- А уж мне-то как нужна, - вздохнул Антон Андреевич, поднимаясь с колена. – Все бы отдал, хоть жизнь, хоть душу…
- Мне ваша душа не нужна, тор генерал. А вот слова мои вы запомните. Я та, кто покровительствовал императорской династии. И ее последняя представительница поклялась мне кровью и жизнью.
Валежный напрягся.
- Так одна из дочерей императора жива?
- Жива, тор. Более того, она наследует трон Русины. Перед смертью отец передал ей наследство, и она приняла - все.
Валежному чуть дурно не сделалось.
- Кто!? Когда?! Где!?
Хелла, а это была именно она, покачала головой.
- Антон Андреевич, я вам сказать ничего не могу. У всех свои ограничения, у всех свои законы. Разве что на Звенигород идти подождите. Подождите в Беркуте.
- А она… придет?
- Тор генерал…
Хелла погрозила тонким пальчиком, и Валежный смирился.
- А долго ли ждать?
- До лета успеете, - прозвенел хрустальный голос. И все начало таять.
Исчезли хрустальные чертоги, исчезла красавица, и последней, появившейся невесть откуда, исчезла из его сна белая сова. Громадная, полярная неясыть.
Впрочем, Хелла не обманула.
Проснувшись, Валежный отлично помнил свой сон. И…
Сон?!
Или все-таки в этом что-то есть?
Он не знал ответа. Но… может, и впрямь подождать в Беркуте до лета? Заодно и со «счастливчиками» разобраться?
Тут недалеко, чего спешить? Заодно Логинов по тылам врага пройдется, Алексеев, опять же, закрепится - и чего еще надо?
Подождет он чуточку, не переломится.
Дочерей императора он помнил. Хотя и смутно.
Вроде не красавицы… такие мышки серые… странно даже, в кого? Мать там красота невиданная… то есть уже виданная. До ночного видения Аделине далеко было.
Увидит – узнает?
Авось, и узнает. Надо только в женские лица внимательнее вглядываться. А еще…
С утра Валежный вызвал к себе адъютанта и распорядился о двух вещах.
Первая – перепись населения в Беркуте. Поголовная, с регистрацией в комендатуре. Надо ж узнать, какой ущерб населению нанесли освобожденцы. Да и продукты раздавать, опять же, по списку.
И вторая.
Регистрация любого прибывающего в Беркут. В той же комендатуре.
Чтобы у Валежного хоть шансы были встретиться с дочерью императора. Хоть какие…
Яна, Русина.
- Смотри, какой!
Топыч показывал Гошке и Мишке обыкновенную медведку. Поймал, пока они на привал встали. Весной это несложно, она из нор вылезает, пропитание ищет. Эта, правда, ранняя, но и весна жаркая. Здесь, в Хормеле всегда тепло.
- Это кто? – удивился городской ребенок Гошка.
- Какой страшный! – Мишке тоже раньше с медведкой сталкиваться не доводилось.
Маша попросту пискнула и убежала к доброй тете Яне. А то ж!
Если кто видел медведку, животное это жутковатое. Крупное, панцирное, и вообще… одни глаза чего стоят! Угрожающе разумные.
Энтомологи таких тварей обожают, но вот остальные…
- Это сверчок-крот! – со знанием дела объяснил Топыч. – Если такой заведется, считай, пропало! У нас-то не было, а вот в деревне за леском, там водились. Там песочек, озеро, вот… когда мы с батей туда ездили, он мне поймал показать.
- А почему крот?
- А вот, смотри, какие лапы! Что у крота!
- А почему сверчок?
- Так поет же!
Гошка поежился.
- Да… такого бы кому за шкирку запустить…
Трое мальчишек переглянулись. И посмотрели туда, где рядом с костром сидела Яна. А рядом с ней…
Вот кто бы сомневался? Жом Михаил!
С недавних пор он Яне просто прохода не давал. Вежливо послать его не получалось, слов он не понимал, а убивать… Яна медленно дозревала, до убийства во имя Хеллы, но справедливо опасалась реакции богини. Обидится еще за такой «подарочек».
Яна бы точно обиделась.
Вот и сейчас, сидит она у костра, тискает Машку, которая так и ластится, так и лезет к ней на руки, а Михаил нудит рядом.
