Адриенна поняла, что если он сделает еще шаг…
На последний рывок зверя хватит. Точно хватит… она подумала, что дура, и сделала шаг. Второй, третий… опустилась на колени рядом с головой зверя…
- За что ты нас так ненавидишь?
Конечно, ей не ответят… зато Марко не полезет под клыки. Ее волк пока еще не тронет, пока горит шкура…
И Адриенна едва в обморок не упала,, когда услышала:
- От… пус… ти…
Как оборотень умудрился прорычать слово, в котором не было ни единого рычащего звука?
Но все же, все же…
И смотрел глазами, которые уже не светились, так, искорки пробегали по внешней каемке зрачка… скоро и они погаснут.
И тогда…
Что тогда?
Кто он? Кем он был ДО того, как стал чудовищем?
Адриенна не знала ответа.
Но знала, что делать. Хотя этого как раз в ритуале и не было.
Она бестрепетно положила одну руку на широкий лоб оборотня. Во второй руке догорал зеленым пламенем кусок волчьей шкуры.
- Я, Адриенна Сибеллин, по праву крови, отпускаю твою душу и тело. Да примут их небо и земля. Ты – свободен!
И мужчины с каким-то даже восторгом увидели, как взвился на ладони девушки язык зеленого пламени.
Взвился – и опал, рассыпаясь в труху
Адриенна стряхнула с ладони пепел – и встала. А мужчины почувствовали, что могут двигаться.
Нет, волк не изменился, он не уменьшился, не превратился в человека, но та давящая атмосфера ужаса вокруг него попросту ушла. Исчезло… демоническое начало?
То, что внушало ужас, что превращало его в оживший кошмар… теперь это был просто обычный зверь. Не обычный, но зверь.
Просто – зверь.
- Теперь его можно показать людям, - устало выдохнула Адриенна.
- Он не рассыплется? – уточнил Джанкарло.
- Нет… наверное. Я не знаю… - растерялась девушка. – я знала, что на этот ритуал можно приманить оборотня и удержать какое-то время. А остальное… нет, я не в курсе. Мне его вообще подруга прислала, нашла в старых книгах и прислала.
- Хорошие у вас подруги, дана, - кивнул ньор Марроне. – Дальше,, как договорились?
- Да. А нам с Марко еще домой надо попасть незамеченными. Ой… то есть отвернитесь, пожалуйста, - Адриенна только сейчас сообразила, что одета в одну рубашку. А под ней даже нижнего белья нет…
Как условие ритуала – все было хорошо и нормально. А вот когда все закончилось…
Нет, как-то это неправильно! Стыдно даже.
Мужчины послушно отвернулись, пока Адриенна натягивала бриджи и заворачивалась в плащ.
- Можно.
- Дана… - решился Джанкарло. – Если что…
- Что именно?
Глаза у Адриенны отсвечивали звездным блеском. И мужчине казалось, что перед ним очеловеченная ночная тень из старых сказок.
Волосы – облака, глаза - звезды, тело – туман и звездная пыль.
- Дана… я буду рад оказать вам любую услугу. Моя жизнь и честь принадлежат вам.
Пафосно?
Нет, просто, это единственно правильные слова в данный момент. И Адриенна их восприняла именно так.
- Я принимаю твое служение, лесной воин.
На долю секунды они застыли друг против друга. Кряжистый лесовик – и хрупкая девушка с волосами цвета ночи. Волшебство момента нарушил приземленный Марко.
- Бежим?
- Бежим.
Адриенна ухватилась за руку друга, и они оба сорвались с места. Молодые тела требовали движения, требовали выплеснуть переполнявшую их силу, радость, молодость, наконец…
Джанкарло проводил их серьезным взглядом – и пошел к елке. Надо же волокушу соорудить… в этом волчаре… да, килограмм семьдесят, не меньше. Не на себе ж его тащить?
Нашли, тоже, ишака!
В комнате было тихо и спокойно, дремал на кушетке Тоньо… Марко первый залез в комнату и подал руку Адриенне.
- А? – встрепенулся мальчишка.
- Все в порядке? – Марко подмигнул брату, и тот понял – у даны тоже все хорошо. И все они сделали, и ему сейчас расскажут… в красках и подробностях! Вот здорово-то!
- Все в порядке. Мать один раз заглянула, пока вас не было, я сказал, что ты ушел в нужник, а дана решила книжку из комнаты взять.
