Результат получился такой замечательный, что его величество только головой покачал.
- Мда… бедная ваша дочь, дан Вентурини.
- Когда все это началось, приступами, она в ужасе бежала ко мне, в СибЛевран. Дан Бартоломео бросился за ней, но… спасибо дане СибЛевран, мы смогли оказать ему хоть какую-то помощь.
Взгляд короля был еще недоверчивым, но свидетельство наемников развеяло последние сомнения. Дан Рокко специально распорядился привести их…
Начистоту говоря, наемники сначала тоже сомневались. Но первый-то раз дана точно не травили! Адриенна сама, при всех, отпила из кубка.
И кормили его тем же, чем и всех данов. Подсыпать там что-то было невозможно, наемники не то, чтобы следили, но прикидывали. Хотя под конец дан Рокко стесняться перестал. Главное хоть на пару минут остаться наедине с даном. А там…
Алгоритм есть у каждого, кто хоть раз давал лекарство заболевшей собаке. Нос зажать, лекарство всыпать в рот, челюстью подвигать. Тем более, что везли дана Бартоломео связанным, чтобы никому вреда не причинил.
Жестоко?
Положим, сорокалетний мужик себя защитить мог, чего не скажешь о пятилетнем ребенке. А что не защитил… и кто ему враг?
Его величество только рукой махнул.
- Обезглавить.
Дан Рокко спорить не стал. Зачем? Понятно же, содержание безумца дома – нереально. Слуги о нем, что ли, заботиться будут? Да удерут они! А перед тем еще и раскрадут что можно и нельзя! На улицу его выкинуть? Та же смерть, только медленная.
Где-то в лечебнице содержать? А в чем разница?
Кто не бывал в таких заведениях, лучше и не заходить. Хоть кошмары не замучают.
Кровати, к которым привязывают несчастных, такие, деревянные, с дырками, не стирать же за ними белье?
Соломенные тюфяки, насекомые, скудная пища, ледяные обливания, студенты-медики… ей-ей, дана Бартоломео стоило бы добить просто из жалости.
Его величество так и поступил. А дан Рокко за внука и похлеще бы устроил, так что ни вины, ни сострадания он в себе не чувствовал.
- Дан Рокко, тогда вашей дочери нужен опекун. Вы им быть не можете, вы живете сейчас в СибЛевране… или…?
- Ваше величество, умоляю! Дана Адриенна написала вам письмо, она не возражает против присутствия Джачинты в своем доме. А там и вдовий срок закончится, дочь замуж выйдет… и ей уже будет муж заниматься. На коленях прошу! Отслужу чем угодно!
Дан Рокко действительно бросился на колени перед королем. Но и письмо Адриенны протянул.
Филиппо Третий взял его, открыл, пробежал глазами.
Адриенна медом разливалась по странице.
Писала, что безумно благодарна его величеству. Что его забота и любовь не оставляют бедную дану в ее захолустье. Хвалила дана Рокко.
Рассказывала о делах в СибЛевране.
И в том числе просила прислать Джачинту, если Его величество не будет против. Разумеется, на все королевская воля, но пример эданны Сусанны… он не совсем подходит для приличной благородной даны. А вот Джачинта может рассказать о том, о чем обычно матери дочкам нашептывают.
Адриенна-то сирота…
Его величество пожал плечами.
Так бы он еще подумал. Но дан Леони не был особо богатым, так что сделать его вдову наградой для кого-то не получится. А вот отправить ее в СибЛевран…
Разумеется, при условии получения от нее подробного отчета. Мало ли чему она там королевскую невестку учить будет?
Примерно это и было озвучено дану Рокко.
Дан Вентурини бросился на колени перед королем, то же самое повторили Джачинта и Анжело, заливая слезами благодарности королевские длани… Филиппо Третий не возражал. Благодарности он любил, тем более, настолько искренние и пылкие. Да и приятно совершить что-то хорошее, бескорыстное… хотя бы иногда. Для разнообразия.
Дан Бартоломео Леони?
Да, и это тоже можно считать актом милосердия. Coup de grace, последний удар. Безумцем жить на свете плохо… для окружающих безумца в первую очередь. Так что…
Пусть покоится с миром.
