- Я не из благодарности. Я просто поняла, что без тебя моя жизнь будет пустой и ненужной. И хочу быть с тобой. Пожалуйста.
Эрнесто коснулся нежной щеки.
И куда только усталость делась? Некроманта трясло от возбуждения. Но...
- Я не хочу, чтобы ты пожалела…
- Я. Хочу. Быть. Твоей. – раздельно произнесла Тони. И добавила уже почти жалобно. – Пожалуйста…
Этого некромант уже вынести не мог. И…
Впоследствии Тони так и не смогла вспомнить подробностей.
Просто был неистовый вихрь, который закружил ее, завертел в хороводе разноцветных звезд, осыпал яблоневыми лепестками… и придя в себя на кровати, в мужских уверенных руках, она внезапно поняла – все правильно.
Все так, как и должно быть. И ни с кем другим ничего подобного не было, и не будет.
Валеранса?
Да и плевать на него! Кто такой Валеранса? Тони даже его не помнила. И не любила, и не думала… не было такого в ее жизни.
Только Эрнесто. Только он…
- Спасибо, - тихо шепнула она своему мужчине.
И пальцы в ее волосах чуть дрогнули.
- Не жалеешь?
- Нет. Счастлива.
- И я…
Тони улыбнулась. Вот так и должно быть. Правильно. Не хорошо или плохо, а именно правильно. Чтобы и он, и она, и счастье – одно на двоих. И тишина в спальне, и занавески, которые не смеет тронуть нахальный ветерок, и улыбка на губах, с которой засыпаешь, и родной запах…
Да, родной.
Тони хотела вобрать его в себя. От начала и до конца…
- Я должен тебе признаться, - шепнул Эрнесто.
- В чем?
- Ты замечательно танцуешь. Особенно под дождем.
Тони не удержалась, и хихикнула.
- Так это был ты?
- Я.
- Тем более, все правильно.
И прижалась покрепче к любимому мужчине. Оказывается, и так бывает? Когда не знаешь друг о друге, и находишь любовь? Будь она поумнее, давно бы догадалась. Но – не тем человеком голова была занята.
А вот сейчас – тем.
Тони поцеловала своего обожаемого мужчину в плечо, устроилась поудобнее – и мгновенно провалилась в сон. Словно выключили.
А Эрнесто лежал и смотрел в окно.
И думал, что он бессовестно счастлив. И счастьем своим обязан, как это ни смешно, Вальду. Когда-то друг отнял у него Сариту. А потом сделал так, что Эрнесто нашел свою любовь. Более того, помог Тони осознать ее чувства. Она ведь не врала, она просто сама не понимала.
А сегодня…
Что ж. Знай об этом Вальд – сам бы удавился.
Впрочем, Эрнесто было на него плевать. Подумаешь, Вальд! Да пропадом он пропади! Три раза!
Значение имела девушка рядом. И тишина, которая пронизывала старый дом. И кот, который пришел, устроился в ногах – и громко замурчал, делая эту тишину еще более уютной и спокойной.
Дом…
Не там, где Эрнесто жил с супругой. И не тот дом, из которого он ушел обучаться некромантии. Просто его дом. Настоящий.
Рядом с любимой.
Эрнесто набросил на любимую одеяло, обнял ее покрепче – и тоже уснул. А последней его мыслью было, что надо бы поспешить со свадьбой.
Ла Муэрте говорила о детях. А богини в таких вещах бывают поразительно прямолинейны. И ждать не любят.
Кажется, где-то вдалеке прозвенел смешок. Но Эрнесто не был до конца уверен.
Почудилось.
Просто – почудилось…
Освальдо кипел от злости.
СВОЛОЧИ!!!
Ладно, сволочи – это весьма и весьма цензурно. А то, что хотелось высказать ему, решительно не укладывалось даже в самую черную матерщину.
Как он их всех НЕНАВИДЕЛ!!!
Скотину Риалона!
Стерву Лассара!
Пенья, равно, как и его подручные, тут вообще не считались. А вот этих двоих, почему-то до кучи Сариту, Освальдо ненавидел так, что в глазах темнело.
Убил бы.
Убивал бы медленно, жестоко, со вкусом, с толком, с расстановочкой…
У Эрнесто признание.
Освальдо остановился на темной улице.