- Отлично. Отвернитесь все…
Адриенна стремительно перевоплощалась в примерную дану. Плащ улетел в угол, бриджи скрылись под тяжелой вышитой юбкой, на рубашку лег корсаж…
- Марко, завяжи!
- Минутку…
Марко послушно помог подруге с завязками.
- Все, ровно?
- Отлично. Только волосы поправь.
- Сейчас… а что там с этим… Эмилио?
Тоньо метнулся рысью, попробовал лоб.
- Жар спал. Спит…
- Отлично. Может, и правда выживет?
- Если дан Рокко не ошибся?
- Всякое может быть, - пожала плечами Адриенна. – Проверим. А пока сидим здесь…
Марко покачал головой.
- Мы посидим. Риен, а ты ложись-ка спать? Ненадолго хотя бы… по очереди дремать будем.
Адриенна подумала – и полезла на кушетку. Марко накрыл ее одеялом.
- Вот так… спи.
- Хорошооооооо…
Сил девушка действительно потратила много. И спать хотелось.
Дождавшись, пока она уснет, Тоньо посмотрел на брата.
- Марко, а как это было?
- Потрясающе.
Мальчишка даже душой не кривил. Что потрясло – то потрясло. До глубины души.
- Расскажи!
- Слово дай, что никому… тогда расскажу.
Тоньо послушно плюнул на ладонь и протянул Марко руку.
- Слово. Чтоб мне опаршиветь…
Марко сделал то же самое. Две руки встретились… и кому какое дело, что ребята – братья только на половину! Это их лучшая половина, точно!
- Слушай…
Если бы Адриенна спала, было бы обиднее. А так досталось Тоньо. Он уснул под утро, его и разбудил вопль дана Энрико.
- Дана!!! ДАНА АДРИЕННА!!!
Девушка выглянула из комнаты.
- Чего вы кричите? Эмилио спит…
- Спит?! СПИТ!? Просто спит?!
Дан осел в коридоре, словно ноги его и не держали.
- Ночью жар спал, - тоном примерной ученицы доложила Адриенна. – И дан Эмилио проспал до утра. Не знаю, что там с ранами, но мне кажется, повязки поменьше промокли…
- Это потому, что сегодня ночью ньор Джанкарло Марроне застрелил Леверранское Чудовище!
- Что вы говорите! – ахнула Адриенна. – А как!? Расскажете?!
- Даже покажем… я распорядился его сюда привезти.
- Ой… зачем!?
- А потом в столицу. К его величеству!
Адриенна сощурилась.
- Вы!?
- Ну… да, - удивился Энрико Делука. – а что?
- Вот и мне интересно, что именно достанется ньору Марроне после вашего рассказа? Деньги? Или устная благодарность?
Дан побагровел.
- Дана Адриенна, если вы намекаете…
- Не намекаю, - Адриенна примирительно подняла руку. – Но надеюсь, что ньор поедет с вами в столицу? И вы позаботитесь, чтобы король узнал о его подвиге?
- Безусловно! Я ему жизнью сына обязан!
- А как это произошло? – вспомнила Адриенна. – Хоть расскажите!
Теперь настала очередь дана Энрико отыгрываться на девушке.
- Обещаю, расскажу… за завтраком.
- Вымогательство, - надулась Адриенна. И отправилась к себе – переодеваться и вообще, приводить себя в порядок. А то бриджи под юбкой – удобно, но вдруг заметят? Сусанна, зараза такая, уж точно не пропустит! Хотя не ей бы рот открывать! Никакой пользы от бабы, кроме вреда….
За завтраком Адриенна узнала и всю историю.
Как оказалось, Джанкарло Марроне решил сам поохотиться на чудовище. Не дожидаясь, пока оно нападет первым.
Вооружился Библией, искупал все снаряжение в святой воде – и пошел в лес.
Сидел и молился… тут на него чудовище и вылетело. Джанкарлдо ему в морду святую воду и выплеснул.
Оборотня как обожгло, он отпрянул, завертелся, Джанкарло ему Библией по башке навернул для пущего воздействия – и за арбалет! А болты посеребренные, тут нечисти и конец пришел!
С утра его уже и вскрыть успели, обнаружили… гхм… части человеческих тел… оборотень недавно одного мужчину сожрал, вот, по нему и опознали…
У Адриенны аппетит пропал. Но мужчины только радовались.