А его величество напишет в СибЛевран. Эданна Сусанна действительно пример неподходящий. Возможно, дане нужны будут еще учителя. Или книги. Или…
Почему бы не сделать подарок будущей невестке? Все равно все вернется в семью. Так что можно и потратиться…
Получила свое письмо и эданна Франческа. Не один же дан Рокко ехал в столицу, а попросить гвардейца передать записочку… разве ему сложно оказать услугу эданне?
Гвардейцу было несложно. Да и расплатилась эданна авансом. Умеют же некоторые… сразу видно – придворная дама, а то у кухонных девок никакой фантазии!
Сейчас Франческа читала письмо и в ярости ломала свой веер. Тонкие пластинки слоновой кости так и сыпались на пол.
- Дрянь! Маленькая дрянь!!!
Эданна Сусанна была не слишком умна, но по-житейски сообразительна. Что толку, если она справится с обычной сопливой девчонкой? Таких много, для Чески такая – не угроза.
А если с серьезной опасностью?
Где будет бОльшая награда? Правильно, именно там…
Вопрос – как сделать из Адриенны СибЛевран серьезную опасность? Да просто расхвалить ее! Других-то источников у эданны Франчески нет! Ей придется полагаться на слова подруги.
И эданна Сусанна лила яд на страницы письма.
Адриенна такая, Адриенна сякая…
Так, что складывался образ весьма умной и стервозной девицы, с которой даже эданне Сусанне, при всех ее талантах, справиться сложновато.
Ладно, насчет ума эданна Сусанна не преувеличивала. Распознавать ум она научилась, и понимала, что даже сейчас… пусть Адриенна пока еще наивна. Пусть ее ограничивает провинциальное воспитание. Но если она поживет при дворе… она действительно станет проблемой. Так что Сусанна даже не врет, она просто чуточку предвосхищает события.
Самую малость.
Если Ческа чего-то хочет, дорогой подруженьке придется раскошелиться.
Эданна Франческа это тоже понимала. Но лучше хоть что-то, чем совсем ничего, верно?
А еще…
Может, стоит подумать о физическом устранении мерзавки? В самом-то деле!
В столице его величество еще может что-то проконтролировать. А в провинции? Конь понес, грибочков покушала, с лестницы упала… почему нет?
Надо только поискать подходящего специалиста.
А Сусанна… да пошлет ей Ческа денег, пошлет!
Пусть подавится, стерва!
Мия.
- Рыба, рыба, самая свежая рыба!!!
Голос торговки аж в висок ввинчивался. Мия поморщилась.
Она ждала.
У Комара подручных много, это один из них. Сегодня он предоставил свой дом для мА-аленького действия.
- Утренний улов! Свежая рыба!!!
Мию и это раздражало. Понятно, что самые лучшие продукты надо закупать с утра. Но ей-то в чужой личине целый день ходить! Знаете, как это бесит!?
Злит, раздражает… ладно, может, и не целый день. Но какое-то время безусловно. И готовить…
- Посторонись!
Дверь дома открылась рывком, двое подручных втащили обмякшую кухарку. Стало бедной женщине плохо на рынке… бывает. Мия поморщилась еще раз.
Ладно бы – она просто приняла ее облик и ушла. Но так не получится.
Надо узнать, что эта баба хотела купить, надо это самое нечто купить и принести, надо приготовить хотя бы завтрак. А в идеале еще и обед.
Мие ведь надо уйти из дома. А уйти…
Она должна убедиться, что клиент употребил яд. Сразу тот не подействует, между приемом и результатом пройдет больше трех часов.
Только потом… в идеале уйти, когда дан Берто Риккарди начнет умирать.
А если уж самой себе сознаться… ей бы хорошо не просто так дождаться, и не с пустыми руками уходить. А что?
Дан Риккарди богат?
Почему не может стать чуточку богаче и она?
Моральная сторона вопроса? Хм… если ты соглашаешься на убийство за деньги, то стоит ли отказываться прихватить что-то по дороге? Главное, вынести незаметно. Но тут Мия позаботилась о себе заранее.
Кухарка – толстая.
