- А омлета у вас не делают? – Матильда искренне заинтересовалась процессом.
- Нет… мы яйца варим в вине, и…
- Понятно. Пустишь меня на пару минут?
- Давай…
Малена привычно отошла в сторонку. И Матильда широко улыбнулась.
- Доброе утро, уважаемая…
- Ох. Ваша светлость…
- Сковорода!
Малена подхватила тряпку и ринулась на помощь.
А нечего отвлекаться, когда открытый огонь, и сковорода с яичницей… какие тут герцогини? Какие ритуальные приседания?
Яичницу спасти удалось общими усилиями, хотя пару ожогов на пальцах Матильда заполучила. И теперь сидела с рукой в ледяной воде. Кухарка хлопотала вокруг, но потом услышала про новый рецепт, и…
Омлет решили не делать. А вот яйца Пармантье * пошли «на ура».
*- Пармантье, Антуан Огюст – товарищ, который распиарил картошку на всю Францию оригинальным способом. Посадил свой огородик с картошкой, обнес его забором, поставил сторожей… чтоб не воровали ценный продукт. Не помогло. И стащили, и распробовали. Еще и на высокий пост умника назначили. Прим. авт.
Отварить картошку было делом несложным, сделать из нее пюре – тоже. А вот добавить всяких вкусностей, залить яйцом и запекать на углях (за неимением духовки), тут пока еще не догадались.
Главное, что это требовало времени. И Малена могла сидеть за столом, отмачивать ожоги в ледяной воде и сплетничать.
О самом городе.
О кораблях в порту.
О градоправителе и короле (кто бы отказался?).
И – о наемниках. О последнем – как бы вскользь, но оч-чень внимательно.
Картофель пармантье как раз успел приготовиться,. Малена щедрым жестом пригласила кухарку присоединиться к трапезе, та поотнекивалась, но под доводом: «мы никому не расскажем» сдалась, и разделила трапезу с герцоогессой.
Может быть, где-нибудь в фамильном замке такое и было неуместно. Но здесь и сейчас – вполне.
И яйца пошли просто замечательно, и наливочку к ним извлекли чудесную, вишневую… Малена хотела отказаться, но Матильда цыкнула на нее.
- Тебе надо знать, сколько ты выпьешь. А то могут и нарочно подливать. А здесь – что? Проспишься без последствий…
- Никогда не думала…
- А у меня бабуля подумала, вот!
Бабушка Майя считала, что сладок только запретный плод. Поэтому в доме на пианино всегда лежала пачка хороших сигарет и зажигалка. Хочешь - кури, но смолить бычки на лестнице – это вульгарщина. Так что курить Матильда и не пробовала.
Один раз показала одноклассникам, самоутвердилась – и успокоилась.
Алкоголь?
То же самое. Пей, что и сколько хочешь, но не по подворотням. Хочешь – с друзьями. Но уберете за собой – сами. И вообще… попробуй, сколько ты можешь выпить. Свою норму знать надо. А то пойдешь на работу, там начнутся корпоративы, или еще какая пакость…
Матильда вняла. Она точно знала, что для опьянения ей надо двести грамм водки. Или сто пятьдесят коньяка. А с вином было вообще никак. Две бутылки – и хоть бы в одном глазу. Только стошнило.
Малена попробовала наливку.
Сладко…
Матильда рассыпалась в похвалах цвету и вкусу, запаху и виду, попросила рецепт, получила его… слово за слово…
А потом выплыло то, что ей и нужно было. Девочки и не надеялись на такое стопроцентное попадание, но это случилось.
Да!!!
Ровена Сирт сидела за столом и мрачно смотрела на кувшин с вином.
Пить не хотелось.
Жить не хотелось.
А надо…
А как?
Хозяин принес заказанную кашу, покосился неприязненно, но встретил ответный злой взгляд и ретировался. Ровена таких десятками могла на завтрак кушать.
Раньше могла. А сейчас…
А сейчас она ждала ребенка. Единственное, что осталось от Бернарда. Ее кровиночку, и его память на земле. И ради ребенка готова была на все. Только вот…
Бывает и так.