Радовался и брат Анжело, который вышел из своей комнаты. Он чувствовал себя намного лучше, и собирался тоже ехать в столицу. Храбрый ньор заслужил награду и от Церкви, и брат решил позаботиться о лесовике.
За такое – не жалко.
Волка доставили вскоре после завтрака. Лично ньор Марроне и привез.
Ньор был суров и сдержан.
Волк – громаден и вонюч… Адриенна невольно поежилась. Да он в холке ей чуть не по плечо!
Видела б она это при свете дня – никогда бы не решилась.
А клыки?
Когти!?
Тут не то, что взглянуть страшно, тут жуть пробивает. Даже сейчас, когда он дохлый, а демоническая сила ушла…
Мужчины восхищались, разглядывали его…
Брат Анжело перекрестился, для верности несколько раз.
- Да, это он…
- Кошмар жуткий, - согласился дан Энрико.
- Вот что святая водица-то делает! – падре Санто не мог упустить своего шанса. – И святое слово…
- Особенно ко лбу приложенное… может, в деревянном переплете сделать? – фыркнул кто-то в толпе слуг.
Падре сверкнул глазами, но куда там! Все уже преисполнились благочестия…
Прошло не меньше трех часов, прежде, чем все собрались, погрузили больных, погрузили тушу волка, и повозки выехали за ворота.
Адриенна откровенно выдохнула. И порадовалась. Что эта история закончена, что она успешно отделалась от того же Эмилио, который смотрел щенячьими глазами… пусть в столице крутится или еще где, подальше отсюда! Не в шрамах дело, просто Эмилио ей не нужен. Вообще.
И монахи в доме не нужны.
И охотники надоели!
А еще…
Дан Энрико Делука передаст ее письмо Мие Феретти. Точнее, оставит в любой из лавок торгового дома Лаццо, а уж оттуда и до подруги дойдет.
Пока длились сборы, Адриенна сидела и писала письмо, которое начала еще ночью. А что зря время тратить?
Написала, запечатала, отдала…
Мие наверняка будет интересно.
А Адриенне очень интересно, как там дела у подруги. А пока… Остался главный вопрос.
Кто это был и что это было?
Адриенна подозревала, что ответ ей не понравится, но узнать его все равно было не у кого… что ж! Значит – без вопросов и за дело!
- Папа, теперь мне можно на пастбища? Когда эту тварь затравили.
- Н-ну…
- отлично! Я сейчас, только переоденусь…
Дан Марк и слова вымолвить не успел, девушки уже след простыл.
Дети… вот что с ними делать, когда уже нельзя спеленать и уложить в колыбель? Нет ответа…
Мия (Лоренцо)
Визит к любовнице состоялся, как обычно.
Лоренцо всласть поплавал в бассейне, потом к нему присоединилась Бема-фрайя, потом они плавали вместе и продолжили на полу, рядом с бассейном. Благо, подушек там было столько, что и пола не видно.
Потом Бема-фрайя отправилась ухаживать за волосами, а Лоренцо – в баню и на массаж.
Любовница к нему присоединиться не могла.
Сложно женщинам… Лоренцо пригладил свои светлые пряди двумя руками, и они уже в порядке.
А она… волосы надо высушить шелком, провести по ним расческой ровно сто раз, а лучше двести, втереть в них какое-то масло…
Когда любовница рассказывала, Лоренцо и половины не запомнил. Только удивился – зачем? Впрочем, у этих женщин всегда и все сложно.
Он расслабился и отдался умелым рукам массажистки.
Пока…
- Ты из Эрвлина?
Шепот был тихим, но вполне отчетливым. Энцо даже дернулся, но сильные пальцы тут же впились в мышцы.
- Молчи! Лежи смирно, отвечай шепотом! У стен есть уши!
Что ж… в этом Лоренцо даже не сомневался. И глаза наверняка есть, и языки… вырвать бы последние щипцами! Одно его движение сойдет за несчастный случай – массажистка сильно нажала или потянула. А вот несколько, или разговор – уже нет.
- Да. А ты?
- Тоже. Ты гладиатор…
- Да.
- Я давно хотела с тобой поговорить, но мне мешала напарница. А сегодня ее нет. Меня зовут Дженнара Маньяни.
- Ньора Дженнара, верно?
