- Иногда оно для детей и лучше.
- Вот. Сдала она пацана и принялась личную жизнь устраивать. Тут я ей и подвернулся.
- Сволочь какая! – от души высказалась Ирина.
- А то нет? Я когда понял, как она со своими детьми… да ни одна сука так со щенками не поступит! А эта…
- Хуже всякой мрази, - подвела итог Ирина.
- И главное, я уже хотел ей предложение сделать. Попросил знакомых по базе все пробить, тут и оказалось… она к младшему уж с полгода не ездила. Мы выходные вместе проводили, так она ребенка и не забирала, и сама не приезжала, чтобы мне потом не спрашивать – где она была?
- Тьфу, падла.
- Я к нему теперь езжу сам. Игрушки привожу, ну и так… почему-то я себя обязанным чувствую.
- А мамаша?
- Нашла себе очередного идиота. Пацан говорит, она обо мне расспрашивает, но он старается так сделать, чтобы мы с ней не пересекались. А в мой дом у нее хода, понятно, нет. И у ворот караулить нет смысла.
- Сочувствую.
- Да чего там сочувствовать. Вот женился б я на ней – тогда бы был достоин сочувствия. А так все нормально, обошлось. Хотя и обидно. Я вот, оборотень, а она человек. А хуже всякого зверя.
Ирина похлопала оборотня по бицепсу. Плечо было напряжено, мужчина явно переживал.
- Не грусти. Никуда не денешься, влюбишься и женишься.
- Ага, влюблюсь. Знаешь, тоже иногда неприятно бывает.
- Не поняла?
- Когда тебя, как племенного волка рассматривают.
- Че-го?!
- Да есть у нас там один кадр… вот, у него дочка. Решил под меня девчонку подложить, внуки-то могут в меня пойти, а это его неплохо так усилит.
- Ну хоть девчонка симпатичная?
- Иришка, да ей еще в куклы играть! Ей восемнадцать всего.
- Угу, а мне, можно подумать, пятьдесят.
- У вас не в годах разница, а в переживаниях.
Ирина только покачала головой.
Но почему-то ей было очень приятно. Где-то там, глубоко внутри. С другой стороны…
- А что такого страшного? Стерпится – слюбится, а там и дети пойдут, по возрасту ты вполне себе, тебе на ком-то молодом жениться надо, если уж тебе два срока отпущено, а то и три, вот, чтобы подольше с женой прожить.
- Об этом я не волнуюсь. Если хоть один ребенок окажется оборотнем, ей лет прибавится.
- В смысле? Ах да, кровь смешивается…
- Ну да. Идет воздействие на организм, конечно, беременность будет протекать тяжелее, но потом женщина и восстановится легче, и выглядеть будет намного лучше.
- Кому-то повезет. Почему бы и не девочке?
- Потому что я не проститут и не приживал. Перебьюсь.
- Поняла, не лезу…
- Ты вон, почему под кого-нибудь не подлегла? Ты девочка красивая, осталась бы в аспирантуре…
- Я не хотела.
- Ну сейчас. У тебя начальство есть, еще кто… но ведь ты так не делаешь? Хотя вы, ведьмы, можете сделать так, чтоб не только у волка шерсть дыбом.
- Брезгую. Меня дед с бабкой учили, что всего надо своим умом и трудом добиваться. А если продаваться, то плевок цена таким благам. За сколько купили, за столько и променяют. Или выкинут, или еще что… вон, сколько жен новых русских было… дед рассказывал.
- Он же у тебя тоже участковый был?
- Да. Вот, вышла девчонка замуж, муж на двадцать лет, правда, старше, но зато втрое богаче губернатора, все замечательно, подарки-брюлики, сын родился, потом еще дочка, а потом муж пить начал. Возраст, проблемы… так что ты думаешь? Начал пить, бить жену, сходить с ума… она из дома сбежала, схватив детей, она из нашего села была, прилетела к родителям, те к деду, дед ее в охапку и на заимку к другу. Там черта с два отыщешь.
- И чем дело кончилось?
- Живет. На заимке, с детьми, у друга сын там как раз отдыхал, вот, сложилось так. Любовь-морковь…
- А муж?
