И не мечтай даже, дружище….
Это – было. На самом деле было.
И у Адриенны, и может, у твоей жены, и у ее отца, и… да кто их знает? Люди они хоть – или уже что-то другое?
Не понять…
Дан Марк решительно захлопнул шкатулку.
- Адриенна, я отнесу это на место.
- Место?
- Да…
- Я с тобой, отец. Я должна знать, где оно.
И дан Марк не нашел в себе сил возражать. И проводил дочь, и показал хитро устроенный тайник в подземелье, и научил открывать…
А потом пошел и в хлам напился у себя в кабинете. Так, что утром смог бы не выехать, а только выкатиться. Как бревно.
Но гонец и так никуда не уехал утром.
От шока Адриенне стало плохо, и всю ночь вокруг нее носились служанки. Девочка уронила первую кровь, и было это очень болезненно. До жара.
До бреда.
Так что выехать у гонца получилось только спустя сутки. Но тут – обстоятельства. Ничего не поделаешь, не везти же к королю больного ребенка? Так и уморить девчонку недолго, а она живой нужна. Целой и невредимой…
Единственная, кто был доволен задержкой – портниха. Она успела переделать целых четыре платья, да еще и гонца расспросила. Получилось не идеально, но хоть так-то…
Не придется их девочке краснеть при дворе. Самой плохо одетой она не будет, хоть фасоны и отличаются чуточку, но ткани роскошные, и шитье, и украшения….
Да и держать себя дана Адриенна умеет.
Справится…
СибЛевраны выехали только на следующее утро. В одной карете. Дан Марк все еще страдал от головной боли, а Адриенна вообще не могла сесть в седло. Но повеление короля было исполнено.
СибЛевраны ехали в Эврону.
Мия
Скучно…
Мия со скуки бы померла в доме дядюшки, если бы не открывшиеся способности. Если бы не мамины рассказы о прабабушке.
Мама говорила неохотно, но тем интереснее было узнавать новые и новые подробности.
Мия все яснее понимала, насколько это…. Восхитительно!
Ты можешь быть кем угодно, где угодно, тебя никто не заподозрит, о тебе никто не подумает…
Любое лицо, любое тело…
Со слов матери, прабабушка была фрейлиной ее величества. И служила ей, исполняя деликатные поручения.
Прийти, уйти, подслушать, поговорить… да мало ли, что можно сделать, обладая таким умением? Так что Мия тренировалась.
Пока у нее получалось мало и плохо.
Менять цвет волос, менять черты лица, менять тело… вот с телом получалось хуже всего, но тут, мать сказала, есть ограничения. Размеры не меняются. Вырастить третью ногу, или там, шестой глаз, не получится.
Сохранить облик надолго?
Прабабка могла сохранять его сутками. Мия? Как получится, но сам факт, что она проявила силу в день своего созревания, говорит о многом. Прабабка говорила, что самые сильные проявляются сразу, еще в младенчестве. В детстве…
Потом по силе идут те, кто проявляется в день взросления. А у некоторых и до старости может ничего не показаться.
Так, собой они управлять могут, но и только. Морщины, пигментные пятна, седина… ничего этого у Мии никогда не будет. Над собой она будет властна, она всегда будет выглядеть молодо…
Фьора даже немного завидовала дочери. Она делала маски, пользовалась притираниями, а Мии это не грозит. С другой стороны…
Слишком опасное умение.
Церковники захотят просто сжечь девушку, а остальные – использовать. И кто его знает еще, что именно хуже? На костре хотя бы сразу отмучаешься….
Мия мрачно смотрела в зеркало.
Вот так…
Медленно, очень медленно, волосы меняли цвет. Сначала со светлого на рыжий, потом на черный, потом прядями, обратно. И еще раз. И еще…
Пока действие не становилось привычным.
Но надолго девочки не хватало. Минут десять – пятнадцать, а потом поесть и поспать. Сил тратилось очень много.
Да, есть и спать…
Это для Мии нашлось дело.
Для ее младших сестер – пока что Джулии и Серене нужны были только Мария, куклы и сказки.
А Энцо?