Девушка чуть сильнее надавила пальцами.
- Да. Ты дан?
- Да.
- Хочешь сбежать отсюда?
Лоренцо насторожился.
Интересно… но за столько времени он уже усвоил – человек человеку волк, товарищ и корм! Если кто считает, что все рабы мечтают о свободе…
А рабов этот кто-то много видел?
Да, мечтают, но далеко не все. Большинство живет при хорошем хозяине, и не думает о какой-то самостоятельности, человеческом достоинстве… и вообще не думает. Им и так отлично живется.
Крыша над головой есть, зачастую получше, чем у многих «трущобников», если взять Грязный Квартал, к примеру, так и намного лучше.
Кормить – кормят, иногда и денежкой балуют, и кое-какое имущество имеется, та же одежда, а то и безделушки… вон, Энцо тоже раб, а драгоценностей у него как бы не больше, чем два года назад, когда он свободным был. И никто их не отберет.
И деньги есть, Зеки-фрай на него потихоньку ставить начал, по его же, Лоренцо, просьбе…
А если хозяин хороший, так у раба и семья есть. Хозяин в этом еще и заинтересован, так сказать, естественный прирост рабочих рук.
Тут, в Арайе, многие уж и не помнят, какое они поколение рабов.
Десятое?
Сотое?
Их деды так жили, они так живут, и все отлично, и стремиться никуда не надо – зачем? Вовсе даже незачем. Предложи такому какую-то сомнительную свободу, так тебе еще и в морду дадут.
Зачем нужна свобода при полной кормушке? Ни к чему.
А вот провокации хозяева устроить могут. Запросто.
Но… в том-то и дело, что это вполне впишется в образ, который нарисовал для себя Лоренцо. Да, он желает на свободу!
И что? Он дан! Он не раб!
А потому схватится и за соломинку. И поговорит с этой девахой… кстати, пора переворачиваться на спину, чтобы она продолжала свою работу. А там посмотрим, кто с кем играет, кто будет в выигрыше…
- Хочу.
- Если возьмешь меня с собой – я помогу.
Энцо не фыркнул только потому, что девица смотрела ему прямо в глаза.
Хорошенькая?
Да вот ни разу и ни близко! Очень даже так себе… черты хоть и мелкие, но если приглядываться, то и так в них ничего приятного нет. Нос коротковат, подбородка вовсе нет, лобик низкий, волосы неопределенно-темные, глаза карие, но не прозрачные, как у него, а мутноватые, грязноватого оттенка. Фигура? Ну и фигура подкачала, больше всего похоже, что девушку вырубали из дерева тупым топором, и мастер был безнадежно пьян.
Общие контуры он наметил, то есть грудь на месте, талия вроде как тоже, а вот выточить, обтесать…
Нет, не красотка. Понятно, почему массажистка – на такую никто не польстится. Непонятно другое.
Массаж – это местное искусство. Арайское. А вот в Эрвлине такое не распространено, нет. Девица же делает свою работу вполне уверено. Но…
- Чем ты можешь помочь?
- Называй меня Джен. Здесь меня назвали Динч…
- Я Энцо. Итак, Джен, чем ты можешь мне помочь?
Рабыня посмотрела серьезно.
- Удрать – не проблема. Но нужно выбраться из города. Снять ошейники, это к кузнецу, потом надо добраться до Эрвлина. Но я не умею… на лодке.
- Я тоже, – не порадовал ее Энцо.
- Тогда только верхом. Нужны кони, причем не меньше трех, два верховых, вьючной. Одежда, припасы… это – деньги. Много денег.
Лоренцо кивнул. С этим спорить было сложно, очень много денег надо, чтобы сбежать из рабства. Рабы столько не зарабатывают, а обчистить шкатулку хозяйки?
- Я банная рабыня. Меня за хорошие руки держат… попробуй проситься на массаж не ко мне,, а ко второй женщине.
- Почему?
- Бема ревнива. Ты молод.
Энцо прикрыл глаза.
- Попробую…
- Тогда у нас будет время поговорить. Я могу тебе помочь все купить и подготовить, мне разрешают ходить по городу, я закупаю масла и благовония, и людей знаю и вижу.
- Допустим.
Лоренцо ходить по городу не пускали. Свободно – точно нет.
- Я смогу договориться, но нужны будут деньги.
- Я подумаю, - решил Лоренцо. – Давно ты здесь?