- Ты знаешь, трех лет не прошло, как она овдовела. Сначала-то она просто жила, без регистрации, даже без паспорта, мальки и те в школу не ходили, мы им учебники таскали и тетрадки, чтобы не засветиться нигде, а потом муж окончательно ударился в водку, пытался ее найти, но леса у нас – куда там! Пропал человек, как в воду канул. Водка, как известно, не вода. Выпить можно много, но последствия куда как печальнее.
- Ясно.
- Допился он до смерти, вдова возникла из небытия, предъявила документы, забрала, что осталось – и опять на заимку. Какие там шубы-колечки, там такая любовь… нахлебалась от богатства, на сто лет вперед хватило.
- Не так уж и плохо все закончилось.
- Разное бывало. Кого и в лесу находили, кого по психушкам вытаскивали, кого отправляли за границу – вот деньги, живи там, дорогая, только под ногами не путайся, этим, пожалуй что, больше всех повезло. И без детей оставались, и избиения терпели… да много чего. Это вот самое лучшее, что было, а так и дед наслушался, и я насмотрелась.
- Да, дети милиции с детства видели изнанку жизни.
- Я не жалуюсь, меня это устраивает. Ты уж поверь, это здорово.
- Разве?
- Иллюзий не питаешь, ни на что не надеешься, рассчитываешь только на себя, и ты знаешь – помогает.
- Неужели никогда не хотелось, чтобы кто-то поддержал?
- Хотелось, - не стала врать Ирина. – Но раз обжегшись на молоке…
- Так всю жизнь на воду и продуешь?
- Хотя бы часть жизни, - улыбнулась Ирина.
- Главное – не слишком большую, - подвел итог Кирилл и остановил машину. – Вылезай, приехали.
Место было чудесным.
Громадные сосны – и тут же поляна на берегу реки. Небольшая, как раз пару палаток поставить. И речка чудесная, чистая, широкая, с песчаным дном, с поляны видно. И ручеек стекает…
- Ключ?
- Да, там, повыше он выбивается.
- Прелесть какая!
Ирина выскочила из машины и принялась оглядываться.
Речка с лилиями, вообще замечательно. И рыбацкие мостки есть, кто-то сколотил, и место для костра кирпичом обложено, и даже куча хвороста собрана… Кирилл?
- Мы сюда частенько приезжаем. Жить здесь неудобно, сама видишь, заречье, и река разливается, будешь потом у себя в погребе с удочкой сидеть, и не проедешь по весне-осени, а место все равно чудесное. Из тех, что за душу держат.
Ирина кивнула.
- Потрясающее!
- Поможешь?
В сторону Ирины подпихнули несколько сумок.
- Пошурши тут с продуктами? Там скатерть, что разложить, что нанизать… шашлык на шампур насадишь?
- Запросто.
- Давай. Я сейчас палатку установлю и костром займусь.
- А Михаил где?
- Скоро подъедут.
Ирина кивнула и занялась делом. Расстелила походную скатерть, что-то нарезала, что-то разложила по тарелкам, сервировала стол, благо, походный набор был в чемоданчике. Несколько стульев системы трубки и тряпки, такой же походный столик, где-то метр на метр, посуда…
Потом занялась шашлыком и к моменту, когда Кирилл устроил костер, все было уже готово.
- Вот так.
- Замечательно! Сейчас я мангал установлю, угли организуем…
Кирилл занялся хозяйством. Он как установил переносной железный мангал, когда у него зазвонил телефон.
- Да?
Всех реплик собеседника Ирина не слышала, так, прорывались некоторые слова. Мужчина говорил достаточно громко.
- …. Не могу…
- Не понял?
- … получается никак…
- Как – не приедешь! Мишка, ты озверел?
- ….. плохо чувствует…
- Тьфу на тебя, паразит!
- … вини…
Кирилл повесил трубку и повернулся к Ирине.
- Ну вот. Наобещал… Мишка, гад такой, не приедет.
- Что случилось?
- Да жена у него внезапно… вы, дамы, такие существа бываете внезапные. Просто ужас.
Ирина кивнула. Бываем, физиология-с.
- Куда уж тут.
- Ну и ладно. У меня удочки в багажнике, вечером прикормим, с утра посидим. Ты не против?
- Не-а.
- Придется нам тут вдвоем. Уж больно неохота разворачиваться и домой ехать.
Ирина хмыкнула.
