- Ваше право, дан.
И гнев куда-то исчез. Действительно, что он допытывается? В каждой семье есть свои скелеты в шкафу, он тоже не рвется рассказывать всем о проклятии…
Филиппо думал не больше секунды, а потом опустился на колени рядом с девушкой.
- Тебя еще никто не целовал? Правда?
- Клянусь.
- Тогда… дай мне твои губы… я тебя научу.
Каких-то противоестественных наклонностей у Филиппо не было. Так что утром Мия выскользнула из комнаты вполне довольная.
И чего все это так преподносят?
Ну… больно, конечно. В первый раз – особенно.
Потом только неприятно. А так… мужчины забавные. И не страшные. И… ей понравилось? Во всяком случае, плохо ей не было. Филиппо заботился о партнерше.
Мия честно пыталась получить какое-то удовольствие, потом махнула рукой на все и просто фиксировала, что с ней происходило.
Позы, движения, что мужчине нравится больше, что меньше… а вдруг да пригодится?
Дядя встретил ее в кабинете эданны Масса.
- Куколка?
- Все в порядке, - успокоила его Мия. Хотя даже не сомневалась, что в комнате есть смотровые отверстия. И дядя уже все преотлично знает.
Может быть, кроме одного.
Он не знает, что на цепочке, на шее у Мии висит перстень с рубином.
Филиппо все же проявил благородство.
- Франческа, я не знаю твоих обстоятельств. А ты… ты знаешь, кто я?
- Нет.
- Этот перстень ты можешь передать королевскому секретарю. И получить помощь.
Мия не стала спорить. Поблагодарила и поклонилась. А что еще она должна была сделать? Пусть будет. Все же какая-то память о первом мужчине.
Хотя…
- Дядя, сколько я отнесу сегодня в банк?
- Четырнадцать тысяч лоринов.
А вот эта память ей нравится намного больше. Кольцо и десятой части не стОит. Мия кивнула, и принялась переодеваться. Джакомо вежливо отвернулся.
Эданна Россана поблагодарила Мию и пригласила заходить в гости. Если захочется…
Дана всегда будет у нее дорогой гостьей. Старая сводня рассчитывала на тысячу, может, две, золотом. А тут – шесть!
Да еще такой клиент!
И ведь доволен остался…. Может, и еще придет? Вот хорошо-то будет!
- Интересно, с кем я провела ночь?
Мия шла по улице, держала дядю под руку и выглядела благонравнейшей юной даной.
Джакомо аж поперхнулся.
- Он тебе не сказал?
- А должен был?
- Это его высочество. Филиппо… в будущем четвертый.
Мия фыркнула.
- Что ж. Я хорошо начала свою карьеру продажной девки, на этом ее надо и закончить. Если не считать короля, дальше можно только спускаться вниз.
Джакомо посмотрел на племянницу широко открытыми глазами.
Подумал.
И захохотал в голос.
- Ну, Мия! Ты… ты просто чудовище!
- Я? – обиделась девушка. – Меня просто никто не понимает. Наверное…
- И не любит?
- Почему же. Ночь любви удалась. Но повторять как-то неохота, - честно созналась девушка.
- Он же тебя не обидел?
- Нет. И старался, - кивнула Мия. – Просто, наверное, я такая. Скучно это все как-то…
Дан Джакомо хмыкнул.
- Как пожелаешь, так и будет. Мне главное, что с тобой все в порядке.
- А свою долю денег не потребуете? – подначила Мия.
Джакомо даже оскорбился.
- Я убийца, а не сутенер!
- Простите, дядя. Это, конечно, серьезная разница.
Джакомо хотел дать нахалке подзатыльник, потом сообразил, что его просто дразнят, и махнул рукой.
- Вредная девчонка.
Мия развела руками.
Да, вредная. Ну так что поделать? Она не хотела, так само собой получилось. А вообще – на что может рассчитывать метаморф? Просто – на что?!
Семьи у нее не будет, дети… разве что внебрачные. Всю жизнь прятаться, скрываться… мечтать, что найдется герой и полюбит тебя за прекрасную душу?
Это как раз всю жизнь и промечтаешь. Лучше брать судьбу в свои руки и идти вперед. И только вперед.
Но для начала - в банк.
Море
- Мы не можем никуда уйти!
- У нас нет другого выбора.
