Она и повернулась, не самой худшей стороной. Зина познакомилась с симпатичной старушкой. Она гуляла с ребенком, бабушка кормила голубей, слово за слово… кончилось все договором ренты, и Зина переехала к бабушке Тане. Та была еще крепкой и приглядывала за маленьким Мишей. Зина работала, зарабатывала, убирала, готовила… у баб-Тани была двушка, так что места всем хватало. Так прошло еще десять лет.
Потом баб-Таня умерла, но Мишка подрос, стал понимать, что маме тяжело дается каждая копейка, решил стать врачом, стоматологом, кстати говоря, сейчас, вот, учится – и учится сам, и поступил сам, и что еще надо? Умничка золотая…
А Зинаида постепенно набиралась опыта, и решила открыть свое дело.
Сначала ларек, потом ларек развернулся в магазин… такая вот история.
А теперь кто-то ей землю под дверь сыплет.
Сволочи?
Сволочи!!!
Неприятели?
Ну, это сложно так назвать. Друзья-приятели, конкуренты которые с навозом бы сожрали – да у кого в бизнесе таковых нет?
Двенадцать на дюжину!
Только вот смысла пока нет. Пока кризис, всем бы удержаться, а жрать и некогда.
Если так получится, что Ида случайно помрет или в тюрьму попадет, Мишка, конечно, не справится. Но ему и не нужно справляться, есть команда.
- А не могут они…?
- Не могут, - Зинаида отмахнулась рукой. – Тут такое дело…
Признаваться в своей человечности бизнес-леди было как-то и неловко даже. Но…
Где зоомагазин – там и животные. А где животные, там и…
Волонтеры. Группы людей, которые защищают животных – от человека. Точнее, от человекоподобных тварей.
Подбирают, выхаживают, лечат, пристраивают в добрые руки – и за все это получают только презрение. Обычная реакция – пальцем у виска повертеть. Да что это за ненормальные?
Животных кормят – поят – лечат!
На фига?!
То ли дело – умные люди! Взяли пивка для рывка, водочки, селедочки – и на скамеечку, задом доски полировать! Телик, опять же, посмотреть… Это правильное времяпрепровождение. А помогать всяким тварям?
Человек не для того царем природы заделался!
При магазине Зинаиды такая группа существовала. Ида их подкармливала, немного финансировала, опять же, ей было выгодно. При магазине была и картотека животных, и несколько ветеринаров приходили консультировать – ребятам практика, ей прибыль, к ним ведь и так животных приносили. А принесешь ту же собаку к ветеринару, так и купишь что-то, пока стоять будешь. У одной из волонтеров (волонтерок?) муж в налоговой работал, все помощь, у другой супруг водитель-дальнобойщик, у третьего жена учитель в школе, а это опять связи, связи…
Слово там, улыбка здесь, и бизнес потихоньку держался на плаву, когда загибались и кто покрупнее.
Вот, вся эта компания и не дала бы пропасть магазинчику. Мишка бы приезжал, контролировал, конечно, со временем дело загнулось бы или продалось, но то со временем, года через три, четыре… а пакостят сейчас?
В расчете на что?
Нет, непонятно…
Ирина подумала, что ей тоже ничего не понятно, но разберемся. И кивнула.
- Я могу посетить ваш магазин?
- Да хоть сейчас. Пошли?
- Пошли…
Через два часа Ирина вышла из магазина с мыслью, что это – не оно!
Вот как хотите, что хотите думайте, а злоумышленника здесь нет. И рядом нет и близко нет… есть группа людей, объединенных общим делом. Они им и занимаются, хорошо ли, плохо, но дело идет. Зинаида – да, движущая сила, но и без нее телега покатится. Ей удалось то, о чем мечтают многие руководители, а добиваются единицы.
Как часто говорят – сгорел на работе?
А почему? А потому, что не может человек организовать процесс. Хороший начальник так и проверяется – он уходит в отпуск, а его дело продолжает работать, колесики крутятся и процесс не останавливается. Ни по каким причинам.
Конечно, возникают шероховатости, но их можно решить после отпуска.
Нет? Не получается так?