Признание? О, да! Оно есть. Но пока… пока оно еще на руках у Риалона! А сам Риалон в магазине. И никуда оттуда не денется.
Значит – что?
Есть хороший шанс развернуть ситуацию в свою сторону! И кстати, списать все на мединцев. Вдруг кто-то да не подох?
Выбрались, да и захотели отомстить, ой, горе-то какое…
Освальдо прищурился на ближайший фонарь. Куда ему сейчас надо? А вот… не только у Риалона есть завязки в столице, у него тоже есть, к кому обратиться.
Освальдо решительно зашагал по направлению к одному скромному кабачку, в котором любило собираться отребье всех мастей. Если все получится, как надо, сегодня сгорит один магазин. В огне погибнут Тони и Эрнесто, будет уничтожено признание, а Сарита…
Ладно.
Пусть живет.
Освальдо ее, конечно, не тронет, еще не хватало навлечь на себя гнев Богини. Особенно из-за такого пустяка. Но кто ему мешает напугать жену так, чтобы она сама повесилась? К примеру?
Он ее и пальцем не тронет, так-то…
Когда открылась дверь палаты, Рейнальдо даже чуточку удивился.
- Что-то слу… Паула?!
Девушка была бледной, но вполне решительной.
- Нам надо поговорить, Иниго.
Рейнальдо открыл рот, потом закрыл его… вот не мог он придумать, о чем можно говорить с девушкой, даже с любимой, в палате, в двенадцать ночи.
О чем?!
Паула решительно прошла вперед, сняла шляпку, положила сумочку. Она куталась в длинный теплый плащ – ну так Римат же, море рядом. По ночам тут прохладно.
- Я видела сон.
- Важный? – осторожно уточнил Рейнальдо.
Он эту информацию не принял во внимание. Ну, сон. Мы все их видим. Даже летаем во сне, бывает, но ты поди полети наяву? Свалишься и расшибешься.
Мало ли что и кому приснилось!
- Очень важный, - подтвердила Паула. – мне снилась дама в белом.
- И?
- Она сказала, что тебе сложно закрепиться в этом мире. Что ты был призраком, и тебя до сих пор тащит в мир мертвых.
С этим было сложно спорить. И призраком был, и тащит…
Но что сделать-то можно? Только жить и ждать. Другого рецепта ни один некромант не давал. Ничего, приживется.
- Тебя это не пугает?
- Нет. Я знаю, что нужно делать, чтобы ты здесь остался.
Рейнальдо навострил уши.
- И что?
- Вот это.
Паулина встала с кровати и медленно принялась расстегивать плащ. Под ним была только ночная рубашка, причем кружевная. Из тех, что показывают все нужное. А что скрывают?
Ничего не скрывают, только руками проведи – и опадет к ногам.
Рейнальдо затрясло.
- Паула…
- Она сказала, что якорем для тебя могу стать я. И наши дети.
Если бы Рейнальдо мог здраво соображать, он бы выругался в адрес Ла Муэрте. Интриганка божественная! Но куда тут думать, руки сами тянулись…
- Поэтому я здесь.
Паулина сделала несколько шагов к кровати, наклонилась – и поцеловала Рейнальдо. Неловко, неумело, она и целовалась-то два раза в жизни, причем второпях и с такими же мальчишками. Но этого хватило.
Руки Рейнальдо действовали быстрее, чем успевало отдать команду сознание. Они стаскивали тонкий шелк, они гладили и сжимали, они путешествовали по изгибам девичьего тела, они обрели свою волю и не собирались останавливаться.
Больница? Палата?
Мелочи! Да и дверь Паулина предусмотрительно заперла. Еще и медсестре пару монет сунула, так что на определенного рода шум та не реагировала.
Молодежь. Всякое бывает.
А потом безумие схлынуло. И Рейнальдо обнаружил, что лежит, вытянувшись на кровати, а Паулина лежит на нем. И лицо у нее невероятно довольное.
И он сам…
Казалось бы, ему было плохо. Теперь должно быть еще хуже!
Ему было хорошо. Мышцы расслабились, тело перестали сводить судороги, голова не болела…
- Паула… любимая.
Вместо ответа женщина потерлась щекой о его грудь. Да, любимая. И я тебя люблю. И попробуй только отвертеться!
- Паула, давай поженимся?
- Давай.
- Завтра?
Паулина хихикнула.
