- Посмотри, хорошо?
- Обещаю. Вот, Лоренцо попробовал мою кровь, я – его. И мы оба это приняли… мы оба этого хотели. Мы связаны. Навсегда. Он защищал меня, я его, он полюбил меня, я его… кровь, бой, любовь – все сложилось именно так под звездами.
Мия только вздохнула.
Да, связаны. А еще Адриенна замужем за королем… впрочем, какая ей разница? Вот просто – какая!? Пусть подруга родит ребенка, она упомянула, что для снятия проклятия нужен малыш. А потом…
А потом Мия вполне может ей помочь. Королем меньше, королем больше… это будет хорошая карьера! И интересная задача.
Мысль о том, что Филиппо стал ее первым мужчиной, Мие и в голову не пришла. И рядом не пробегала. Подумаешь… по-настоящему ей хорошо было только с Рикардо. Вот его она и считала. А то, что там с кем-то было… это как нужду справить. Даже и думать не хочется. Не было. И точка!
- Хорошо. Вы с Лоренцо связаны. Со мной и Рикардо ситуацию проясним. А теперь ответь мне, что ты ищешь?
- Ищу?
- Эданна Вилецци.
Адриенна скрипнула зубами. Да так, что кот, лежащий рядом с ней на кровати, приподнял голову. Это еще что такое?
Забавно, но Мию котяра совершенно не испугался. Посмотрел зелеными глазами – и махнул хвостом. Ходят тут разные, головы людям морочат. Людьми притворяются. Но кошки-то их сущность видят, вот и не волнуются. В этом человеке зла не было. Не для его хозяйки.
- Мия, я не знаю толком. Понимаешь – не знаю! Может, я просто ревнивая дура…
- Ревнуют, когда любят.
- А власть? Двор?
Адриенна качнула головой.
- Нет. Не то… мне плохо рядом с ней. От нее кровью несет, злом, я просто… меня трясет всю, тошнить начинает…
Мия задумчиво кивнула.
- Ты ее подозреваешь в чем-то плохом, но не знаешь, в чем именно.
Адриенна кивнула.
- С учетом того, что Комара убили… заметь – загрызли волки.
- Та-ак? Подробнее?
Мия скрывать ничего не стала. Адриенна схватилась за голову.
- Мия, ведь Леверранское чудовище… я потом узнала, оно не просто так по себе. Их можно было создавать!
- С этого места подробнее?
- Нужна ведьма, причем не с природными, а с полученными способностями, нужна сила, нужно много силы… жертвоприношение – это как минимум.
- А по городу ходят слухи, - Мия весь день посвятила сбору информации. Не о Франческе, просто так: чем живет столица, как она стояла, пока Мии не было в городе… - Люди пропадают.
- Люди пропадают?
- И много, знаешь ли. Из тех, что никому не нужны. Нищие, всякое отребье, забавно, но из тюрем никого не забирают…
- Власти не хватает?
- Или не хотят привлекать к себе внимание. Кстати, пропадают не дети, пропадают мужчины, время от времени женщины.
Адриенна даже плечами пожимать не стала. Об этом она с Морганой говорила.
- Ребенок – самая бесполезная жертва. Сил нет, нагрешить не успел, душа уходит ввысь… фактически, ты тратишь время, силы, совершаешь преступление, и ничего не получаешь.
- А взрослый мужчина?
- Намного интереснее. Особенно, если будет сопротивляться, драться… понимаешь?
Мия понимала.
- Итак, у нас есть чернокнижник?
- Или сильная ведьма, или пара: «чернокнижник-ведьма», такое тоже бывает. Если жертвоприношения проходят, то не просто ж так!
- Тоже верно. Ищи дурака – под виселицей ходить!
Адриенна пожала плечами. Допустим, дураков-то много. Ради власти, денег, силы люди и не на такое готовы, но…
Надо искать! Только так, чтобы не подвергать опасности подругу.
- У меня есть записи ведьмы. Той, которая жила у нас… я даже начала их читать.
- И?
- Она не называет имен, кроме двух. Свое – она от рождения дана Илария Кавалли. Была в монастыре, поняла, что там и сгниет, не захотела. Они с подругой призвали демона, и отдали ему часть души в обмен на силу. Илария хотела больше, и отдала больше. Подруга… вот, ее имя второе, Виолетта Дзанелла, тоже дана, хотела меньше. Ей перепали крохи силы.