Чем может заниматься в городе благородный дан? Заметим, это не деревня, риск попасть в дурную компания возрастает многократно, да и просто вляпаться куда-нибудь…
Дан или не дан, а плетью шкуру спустить могут. Потом разберутся, да толку – чуть.
Джакомо думал над этим не слишком долго. А потом решил побеседовать с Мией.
Нет, не с Фьорой, он уже понял, что эданна Фьора во-первых, эданна до мозга костей, а во-вторых, главой семьи здесь и сейчас является Мия. Ей только возраста не хватает, а авторитет у нее есть. И младшие ее слушаются.
Мия дяде не обрадовалась.
Она как раз закончила превращаться обратно, и сейчас лежала, отдыхала. Выглядела усталой и болезненной, вплоть до темных кругов под глазами.
Джакомо уверился, что племянница тяжело взрослеет… такое бывает, но дело не терпело отлагательств.
- Мия, что ты думаешь об Энцо?
Мия посмотрела удивленными глазами. А что она думает о брате?
Он есть. Этого достаточно.
- То есть?
- Чем Лоренцо Феретти должен заниматься в городе? В моем доме.
Мия задумалась всерьез.
А правда – чем?
Торговать? Он вроде как, дан. Сидеть целыми днями, сложа руки? У Энцо не тот характер. Тогда что?!
- Учителя?
- Твой брат не готов учиться целыми днями.
А еще – кто будет оплачивать учителей? За чей счет пляски, так сказать?
Мия это тоже отлично понимала, потому что устало поглядела на дядю.
- Дядя, у вас ведь есть какое-то предложение? Правильно?
- Есть, - согласился Джакомо. – Но это сильно зависит от твоего согласия.
- Что вы хотите, чтобы мы сделали?
- Ты – поговорила с братом. А Энцо я пока устрою в лавку. Мальчиком на побегушках.
Мия даже головой замотала.
- ДАНА!?
- И что? Данам работать не позволено? Но я начинал примерно так же, Мия. И не жалуюсь.
Мия прикусила язычок. Действительно, кто тут у кого в гостях? То-то и оно…
- Дядя… а Энцо согласится?
- Ты с ним поговоришь, чтобы он согласился.
Мия задумчиво кивнула.
Джакомо закатил глаза, и принялся объяснять уже на пальцах.
- Мия, вы росли, считай, в деревне. Вы не знаете жизни, вас легко обмануть, подставить, вы даже ничего и не поймете. Разве нет?
- Да.
- В лавке людей хорошо видно. Это школа жизни. Это люди, это и покупатели, и приказчики, и улица… опять же, мальчишка поймет, как тяжело даются деньги, сам несколько сольди заработает, научится смирять дурной… да-да, именно, что дурной гонор, которым так гордился мой покойный братец, не тем будь помянут. И делом полезным займется, и опять же, время, и лишняя энергия – не сомневайся, первые дни он будет так урабатываться, что не до шалостей…
Мия покраснела.
Ну… не до шалостей. Есть такое… не стоило Энцо лезть на кухню и тащить оттуда сладости. Пусть даже для больной сестры, но все же… результат печален. Перевернутая кастрюля с тестом, побитый поварешкой дан, истерика у кухарки…
Дури много, дела мало. Вот и результат.
Или, как говорил падре, в незанятую голову тотчас пролезет Дьявол.
- Я поговорю с ним. Прямо сейчас?
- Да, Мия. Я пришлю к тебе брата.
Джакомо позволил себе довольно улыбнуться, только выйдя из комнаты. Умненькая девочка. И понимает, и кто главный, и у кого в руках кошелек… это хорошо. С умными всегда легче. И выгоднее.
- ЛАВКА!? Благородному дану не подобает…
Шлеп!
Подушка влетела прямо в лицо благородного дана.
- Цыц, малявка! – зашипела кошкой Мия. – Ты о другом подумай! Дядя нас поить-кормить обязан?
- Ну… Феретти же…
- Я бумаги видела! Доходов от поместья – шиш да маленько! Хватит только, что с голоду не умереть, и то некрупной кошке. Отец что можно выжал, что нельзя выдавил… несколько лет с земли ничего брать нельзя!
- Но крестьяне должны…
- А ты – не должен? Ты сейчас в доме у дяди, которому не зазорно было посыльным в лавке начинать. Ты его в этом упрекнешь?