- Я поговорю с родителями на эту тему. Как ты думаешь, нас еще двое – или уже трое?
Рейнальдо вздрогнул так, что девушка едва с него не слетела. Пришлось срочно ловить, а поскольку руки легли на такое место… вопрос о численности отложился еще на часок.
А потом уж и спрашивать неловко было.
Только пообещать, что завтра же он поговорит с родителями Паулы. С утра пораньше.
Свадьбе – быть!
Даже двум свадьбам. Араконы так всех дочерей замуж выдадут… и племянницу заодно. Рейнальдо довольно улыбался. Ему было хорошо.
Может, план Освальдо и увенчался бы успехом. Но…
Никогда и никто не принимает в расчет котиков. Собак – пожалуйста, собаки кусаются. А вот котики… а что они могут? Они мягкие, пушистые и вообще не особо полезные. Охранные коты?
А чего не сторожевые черепахи или боевые хомячки? Коты вообще слишком заняты собой, где уж им до людей?
Это бы понятно, и все было бы хорошо, но…
Вот именно этой ночью синьор Мендоса назначил свидание одной симпатичной кошечке. Черненькой, гладенькой, изящной, а знаете, какой у нее шикарный хвост? Вам, убогие двуногие, лишенные самой важной части тела, этого вовек не понять!
И какое разочарование!
Идет кот!
Идет тихо, мирно, по своим делам, даже хозяева уже спят… и вдруг, в своем саду натыкается на личность, которую уже драл неоднократно! Как тут устоять?
Как удержаться?
Тут и святой с пути собьется, не то, что кот!
Освальдо действительно пришел и сам. Его магия против Риалона – за глаза хватит! Тони не в счет, она просто баба, она ничего не умеет.
Остальное доделают ножи. Он нанял аж четырех головорезов, заплатил задаток, и теперь ждал. Надо же взломать дверь в магазин, да тихо, надо проникнуть внутрь… вот и стоял он в палисаднике.
И тут…
Освальдо подскочил на полметра вверх – и взвыл. И кто бы не взвыл на его месте? Если тебе в ногу впивается кот! Даже не так – КОТ!
Милое, пушистое, мурчащее животное, оснащенное когтями и клыками. И когда оно пускает их в ход, завидуют даже собаки. Столько повреждений и ротвейлер не нанесет!
Легкие брюки? Да этим тварям и шуба не преграда! Маркус Мендоса рвал некроманта так, словно год не кушал, а Карраско состоял из колбасы. От неожиданности Освальдо заорал, потом попробовал лягнуть проклятую тварь, но кот отскочил, взвыл еще громче – и удрал.
- Тваррррь!
Какая уж тут тишина и скрытность? Соседи б не прибежали?
Освальдо плюнул на все и помчался в магазин. То ли остановить наемников, то ли помочь… получилось – второе.
Эрнесто спал беспокойно.
Обычно кот его игнорировал, спал с Тони, а вот сейчас…
Кот тоже спал с Тони. Просто рядом был еще и Эрнесто. А котики – это такие животные, которые занимают все пространство и еще немного четвертого измерения. Вытянешь ногу – кот. Шевельнешь рукой – кот! Уснешь ненадолго – просыпаешься и спихиваешь кота с головы.
Тан Риалон к такому не привык. А уж когда в саду взвыли… и он ощутил подозрительно знакомую магию, да еще и людей…
- Тони!
Девушка проснулась мгновенно.
- Да, милый?
- В доме враги.
Тони подскочила, как была, схватила платье и в три секунды натянула на себя, кажется даже задом наперед. Не до того.
Эрнесто тоже обошелся штанами и рубашкой, выяснять, где его нижнее белье, желания не было. Буквально пара минут – и он уже у окна.
- Иди сюда.
Нападающих он чувствовал. Они были внизу. А вот в саду, кажется, было безопасно. Но первым в окно вылез он сам.
Потом ему в руки соскользнула Тони.
- Цела?
- Да.
- Ненадолго.
- Вальд! – почти прошипел Эрнесто. – Мало тебе досталось?
Освальдо хмыкнул. И повертел в пальцах нечто… череп, оправленный в золото? Только очень маленький. То ли детский, то ли даже у детей такого не бывает…
- Узнаешь, Эрни?
Риалон молча кивнул.
- Нейтрализатор. Никакой магией ты сейчас не владеешь. А вот ребята прекрасно работают ножами.