Капитан смотрел грустно и серьезно. Вот уже два дня они бороздили море в поисках или Лоренцо Феретти, или его тела.
Но – увы.
Море не желало отдавать свою добычу.
Слишком сильной была та волна, слишком яростным шторм… видимо, его просто захлестнуло и поволокло сразу в глубину, на дно… никак он не мог уцелеть.
Хоть ты тут еще сто лет проплавай!
Кого-то находят. А кого-то и нет.
Паскуале это отлично знал, но смиряться не хотел.
- Он не может быть мертв! Я бы почувствовал!
Капитан только головой покачал. Но купец и сам все понял, развернулся и помчался к себе в каюту. Чезаре и Леоне ждали его там.
- Нет?
- Капитан сказал, что все бесполезно, - Паскуале упал на койку и закрыл лицо руками. Кроме Энцо шторм унес жизни шестерых матросов, но это же не его племянники! Да и привязался он к мальчишке!
- Может, мне с ним поговорить, - задумался Леоне.
- Не поможет. На корабле он в своем праве, - мрачно откликнулся Паскуале.
Мужчины переглянулись.
Ну да. Вдвоем они со всеми не справятся. А и справились бы…
Будет ли толк? Смогут ли они найти Энцо?
Вряд ли… море холодное, если они его не нашли в первые несколько часов, то уж сейчас…
И как же было больно и обидно. Как же тоскливо и горестно.
А еще им предстояло вернуться домой, поглядеть в глаза Мии, Джакомо… да и всех остальных Феретти и Лаццо.
Бог дал – Бог взял?
Скажите, а почему эта фраза совершенно не утешает?
Адриенна (столица)
Филиппо Третий прочел отчет от дана Рокко, и довольно улыбнулся
Дана Адриенна выздоровела, чувствует себя пока не слишком хорошо, но уже пытается заниматься делами поместья. Надо бы послать ей какой-то подарок от имени сына.
Или самому сыну предложить?
С недавних пор Филиппо не то, чтобы сильно переменился, но повзрослел, что ли? И как-то… Франческу он по-прежнему любил, но раньше словно был к ней прилеплен,, а сейчас сделал маленький шаг в сторону.
Его величество не отказался бы узнать, что так хорошо повлияло на сына, или кто, но Филиппо молчал, как рыба.
Друзья упоминали о какой-то девушке из борделя, но король верил в это с трудом.
Шлюха?
Смешно и нелепо…
Хотя если бы он решил поговорить с сыном по душам… да, виновата была Мия. То есть Франческа, как она представилась принцу. Именно после ночи с ней чуточку поблек образ эданны Чески.
И то сказать…
Мия была хороша собой, свежа, бесхитростна, она не скрывала своих реакций и не стыдилась их. Она училась в ту ночь.
Изучала Филиппо и знакомилась заново со своим телом.
А когда видишь естественность, без прикрас,, начинаешь видеть и искусственное.
И молодость, конечно.
Не просто так боялась молодых соперниц эданна Ческа, ох, не просто так. Рядом с Адриенной она смотрелась роскошной женщиной. Но Адриенна ведь и развивалась позже…
А рядом с Мией…
Увы, тут эданна проиграла бы по всем фронтам. И Филиппо нет-нет, но вспоминал свою нечаянную любовницу. Франческе об этом никто не говорил, но она была умна. И догадывалась, что кто-то был.
А кто?
Как?
Худшее было в другом. Свято место пусто не бывает. И если раньше Ческа заполняла все мысли, сны, время и силы его высочества, то сейчас…
Сейчас образовалась щелочка.
И в нее начали просачиваться… разные. Вот и сейчас…
- Моя племянница, - кардинал аж светился от радости, представляя ко двору дану лет тринадцати. – Дана Алессандра Карелла.
Дана низко склонилась перед его величеством, ну и заодно перед его высочеством. А потом подняла голову и улыбнулась.
И была она прехорошенькая.
В отличие от эданны Франчески,, кардиналу нет пришлось думать и гадать. О происшествии с его высочеством дан Анджело Санторо узнал из самого надежного источника – он самого принца.
Тайна исповеди?
Так ведь он и не покушается на тайну-то… тайна осталась при кардинале. А вот что он нашел девушку, которая оказалась похожа на ту, из борделя…
А почему – нет?