Значит, надо тренироваться дальше. Сбивать для себя команду, составлять ее, складывать человек к человеку…
Зинаиде это удалось.
Нет, это точно не магазин.
Семья?
Тут Иринины рассуждения опровергла сама Зинаида.
Всей семьи у нее был только старший брат Мишка, в честь него и сын назван, кстати говоря. Но брата уже на свете нет, так получилось. Рак сожрал, брат на десять лет старше был. Семья у брата осталась, но очень условная. Жена после смерти супруга вышла замуж второй раз, уехала в Канаду, туда и дочь с собой забрала. Теперь они по скайпу болтают, там у них все хорошо, сюда не собираются. Мишка к ним на каникулы ездил, они сюда своего Джошуа привозили…
Нет, опять не туда.
Остальные родственники?
Нету.
Отец спился, умер, мать умерла, других братьев-сестер не отмечено.
Опять не туда.
Ирина вздохнула и принялась прощупывать дальше.
Где-то же будет – ОНО!
То самое, золотое зерно….
Но пока ни на работе, ни где-то еще… любовники?
Ида пожала плечами. С мужчинами у нее проблем никогда не было. Важно не найти мужика, а отделаться от уже найденных. Поэтому к связям она относилась легко, легко их заводила, легко расставалась… замуж?
А что она там забыла?
Не была, не собирается, и стабильных отношений у нее тоже ни с кем нет.
Ну их… нечего мужиков в дом пускать, а то опомниться не успеешь, а его уже растащило на твоем любимом диване пиво пить и глаженые рубашки требовать. Вот еще не хватало!
Женщина может заниматься домашним хозяйством, но тогда она должна быть у мужчины на полном содержании. А иначе – извините.
Работаем поровну, зарабатываем частенько поровну, но бабская обязанность – полы мыть?
А мужская – пачкать?
Это дело не пойдет.
Ирина все равно попросила список любовников за последние два года, так на всякий случай, получила три номера и поблагодарила. И решила порасспрашивать соседей Зинаиды.
Вдруг они этого сглазо-порчевого видели?
Даже если нет – попытка не пытка. Ирина пока знает одну сторону вопроса, хорошо бы и на остальные посмотреть. Дело – это вам не лист бумаги, это кубик Рубика, а то и кристалл со множеством граней.
Вот и будем их рассматривать.
Пока еще время есть, магистр ищет вампира и сведения, над Люсей колдовать рановато, оборотень…
Так, а об этом мы вообще не думаем!
А вот чем бы хорошо заняться – так это провести ритуал привязки фамилиара. Если на это согласится кот по кличке Сим.
Ритуал Ирина примерно представляла, но его проводят ближе к полуночи. Сила луны, сила ведьмы, сила женщины.
Между прочим, даже у древних греков это было известно.
Солнце – Гелиос, бог-мужчина, луна – Селена, богиня-женщина.
А пока до полуночи далеко, можно и делами заняться. К примеру, поговорить с соседями Зинаиды.
Ирина не верила, что никто ничего не видел. Так не бывает.
Может быть, как в каком-то детективе. Кто приходил?
Никого.
Вообще?
Вроде как, был сантехник, но это же сантехник. Разве он может быть причастным? Молочник, булочник… потом оказалось, что один из них и был вором, но это потом. А в тот момент… их просто не видели. Они слишком сроднились со своей профессией. Стали невидимками.
Ирина не сомневалась, что и тут будет нечто подобное. Только надо правильно задать вопрос и получить правильный ответ.
Откуда начать?
В каждом доме есть несчастные люди.
Люди, у которых хранятся все ключи, которым звонят почтальоны, которые…
Гордые владельцы квартиры номер один. Вот, с них и решила начать Ирина. И в этот раз ей повезло. На звонок в дверь ей открыла молодая девушка на последних месяцах беременности. У ног девушки вальяжно расхаживал здоровущий рыжий кот.
- Добрый день, - поздоровалась Ирина. – Какой красавец!
- Лисик у меня прелесть, - охотно согласилась девушка. – Добрый день.
- А у меня черный кот. Сим. А Лисик – это как полностью?
