Бывает.
Только не получилось.
Когда раздались крики, когда Ребекка поняла, что… пираты?!
Дрянь, сплетница, шлюха, да много чего о ней можно было сказать! Но одно точно! Тупые и медлительные при дворе просто не выживали. Соображала Ребекка быстро, действовала, когда надо, еще быстрее. И сейчас она сорвалась к детям.
Даже крыса своих крысят защищает, вот и Ребекка летела туда, куда ее вел инстинкт.
К Тиму.
Сначала к нему, он младше, потом к Кларе… не пришлось. Клара была у брата, и кое-как одевала его. Сама девчонка уже тоже была одета в одежду брата. Та трещала на груди, но кое-как сходилась, Тим, все же, был крупным мальчиком, а Клара еще не набрала объемов, где надо.
- Здесь! – выдохнула Бекки, не сильно обращая внимание на свой внешний вид – сорочку из разряда «для любовника». – Слава Богам! Скорее, ко мне!
- Зачем?! – Клара не спорила, она просто не понимала. У Тима комната удобнее, и можно в гардеробной спрятаться, наверное…
- Из моей комнаты есть лестница на улицу, - спокойно отозвалась Ребекка.
Да-да, не просто так она ее заняла. Так было намного удобнее и уходить, и возвращаться, не привлекая постороннего внимания. Что лестницу обнаружат, она не боялась. Пираты сейчас будут выламывать дверь, да и лестница не слишком заметна. Она замаскирована архитектором под выступы и изгибы кладки. Такие изящества и излишества. Где башенка, где орнамент, где карниз… спуститься – можно. Подняться чуть сложнее, летом все это плющ обвивает, за него можно держаться, зимой плющ срезают… впрочем, подниматься детям и не надо.
Внизу уже кипел бой.
- Стоуны, ищите Стоунов!!! – донесся чей-то рев. – Даю награду!!!
Хорошо, что комнаты почти друг напротив друга. Только коридор перебежать, ерунда какая...
Ребекка распахнула нужное окно.
- Сейчас вы вылезете в окно и побежите в лес.
- Мы не добежим, - качнула головой Клара. – Пираты…
- С другой стороны дома.
- Мы попробуем, - просто ответил Тим.
А Ребекка закусила губу от боли и ярости.
Ее дети. Одни. В ночном лесу… ей придется остаться тут, отвлекать внимание. Если не найдут никого из Стоунов, то бросятся в погоню. А так она тут, дети тоже тут, ищите, сколько хотите…
Только вот… добегут ли? Не перехватят ли их? Или она сама отдает своих детей в лапы пиратов?!
Впрочем, раздумывать у нее не получилось. Потому что в открытое окно влетело что-то белое, ударилось об пол…
- Мама… - тихо прошептала Клара, наблюдая, как летучая мышь (здоровенная, но МЫШЬ же!!!) превращается в человека.
Феликс шагнул вперед, и недолго думая, отвесил девочке затрещину.
- Молчать! Про двуипостасных не слышала, что ли?!
Истерика так и не началась. Слышала, конечно, кто ж не слышал… сказки? Ну так Кларе еще и не девяносто лет, чтобы все повидать и ничему не верить. Двуипостасные, конечно же!!!
Знала, разве можно о них не знать? Просто как-то странно…
Тим еще не успел принять решения, а Ребекка упала на колени. Она отлично узнала эрра Феликса. И понимала, что он вроде как свой… свой же?!
- Умоляю… вы же не с пиратами? Нет?!
- Нет, я увел своих, - Феликс стряхнул с волос растаявший снег. – Хотел предупредить… простите, не успел.
- Успели, - прошептала Ребекка. – Умоляю, спасите детей!!!
- Как?
Ребекка кивнула за окно. Время уходило, она почти физически чувствовала, как утекают секунды. И внизу все меньше шума, скоро пираты поднимутся сюда, и снаружи почти никого не останется, наверное…
- Есть лестница. Вы можете еще уйти… пожалуйста! Клара и Тим одни не справятся! Зима же!!!
Феликс понял эрру сразу.
И не до сведения счетов ему было, не до ругани… ну, дура! Но не за себя она сейчас просит, за детей. А им он бы и так помог, не сволочь же он!
- Я помогу. Уведу и спрячу… где эрр Стоун?
- В столице! Быстрее, пожалуйста!