Тоже молоденькая, светловолосая, кареглазая… ладно! Волосы у нее крашеные и высветленные! Но остальное-то натуральное?
Ясно же, его высочество потянуло на ровесниц, или на тех, что помоложе, и эту нишу надо заполнить. Все равно кто-нибудь да расстарается.
Или канцлер,, или казначей, или еще кто…
Зачем кардиналу нужны конкуренты? Лучше уж он сам подсуетится, найдет подходящую девушку, кое-как натаскает… даны из бедных готовы на многое.
Мия, кстати, тоже чудом избежала этой судьбы. Но окажись дан Джакомо чуточку другим? Поступи он с семьей брата по-подлому?
Не будь у нее таланта превращаться?
Слишком много всяких «если» и «но». А результат в любом случае один и тот же. Мия из этого выбралась, и продавать свое тело не собиралась.
А вот у даны Алессандры выхода не было. Ей надо было искать мужа, ей надо было как-то устраивать жизнь… а если она будет любовницей принца…
Кардинал обещал о ней позаботиться.
Может, и принц в стороне не останется? Тоже вероятно… так что дана поймала взгляд его высочества и снова поклонилась, показывая ложбинку в глубоком вырезе. И улыбнулась…
Филиппо подумал, да и пригласил дану на танец.
А эданна Вилецци?
Она никуда не делась. Она и танцевала потом с принцем, и ночевал он в ее постели. Но всем стало ясно – появилась трещина.
И побежала, побежала, расширяясь… пока еще рано кусать поверженную львицу. А вот посмотреть, чем это закончится?
Это – надо. Это будет весьма и весьма интересно.
Спустя несколько дней, ночью, эданна Ческа снова постучалась в дверь старого дома.
На миг ей показалось, что все повторяется в точности, как и первый раз.
Тот же темный коридор, тот же злорадный шепоток за спиной, те же тени… жуткие. Кошмарные…
И та же ведьма, и тот же шар, и теплый хрусталь, от которого согреваются иззябшие ладони.
На этот раз ведьма смотрела в шар еще дольше. Думала, качала головой, мяла в пальцах платок со следами принца… нет, не крови, другой жидкости… ну, что было, то и принесла, зато считай, свеженькое, вчерашнее.
- Не знаю, что и сказать, эданна.
- Правду.
- А если правду… вот, между вами как крыло пролегло. Но ведь не с той бабой он лежал, верно?
- Верно.
Если бы Адриенна СибЛевран побывала в столице, Ческа узнала бы. Но ее не было.
Более того, в это время она сильно заболела, и эданна (она тоже живой человек!) втайне бегала, ставила свечки за упокой соперницы. Не помогло, ну так хоть душу отвела…
- А все одно… вот как хочешь, но и та, и эта – связаны.
- Может, она подослала кого?
Ческа говорила, но и сама понимала, что это бред, бред!!! Кого там могла подослать дана СибЛевран?! Девку из борделя? Чушь!
Эданна, конечно, на исповеди не была, но дана Фабиани и отловила, и расспросила. И дан Акилле, который дано мечтал попасть в постель эданны Чески, рассказал ей о том случае.
Но что в нем такого?
Ну, девка… даже дана! Решила продать свою девственность на аукционе?
Да при дворе таких «аукционов» на любой вкус и вид! Каждая, считай, продается повыгоднее. Павда, на ком-то и жениться можно… но это не о Филиппо! Ему как раз жениться и нельзя!
В этом для него ничего нового нет!
Красивая?
Так ведь и красивых тут… лопатой отгребай! И сама Ческа не из уродин! То есть не в красоте дело?
А в чем тогда?
Вот – в чем!?
- Это не приворот? – Ческа подумала, и выдвинула новую версию. Ведьма качнула головой.
- Нет. Это уж точно не то. Чужое колдовство я бы почуяла.
- А не может это быть еще одна…. Ну… высокая? – кое-как сформулировала Ческа.
Ведьма опять уставилась в хрустальный шар.
- Нет… не вижу. Ощущение, словно это не человек…. Да. Но и не Высокого рода. Не понимаю… не сталкивалась я с таким, эданна. И денег с тебя не возьму.
- И сделать ничего не сможете? – упало сердце у Франчески.
- Сложно сказать… смогу, не смогу… тут думать надо.
- А порчу на нее напустить?