- Лисец, разумеется. Еще Песец есть…
Действительно, кошак, который вышел вторым, больше всего был похож на песца. Белого цвета, пушистый, вальяжный, голубоглазый. А рыжий был удивительно похож на лиса.
- А у меня черный кот.
- Правда?
- Да, Сим, - Ирина показала фотографию в телефоне – и мигом стала почти подругой. Тоже кошатница, понимать надо!
- Какой обаяшка!
- А ваши!
В этот момент Песец, забравшийся на вешалку, умудрился прыгнуть аккурат Ирине на плечо. А в кисе-то килограмм пять…
Девушка пошатнулась, но удержалась.
- Песец!!!
- Не надо! Он хороший! Не ругайте его…
Ирина погладила кота по макушке, между ушами, тот потерся усатой мордой о девичью щеку и мявкнул. Мол, я. Песец натуралис, а что?
- Слон он бессовестный, вот!
Особого укора в голосе хозяйки не было. Увы. Ирина улыбнулась, продолжая гладить кота.
- Песец и Лисец…
- И ругаться не надо, - кивнула девушка. – Надя, будем знакомы.
- Участковый уполномоченный, лейтенант полиции Алексеева Ирина Петровна, - отрекомендовалась Ирина, показав удостоверение. – Можно просто Ира. Приятно познакомиться.
- Мне тоже. Что случилось?
- Да ничего страшного не случилось. Надя, скажите, а вы никого постороннего в последнее время не замечали во дворе?
Надя пожала плечами.
- Сложно сказать. Да вы проходите, будете чай с пирогом?
- Спасибо огромное, - улыбнулась Ирина.
Чай она не хотела, да и к пирогам была равнодушна, но беседу начинать надо.
- Проходите, вот сюда… только разуться придется. Вот тапочки.
Тапочки оказались одноразовыми, что примирило с ними Ирину. Не любила она чужие вещи, да и небезопасно это. Мало ли у кого какой грибок на пятках?
- Сейчас, минутку…
Кухня, хоть и не слишком большая, была полупустой и чистой.
Кухонный гарнитур белого цвета удачно размазался по стенам, а стол…
Надя поколдовала у стены и опустила вниз откидную столешницу. Придвинула удачно спрятанный в нише табурет.
- Располагайтесь, Ирина.
- Спасибо.
Ирина устроилась у стола, на котором, словно по мановению ока, возникали сахарница, чайник, чашки, потом появился пирог с малиновым вареньем.
Ирина ругнулась про себя – из зубов косточки выковыривать… Но поблагодарила и принялась за еду. Чай был заварен в меру крепкий и не слишком горячий, в чашку бросили лимон и лед, пирог был свежим и вкусным…
Ну а Надя оказалась достаточно словоохотлива.
В ее истории ничего примечательного не было.
Родилась, училась, вышла замуж – аборигеном оказался ее муж, а сама Надя просто переехала к нему с приданым – двумя котами и ребенком. Ребенок, правда, пока был внутри матери, но Надя дохаживала последние месяцы, много гуляла, сидела дома, ходила в магазины…
Работала?
Да, немного. Фрилансером.
Писала статьи в журналы, отправляла через интернет – получалось неплохо, на колготки хватало и у мужа просить не приходилось.
Зинаида?
Надя ее отлично знала. Как не знать? Два кота – и владелица магазина для животных, это ж идеальное сочетание. Зина любила потискать котов, пробегая мимо, Надя покупала только у новой знакомой, да и вообще, Зинаида ей нравилась.
- Вот повезет кому-то со свекровью! А то моя – ужас на крыльях ночи.
- Так-таки и ужас?
- Даже хуже. Шестьдесят лет человеку, а она до сих пор готовить не умеет. Вообще ничего. Только «ролтон» водой залить – это потолок.
Ирина пожала плечами. Ну, бывает и такое…
Надя вздохнула.
- Вы не понимаете. Она не умеет – ничего. Готовить – не умеет, стирать, гладить… она умеет шить – то есть пришивать пуговицы, и собирать сплетни. Посуду мыть не умеет, убирать не умеет… я к ней заходить боюсь. Мне все время кажется, что у нее дома скоро новая разумная жизнь зародится, а она и ничего… ей даже в голову не приходит, что убирать надо. Чаю попить? Протрем чашку спиртиком – и вперед.