Феликс выглянул в окно.
Хорошо, ночь светлая…
- Так, я первый, за мной девочка, потом мальчик. Если что – не орем. Я поймаю. Не упадете. Эрра, вы последняя…
Ребекка прислушалась к шуму снизу, и качнула головой.
- Уходите. Мне уже не уйти… они ищут Стоунов. Я задержу их.
- Мама… - Клара почти шептала от ужаса, горло перехватило.
Ребекка что есть сил прижала ее к себе, поцеловала в лоб – и толкнула к окну.
- Живи и будь счастлива! Тим, ну!!!
Феликс уже стоял на подоконнике.
- Мама, я тебя люблю, - тихо сказал Тим.
И тоже подтолкнул Клару к окну. Та даже не сопротивлялась. Онемела от ужаса.
Феликс отлично понимал, ЧТО могут сделать с Ребеккой.
И Клара тоже догадывалась. Но Бекки в кои-то веки сделала свой выбор, и отступать от него не собиралась. Она поцеловала Тима, закрыла за ним окно покрепче, огляделась. Так, следов детей нет, отлично. Окно чистое, подоконник тоже, лужу на полу вытереть… да вот, хоть бы и платьем… плевать, что дорогущее, из шагренского шелка, от лучшей модистки… это уже неважно. Важно другое, совсем другое.
Ей надо отвлечь пиратов, задержать погоню…
А что она может сделать?
Ребекка печально улыбнулась. Шлюхой ее звали, и вот так… какая ирония судьбы! В кои-то веки ей ничего не хочется!
Полетела на пол ночная рубашка. Совершенно голая Ребекка упала на кровать, и запустила обе руки себе между ног. Вот так…
Да, ЭТО тоже уметь надо. У нее был и опыт, и желание, и ворвавшиеся в комнату пираты замерли… если б их водой на морозе облили, они бы и то больше дергались.
На кровати, в свете свечей, извивалась женщина, которая самозабвенно ласкала себя. И так стонала, что у мужчин вся кровь от головы отлила совсем в другое место.
Может, в другое время кто-то и заподозрил бы подвох. Но сейчас?
Когда ты едва из боя, когда кровь кипит, когда…
- Оооооххххх!
И так сладко это вышло, что на пол упали несколько клинков, потом несколько штанов, а потом и не до преследования пиратам стало. Этим…
Впрочем, другие тоже не прочь были присоединиться.
А Ребекка…
Она отсчитывала секунды. Вот дети еще в саду, вот они уже вышли за пределы поместья, вот они должны бежать к лесу… и что по сравнению с этим значили несколько мужиков?
Даже десятков мужиков?
Плевать на все.
Плевать, лишь бы дети были живы… но кажется, их еще не поймали! Иначе шума было бы больше, а их пока ищут, просто ищут…
О, да!
Да!!!
Не останавливайтесь, мальчики, чем больше вас здесь, тем меньше вас там! Только не останавливайтесь!!!
Феликс шел первым.
Тим и Клара за ним, держась за руки.
- Если что – не путайтесь под ногами и молчите, - предупредил мужчина. – Я справлюсь, только сами не попадите под удар.
Тим кивнул.
И когда им навстречу вышли четверо пиратов, верный слову, не шелохнулся. Потянул Клару за руку в сторону.
Впрочем, ненадолго.
Скорость у Феликса теперь была раза в три-четыре выше обычной человеческой. Пираты делали шаг, а он уже был рядом с ними. Несколько взмахов клинками – и все было кончено. Бил он, по привычке, в горло…
Клара не закричала, просто вцепилась в Тима, который восхищенно замер, глядя на своего нового кумира. Исс Шент, конечно, хозяйственный. Но вот ЭТО!!!
Чтобы ТАК драться?! Это кем же надо быть?
- С ума сойти!!!
Тим едва шептал, но Феликс все равно услышал, потер ладони снегом, и протянул руку Кларе.
- Справишься – или помочь?
За Тима он не боялся, мальчишка на ногах твердо стоит, а вот девчонка вся белая, как стенка, впадет еще в истерику… точно пощечин не нужно?
Клара мотнула головой.
- Я справлюсь.
- Тогда идем. Быстрее.
Феликс шел и ругался. Сам бы он долетел быстро, а вот детей тащить… и сколько их еще тянуть придется?