Четыре тени соткались из темноты и двинулись вперед. Эрнесто оценил обстановку.
М-да.
Если бы речь шла о магии, он бы и десять таких разложил. Но грубая сила… одного положит он. Второй положит его. Тони будет беззащитна.
- Тони, когда мы сцепимся – беги.
Освальдо хмыкнул и сделал шаг вперед. Разглагольствовать в духе: «она далеко не убежит», «наконец-то восторжествует справедливость», «сдохни, тварь» - да к чему?! Только время тратить!
Вместо этого он молча кивнул бандитам.
- Убить!
- ПОЖАР!!! – что есть сил заорала Тони.
Она понимала, что им это уже не поможет, но пусть хоть негодяев увидят! Пусть хоть запомнят!
И никуда она не побежит! Вот еще! Здесь и ляжет, рядом со своим любимым…
- Риалон, упал! – рявкнул за спиной чей-то голос. – НУ!!!
Эрнесто действовал быстрее, чем осознал слова. Одним броском он кинулся на Тони, повалил, прижал к земле, закрывая своим телом.
И дробно, часто, звонко загрохотали выстрелы.
Освальдо совершил самую серьезную ошибку. Без магии был уязвим Эрнесто. Но ведь и он тоже становился простым смертным! А от пули в живот никакая магия не спасет. Практически…
Ода пуля разворотила ему внутренности, вторая перебила позвоночник, третья ударила в сердце, выбивая из погибающего тела остатки жизни.
И последним, что услышал Освальдо, был короткий смешок Ла Муэрте. Богиня пришла за душой своего сына.
- Риалон, тебя на минуту оставить нельзя! Обязательно куда-то вляпаешься!
Вальдес ворчал, но без души. Так… средне.
Эрнесто молча поднялся с земли, поднял Тони, подошел к другу и обнял его.
- Сдохну – не забуду. За мной долг жизни.
Вальдес махнул рукой.
- Ладно тебе! Так случайно вышло!
- Как – вышло? - уточнила Тони.
- Ритана, а у вас платье задом наперед надето, - мило улыбнулся ей Серхио. Смутить девушку такими мелочами не удалось.
- И что? Как вы здесь оказались?
- Хотел на кофе напроситься.
- Ночью? – не поняла Тони, выпутываясь из рукавов и переворачивая платье, как положено.
- Вальдес, - нахмурился Эрнесто.
Серхио независимо покосился в сторону и фыркнул. Испугался он до истерики. Честно говоря, все и вышло-то случайно.
Про похищение Тони он узнал ближе к вечеру. Про то, что Эрнесто уехал ее искать – тоже. И в магазин он пока не собирался – ни к чему. Но на берег выбросило аж два десятка тел.
Все мединцы, все страшно изуродованные… кому этим заниматься?
Полиции. И Вальдесу, раз уж он на работе. Съездить, посмотреть, привезти в участок, сдать в морг, начать описывать… пока – начать. Два десятка тел так быстро не опишешь, а надо. Приметы, внешность, родинки, если сохранились…
Если эти твари похищали людей…
Да мало ли кто и когда пропадал? И в каком уголке страны? Это ведь тоже уголовное дело, если хоть часть закрыть удастся – уже счастье.
Серхио и поехал.
И…
Тоже – случайность. Грузить трупы… от такого с души воротит. Поэтому когда полицейские предложили запить все увиденное парой стаканчиков чего покрепче, Вальдес и не отказался.
А что Вальдес смотрел в окно, что мимо кабака прошел Освальдо, да в таком виде, словно его об забор обтрясали, что с ним шли четверо явно закононепослушных личностей….
Как тут было остаться в стороне?
Вальдес махнул рукой и решил проследить за негодяем Карраско. И увидел…
Дальше все было делом техники.
Когда они пошли в магазин, Серхио еще думал.
Когда взвыл Освальдо – думал.
Когда Эрнесто и Тони вылезли из окна…. Нет, вот тут он уже действовал. Приказал полицейским рассредоточиться и стрелять на поражение. Благо, оружие у всех с собой, всего их восемь человек, хватит с избытком.
Негодяев перестреляли, словно куропаток.
- Спасибо, Серхио, - просто сказала Тони.
- Не стоит благодарности. Это случайность.
- Это мне решать. Вы будете на нашей свадьбе?
