать дела. И тихо звереть от всего происходящего.
И тут!
Демон!
И звонок из Каса Норра!
Приказ все бросить и лететь в столицу.
Дела перенимаете, тан Карраско? Ладно… Корона пришлет вам управляющего. Временного, конечно, и ненадолго. Но опытного и умелого. А вы уж не подведите…
Рысью в столицу! И никаких отговорок!!!
Освальдо только порадовался. И выехал в тот же день. Поживет Карраско без него пару дней, ничего страшного не случится!
В столицу!
УРА!
***
Есть подвиги. И это хорошо. Подвигал, так сказать, спас мир, всем спасибо, все довольны.
А есть строгая отчетность. И вот тут-то наступает кошмар и ужас для любого героя. Даже самого-пресамого эпического.
Для Тони оно так и наступило. Поспать она успела, уж целых три часа. А потом пришлось ехать в город, и она еще выспалась в мобиле, на плече у Эрнесто.
А вот в городе…
Домой?
Кушать? Спать?
Размечтались, герои наивные! К мэру города! И только к нему! И – отчитываться за все свои геройства!
Лучше всех обошлось с Рейнальдо. Плохо ему стало еще в особняке де Медина, и доктор – один из братьев-монахов, вколол ему снотворное. А потом приказал отвезти в госпиталь и строго приглядывать.
Судя по тому, что с Шальвеном поехали еще два брата, ему будет и присмотр обеспечен, и уход, и врачи с ног собьются… Тони вспомнила, как привозила Альбу – ну вот! Монахи действуют еще лучше! Некроманта можно проигнорировать. А вот храмовников…
Тебя потом так благожелательно клизму с ежиками пропишут, что восемь раз в день молиться будешь.
А вот Вальдес, Риалон и Лассара...
К градоправителю! И по одному!!! ЖИВО!!!
***
Мэра города Тони, кажется, с видела на каком-то из вечеров. Или нет?
Там, где нашли убитую даму… ладно! Не помнила она, попросту не помнила. Мэр? И что? Ей-то какой в нем интерес? Вот и прошел тан Карлос Мануэль Кампос мимо ее взгляда. Даже и не запомнился. И чему там запоминаться? Не выдавался мэр ничем особенным, ни ухом, ни брюхом. Симпатичный, стройный для своих лет тан, с приятной улыбкой и невыразительным лицом. Возраст – лет пятьдесят, может, чуть побольше, в черных волосах седые пряди, на носу очки в роговой оправе.
Камуфляж.
Вот это как раз оно и есть, потому что взор у мэра был весьма и весьма людоедским. Острым таким, хищным, как будто тигр к твоим печенкам примеряется. Скушать? Отравиться? Подумать еще чуточку? А очки его хорошо маскировали.
Впрочем, Тони не подала вида, вежливо поклонилась, улыбнулась и приготовилась внимать.
Мэр кашлянул.
Честно говоря…
Он тоже никакой Лассара не помнил в упор. Кто бы их знакомил?
Судя по рассказам, он ожидал он увидеть или этакую даму в черном, трагически красивую и демонски соблазнительную. Или воительницу в блистающих доспехах.
Вместо этого сидела перед ним на кресле жутко уставшая ободранная девчонка в грязном платье и с растрепанными волосами. Умыться Тони еще умылась в особняке де Медина, даже причесалась, но пока до города доехали, опять растрепалась. Когда устаешь, сложно выглядеть идеально.
А одежда…
Тони из особняка де Медина не хотела брать ничего. К расческе – и то б не притронулась, но… Эрнесто ей попросту соврал, что привез расческу с собой. И даже помог разобрать спутанную от слизи и грязи косу.
Вымыть бы, но…
Купаться в особняке де Медина Тони тем более не желала. Только убраться от него подальше! И побыстрее!
- Добрый день, ритана. Чай, кофе, сладости?
- Если можно, чашечку кофе, - попросила Тони. – И покрепче. Спать хочется до безумия. Я много сил потратила, перенервничала, мне бы теперь сутки отсыпаться…
Мэр вежливо кивнул, но не поддался на провокацию.
- Ритана, сейчас вам придется побеседовать со мной, потом еще с несколькими людьми, а потом поедете домой, спать. Уж простите старика, но в результате вашей авантюры город понес громадные убытки. И нам надо во всем разобраться.
- Моей авантюры? – искренне удивилась Тони. – Я не собиралась плести заговоры против короля, я наоборот, случайно оказалась в это втянута.