Ирина промолчала.
А что она могла сказать? Видели глазки, что покупали?
Надо было сначала посмотреть на родителей, а потом замуж выходить?
Ага, все такие умные постфактум, ей бы кто что сказал, когда она с Женькой крутила, то-тот бы прислушалась!
Надя вздохнула.
- Лешка у меня замечательный. Умный, добрый, животных любит, все-все умеет, а эта…
- Да?
- Только и дел, что сплетни собирать.
Ирина мысленно потерла руки.
Да, такие «свекровушки» способны изрядно попить кровушки, но для участкового сплетник – первый друг, помощник и… и тоже головы бы им поотрывать. Но – пользоваться приходится.
- Да, тяжело вам приходится…
Надя кивнула.
И с мужем ссориться неохота, и свекровь выносить сил нет… что остается?
Терпеть. Стискивать зубы и терпеть, пока эмаль не потрескается.
Звонок в дверь оборвал беседу.
- Ыыыыы… - простонала Надя. – А вот и оно.
- Ваша свекровь?
- Да.
- Познакомите?
- С удовольствием. Жаль, что вы не можете ее как-нибудь напугать, чтобы она к нам не ходила.
- Жаль, - согласилась Ирина.
Надя поднялась из-за стола, потерла поясницу и отправилась открывать дверь, в которую немедля и влетела цапля.
Или не цапля?
Ирина пригляделась.
Да, именно на цаплю и похожа была Надина свекровь, за счет острохарактерной внешности. Тощая, высокая, с длинным носом, маленькой головкой и гулькой на затылке…
- Добрый день, Ираида Андреевна.
- Надюша, здравствуй. Опять печешь? Фу, как не стыдно! Ты и так растолстела до безобразия. А что у тебя тут за девушка? Девушка, вы знаете, что среди бела дня по гостям ходить стыдно? У нормальной женщины должны быть домашние дела, к примеру, убраться или что-то приготовить? И почему коврик в прихожей сдвинут? Надя, я у тебя искупаюсь сегодня? Полотенце мне дай, пока время есть…
Надя мученически закатила глаза, пользуясь тем, что свекровь ее не видела.
А Ирина от души фыркнула.
- Что я такого смешного сказала, девушка? – оклювилась в ее сторону цапля. Получилось достаточно забавно.
Ирина подняла брови и вытащила удостоверение.
- Ираида Андреевна, искупаться вам сегодня не удастся. Присаживайтесь, побеседуем.
- Милиция?
- Полиция…
- Неважно, глупость какая это низкопоклонство перед западом, зачем переименовывать то, что и так отлично работало? Надя, что ты натворила, что к тебе милиция ходит?
- А я не к ней хожу, - Ирина недобро улыбалась, - я как раз с вами и хотела побеседовать. Уделите мне часок?
- Девушка, я занята.
- Нет вопросов. Наденька, какой адрес у вашей свекрови? Сейчас отправлю повестку, вызовем по всем правилам?
Ирина потянула планшетку.
Свекровь сдулась.
- Ладно-ладно… давайте поговорим здесь. Так и быть.
- Поговорим, - согласилась Ирина. – Вы давно живете в этом доме?
Болтун – находка для шпиона?
Это так. Но знаете, как бывает жалко и болтуна и шпиона? Себя Ирина пожалела от всей души.
Болтала Ираида Андреевна, как заведенная, не остановишь. В этом доме она не жила, она жила рядом, в хрущевке, и именно сегодня у них отключили горячую воду.
Почему бы и не прийти купаться к невестке? У них же колонка?
Вот она и придет, попросит полотенце, и вперед. Мысль о том, что за ней придется отмывать ванную, стирать полотенца, и вообще, не худо бы и позвонить сначала, и предупредить, и у беременной женщины свои дела и проблемы могут быть – ей в голову не приходила.
Ирина это поняла быстро.
Ираида Андреевна была эгоисткой до мозга костей, знаете, такой, эталонной. Ей даже смысла не было что-то объяснять – она могла слушать, но не услышать.