- Тора Яна, вы самая удивительная женщина из всех, виденных мной! Вы не просто умны и красивы, вы потрясающе находчивы…
И ведь слова-то все правильные, хорошие. Но если бы их говорил кто-то другой!
А сейчас у Яны просто сил не было.
И нудит, и моросит, и словно кислотой по крыше. Скоро разъест ее окончательно… да что б тебя!
Мальчишки, вон, носятся, чего-то нашли, разглядывают, а она тут сидит… к ним подойти?
Нет, уже определились, дальше помчались.
Яна бы с удовольствием побегала бы с ними, но куда тут?
- Они жука нашли, - пискнула Маша. – Большого! Стрррашного!
Букву «р» она научилась произносить совсем недавно, и теперь очень этим гордилась.
- Бывает, - Яна бы тоже на жука посмотрела. Все приятнее, чем на Михаила. Но куда ж деваться?
Обычно готовили на весь день вечером, с утра повар устраивал что-то легкое, вроде вареных яиц, каши, хлеба с мясом. А в обед просто разогревал, что с вечера сварил.
Сегодня это была курица.
Куриный бульон, рис с курицей, пироги, ну и так, всякие заедки по мелочи. С точки зрения Яны – роскошь. Она бы и просто хлеба с молоком пожевала, или даже с водой, но когда ты путешествуешь в большой компании…
Ладно! Готовить не ей, мыть посуду тоже не ей, а повар молодец. У него все получается – тарелку вылижешь. И это на костре! В походно-полевых условиях!
Профессионал, одно слово!
А вот и мальчишки! Их появление заставило Михаила заткнуться, и Яна одарила малышню благодарной улыбкой.
- Что за жука вы нашли?
- Так, мелочь, - отмахнулся Потап. Выглядел он при этом поразительно довольным.
- Дядя Миша, а вы не знаете, как называется такой зеленый жук? – уточнил Миша, ненавязчиво перемещаясь поближе к Михаилу - старшему.
- Какой?
Признаться, что он чего-то не знает, Михаил не мог. Тем более, на глазах у Яны. Девушка подозревала, что речь идет об обыкновенной бронзовке, но не рано ли для них? Они вроде как майские… с другой стороны, природа везде разная. Может, и выполз какой жук-шизофреник?
Гошка переместился к Федору Михайловичу и тоже что-то спросил.
Яна наблюдала за всем этим концертом с веселой улыбкой. Вот не сойти ей с этого места, малышня что-то задумала. Но что?
И против кого?
Пусть действуют! Война ли, мир, но дети остаются детьми, и им надо бегать, играть, им надо устраивать шкоды и проказы. Жизнь продолжается, и если дети шалят, она продолжается правильно.
Испуганный ребенок никогда вредничать не будет.
А если начали… оттаивают. Слава Богу, страхи и ужасы уходят в прошлое…
Для Яны это было очень важно. Она уйдет. Но ее сын будет жить, радоваться жизни, у него будут друзья… уже есть. Хорошая, слаженная команда, судя по их действиям…
- Давайте вы потом вопросы зададите? Нам обедать пора!
Повар разогрел все, сложил в судки и отправил им на стол. Михаил потянулся к крышке верхнего… Федор Михайлович был занят внуком, Яна Машкой, а от Михаила как раз отстали, и он решил начать трапезу. Потянулся, снял крышку…
Над привалом пронесся дикий визг.
Прямо на курице, источающей упоительный аромат, сидела крупная медведка. И хлопала на Михаила глазами, ей-ей.
А потом еще и крылья распахнула, и рванула вперед. Жарко все-таки… курица-то горячая.
Михаил дожидаться перелета не стал. Он шарахнулся назад, шлепнулся на спину и быстро-быстро пополз подальше от страшного зверя. Помочь ему, увы, Яна не смогла.
Сама сползла навзничь от хохота.
Она как раз медведок не боялась. На них знаете, как рыбачить здорово? Сом на медведку клюет всегда! Если в заводи он есть, конечно. Если он не клюнул, значит, его там просто нет.
Так что…
Яна их и копала, и ловила, и рыбачила с ними… вы копченого сома пробовали? Нет? А зря. Невероятно вкусно, главное, не сообщать никому, что именно он кушает.