Пришлось – до леса, который выдавался вперед узким языком.
- Ты?!
Мелисса, которая в своем облике оказалась достаточно крупной газелью, кивнула головой. Мол, я, чего тут неясного?
- Зачем ты тут?
Мелисса покосилась на свою спину, намекая, что она вообще-то крупная, и детей потянет какое-то время. И это получится всяко быстрее. И если их будут искать, то козьи копытца во внимание не примут. Козы – не верховые животные, не принято их так использовать.
- Ну, давай попробуем.*
*- газель может доходить длиной до 170 см и весом до 85 кг. Превращенные животные крупнее обычных, так что Мелисса вполне может унести двоих детей, прим. авт.
- Это – что?! – Клара даже головой замотала. – я не могу, я не… это же не получится!
- Что у тебя не получится?!
Феликс с тоской вспомнил и Марию, и Анну, которых вообще ничего не смущало. Королеву волновала только целесообразность, дочь старалась во всем походить на мать, а эта…
Тебе надо убраться подальше от пиратов, тебе предоставляют верховое животное, так чего ты тут еще устраиваешь?!
- Ну… как на ней сидеть?!
Феликсу все это надоело.
Он закинул на газель Тима и зло посмотрел на Клару.
- Пока ты тут рассуждаешь, там убивают твою мать. Хочешь, чтобы все было напрасно?!
Девочку словно по лицу ударили. Клара дернулась, помрачнела, и молча, как была полезла на спину Мелиссе. Плевать на удобства и юбки.
Мелисса пошатнулась на изящных ножках, но выдержала – и пошла вперед. Сначала медленно, потом быстрее и быстрее. Она понимала, что ничего хорошего от пиратов ждать не приходится, так что надо побыстрее убираться.
Феликс ударился о землю, перекинулся – и полетел вслед за газелью. Потом уловил направление, чуточку обогнал ее, и стал оглядываться по сторонам. Мало ли что?
Мало ли кто?
Им случаи не нужны, у них дети…
Теос Шент застонал и открыл глаза.
На лицо ему лилась ледяная вода, щедро смывая кровь, приводя в чувство…
- Достаточно! – раздался голос, который он надеялся в жизни не услышать. – Он пришел в себя. Открывай глаза, с…а!
Теос даже не шевельнулся.
А зачем?
Голос этот он преотлично знал, и на пощаду не рассчитывал. Чего уж там, есть между ним и Иваром давние счеты, такие давние, что уже и мхом покрылись.
Для него, не для Ивара.
Лет десять назад, даже побольше уже, купил капитан Стоун для семьи это поместье и уговорил Теоса занять место управляющего. Старый-то уже был совсем старый, только и годился, что вино сосать, да перед камином дремать. А племянник его, вот этот самый Ивар, как раз был в поместье начальником стражи, и так хорошо его охранял, что даже забор на дрова давно уж растащили. Чуть не черепицу с крыши сняли.
Рыбаков утесняли, как могли, из доходов одни долги, зато контрабандисты, пираты и прочая сволочь здесь себя чувствовали, как дома.
Теос тогда его под суд отдать хотел, да не успел, удрал гад куда-то… ну и зло затаил, понятно. Тайники-то свои он выгрести не успел, Теос потом три штуки нашел.
Себе не оставил, честь по чести Марку Стоуну сдал, а уж капитан их и распорядился на поместье пустить. Доходили до Теоса слухи, что Ивар его ненавидит, и отомстить поклялся, но мужчина даже и не прислушивался. Вот еще не хватало, о каждой сволочи переживать.
А оно вон как обернулось.
Стоит, не сдох, гад, ухмыляется подло…
- Что, не ждал, Шент?
- Нет, не ждал.
- Догадываешься, что я с тобой сделаю?
Теос даже нашел в себе силы усмехнуться разбитыми губами.
- Неужели пряниками кормить будешь? Удивил…
Осьминог зубами скрипнул.
- Получишь ты свои прянички, сволочь. Мало не покажется! А ну, ребята, взяли!
Теос снова прикрыл глаза.
Ничего приятного его дальше не ждало. А вот боли было очень много.
- Где дети?!
Дереку было не до проблем своего квартирмейстера.
Плюнув на все, он пронесся по дому, разыскивая Клару и Тима Стоунов, но все было напрасно.