- Повезло тебе, что сейчас не восемнадцатый век. И не девятнадцатый даже.
- Почему?
- Пришлось бы жениться. Скомпрометировал? Репутацию порушил? Все, попался, хвостатый…
- А я бы и женился.
Ирина хмыкнула. Шутка пошла куда-то не туда…
- Ладно. Извини, я пошутила.
- А я – нет.
Называется – рыбалка по-русски, ощути себя карасем.
Ирина и ощутила.
Рот открыт, глаза хлопают…
- Не поняла?
Кирилл протянул палец и ловко вернул отпавшую челюсть на место.
- Иришка, успокойся. Не буду я тебя в темном лесу кусать. Или насиловать. Или что там в дамских романах пишут?
- Вот это и пишут. Укусил, потом изнасиловал, потом опять укусил…
- Это потому, что в романах бабы неправильные.
- Да? – против воли заинтересовалась Ирина.
- Конечно! Ты сама подумай, мужика кормить надо! Тогда он будет довольный и сытый.
- И насилия не случится?
- И все будет исключительно по добровольному согласию обеих сторон. А то, небось, у оборотней все мысли были – удрать и пожрать.
- Вполне возможно.
- Во-от. А накормили бы бедолагу оборотня, и было бы все, как в сказке. И службу сослужит, и…
- Мусор вынесет. Полочку прибьет.
- Даже ковер пропылесосит. Но кормить – надо!
- Вот и организуй угольки. А то соловья баснями не кормят, а оборотня – романами.
- Даже не сомневался.
- И нечего так шутить. А то поймаю на слове – будешь жениться.
- Лови. Я не против.
Ирина фыркнула.
- Не страшно? Жена-то ведьма будет?
- Все вы, бабы, ведьмы.
- Но не все способны заставить тебя, к примеру, облысеть и опаршиветь.
- Это ты плохо баб знаешь.
Ирина только вздохнула.
- Ладно. Давай шашлыками заниматься. Плохая какая-то тема получилась.
Кирилл кивнул и полез в багажник за жидкостью для розжига. И мимоходом подумал, что Женечке надо бы ноги выдернуть. Вот ведь каз-зел!
Ирина думала примерно то же самое.
Что и ее родным, и Жене… эх, надо было в свое время не сопли по морде высокохудожественно размазывать, а втыкать им штепселем по самую розетку.
Вот чего б ей надо? Она прекрасно понимала, что вздумай она перевести все в серьезную беседу… как бы не оказалось, что у оборотня в машине и кольцо припрятано. И не отвертишься.
Про оборотней она у наставницы спрашивала, а кто б не спросил? И оказалось, что твари это умные, хитрые и очень расчетливые. И – да. Если кто видел бескорыстных паранормалов, готовых щедро самопожертвоваться – просьба сообщить, это редкий и исчезающий вид. Собственно, уже почти исчезнувший – дураки быстро вымирают.
Так что с оборотнями надо держать ухо востро, нос по ветру и хвост… прижать. А то или оторвут, или еще чего… размножательного устроят, пока тылы открыты. И лишний раз ни на что не соглашаться.
Ирина и не собиралась. Тем более – замужество!
Не хочется.
Уж простите – страшновато.
Это в шестнадцать лет все просто и понятно. Ах, он мне нравится, нравится, нравится, ах он не травится, водкой не травится, или как там кто пел?*
*_ композитор В. Шаинский, стихи А. Жигарева. Песня была написана для Анны Герман в 1975 году, прим. авт.
Неважно!
Хотя – нет. Дурой можно быть в любом возрасте. А когда взрослеешь, причем это и в шестнадцать может произойти, и в шестьдесят, начинают появляться вопросы.
Неприятные такие, гаденькие.
К примеру – зачем ты ему?
Какую выгоду планирует получить мужчина от этого союза?
Надолго ли хватит великой любви? Существует она между вами, или в романах, как водится, навешали лапши на уши, а ты сиди и суши?
Ох, что-то Ирина сомневалась в своих чувствах. И ладно бы, Бог с ней, с любовью, половина планеты выходит замуж – женится по расчету, а там и дети появляются, и живут такие семьи долго и счастливо.
Но!
Брак по расчету крепкий, если расчет правильный. А вот на что рассчитывает оборотень, Ирина и не знала. Может, это такой хитрый план? По заманиванию ее в лапы церкви?