На последний рывок зверя хватит. Точно хватит… она подумала, что дура, и сделала шаг. Второй, третий… опустилась на колени рядом с головой зверя…
- За что ты нас так ненавидишь?
Конечно, ей не ответят… зато Марко не полезет под клыки. Ее волк пока еще не тронет, пока горит шкура…
И Адриенна едва в обморок не упала,, когда услышала:
- От… пус… ти…
Как оборотень умудрился прорычать слово, в котором не было ни единого рычащего звука?
Но все же, все же…
И смотрел глазами, которые уже не светились, так, искорки пробегали по внешней каемке зрачка… скоро и они погаснут.
И тогда…
Что тогда?
Кто он? Кем он был ДО того, как стал чудовищем?
Адриенна не знала ответа.
Но знала, что делать. Хотя этого как раз в ритуале и не было.
Она бестрепетно положила одну руку на широкий лоб оборотня. Во второй руке догорал зеленым пламенем кусок волчьей шкуры.
- Я, Адриенна Сибеллин, по праву крови, отпускаю твою душу и тело. Да примут их небо и земля. Ты – свободен!
И мужчины с каким-то даже восторгом увидели, как взвился на ладони девушки язык зеленого пламени.
Взвился – и опал, рассыпаясь в труху
Адриенна стряхнула с ладони пепел – и встала. А мужчины почувствовали, что могут двигаться.
Нет, волк не изменился, он не уменьшился, не превратился в человека, но та давящая атмосфера ужаса вокруг него попросту ушла. Исчезло… демоническое начало?
То, что внушало ужас, что превращало его в оживший кошмар… теперь это был просто обычный зверь. Не обычный, но зверь.
Просто – зверь.
- Теперь его можно показать людям, - устало выдохнула Адриенна.
- Он не рассыплется? – уточнил Джанкарло.
- Нет… наверное. Я не знаю… - растерялась девушка. – я знала, что на этот ритуал можно приманить оборотня и удержать какое-то время. А остальное… нет, я не в курсе. Мне его вообще подруга прислала, нашла в старых книгах и прислала.
- Хорошие у вас подруги, дана, - кивнул ньор Марроне. – Дальше,, как договорились?
- Да. А нам с Марко еще домой надо попасть незамеченными. Ой… то есть отвернитесь, пожалуйста, - Адриенна только сейчас сообразила, что одета в одну рубашку. А под ней даже нижнего белья нет…
Как условие ритуала – все было хорошо и нормально. А вот когда все закончилось…
Нет, как-то это неправильно! Стыдно даже.
Мужчины послушно отвернулись, пока Адриенна натягивала бриджи и заворачивалась в плащ.
- Можно.
- Дана… - решился Джанкарло. – Если что…
- Что именно?
Глаза у Адриенны отсвечивали звездным блеском. И мужчине казалось, что перед ним очеловеченная ночная тень из старых сказок.
Волосы – облака, глаза - звезды, тело – туман и звездная пыль.
- Дана… я буду рад оказать вам любую услугу. Моя жизнь и честь принадлежат вам.
Пафосно?
Нет, просто, это единственно правильные слова в данный момент. И Адриенна их восприняла именно так.
- Я принимаю твое служение, лесной воин.
На долю секунды они застыли друг против друга. Кряжистый лесовик – и хрупкая девушка с волосами цвета ночи. Волшебство момента нарушил приземленный Марко.
- Бежим?
- Бежим.
Адриенна ухватилась за руку друга, и они оба сорвались с места. Молодые тела требовали движения, требовали выплеснуть переполнявшую их силу, радость, молодость, наконец…
Джанкарло проводил их серьезным взглядом – и пошел к елке. Надо же волокушу соорудить… в этом волчаре… да, килограмм семьдесят, не меньше. Не на себе ж его тащить?
Нашли, тоже, ишака!
***
В комнате было тихо и спокойно, дремал на кушетке Тоньо… Марко первый залез в комнату и подал руку Адриенне.
- А? – встрепенулся мальчишка.
- Все в порядке? – Марко подмигнул брату, и тот понял – у даны тоже все хорошо. И все они сделали, и ему сейчас расскажут… в красках и подробностях! Вот здорово-то!
- Все в порядке. Мать один раз заглянула, пока вас не было, я сказал, что ты ушел в нужник, а дана решила книжку из комнаты взять.