- Гошка!!!
Догадаться, кто именно подсунул сие очаровательное создание в судок, было несложно.
- Мама, она, наверное, сама влезла.
- Так-таки и сама? – Федор Михайлович быстро пришел в себя, понял, что никто не пострадал, и принялся командовать. – Мишка, хватит валяться!
- Я… она… выпороть их всех!!! Немедленно!!!
А вот этого говорить не стоило. Яна прищурилась.
- Любезнейший, вы хотите обвинить в чем-то моего сына? Или моего воспитанника?
Будь Михаил чуточку поумнее, или менее балованным, он бы все понял и заткнулся. Но куда там!
- Это они! Это их работа!!!
- Что?
- Это животное!!!
- Это просто жук, - отмахнулась Яна. – Кого еще вы боитесь? Скажите заранее? Мышей? Тараканов?
Конечно, нечестно. Но не отдавать же детей на расправу? И ведь все вместе сработали! Объединились! Дворянин, купеческий сын и крестьянский. Вам не кажется, что в идее Освобождения есть нечто… жизнеутверждающее? Вот что общая цель делает!
Михаил постепенно начинал соображать, понял, что опозорился, но также понял, и что детей ему на расправу никто не отдаст. И побагровел.
- Подождите у меня, паршивцы!
- Чего ждать? – наивно спросила Маша. – Я кушать хочу.
- Иди сюда, я тебя покормлю, - махнула рукой Яна. – Мальчики, за стол! И учтите найду еще одну такую… биодобавку – сами ее съедите!
Мальчишки переглянулись.
- А их едят?
- Едят, - отмахнулась Яна. – Еще и деньги платят.
- За что!? – теперь и купец заинтересовался.
- Так ее от кровохарканья полезно кушать, - отозвалась Яна. На лекарство они с отцом, кстати, медведок тоже ловили. Она сырые места любит, а собирать ее надо не в огороде на навозной куче. И не на поле, которое всеми ядохимикатами полили. Вот и ловили. Кстати, они дорого стоили.
- От кровохарканья?! А как ее пользуют? – купец аж стойку сделал, что та собака.
А еще целитель рецептом поделился, который Яна и озвучила сейчас. Ведь и верно, туберкулез сейчас практически не лечится! Его антибиотиками травить надо, а какие антибиотики, если их еще не изобрели?
Люди тысячами гибнут! Сотнями тысяч! Это вам не рецепт ядрен-батона, но медведку поймать явно проще. Кому-то да поможет!
- Ее надо поймать, дать ей поголодать несколько дней, потом сварить в кипятке и засушить, только на солнышке. А перед употреблением измельчать в порошок. Хранить в банках с крышкой, чтобы не попортилась. Потом порошок размешивать в меду и три раза в день, за двадцать минут до еды. Так три дня подряд, потом еще через пять дней. И повторять… тут зависит от тяжести болезни. Ее можно хоть каждый день употреблять, вреда не будет.
Людям.
А вот медведке… хана тебе, садовый вредитель! Яна подумала, что при таком раскладе медведку в этом мире еще в Красную книгу занесут. И охранять будут.
Когда там пенициллин изобрели? В сороковые? Плюс-минус?
Вот, еще лет тридцать… да за это время ее народ столько пожрет – ведь считай, в каждой деревне туберкулезные есть!
Даже Михаил отвлекся.
Федор Михайлович поскреб бороду.
- Ишь ты… а я и не слышал о таком!
- А это мало кто слышал. Старые знания, семейные, - чуточку надавила голосом Яна.
Купец понял и закивал.
- Хорошо. Я запомню, тора!
- И ладно. Давайте обедать?
В судках больше полезных медведок не обнаруживалось. А вот в карете…
И как туда эта зараза попала?
Но Михаил залез первым, уселся на медведку и очень громко возмущался. Пока в карету не влез его отец, и сынок не огреб за напрасное раздавливание ценного насекомого ресурса. Ловить надо было! Ловить, а не задом давить!
- Сколько вы их нашли? – поинтересовалась Яна у Топыча.
- Немного. Всего три штуки.
- И где третья?