Энцо надулся.
Правоту сестры он понимал. Но… дану же не подобает!!!
Отец постоянно так говорил!
Мия прикрыла глаза. А потом снова открыла их и заговорила.
О том, что родители живут бедно, и если Энцо не хочет так жить, надо что-то менять. Он тоже видел, как мать выпрашивала у отца деньги, видел, как отец сводил концы с концами, видел, как по десять раз перешивали платья для его сестер… мерз в непротопленном доме…
Для себя он такой жизни не хочет? Вот и чудесно, Мия тоже такого не желает. Значит, нужны деньги. Деньги есть у купцов, они их зарабатывают. Вот и узнавай, мальчик, как именно они это делают.
Дану не подобает?
Не подобает. Но кушать дану хочется больше. А разоренные земли дохода не дадут.
Эти доводы Энцо принял. К тому же, никто не узнает, что он дан, а значит, и гордость не пострадает.
- А Феретти?
- Про управление поместьем дядя тоже обещал объяснить. И свозить тебя туда, только летом. И кстати, мало что-то вырастить, надо это что-то еще и отвезти – привезти, выгодно продать, вложить полученную прибыль… опять купцы?
Энцо только вздохнул.
- Ну да…
- Тебе еще сестер замуж выдавать, за ними приданое какое-никакое нужно. У тебя тоже дети будут… кстати, за нищего дана могут даже купеческую дочку не отдать, кому оно надо, чтобы дитятко всю жизнь нужду терпело?
Последний довод оказался решающим. И Энцо махнул рукой.
- Я согласен.
- Тогда иди и скажи об этом дяде.
Брат вышел.
Мия откинулась на подушки и прикрыла глаза.
Она смутно подозревала, что отец бы их не одобрил. Но поскольку неодобрение было вполне взаимным… ей нравились новые платья, чистый и уютный дом, вкусная еда, тепло…
Для этого надо учиться зарабатывать деньги?
Она и сама будет, и брата заставит! И только попробуйте хрюкнуть хоть слово!
Джакомо был только доволен. А ведь хорошо получается… и одного племянника к делу приставили, и остальных определим. Дайте только время.
Купцы – они всем торговать могут, в том числе и людьми. И отношениями…
Не нравится?
А вот это уже ваши проблемы, а не купцов.
- Дядюшка, а почему Мию нельзя взять с собой? Дома мы все вместе ходили? И в лавке она побыть сможет?
Привык мальчик к Мии… они везде вместе ходили, вместе играли, все делали…
- К сожалению, Мия уже взрослая. И в лавку ее никак нельзя. Если тебя можно переодеть, то с ней так не получится, - разъяснил Джакомо.
- В мальчишку? Еще как получится!
- Нельзя. Здесь не ваша деревня, кто-то услышит, сплетни пойдут… ты пойми, Энцо, девушке надо выйти замуж. Удачно выйти замуж. А слухи лишат ее даже шанса.
- Мия пока замуж не хочет.
- Но это пока. Лучше ты ей все рассказывай, чтобы она знала. А взять ее в лавку нельзя.
- Жалко.
Джакомо пожал плечами.
Своих детей у него не было, но с племянником он возился в удовольствие. Новое ощущение, когда ты учишь, а кто-то на тебя большими глазами смотрит и спрашивает. И ведь хороший парень, неглупый…
- Энцо, а отец вам много времени уделял?
- Нет. Папа или с мамой был, или на охоте, или с друзьями…
Повезло малышне. Не успел Пьетро их своей дурью испортить. А с другой стороны и понятно. Лет до пяти мальчика воспитывали кормилица и нянька, потом он плавно перешел под опеку старшей сестры, потому что денег в семье не было, а Мия – девочка ответственная и умненькая… а Пьетро?
Он, конечно, займется с сыном! Но потом…
Сейчас, вот, к друзьям, а потом к сыну…
Сейчас, вот, к жене, к куртизанке, к любовнице, а потом к сыну…
Потом. Энцо все откладывался и откладывался на потом, а оно взяло и не наступило. Так что мальчик получился неглупый, любознательный и с характером. И главное теперь было направить его в нужное русло. Это Джакомо и делал. Медленно, но старательно.