- Догадываюсь, что монастырь не устоял.
- Ага. И два рода вымерли, как не бывало. И погуляли ведьмы от души… может, и похлеще было бы, но Илария пишет о каком-то Господине.
- Поэтому пара: «чернокнижник-ведьма»?
Адриенна кивнула.
- Я бы на свекра подумала, но он уже умер. Этот человек взял ведьм на сворки, и угрожая или им, или их близким… да, такие у ведьм тоже были, заставил работать на себя.
- Ведьмы не могут никого любить.
Адриенна кивнула.
- Судя по записям даны Иларии, она и не любила. Никого. Но своих детей она рассматривала, как свое продолжение, свое будущее, может быть, вложение сил и денег… и покушения на них не хотела.
- Ага…
- Детей она не отдала, кстати. И внуков… хотя могла распоряжаться их душами. И отдать их демону еще до рождения – тоже. Мать вольна в своих детях.
Мия скрипнула зубами. Нурик и на нее посмотрел с явным неодобрением. Вот чего вы тут всякие звуки нехорошие производите? Коту неприятно!
- Слушай, что-то у нас плохое получается. Избыточно разумных волков могут производить только вот такие… как эта ведьма. Есть господин, который ее взял к ноге. А стоило Комару начать копать про эданну Франческу, как его тут же загрызли. Вопрос – каким боком тут шлюха пристала?
- Она не ведьма, – решительно отмела Адриенна.
- Это понятно. Но надо полагать, она или что-то знает, или… Риен, мне нужно время, чтобы все это раскопать.
Адриенна выдохнула.
- Ты не можешь сейчас ТАК рисковать. Ты беременна.
Мия выругалась.
- И что ты предлагаешь?
- Разумеется, подождать. Пока ты не родишь.
- А если будет поздно?
Адриенна потерла лоб.
- А ведь мой супруг уехал на охоту. На волков. Черных.
- Может, ты уже и вдова?
- Не думаю, что мне так повезет, - хмыкнула Адриенна. – Но если что… знать бы, те это волки – или не те?
- Скоро узнаем, - предрекла Мия.
Адриенна поежилась, и решила поговорить о том, что важнее. С супругом она все равно ничего сделать не сможет, его или съедят, или не съедят, в любом случае, тут она не поможет. А вот подруга…
- Ты не хочешь стать моей фрейлиной?
Мия вздохнула.
- Хотела бы. Но… ты сама понимаешь, сейчас это невозможно.
- Я постараюсь уморить это дело, - отмахнулась Адриенна. – Будешь Мией Бонфанти, седьмая вода на киселе из провинции, кто там и чего разглядит?
- Я не только об этом. Я беременна. Я не замужем. Ну и конечно, меня знают. Я ведь не сильно скрывалась… опознают убийцу – я даже спастись не смогу.
Адриенна злобно зашипела.
- Вот ведь…
Ее подруга! И она даже помочь не может!!!
- Предлагаю сделать по-другому.
- Как?
- Я тебе уже сказала про Рикардо. Он хочет в гвардию, если он туда попадет, то сможет бывать при дворе.
- Ты ему расскажешь о нашей дружбе?
Адриенна не собиралась запрещать это подруге, и тем удивительнее был ответ Мии.
- Нет.
- Почему?
- Рикардо честолюбив. Если я ему скажу, что ты моя подруга, он начнет просить о многом. А еще… я хочу, чтобы он женился на мне ради меня самой. Не моих связей, не денег… просто, чтобы ему была нужна именно я.
- Конечно, ты ему нужна! – Адриенна и мысли другой допустить не могла. Чтобы ее подруга кому-то не приглянулась? Чтобы кто-то предпочел Мие – другую? Идиотом надо быть!
- Я на это надеюсь. Ладно… скажи мне, в бумагах ведьмы есть что-то об этой дане Дзанелла? Или про их господина?
- Пока нет. Но я не все еще перекопала и перечитала.
- Тогда читай. А я попробую разузнать все со своей стороны.
- Хорошо. Как бы нам наладить связь?
Мия пожала плечами.
- У тебя есть дан Пинна.