Тони подошла к Вальдесу и поцеловала его в щеку.
Эрнесто коснулся нежной щеки.
И куда только усталость делась? Некроманта трясло от возбуждения. Но...
- Я не хочу, чтобы ты пожалела…
- Я. Хочу. Быть. Твоей. – раздельно произнесла Тони. И добавила уже почти жалобно. – Пожалуйста…
Этого некромант уже вынести не мог. И…
Впоследствии Тони так и не смогла вспомнить подробностей.
Просто был неистовый вихрь, который закружил ее, завертел в хороводе разноцветных звезд, осыпал яблоневыми лепестками… и придя в себя на кровати, в мужских уверенных руках, она внезапно поняла – все правильно.
Все так, как и должно быть. И ни с кем другим ничего подобного не было, и не будет.
Валеранса?
Да и плевать на него! Кто такой Валеранса? Тони даже его не помнила. И не любила, и не думала… не было такого в ее жизни.
Только Эрнесто. Только он…
- Спасибо, - тихо шепнула она своему мужчине.
И пальцы в ее волосах чуть дрогнули.
- Не жалеешь?
- Нет. Счастлива.
- И я…
Тони улыбнулась. Вот так и должно быть. Правильно. Не хорошо или плохо, а именно правильно. Чтобы и он, и она, и счастье – одно на двоих. И тишина в спальне, и занавески, которые не смеет тронуть нахальный ветерок, и улыбка на губах, с которой засыпаешь, и родной запах…
Да, родной.
Тони хотела вобрать его в себя. От начала и до конца…
- Я должен тебе признаться, - шепнул Эрнесто.
- В чем?
- Ты замечательно танцуешь. Особенно под дождем.
Тони не удержалась, и хихикнула.
- Так это был ты?
- Я.
- Тем более, все правильно.
И прижалась покрепче к любимому мужчине. Оказывается, и так бывает? Когда не знаешь друг о друге, и находишь любовь? Будь она поумнее, давно бы догадалась. Но – не тем человеком голова была занята.
А вот сейчас – тем.
Тони поцеловала своего обожаемого мужчину в плечо, устроилась поудобнее – и мгновенно провалилась в сон. Словно выключили.
А Эрнесто лежал и смотрел в окно.
И думал, что он бессовестно счастлив. И счастьем своим обязан, как это ни смешно, Вальду. Когда-то друг отнял у него Сариту. А потом сделал так, что Эрнесто нашел свою любовь. Более того, помог Тони осознать ее чувства. Она ведь не врала, она просто сама не понимала.
А сегодня…
Что ж. Знай об этом Вальд – сам бы удавился.
Впрочем, Эрнесто было на него плевать. Подумаешь, Вальд! Да пропадом он пропади! Три раза!
Значение имела девушка рядом. И тишина, которая пронизывала старый дом. И кот, который пришел, устроился в ногах – и громко замурчал, делая эту тишину еще более уютной и спокойной.
Дом…
Не там, где Эрнесто жил с супругой. И не тот дом, из которого он ушел обучаться некромантии. Просто его дом. Настоящий.
Рядом с любимой.
Эрнесто набросил на любимую одеяло, обнял ее покрепче – и тоже уснул. А последней его мыслью было, что надо бы поспешить со свадьбой.
Ла Муэрте говорила о детях. А богини в таких вещах бывают поразительно прямолинейны. И ждать не любят.
***
Кажется, где-то вдалеке прозвенел смешок. Но Эрнесто не был до конца уверен.
Почудилось.
Просто – почудилось…
Глава 14
Освальдо кипел от злости.
СВОЛОЧИ!!!
Ладно, сволочи – это весьма и весьма цензурно. А то, что хотелось высказать ему, решительно не укладывалось даже в самую черную матерщину.
Как он их всех НЕНАВИДЕЛ!!!
Скотину Риалона!
Стерву Лассара!
Пенья, равно, как и его подручные, тут вообще не считались. А вот этих двоих, почему-то до кучи Сариту, Освальдо ненавидел так, что в глазах темнело.
Убил бы.
Убивал бы медленно, жестоко, со вкусом, с толком, с расстановочкой…
У Эрнесто признание.
Освальдо остановился на темной улице.
Признание? О, да! Оно есть. Но пока… пока оно еще на руках у Риалона! А сам Риалон в магазине. И никуда оттуда не денется.