Жила-была девушка, жила она спокойно, пока не встретила одного юношу. И полюбили они друг друга. До безумия.
Только пожениться не могли, по определенным обстоятельствам. Но жили вместе, путешествовали вместе, Бернард был капитаном, а Ровена неплохо владела оружием. Конечно, не двуручником, но все метательное, небольшой лук, арбалет, кинжалы…
В команде ее уважали. И все у них было хорошо, пока Ровена не забеременела.
Случайность, глупая случайность, но Бернард решил, что надо жениться, остепеняться, и в очередной раз взял заказ. Мирный, спокойный, на доставку груза по морю… это частенько бывало.
Ровена пошла бы с ним, но даже вид кораблей сейчас вызывал у нее жестокий приступ тошноты. Да такой…
Куда уж там беременной!
Она осталась на берегу. А вскоре пришли вести.
«Безумная Ро» попала в лапы к пиратам.
Все погибли.
Героиня романа в этой ситуации упала бы чувств, потом лишилась ребенка и отправилась мстить пиратам. Если автор попался с уклоном в романтику – то с обязательной влюбленностью в красавца-пирата, его перевоспитанием и счастливым концом. Если нет – то с подробным описанием походов и битв. Только вот Ровена не была героиней романа.
Она не потеряла ребенка.
Она срочно выехала из снятого Бернардом дома, чтобы сэкономить остатки денег, переехала на постоялый двор, и принялась подсчитывать активы и пассивы.
В активах было небольшое количество золота. И умения.
В пассивах – беременность. И ребенок, которого не потащишь за собой абы куда. И долго прожить на это золото тоже не получится. У них ведь ни дома своего, ничего… а скоро ей понадобится уход, помощь…
И как быть?
Что делать?
Об этом Ровена и думала, мрачно глядя на кувшин. И даже головы не повернула, когда хозяин присел за ее столик.
- Вы ничего не ели, госпожа…
- Чего надо?
- За счет заведения.
На стол перед ней опустилось странно пахнущее блюдо.
- Это еще что?
- Яйца… пар… пер… тье.
- Чего?
Но пахло вкусно, Ровена ковырнула странное блюдо ложкой, попробовала, а потом и не заметила, как уничтожила всю тарелку.
Трактирщик показался ей после этого гораздо более симпатичным. И вопрос она повторила уже с более благожелательной интонацией.
- Чего надо?
- Моя родственница хотела с вами поговорить, госпожа.
- О чем?
- О найме…
Ровена едва не фыркнула.
- Я в тягости.
- Но выслушать-то вы ее сможете, верно, госпожа?
Ровена подумала пару минут. Выслушать… какой найм с животом?
А что она теряет? Час времени? У нее этих часов сейчас навалом…
- Могу. Когда и где?
- А вы прогуляйтесь? Не хотите? Она у Берты Ливейс работает, так и называется домик «У матушки Берты». Не в тягость будет?
Ровена подумала еще немного, вздохнула и поднялась из-за стола.
- Как ее зовут и кем она служит?
- Диона Харт. Кухарка. Я ей сегодня скажу, а вы завтра и сходите? Глядишь, и найм получите?
Ровена подумала, что вряд ли, но…
- Завтра – так завтра.
Матильда Домашкина.
- …чтоб вам жить на такую пенсию, - витиевато послала Мотя собеседницу и хлопнула дверью.
- За что ты ее?
Малена поинтересовалась уже на улице.
- Понимаешь, Малечка, в нашем мире расценки не самые дешевые. На эти восемь тысяч я прожить не смогу, никак. А работать придется много, и удирать с работы не получится.
- М-да…
- Квартплата летом – две тысячи, зимой – четыре. А надо что-то кушать, одеваться, ездить на автобусе… сама понимаешь. И доучиться хочется.
- А там зачем деньги? Платить мастеру?
- Да, в каком-то смысле. Есть такие мастера, которым не заплатишь – не пройдешь. И хорошо, если только деньгами.
- А чем еще?
- Натурой…
- Фу…
- Вот и фу-то…
- Мы уже какой день обходим эти объявления?
- Третий. А что?