- На ту девку? Не получится, сразу тебе говорю. Она словно и лица не имеет… вот такая… иная.
Ческа схватилась за голову.
Еще какой-то иной ей не хватало! На ее место!
На ЕЁ принца!!!
Налетели, сволочи, как мухи на то самое!!!
- А что я вообще могу сделать?
- На ту бабу сделать ничего не получится. Ни отворота, ни заговора. Разве что к тебе его покрепче приворожить… это я могу. Хочешь?
Ческа подумала пару минут.
Еще крепче?
Но… в свое время она мечтала, чтобы Филиппо ее оставил. Вот, он сделал шаг в строну – и что?
И она желает вернуть его обратно! Даже не столько принца, сколько все, с ним связанное!
- Что нужно для приворота?
- Ничего особенного. Придешь сюда в полнолуние, я и все сделаю. Можешь еще какую его частичку принести, посвежее, так оно лучше сработает.
Ческа кивнула. Посчитала…
- Но ведь еще почти три недели!
- Я луной не управляю.
- А…
- Раньше – никак. Все ритуалы проводятся только в свой срок ты ж, эданна, не хочешь, чтобы вместо приворота – отворот получился?
- Не хочу…
- Тогда приходи ко мне в полнолуние. И приноси, что сказала. Проведу я для тебя ритуал.
- А… напиток? Или еще что?
Ведьма от души рассмеялась. Закаркала, словно та ворона.
- Ой, насмешила, эданна, потешила! Напиток! Напитками и порошками пусть тебе ромские бабы на ярмарке торгуют, у них оно хорошо получается! Чай, все дуры к ним стадами и табунами бегают. Погадать, отгадать, приворожить, отворожить… тьфу, идиотки!
- А… - заикнулась Ческа.
- Настоящий приворот не так делается. Увидишь – поймешь.
- Д-да?
- Ты просишь – я делаю. Не за спасибо, понятно…
Франческа кивнула. Это она как раз понимала.
- Деньги будут.
- Вот и ладненько. Приворожу я твоего милого, никуда не денется…
Проводив эданну, старуха еще долго сидела в кресле, размышляла.
Что ж. вот и первый шаг сделан. Или второй?
Сначала ей потребовалось погадать. Теперь – управлять судьбой. А дальше и дорожка быстрее завьется?
Да, вполне…
Хозяин будет доволен.
Хозяева…
И ведьма залилась жутким каркающим смехом. Эданна Франческа сама отмерила себе тяжелое будущее. Но остановить ее было некому.
Мия
Сходни полетели на берег.
И Паскуале спустился по ним…
А Энцо?!
Где Энцо!?
Где ее брат!?
Мия огляделась по сторонам так, словно это могло что-то изменить или исправить. А за Паскуале уже шли Чезаре и Леоне. И тоже выглядели так…
Что с Лоренцо!?
ЧТО!?
Мию непроизвольно затрясло, Джакомо схватил ее за руку.
- Мия!
- Паскуале? Дядя!!!
Мия не смотрела ни на кого. Только на Лаццо. И увидела, как дрогнули губы, как в темных глазах на секунду блеснули слезы.
- Миечка…
- НЕТ!!!
- Я… его смыло за борт во время шторма, - словно камень скинул с горы Паскуале. И уже вслед, лавиной… - Мы его искали…
- НЕТ!!!
Мия дернулась, не понимая, что происходит.
Энцо?!
Нет, нет, это же ошибка, пусть это будет кто угодно другой, не Энцо, не ее брат, не мальчик, которому она расчесывала волосы, не…
Это! Неправда!!!
Так не может быть, не бывает, не должно, она этого не хочет… так ведь нельзя, правда!?
Джакомо перехватил ее, прежде, чем Мия метнулась невесть куда, кое-как опрокинул, придавил… за что и получил тут же по ребрам. Девушка выгибалась, дралась, пыталась выбраться, и хорошо хоть не убивала специально. Словно напрочь забыла все, чему ее учили.
А то бы трупов прибавилось.
Подоспели Чезаре и Леоне, Мию придавили к грязной пристани, шарф слетел с ее головы, золотые волосы путались в грязи…
- НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
Вой несся над пристанью, над морем…
Никто не лез. Все понимали…
Море.
Жестокое, капризное, ревниво собирающее свою дань… это – бывает.