Ответом ей был нарочито невинный взгляд. Ну, совершенно невинный. Яна даже не удивилась, когда третий кротосверчок обнаружился в сундуке того же Михаила. И когда успели, поросята?
С другой стороны, сколько можно занудствовать? Вот дети и развлекаются…
Кстати говоря, третье насекомое Федор Михайлович таки получил, сунул в пустой горшок и решил взять с собой. Мало ли что! Пригодится!
Хороший купец чем хочешь торговать будет, а уж человеческим здоровьем – тем паче.
Генерал Логинов. В тылу врага.
Две с половиной тысячи человек.
Три бронеавтомобиля.
Сотня пулеметов.
Что еще надо, чтобы доставить врагу неприятности? Только желание, а уж этого у Логинова было с избытком! Анатолий Васильевич получил телеграмму от Валежного, и тут же принялся за реорганизацию корпуса. Главным для него стала мобильность. И опять мобильность…
Хорошие лошади, плюс крепкие бойцы. Логинов безжалостно отсеял слишком молодых и слишком старых. Первые своей горячностью что хочешь испортят, вторые могут просто не выдержать темпа. Так что останутся в Ас-Дархане.
А сам он возглавил наступление.
Это было очень буднично. Просто однажды утром корпус вышел из Ас-Дархана и направился к речке Хорьковой, которая сейчас служила негласной границей между позициями имперцев и освобожденцев. Хотя той границы-то…
Вброд перейти, курица ноги не намочит. Но – в сезон.
Летом.
Сейчас пришлось сложнее, конечно, но саперы выручили. Временная переправа – штука хорошая. Понтоны наводятся быстро, разбираются тоже, а если правильно собирать, то течение их само развернет поперек реки. Сложнее пришлось с бронеавтомобилями, но тут выручили мешки с песком. Кое-какую опору они дали, надолго не хватит, да и не надо! Им только пройти, а уж потом…
Логинов никаких иллюзий не питал, они могут просто не вернуться из рейда. Пламенный не стратег и не тактик, воевать не умеет, но военные на службе у него есть.
Главное расставить их на нужные места, а с этим он как раз справится. Мутная и грязная от растаявшего снега речка осталась позади, и отряд двинулся в тыл противника.
Вечером первого же дня посланные вперед разведчики притащили языка.
- Тор генерал!
Логинов потер руки.
«Язык» попался хороший, сразу видно – жирный карасик. Такого и допрашивать приятно! Одет хорошо, куртка кожаная, галифе, папаха… это не «счастливчики», которые чуть не в бабских ночнушках ходят!
- Ты кто таков? Как зовут?
- Не твое дело, собака императорская!
Пленный явно готов был дорого продавать свою жизнь.
- Давайте, тор генерал, мы его на свой манер поспрашиваем? – предложил один из казаков. – Чего вы на него время-то тратить будете? Он вам через часок все расскажет, даже в какой позе его батька с мамкой делали.
- Твари! Живодеры! – прошипел пленник.
Логинов лишний раз убедился, что птицу ему притащили непростую.
- А поспрашивайте. Как у вас это в станице принято?
- Мы люди простые, - подыграл ему казак. – Берется, значит, лучина, снимаются с пленного штаны, заталкивается щепа спереди и сзади, да и поджигается. Пока еще никто не смолчал!
- А лучину простую берете, или в земляном масле вымачиваете? У нас для бронеавтомобилей керосин есть, бензин… не хотите ли попробовать?
- Быстро прогорит!
- Так повторить можно!
Пленник переводил глаза с одного садиста, на второго. На лбу его набухли крупные капли пота.
- А что! И повторим! – порадовался казак. – Дело хорошее, дело правильное… если лучинки не хватает, мы потолще палочку берем, чтобы подольше горела.
- Если сырую ветку взять, но керосином пропитать?
- Надо попробовать, тор генерал! Мы, сами понимаете, народ темный, а вы с научным подходом…
Подход оказался последней каплей. Пленник заверещал так, что пришлось затрещиной успокаивать. Не то б его в Ас-Дархане услышали.
Оказалось, что это не простой колобок, а вовсе даже железнодорожник. И ехал он не просто так.
О том, что Логинов собирается в рейд не знали только червяки – у них свои дела были. Все остальные, понятно, знали, в том числе и освобожденцы. И решили подготовиться.