Жена-то… жена здесь, только вот на нее всем глубоко наплевать! О развесистых рогах капитана Стоуна только глухой не знал. Дерек частенько и злорадствовал, мол, мою семью ты разрушил, но и тебе, гаду, счастья не видать! Поделом!
Но детей не было нигде.
Слуги ничего не знали, Ребекка?
Дерек бросился в комнату к Ребекке Стоун. Надо было бы это раньше сделать, да не хотелось с нее парней стаскивать. Противно.
Дерек вообще в таких забавах участия старался не принимать, гадко оно как-то… но может, она знает, где ее дети?
Из комнат выходили его ребята.
- Что случилось?! – рыкнул Дерек, уже догадываясь о результате, и был, конечно, прав.
Ребекка Стоун лежала на кровати. И лицо у нее было счастливое, такое…
- Капитан, мы это… - замялся рядом один из матросов, которого все звали Соплей за вечно текущий нос. – Прижали ее случайно…
Понятно, что не нарочно, чего ж специально-то такую бабу хорошую убивать? Просто не рассчитали чуточку!
Только вот результат все равно был печален.
Пусть Ребекка и умерла счастливой, но где дети?!
Кто теперь ответит на этот вопрос?!
- Уфффф, - Феликс ударился о землю, становясь человеком, поднялся, стряхивая с куртки снег, и у него на шее тут же повисла Анна.
- Вернулся!
Мария улыбнулась, глядя, как Феликс осторожно обнимает ее чадушко
Попался ты, друг. И сам, кажется, уже вырываться не желаешь.
- Все в порядке, малыш.
- В порядке? – уточнила Мария.
- Мелисса сейчас придет. Ей тяжелее пришлось. Мы тут…
- Понятно, - кивнула Мария, глядя мимо Феликса. На поляну выбиралась усталая донельзя газель.
Тина тут же поспешила ей навстречу, ссаживать детей. Мария не пошла. Она помогла бы, но из-за беременности и уставала она сильнее, и просто… забыла она уже, как это, когда живот, и ребенок пихается, как футболист… - Нас посетили юные Стоуны.
Клара кое-как сползла с круглой спины.
Газель – это не лошадь, строение другое, и сейчас у нее болело просто ВСЕ. Вообще все. Поди, удержись, когда она бежит по лесу.
И холодно было, и страшно, и просто больно…
Правду сказал этот красавец.
Там, в доме, сейчас убивают ее мать. А она ничего и сделать не может. Вообще ничего…
И эти женщины, которые смотрят так сочувственно…
- Кто вы?
- Эрра Мария. Эрра Анна, - представил всех Феликс. – Исса Тина и исса Мелисса.
Мелисса устало ударилась о землю, становясь человеком.
- Ой, - сказала Клара.
- С ума сойти! – ахнул Тим. – а вы… вы все тоже?!
- Это сейчас неважно, - отмахнулся Феликс. – а вот пираты…
- Я думаю, это ненадолго, - качнула головой Мария. – Здесь безопасное побережье, и патрульные корабли не дремлют. Может, день или два…
- Даже скорее, меньше. Утром им надо будет уже уходить – или они сильно рискуют. Маяки тут есть, и зеркала на них есть, так что о пиратах передадут, и их встретят. Это должно быть ненадолго, - вспомнил Тим то, что рассказывал ему исс Шент.
- Только вот что эти сволочи успеют натворить? - Тина была настроена здраво. Связываться с пиратами ей решительно не хотелось. Лучше подождать тут, а вот потом…
Зима же идет!
А до весны что-то есть надо, и где-то жить… эти сволочи поместье не подожгут?
А их дом?
Деньги-то есть, но кушать их не станешь! На них надо что-то купить, там, куда не добрались пираты. Не пришлось бы им зимой в дорогу пускаться, а с ними беременная женщина. И девочка…
- Посмотрим утром, - решила Мария. – Пойдемте все к костру? У нас есть картошка, ее запечь можно, и хлеб пожарить, с салом, на веточках…
И то!
До утра еще несколько часов, да и потом… лучше кого-то на разведку отправить, а не самим мчаться сломя голову. Вот узнают, что корабли ушли, тогда можно и самим возвращаться.
Адмирал Марен не спал.
Спалось ему последнее время плохо, даже в море. И мерное покачивание корабля, которое раньше убаюкивало, сейчас только раздражало.