Зачем?
Она и так честь людям оказала, она уже к ним пришла! Они счастливы должны быть!
Они – должны.
Вот на этих двух словах и строился весь незамысловатый мир Ираиды Андреевны.
Потом баб-Таня умерла, но Мишка подрос, стал понимать, что маме тяжело дается каждая копейка, решил стать врачом, стоматологом, кстати говоря, сейчас, вот, учится – и учится сам, и поступил сам, и что еще надо? Умничка золотая…
А Зинаида постепенно набиралась опыта, и решила открыть свое дело.
Сначала ларек, потом ларек развернулся в магазин… такая вот история.
А теперь кто-то ей землю под дверь сыплет.
Сволочи?
Сволочи!!!
Неприятели?
Ну, это сложно так назвать. Друзья-приятели, конкуренты которые с навозом бы сожрали – да у кого в бизнесе таковых нет?
Двенадцать на дюжину!
Только вот смысла пока нет. Пока кризис, всем бы удержаться, а жрать и некогда.
Если так получится, что Ида случайно помрет или в тюрьму попадет, Мишка, конечно, не справится. Но ему и не нужно справляться, есть команда.
- А не могут они…?
- Не могут, - Зинаида отмахнулась рукой. – Тут такое дело…
Признаваться в своей человечности бизнес-леди было как-то и неловко даже. Но…
Где зоомагазин – там и животные. А где животные, там и…
Волонтеры. Группы людей, которые защищают животных – от человека. Точнее, от человекоподобных тварей.
Подбирают, выхаживают, лечат, пристраивают в добрые руки – и за все это получают только презрение. Обычная реакция – пальцем у виска повертеть. Да что это за ненормальные?
Животных кормят – поят – лечат!
На фига?!
То ли дело – умные люди! Взяли пивка для рывка, водочки, селедочки – и на скамеечку, задом доски полировать! Телик, опять же, посмотреть… Это правильное времяпрепровождение. А помогать всяким тварям?
Человек не для того царем природы заделался!
При магазине Зинаиды такая группа существовала. Ида их подкармливала, немного финансировала, опять же, ей было выгодно. При магазине была и картотека животных, и несколько ветеринаров приходили консультировать – ребятам практика, ей прибыль, к ним ведь и так животных приносили. А принесешь ту же собаку к ветеринару, так и купишь что-то, пока стоять будешь. У одной из волонтеров (волонтерок?) муж в налоговой работал, все помощь, у другой супруг водитель-дальнобойщик, у третьего жена учитель в школе, а это опять связи, связи…
Слово там, улыбка здесь, и бизнес потихоньку держался на плаву, когда загибались и кто покрупнее.
Вот, вся эта компания и не дала бы пропасть магазинчику. Мишка бы приезжал, контролировал, конечно, со временем дело загнулось бы или продалось, но то со временем, года через три, четыре… а пакостят сейчас?
В расчете на что?
Нет, непонятно…
Ирина подумала, что ей тоже ничего не понятно, но разберемся. И кивнула.
- Я могу посетить ваш магазин?
- Да хоть сейчас. Пошли?
- Пошли…
***
Через два часа Ирина вышла из магазина с мыслью, что это – не оно!
Вот как хотите, что хотите думайте, а злоумышленника здесь нет. И рядом нет и близко нет… есть группа людей, объединенных общим делом. Они им и занимаются, хорошо ли, плохо, но дело идет. Зинаида – да, движущая сила, но и без нее телега покатится. Ей удалось то, о чем мечтают многие руководители, а добиваются единицы.
Как часто говорят – сгорел на работе?
А почему? А потому, что не может человек организовать процесс. Хороший начальник так и проверяется – он уходит в отпуск, а его дело продолжает работать, колесики крутятся и процесс не останавливается. Ни по каким причинам.
Конечно, возникают шероховатости, но их можно решить после отпуска.
Нет? Не получается так?
Значит, надо тренироваться дальше. Сбивать для себя команду, составлять ее, складывать человек к человеку…
Зинаиде это удалось.
Нет, это точно не магазин.
Семья?
Тут Иринины рассуждения опровергла сама Зинаида.