- Да…
- Попроси его приносить письма. К примеру, на постоялый двор «Два лебедя». Там хозяин Булке много чем обязан…
- Два лебедя, - кивнула Адриенна. – Оставлять…
- Для даны Леоноры Белло. А я ему буду оставлять письма для дана Пинна. Дело житейское, мужчина и женщина сговариваются о свидании… если уж совсем плохо будет и срочно… скажи дану Пинна про Рикардо. Он сможет передать письмо.
Адриенна кивнула.
- Так и сделаем.
Руки девушек соприкоснулись. Договор был заключен, планы определены. Они вместе – и разберутся с любой проблемой. Они справятся.
Адриенна
- Его величество ранен!!!
Новость пронеслась по городу, словно ураган. Ошеломила, заставила ахнуть… король ранен?
А если он… того? Королева, говорят, беременна, но это ж дело такое! Может и не доносить, может и родить, но править-то как? Младенец же!
А значит… придворные начнут интриговать. Совет потребует назначить опекуна, опекун будет грести себе в карман, если вообще не придушит юного короля… можно подумать, это первый такой случай. Так что народу было невесело.
И карету с его раненым величеством они провожали тоскливыми взглядами.
Адриенна узнала обо всем заранее – почтовых голубей еще никто не отменял. И письмо поражало своей краткостью.
Его величество ранен. Рана воспалилась, бредит, боимся не довезти.
Волки убиты все.
Охотники погибли…
И перечисление имен.
Дан Рафаэлло Делука. Адриенна прикусила губу, чтобы не заплакать. Боже мой, как же тяжело сейчас Энрико, наверное… клянет себя, несчастный, что сына дома не оставил. У него хоть Эмилио остался… и то слава Богу. И все равно – больно.
А в самом конце…
Дан Марк СибЛевран.
Адриенна застонала.
Слезы полились потоком, эданна Сабина заглянула в комнату, ахнула…
- Ваше величество!?
- ВОН!!! – рявкнула Адриенна, которая никогда себе не позволяла даже голос повысить. – КАЗНЮ!!!
И звучало это так, что эданна поняла – и правда казнит. И кинулась куда глаза глядят. Скорее, за помощью.
Хоть лекаря, хоть кого…
Правда, первым ей попался кардинал Санторо.
- Ваше высоко… прес… нсво…
Кардинал отродясь дураком не был. И если камер-фрейлина несется по коридору с такими глазами, значит… королева!?
- Эданна? Что случилось?
- Королева, - выдохнула эданна Сабина. – она… мы ей принесли голубиную почту, она прочитала, ей плохо… я за лекарем.
Дальше кардинал и расспрашивать не стал. Помчался в королевские покои. И вовремя.
Адриенна рыдала в голос.
Было и больно, и обидно, и горько, и тоскливо, и… такая отвратительная смесь чувств. Ушел ее отец!
Ушел…
Его больше нет.
Нигде. Совсем.
На небе, да… но это же ТАМ! А она здесь, и больно ей – здесь!!!
Была эданна Сусанна, и был гнусный Леонардо, и СибЛевран, превращенный в поле битвы, но было же и другое!
И первый подаренный ей пони, и смешные щенки,, и венок из одуванчиков, на который ругалась Рози – черные волосы Адриенны оказались сплошь засыпаны пыльцой… и ее ручка в отцовской руке, после ночных кошмаров, и жутковатые, скажем прямо, колыбельные… дану Марку все медведи Сибеллина на уши наступили, а то и попрыгали, но ведь пел!
Это – БЫЛО!!!
А теперь ничего нет! И не будет!
Адриенна и сама себе не признавалась, но она очень надеялась, что когда родит внука, отец чуточку подобреет. Ну хоть капельку!
И вдруг… ну почему она не может помечтать? Вдруг все будет, как раньше?!
Понятно, что при дворе не СибЛевран, но отец мог бы и приезжать, и видеться с малышом или малышкой, и…
Теперь ничего не будет.
Поздно, так непоправимо поздно. Он ушел, а они так и не поговорили…
Адриенну трясло в истерике, она захлебывалась злыми слезами, кричала что-то непонятное, колотила кулачками по кровати…
Кардинал поспел вовремя.
Подхватил с пола бумажку, одного взгляда на письмо ему с лихвой достало. Он все понял. И кинулся к Адриенне.