Вот еще! Не сделаешь ты из меня виноватую, даже и не надейся! Не дождешься!
- Вот и расскажите подробно, о случайностях жизни, - попросил тан Кампос. И приказал принести кофе покрепче. И все, что к кофе полагается.
Тони послушно принялась рассказывать. Мэр слушал, потом задавал вопросы, под беседу принесли кофейник и блюдо с упоительно пахнущей сдобой, так что Тони сжевала три булочки и приободрилась.
Кормят? Вот и покушаем, пока дают! А то кто знает, что дальше будет…
***
Девушка рассказывала.
Мэр слушал, и понимал, что ему многое недоговаривают.
Но… оно ему надо?
Есть правда, а есть истина. И не надо путать эти два понятия. Правда – она своя для каждого, она вообще очень субъективная и достаточно удобная штука. Поддающаяся корректировке.
А истина…
Истина – субстанция жесткая, негибкая, а главное, много на ней не заработаешь. Это каждый грамотный чиновник знает.
Правду можно чуточку согнуть, приукрасить, повернуть к своей пользе. С истиной этот номер не пройдет. А потому…
Насчет призрака – это правда. И насчет мединцев – тоже правда. Мэр уже сходил, поглядел на тела, которые привезли. Впечатлился так, что минут десять наизнанку выворачивало. И все это было в его городе, у него под боком!
Бррррр!
Что еще скажет его величество? Тут не слететь бы с поста?
С другой стороны, девушка выглядит вполне разумной, а про Риалона мэр и вообще только хорошее слышал. Умный мужчина, хороший некромант…
Вот и прощупывал он почву, прикидывая, удастся ли договориться – или нет?
Пока ритана Лассара вполне оправдывала самые лучшие ожидания. Говорила мало, кое-что обходила вниманием, истерик не закатывала, ничего не требовала…
Мэр аккуратно закинул удочку.
Вот вы, ритана, героиня. Но ведь и Вальдес вам помог. А он на службе города, и частные инициативы ему противопоказаны. Может и в отставку вылететь.
И тан Риалон тоже… они из бюджета деньги получают. Зарплата называется.
И присягу давали на королевской службе…
Тони захлопала длинными ресницами, и вежливо сказала, что она не в курсе. Вообще.
Она шла, куда ей сказали, и делала то, что ей сказали. А остальное…
Ах, это такие сложные мужские дела! Такие серьезные…
И булочки у вас удивительно вкусные. Можно я еще одну скушаю?
Мэр посмотрел в светлые глаза хитрюги, и расплылся в улыбке.
- Ритана Лассара, вам можно – все! Вы пока отдохните, выпейте кофе в комнате отдыха, там с вами еще пара человек побеседует, и поедете домой. Вы не возражаете?
Тони, которую тщательно проинструктировал Эрнесто Риалон, не возражала.
Ссориться с чиновниками, церковью и соседями?
Ни-ни-ни! Так жизнь отравят, что куда там цианиду! Лучше она покушает булочку, подумает о хорошем, а торговаться за нее будет Эрнесто. Он жених, ему можно и нужно! А сама Тони…
- Скажите, а можно к кофе апельсиновый мармелад? С корицей?
Мэр не возражал. Умная девушка… надо подумать, может, ей тоже захочется поработать на Корону? Ему еще один некромант точно пригодится…
***
За столом сидели…
Сидел мэр.
Сидел брат Леандро.
Сидел епископ Тадео. Сидел полковник Лопес.
И напротив – Вальдес, Риалон и Маркос. Капитана Серхио не позволил исключить из раздачи плюшек. Кофе и плюшки, кстати, тоже были. И даже апельсиновый мармелад – так, на всякий случай.
Первым слово взял епископ.
- Полагаю, братья, что начать следует именно мне. Мы чудом избежали ужасной трагедии. Просто чудом, имя которому вы, тан и синьоры. И мы вам очень благодарны.
- Что вы, - поскромничал Серхио. – Главное чудо совершила ритана Лассара. Если бы эти… мединцы, так они себя называли, не хотели получить мага, у нас ничего бы не вышло. А Антония смогла подойти поближе и нанести удар.
- Полагаю, будь она одна, у нее ничего бы не получилось, - качнул головой епископ.
- Разумеется. Эрнесто Риалон сделал расчеты и сложнейший артефакт, чтобы изгнать демона из нашего мира. Но активировала его все-таки ритана Лассара.