Значит – что?
Есть хороший шанс развернуть ситуацию в свою сторону! И кстати, списать все на мединцев. Вдруг кто-то да не подох?
Выбрались, да и захотели отомстить, ой, горе-то какое…
Освальдо прищурился на ближайший фонарь. Куда ему сейчас надо? А вот… не только у Риалона есть завязки в столице, у него тоже есть, к кому обратиться.
Освальдо решительно зашагал по направлению к одному скромному кабачку, в котором любило собираться отребье всех мастей. Если все получится, как надо, сегодня сгорит один магазин. В огне погибнут Тони и Эрнесто, будет уничтожено признание, а Сарита…
Ладно.
Пусть живет.
Освальдо ее, конечно, не тронет, еще не хватало навлечь на себя гнев Богини. Особенно из-за такого пустяка. Но кто ему мешает напугать жену так, чтобы она сама повесилась? К примеру?
Он ее и пальцем не тронет, так-то…
***
Когда открылась дверь палаты, Рейнальдо даже чуточку удивился.
- Что-то слу… Паула?!
Девушка была бледной, но вполне решительной.
- Нам надо поговорить, Иниго.
Рейнальдо открыл рот, потом закрыл его… вот не мог он придумать, о чем можно говорить с девушкой, даже с любимой, в палате, в двенадцать ночи.
О чем?!
Паула решительно прошла вперед, сняла шляпку, положила сумочку. Она куталась в длинный теплый плащ – ну так Римат же, море рядом. По ночам тут прохладно.
- Я видела сон.
- Важный? – осторожно уточнил Рейнальдо.
Он эту информацию не принял во внимание. Ну, сон. Мы все их видим. Даже летаем во сне, бывает, но ты поди полети наяву? Свалишься и расшибешься.
Мало ли что и кому приснилось!
- Очень важный, - подтвердила Паула. – мне снилась дама в белом.
- И?
- Она сказала, что тебе сложно закрепиться в этом мире. Что ты был призраком, и тебя до сих пор тащит в мир мертвых.
С этим было сложно спорить. И призраком был, и тащит…
Но что сделать-то можно? Только жить и ждать. Другого рецепта ни один некромант не давал. Ничего, приживется.
- Тебя это не пугает?
- Нет. Я знаю, что нужно делать, чтобы ты здесь остался.
Рейнальдо навострил уши.
- И что?
- Вот это.
Паулина встала с кровати и медленно принялась расстегивать плащ. Под ним была только ночная рубашка, причем кружевная. Из тех, что показывают все нужное. А что скрывают?
Ничего не скрывают, только руками проведи – и опадет к ногам.
Рейнальдо затрясло.
- Паула…
- Она сказала, что якорем для тебя могу стать я. И наши дети.
Если бы Рейнальдо мог здраво соображать, он бы выругался в адрес Ла Муэрте. Интриганка божественная! Но куда тут думать, руки сами тянулись…
- Поэтому я здесь.
Паулина сделала несколько шагов к кровати, наклонилась – и поцеловала Рейнальдо. Неловко, неумело, она и целовалась-то два раза в жизни, причем второпях и с такими же мальчишками. Но этого хватило.
Руки Рейнальдо действовали быстрее, чем успевало отдать команду сознание. Они стаскивали тонкий шелк, они гладили и сжимали, они путешествовали по изгибам девичьего тела, они обрели свою волю и не собирались останавливаться.
Больница? Палата?
Мелочи! Да и дверь Паулина предусмотрительно заперла. Еще и медсестре пару монет сунула, так что на определенного рода шум та не реагировала.
Молодежь. Всякое бывает.
А потом безумие схлынуло. И Рейнальдо обнаружил, что лежит, вытянувшись на кровати, а Паулина лежит на нем. И лицо у нее невероятно довольное.
И он сам…
Казалось бы, ему было плохо. Теперь должно быть еще хуже!
Ему было хорошо. Мышцы расслабились, тело перестали сводить судороги, голова не болела…
- Паула… любимая.
Вместо ответа женщина потерлась щекой о его грудь. Да, любимая. И я тебя люблю. И попробуй только отвертеться!
- Паула, давай поженимся?
- Давай.
- Завтра?
Паулина хихикнула.
- Я поговорю с родителями на эту тему. Как ты думаешь, нас еще двое – или уже трое?