- И до сих пор ничего не подошло…
- Малена, у нас объем предлагаемой работы больше, соответственно, есть возможность выбора. Так что… Погуляем, поприцениваемся. Деньги пока есть, время есть.
- Хорошо, что ты у меня есть.
- Конечно. И ты у меня – тоже. И Беся. Кстати, рыбку будешь? Соленую?
- Давай…
Кошка росла, орала, рвала обои и точила когти об диван и таскала рыбу в любом виде. Под тот же диван.
Девушка не сердилась. Пусть. Все равно обои надо было переклеивать, диван – выбросить, ну а кошка… кошка пусть стимулирует на ремонт и покупку дивана.
Она себя будет так же вести и с новой мебелью?
Тогда купим мебель с чехлом. И когтеточку.
Вечером девушки душевно смотрели классику. Шерлок Холмс, тот самый, неподражаемый, с Ливановым и Соломиным. Уж сколько его сняли, но лучше – нет.
Малена только рот открыла. А когда началась «Собака Баскервилей», писку было…
Матильда только посмеивалась.
А теперь представьте. Сидят две девушки, душевно общаются, грызут соленую рыбку из пакета, запивают сладким чаем, и тут – звонок в дверь.
Дверь Матильда распахнула не глядя, и тут же об этом пожалела. На пороге воздвигся Петюня.
- Мотя, привет!
- Привет. Чего надо?
- Погулять пойдешь?
- Извини, Петь. Неохота. Кино смотрю.
- Так может, я с тобой посмотрю?
Петюня попытался сделать шаг вперед, но Мотя раскорячилась в дверном проеме так, что тараном не выбьешь.
- Нет.
Маленькие глазки налились удивлением.
Ему – отказывают?
- А что так? Порнуху, что ль, смотришь?
- Нет.
- А чё тогда?
- Ничё, - предсказуемо разозлилась Матильда. – Через плечо! Вали на скамейку и дуй пиво один, а у меня девичник!
- Чё, еще девчонки? Реально, как ты?
- Твое какое дело?
- А вдруг мне кто понравится? Моть, познакомь?
Петюня вытянул шею и попробовал заглянуть в комнату. По счастью, построено было так, что из коридора гостиная не проглядывалась вообще. Надо было войти в квартиру и сделать четыре шага по коридору.
Может, Петюня и вошел бы, Мотя ему серьезной преградой не была. Бить его можно было, на здоровье, но последствия были бы непредсказуемыми. От тети Параши-то…
Моте повезло.
Соседская дверь распахнулась и оттуда выскочила тетя Варя, вооруженная грозным оружием ближнего боя – грязным веником. Этот веник и пришелся по Петюне.
- Ах ты паразит!
Хлоп! Веник еще рз прошелся по парню, на этот раз по голове. Ну ничего, кушать это не помешает!
Парень настолько опешил в первую секунду, что тетя Варя безнаказанно развила преимущество до громадных размеров.
- Ты, буржуй хренов, у меня вчерась под окнами допоздна пил! Окурков набросал, натоптал, а убирать кто будет?
Хрясь!
- Твоя мамаша, что ли? Да я в домоуправлении вопрос поставлю, она ни шиша не делает, ты тут ходишь, ёлки мочишь! Здесь вам не там! Я тебя, гада, в следующий раз краской оболью! Уже купила, хорошую, хрен отмоешь с морды!
Хлоп!
Веник разил наповал, не хуже боевого посоха в руках шаолиньского монаха.
- Еще и к девочке пришел вязаться? Да ты брюхо сначала подбери и ширинку застегни! А то с таким не к девушкам клеиться, а на паперти просить. На операцию по увеличению!
Тресь!
На теть-Варин визг начали выглядывать соседи. Матильда ловко выпихнула Петюню из дверей, и побыстрее закрылась на оба замка.
- Больше никому не открою…
- Ну и гадость.
- Думаешь, тебе что-то лучше предложат?
Малена так не думала.
- Как ты права с телохранительницей…
- Я вообще умная. Но иногда такая дура…
- Давай кино досмотрим? Это ведь собака… как служитель Паука?
- Поверь мне, люди – они пострашнее всяких служителей.