- Отлично. Отвернитесь все…
Адриенна стремительно перевоплощалась в примерную дану. Плащ улетел в угол, бриджи скрылись под тяжелой вышитой юбкой, на рубашку лег корсаж…
- Марко, завяжи!
- Минутку…
Марко послушно помог подруге с завязками.
- Все, ровно?
- Отлично. Только волосы поправь.
- Сейчас… а что там с этим… Эмилио?
Тоньо метнулся рысью, попробовал лоб.
- Жар спал. Спит…
- Отлично. Может, и правда выживет?
- Если дан Рокко не ошибся?
- Всякое может быть, - пожала плечами Адриенна. – Проверим. А пока сидим здесь…
Марко покачал головой.
- Мы посидим. Риен, а ты ложись-ка спать? Ненадолго хотя бы… по очереди дремать будем.
Адриенна подумала – и полезла на кушетку. Марко накрыл ее одеялом.
- Вот так… спи.
- Хорошооооооо…
Сил девушка действительно потратила много. И спать хотелось.
Дождавшись, пока она уснет, Тоньо посмотрел на брата.
- Марко, а как это было?
- Потрясающе.
Мальчишка даже душой не кривил. Что потрясло – то потрясло. До глубины души.
- Расскажи!
- Слово дай, что никому… тогда расскажу.
Тоньо послушно плюнул на ладонь и протянул Марко руку.
- Слово. Чтоб мне опаршиветь…
Марко сделал то же самое. Две руки встретились… и кому какое дело, что ребята – братья только на половину! Это их лучшая половина, точно!
- Слушай…
***
Если бы Адриенна спала, было бы обиднее. А так досталось Тоньо. Он уснул под утро, его и разбудил вопль дана Энрико.
- Дана!!! ДАНА АДРИЕННА!!!
Девушка выглянула из комнаты.
- Чего вы кричите? Эмилио спит…
- Спит?! СПИТ!? Просто спит?!
Дан осел в коридоре, словно ноги его и не держали.
- Ночью жар спал, - тоном примерной ученицы доложила Адриенна. – И дан Эмилио проспал до утра. Не знаю, что там с ранами, но мне кажется, повязки поменьше промокли…
- Это потому, что сегодня ночью ньор Джанкарло Марроне застрелил Леверранское Чудовище!
- Что вы говорите! – ахнула Адриенна. – А как!? Расскажете?!
- Даже покажем… я распорядился его сюда привезти.
- Ой… зачем!?
- А потом в столицу. К его величеству!
Адриенна сощурилась.
- Вы!?
- Ну… да, - удивился Энрико Делука. – а что?
- Вот и мне интересно, что именно достанется ньору Марроне после вашего рассказа? Деньги? Или устная благодарность?
Дан побагровел.
- Дана Адриенна, если вы намекаете…
- Не намекаю, - Адриенна примирительно подняла руку. – Но надеюсь, что ньор поедет с вами в столицу? И вы позаботитесь, чтобы король узнал о его подвиге?
- Безусловно! Я ему жизнью сына обязан!
- А как это произошло? – вспомнила Адриенна. – Хоть расскажите!
Теперь настала очередь дана Энрико отыгрываться на девушке.
- Обещаю, расскажу… за завтраком.
- Вымогательство, - надулась Адриенна. И отправилась к себе – переодеваться и вообще, приводить себя в порядок. А то бриджи под юбкой – удобно, но вдруг заметят? Сусанна, зараза такая, уж точно не пропустит! Хотя не ей бы рот открывать! Никакой пользы от бабы, кроме вреда….
***
За завтраком Адриенна узнала и всю историю.
Как оказалось, Джанкарло Марроне решил сам поохотиться на чудовище. Не дожидаясь, пока оно нападет первым.
Вооружился Библией, искупал все снаряжение в святой воде – и пошел в лес.
Сидел и молился… тут на него чудовище и вылетело. Джанкарлдо ему в морду святую воду и выплеснул.
Оборотня как обожгло, он отпрянул, завертелся, Джанкарло ему Библией по башке навернул для пущего воздействия – и за арбалет! А болты посеребренные, тут нечисти и конец пришел!
С утра его уже и вскрыть успели, обнаружили… гхм… части человеческих тел… оборотень недавно одного мужчину сожрал, вот, по нему и опознали…
У Адриенны аппетит пропал. Но мужчины только радовались.