Перехватил ее величество, прижал к себе…
- Тише, тише, я рядом, все будет хорошо, тише…
Адриенна изворачивалась, но какой там вырваться! Все было бесполезно. Дан Санторо держал крепко. И руки разжал, только когда убедился,, что королева не навредит ни себе, ни ребенку.
Когда истерика громкая перешла в тихую, и Адриенна начала просто рыдать в три ручья.
Тут уж можно было и гладить по черным волосам, и утешать, и фрейлинам кивнуть, мол несите попить, дуры, стоите тут на входе, как клумбы, растопырились…
Фрейлины и потащили.
И воду со льдом, и напитки, и отвар валерьяны, который прописал дан Виталис… эданна Сабина даже самого дана Виталиса притащила. И ведь нашла!
Во дворце!
Кардинал незаметно сунул дану Виталису письмо, лекарь пробежал его глазами, ахнул – и закрутился рядом с королевой.
Адриенна была умыта, напоена успокоительным, причем все это – цепляясь за кардинала… без всяких чувств, просто вот так попало… он теплый, живой, рядом… она бы и за плюшевого мишку так цеплялась, и за кота, но кот оказался предусмотрительным – и удрал. Он-то маленький, а королева крупнее. И слез сколько… он вам что – носовой платок?! Понятно, человека надо беречь, но ведь и кота тоже! А в таком состоянии, перепутают еще с полотенцем, выжмут и выкрутят. Или вообще придавят… так что умный кот спасся бегством и теперь злобно шипел на всех из кресла.
Кардинал плюнул на все приличия, и глади королеву по голове, во всеуслышание уверяя, что вернется его величество, и все будет хорошо, и вообще…
Адриенна рыдала.
Да хоть бы и не вернулся! Отца-то она тоже не вернет… вот теперь она окончательно сирота.
Как же больно.
Как отчаянно больно…
Постепенно успокоительное подействовало, и Адриенна уснула в руках кардинала Санторо. Мужчина осторожно переложил ее на подушки, и поднялся.
- Вот так…
Судя по взглядам, сегодня кардинала зауважали все фрейлины. Разом. Не за его чин, а вот просто… за то, что он мужчина не только по названию. Бывает ведь и такое…
Адриенна всхлипнула во сне, и кардинал машинально погладил ее по волосам.
- Тихо-тихо… все хорошо, все будет хорошо…
Даже после слез.
Даже после истерики…
Так уж повезло Адриенне, что мраморно-белая кожа не краснела и не покрывалась пятнами, глаза не опухали, а нос не напоминал сливу. Она была похожа на очаровательную куклу. Красивую, точеную…
- Эданна Чиприани, вы с ней побудете?
- Да.
- Дана Санти? Если что – бегите сразу ко мне…
- Когда она должна будет проснуться? – уточнил кардинал.
- Часов через пять-шесть. Давать что-то более сильное я не хочу, может повредить ребенку.
- Если что – можете послать за мной. Дело пастыря утешать доверенные ему души.
Души смотрели так, что кардинал даже содрогнулся чуточку. Десять пар девичьих глаз, восторженных таких… бррррр… Челия смотрела исключительно на дана Виталиса. Как-то они за последнее время сблизились.
Утешение Адриенне не понадобилось. Она поспала, отдохнула, и смогла уже говорить об отце без истошного крика, который так и рвался из груди.
И о муже тоже.
Да-да, конечно, она из-за короля переживала. Что тут непонятного?
Всем всё было ясно. Королеву очень жалели, и ждали, когда привезут его величество.
Кардинал Санторо смотрел в стену.
Что ж… это – его шанс?
Вполне возможно.
Получить Адриенну, получить страну, свободную от проклятия, получить – все?
Он вспомнил, как прижалось к нему гибкое сильное тело. Как он стискивал плечи Адриенны, как ее черные волосы метались по его груди, рукам… они мягкие, словно шелк.
Какая она…
Настоящая…
А запах!
Розы… и это не розовое масло, просто вся она пахнет розами. И это так замечательно…
Он сам не мог подобрать названия своим же чувствам. Любовь?
Да, безусловно. И восхищение, и желание быть рядом, и защищать, и беречь, и пылинке не дать упасть, и в то же время скрыть ее от посторонних глаз. Чтобы никто, и никогда…
От одной мысли, что кто-то коснется ЕГО Адриенны, в глазах темнело.