Туда ей точно не хотелось.
Прогорал костер, поджаривались, источая упоительный аромат, шашлыки, а Ирина сидела и смотрела в огонь. Потом Кирилл, отчаявшись дождаться от нее каких-то речей, плюнул на все, и потянул ведьму к речке. Прикармливать рыбу.
Потом они сидели и жевали шашлыки. Кирилл постарался сгладить напряжение, возникшее между ними, и Ирина оттаяла. Но спать они все равно устроились в разных палатках. Так ведьме было спокойнее.
Кирилл не настаивал и не педалировал тему.
Слово было сказано, слово было услышано. Что еще нужно?
Рано или поздно он дождется ответа. Положительного.
А если ответ будет отрицательный?
Тогда надо просто повторить свое предложение еще раз.
Рассвет на речке.
Как это выглядит?
Призрачно. Зыбко, неустойчиво, словно весь мир окутался молочно-белым флером тумана, и не собирается приподнимать вуаль.
Речка ограничивается небольшим участком вокруг тебя, остальное вытекает из неизвестности и в неизвестность возвращается, словно это легендарная Лета, деревья в клочьях тумана кажутся волшебными великанами. Не тупыми и злобными, как их изображают, а добрыми и загадочными.
Трава затянута белым покрывалом, и ты идешь по ней неуверенно, чтобы не наткнуться ногой на кочку или палку, а выглядит это так, будто ты плывешь в облаке сахарной ваты.
Рыба – единственная реальность в этом мире. Вполне осязаемая, живая, бьющаяся на крючке…
За два часа Кирилл с Ириной натаскали штук двадцать карасиков, сазанчиков и даже двух ершиков. Теперь добыча плескалась в пластиковом ведре с крышкой.
Почистить – и варить.
Ловить они бросили, когда над водой начало подниматься солнце. Теплое, уютное, красноватое из-за тумана, бросившее по воде серебристые отблески…
К чести оборотня, одну Ирину биться с рыбами он не бросил. Достал еще один нож и пристроился рядом. На траву летела серебристая чешуя.
Уха тоже получилась на славу.
Все было мирно и спокойно. Два друга выехали порыбачить.
Или – это только видимость?
Дом встретил Ирину кошачьим мурчанием.
Уютным таким, ласковым.
И девушка растаяла. Подхватила на руки наглого черномордого типа, потерлась щекой о пушистую щеку.
- Ты ж мой хороший…
Сим подумал пару минут, аккуратно зацепился когтями и влез ведьме на плечи. Разлегся там, словно большой пушистый воротник, две лапы с одной стороны, две с другой и замурчал.
Он хозяйский кот?
Значит, у него есть свои обязанности. В частности, мурчать.
Помогать хозяйке успокоиться, расслабиться, собраться с мыслями, так даже правильнее. Вот он сейчас затылочную зону погреет, мышечный спазм снимет, а то так и до мигрени не далеко, опять же, можно аккуратно пощекотать шею мокрым носом, тоже очень отвлекает…
- Сим!
То-то же! А вы, товарищи классики, про мятущуюся душу писать изволите1 Сразу видно, что у вас котиков не было. Или точнее, вас у котов не было. Не признал вас ни один кот – и вот.
Незадача.
Сим мурчал.
Ирина расслаблялась, потом пришла тетя Света и захлопотала. Вытащила банку с ухой, разогрела, восторгаясь ароматом, достала чищенную и потрошенную уже рыбу, которую Кирилл с Ириной поделили пополам и определили на жарку, достала муку…
Тут уж и Сим решил покинуть своего человека и отправиться слегка перекусить.
Для более успешного мурчания.
Двигатель вы заправляете? Вот и кота тоже… хорошо бы. И не бензином или отходами нефтепереработки, которые за кошачий корм нынче выдают, а чем-то поприличнее.
Вкусная вещь – уха, если по всем правилам.
После обеда позвонил магистр.
- Слушаю вас?
- Ирина, вы хотели поговорить с Виталием?
- Да, магистр.
- Боюсь, у нас возникли некоторые проблемы.
- Какие?
Не то, чтобы Ирине не доверяла магистру, она ему просто не верила. Вообще. До определенного предела он будет сотрудничать, но предел этот очень близко поставлен. Пока ему выгодно.