Фьора подружилась с Катариной.
Кати сначала искрами плевалась, что есть, то есть, но потом поняла, что Фьора, в общем-то безобидна и глупа, и махнула рукой.
Бывает…
Даже если что-то такое Фьора и говорила, она ж не со злобы, не по подлости, она просто такая уродилась. Глуповатая и импульсивная. А это можно и простить.
Да и Катарине было полезно общество невестки.
На Фьору обращали внимание, в дом тянулись гости, а Кати отлично знала с кем и о чем говорить. Или кому и что говорить…
Все можно обернуть на пользу и себе и семье, так Кати учили. Информация – товар. Связи – товар. Люди… тоже товар, что уж там! А кому и торговать, как не купцам?
Энцо предстояло научиться тому же самому. А еще…
Джакомо улыбнулся мальчику.
- Хочешь, я найму для тебя учителя? Студенты у нас подрабатывают, дают частные уроки по всем предметам, и недорого. Изучишь математику, языки, географию и историю…
Энцо просиял. А потом задумался.
- А Мия?
Джакомо пожал плечами. Но…
- Ты – старший мужчина в семье. Если при тебе, твоя сестра будет находиться в учебной комнате, это ничего, это не страшно. Особенно, если под плотной вуалью.
Энцо просиял.
- Мие понравится!
- Но учти, если я пойму, что происходит нечто… неподобающее… ты меня сильно расстроишь, Энцо.
Мальчик кивнул.
- Я понимаю. Уверен, Мия ничего такого себе не позволит.
- Очень на это надеюсь.
Джакомо подумал, что в меру образованная девушка будет цениться даже больше. Умение поддержать беседу, знание языков, ведение счетов, игра на музыкальных инструментах…
Посмотрим, но студенту все равно, сколько детей обучать. Пусть попробуют.
Адриенна.
- Смотри, детка, это Эврона.
Адриенна смотрела на город с высокого холма. Дорог, ведущих в столицу, было несколько, и эта считалась самой короткой, но и самой неудобной тоже. Через холмы, через перелесок, рядом ни деревни, ни родника – ничего. Для кареты – быстро проехать и ладно. А вот для купцов, с их животными, с их обозами – неудобно.
Сейчас дорога привела их на возвышенность, с которой открывался вид на Эврону. Как будто город лежал перед ними, драгоценным камнем на ладони, в окружении зеленых холмов и синих рек.
- Красиво…
- Эврона состоит из трех колец. Нижний город – мастеровых и ремесленников. Верхний город благородных и богатых. Внутренний город – сердце Эвроны. Дворец короля. Видишь? Вон там…
Девочка проследила за взмахом отцовской руки.
Даже отсюда дворец был огромным и величественным. Дома Адриенна ничего подобного не видела. И странное чувство отзывалось в ней…
- Папа, что это?
- Это дворец его величества Филиппо Третьего, когда он живет в Эвроне, - разъяснил отец. – В народе его прозвали вороньим замком.
- Почему?
- Потому что в главной башне дворца всегда живут вороны. Всегда, детка. И вывести их нельзя, разве что разрушить саму башню. Посмотри, с холма открывается отличный вид на город и сам дворец… тебе это пригодится.
Адриенна прищурилась.
Солнце стояло в зените, но город это разглядывать не мешало. Она вообще могла подолгу смотреть на солнце, не испытывая никаких неудобств. Вот и сейчас…
Три кольца обороны.
Продуманная система стока воды, во время дождя. Высокие стены, хорошие укрепления… этот город не брали штурмом.
- Говорят, что Эврону нельзя завоевать.
- Ворота города открыло предательство…
- Не говори так в столице, Риен. Ты поняла?
- Да, папа.
Разглядывать городские кварталы Риен было не так интересно, как дворец.
Несколько больших площадок, окруженных зданиями. Не столько дворец, сколько целый крохотный городок. Три большие площадки, река, которая подходит ко дворцу с одной из сторон, большой зеленый парк, который также примыкает к реке…
И – ударом.
Все здания яркие, броские, украшены флагами, а вот это…
- Что это за серое здание? С черной крышей? Папа?
- Сейчас это тюрьма, Риен. Там держат личных королевских заключенных, и говорят, что из нее выходят только на плаху.