- Обещаю. Вот, Лоренцо попробовал мою кровь, я – его. И мы оба это приняли… мы оба этого хотели. Мы связаны. Навсегда. Он защищал меня, я его, он полюбил меня, я его… кровь, бой, любовь – все сложилось именно так под звездами.
Мия только вздохнула.
Да, связаны. А еще Адриенна замужем за королем… впрочем, какая ей разница? Вот просто – какая!? Пусть подруга родит ребенка, она упомянула, что для снятия проклятия нужен малыш. А потом…
А потом Мия вполне может ей помочь. Королем меньше, королем больше… это будет хорошая карьера! И интересная задача.
Мысль о том, что Филиппо стал ее первым мужчиной, Мие и в голову не пришла. И рядом не пробегала. Подумаешь… по-настоящему ей хорошо было только с Рикардо. Вот его она и считала. А то, что там с кем-то было… это как нужду справить. Даже и думать не хочется. Не было. И точка!
- Хорошо. Вы с Лоренцо связаны. Со мной и Рикардо ситуацию проясним. А теперь ответь мне, что ты ищешь?
- Ищу?
- Эданна Вилецци.
Адриенна скрипнула зубами. Да так, что кот, лежащий рядом с ней на кровати, приподнял голову. Это еще что такое?
Забавно, но Мию котяра совершенно не испугался. Посмотрел зелеными глазами – и махнул хвостом. Ходят тут разные, головы людям морочат. Людьми притворяются. Но кошки-то их сущность видят, вот и не волнуются. В этом человеке зла не было. Не для его хозяйки.
- Мия, я не знаю толком. Понимаешь – не знаю! Может, я просто ревнивая дура…
- Ревнуют, когда любят.
- А власть? Двор?
Адриенна качнула головой.
- Нет. Не то… мне плохо рядом с ней. От нее кровью несет, злом, я просто… меня трясет всю, тошнить начинает…
Мия задумчиво кивнула.
- Ты ее подозреваешь в чем-то плохом, но не знаешь, в чем именно.
Адриенна кивнула.
- С учетом того, что Комара убили… заметь – загрызли волки.
- Та-ак? Подробнее?
Мия скрывать ничего не стала. Адриенна схватилась за голову.
- Мия, ведь Леверранское чудовище… я потом узнала, оно не просто так по себе. Их можно было создавать!
- С этого места подробнее?
- Нужна ведьма, причем не с природными, а с полученными способностями, нужна сила, нужно много силы… жертвоприношение – это как минимум.
- А по городу ходят слухи, - Мия весь день посвятила сбору информации. Не о Франческе, просто так: чем живет столица, как она стояла, пока Мии не было в городе… - Люди пропадают.
- Люди пропадают?
- И много, знаешь ли. Из тех, что никому не нужны. Нищие, всякое отребье, забавно, но из тюрем никого не забирают…
- Власти не хватает?
- Или не хотят привлекать к себе внимание. Кстати, пропадают не дети, пропадают мужчины, время от времени женщины.
Адриенна даже плечами пожимать не стала. Об этом она с Морганой говорила.
- Ребенок – самая бесполезная жертва. Сил нет, нагрешить не успел, душа уходит ввысь… фактически, ты тратишь время, силы, совершаешь преступление, и ничего не получаешь.
- А взрослый мужчина?
- Намного интереснее. Особенно, если будет сопротивляться, драться… понимаешь?
Мия понимала.
- Итак, у нас есть чернокнижник?
- Или сильная ведьма, или пара: «чернокнижник-ведьма», такое тоже бывает. Если жертвоприношения проходят, то не просто ж так!
- Тоже верно. Ищи дурака – под виселицей ходить!
Адриенна пожала плечами. Допустим, дураков-то много. Ради власти, денег, силы люди и не на такое готовы, но…
Надо искать! Только так, чтобы не подвергать опасности подругу.
- У меня есть записи ведьмы. Той, которая жила у нас… я даже начала их читать.
- И?
- Она не называет имен, кроме двух. Свое – она от рождения дана Илария Кавалли. Была в монастыре, поняла, что там и сгниет, не захотела. Они с подругой призвали демона, и отдали ему часть души в обмен на силу. Илария хотела больше, и отдала больше. Подруга… вот, ее имя второе, Виолетта Дзанелла, тоже дана, хотела меньше. Ей перепали крохи силы.