Платье у девушки с толщинками и подкладками, массу-то Мия наращивать не умеет. Вот, в одной из толщинок она и сделала шов. Если что – мох она оттуда вытащит, а полезную вещь сунет. И незаметно будет.
Кухарку бросили на пол.
Грубо похлопали по щекам, приводя в чувство. Обыскали, потрясли, отдали все, что выпало, Мие. Девушка принялась рассовывать вещи по карманам.
- Да вы… - принялась возмущаться кухарка. – Да я…
Оплеуха заставила ее замолчать.
Визг угомонили еще одной оплеухой.
Потом пообещали отрезать нос. Правда, лицо портить не стали, но после того, как показали ножку от стула, пообещали засунуть… да, именно туда, и можно даже две, для комплекта, и принялись заголять, баба заговорила.
Рыдая и размазывая сопли, она рассказала, что купить надо морского зверя, овощи… рассказала, что именно хотела приготовить…
Пока ее убивать не стали.
Мия внимательно посмотрела на женщину. Она чувствовала, что с каждым разом ей становится легче и проще принимать чужой облик. Если первое время она все контролировала, вплоть до мельчайших деталей, то сейчас лицо менялось почти автоматически. Вуаль, которая ее скрывала, не позволяла ничего разглядеть окружающим.
Вот и хорошо, не надо ее видеть лишний раз. В том числе и кухарке.
Из дома она выйдет пока еще под вуалью, снимет ее в укромном углу, и пойдет уже кухаркой.
Осьминоги, говорите? Сотэ из осьминогов в красном соусе?
Хорошо, и купим, и приготовим… может, и не стоило бы огород городить, но в том-то и дело, что кухарке дан Риккарди доверял. И свои пожелания насчет трапез высказывал регулярно.
Что толку проникать на кухню, если заботливо приготовленное тобой блюдо с отравленной пищей полетит в помойку? А клиент и кусочка не скушает?
Или съест мало, да и проблюется?
Нет-нет, скушать надо будет все.
Яда Мия собиралась добавить щедро. Пусть подействует чуточку пораньше, это не страшно.
Итак. Осьминоги…
Домой кухарка шла не спеша. Корзина-то тяжелая! А помочь ей никто не может, приходится самой тащить. Настоящая кухарка это все несла без проблем, а вот Мия…
Начать, что ли, укреплять руки-ноги?
Ладно, об этом она потом подумает. А пока…
Вот и дом дана Риккарди.
Вот и калитка, рядом с которой стоит охранник. Но кухарку он узнал, даже в улыбке расплылся.
- Купила осьминогов-то, Мария?
Мия молча подняла крышку с корзины.
Купила. Еще живых. Кстати, никто не в курсе, чем они пахнут? Вообще не розами! Одно слово – гады морские.
И прошлепала на кухню.
Там грохнула корзину на пол, надеясь, что отбила осьминогам все печенки.
- ФУУУУ….
Хотя так и так, этих склизких сволочей придется еще доставать, разделывать… да, она это умеет! Теперь!
Но кто сказал, что ей это нравится? Мия бы лучше самого дана Риккарди молотком прибила!
Итак, сотэ.*
*- между прочим, вкусно и не особенно долго готовится. Только приправ много, ну и осьминогов лучше покупать тех, которых убивать не придется. Прим. авт.
Потом сорбет, потом мясное рагу, причем не абы какого мяса. Кабанина. Мясо уже было замариновано, кухарка рассказала. Остальное было делом техники.
Почистить овощи, порезать. После месячной практики Мия могла это делать не глядя. Кто не верит – мешок морковки в помощь. Уже к середине освоитесь. *
*- рагу из кабана по-провански. Но тут многое зависит от маринада и кабана. Прим. авт.
Десерт – засахаренные апельсины с ванилью и корицей.
Заготовки уже тоже есть, Мие просто осталось довести их до ума. Что ж, это разумно. Зачем готовить все в последний момент? Можно просто сделать несколько заготовок и использовать их. То же сотэ готовится быстро, а вот кабанятина, когда она замаринована, годится и для рагу, и для мясного желе, и… да много чего можно придумать.
Мия правда, думать не собиралась. Сказали ей, что приготовить, она и готовит. А если что - новые рецепты пробует.
С добавлением секретного ингредиента.