Это – было. На самом деле было.
И у Адриенны, и может, у твоей жены, и у ее отца, и… да кто их знает? Люди они хоть – или уже что-то другое?
Не понять…
Дан Марк решительно захлопнул шкатулку.
- Адриенна, я отнесу это на место.
- Место?
- Да…
- Я с тобой, отец. Я должна знать, где оно.
И дан Марк не нашел в себе сил возражать. И проводил дочь, и показал хитро устроенный тайник в подземелье, и научил открывать…
А потом пошел и в хлам напился у себя в кабинете. Так, что утром смог бы не выехать, а только выкатиться. Как бревно.
Но гонец и так никуда не уехал утром.
От шока Адриенне стало плохо, и всю ночь вокруг нее носились служанки. Девочка уронила первую кровь, и было это очень болезненно. До жара.
До бреда.
Так что выехать у гонца получилось только спустя сутки. Но тут – обстоятельства. Ничего не поделаешь, не везти же к королю больного ребенка? Так и уморить девчонку недолго, а она живой нужна. Целой и невредимой…
Единственная, кто был доволен задержкой – портниха. Она успела переделать целых четыре платья, да еще и гонца расспросила. Получилось не идеально, но хоть так-то…
Не придется их девочке краснеть при дворе. Самой плохо одетой она не будет, хоть фасоны и отличаются чуточку, но ткани роскошные, и шитье, и украшения….
Да и держать себя дана Адриенна умеет.
Справится…
СибЛевраны выехали только на следующее утро. В одной карете. Дан Марк все еще страдал от головной боли, а Адриенна вообще не могла сесть в седло. Но повеление короля было исполнено.
СибЛевраны ехали в Эврону.
Мия
Скучно…
Мия со скуки бы померла в доме дядюшки, если бы не открывшиеся способности. Если бы не мамины рассказы о прабабушке.
Мама говорила неохотно, но тем интереснее было узнавать новые и новые подробности.
Мия все яснее понимала, насколько это…. Восхитительно!
Ты можешь быть кем угодно, где угодно, тебя никто не заподозрит, о тебе никто не подумает…
Любое лицо, любое тело…
Со слов матери, прабабушка была фрейлиной ее величества. И служила ей, исполняя деликатные поручения.
Прийти, уйти, подслушать, поговорить… да мало ли, что можно сделать, обладая таким умением? Так что Мия тренировалась.
Пока у нее получалось мало и плохо.
Менять цвет волос, менять черты лица, менять тело… вот с телом получалось хуже всего, но тут, мать сказала, есть ограничения. Размеры не меняются. Вырастить третью ногу, или там, шестой глаз, не получится.
Сохранить облик надолго?
Прабабка могла сохранять его сутками. Мия? Как получится, но сам факт, что она проявила силу в день своего созревания, говорит о многом. Прабабка говорила, что самые сильные проявляются сразу, еще в младенчестве. В детстве…
Потом по силе идут те, кто проявляется в день взросления. А у некоторых и до старости может ничего не показаться.
Так, собой они управлять могут, но и только. Морщины, пигментные пятна, седина… ничего этого у Мии никогда не будет. Над собой она будет властна, она всегда будет выглядеть молодо…
Фьора даже немного завидовала дочери. Она делала маски, пользовалась притираниями, а Мии это не грозит. С другой стороны…
Слишком опасное умение.
Церковники захотят просто сжечь девушку, а остальные – использовать. И кто его знает еще, что именно хуже? На костре хотя бы сразу отмучаешься….
Мия мрачно смотрела в зеркало.
Вот так…
Медленно, очень медленно, волосы меняли цвет. Сначала со светлого на рыжий, потом на черный, потом прядями, обратно. И еще раз. И еще…
Пока действие не становилось привычным.
Но надолго девочки не хватало. Минут десять – пятнадцать, а потом поесть и поспать. Сил тратилось очень много.
Да, есть и спать…
***
Это для Мии нашлось дело.
Для ее младших сестер – пока что Джулии и Серене нужны были только Мария, куклы и сказки.
А Энцо?
Чем может заниматься в городе благородный дан? Заметим, это не деревня, риск попасть в дурную компания возрастает многократно, да и просто вляпаться куда-нибудь…
Дан или не дан, а плетью шкуру спустить могут. Потом разберутся, да толку – чуть.