- Догадываюсь, что монастырь не устоял.
- Ага. И два рода вымерли, как не бывало. И погуляли ведьмы от души… может, и похлеще было бы, но Илария пишет о каком-то Господине.
- Поэтому пара: «чернокнижник-ведьма»?
Адриенна кивнула.
- Я бы на свекра подумала, но он уже умер. Этот человек взял ведьм на сворки, и угрожая или им, или их близким… да, такие у ведьм тоже были, заставил работать на себя.
- Ведьмы не могут никого любить.
Адриенна кивнула.
- Судя по записям даны Иларии, она и не любила. Никого. Но своих детей она рассматривала, как свое продолжение, свое будущее, может быть, вложение сил и денег… и покушения на них не хотела.
- Ага…
- Детей она не отдала, кстати. И внуков… хотя могла распоряжаться их душами. И отдать их демону еще до рождения – тоже. Мать вольна в своих детях.
Мия скрипнула зубами. Нурик и на нее посмотрел с явным неодобрением. Вот чего вы тут всякие звуки нехорошие производите? Коту неприятно!
- Слушай, что-то у нас плохое получается. Избыточно разумных волков могут производить только вот такие… как эта ведьма. Есть господин, который ее взял к ноге. А стоило Комару начать копать про эданну Франческу, как его тут же загрызли. Вопрос – каким боком тут шлюха пристала?
- Она не ведьма, – решительно отмела Адриенна.
- Это понятно. Но надо полагать, она или что-то знает, или… Риен, мне нужно время, чтобы все это раскопать.
Адриенна выдохнула.
- Ты не можешь сейчас ТАК рисковать. Ты беременна.
Мия выругалась.
- И что ты предлагаешь?
- Разумеется, подождать. Пока ты не родишь.
- А если будет поздно?
Адриенна потерла лоб.
- А ведь мой супруг уехал на охоту. На волков. Черных.
- Может, ты уже и вдова?
- Не думаю, что мне так повезет, - хмыкнула Адриенна. – Но если что… знать бы, те это волки – или не те?
- Скоро узнаем, - предрекла Мия.
Адриенна поежилась, и решила поговорить о том, что важнее. С супругом она все равно ничего сделать не сможет, его или съедят, или не съедят, в любом случае, тут она не поможет. А вот подруга…
- Ты не хочешь стать моей фрейлиной?
Мия вздохнула.
- Хотела бы. Но… ты сама понимаешь, сейчас это невозможно.
- Я постараюсь уморить это дело, - отмахнулась Адриенна. – Будешь Мией Бонфанти, седьмая вода на киселе из провинции, кто там и чего разглядит?
- Я не только об этом. Я беременна. Я не замужем. Ну и конечно, меня знают. Я ведь не сильно скрывалась… опознают убийцу – я даже спастись не смогу.
Адриенна злобно зашипела.
- Вот ведь…
Ее подруга! И она даже помочь не может!!!
- Предлагаю сделать по-другому.
- Как?
- Я тебе уже сказала про Рикардо. Он хочет в гвардию, если он туда попадет, то сможет бывать при дворе.
- Ты ему расскажешь о нашей дружбе?
Адриенна не собиралась запрещать это подруге, и тем удивительнее был ответ Мии.
- Нет.
- Почему?
- Рикардо честолюбив. Если я ему скажу, что ты моя подруга, он начнет просить о многом. А еще… я хочу, чтобы он женился на мне ради меня самой. Не моих связей, не денег… просто, чтобы ему была нужна именно я.
- Конечно, ты ему нужна! – Адриенна и мысли другой допустить не могла. Чтобы ее подруга кому-то не приглянулась? Чтобы кто-то предпочел Мие – другую? Идиотом надо быть!
- Я на это надеюсь. Ладно… скажи мне, в бумагах ведьмы есть что-то об этой дане Дзанелла? Или про их господина?
- Пока нет. Но я не все еще перекопала и перечитала.
- Тогда читай. А я попробую разузнать все со своей стороны.
- Хорошо. Как бы нам наладить связь?
Мия пожала плечами.
- У тебя есть дан Пинна.