- Мне ваша душа не нужна, тор генерал. А вот слова мои вы запомните. Я та, кто покровительствовал императорской династии. И ее последняя представительница поклялась мне кровью и жизнью.
Валежный напрягся.
- Так одна из дочерей императора жива?
- Жива, тор. Более того, она наследует трон Русины. Перед смертью отец передал ей наследство, и она приняла - все.
Валежному чуть дурно не сделалось.
- Кто!? Когда?! Где!?
Хелла, а это была именно она, покачала головой.
- Антон Андреевич, я вам сказать ничего не могу. У всех свои ограничения, у всех свои законы. Разве что на Звенигород идти подождите. Подождите в Беркуте.
- А она… придет?
- Тор генерал…
Хелла погрозила тонким пальчиком, и Валежный смирился.
- А долго ли ждать?
- До лета успеете, - прозвенел хрустальный голос. И все начало таять.
Исчезли хрустальные чертоги, исчезла красавица, и последней, появившейся невесть откуда, исчезла из его сна белая сова. Громадная, полярная неясыть.
Впрочем, Хелла не обманула.
Проснувшись, Валежный отлично помнил свой сон. И…
Сон?!
Или все-таки в этом что-то есть?
Он не знал ответа. Но… может, и впрямь подождать в Беркуте до лета? Заодно и со «счастливчиками» разобраться?
Тут недалеко, чего спешить? Заодно Логинов по тылам врага пройдется, Алексеев, опять же, закрепится - и чего еще надо?
Подождет он чуточку, не переломится.
Дочерей императора он помнил. Хотя и смутно.
Вроде не красавицы… такие мышки серые… странно даже, в кого? Мать там красота невиданная… то есть уже виданная. До ночного видения Аделине далеко было.
Увидит – узнает?
Авось, и узнает. Надо только в женские лица внимательнее вглядываться. А еще…
С утра Валежный вызвал к себе адъютанта и распорядился о двух вещах.
Первая – перепись населения в Беркуте. Поголовная, с регистрацией в комендатуре. Надо ж узнать, какой ущерб населению нанесли освобожденцы. Да и продукты раздавать, опять же, по списку.
И вторая.
Регистрация любого прибывающего в Беркут. В той же комендатуре.
Чтобы у Валежного хоть шансы были встретиться с дочерью императора. Хоть какие…
Яна, Русина.
- Смотри, какой!
Топыч показывал Гошке и Мишке обыкновенную медведку. Поймал, пока они на привал встали. Весной это несложно, она из нор вылезает, пропитание ищет. Эта, правда, ранняя, но и весна жаркая. Здесь, в Хормеле всегда тепло.
- Это кто? – удивился городской ребенок Гошка.
- Какой страшный! – Мишке тоже раньше с медведкой сталкиваться не доводилось.
Маша попросту пискнула и убежала к доброй тете Яне. А то ж!
Если кто видел медведку, животное это жутковатое. Крупное, панцирное, и вообще… одни глаза чего стоят! Угрожающе разумные.
Энтомологи таких тварей обожают, но вот остальные…
- Это сверчок-крот! – со знанием дела объяснил Топыч. – Если такой заведется, считай, пропало! У нас-то не было, а вот в деревне за леском, там водились. Там песочек, озеро, вот… когда мы с батей туда ездили, он мне поймал показать.
- А почему крот?
- А вот, смотри, какие лапы! Что у крота!
- А почему сверчок?
- Так поет же!
Гошка поежился.
- Да… такого бы кому за шкирку запустить…
Трое мальчишек переглянулись. И посмотрели туда, где рядом с костром сидела Яна. А рядом с ней…
Вот кто бы сомневался? Жом Михаил!
С недавних пор он Яне просто прохода не давал. Вежливо послать его не получалось, слов он не понимал, а убивать… Яна медленно дозревала, до убийства во имя Хеллы, но справедливо опасалась реакции богини. Обидится еще за такой «подарочек».
Яна бы точно обиделась.
Вот и сейчас, сидит она у костра, тискает Машку, которая так и ластится, так и лезет к ней на руки, а Михаил нудит рядом.