Яд висел у нее на шее, в ладанке. И прекрасно пошел и в сотэ, и в бланманже, которое Мия готовила уже почти не глядя, и в рагу – никто и не заметит. Для обеда еще осталась порция, но может, и добавки не потребуется?
Мия красиво уложила апельсины, сервировала блюда, подумала, что такое умение тоже лишним не будет. Вдруг еще кого дядюшке закажут?
И выглянула из кухни.
М-да. Пока на господскую половину здания лучше даже и не ходить. Но судя по интерьеру… можно и так не ходить. Надо свое искать в кабинете, в библиотеке… дан Риккарди не будет держать на виду ничего ценного.
Кто-то даже стены вызолотит, а тут все темненько-скромненько… и это везде так, и экономия – свечи практически не горят. И дрова жиденькие какие-то…
Вот старый скупердяй!
Мия начинала злиться и понимать наследника. Даже сочувствовать.
- Мария, золотко, плесни горячего?
Кой черт принес сюда стражника? Мия даже его имени не знала.
- Чего тебе горячего плеснуть? – заворчала она в манере кухарки. Благо, наблюдала за ней на рынке.
- Бульончика бы.
- А как хозяин узнает?
Судя по окружению, и штопке на дублете стражника… да другой бы удавился, не позволил бы своему человеку так ходить! А этому и ничего?
Вообще ничего!
- Ну ты ж ему не скажешь? Ты ж меня любишь?
Мия продемонстрировала половник, но бульона плеснула. Подумала, и даже небольшой кусок мяса добавила. И – ладно уж! Большой ломоть хлеба.
- Ходят тут… хозяйское добро разбазаривают.
Стражник упоенно чавкал. Так что ворчать Мия могла спокойно, ее просто не слышали, за таким-то громовым звуком. Потом еще рыгнул…
- Мария, золото ты, а не баба! Всегда б так!
- А ну…!
Половник оказался прекрасным аргументом. Стражника как ветром сдуло, а Мия перевела дух.
Пока не спалилась. Но это же пока…
И вообще, нечего рассиживаться на хвосте! Даже если не пройдет завтрак, надо начинать готовить обед. С добавками.
А тут уже так быстро не обойдешься. Что у нас там планировалось? То есть у них?
Дичь с гарниром из жареного мяса в кисло-сладком соусе.
Тушеные овощи с сыром. Сорбет, конечно, только чуточку поменять рецепт. Паштет из индейки.
И на сладкое – пирожные с малиной и лимонное желе.
Короче – вперед, Мия!
Готовить тебе еще долго.
Девушка скрипнула зубами, злобно пнула ни в чем не повинный очаг и вернулась к работе.
Ну, дядя!!!
Дан Берто Риккарди, высокий седовласый старик, сухопарый и брюзгливый, отведал завтрак и недоуменно нахмурился.
Пища была… другой.
Когда ты кушаешь то, что выходит из рук одной и той же кухарки день за днем, год за годом, когда ты привык к ее кулинарным шедеврам, ты остро ощутишь любые изменения.
Любое блюдо два разных человека приготовят по-разному. Щепотка корицы там, щепотка перца тут… даже овсяную кашу два разных человека сварят по-разному.
А еще - самое главное. Может быть, частичка души? То самое, что вкладывает в свои изделия любой творец? Кухарка, в том числе?
Раньше было… иначе.
Просто – иначе.
Дан подумал пару минут.
Позвать кухарку? Отчитать?
Привратник ни о чем не докладывал, слуга, который принес завтрак, промолчал, то есть его пищу все равно готовила Мария. Никого другого на его кухне быть просто не может. Но почему изменился вкус? Может быть, она решила попробовать что-то новое?
Что ж, и такое бывает.
Но почему это не обсудили с ним? Кушать-то ему?
Позвать Марию к себе? Отругать?
Ладно… чуточку позднее.
Дан Риккарди покосился на тарелки. Несмотря на непривычный вкус, он все же отдал должное и сотэ, и сорбету, и рагу… ладно. Сейчас ему надо одеться, до обеда кухарка подождет, а уж к обеду он ее вызовет. И если опять будут какие-то нововведения… вот тогда Марии и не поздоровится. Взяли моду вольничать!