Всей семьи у нее был только старший брат Мишка, в честь него и сын назван, кстати говоря. Но брата уже на свете нет, так получилось. Рак сожрал, брат на десять лет старше был. Семья у брата осталась, но очень условная. Жена после смерти супруга вышла замуж второй раз, уехала в Канаду, туда и дочь с собой забрала. Теперь они по скайпу болтают, там у них все хорошо, сюда не собираются. Мишка к ним на каникулы ездил, они сюда своего Джошуа привозили…
Нет, опять не туда.
Остальные родственники?
Нету.
Отец спился, умер, мать умерла, других братьев-сестер не отмечено.
Опять не туда.
Ирина вздохнула и принялась прощупывать дальше.
Где-то же будет – ОНО!
То самое, золотое зерно….
Но пока ни на работе, ни где-то еще… любовники?
Ида пожала плечами. С мужчинами у нее проблем никогда не было. Важно не найти мужика, а отделаться от уже найденных. Поэтому к связям она относилась легко, легко их заводила, легко расставалась… замуж?
А что она там забыла?
Не была, не собирается, и стабильных отношений у нее тоже ни с кем нет.
Ну их… нечего мужиков в дом пускать, а то опомниться не успеешь, а его уже растащило на твоем любимом диване пиво пить и глаженые рубашки требовать. Вот еще не хватало!
Женщина может заниматься домашним хозяйством, но тогда она должна быть у мужчины на полном содержании. А иначе – извините.
Работаем поровну, зарабатываем частенько поровну, но бабская обязанность – полы мыть?
А мужская – пачкать?
Это дело не пойдет.
Ирина все равно попросила список любовников за последние два года, так на всякий случай, получила три номера и поблагодарила. И решила порасспрашивать соседей Зинаиды.
Вдруг они этого сглазо-порчевого видели?
Даже если нет – попытка не пытка. Ирина пока знает одну сторону вопроса, хорошо бы и на остальные посмотреть. Дело – это вам не лист бумаги, это кубик Рубика, а то и кристалл со множеством граней.
Вот и будем их рассматривать.
Пока еще время есть, магистр ищет вампира и сведения, над Люсей колдовать рановато, оборотень…
Так, а об этом мы вообще не думаем!
А вот чем бы хорошо заняться – так это провести ритуал привязки фамилиара. Если на это согласится кот по кличке Сим.
***
Ритуал Ирина примерно представляла, но его проводят ближе к полуночи. Сила луны, сила ведьмы, сила женщины.
Между прочим, даже у древних греков это было известно.
Солнце – Гелиос, бог-мужчина, луна – Селена, богиня-женщина.
А пока до полуночи далеко, можно и делами заняться. К примеру, поговорить с соседями Зинаиды.
Ирина не верила, что никто ничего не видел. Так не бывает.
Может быть, как в каком-то детективе. Кто приходил?
Никого.
Вообще?
Вроде как, был сантехник, но это же сантехник. Разве он может быть причастным? Молочник, булочник… потом оказалось, что один из них и был вором, но это потом. А в тот момент… их просто не видели. Они слишком сроднились со своей профессией. Стали невидимками.
Ирина не сомневалась, что и тут будет нечто подобное. Только надо правильно задать вопрос и получить правильный ответ.
***
Откуда начать?
В каждом доме есть несчастные люди.
Люди, у которых хранятся все ключи, которым звонят почтальоны, которые…
Гордые владельцы квартиры номер один. Вот, с них и решила начать Ирина. И в этот раз ей повезло. На звонок в дверь ей открыла молодая девушка на последних месяцах беременности. У ног девушки вальяжно расхаживал здоровущий рыжий кот.
- Добрый день, - поздоровалась Ирина. – Какой красавец!
- Лисик у меня прелесть, - охотно согласилась девушка. – Добрый день.
- А у меня черный кот. Сим. А Лисик – это как полностью?
- Лисец, разумеется. Еще Песец есть…
Действительно, кошак, который вышел вторым, больше всего был похож на песца. Белого цвета, пушистый, вальяжный, голубоглазый. А рыжий был удивительно похож на лиса.
- А у меня черный кот.
- Правда?