Рейнальдо вздрогнул так, что девушка едва с него не слетела. Пришлось срочно ловить, а поскольку руки легли на такое место… вопрос о численности отложился еще на часок.
А потом уж и спрашивать неловко было.
Только пообещать, что завтра же он поговорит с родителями Паулы. С утра пораньше.
Свадьбе – быть!
Даже двум свадьбам. Араконы так всех дочерей замуж выдадут… и племянницу заодно. Рейнальдо довольно улыбался. Ему было хорошо.
***
Может, план Освальдо и увенчался бы успехом. Но…
Никогда и никто не принимает в расчет котиков. Собак – пожалуйста, собаки кусаются. А вот котики… а что они могут? Они мягкие, пушистые и вообще не особо полезные. Охранные коты?
А чего не сторожевые черепахи или боевые хомячки? Коты вообще слишком заняты собой, где уж им до людей?
Это бы понятно, и все было бы хорошо, но…
Вот именно этой ночью синьор Мендоса назначил свидание одной симпатичной кошечке. Черненькой, гладенькой, изящной, а знаете, какой у нее шикарный хвост? Вам, убогие двуногие, лишенные самой важной части тела, этого вовек не понять!
И какое разочарование!
Идет кот!
Идет тихо, мирно, по своим делам, даже хозяева уже спят… и вдруг, в своем саду натыкается на личность, которую уже драл неоднократно! Как тут устоять?
Как удержаться?
Тут и святой с пути собьется, не то, что кот!
Освальдо действительно пришел и сам. Его магия против Риалона – за глаза хватит! Тони не в счет, она просто баба, она ничего не умеет.
Остальное доделают ножи. Он нанял аж четырех головорезов, заплатил задаток, и теперь ждал. Надо же взломать дверь в магазин, да тихо, надо проникнуть внутрь… вот и стоял он в палисаднике.
И тут…
Освальдо подскочил на полметра вверх – и взвыл. И кто бы не взвыл на его месте? Если тебе в ногу впивается кот! Даже не так – КОТ!
Милое, пушистое, мурчащее животное, оснащенное когтями и клыками. И когда оно пускает их в ход, завидуют даже собаки. Столько повреждений и ротвейлер не нанесет!
Легкие брюки? Да этим тварям и шуба не преграда! Маркус Мендоса рвал некроманта так, словно год не кушал, а Карраско состоял из колбасы. От неожиданности Освальдо заорал, потом попробовал лягнуть проклятую тварь, но кот отскочил, взвыл еще громче – и удрал.
- Тваррррь!
Какая уж тут тишина и скрытность? Соседи б не прибежали?
Освальдо плюнул на все и помчался в магазин. То ли остановить наемников, то ли помочь… получилось – второе.
Эрнесто спал беспокойно.
Обычно кот его игнорировал, спал с Тони, а вот сейчас…
Кот тоже спал с Тони. Просто рядом был еще и Эрнесто. А котики – это такие животные, которые занимают все пространство и еще немного четвертого измерения. Вытянешь ногу – кот. Шевельнешь рукой – кот! Уснешь ненадолго – просыпаешься и спихиваешь кота с головы.
Тан Риалон к такому не привык. А уж когда в саду взвыли… и он ощутил подозрительно знакомую магию, да еще и людей…
- Тони!
Девушка проснулась мгновенно.
- Да, милый?
- В доме враги.
Тони подскочила, как была, схватила платье и в три секунды натянула на себя, кажется даже задом наперед. Не до того.
Эрнесто тоже обошелся штанами и рубашкой, выяснять, где его нижнее белье, желания не было. Буквально пара минут – и он уже у окна.
- Иди сюда.
Нападающих он чувствовал. Они были внизу. А вот в саду, кажется, было безопасно. Но первым в окно вылез он сам.
Потом ему в руки соскользнула Тони.
- Цела?
- Да.
- Ненадолго.
- Вальд! – почти прошипел Эрнесто. – Мало тебе досталось?
Освальдо хмыкнул. И повертел в пальцах нечто… череп, оправленный в золото? Только очень маленький. То ли детский, то ли даже у детей такого не бывает…
- Узнаешь, Эрни?
Риалон молча кивнул.
- Нейтрализатор. Никакой магией ты сейчас не владеешь. А вот ребята прекрасно работают ножами.