Только не получилось.
Когда раздались крики, когда Ребекка поняла, что… пираты?!
Дрянь, сплетница, шлюха, да много чего о ней можно было сказать! Но одно точно! Тупые и медлительные при дворе просто не выживали. Соображала Ребекка быстро, действовала, когда надо, еще быстрее. И сейчас она сорвалась к детям.
Даже крыса своих крысят защищает, вот и Ребекка летела туда, куда ее вел инстинкт.
К Тиму.
Сначала к нему, он младше, потом к Кларе… не пришлось. Клара была у брата, и кое-как одевала его. Сама девчонка уже тоже была одета в одежду брата. Та трещала на груди, но кое-как сходилась, Тим, все же, был крупным мальчиком, а Клара еще не набрала объемов, где надо.
- Здесь! – выдохнула Бекки, не сильно обращая внимание на свой внешний вид – сорочку из разряда «для любовника». – Слава Богам! Скорее, ко мне!
- Зачем?! – Клара не спорила, она просто не понимала. У Тима комната удобнее, и можно в гардеробной спрятаться, наверное…
- Из моей комнаты есть лестница на улицу, - спокойно отозвалась Ребекка.
Да-да, не просто так она ее заняла. Так было намного удобнее и уходить, и возвращаться, не привлекая постороннего внимания. Что лестницу обнаружат, она не боялась. Пираты сейчас будут выламывать дверь, да и лестница не слишком заметна. Она замаскирована архитектором под выступы и изгибы кладки. Такие изящества и излишества. Где башенка, где орнамент, где карниз… спуститься – можно. Подняться чуть сложнее, летом все это плющ обвивает, за него можно держаться, зимой плющ срезают… впрочем, подниматься детям и не надо.
Внизу уже кипел бой.
- Стоуны, ищите Стоунов!!! – донесся чей-то рев. – Даю награду!!!
Хорошо, что комнаты почти друг напротив друга. Только коридор перебежать, ерунда какая...
Ребекка распахнула нужное окно.
- Сейчас вы вылезете в окно и побежите в лес.
- Мы не добежим, - качнула головой Клара. – Пираты…
- С другой стороны дома.
- Мы попробуем, - просто ответил Тим.
А Ребекка закусила губу от боли и ярости.
Ее дети. Одни. В ночном лесу… ей придется остаться тут, отвлекать внимание. Если не найдут никого из Стоунов, то бросятся в погоню. А так она тут, дети тоже тут, ищите, сколько хотите…
Только вот… добегут ли? Не перехватят ли их? Или она сама отдает своих детей в лапы пиратов?!
Впрочем, раздумывать у нее не получилось. Потому что в открытое окно влетело что-то белое, ударилось об пол…
- Мама… - тихо прошептала Клара, наблюдая, как летучая мышь (здоровенная, но МЫШЬ же!!!) превращается в человека.
Феликс шагнул вперед, и недолго думая, отвесил девочке затрещину.
- Молчать! Про двуипостасных не слышала, что ли?!
Истерика так и не началась. Слышала, конечно, кто ж не слышал… сказки? Ну так Кларе еще и не девяносто лет, чтобы все повидать и ничему не верить. Двуипостасные, конечно же!!!
Знала, разве можно о них не знать? Просто как-то странно…
Тим еще не успел принять решения, а Ребекка упала на колени. Она отлично узнала эрра Феликса. И понимала, что он вроде как свой… свой же?!
- Умоляю… вы же не с пиратами? Нет?!
- Нет, я увел своих, - Феликс стряхнул с волос растаявший снег. – Хотел предупредить… простите, не успел.
- Успели, - прошептала Ребекка. – Умоляю, спасите детей!!!
- Как?
Ребекка кивнула за окно. Время уходило, она почти физически чувствовала, как утекают секунды. И внизу все меньше шума, скоро пираты поднимутся сюда, и снаружи почти никого не останется, наверное…
- Есть лестница. Вы можете еще уйти… пожалуйста! Клара и Тим одни не справятся! Зима же!!!
Феликс понял эрру сразу.
И не до сведения счетов ему было, не до ругани… ну, дура! Но не за себя она сейчас просит, за детей. А им он бы и так помог, не сволочь же он!
- Я помогу. Уведу и спрячу… где эрр Стоун?
- В столице! Быстрее, пожалуйста!