Джакомо думал над этим не слишком долго. А потом решил побеседовать с Мией.
Нет, не с Фьорой, он уже понял, что эданна Фьора во-первых, эданна до мозга костей, а во-вторых, главой семьи здесь и сейчас является Мия. Ей только возраста не хватает, а авторитет у нее есть. И младшие ее слушаются.
Мия дяде не обрадовалась.
Она как раз закончила превращаться обратно, и сейчас лежала, отдыхала. Выглядела усталой и болезненной, вплоть до темных кругов под глазами.
Джакомо уверился, что племянница тяжело взрослеет… такое бывает, но дело не терпело отлагательств.
- Мия, что ты думаешь об Энцо?
Мия посмотрела удивленными глазами. А что она думает о брате?
Он есть. Этого достаточно.
- То есть?
- Чем Лоренцо Феретти должен заниматься в городе? В моем доме.
Мия задумалась всерьез.
А правда – чем?
Торговать? Он вроде как, дан. Сидеть целыми днями, сложа руки? У Энцо не тот характер. Тогда что?!
- Учителя?
- Твой брат не готов учиться целыми днями.
А еще – кто будет оплачивать учителей? За чей счет пляски, так сказать?
Мия это тоже отлично понимала, потому что устало поглядела на дядю.
- Дядя, у вас ведь есть какое-то предложение? Правильно?
- Есть, - согласился Джакомо. – Но это сильно зависит от твоего согласия.
- Что вы хотите, чтобы мы сделали?
- Ты – поговорила с братом. А Энцо я пока устрою в лавку. Мальчиком на побегушках.
Мия даже головой замотала.
- ДАНА!?
- И что? Данам работать не позволено? Но я начинал примерно так же, Мия. И не жалуюсь.
Мия прикусила язычок. Действительно, кто тут у кого в гостях? То-то и оно…
- Дядя… а Энцо согласится?
- Ты с ним поговоришь, чтобы он согласился.
Мия задумчиво кивнула.
Джакомо закатил глаза, и принялся объяснять уже на пальцах.
- Мия, вы росли, считай, в деревне. Вы не знаете жизни, вас легко обмануть, подставить, вы даже ничего и не поймете. Разве нет?
- Да.
- В лавке людей хорошо видно. Это школа жизни. Это люди, это и покупатели, и приказчики, и улица… опять же, мальчишка поймет, как тяжело даются деньги, сам несколько сольди заработает, научится смирять дурной… да-да, именно, что дурной гонор, которым так гордился мой покойный братец, не тем будь помянут. И делом полезным займется, и опять же, время, и лишняя энергия – не сомневайся, первые дни он будет так урабатываться, что не до шалостей…
Мия покраснела.
Ну… не до шалостей. Есть такое… не стоило Энцо лезть на кухню и тащить оттуда сладости. Пусть даже для больной сестры, но все же… результат печален. Перевернутая кастрюля с тестом, побитый поварешкой дан, истерика у кухарки…
Дури много, дела мало. Вот и результат.
Или, как говорил падре, в незанятую голову тотчас пролезет Дьявол.
- Я поговорю с ним. Прямо сейчас?
- Да, Мия. Я пришлю к тебе брата.
Джакомо позволил себе довольно улыбнуться, только выйдя из комнаты. Умненькая девочка. И понимает, и кто главный, и у кого в руках кошелек… это хорошо. С умными всегда легче. И выгоднее.
***
- ЛАВКА!? Благородному дану не подобает…
Шлеп!
Подушка влетела прямо в лицо благородного дана.
- Цыц, малявка! – зашипела кошкой Мия. – Ты о другом подумай! Дядя нас поить-кормить обязан?
- Ну… Феретти же…
- Я бумаги видела! Доходов от поместья – шиш да маленько! Хватит только, что с голоду не умереть, и то некрупной кошке. Отец что можно выжал, что нельзя выдавил… несколько лет с земли ничего брать нельзя!
- Но крестьяне должны…
- А ты – не должен? Ты сейчас в доме у дяди, которому не зазорно было посыльным в лавке начинать. Ты его в этом упрекнешь?