Радовался и брат Анжело, который вышел из своей комнаты. Он чувствовал себя намного лучше, и собирался тоже ехать в столицу. Храбрый ньор заслужил награду и от Церкви, и брат решил позаботиться о лесовике.
За такое – не жалко.
***
Волка доставили вскоре после завтрака. Лично ньор Марроне и привез.
Ньор был суров и сдержан.
Волк – громаден и вонюч… Адриенна невольно поежилась. Да он в холке ей чуть не по плечо!
Видела б она это при свете дня – никогда бы не решилась.
А клыки?
Когти!?
Тут не то, что взглянуть страшно, тут жуть пробивает. Даже сейчас, когда он дохлый, а демоническая сила ушла…
Мужчины восхищались, разглядывали его…
Брат Анжело перекрестился, для верности несколько раз.
- Да, это он…
- Кошмар жуткий, - согласился дан Энрико.
- Вот что святая водица-то делает! – падре Санто не мог упустить своего шанса. – И святое слово…
- Особенно ко лбу приложенное… может, в деревянном переплете сделать? – фыркнул кто-то в толпе слуг.
Падре сверкнул глазами, но куда там! Все уже преисполнились благочестия…
Прошло не меньше трех часов, прежде, чем все собрались, погрузили больных, погрузили тушу волка, и повозки выехали за ворота.
Адриенна откровенно выдохнула. И порадовалась. Что эта история закончена, что она успешно отделалась от того же Эмилио, который смотрел щенячьими глазами… пусть в столице крутится или еще где, подальше отсюда! Не в шрамах дело, просто Эмилио ей не нужен. Вообще.
И монахи в доме не нужны.
И охотники надоели!
А еще…
Дан Энрико Делука передаст ее письмо Мие Феретти. Точнее, оставит в любой из лавок торгового дома Лаццо, а уж оттуда и до подруги дойдет.
Пока длились сборы, Адриенна сидела и писала письмо, которое начала еще ночью. А что зря время тратить?
Написала, запечатала, отдала…
Мие наверняка будет интересно.
А Адриенне очень интересно, как там дела у подруги. А пока… Остался главный вопрос.
Кто это был и что это было?
Адриенна подозревала, что ответ ей не понравится, но узнать его все равно было не у кого… что ж! Значит – без вопросов и за дело!
- Папа, теперь мне можно на пастбища? Когда эту тварь затравили.
- Н-ну…
- отлично! Я сейчас, только переоденусь…
Дан Марк и слова вымолвить не успел, девушки уже след простыл.
Дети… вот что с ними делать, когда уже нельзя спеленать и уложить в колыбель? Нет ответа…
Глава 8
Мия (Лоренцо)
Визит к любовнице состоялся, как обычно.
Лоренцо всласть поплавал в бассейне, потом к нему присоединилась Бема-фрайя, потом они плавали вместе и продолжили на полу, рядом с бассейном. Благо, подушек там было столько, что и пола не видно.
Потом Бема-фрайя отправилась ухаживать за волосами, а Лоренцо – в баню и на массаж.
Любовница к нему присоединиться не могла.
Сложно женщинам… Лоренцо пригладил свои светлые пряди двумя руками, и они уже в порядке.
А она… волосы надо высушить шелком, провести по ним расческой ровно сто раз, а лучше двести, втереть в них какое-то масло…
Когда любовница рассказывала, Лоренцо и половины не запомнил. Только удивился – зачем? Впрочем, у этих женщин всегда и все сложно.
Он расслабился и отдался умелым рукам массажистки.
Пока…
- Ты из Эрвлина?
Шепот был тихим, но вполне отчетливым. Энцо даже дернулся, но сильные пальцы тут же впились в мышцы.
- Молчи! Лежи смирно, отвечай шепотом! У стен есть уши!
Что ж… в этом Лоренцо даже не сомневался. И глаза наверняка есть, и языки… вырвать бы последние щипцами! Одно его движение сойдет за несчастный случай – массажистка сильно нажала или потянула. А вот несколько, или разговор – уже нет.
- Да. А ты?
- Тоже. Ты гладиатор…
- Да.
- Я давно хотела с тобой поговорить, но мне мешала напарница. А сегодня ее нет. Меня зовут Дженнара Маньяни.
- Ньора Дженнара, верно?
Девушка чуть сильнее надавила пальцами.