Феликс выглянул в окно.
Хорошо, ночь светлая…
- Так, я первый, за мной девочка, потом мальчик. Если что – не орем. Я поймаю. Не упадете. Эрра, вы последняя…
Ребекка прислушалась к шуму снизу, и качнула головой.
- Уходите. Мне уже не уйти… они ищут Стоунов. Я задержу их.
- Мама… - Клара почти шептала от ужаса, горло перехватило.
Ребекка что есть сил прижала ее к себе, поцеловала в лоб – и толкнула к окну.
- Живи и будь счастлива! Тим, ну!!!
Феликс уже стоял на подоконнике.
- Мама, я тебя люблю, - тихо сказал Тим.
И тоже подтолкнул Клару к окну. Та даже не сопротивлялась. Онемела от ужаса.
Феликс отлично понимал, ЧТО могут сделать с Ребеккой.
И Клара тоже догадывалась. Но Бекки в кои-то веки сделала свой выбор, и отступать от него не собиралась. Она поцеловала Тима, закрыла за ним окно покрепче, огляделась. Так, следов детей нет, отлично. Окно чистое, подоконник тоже, лужу на полу вытереть… да вот, хоть бы и платьем… плевать, что дорогущее, из шагренского шелка, от лучшей модистки… это уже неважно. Важно другое, совсем другое.
Ей надо отвлечь пиратов, задержать погоню…
А что она может сделать?
Ребекка печально улыбнулась. Шлюхой ее звали, и вот так… какая ирония судьбы! В кои-то веки ей ничего не хочется!
Полетела на пол ночная рубашка. Совершенно голая Ребекка упала на кровать, и запустила обе руки себе между ног. Вот так…
Да, ЭТО тоже уметь надо. У нее был и опыт, и желание, и ворвавшиеся в комнату пираты замерли… если б их водой на морозе облили, они бы и то больше дергались.
На кровати, в свете свечей, извивалась женщина, которая самозабвенно ласкала себя. И так стонала, что у мужчин вся кровь от головы отлила совсем в другое место.
Может, в другое время кто-то и заподозрил бы подвох. Но сейчас?
Когда ты едва из боя, когда кровь кипит, когда…
- Оооооххххх!
И так сладко это вышло, что на пол упали несколько клинков, потом несколько штанов, а потом и не до преследования пиратам стало. Этим…
Впрочем, другие тоже не прочь были присоединиться.
А Ребекка…
Она отсчитывала секунды. Вот дети еще в саду, вот они уже вышли за пределы поместья, вот они должны бежать к лесу… и что по сравнению с этим значили несколько мужиков?
Даже десятков мужиков?
Плевать на все.
Плевать, лишь бы дети были живы… но кажется, их еще не поймали! Иначе шума было бы больше, а их пока ищут, просто ищут…
О, да!
Да!!!
Не останавливайтесь, мальчики, чем больше вас здесь, тем меньше вас там! Только не останавливайтесь!!!
***
Феликс шел первым.
Тим и Клара за ним, держась за руки.
- Если что – не путайтесь под ногами и молчите, - предупредил мужчина. – Я справлюсь, только сами не попадите под удар.
Тим кивнул.
И когда им навстречу вышли четверо пиратов, верный слову, не шелохнулся. Потянул Клару за руку в сторону.
Впрочем, ненадолго.
Скорость у Феликса теперь была раза в три-четыре выше обычной человеческой. Пираты делали шаг, а он уже был рядом с ними. Несколько взмахов клинками – и все было кончено. Бил он, по привычке, в горло…
Клара не закричала, просто вцепилась в Тима, который восхищенно замер, глядя на своего нового кумира. Исс Шент, конечно, хозяйственный. Но вот ЭТО!!!
Чтобы ТАК драться?! Это кем же надо быть?
- С ума сойти!!!
Тим едва шептал, но Феликс все равно услышал, потер ладони снегом, и протянул руку Кларе.
- Справишься – или помочь?
За Тима он не боялся, мальчишка на ногах твердо стоит, а вот девчонка вся белая, как стенка, впадет еще в истерику… точно пощечин не нужно?
Клара мотнула головой.
- Я справлюсь.
- Тогда идем. Быстрее.
Феликс шел и ругался. Сам бы он долетел быстро, а вот детей тащить… и сколько их еще тянуть придется?