И девушки отправились досматривать «Собаку Баскервилей». Ах, как же хорошо было в те времена! Полисмены, порядок…
Или это только кажется?
Времена рыцарей тоже идеализируют, но Мария-Элена, хоть и живет в них, а ничего хорошего не видит. Увы…
Хорошо всегда там, куда мы не вляпались.
Мария-Элена Домбрийская.
Служанка поскреблась в дверь ближе к полудню.
Малена как раз пыталась вывязывать крючком сложный узор, и пребывала не в лучшем настроении. Да, конечно, есть Мотя, и подскажет, и поможет, и распустит все узлы, но хочется-то самой!
А не получается!
Руки-крюки.
- Что там такое?
- Госпожа, тут какая-то женщина пришла, говорит, что вы ее хотите видеть.
В этом Малена не была уверена, но дверь открыла и кивнула служанке.
- Как ее зовут?
Служанка немного трепетала по привычке, но отвечала бойко.
- Ровена Сирт.
- Та самая наемница?
- Да, кажется…
- Проводи ее сюда! И подай чего-нибудь…
В ладонь служанки опустилась мелкая монетка и та умчалась, просияв. А Малена бросила на себя взгляд.
Вроде бы все нормально.
Голубое платье, перешитое из маминого, сидит хорошо, из-под него виднеется другое, кремовое, манжеты расправлены, воротник, волосы…
Да, все на ощупь, зеркала тут нет. Ну и пусть, чай, не жениха встречаем.
Когда наемница встала в дверях, Матильда едва не взвизгнула от радости.
То, что надо!
Идеально!
- Ты уверена?
- А ты сомневаешься? Ты только погляди?
- Какая-то она… не грозная.
- Нож тоже не всегда выглядит опасным.
- Ладно. Тогда сама с ней поговори?
- Нет уж! Давай ты, а я помогу…
Ровена оборвала мысленный диалог едва слышным кашлем, и Малена сделала жест рукой.
- Прошу вас, госпожа…
- Сирт.
- Рада знакомству. Мое имя – Мария-Элена Домбрийская. Герцогесса Домбрийская.
- Бонд. Джеймс Бонд.
Эту шутку Малена уже знала, а потому быстро спрятала неуместную улыбку.
- Проходите, присаживайтесь.
- Благодарю вас, ваша светлость.
Опасной Ровена не выглядела от слова «совсем». Невысокая, с темными, гладко зачесанными волосами и светло-карими глазами, худощавая, черты лица невыразительные, так,, увидишь ее в толпе – и внимания не обратишь. Но Матильда не сомневалась, что с косметикой из Ровены можно сотворить что угодно. И она косметикой пользоваться умеет.
Ровена чувствовала себя не слишком уверенно, но старалась не показывать вида. В кресло опустилась спокойно, разве что платьем зацепилась за ручку.
- А оружия-то…
- Где ты его видишь?
- В рукаве, на щиколотке, в кармане…
- А я не вижу…
- А тебе и не надо было. Давай, разговаривай…
Мария-Элена вздохнула.
Сложно, страшно, но – надо. Мотя отступить не даст.
- Нет, не дам. Ну!
- Госпожа Сирт, до меня дошли сплетни о том, что вы… переживаете сложные времена?
Ровена скривилась. Можно и так сказать. Или сказать, что ёж – подушечка для иголок. Ни то, ни другое не передаст всей сложности ситуациии.
Герцогесса прошлась по комнате, остановилась перед женщиной.
- Я знаю, что вы умеете… владеете оружием.
- Да.
- И я хочу вас нанять. Мне нужен телохранитель? Нет… не совсем то слово. Компаньонка, подруга, человек, который сможет не просто доставить письмо, но и быть беспристрастным свидетелем происходящего.
Ровена хмыкнула.
- Ваша светлость, есть одна беда. Я беременна.
Малена махнула рукой.
- Это – несущественно для моих планов. Драться за меня вам не придется, если дело дойдет до драки – считайте, все уже проиграно. Вы – моя страховка… эээ… последний шанс на крайний случай. Даже лучше, что вы беременны, вас не примут всерьез.
Ровена хмыкнула.
- Хотелось бы, ваша светлость, знать, во что я ввяжусь?