- Мда… бедная ваша дочь, дан Вентурини.
- Когда все это началось, приступами, она в ужасе бежала ко мне, в СибЛевран. Дан Бартоломео бросился за ней, но… спасибо дане СибЛевран, мы смогли оказать ему хоть какую-то помощь.
Взгляд короля был еще недоверчивым, но свидетельство наемников развеяло последние сомнения. Дан Рокко специально распорядился привести их…
Начистоту говоря, наемники сначала тоже сомневались. Но первый-то раз дана точно не травили! Адриенна сама, при всех, отпила из кубка.
И кормили его тем же, чем и всех данов. Подсыпать там что-то было невозможно, наемники не то, чтобы следили, но прикидывали. Хотя под конец дан Рокко стесняться перестал. Главное хоть на пару минут остаться наедине с даном. А там…
Алгоритм есть у каждого, кто хоть раз давал лекарство заболевшей собаке. Нос зажать, лекарство всыпать в рот, челюстью подвигать. Тем более, что везли дана Бартоломео связанным, чтобы никому вреда не причинил.
Жестоко?
Положим, сорокалетний мужик себя защитить мог, чего не скажешь о пятилетнем ребенке. А что не защитил… и кто ему враг?
Его величество только рукой махнул.
- Обезглавить.
Дан Рокко спорить не стал. Зачем? Понятно же, содержание безумца дома – нереально. Слуги о нем, что ли, заботиться будут? Да удерут они! А перед тем еще и раскрадут что можно и нельзя! На улицу его выкинуть? Та же смерть, только медленная.
Где-то в лечебнице содержать? А в чем разница?
Кто не бывал в таких заведениях, лучше и не заходить. Хоть кошмары не замучают.
Кровати, к которым привязывают несчастных, такие, деревянные, с дырками, не стирать же за ними белье?
Соломенные тюфяки, насекомые, скудная пища, ледяные обливания, студенты-медики… ей-ей, дана Бартоломео стоило бы добить просто из жалости.
Его величество так и поступил. А дан Рокко за внука и похлеще бы устроил, так что ни вины, ни сострадания он в себе не чувствовал.
- Дан Рокко, тогда вашей дочери нужен опекун. Вы им быть не можете, вы живете сейчас в СибЛевране… или…?
- Ваше величество, умоляю! Дана Адриенна написала вам письмо, она не возражает против присутствия Джачинты в своем доме. А там и вдовий срок закончится, дочь замуж выйдет… и ей уже будет муж заниматься. На коленях прошу! Отслужу чем угодно!
Дан Рокко действительно бросился на колени перед королем. Но и письмо Адриенны протянул.
Филиппо Третий взял его, открыл, пробежал глазами.
Адриенна медом разливалась по странице.
Писала, что безумно благодарна его величеству. Что его забота и любовь не оставляют бедную дану в ее захолустье. Хвалила дана Рокко.
Рассказывала о делах в СибЛевране.
И в том числе просила прислать Джачинту, если Его величество не будет против. Разумеется, на все королевская воля, но пример эданны Сусанны… он не совсем подходит для приличной благородной даны. А вот Джачинта может рассказать о том, о чем обычно матери дочкам нашептывают.
Адриенна-то сирота…
Его величество пожал плечами.
Так бы он еще подумал. Но дан Леони не был особо богатым, так что сделать его вдову наградой для кого-то не получится. А вот отправить ее в СибЛевран…
Разумеется, при условии получения от нее подробного отчета. Мало ли чему она там королевскую невестку учить будет?
Примерно это и было озвучено дану Рокко.
Дан Вентурини бросился на колени перед королем, то же самое повторили Джачинта и Анжело, заливая слезами благодарности королевские длани… Филиппо Третий не возражал. Благодарности он любил, тем более, настолько искренние и пылкие. Да и приятно совершить что-то хорошее, бескорыстное… хотя бы иногда. Для разнообразия.
Дан Бартоломео Леони?
Да, и это тоже можно считать актом милосердия. Coup de grace, последний удар. Безумцем жить на свете плохо… для окружающих безумца в первую очередь. Так что…
Пусть покоится с миром.