И гнев куда-то исчез. Действительно, что он допытывается? В каждой семье есть свои скелеты в шкафу, он тоже не рвется рассказывать всем о проклятии…
Филиппо думал не больше секунды, а потом опустился на колени рядом с девушкой.
- Тебя еще никто не целовал? Правда?
- Клянусь.
- Тогда… дай мне твои губы… я тебя научу.
***
Каких-то противоестественных наклонностей у Филиппо не было. Так что утром Мия выскользнула из комнаты вполне довольная.
И чего все это так преподносят?
Ну… больно, конечно. В первый раз – особенно.
Потом только неприятно. А так… мужчины забавные. И не страшные. И… ей понравилось? Во всяком случае, плохо ей не было. Филиппо заботился о партнерше.
Мия честно пыталась получить какое-то удовольствие, потом махнула рукой на все и просто фиксировала, что с ней происходило.
Позы, движения, что мужчине нравится больше, что меньше… а вдруг да пригодится?
Дядя встретил ее в кабинете эданны Масса.
- Куколка?
- Все в порядке, - успокоила его Мия. Хотя даже не сомневалась, что в комнате есть смотровые отверстия. И дядя уже все преотлично знает.
Может быть, кроме одного.
Он не знает, что на цепочке, на шее у Мии висит перстень с рубином.
Филиппо все же проявил благородство.
- Франческа, я не знаю твоих обстоятельств. А ты… ты знаешь, кто я?
- Нет.
- Этот перстень ты можешь передать королевскому секретарю. И получить помощь.
Мия не стала спорить. Поблагодарила и поклонилась. А что еще она должна была сделать? Пусть будет. Все же какая-то память о первом мужчине.
Хотя…
- Дядя, сколько я отнесу сегодня в банк?
- Четырнадцать тысяч лоринов.
А вот эта память ей нравится намного больше. Кольцо и десятой части не стОит. Мия кивнула, и принялась переодеваться. Джакомо вежливо отвернулся.
Эданна Россана поблагодарила Мию и пригласила заходить в гости. Если захочется…
Дана всегда будет у нее дорогой гостьей. Старая сводня рассчитывала на тысячу, может, две, золотом. А тут – шесть!
Да еще такой клиент!
И ведь доволен остался…. Может, и еще придет? Вот хорошо-то будет!
- Интересно, с кем я провела ночь?
Мия шла по улице, держала дядю под руку и выглядела благонравнейшей юной даной.
Джакомо аж поперхнулся.
- Он тебе не сказал?
- А должен был?
- Это его высочество. Филиппо… в будущем четвертый.
Мия фыркнула.
- Что ж. Я хорошо начала свою карьеру продажной девки, на этом ее надо и закончить. Если не считать короля, дальше можно только спускаться вниз.
Джакомо посмотрел на племянницу широко открытыми глазами.
Подумал.
И захохотал в голос.
- Ну, Мия! Ты… ты просто чудовище!
- Я? – обиделась девушка. – Меня просто никто не понимает. Наверное…
- И не любит?
- Почему же. Ночь любви удалась. Но повторять как-то неохота, - честно созналась девушка.
- Он же тебя не обидел?
- Нет. И старался, - кивнула Мия. – Просто, наверное, я такая. Скучно это все как-то…
Дан Джакомо хмыкнул.
- Как пожелаешь, так и будет. Мне главное, что с тобой все в порядке.
- А свою долю денег не потребуете? – подначила Мия.
Джакомо даже оскорбился.
- Я убийца, а не сутенер!
- Простите, дядя. Это, конечно, серьезная разница.
Джакомо хотел дать нахалке подзатыльник, потом сообразил, что его просто дразнят, и махнул рукой.
- Вредная девчонка.
Мия развела руками.
Да, вредная. Ну так что поделать? Она не хотела, так само собой получилось. А вообще – на что может рассчитывать метаморф? Просто – на что?!
Семьи у нее не будет, дети… разве что внебрачные. Всю жизнь прятаться, скрываться… мечтать, что найдется герой и полюбит тебя за прекрасную душу?
Это как раз всю жизнь и промечтаешь. Лучше брать судьбу в свои руки и идти вперед. И только вперед.
Но для начала - в банк.
***
Море
- Мы не можем никуда уйти!
- У нас нет другого выбора.