- Да, Сим, - Ирина показала фотографию в телефоне – и мигом стала почти подругой. Тоже кошатница, понимать надо!
- Какой обаяшка!
- А ваши!
В этот момент Песец, забравшийся на вешалку, умудрился прыгнуть аккурат Ирине на плечо. А в кисе-то килограмм пять…
Девушка пошатнулась, но удержалась.
- Песец!!!
- Не надо! Он хороший! Не ругайте его…
Ирина погладила кота по макушке, между ушами, тот потерся усатой мордой о девичью щеку и мявкнул. Мол, я. Песец натуралис, а что?
- Слон он бессовестный, вот!
Особого укора в голосе хозяйки не было. Увы. Ирина улыбнулась, продолжая гладить кота.
- Песец и Лисец…
- И ругаться не надо, - кивнула девушка. – Надя, будем знакомы.
- Участковый уполномоченный, лейтенант полиции Алексеева Ирина Петровна, - отрекомендовалась Ирина, показав удостоверение. – Можно просто Ира. Приятно познакомиться.
- Мне тоже. Что случилось?
- Да ничего страшного не случилось. Надя, скажите, а вы никого постороннего в последнее время не замечали во дворе?
Надя пожала плечами.
- Сложно сказать. Да вы проходите, будете чай с пирогом?
- Спасибо огромное, - улыбнулась Ирина.
Чай она не хотела, да и к пирогам была равнодушна, но беседу начинать надо.
- Проходите, вот сюда… только разуться придется. Вот тапочки.
Тапочки оказались одноразовыми, что примирило с ними Ирину. Не любила она чужие вещи, да и небезопасно это. Мало ли у кого какой грибок на пятках?
- Сейчас, минутку…
Кухня, хоть и не слишком большая, была полупустой и чистой.
Кухонный гарнитур белого цвета удачно размазался по стенам, а стол…
Надя поколдовала у стены и опустила вниз откидную столешницу. Придвинула удачно спрятанный в нише табурет.
- Располагайтесь, Ирина.
- Спасибо.
Ирина устроилась у стола, на котором, словно по мановению ока, возникали сахарница, чайник, чашки, потом появился пирог с малиновым вареньем.
Ирина ругнулась про себя – из зубов косточки выковыривать… Но поблагодарила и принялась за еду. Чай был заварен в меру крепкий и не слишком горячий, в чашку бросили лимон и лед, пирог был свежим и вкусным…
Ну а Надя оказалась достаточно словоохотлива.
В ее истории ничего примечательного не было.
Родилась, училась, вышла замуж – аборигеном оказался ее муж, а сама Надя просто переехала к нему с приданым – двумя котами и ребенком. Ребенок, правда, пока был внутри матери, но Надя дохаживала последние месяцы, много гуляла, сидела дома, ходила в магазины…
Работала?
Да, немного. Фрилансером.
Писала статьи в журналы, отправляла через интернет – получалось неплохо, на колготки хватало и у мужа просить не приходилось.
Зинаида?
Надя ее отлично знала. Как не знать? Два кота – и владелица магазина для животных, это ж идеальное сочетание. Зина любила потискать котов, пробегая мимо, Надя покупала только у новой знакомой, да и вообще, Зинаида ей нравилась.
- Вот повезет кому-то со свекровью! А то моя – ужас на крыльях ночи.
- Так-таки и ужас?
- Даже хуже. Шестьдесят лет человеку, а она до сих пор готовить не умеет. Вообще ничего. Только «ролтон» водой залить – это потолок.
Ирина пожала плечами. Ну, бывает и такое…
Надя вздохнула.
- Вы не понимаете. Она не умеет – ничего. Готовить – не умеет, стирать, гладить… она умеет шить – то есть пришивать пуговицы, и собирать сплетни. Посуду мыть не умеет, убирать не умеет… я к ней заходить боюсь. Мне все время кажется, что у нее дома скоро новая разумная жизнь зародится, а она и ничего… ей даже в голову не приходит, что убирать надо. Чаю попить? Протрем чашку спиртиком – и вперед.
Ирина промолчала.
А что она могла сказать? Видели глазки, что покупали?