Мария-Элена пожала плечами.
- Я пока еще точно не знаю. Я герцогесса, да. Мой отец при смерти, мачеха и сводная сестра меня ненавидят и сделают все, чтобы отнять у меня герцогство, друзей и союзников у меня нет, помощников тоже. Но не хочется сдаваться сразу.
- А от меня что надо будет?
- Быть рядом. Я скажу всем, что наняла служанку. Пожалела беременную, к примеру.
Ровена хмыкнула еще раз.
- Допустим. Хотя служанка из меня плохая.
- А, это лишь слова. Я не думаю, что меня будут пытаться устранить силовыми методами. Но если будут – твоя задача сбежать и рассказать обо всем.
- Нет… мы яйца варим в вине, и…
- Понятно. Пустишь меня на пару минут?
- Давай…
Малена привычно отошла в сторонку. И Матильда широко улыбнулась.
- Доброе утро, уважаемая…
- Ох. Ваша светлость…
- Сковорода!
Малена подхватила тряпку и ринулась на помощь.
А нечего отвлекаться, когда открытый огонь, и сковорода с яичницей… какие тут герцогини? Какие ритуальные приседания?
Яичницу спасти удалось общими усилиями, хотя пару ожогов на пальцах Матильда заполучила. И теперь сидела с рукой в ледяной воде. Кухарка хлопотала вокруг, но потом услышала про новый рецепт, и…
Омлет решили не делать. А вот яйца Пармантье * пошли «на ура».
*- Пармантье, Антуан Огюст – товарищ, который распиарил картошку на всю Францию оригинальным способом. Посадил свой огородик с картошкой, обнес его забором, поставил сторожей… чтоб не воровали ценный продукт. Не помогло. И стащили, и распробовали. Еще и на высокий пост умника назначили. Прим. авт.
Отварить картошку было делом несложным, сделать из нее пюре – тоже. А вот добавить всяких вкусностей, залить яйцом и запекать на углях (за неимением духовки), тут пока еще не догадались.
Главное, что это требовало времени. И Малена могла сидеть за столом, отмачивать ожоги в ледяной воде и сплетничать.
О самом городе.
О кораблях в порту.
О градоправителе и короле (кто бы отказался?).
И – о наемниках. О последнем – как бы вскользь, но оч-чень внимательно.
Картофель пармантье как раз успел приготовиться,. Малена щедрым жестом пригласила кухарку присоединиться к трапезе, та поотнекивалась, но под доводом: «мы никому не расскажем» сдалась, и разделила трапезу с герцоогессой.
Может быть, где-нибудь в фамильном замке такое и было неуместно. Но здесь и сейчас – вполне.
И яйца пошли просто замечательно, и наливочку к ним извлекли чудесную, вишневую… Малена хотела отказаться, но Матильда цыкнула на нее.
- Тебе надо знать, сколько ты выпьешь. А то могут и нарочно подливать. А здесь – что? Проспишься без последствий…
- Никогда не думала…
- А у меня бабуля подумала, вот!
Бабушка Майя считала, что сладок только запретный плод. Поэтому в доме на пианино всегда лежала пачка хороших сигарет и зажигалка. Хочешь - кури, но смолить бычки на лестнице – это вульгарщина. Так что курить Матильда и не пробовала.
Один раз показала одноклассникам, самоутвердилась – и успокоилась.
Алкоголь?
То же самое. Пей, что и сколько хочешь, но не по подворотням. Хочешь – с друзьями. Но уберете за собой – сами. И вообще… попробуй, сколько ты можешь выпить. Свою норму знать надо. А то пойдешь на работу, там начнутся корпоративы, или еще какая пакость…
Матильда вняла. Она точно знала, что для опьянения ей надо двести грамм водки. Или сто пятьдесят коньяка. А с вином было вообще никак. Две бутылки – и хоть бы в одном глазу. Только стошнило.
Малена попробовала наливку.
Сладко…
Матильда рассыпалась в похвалах цвету и вкусу, запаху и виду, попросила рецепт, получила его… слово за слово…
А потом выплыло то, что ей и нужно было. Девочки и не надеялись на такое стопроцентное попадание, но это случилось.