- Тора Яна, вы самая удивительная женщина из всех, виденных мной! Вы не просто умны и красивы, вы потрясающе находчивы…
И ведь слова-то все правильные, хорошие. Но если бы их говорил кто-то другой!
А сейчас у Яны просто сил не было.
И нудит, и моросит, и словно кислотой по крыше. Скоро разъест ее окончательно… да что б тебя!
Мальчишки, вон, носятся, чего-то нашли, разглядывают, а она тут сидит… к ним подойти?
Нет, уже определились, дальше помчались.
Яна бы с удовольствием побегала бы с ними, но куда тут?
- Они жука нашли, - пискнула Маша. – Большого! Стрррашного!
Букву «р» она научилась произносить совсем недавно, и теперь очень этим гордилась.
- Бывает, - Яна бы тоже на жука посмотрела. Все приятнее, чем на Михаила. Но куда ж деваться?
Обычно готовили на весь день вечером, с утра повар устраивал что-то легкое, вроде вареных яиц, каши, хлеба с мясом. А в обед просто разогревал, что с вечера сварил.
Сегодня это была курица.
Куриный бульон, рис с курицей, пироги, ну и так, всякие заедки по мелочи. С точки зрения Яны – роскошь. Она бы и просто хлеба с молоком пожевала, или даже с водой, но когда ты путешествуешь в большой компании…
Ладно! Готовить не ей, мыть посуду тоже не ей, а повар молодец. У него все получается – тарелку вылижешь. И это на костре! В походно-полевых условиях!
Профессионал, одно слово!
А вот и мальчишки! Их появление заставило Михаила заткнуться, и Яна одарила малышню благодарной улыбкой.
- Что за жука вы нашли?
- Так, мелочь, - отмахнулся Потап. Выглядел он при этом поразительно довольным.
- Дядя Миша, а вы не знаете, как называется такой зеленый жук? – уточнил Миша, ненавязчиво перемещаясь поближе к Михаилу - старшему.
- Какой?
Признаться, что он чего-то не знает, Михаил не мог. Тем более, на глазах у Яны. Девушка подозревала, что речь идет об обыкновенной бронзовке, но не рано ли для них? Они вроде как майские… с другой стороны, природа везде разная. Может, и выполз какой жук-шизофреник?
Гошка переместился к Федору Михайловичу и тоже что-то спросил.
Яна наблюдала за всем этим концертом с веселой улыбкой. Вот не сойти ей с этого места, малышня что-то задумала. Но что?
И против кого?
Пусть действуют! Война ли, мир, но дети остаются детьми, и им надо бегать, играть, им надо устраивать шкоды и проказы. Жизнь продолжается, и если дети шалят, она продолжается правильно.
Испуганный ребенок никогда вредничать не будет.
А если начали… оттаивают. Слава Богу, страхи и ужасы уходят в прошлое…
Для Яны это было очень важно. Она уйдет. Но ее сын будет жить, радоваться жизни, у него будут друзья… уже есть. Хорошая, слаженная команда, судя по их действиям…
- Давайте вы потом вопросы зададите? Нам обедать пора!
Повар разогрел все, сложил в судки и отправил им на стол. Михаил потянулся к крышке верхнего… Федор Михайлович был занят внуком, Яна Машкой, а от Михаила как раз отстали, и он решил начать трапезу. Потянулся, снял крышку…
Над привалом пронесся дикий визг.
Прямо на курице, источающей упоительный аромат, сидела крупная медведка. И хлопала на Михаила глазами, ей-ей.
А потом еще и крылья распахнула, и рванула вперед. Жарко все-таки… курица-то горячая.
Михаил дожидаться перелета не стал. Он шарахнулся назад, шлепнулся на спину и быстро-быстро пополз подальше от страшного зверя. Помочь ему, увы, Яна не смогла.
Сама сползла навзничь от хохота.
Она как раз медведок не боялась. На них знаете, как рыбачить здорово? Сом на медведку клюет всегда! Если в заводи он есть, конечно. Если он не клюнул, значит, его там просто нет.
Так что…
Яна их и копала, и ловила, и рыбачила с ними… вы копченого сома пробовали? Нет? А зря. Невероятно вкусно, главное, не сообщать никому, что именно он кушает.