А его величество напишет в СибЛевран. Эданна Сусанна действительно пример неподходящий. Возможно, дане нужны будут еще учителя. Или книги. Или…
Почему бы не сделать подарок будущей невестке? Все равно все вернется в семью. Так что можно и потратиться…
***
Получила свое письмо и эданна Франческа. Не один же дан Рокко ехал в столицу, а попросить гвардейца передать записочку… разве ему сложно оказать услугу эданне?
Гвардейцу было несложно. Да и расплатилась эданна авансом. Умеют же некоторые… сразу видно – придворная дама, а то у кухонных девок никакой фантазии!
Сейчас Франческа читала письмо и в ярости ломала свой веер. Тонкие пластинки слоновой кости так и сыпались на пол.
- Дрянь! Маленькая дрянь!!!
Эданна Сусанна была не слишком умна, но по-житейски сообразительна. Что толку, если она справится с обычной сопливой девчонкой? Таких много, для Чески такая – не угроза.
А если с серьезной опасностью?
Где будет бОльшая награда? Правильно, именно там…
Вопрос – как сделать из Адриенны СибЛевран серьезную опасность? Да просто расхвалить ее! Других-то источников у эданны Франчески нет! Ей придется полагаться на слова подруги.
И эданна Сусанна лила яд на страницы письма.
Адриенна такая, Адриенна сякая…
Так, что складывался образ весьма умной и стервозной девицы, с которой даже эданне Сусанне, при всех ее талантах, справиться сложновато.
Ладно, насчет ума эданна Сусанна не преувеличивала. Распознавать ум она научилась, и понимала, что даже сейчас… пусть Адриенна пока еще наивна. Пусть ее ограничивает провинциальное воспитание. Но если она поживет при дворе… она действительно станет проблемой. Так что Сусанна даже не врет, она просто чуточку предвосхищает события.
Самую малость.
Если Ческа чего-то хочет, дорогой подруженьке придется раскошелиться.
Эданна Франческа это тоже понимала. Но лучше хоть что-то, чем совсем ничего, верно?
А еще…
Может, стоит подумать о физическом устранении мерзавки? В самом-то деле!
В столице его величество еще может что-то проконтролировать. А в провинции? Конь понес, грибочков покушала, с лестницы упала… почему нет?
Надо только поискать подходящего специалиста.
А Сусанна… да пошлет ей Ческа денег, пошлет!
Пусть подавится, стерва!
Глава 3
Мия.
- Рыба, рыба, самая свежая рыба!!!
Голос торговки аж в висок ввинчивался. Мия поморщилась.
Она ждала.
У Комара подручных много, это один из них. Сегодня он предоставил свой дом для мА-аленького действия.
- Утренний улов! Свежая рыба!!!
Мию и это раздражало. Понятно, что самые лучшие продукты надо закупать с утра. Но ей-то в чужой личине целый день ходить! Знаете, как это бесит!?
Злит, раздражает… ладно, может, и не целый день. Но какое-то время безусловно. И готовить…
- Посторонись!
Дверь дома открылась рывком, двое подручных втащили обмякшую кухарку. Стало бедной женщине плохо на рынке… бывает. Мия поморщилась еще раз.
Ладно бы – она просто приняла ее облик и ушла. Но так не получится.
Надо узнать, что эта баба хотела купить, надо это самое нечто купить и принести, надо приготовить хотя бы завтрак. А в идеале еще и обед.
Мие ведь надо уйти из дома. А уйти…
Она должна убедиться, что клиент употребил яд. Сразу тот не подействует, между приемом и результатом пройдет больше трех часов.
Только потом… в идеале уйти, когда дан Берто Риккарди начнет умирать.
А если уж самой себе сознаться… ей бы хорошо не просто так дождаться, и не с пустыми руками уходить. А что?
Дан Риккарди богат?
Почему не может стать чуточку богаче и она?
Моральная сторона вопроса? Хм… если ты соглашаешься на убийство за деньги, то стоит ли отказываться прихватить что-то по дороге? Главное, вынести незаметно. Но тут Мия позаботилась о себе заранее.
Кухарка – толстая.
Платье у девушки с толщинками и подкладками, массу-то Мия наращивать не умеет. Вот, в одной из толщинок она и сделала шов. Если что – мох она оттуда вытащит, а полезную вещь сунет. И незаметно будет.