- Вот. Сдала она пацана и принялась личную жизнь устраивать. Тут я ей и подвернулся.
- Сволочь какая! – от души высказалась Ирина.
- А то нет? Я когда понял, как она со своими детьми… да ни одна сука так со щенками не поступит! А эта…
- Хуже всякой мрази, - подвела итог Ирина.
- И главное, я уже хотел ей предложение сделать. Попросил знакомых по базе все пробить, тут и оказалось… она к младшему уж с полгода не ездила. Мы выходные вместе проводили, так она ребенка и не забирала, и сама не приезжала, чтобы мне потом не спрашивать – где она была?
- Тьфу, падла.
- Я к нему теперь езжу сам. Игрушки привожу, ну и так… почему-то я себя обязанным чувствую.
- А мамаша?
- Нашла себе очередного идиота. Пацан говорит, она обо мне расспрашивает, но он старается так сделать, чтобы мы с ней не пересекались. А в мой дом у нее хода, понятно, нет. И у ворот караулить нет смысла.
- Сочувствую.
- Да чего там сочувствовать. Вот женился б я на ней – тогда бы был достоин сочувствия. А так все нормально, обошлось. Хотя и обидно. Я вот, оборотень, а она человек. А хуже всякого зверя.
Ирина похлопала оборотня по бицепсу. Плечо было напряжено, мужчина явно переживал.
- Не грусти. Никуда не денешься, влюбишься и женишься.
- Ага, влюблюсь. Знаешь, тоже иногда неприятно бывает.
- Не поняла?
- Когда тебя, как племенного волка рассматривают.
- Че-го?!
- Да есть у нас там один кадр… вот, у него дочка. Решил под меня девчонку подложить, внуки-то могут в меня пойти, а это его неплохо так усилит.
- Ну хоть девчонка симпатичная?
- Иришка, да ей еще в куклы играть! Ей восемнадцать всего.
- Угу, а мне, можно подумать, пятьдесят.
- У вас не в годах разница, а в переживаниях.
Ирина только покачала головой.
Но почему-то ей было очень приятно. Где-то там, глубоко внутри. С другой стороны…
- А что такого страшного? Стерпится – слюбится, а там и дети пойдут, по возрасту ты вполне себе, тебе на ком-то молодом жениться надо, если уж тебе два срока отпущено, а то и три, вот, чтобы подольше с женой прожить.
- Об этом я не волнуюсь. Если хоть один ребенок окажется оборотнем, ей лет прибавится.
- В смысле? Ах да, кровь смешивается…
- Ну да. Идет воздействие на организм, конечно, беременность будет протекать тяжелее, но потом женщина и восстановится легче, и выглядеть будет намного лучше.
- Кому-то повезет. Почему бы и не девочке?
- Потому что я не проститут и не приживал. Перебьюсь.
- Поняла, не лезу…
- Ты вон, почему под кого-нибудь не подлегла? Ты девочка красивая, осталась бы в аспирантуре…
- Я не хотела.
- Ну сейчас. У тебя начальство есть, еще кто… но ведь ты так не делаешь? Хотя вы, ведьмы, можете сделать так, чтоб не только у волка шерсть дыбом.
- Брезгую. Меня дед с бабкой учили, что всего надо своим умом и трудом добиваться. А если продаваться, то плевок цена таким благам. За сколько купили, за столько и променяют. Или выкинут, или еще что… вон, сколько жен новых русских было… дед рассказывал.
- Он же у тебя тоже участковый был?
- Да. Вот, вышла девчонка замуж, муж на двадцать лет, правда, старше, но зато втрое богаче губернатора, все замечательно, подарки-брюлики, сын родился, потом еще дочка, а потом муж пить начал. Возраст, проблемы… так что ты думаешь? Начал пить, бить жену, сходить с ума… она из дома сбежала, схватив детей, она из нашего села была, прилетела к родителям, те к деду, дед ее в охапку и на заимку к другу. Там черта с два отыщешь.
- И чем дело кончилось?
- Живет. На заимке, с детьми, у друга сын там как раз отдыхал, вот, сложилось так. Любовь-морковь…
- А муж?