- Гошка!!!
Догадаться, кто именно подсунул сие очаровательное создание в судок, было несложно.
- Мама, она, наверное, сама влезла.
- Так-таки и сама? – Федор Михайлович быстро пришел в себя, понял, что никто не пострадал, и принялся командовать. – Мишка, хватит валяться!
- Я… она… выпороть их всех!!! Немедленно!!!
А вот этого говорить не стоило. Яна прищурилась.
- Любезнейший, вы хотите обвинить в чем-то моего сына? Или моего воспитанника?
Будь Михаил чуточку поумнее, или менее балованным, он бы все понял и заткнулся. Но куда там!
- Это они! Это их работа!!!
- Что?
- Это животное!!!
- Это просто жук, - отмахнулась Яна. – Кого еще вы боитесь? Скажите заранее? Мышей? Тараканов?
Конечно, нечестно. Но не отдавать же детей на расправу? И ведь все вместе сработали! Объединились! Дворянин, купеческий сын и крестьянский. Вам не кажется, что в идее Освобождения есть нечто… жизнеутверждающее? Вот что общая цель делает!
Михаил постепенно начинал соображать, понял, что опозорился, но также понял, и что детей ему на расправу никто не отдаст. И побагровел.
- Подождите у меня, паршивцы!
- Чего ждать? – наивно спросила Маша. – Я кушать хочу.
- Иди сюда, я тебя покормлю, - махнула рукой Яна. – Мальчики, за стол! И учтите найду еще одну такую… биодобавку – сами ее съедите!
Мальчишки переглянулись.
- А их едят?
- Едят, - отмахнулась Яна. – Еще и деньги платят.
- За что!? – теперь и купец заинтересовался.
- Так ее от кровохарканья полезно кушать, - отозвалась Яна. На лекарство они с отцом, кстати, медведок тоже ловили. Она сырые места любит, а собирать ее надо не в огороде на навозной куче. И не на поле, которое всеми ядохимикатами полили. Вот и ловили. Кстати, они дорого стоили.
- От кровохарканья?! А как ее пользуют? – купец аж стойку сделал, что та собака.
А еще целитель рецептом поделился, который Яна и озвучила сейчас. Ведь и верно, туберкулез сейчас практически не лечится! Его антибиотиками травить надо, а какие антибиотики, если их еще не изобрели?
Люди тысячами гибнут! Сотнями тысяч! Это вам не рецепт ядрен-батона, но медведку поймать явно проще. Кому-то да поможет!
- Ее надо поймать, дать ей поголодать несколько дней, потом сварить в кипятке и засушить, только на солнышке. А перед употреблением измельчать в порошок. Хранить в банках с крышкой, чтобы не попортилась. Потом порошок размешивать в меду и три раза в день, за двадцать минут до еды. Так три дня подряд, потом еще через пять дней. И повторять… тут зависит от тяжести болезни. Ее можно хоть каждый день употреблять, вреда не будет.
Людям.
А вот медведке… хана тебе, садовый вредитель! Яна подумала, что при таком раскладе медведку в этом мире еще в Красную книгу занесут. И охранять будут.
Когда там пенициллин изобрели? В сороковые? Плюс-минус?
Вот, еще лет тридцать… да за это время ее народ столько пожрет – ведь считай, в каждой деревне туберкулезные есть!
Даже Михаил отвлекся.
Федор Михайлович поскреб бороду.
- Ишь ты… а я и не слышал о таком!
- А это мало кто слышал. Старые знания, семейные, - чуточку надавила голосом Яна.
Купец понял и закивал.
- Хорошо. Я запомню, тора!
- И ладно. Давайте обедать?
В судках больше полезных медведок не обнаруживалось. А вот в карете…
И как туда эта зараза попала?
Но Михаил залез первым, уселся на медведку и очень громко возмущался. Пока в карету не влез его отец, и сынок не огреб за напрасное раздавливание ценного насекомого ресурса. Ловить надо было! Ловить, а не задом давить!
- Сколько вы их нашли? – поинтересовалась Яна у Топыча.
- Немного. Всего три штуки.
- И где третья?
Ответом ей был нарочито невинный взгляд. Ну, совершенно невинный. Яна даже не удивилась, когда третий кротосверчок обнаружился в сундуке того же Михаила. И когда успели, поросята?