Пришлось – до леса, который выдавался вперед узким языком.
- Ты?!
Мелисса, которая в своем облике оказалась достаточно крупной газелью, кивнула головой. Мол, я, чего тут неясного?
- Зачем ты тут?
Мелисса покосилась на свою спину, намекая, что она вообще-то крупная, и детей потянет какое-то время. И это получится всяко быстрее. И если их будут искать, то козьи копытца во внимание не примут. Козы – не верховые животные, не принято их так использовать.
- Ну, давай попробуем.*
*- газель может доходить длиной до 170 см и весом до 85 кг. Превращенные животные крупнее обычных, так что Мелисса вполне может унести двоих детей, прим. авт.
- Это – что?! – Клара даже головой замотала. – я не могу, я не… это же не получится!
- Что у тебя не получится?!
Феликс с тоской вспомнил и Марию, и Анну, которых вообще ничего не смущало. Королеву волновала только целесообразность, дочь старалась во всем походить на мать, а эта…
Тебе надо убраться подальше от пиратов, тебе предоставляют верховое животное, так чего ты тут еще устраиваешь?!
- Ну… как на ней сидеть?!
Феликсу все это надоело.
Он закинул на газель Тима и зло посмотрел на Клару.
- Пока ты тут рассуждаешь, там убивают твою мать. Хочешь, чтобы все было напрасно?!
Девочку словно по лицу ударили. Клара дернулась, помрачнела, и молча, как была полезла на спину Мелиссе. Плевать на удобства и юбки.
Мелисса пошатнулась на изящных ножках, но выдержала – и пошла вперед. Сначала медленно, потом быстрее и быстрее. Она понимала, что ничего хорошего от пиратов ждать не приходится, так что надо побыстрее убираться.
Феликс ударился о землю, перекинулся – и полетел вслед за газелью. Потом уловил направление, чуточку обогнал ее, и стал оглядываться по сторонам. Мало ли что?
Мало ли кто?
Им случаи не нужны, у них дети…
***
Теос Шент застонал и открыл глаза.
На лицо ему лилась ледяная вода, щедро смывая кровь, приводя в чувство…
- Достаточно! – раздался голос, который он надеялся в жизни не услышать. – Он пришел в себя. Открывай глаза, с…а!
Теос даже не шевельнулся.
А зачем?
Голос этот он преотлично знал, и на пощаду не рассчитывал. Чего уж там, есть между ним и Иваром давние счеты, такие давние, что уже и мхом покрылись.
Для него, не для Ивара.
Лет десять назад, даже побольше уже, купил капитан Стоун для семьи это поместье и уговорил Теоса занять место управляющего. Старый-то уже был совсем старый, только и годился, что вино сосать, да перед камином дремать. А племянник его, вот этот самый Ивар, как раз был в поместье начальником стражи, и так хорошо его охранял, что даже забор на дрова давно уж растащили. Чуть не черепицу с крыши сняли.
Рыбаков утесняли, как могли, из доходов одни долги, зато контрабандисты, пираты и прочая сволочь здесь себя чувствовали, как дома.
Теос тогда его под суд отдать хотел, да не успел, удрал гад куда-то… ну и зло затаил, понятно. Тайники-то свои он выгрести не успел, Теос потом три штуки нашел.
Себе не оставил, честь по чести Марку Стоуну сдал, а уж капитан их и распорядился на поместье пустить. Доходили до Теоса слухи, что Ивар его ненавидит, и отомстить поклялся, но мужчина даже и не прислушивался. Вот еще не хватало, о каждой сволочи переживать.
А оно вон как обернулось.
Стоит, не сдох, гад, ухмыляется подло…
- Что, не ждал, Шент?
- Нет, не ждал.
- Догадываешься, что я с тобой сделаю?
Теос даже нашел в себе силы усмехнуться разбитыми губами.
- Неужели пряниками кормить будешь? Удивил…
Осьминог зубами скрипнул.
- Получишь ты свои прянички, сволочь. Мало не покажется! А ну, ребята, взяли!
Теос снова прикрыл глаза.
Ничего приятного его дальше не ждало. А вот боли было очень много.
***
- Где дети?!
Дереку было не до проблем своего квартирмейстера.
Плюнув на все, он пронесся по дому, разыскивая Клару и Тима Стоунов, но все было напрасно.