- Ты знаешь, трех лет не прошло, как она овдовела. Сначала-то она просто жила, без регистрации, даже без паспорта, мальки и те в школу не ходили, мы им учебники таскали и тетрадки, чтобы не засветиться нигде, а потом муж окончательно ударился в водку, пытался ее найти, но леса у нас – куда там! Пропал человек, как в воду канул. Водка, как известно, не вода. Выпить можно много, но последствия куда как печальнее.
- Ясно.
- Допился он до смерти, вдова возникла из небытия, предъявила документы, забрала, что осталось – и опять на заимку. Какие там шубы-колечки, там такая любовь… нахлебалась от богатства, на сто лет вперед хватило.
- Не так уж и плохо все закончилось.
- Разное бывало. Кого и в лесу находили, кого по психушкам вытаскивали, кого отправляли за границу – вот деньги, живи там, дорогая, только под ногами не путайся, этим, пожалуй что, больше всех повезло. И без детей оставались, и избиения терпели… да много чего. Это вот самое лучшее, что было, а так и дед наслушался, и я насмотрелась.
- Да, дети милиции с детства видели изнанку жизни.
- Я не жалуюсь, меня это устраивает. Ты уж поверь, это здорово.
- Разве?
- Иллюзий не питаешь, ни на что не надеешься, рассчитываешь только на себя, и ты знаешь – помогает.
- Неужели никогда не хотелось, чтобы кто-то поддержал?
- Хотелось, - не стала врать Ирина. – Но раз обжегшись на молоке…
- Так всю жизнь на воду и продуешь?
- Хотя бы часть жизни, - улыбнулась Ирина.
- Главное – не слишком большую, - подвел итог Кирилл и остановил машину. – Вылезай, приехали.
***
Место было чудесным.
Громадные сосны – и тут же поляна на берегу реки. Небольшая, как раз пару палаток поставить. И речка чудесная, чистая, широкая, с песчаным дном, с поляны видно. И ручеек стекает…
- Ключ?
- Да, там, повыше он выбивается.
- Прелесть какая!
Ирина выскочила из машины и принялась оглядываться.
Речка с лилиями, вообще замечательно. И рыбацкие мостки есть, кто-то сколотил, и место для костра кирпичом обложено, и даже куча хвороста собрана… Кирилл?
- Мы сюда частенько приезжаем. Жить здесь неудобно, сама видишь, заречье, и река разливается, будешь потом у себя в погребе с удочкой сидеть, и не проедешь по весне-осени, а место все равно чудесное. Из тех, что за душу держат.
Ирина кивнула.
- Потрясающее!
- Поможешь?
В сторону Ирины подпихнули несколько сумок.
- Пошурши тут с продуктами? Там скатерть, что разложить, что нанизать… шашлык на шампур насадишь?
- Запросто.
- Давай. Я сейчас палатку установлю и костром займусь.
- А Михаил где?
- Скоро подъедут.
Ирина кивнула и занялась делом. Расстелила походную скатерть, что-то нарезала, что-то разложила по тарелкам, сервировала стол, благо, походный набор был в чемоданчике. Несколько стульев системы трубки и тряпки, такой же походный столик, где-то метр на метр, посуда…
Потом занялась шашлыком и к моменту, когда Кирилл устроил костер, все было уже готово.
- Вот так.
- Замечательно! Сейчас я мангал установлю, угли организуем…
Кирилл занялся хозяйством. Он как установил переносной железный мангал, когда у него зазвонил телефон.
- Да?
Всех реплик собеседника Ирина не слышала, так, прорывались некоторые слова. Мужчина говорил достаточно громко.
- …. Не могу…
- Не понял?
- … получается никак…
- Как – не приедешь! Мишка, ты озверел?
- ….. плохо чувствует…
- Тьфу на тебя, паразит!
- … вини…
Кирилл повесил трубку и повернулся к Ирине.
- Ну вот. Наобещал… Мишка, гад такой, не приедет.
- Что случилось?
- Да жена у него внезапно… вы, дамы, такие существа бываете внезапные. Просто ужас.
Ирина кивнула. Бываем, физиология-с.
- Куда уж тут.
- Ну и ладно. У меня удочки в багажнике, вечером прикормим, с утра посидим. Ты не против?
- Не-а.
- Придется нам тут вдвоем. Уж больно неохота разворачиваться и домой ехать.
Ирина хмыкнула.
- Повезло тебе, что сейчас не восемнадцатый век. И не девятнадцатый даже.