Капитан смотрел грустно и серьезно. Вот уже два дня они бороздили море в поисках или Лоренцо Феретти, или его тела.
Но – увы.
Море не желало отдавать свою добычу.
Слишком сильной была та волна, слишком яростным шторм… видимо, его просто захлестнуло и поволокло сразу в глубину, на дно… никак он не мог уцелеть.
Хоть ты тут еще сто лет проплавай!
Кого-то находят. А кого-то и нет.
Паскуале это отлично знал, но смиряться не хотел.
- Он не может быть мертв! Я бы почувствовал!
Капитан только головой покачал. Но купец и сам все понял, развернулся и помчался к себе в каюту. Чезаре и Леоне ждали его там.
- Нет?
- Капитан сказал, что все бесполезно, - Паскуале упал на койку и закрыл лицо руками. Кроме Энцо шторм унес жизни шестерых матросов, но это же не его племянники! Да и привязался он к мальчишке!
- Может, мне с ним поговорить, - задумался Леоне.
- Не поможет. На корабле он в своем праве, - мрачно откликнулся Паскуале.
Мужчины переглянулись.
Ну да. Вдвоем они со всеми не справятся. А и справились бы…
Будет ли толк? Смогут ли они найти Энцо?
Вряд ли… море холодное, если они его не нашли в первые несколько часов, то уж сейчас…
И как же было больно и обидно. Как же тоскливо и горестно.
А еще им предстояло вернуться домой, поглядеть в глаза Мии, Джакомо… да и всех остальных Феретти и Лаццо.
Бог дал – Бог взял?
Скажите, а почему эта фраза совершенно не утешает?
Адриенна (столица)
Филиппо Третий прочел отчет от дана Рокко, и довольно улыбнулся
Дана Адриенна выздоровела, чувствует себя пока не слишком хорошо, но уже пытается заниматься делами поместья. Надо бы послать ей какой-то подарок от имени сына.
Или самому сыну предложить?
С недавних пор Филиппо не то, чтобы сильно переменился, но повзрослел, что ли? И как-то… Франческу он по-прежнему любил, но раньше словно был к ней прилеплен,, а сейчас сделал маленький шаг в сторону.
Его величество не отказался бы узнать, что так хорошо повлияло на сына, или кто, но Филиппо молчал, как рыба.
Друзья упоминали о какой-то девушке из борделя, но король верил в это с трудом.
Шлюха?
Смешно и нелепо…
Хотя если бы он решил поговорить с сыном по душам… да, виновата была Мия. То есть Франческа, как она представилась принцу. Именно после ночи с ней чуточку поблек образ эданны Чески.
И то сказать…
Мия была хороша собой, свежа, бесхитростна, она не скрывала своих реакций и не стыдилась их. Она училась в ту ночь.
Изучала Филиппо и знакомилась заново со своим телом.
А когда видишь естественность, без прикрас,, начинаешь видеть и искусственное.
И молодость, конечно.
Не просто так боялась молодых соперниц эданна Ческа, ох, не просто так. Рядом с Адриенной она смотрелась роскошной женщиной. Но Адриенна ведь и развивалась позже…
А рядом с Мией…
Увы, тут эданна проиграла бы по всем фронтам. И Филиппо нет-нет, но вспоминал свою нечаянную любовницу. Франческе об этом никто не говорил, но она была умна. И догадывалась, что кто-то был.
А кто?
Как?
Худшее было в другом. Свято место пусто не бывает. И если раньше Ческа заполняла все мысли, сны, время и силы его высочества, то сейчас…
Сейчас образовалась щелочка.
И в нее начали просачиваться… разные. Вот и сейчас…
- Моя племянница, - кардинал аж светился от радости, представляя ко двору дану лет тринадцати. – Дана Алессандра Карелла.
Дана низко склонилась перед его величеством, ну и заодно перед его высочеством. А потом подняла голову и улыбнулась.
И была она прехорошенькая.
В отличие от эданны Франчески,, кардиналу нет пришлось думать и гадать. О происшествии с его высочеством дан Анджело Санторо узнал из самого надежного источника – он самого принца.
Тайна исповеди?
Так ведь он и не покушается на тайну-то… тайна осталась при кардинале. А вот что он нашел девушку, которая оказалась похожа на ту, из борделя…
А почему – нет?