- Да. Ты дан?
- Да.
- Хочешь сбежать отсюда?
Лоренцо насторожился.
Интересно… но за столько времени он уже усвоил – человек человеку волк, товарищ и корм! Если кто считает, что все рабы мечтают о свободе…
А рабов этот кто-то много видел?
Да, мечтают, но далеко не все. Большинство живет при хорошем хозяине, и не думает о какой-то самостоятельности, человеческом достоинстве… и вообще не думает. Им и так отлично живется.
Крыша над головой есть, зачастую получше, чем у многих «трущобников», если взять Грязный Квартал, к примеру, так и намного лучше.
Кормить – кормят, иногда и денежкой балуют, и кое-какое имущество имеется, та же одежда, а то и безделушки… вон, Энцо тоже раб, а драгоценностей у него как бы не больше, чем два года назад, когда он свободным был. И никто их не отберет.
И деньги есть, Зеки-фрай на него потихоньку ставить начал, по его же, Лоренцо, просьбе…
А если хозяин хороший, так у раба и семья есть. Хозяин в этом еще и заинтересован, так сказать, естественный прирост рабочих рук.
Тут, в Арайе, многие уж и не помнят, какое они поколение рабов.
Десятое?
Сотое?
Их деды так жили, они так живут, и все отлично, и стремиться никуда не надо – зачем? Вовсе даже незачем. Предложи такому какую-то сомнительную свободу, так тебе еще и в морду дадут.
Зачем нужна свобода при полной кормушке? Ни к чему.
А вот провокации хозяева устроить могут. Запросто.
Но… в том-то и дело, что это вполне впишется в образ, который нарисовал для себя Лоренцо. Да, он желает на свободу!
И что? Он дан! Он не раб!
А потому схватится и за соломинку. И поговорит с этой девахой… кстати, пора переворачиваться на спину, чтобы она продолжала свою работу. А там посмотрим, кто с кем играет, кто будет в выигрыше…
- Хочу.
- Если возьмешь меня с собой – я помогу.
Энцо не фыркнул только потому, что девица смотрела ему прямо в глаза.
Хорошенькая?
Да вот ни разу и ни близко! Очень даже так себе… черты хоть и мелкие, но если приглядываться, то и так в них ничего приятного нет. Нос коротковат, подбородка вовсе нет, лобик низкий, волосы неопределенно-темные, глаза карие, но не прозрачные, как у него, а мутноватые, грязноватого оттенка. Фигура? Ну и фигура подкачала, больше всего похоже, что девушку вырубали из дерева тупым топором, и мастер был безнадежно пьян.
Общие контуры он наметил, то есть грудь на месте, талия вроде как тоже, а вот выточить, обтесать…
Нет, не красотка. Понятно, почему массажистка – на такую никто не польстится. Непонятно другое.
Массаж – это местное искусство. Арайское. А вот в Эрвлине такое не распространено, нет. Девица же делает свою работу вполне уверено. Но…
- Чем ты можешь помочь?
- Называй меня Джен. Здесь меня назвали Динч…
- Я Энцо. Итак, Джен, чем ты можешь мне помочь?
Рабыня посмотрела серьезно.
- Удрать – не проблема. Но нужно выбраться из города. Снять ошейники, это к кузнецу, потом надо добраться до Эрвлина. Но я не умею… на лодке.
- Я тоже, – не порадовал ее Энцо.
- Тогда только верхом. Нужны кони, причем не меньше трех, два верховых, вьючной. Одежда, припасы… это – деньги. Много денег.
Лоренцо кивнул. С этим спорить было сложно, очень много денег надо, чтобы сбежать из рабства. Рабы столько не зарабатывают, а обчистить шкатулку хозяйки?
- Я банная рабыня. Меня за хорошие руки держат… попробуй проситься на массаж не ко мне,, а ко второй женщине.
- Почему?
- Бема ревнива. Ты молод.
Энцо прикрыл глаза.
- Попробую…
- Тогда у нас будет время поговорить. Я могу тебе помочь все купить и подготовить, мне разрешают ходить по городу, я закупаю масла и благовония, и людей знаю и вижу.
- Допустим.
Лоренцо ходить по городу не пускали. Свободно – точно нет.
- Я смогу договориться, но нужны будут деньги.
- Я подумаю, - решил Лоренцо. – Давно ты здесь?