С другой стороны, сколько можно занудствовать? Вот дети и развлекаются…
Кстати говоря, третье насекомое Федор Михайлович таки получил, сунул в пустой горшок и решил взять с собой. Мало ли что! Пригодится!
Хороший купец чем хочешь торговать будет, а уж человеческим здоровьем – тем паче.
Генерал Логинов. В тылу врага.
Две с половиной тысячи человек.
Три бронеавтомобиля.
Сотня пулеметов.
Что еще надо, чтобы доставить врагу неприятности? Только желание, а уж этого у Логинова было с избытком! Анатолий Васильевич получил телеграмму от Валежного, и тут же принялся за реорганизацию корпуса. Главным для него стала мобильность. И опять мобильность…
Хорошие лошади, плюс крепкие бойцы. Логинов безжалостно отсеял слишком молодых и слишком старых. Первые своей горячностью что хочешь испортят, вторые могут просто не выдержать темпа. Так что останутся в Ас-Дархане.
А сам он возглавил наступление.
Это было очень буднично. Просто однажды утром корпус вышел из Ас-Дархана и направился к речке Хорьковой, которая сейчас служила негласной границей между позициями имперцев и освобожденцев. Хотя той границы-то…
Вброд перейти, курица ноги не намочит. Но – в сезон.
Летом.
Сейчас пришлось сложнее, конечно, но саперы выручили. Временная переправа – штука хорошая. Понтоны наводятся быстро, разбираются тоже, а если правильно собирать, то течение их само развернет поперек реки. Сложнее пришлось с бронеавтомобилями, но тут выручили мешки с песком. Кое-какую опору они дали, надолго не хватит, да и не надо! Им только пройти, а уж потом…
Логинов никаких иллюзий не питал, они могут просто не вернуться из рейда. Пламенный не стратег и не тактик, воевать не умеет, но военные на службе у него есть.
Главное расставить их на нужные места, а с этим он как раз справится. Мутная и грязная от растаявшего снега речка осталась позади, и отряд двинулся в тыл противника.
Вечером первого же дня посланные вперед разведчики притащили языка.
- Тор генерал!
Логинов потер руки.
«Язык» попался хороший, сразу видно – жирный карасик. Такого и допрашивать приятно! Одет хорошо, куртка кожаная, галифе, папаха… это не «счастливчики», которые чуть не в бабских ночнушках ходят!
- Ты кто таков? Как зовут?
- Не твое дело, собака императорская!
Пленный явно готов был дорого продавать свою жизнь.
- Давайте, тор генерал, мы его на свой манер поспрашиваем? – предложил один из казаков. – Чего вы на него время-то тратить будете? Он вам через часок все расскажет, даже в какой позе его батька с мамкой делали.
- Твари! Живодеры! – прошипел пленник.
Логинов лишний раз убедился, что птицу ему притащили непростую.
- А поспрашивайте. Как у вас это в станице принято?
- Мы люди простые, - подыграл ему казак. – Берется, значит, лучина, снимаются с пленного штаны, заталкивается щепа спереди и сзади, да и поджигается. Пока еще никто не смолчал!
- А лучину простую берете, или в земляном масле вымачиваете? У нас для бронеавтомобилей керосин есть, бензин… не хотите ли попробовать?
- Быстро прогорит!
- Так повторить можно!
Пленник переводил глаза с одного садиста, на второго. На лбу его набухли крупные капли пота.
- А что! И повторим! – порадовался казак. – Дело хорошее, дело правильное… если лучинки не хватает, мы потолще палочку берем, чтобы подольше горела.
- Если сырую ветку взять, но керосином пропитать?
- Надо попробовать, тор генерал! Мы, сами понимаете, народ темный, а вы с научным подходом…
Подход оказался последней каплей. Пленник заверещал так, что пришлось затрещиной успокаивать. Не то б его в Ас-Дархане услышали.
Оказалось, что это не простой колобок, а вовсе даже железнодорожник. И ехал он не просто так.
О том, что Логинов собирается в рейд не знали только червяки – у них свои дела были. Все остальные, понятно, знали, в том числе и освобожденцы. И решили подготовиться.