Кухарку бросили на пол.
Грубо похлопали по щекам, приводя в чувство. Обыскали, потрясли, отдали все, что выпало, Мие. Девушка принялась рассовывать вещи по карманам.
- Да вы… - принялась возмущаться кухарка. – Да я…
Оплеуха заставила ее замолчать.
Визг угомонили еще одной оплеухой.
Потом пообещали отрезать нос. Правда, лицо портить не стали, но после того, как показали ножку от стула, пообещали засунуть… да, именно туда, и можно даже две, для комплекта, и принялись заголять, баба заговорила.
Рыдая и размазывая сопли, она рассказала, что купить надо морского зверя, овощи… рассказала, что именно хотела приготовить…
Пока ее убивать не стали.
Мия внимательно посмотрела на женщину. Она чувствовала, что с каждым разом ей становится легче и проще принимать чужой облик. Если первое время она все контролировала, вплоть до мельчайших деталей, то сейчас лицо менялось почти автоматически. Вуаль, которая ее скрывала, не позволяла ничего разглядеть окружающим.
Вот и хорошо, не надо ее видеть лишний раз. В том числе и кухарке.
Из дома она выйдет пока еще под вуалью, снимет ее в укромном углу, и пойдет уже кухаркой.
Осьминоги, говорите? Сотэ из осьминогов в красном соусе?
Хорошо, и купим, и приготовим… может, и не стоило бы огород городить, но в том-то и дело, что кухарке дан Риккарди доверял. И свои пожелания насчет трапез высказывал регулярно.
Что толку проникать на кухню, если заботливо приготовленное тобой блюдо с отравленной пищей полетит в помойку? А клиент и кусочка не скушает?
Или съест мало, да и проблюется?
Нет-нет, скушать надо будет все.
Яда Мия собиралась добавить щедро. Пусть подействует чуточку пораньше, это не страшно.
Итак. Осьминоги…
***
Домой кухарка шла не спеша. Корзина-то тяжелая! А помочь ей никто не может, приходится самой тащить. Настоящая кухарка это все несла без проблем, а вот Мия…
Начать, что ли, укреплять руки-ноги?
Ладно, об этом она потом подумает. А пока…
Вот и дом дана Риккарди.
Вот и калитка, рядом с которой стоит охранник. Но кухарку он узнал, даже в улыбке расплылся.
- Купила осьминогов-то, Мария?
Мия молча подняла крышку с корзины.
Купила. Еще живых. Кстати, никто не в курсе, чем они пахнут? Вообще не розами! Одно слово – гады морские.
И прошлепала на кухню.
Там грохнула корзину на пол, надеясь, что отбила осьминогам все печенки.
- ФУУУУ….
Хотя так и так, этих склизких сволочей придется еще доставать, разделывать… да, она это умеет! Теперь!
Но кто сказал, что ей это нравится? Мия бы лучше самого дана Риккарди молотком прибила!
Итак, сотэ.*
*- между прочим, вкусно и не особенно долго готовится. Только приправ много, ну и осьминогов лучше покупать тех, которых убивать не придется. Прим. авт.
Потом сорбет, потом мясное рагу, причем не абы какого мяса. Кабанина. Мясо уже было замариновано, кухарка рассказала. Остальное было делом техники.
Почистить овощи, порезать. После месячной практики Мия могла это делать не глядя. Кто не верит – мешок морковки в помощь. Уже к середине освоитесь. *
*- рагу из кабана по-провански. Но тут многое зависит от маринада и кабана. Прим. авт.
Десерт – засахаренные апельсины с ванилью и корицей.
Заготовки уже тоже есть, Мие просто осталось довести их до ума. Что ж, это разумно. Зачем готовить все в последний момент? Можно просто сделать несколько заготовок и использовать их. То же сотэ готовится быстро, а вот кабанятина, когда она замаринована, годится и для рагу, и для мясного желе, и… да много чего можно придумать.
Мия правда, думать не собиралась. Сказали ей, что приготовить, она и готовит. А если что - новые рецепты пробует.
С добавлением секретного ингредиента.