- Почему?
- Пришлось бы жениться. Скомпрометировал? Репутацию порушил? Все, попался, хвостатый…
- А я бы и женился.
Ирина хмыкнула. Шутка пошла куда-то не туда…
- Ладно. Извини, я пошутила.
- А я – нет.
***
Называется – рыбалка по-русски, ощути себя карасем.
Ирина и ощутила.
Рот открыт, глаза хлопают…
- Не поняла?
Кирилл протянул палец и ловко вернул отпавшую челюсть на место.
- Иришка, успокойся. Не буду я тебя в темном лесу кусать. Или насиловать. Или что там в дамских романах пишут?
- Вот это и пишут. Укусил, потом изнасиловал, потом опять укусил…
- Это потому, что в романах бабы неправильные.
- Да? – против воли заинтересовалась Ирина.
- Конечно! Ты сама подумай, мужика кормить надо! Тогда он будет довольный и сытый.
- И насилия не случится?
- И все будет исключительно по добровольному согласию обеих сторон. А то, небось, у оборотней все мысли были – удрать и пожрать.
- Вполне возможно.
- Во-от. А накормили бы бедолагу оборотня, и было бы все, как в сказке. И службу сослужит, и…
- Мусор вынесет. Полочку прибьет.
- Даже ковер пропылесосит. Но кормить – надо!
- Вот и организуй угольки. А то соловья баснями не кормят, а оборотня – романами.
- Даже не сомневался.
- И нечего так шутить. А то поймаю на слове – будешь жениться.
- Лови. Я не против.
Ирина фыркнула.
- Не страшно? Жена-то ведьма будет?
- Все вы, бабы, ведьмы.
- Но не все способны заставить тебя, к примеру, облысеть и опаршиветь.
- Это ты плохо баб знаешь.
Ирина только вздохнула.
- Ладно. Давай шашлыками заниматься. Плохая какая-то тема получилась.
Кирилл кивнул и полез в багажник за жидкостью для розжига. И мимоходом подумал, что Женечке надо бы ноги выдернуть. Вот ведь каз-зел!
***
Ирина думала примерно то же самое.
Что и ее родным, и Жене… эх, надо было в свое время не сопли по морде высокохудожественно размазывать, а втыкать им штепселем по самую розетку.
Вот чего б ей надо? Она прекрасно понимала, что вздумай она перевести все в серьезную беседу… как бы не оказалось, что у оборотня в машине и кольцо припрятано. И не отвертишься.
Про оборотней она у наставницы спрашивала, а кто б не спросил? И оказалось, что твари это умные, хитрые и очень расчетливые. И – да. Если кто видел бескорыстных паранормалов, готовых щедро самопожертвоваться – просьба сообщить, это редкий и исчезающий вид. Собственно, уже почти исчезнувший – дураки быстро вымирают.
Так что с оборотнями надо держать ухо востро, нос по ветру и хвост… прижать. А то или оторвут, или еще чего… размножательного устроят, пока тылы открыты. И лишний раз ни на что не соглашаться.
Ирина и не собиралась. Тем более – замужество!
Не хочется.
Уж простите – страшновато.
Это в шестнадцать лет все просто и понятно. Ах, он мне нравится, нравится, нравится, ах он не травится, водкой не травится, или как там кто пел?*
*_ композитор В. Шаинский, стихи А. Жигарева. Песня была написана для Анны Герман в 1975 году, прим. авт.
Неважно!
Хотя – нет. Дурой можно быть в любом возрасте. А когда взрослеешь, причем это и в шестнадцать может произойти, и в шестьдесят, начинают появляться вопросы.
Неприятные такие, гаденькие.
К примеру – зачем ты ему?
Какую выгоду планирует получить мужчина от этого союза?
Надолго ли хватит великой любви? Существует она между вами, или в романах, как водится, навешали лапши на уши, а ты сиди и суши?
Ох, что-то Ирина сомневалась в своих чувствах. И ладно бы, Бог с ней, с любовью, половина планеты выходит замуж – женится по расчету, а там и дети появляются, и живут такие семьи долго и счастливо.
Но!
Брак по расчету крепкий, если расчет правильный. А вот на что рассчитывает оборотень, Ирина и не знала. Может, это такой хитрый план? По заманиванию ее в лапы церкви?