Тоже молоденькая, светловолосая, кареглазая… ладно! Волосы у нее крашеные и высветленные! Но остальное-то натуральное?
Ясно же, его высочество потянуло на ровесниц, или на тех, что помоложе, и эту нишу надо заполнить. Все равно кто-нибудь да расстарается.
Или канцлер,, или казначей, или еще кто…
Зачем кардиналу нужны конкуренты? Лучше уж он сам подсуетится, найдет подходящую девушку, кое-как натаскает… даны из бедных готовы на многое.
Мия, кстати, тоже чудом избежала этой судьбы. Но окажись дан Джакомо чуточку другим? Поступи он с семьей брата по-подлому?
Не будь у нее таланта превращаться?
Слишком много всяких «если» и «но». А результат в любом случае один и тот же. Мия из этого выбралась, и продавать свое тело не собиралась.
А вот у даны Алессандры выхода не было. Ей надо было искать мужа, ей надо было как-то устраивать жизнь… а если она будет любовницей принца…
Кардинал обещал о ней позаботиться.
Может, и принц в стороне не останется? Тоже вероятно… так что дана поймала взгляд его высочества и снова поклонилась, показывая ложбинку в глубоком вырезе. И улыбнулась…
Филиппо подумал, да и пригласил дану на танец.
А эданна Вилецци?
Она никуда не делась. Она и танцевала потом с принцем, и ночевал он в ее постели. Но всем стало ясно – появилась трещина.
И побежала, побежала, расширяясь… пока еще рано кусать поверженную львицу. А вот посмотреть, чем это закончится?
Это – надо. Это будет весьма и весьма интересно.
***
Спустя несколько дней, ночью, эданна Ческа снова постучалась в дверь старого дома.
На миг ей показалось, что все повторяется в точности, как и первый раз.
Тот же темный коридор, тот же злорадный шепоток за спиной, те же тени… жуткие. Кошмарные…
И та же ведьма, и тот же шар, и теплый хрусталь, от которого согреваются иззябшие ладони.
На этот раз ведьма смотрела в шар еще дольше. Думала, качала головой, мяла в пальцах платок со следами принца… нет, не крови, другой жидкости… ну, что было, то и принесла, зато считай, свеженькое, вчерашнее.
- Не знаю, что и сказать, эданна.
- Правду.
- А если правду… вот, между вами как крыло пролегло. Но ведь не с той бабой он лежал, верно?
- Верно.
Если бы Адриенна СибЛевран побывала в столице, Ческа узнала бы. Но ее не было.
Более того, в это время она сильно заболела, и эданна (она тоже живой человек!) втайне бегала, ставила свечки за упокой соперницы. Не помогло, ну так хоть душу отвела…
- А все одно… вот как хочешь, но и та, и эта – связаны.
- Может, она подослала кого?
Ческа говорила, но и сама понимала, что это бред, бред!!! Кого там могла подослать дана СибЛевран?! Девку из борделя? Чушь!
Эданна, конечно, на исповеди не была, но дана Фабиани и отловила, и расспросила. И дан Акилле, который дано мечтал попасть в постель эданны Чески, рассказал ей о том случае.
Но что в нем такого?
Ну, девка… даже дана! Решила продать свою девственность на аукционе?
Да при дворе таких «аукционов» на любой вкус и вид! Каждая, считай, продается повыгоднее. Павда, на ком-то и жениться можно… но это не о Филиппо! Ему как раз жениться и нельзя!
В этом для него ничего нового нет!
Красивая?
Так ведь и красивых тут… лопатой отгребай! И сама Ческа не из уродин! То есть не в красоте дело?
А в чем тогда?
Вот – в чем!?
- Это не приворот? – Ческа подумала, и выдвинула новую версию. Ведьма качнула головой.
- Нет. Это уж точно не то. Чужое колдовство я бы почуяла.
- А не может это быть еще одна…. Ну… высокая? – кое-как сформулировала Ческа.
Ведьма опять уставилась в хрустальный шар.
- Нет… не вижу. Ощущение, словно это не человек…. Да. Но и не Высокого рода. Не понимаю… не сталкивалась я с таким, эданна. И денег с тебя не возьму.
- И сделать ничего не сможете? – упало сердце у Франчески.
- Сложно сказать… смогу, не смогу… тут думать надо.
- А порчу на нее напустить?