Энцо надулся.
Правоту сестры он понимал. Но… дану же не подобает!!!
Отец постоянно так говорил!
Мия прикрыла глаза. А потом снова открыла их и заговорила.
О том, что родители живут бедно, и если Энцо не хочет так жить, надо что-то менять. Он тоже видел, как мать выпрашивала у отца деньги, видел, как отец сводил концы с концами, видел, как по десять раз перешивали платья для его сестер… мерз в непротопленном доме…
Для себя он такой жизни не хочет? Вот и чудесно, Мия тоже такого не желает. Значит, нужны деньги. Деньги есть у купцов, они их зарабатывают. Вот и узнавай, мальчик, как именно они это делают.
Дану не подобает?
Не подобает. Но кушать дану хочется больше. А разоренные земли дохода не дадут.
Эти доводы Энцо принял. К тому же, никто не узнает, что он дан, а значит, и гордость не пострадает.
- А Феретти?
- Про управление поместьем дядя тоже обещал объяснить. И свозить тебя туда, только летом. И кстати, мало что-то вырастить, надо это что-то еще и отвезти – привезти, выгодно продать, вложить полученную прибыль… опять купцы?
Энцо только вздохнул.
- Ну да…
- Тебе еще сестер замуж выдавать, за ними приданое какое-никакое нужно. У тебя тоже дети будут… кстати, за нищего дана могут даже купеческую дочку не отдать, кому оно надо, чтобы дитятко всю жизнь нужду терпело?
Последний довод оказался решающим. И Энцо махнул рукой.
- Я согласен.
- Тогда иди и скажи об этом дяде.
Брат вышел.
Мия откинулась на подушки и прикрыла глаза.
Она смутно подозревала, что отец бы их не одобрил. Но поскольку неодобрение было вполне взаимным… ей нравились новые платья, чистый и уютный дом, вкусная еда, тепло…
Для этого надо учиться зарабатывать деньги?
Она и сама будет, и брата заставит! И только попробуйте хрюкнуть хоть слово!
***
Джакомо был только доволен. А ведь хорошо получается… и одного племянника к делу приставили, и остальных определим. Дайте только время.
Купцы – они всем торговать могут, в том числе и людьми. И отношениями…
Не нравится?
А вот это уже ваши проблемы, а не купцов.
- Дядюшка, а почему Мию нельзя взять с собой? Дома мы все вместе ходили? И в лавке она побыть сможет?
Привык мальчик к Мии… они везде вместе ходили, вместе играли, все делали…
- К сожалению, Мия уже взрослая. И в лавку ее никак нельзя. Если тебя можно переодеть, то с ней так не получится, - разъяснил Джакомо.
- В мальчишку? Еще как получится!
- Нельзя. Здесь не ваша деревня, кто-то услышит, сплетни пойдут… ты пойми, Энцо, девушке надо выйти замуж. Удачно выйти замуж. А слухи лишат ее даже шанса.
- Мия пока замуж не хочет.
- Но это пока. Лучше ты ей все рассказывай, чтобы она знала. А взять ее в лавку нельзя.
- Жалко.
Джакомо пожал плечами.
Своих детей у него не было, но с племянником он возился в удовольствие. Новое ощущение, когда ты учишь, а кто-то на тебя большими глазами смотрит и спрашивает. И ведь хороший парень, неглупый…
- Энцо, а отец вам много времени уделял?
- Нет. Папа или с мамой был, или на охоте, или с друзьями…
Повезло малышне. Не успел Пьетро их своей дурью испортить. А с другой стороны и понятно. Лет до пяти мальчика воспитывали кормилица и нянька, потом он плавно перешел под опеку старшей сестры, потому что денег в семье не было, а Мия – девочка ответственная и умненькая… а Пьетро?
Он, конечно, займется с сыном! Но потом…
Сейчас, вот, к друзьям, а потом к сыну…
Сейчас, вот, к жене, к куртизанке, к любовнице, а потом к сыну…
Потом. Энцо все откладывался и откладывался на потом, а оно взяло и не наступило. Так что мальчик получился неглупый, любознательный и с характером. И главное теперь было направить его в нужное русло. Это Джакомо и делал. Медленно, но старательно.
Фьора подружилась с Катариной.