Да!!!
***
Ровена Сирт сидела за столом и мрачно смотрела на кувшин с вином.
Пить не хотелось.
Жить не хотелось.
А надо…
А как?
Хозяин принес заказанную кашу, покосился неприязненно, но встретил ответный злой взгляд и ретировался. Ровена таких десятками могла на завтрак кушать.
Раньше могла. А сейчас…
А сейчас она ждала ребенка. Единственное, что осталось от Бернарда. Ее кровиночку, и его память на земле. И ради ребенка готова была на все. Только вот…
Бывает и так.
Жила-была девушка, жила она спокойно, пока не встретила одного юношу. И полюбили они друг друга. До безумия.
Только пожениться не могли, по определенным обстоятельствам. Но жили вместе, путешествовали вместе, Бернард был капитаном, а Ровена неплохо владела оружием. Конечно, не двуручником, но все метательное, небольшой лук, арбалет, кинжалы…
В команде ее уважали. И все у них было хорошо, пока Ровена не забеременела.
Случайность, глупая случайность, но Бернард решил, что надо жениться, остепеняться, и в очередной раз взял заказ. Мирный, спокойный, на доставку груза по морю… это частенько бывало.
Ровена пошла бы с ним, но даже вид кораблей сейчас вызывал у нее жестокий приступ тошноты. Да такой…
Куда уж там беременной!
Она осталась на берегу. А вскоре пришли вести.
«Безумная Ро» попала в лапы к пиратам.
Все погибли.
Героиня романа в этой ситуации упала бы чувств, потом лишилась ребенка и отправилась мстить пиратам. Если автор попался с уклоном в романтику – то с обязательной влюбленностью в красавца-пирата, его перевоспитанием и счастливым концом. Если нет – то с подробным описанием походов и битв. Только вот Ровена не была героиней романа.
Она не потеряла ребенка.
Она срочно выехала из снятого Бернардом дома, чтобы сэкономить остатки денег, переехала на постоялый двор, и принялась подсчитывать активы и пассивы.
В активах было небольшое количество золота. И умения.
В пассивах – беременность. И ребенок, которого не потащишь за собой абы куда. И долго прожить на это золото тоже не получится. У них ведь ни дома своего, ничего… а скоро ей понадобится уход, помощь…
И как быть?
Что делать?
Об этом Ровена и думала, мрачно глядя на кувшин. И даже головы не повернула, когда хозяин присел за ее столик.
- Вы ничего не ели, госпожа…
- Чего надо?
- За счет заведения.
На стол перед ней опустилось странно пахнущее блюдо.
- Это еще что?
- Яйца… пар… пер… тье.
- Чего?
Но пахло вкусно, Ровена ковырнула странное блюдо ложкой, попробовала, а потом и не заметила, как уничтожила всю тарелку.
Трактирщик показался ей после этого гораздо более симпатичным. И вопрос она повторила уже с более благожелательной интонацией.
- Чего надо?
- Моя родственница хотела с вами поговорить, госпожа.
- О чем?
- О найме…
Ровена едва не фыркнула.
- Я в тягости.
- Но выслушать-то вы ее сможете, верно, госпожа?
Ровена подумала пару минут. Выслушать… какой найм с животом?
А что она теряет? Час времени? У нее этих часов сейчас навалом…
- Могу. Когда и где?
- А вы прогуляйтесь? Не хотите? Она у Берты Ливейс работает, так и называется домик «У матушки Берты». Не в тягость будет?
Ровена подумала еще немного, вздохнула и поднялась из-за стола.
- Как ее зовут и кем она служит?
- Диона Харт. Кухарка. Я ей сегодня скажу, а вы завтра и сходите? Глядишь, и найм получите?
Ровена подумала, что вряд ли, но…
- Завтра – так завтра.
Матильда Домашкина.
- …чтоб вам жить на такую пенсию, - витиевато послала Мотя собеседницу и хлопнула дверью.
- За что ты ее?
Малена поинтересовалась уже на улице.
- Понимаешь, Малечка, в нашем мире расценки не самые дешевые. На эти восемь тысяч я прожить не смогу, никак. А работать придется много, и удирать с работы не получится.