Четыре тени соткались из темноты и двинулись вперед. Эрнесто оценил обстановку.
М-да.
Если бы речь шла о магии, он бы и десять таких разложил. Но грубая сила… одного положит он. Второй положит его. Тони будет беззащитна.
- Тони, когда мы сцепимся – беги.
Освальдо хмыкнул и сделал шаг вперед. Разглагольствовать в духе: «она далеко не убежит», «наконец-то восторжествует справедливость», «сдохни, тварь» - да к чему?! Только время тратить!
Вместо этого он молча кивнул бандитам.
- Убить!
- ПОЖАР!!! – что есть сил заорала Тони.
Она понимала, что им это уже не поможет, но пусть хоть негодяев увидят! Пусть хоть запомнят!
И никуда она не побежит! Вот еще! Здесь и ляжет, рядом со своим любимым…
- Риалон, упал! – рявкнул за спиной чей-то голос. – НУ!!!
Эрнесто действовал быстрее, чем осознал слова. Одним броском он кинулся на Тони, повалил, прижал к земле, закрывая своим телом.
И дробно, часто, звонко загрохотали выстрелы.
Освальдо совершил самую серьезную ошибку. Без магии был уязвим Эрнесто. Но ведь и он тоже становился простым смертным! А от пули в живот никакая магия не спасет. Практически…
Ода пуля разворотила ему внутренности, вторая перебила позвоночник, третья ударила в сердце, выбивая из погибающего тела остатки жизни.
И последним, что услышал Освальдо, был короткий смешок Ла Муэрте. Богиня пришла за душой своего сына.
***
- Риалон, тебя на минуту оставить нельзя! Обязательно куда-то вляпаешься!
Вальдес ворчал, но без души. Так… средне.
Эрнесто молча поднялся с земли, поднял Тони, подошел к другу и обнял его.
- Сдохну – не забуду. За мной долг жизни.
Вальдес махнул рукой.
- Ладно тебе! Так случайно вышло!
- Как – вышло? - уточнила Тони.
- Ритана, а у вас платье задом наперед надето, - мило улыбнулся ей Серхио. Смутить девушку такими мелочами не удалось.
- И что? Как вы здесь оказались?
- Хотел на кофе напроситься.
- Ночью? – не поняла Тони, выпутываясь из рукавов и переворачивая платье, как положено.
- Вальдес, - нахмурился Эрнесто.
Серхио независимо покосился в сторону и фыркнул. Испугался он до истерики. Честно говоря, все и вышло-то случайно.
Про похищение Тони он узнал ближе к вечеру. Про то, что Эрнесто уехал ее искать – тоже. И в магазин он пока не собирался – ни к чему. Но на берег выбросило аж два десятка тел.
Все мединцы, все страшно изуродованные… кому этим заниматься?
Полиции. И Вальдесу, раз уж он на работе. Съездить, посмотреть, привезти в участок, сдать в морг, начать описывать… пока – начать. Два десятка тел так быстро не опишешь, а надо. Приметы, внешность, родинки, если сохранились…
Если эти твари похищали людей…
Да мало ли кто и когда пропадал? И в каком уголке страны? Это ведь тоже уголовное дело, если хоть часть закрыть удастся – уже счастье.
Серхио и поехал.
И…
Тоже – случайность. Грузить трупы… от такого с души воротит. Поэтому когда полицейские предложили запить все увиденное парой стаканчиков чего покрепче, Вальдес и не отказался.
А что Вальдес смотрел в окно, что мимо кабака прошел Освальдо, да в таком виде, словно его об забор обтрясали, что с ним шли четверо явно закононепослушных личностей….
Как тут было остаться в стороне?
Вальдес махнул рукой и решил проследить за негодяем Карраско. И увидел…
Дальше все было делом техники.
Когда они пошли в магазин, Серхио еще думал.
Когда взвыл Освальдо – думал.
Когда Эрнесто и Тони вылезли из окна…. Нет, вот тут он уже действовал. Приказал полицейским рассредоточиться и стрелять на поражение. Благо, оружие у всех с собой, всего их восемь человек, хватит с избытком.
Негодяев перестреляли, словно куропаток.
- Спасибо, Серхио, - просто сказала Тони.
- Не стоит благодарности. Это случайность.
- Это мне решать. Вы будете на нашей свадьбе?
Тони подошла к Вальдесу и поцеловала его в щеку.