Яд висел у нее на шее, в ладанке. И прекрасно пошел и в сотэ, и в бланманже, которое Мия готовила уже почти не глядя, и в рагу – никто и не заметит. Для обеда еще осталась порция, но может, и добавки не потребуется?
Мия красиво уложила апельсины, сервировала блюда, подумала, что такое умение тоже лишним не будет. Вдруг еще кого дядюшке закажут?
И выглянула из кухни.
М-да. Пока на господскую половину здания лучше даже и не ходить. Но судя по интерьеру… можно и так не ходить. Надо свое искать в кабинете, в библиотеке… дан Риккарди не будет держать на виду ничего ценного.
Кто-то даже стены вызолотит, а тут все темненько-скромненько… и это везде так, и экономия – свечи практически не горят. И дрова жиденькие какие-то…
Вот старый скупердяй!
Мия начинала злиться и понимать наследника. Даже сочувствовать.
- Мария, золотко, плесни горячего?
Кой черт принес сюда стражника? Мия даже его имени не знала.
- Чего тебе горячего плеснуть? – заворчала она в манере кухарки. Благо, наблюдала за ней на рынке.
- Бульончика бы.
- А как хозяин узнает?
Судя по окружению, и штопке на дублете стражника… да другой бы удавился, не позволил бы своему человеку так ходить! А этому и ничего?
Вообще ничего!
- Ну ты ж ему не скажешь? Ты ж меня любишь?
Мия продемонстрировала половник, но бульона плеснула. Подумала, и даже небольшой кусок мяса добавила. И – ладно уж! Большой ломоть хлеба.
- Ходят тут… хозяйское добро разбазаривают.
Стражник упоенно чавкал. Так что ворчать Мия могла спокойно, ее просто не слышали, за таким-то громовым звуком. Потом еще рыгнул…
- Мария, золото ты, а не баба! Всегда б так!
- А ну…!
Половник оказался прекрасным аргументом. Стражника как ветром сдуло, а Мия перевела дух.
Пока не спалилась. Но это же пока…
И вообще, нечего рассиживаться на хвосте! Даже если не пройдет завтрак, надо начинать готовить обед. С добавками.
А тут уже так быстро не обойдешься. Что у нас там планировалось? То есть у них?
Дичь с гарниром из жареного мяса в кисло-сладком соусе.
Тушеные овощи с сыром. Сорбет, конечно, только чуточку поменять рецепт. Паштет из индейки.
И на сладкое – пирожные с малиной и лимонное желе.
Короче – вперед, Мия!
Готовить тебе еще долго.
Девушка скрипнула зубами, злобно пнула ни в чем не повинный очаг и вернулась к работе.
Ну, дядя!!!
***
Дан Берто Риккарди, высокий седовласый старик, сухопарый и брюзгливый, отведал завтрак и недоуменно нахмурился.
Пища была… другой.
Когда ты кушаешь то, что выходит из рук одной и той же кухарки день за днем, год за годом, когда ты привык к ее кулинарным шедеврам, ты остро ощутишь любые изменения.
Любое блюдо два разных человека приготовят по-разному. Щепотка корицы там, щепотка перца тут… даже овсяную кашу два разных человека сварят по-разному.
А еще - самое главное. Может быть, частичка души? То самое, что вкладывает в свои изделия любой творец? Кухарка, в том числе?
Раньше было… иначе.
Просто – иначе.
Дан подумал пару минут.
Позвать кухарку? Отчитать?
Привратник ни о чем не докладывал, слуга, который принес завтрак, промолчал, то есть его пищу все равно готовила Мария. Никого другого на его кухне быть просто не может. Но почему изменился вкус? Может быть, она решила попробовать что-то новое?
Что ж, и такое бывает.
Но почему это не обсудили с ним? Кушать-то ему?
Позвать Марию к себе? Отругать?
Ладно… чуточку позднее.
Дан Риккарди покосился на тарелки. Несмотря на непривычный вкус, он все же отдал должное и сотэ, и сорбету, и рагу… ладно. Сейчас ему надо одеться, до обеда кухарка подождет, а уж к обеду он ее вызовет. И если опять будут какие-то нововведения… вот тогда Марии и не поздоровится. Взяли моду вольничать!