Жена-то… жена здесь, только вот на нее всем глубоко наплевать! О развесистых рогах капитана Стоуна только глухой не знал. Дерек частенько и злорадствовал, мол, мою семью ты разрушил, но и тебе, гаду, счастья не видать! Поделом!
Но детей не было нигде.
Слуги ничего не знали, Ребекка?
Дерек бросился в комнату к Ребекке Стоун. Надо было бы это раньше сделать, да не хотелось с нее парней стаскивать. Противно.
Дерек вообще в таких забавах участия старался не принимать, гадко оно как-то… но может, она знает, где ее дети?
Из комнат выходили его ребята.
- Что случилось?! – рыкнул Дерек, уже догадываясь о результате, и был, конечно, прав.
Ребекка Стоун лежала на кровати. И лицо у нее было счастливое, такое…
- Капитан, мы это… - замялся рядом один из матросов, которого все звали Соплей за вечно текущий нос. – Прижали ее случайно…
Понятно, что не нарочно, чего ж специально-то такую бабу хорошую убивать? Просто не рассчитали чуточку!
Только вот результат все равно был печален.
Пусть Ребекка и умерла счастливой, но где дети?!
Кто теперь ответит на этот вопрос?!
***
- Уфффф, - Феликс ударился о землю, становясь человеком, поднялся, стряхивая с куртки снег, и у него на шее тут же повисла Анна.
- Вернулся!
Мария улыбнулась, глядя, как Феликс осторожно обнимает ее чадушко
Попался ты, друг. И сам, кажется, уже вырываться не желаешь.
- Все в порядке, малыш.
- В порядке? – уточнила Мария.
- Мелисса сейчас придет. Ей тяжелее пришлось. Мы тут…
- Понятно, - кивнула Мария, глядя мимо Феликса. На поляну выбиралась усталая донельзя газель.
Тина тут же поспешила ей навстречу, ссаживать детей. Мария не пошла. Она помогла бы, но из-за беременности и уставала она сильнее, и просто… забыла она уже, как это, когда живот, и ребенок пихается, как футболист… - Нас посетили юные Стоуны.
Клара кое-как сползла с круглой спины.
Газель – это не лошадь, строение другое, и сейчас у нее болело просто ВСЕ. Вообще все. Поди, удержись, когда она бежит по лесу.
И холодно было, и страшно, и просто больно…
Правду сказал этот красавец.
Там, в доме, сейчас убивают ее мать. А она ничего и сделать не может. Вообще ничего…
И эти женщины, которые смотрят так сочувственно…
- Кто вы?
- Эрра Мария. Эрра Анна, - представил всех Феликс. – Исса Тина и исса Мелисса.
Мелисса устало ударилась о землю, становясь человеком.
- Ой, - сказала Клара.
- С ума сойти! – ахнул Тим. – а вы… вы все тоже?!
- Это сейчас неважно, - отмахнулся Феликс. – а вот пираты…
- Я думаю, это ненадолго, - качнула головой Мария. – Здесь безопасное побережье, и патрульные корабли не дремлют. Может, день или два…
- Даже скорее, меньше. Утром им надо будет уже уходить – или они сильно рискуют. Маяки тут есть, и зеркала на них есть, так что о пиратах передадут, и их встретят. Это должно быть ненадолго, - вспомнил Тим то, что рассказывал ему исс Шент.
- Только вот что эти сволочи успеют натворить? - Тина была настроена здраво. Связываться с пиратами ей решительно не хотелось. Лучше подождать тут, а вот потом…
Зима же идет!
А до весны что-то есть надо, и где-то жить… эти сволочи поместье не подожгут?
А их дом?
Деньги-то есть, но кушать их не станешь! На них надо что-то купить, там, куда не добрались пираты. Не пришлось бы им зимой в дорогу пускаться, а с ними беременная женщина. И девочка…
- Посмотрим утром, - решила Мария. – Пойдемте все к костру? У нас есть картошка, ее запечь можно, и хлеб пожарить, с салом, на веточках…
И то!
До утра еще несколько часов, да и потом… лучше кого-то на разведку отправить, а не самим мчаться сломя голову. Вот узнают, что корабли ушли, тогда можно и самим возвращаться.
***
Адмирал Марен не спал.
Спалось ему последнее время плохо, даже в море. И мерное покачивание корабля, которое раньше убаюкивало, сейчас только раздражало.