Туда ей точно не хотелось.
Прогорал костер, поджаривались, источая упоительный аромат, шашлыки, а Ирина сидела и смотрела в огонь. Потом Кирилл, отчаявшись дождаться от нее каких-то речей, плюнул на все, и потянул ведьму к речке. Прикармливать рыбу.
Потом они сидели и жевали шашлыки. Кирилл постарался сгладить напряжение, возникшее между ними, и Ирина оттаяла. Но спать они все равно устроились в разных палатках. Так ведьме было спокойнее.
Кирилл не настаивал и не педалировал тему.
Слово было сказано, слово было услышано. Что еще нужно?
Рано или поздно он дождется ответа. Положительного.
А если ответ будет отрицательный?
Тогда надо просто повторить свое предложение еще раз.
***
Рассвет на речке.
Как это выглядит?
Призрачно. Зыбко, неустойчиво, словно весь мир окутался молочно-белым флером тумана, и не собирается приподнимать вуаль.
Речка ограничивается небольшим участком вокруг тебя, остальное вытекает из неизвестности и в неизвестность возвращается, словно это легендарная Лета, деревья в клочьях тумана кажутся волшебными великанами. Не тупыми и злобными, как их изображают, а добрыми и загадочными.
Трава затянута белым покрывалом, и ты идешь по ней неуверенно, чтобы не наткнуться ногой на кочку или палку, а выглядит это так, будто ты плывешь в облаке сахарной ваты.
Рыба – единственная реальность в этом мире. Вполне осязаемая, живая, бьющаяся на крючке…
За два часа Кирилл с Ириной натаскали штук двадцать карасиков, сазанчиков и даже двух ершиков. Теперь добыча плескалась в пластиковом ведре с крышкой.
Почистить – и варить.
Ловить они бросили, когда над водой начало подниматься солнце. Теплое, уютное, красноватое из-за тумана, бросившее по воде серебристые отблески…
К чести оборотня, одну Ирину биться с рыбами он не бросил. Достал еще один нож и пристроился рядом. На траву летела серебристая чешуя.
Уха тоже получилась на славу.
Все было мирно и спокойно. Два друга выехали порыбачить.
Или – это только видимость?
***
Дом встретил Ирину кошачьим мурчанием.
Уютным таким, ласковым.
И девушка растаяла. Подхватила на руки наглого черномордого типа, потерлась щекой о пушистую щеку.
- Ты ж мой хороший…
Сим подумал пару минут, аккуратно зацепился когтями и влез ведьме на плечи. Разлегся там, словно большой пушистый воротник, две лапы с одной стороны, две с другой и замурчал.
Он хозяйский кот?
Значит, у него есть свои обязанности. В частности, мурчать.
Помогать хозяйке успокоиться, расслабиться, собраться с мыслями, так даже правильнее. Вот он сейчас затылочную зону погреет, мышечный спазм снимет, а то так и до мигрени не далеко, опять же, можно аккуратно пощекотать шею мокрым носом, тоже очень отвлекает…
- Сим!
То-то же! А вы, товарищи классики, про мятущуюся душу писать изволите1 Сразу видно, что у вас котиков не было. Или точнее, вас у котов не было. Не признал вас ни один кот – и вот.
Незадача.
Сим мурчал.
Ирина расслаблялась, потом пришла тетя Света и захлопотала. Вытащила банку с ухой, разогрела, восторгаясь ароматом, достала чищенную и потрошенную уже рыбу, которую Кирилл с Ириной поделили пополам и определили на жарку, достала муку…
Тут уж и Сим решил покинуть своего человека и отправиться слегка перекусить.
Для более успешного мурчания.
Двигатель вы заправляете? Вот и кота тоже… хорошо бы. И не бензином или отходами нефтепереработки, которые за кошачий корм нынче выдают, а чем-то поприличнее.
Вкусная вещь – уха, если по всем правилам.
***
После обеда позвонил магистр.
- Слушаю вас?
- Ирина, вы хотели поговорить с Виталием?
- Да, магистр.
- Боюсь, у нас возникли некоторые проблемы.
- Какие?
Не то, чтобы Ирине не доверяла магистру, она ему просто не верила. Вообще. До определенного предела он будет сотрудничать, но предел этот очень близко поставлен. Пока ему выгодно.