- Я молился, - ханжески закатил глаза некромант. – И Творец не оставил нас.
Намеки, тем более, такие бревноподобные, епископ понимал преотлично.
- Храм рад будет оказать вам любую помощь, тан Риалон.
Получишь ты свои желания, гад! Получишь…
- Храм уже мне ее оказал. Если бы со мной не делились книгами, знаниями, если бы меня не поддерживали во всех моих начинаниях, у меня ничего не вышло бы.
Епископ довольно улыбнулся.
Все, место храма определено. Конечно, Риалон пришел к ним, когда узнал о демоне. И храмовники ему помогли.
- К сожалению, мы не могли стоять рядом с вами, плечом к плечу…
Эрнесто развел руками. Ну не скажешь ведь про «дятлов», которые в храме стадами летают. И стучат, стучат… иногда и сами не знают, кому именно.
- Конечно, не могли. Вас бы просто не подпустили к демону. Но что могли, вы сделали. Вовремя успокоили верующих, - после того, как сами всех и переполошили, - да и братья пришли на помощь…
Брат Леандро ухмыльнулся.
- Может, даже в засаде ждали?
На монаха покосились с легким осуждением, но Эрнесто только плечами пожал.
- Может, вы даже и наблюдали за герцогом, потому что он вызвал ваши подозрения. Я точнее не знаю, это дела Храма.
Храмовники заулыбались. Их место в картине было определено. И попробуй, возрази кто! Так благословят промеж ушей…
Мэр переглянулся с епископом, и мужчины молчаливо пришли к согласию.
Все правильно, все хорошо. Так и действуем.
Теперь – о чиновниках.
- Жаль, что я ничего не знал заранее. Я бы мог помочь, - вздохнул он.
Вальдес смотрел невинно, как кот, сожравший полную банку сливок.
- Тан Кампос, так вы наверняка, знали. Вот, посмотрите…
Из папочки появились несколько листов бумаги с соответствующими датами. И даже зарегистрированные у секретаря.
Серхио позаботился. Подал какую-то чушь, не имеющую ничего общего с данным текстом, но тут же что главное? Что бумаги были! А какие именно…
Поменять один лист на другой – дело пары минут.
Мэр взял, вчитался.
Серхио рассказывал про мединцев, выкладывал свои соображения, просил разрешения на автономные действия, поскольку до конца не уверен…
Упоминал и полковника Лопеса, и капитана Маркоса, и даже тана Риалона, которого надо было привлечь к работе.
- А вот у меня копии.
Бумаги пошли по рукам.
Мэр читал, улыбался, а потом достал из кармана золотое перо, и черканул резолюцию.
Согласен. Разрешаю…
Чиновники тоже получат свой кусок мяса. Жирненький такой, вкусный.
Его величество вынужден будет сделать хорошую мину при плохой игре. Мединцев, знаете ли, народ уже видел. А полковник отдал негласное распоряжение – пускать в морг всех, кто пожелает.
Такое замолчать не удастся, так лучше уж возглавить и контролировать.
Высокие договаривающиеся стороны уточнили несколько подробностей, и расстались весьма довольные друг другом.
***
Тони доедала шестую мармеладину и хищно приглядывалась к седьмой, когда в комнату отдыха вошел Эрнесто.
Сладости были забыты.
Девушка вскочила и повисла на шее у жениха.
- Эрнесто!
- Детка, мы едем домой.
- Домой? – уточнила Тони.
- К тебе.
Тони выдохнула. Вот не хотелось ей туда, где еще валялись вещи ританы Барбары. Да и Амадо… или он в больнице? Неважно, все равно не хотелось.
- Искупаемся, переоденемся, поспим, - разъяснил Эрнесто. – А ночью нам надо будет в храм.
- Какой?
- Ла Муэрте.
Тони кивнула. Надо, наверное. Хоть спасибо сказать… если б не богиня, ее бы в совочек смели и выкинули.
- Нам не... нам ничего не скажут?
- Сделают вид, что так и надо, - отмахнулся Эрнесто. – Серхио и Маркос сейчас рассказывают, как и что было. Я потом напишу отчет, ну и тебе помогу. Хотя ты частное лицо, но придется отчитаться под протокол. Герцог помер, не хвост кошачий…
Тони фыркнула.
Вот для нее хвост синьора Мендоса был намного важнее строя герцогов. Это ведь Ее кот! И кстати…
- Надеюсь, Рита кота покормила.
- Вот и узнаешь. Пойдем, я вызвал нам такси.