- Да…
- Попроси его приносить письма. К примеру, на постоялый двор «Два лебедя». Там хозяин Булке много чем обязан…
- Два лебедя, - кивнула Адриенна. – Оставлять…
- Для даны Леоноры Белло. А я ему буду оставлять письма для дана Пинна. Дело житейское, мужчина и женщина сговариваются о свидании… если уж совсем плохо будет и срочно… скажи дану Пинна про Рикардо. Он сможет передать письмо.
Адриенна кивнула.
- Так и сделаем.
Руки девушек соприкоснулись. Договор был заключен, планы определены. Они вместе – и разберутся с любой проблемой. Они справятся.
Адриенна
- Его величество ранен!!!
Новость пронеслась по городу, словно ураган. Ошеломила, заставила ахнуть… король ранен?
А если он… того? Королева, говорят, беременна, но это ж дело такое! Может и не доносить, может и родить, но править-то как? Младенец же!
А значит… придворные начнут интриговать. Совет потребует назначить опекуна, опекун будет грести себе в карман, если вообще не придушит юного короля… можно подумать, это первый такой случай. Так что народу было невесело.
И карету с его раненым величеством они провожали тоскливыми взглядами.
Адриенна узнала обо всем заранее – почтовых голубей еще никто не отменял. И письмо поражало своей краткостью.
Его величество ранен. Рана воспалилась, бредит, боимся не довезти.
Волки убиты все.
Охотники погибли…
И перечисление имен.
Дан Рафаэлло Делука. Адриенна прикусила губу, чтобы не заплакать. Боже мой, как же тяжело сейчас Энрико, наверное… клянет себя, несчастный, что сына дома не оставил. У него хоть Эмилио остался… и то слава Богу. И все равно – больно.
А в самом конце…
Дан Марк СибЛевран.
Адриенна застонала.
Слезы полились потоком, эданна Сабина заглянула в комнату, ахнула…
- Ваше величество!?
- ВОН!!! – рявкнула Адриенна, которая никогда себе не позволяла даже голос повысить. – КАЗНЮ!!!
И звучало это так, что эданна поняла – и правда казнит. И кинулась куда глаза глядят. Скорее, за помощью.
Хоть лекаря, хоть кого…
Правда, первым ей попался кардинал Санторо.
- Ваше высоко… прес… нсво…
Кардинал отродясь дураком не был. И если камер-фрейлина несется по коридору с такими глазами, значит… королева!?
- Эданна? Что случилось?
- Королева, - выдохнула эданна Сабина. – она… мы ей принесли голубиную почту, она прочитала, ей плохо… я за лекарем.
Дальше кардинал и расспрашивать не стал. Помчался в королевские покои. И вовремя.
***
Адриенна рыдала в голос.
Было и больно, и обидно, и горько, и тоскливо, и… такая отвратительная смесь чувств. Ушел ее отец!
Ушел…
Его больше нет.
Нигде. Совсем.
На небе, да… но это же ТАМ! А она здесь, и больно ей – здесь!!!
Была эданна Сусанна, и был гнусный Леонардо, и СибЛевран, превращенный в поле битвы, но было же и другое!
И первый подаренный ей пони, и смешные щенки,, и венок из одуванчиков, на который ругалась Рози – черные волосы Адриенны оказались сплошь засыпаны пыльцой… и ее ручка в отцовской руке, после ночных кошмаров, и жутковатые, скажем прямо, колыбельные… дану Марку все медведи Сибеллина на уши наступили, а то и попрыгали, но ведь пел!
Это – БЫЛО!!!
А теперь ничего нет! И не будет!
Адриенна и сама себе не признавалась, но она очень надеялась, что когда родит внука, отец чуточку подобреет. Ну хоть капельку!
И вдруг… ну почему она не может помечтать? Вдруг все будет, как раньше?!
Понятно, что при дворе не СибЛевран, но отец мог бы и приезжать, и видеться с малышом или малышкой, и…
Теперь ничего не будет.
Поздно, так непоправимо поздно. Он ушел, а они так и не поговорили…
Адриенну трясло в истерике, она захлебывалась злыми слезами, кричала что-то непонятное, колотила кулачками по кровати…
Кардинал поспел вовремя.
Подхватил с пола бумажку, одного взгляда на письмо ему с лихвой достало. Он все понял. И кинулся к Адриенне.