- На ту девку? Не получится, сразу тебе говорю. Она словно и лица не имеет… вот такая… иная.
Ческа схватилась за голову.
Еще какой-то иной ей не хватало! На ее место!
На ЕЁ принца!!!
Налетели, сволочи, как мухи на то самое!!!
- А что я вообще могу сделать?
- На ту бабу сделать ничего не получится. Ни отворота, ни заговора. Разве что к тебе его покрепче приворожить… это я могу. Хочешь?
Ческа подумала пару минут.
Еще крепче?
Но… в свое время она мечтала, чтобы Филиппо ее оставил. Вот, он сделал шаг в строну – и что?
И она желает вернуть его обратно! Даже не столько принца, сколько все, с ним связанное!
- Что нужно для приворота?
- Ничего особенного. Придешь сюда в полнолуние, я и все сделаю. Можешь еще какую его частичку принести, посвежее, так оно лучше сработает.
Ческа кивнула. Посчитала…
- Но ведь еще почти три недели!
- Я луной не управляю.
- А…
- Раньше – никак. Все ритуалы проводятся только в свой срок ты ж, эданна, не хочешь, чтобы вместо приворота – отворот получился?
- Не хочу…
- Тогда приходи ко мне в полнолуние. И приноси, что сказала. Проведу я для тебя ритуал.
- А… напиток? Или еще что?
Ведьма от души рассмеялась. Закаркала, словно та ворона.
- Ой, насмешила, эданна, потешила! Напиток! Напитками и порошками пусть тебе ромские бабы на ярмарке торгуют, у них оно хорошо получается! Чай, все дуры к ним стадами и табунами бегают. Погадать, отгадать, приворожить, отворожить… тьфу, идиотки!
- А… - заикнулась Ческа.
- Настоящий приворот не так делается. Увидишь – поймешь.
- Д-да?
- Ты просишь – я делаю. Не за спасибо, понятно…
Франческа кивнула. Это она как раз понимала.
- Деньги будут.
- Вот и ладненько. Приворожу я твоего милого, никуда не денется…
***
Проводив эданну, старуха еще долго сидела в кресле, размышляла.
Что ж. вот и первый шаг сделан. Или второй?
Сначала ей потребовалось погадать. Теперь – управлять судьбой. А дальше и дорожка быстрее завьется?
Да, вполне…
Хозяин будет доволен.
Хозяева…
И ведьма залилась жутким каркающим смехом. Эданна Франческа сама отмерила себе тяжелое будущее. Но остановить ее было некому.
Мия
Сходни полетели на берег.
И Паскуале спустился по ним…
А Энцо?!
Где Энцо!?
Где ее брат!?
Мия огляделась по сторонам так, словно это могло что-то изменить или исправить. А за Паскуале уже шли Чезаре и Леоне. И тоже выглядели так…
Что с Лоренцо!?
ЧТО!?
Мию непроизвольно затрясло, Джакомо схватил ее за руку.
- Мия!
- Паскуале? Дядя!!!
Мия не смотрела ни на кого. Только на Лаццо. И увидела, как дрогнули губы, как в темных глазах на секунду блеснули слезы.
- Миечка…
- НЕТ!!!
- Я… его смыло за борт во время шторма, - словно камень скинул с горы Паскуале. И уже вслед, лавиной… - Мы его искали…
- НЕТ!!!
Мия дернулась, не понимая, что происходит.
Энцо?!
Нет, нет, это же ошибка, пусть это будет кто угодно другой, не Энцо, не ее брат, не мальчик, которому она расчесывала волосы, не…
Это! Неправда!!!
Так не может быть, не бывает, не должно, она этого не хочет… так ведь нельзя, правда!?
Джакомо перехватил ее, прежде, чем Мия метнулась невесть куда, кое-как опрокинул, придавил… за что и получил тут же по ребрам. Девушка выгибалась, дралась, пыталась выбраться, и хорошо хоть не убивала специально. Словно напрочь забыла все, чему ее учили.
А то бы трупов прибавилось.
Подоспели Чезаре и Леоне, Мию придавили к грязной пристани, шарф слетел с ее головы, золотые волосы путались в грязи…
- НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
Вой несся над пристанью, над морем…
Никто не лез. Все понимали…
Море.
Жестокое, капризное, ревниво собирающее свою дань… это – бывает.