Кати сначала искрами плевалась, что есть, то есть, но потом поняла, что Фьора, в общем-то безобидна и глупа, и махнула рукой.
Бывает…
Даже если что-то такое Фьора и говорила, она ж не со злобы, не по подлости, она просто такая уродилась. Глуповатая и импульсивная. А это можно и простить.
Да и Катарине было полезно общество невестки.
На Фьору обращали внимание, в дом тянулись гости, а Кати отлично знала с кем и о чем говорить. Или кому и что говорить…
Все можно обернуть на пользу и себе и семье, так Кати учили. Информация – товар. Связи – товар. Люди… тоже товар, что уж там! А кому и торговать, как не купцам?
Энцо предстояло научиться тому же самому. А еще…
Джакомо улыбнулся мальчику.
- Хочешь, я найму для тебя учителя? Студенты у нас подрабатывают, дают частные уроки по всем предметам, и недорого. Изучишь математику, языки, географию и историю…
Энцо просиял. А потом задумался.
- А Мия?
Джакомо пожал плечами. Но…
- Ты – старший мужчина в семье. Если при тебе, твоя сестра будет находиться в учебной комнате, это ничего, это не страшно. Особенно, если под плотной вуалью.
Энцо просиял.
- Мие понравится!
- Но учти, если я пойму, что происходит нечто… неподобающее… ты меня сильно расстроишь, Энцо.
Мальчик кивнул.
- Я понимаю. Уверен, Мия ничего такого себе не позволит.
- Очень на это надеюсь.
Джакомо подумал, что в меру образованная девушка будет цениться даже больше. Умение поддержать беседу, знание языков, ведение счетов, игра на музыкальных инструментах…
Посмотрим, но студенту все равно, сколько детей обучать. Пусть попробуют.
Адриенна.
- Смотри, детка, это Эврона.
Адриенна смотрела на город с высокого холма. Дорог, ведущих в столицу, было несколько, и эта считалась самой короткой, но и самой неудобной тоже. Через холмы, через перелесок, рядом ни деревни, ни родника – ничего. Для кареты – быстро проехать и ладно. А вот для купцов, с их животными, с их обозами – неудобно.
Сейчас дорога привела их на возвышенность, с которой открывался вид на Эврону. Как будто город лежал перед ними, драгоценным камнем на ладони, в окружении зеленых холмов и синих рек.
- Красиво…
- Эврона состоит из трех колец. Нижний город – мастеровых и ремесленников. Верхний город благородных и богатых. Внутренний город – сердце Эвроны. Дворец короля. Видишь? Вон там…
Девочка проследила за взмахом отцовской руки.
Даже отсюда дворец был огромным и величественным. Дома Адриенна ничего подобного не видела. И странное чувство отзывалось в ней…
- Папа, что это?
- Это дворец его величества Филиппо Третьего, когда он живет в Эвроне, - разъяснил отец. – В народе его прозвали вороньим замком.
- Почему?
- Потому что в главной башне дворца всегда живут вороны. Всегда, детка. И вывести их нельзя, разве что разрушить саму башню. Посмотри, с холма открывается отличный вид на город и сам дворец… тебе это пригодится.
Адриенна прищурилась.
Солнце стояло в зените, но город это разглядывать не мешало. Она вообще могла подолгу смотреть на солнце, не испытывая никаких неудобств. Вот и сейчас…
Три кольца обороны.
Продуманная система стока воды, во время дождя. Высокие стены, хорошие укрепления… этот город не брали штурмом.
- Говорят, что Эврону нельзя завоевать.
- Ворота города открыло предательство…
- Не говори так в столице, Риен. Ты поняла?
- Да, папа.
Разглядывать городские кварталы Риен было не так интересно, как дворец.
Несколько больших площадок, окруженных зданиями. Не столько дворец, сколько целый крохотный городок. Три большие площадки, река, которая подходит ко дворцу с одной из сторон, большой зеленый парк, который также примыкает к реке…
И – ударом.
Все здания яркие, броские, украшены флагами, а вот это…
- Что это за серое здание? С черной крышей? Папа?
- Сейчас это тюрьма, Риен. Там держат личных королевских заключенных, и говорят, что из нее выходят только на плаху.