Перехватил ее величество, прижал к себе…
- Тише, тише, я рядом, все будет хорошо, тише…
Адриенна изворачивалась, но какой там вырваться! Все было бесполезно. Дан Санторо держал крепко. И руки разжал, только когда убедился,, что королева не навредит ни себе, ни ребенку.
Когда истерика громкая перешла в тихую, и Адриенна начала просто рыдать в три ручья.
Тут уж можно было и гладить по черным волосам, и утешать, и фрейлинам кивнуть, мол несите попить, дуры, стоите тут на входе, как клумбы, растопырились…
Фрейлины и потащили.
И воду со льдом, и напитки, и отвар валерьяны, который прописал дан Виталис… эданна Сабина даже самого дана Виталиса притащила. И ведь нашла!
Во дворце!
Кардинал незаметно сунул дану Виталису письмо, лекарь пробежал его глазами, ахнул – и закрутился рядом с королевой.
Адриенна была умыта, напоена успокоительным, причем все это – цепляясь за кардинала… без всяких чувств, просто вот так попало… он теплый, живой, рядом… она бы и за плюшевого мишку так цеплялась, и за кота, но кот оказался предусмотрительным – и удрал. Он-то маленький, а королева крупнее. И слез сколько… он вам что – носовой платок?! Понятно, человека надо беречь, но ведь и кота тоже! А в таком состоянии, перепутают еще с полотенцем, выжмут и выкрутят. Или вообще придавят… так что умный кот спасся бегством и теперь злобно шипел на всех из кресла.
Кардинал плюнул на все приличия, и глади королеву по голове, во всеуслышание уверяя, что вернется его величество, и все будет хорошо, и вообще…
Адриенна рыдала.
Да хоть бы и не вернулся! Отца-то она тоже не вернет… вот теперь она окончательно сирота.
Как же больно.
Как отчаянно больно…
Постепенно успокоительное подействовало, и Адриенна уснула в руках кардинала Санторо. Мужчина осторожно переложил ее на подушки, и поднялся.
- Вот так…
Судя по взглядам, сегодня кардинала зауважали все фрейлины. Разом. Не за его чин, а вот просто… за то, что он мужчина не только по названию. Бывает ведь и такое…
Адриенна всхлипнула во сне, и кардинал машинально погладил ее по волосам.
- Тихо-тихо… все хорошо, все будет хорошо…
Даже после слез.
Даже после истерики…
Так уж повезло Адриенне, что мраморно-белая кожа не краснела и не покрывалась пятнами, глаза не опухали, а нос не напоминал сливу. Она была похожа на очаровательную куклу. Красивую, точеную…
- Эданна Чиприани, вы с ней побудете?
- Да.
- Дана Санти? Если что – бегите сразу ко мне…
- Когда она должна будет проснуться? – уточнил кардинал.
- Часов через пять-шесть. Давать что-то более сильное я не хочу, может повредить ребенку.
- Если что – можете послать за мной. Дело пастыря утешать доверенные ему души.
Души смотрели так, что кардинал даже содрогнулся чуточку. Десять пар девичьих глаз, восторженных таких… бррррр… Челия смотрела исключительно на дана Виталиса. Как-то они за последнее время сблизились.
Утешение Адриенне не понадобилось. Она поспала, отдохнула, и смогла уже говорить об отце без истошного крика, который так и рвался из груди.
И о муже тоже.
Да-да, конечно, она из-за короля переживала. Что тут непонятного?
Всем всё было ясно. Королеву очень жалели, и ждали, когда привезут его величество.
***
Кардинал Санторо смотрел в стену.
Что ж… это – его шанс?
Вполне возможно.
Получить Адриенну, получить страну, свободную от проклятия, получить – все?
Он вспомнил, как прижалось к нему гибкое сильное тело. Как он стискивал плечи Адриенны, как ее черные волосы метались по его груди, рукам… они мягкие, словно шелк.
Какая она…
Настоящая…
А запах!
Розы… и это не розовое масло, просто вся она пахнет розами. И это так замечательно…
Он сам не мог подобрать названия своим же чувствам. Любовь?
Да, безусловно. И восхищение, и желание быть рядом, и защищать, и беречь, и пылинке не дать упасть, и в то же время скрыть ее от посторонних глаз. Чтобы никто, и никогда…
От одной мысли, что кто-то коснется ЕГО Адриенны, в глазах темнело.