Надо было сначала посмотреть на родителей, а потом замуж выходить?
Ага, все такие умные постфактум, ей бы кто что сказал, когда она с Женькой крутила, то-тот бы прислушалась!
Надя вздохнула.
- Лешка у меня замечательный. Умный, добрый, животных любит, все-все умеет, а эта…
- Да?
- Только и дел, что сплетни собирать.
Ирина мысленно потерла руки.
Да, такие «свекровушки» способны изрядно попить кровушки, но для участкового сплетник – первый друг, помощник и… и тоже головы бы им поотрывать. Но – пользоваться приходится.
- Да, тяжело вам приходится…
Надя кивнула.
И с мужем ссориться неохота, и свекровь выносить сил нет… что остается?
Терпеть. Стискивать зубы и терпеть, пока эмаль не потрескается.
Звонок в дверь оборвал беседу.
- Ыыыыы… - простонала Надя. – А вот и оно.
- Ваша свекровь?
- Да.
- Познакомите?
- С удовольствием. Жаль, что вы не можете ее как-нибудь напугать, чтобы она к нам не ходила.
- Жаль, - согласилась Ирина.
Надя поднялась из-за стола, потерла поясницу и отправилась открывать дверь, в которую немедля и влетела цапля.
Или не цапля?
Ирина пригляделась.
Да, именно на цаплю и похожа была Надина свекровь, за счет острохарактерной внешности. Тощая, высокая, с длинным носом, маленькой головкой и гулькой на затылке…
- Добрый день, Ираида Андреевна.
- Надюша, здравствуй. Опять печешь? Фу, как не стыдно! Ты и так растолстела до безобразия. А что у тебя тут за девушка? Девушка, вы знаете, что среди бела дня по гостям ходить стыдно? У нормальной женщины должны быть домашние дела, к примеру, убраться или что-то приготовить? И почему коврик в прихожей сдвинут? Надя, я у тебя искупаюсь сегодня? Полотенце мне дай, пока время есть…
Надя мученически закатила глаза, пользуясь тем, что свекровь ее не видела.
А Ирина от души фыркнула.
- Что я такого смешного сказала, девушка? – оклювилась в ее сторону цапля. Получилось достаточно забавно.
Ирина подняла брови и вытащила удостоверение.
- Ираида Андреевна, искупаться вам сегодня не удастся. Присаживайтесь, побеседуем.
- Милиция?
- Полиция…
- Неважно, глупость какая это низкопоклонство перед западом, зачем переименовывать то, что и так отлично работало? Надя, что ты натворила, что к тебе милиция ходит?
- А я не к ней хожу, - Ирина недобро улыбалась, - я как раз с вами и хотела побеседовать. Уделите мне часок?
- Девушка, я занята.
- Нет вопросов. Наденька, какой адрес у вашей свекрови? Сейчас отправлю повестку, вызовем по всем правилам?
Ирина потянула планшетку.
Свекровь сдулась.
- Ладно-ладно… давайте поговорим здесь. Так и быть.
- Поговорим, - согласилась Ирина. – Вы давно живете в этом доме?
Болтун – находка для шпиона?
Это так. Но знаете, как бывает жалко и болтуна и шпиона? Себя Ирина пожалела от всей души.
Болтала Ираида Андреевна, как заведенная, не остановишь. В этом доме она не жила, она жила рядом, в хрущевке, и именно сегодня у них отключили горячую воду.
Почему бы и не прийти купаться к невестке? У них же колонка?
Вот она и придет, попросит полотенце, и вперед. Мысль о том, что за ней придется отмывать ванную, стирать полотенца, и вообще, не худо бы и позвонить сначала, и предупредить, и у беременной женщины свои дела и проблемы могут быть – ей в голову не приходила.
Ирина это поняла быстро.
Ираида Андреевна была эгоисткой до мозга костей, знаете, такой, эталонной. Ей даже смысла не было что-то объяснять – она могла слушать, но не услышать.
Зачем?
Она и так честь людям оказала, она уже к ним пришла! Они счастливы должны быть!
Они – должны.
Вот на этих двух словах и строился весь незамысловатый мир Ираиды Андреевны.