- М-да…
- Квартплата летом – две тысячи, зимой – четыре. А надо что-то кушать, одеваться, ездить на автобусе… сама понимаешь. И доучиться хочется.
- А там зачем деньги? Платить мастеру?
- Да, в каком-то смысле. Есть такие мастера, которым не заплатишь – не пройдешь. И хорошо, если только деньгами.
- А чем еще?
- Натурой…
- Фу…
- Вот и фу-то…
- Мы уже какой день обходим эти объявления?
- Третий. А что?
- И до сих пор ничего не подошло…
- Малена, у нас объем предлагаемой работы больше, соответственно, есть возможность выбора. Так что… Погуляем, поприцениваемся. Деньги пока есть, время есть.
- Хорошо, что ты у меня есть.
- Конечно. И ты у меня – тоже. И Беся. Кстати, рыбку будешь? Соленую?
- Давай…
Кошка росла, орала, рвала обои и точила когти об диван и таскала рыбу в любом виде. Под тот же диван.
Девушка не сердилась. Пусть. Все равно обои надо было переклеивать, диван – выбросить, ну а кошка… кошка пусть стимулирует на ремонт и покупку дивана.
Она себя будет так же вести и с новой мебелью?
Тогда купим мебель с чехлом. И когтеточку.
***
Вечером девушки душевно смотрели классику. Шерлок Холмс, тот самый, неподражаемый, с Ливановым и Соломиным. Уж сколько его сняли, но лучше – нет.
Малена только рот открыла. А когда началась «Собака Баскервилей», писку было…
Матильда только посмеивалась.
А теперь представьте. Сидят две девушки, душевно общаются, грызут соленую рыбку из пакета, запивают сладким чаем, и тут – звонок в дверь.
Дверь Матильда распахнула не глядя, и тут же об этом пожалела. На пороге воздвигся Петюня.
- Мотя, привет!
- Привет. Чего надо?
- Погулять пойдешь?
- Извини, Петь. Неохота. Кино смотрю.
- Так может, я с тобой посмотрю?
Петюня попытался сделать шаг вперед, но Мотя раскорячилась в дверном проеме так, что тараном не выбьешь.
- Нет.
Маленькие глазки налились удивлением.
Ему – отказывают?
- А что так? Порнуху, что ль, смотришь?
- Нет.
- А чё тогда?
- Ничё, - предсказуемо разозлилась Матильда. – Через плечо! Вали на скамейку и дуй пиво один, а у меня девичник!
- Чё, еще девчонки? Реально, как ты?
- Твое какое дело?
- А вдруг мне кто понравится? Моть, познакомь?
Петюня вытянул шею и попробовал заглянуть в комнату. По счастью, построено было так, что из коридора гостиная не проглядывалась вообще. Надо было войти в квартиру и сделать четыре шага по коридору.
Может, Петюня и вошел бы, Мотя ему серьезной преградой не была. Бить его можно было, на здоровье, но последствия были бы непредсказуемыми. От тети Параши-то…
Моте повезло.
Соседская дверь распахнулась и оттуда выскочила тетя Варя, вооруженная грозным оружием ближнего боя – грязным веником. Этот веник и пришелся по Петюне.
- Ах ты паразит!
Хлоп! Веник еще рз прошелся по парню, на этот раз по голове. Ну ничего, кушать это не помешает!
Парень настолько опешил в первую секунду, что тетя Варя безнаказанно развила преимущество до громадных размеров.
- Ты, буржуй хренов, у меня вчерась под окнами допоздна пил! Окурков набросал, натоптал, а убирать кто будет?
Хрясь!
- Твоя мамаша, что ли? Да я в домоуправлении вопрос поставлю, она ни шиша не делает, ты тут ходишь, ёлки мочишь! Здесь вам не там! Я тебя, гада, в следующий раз краской оболью! Уже купила, хорошую, хрен отмоешь с морды!
Хлоп!
Веник разил наповал, не хуже боевого посоха в руках шаолиньского монаха.
- Еще и к девочке пришел вязаться? Да ты брюхо сначала подбери и ширинку застегни! А то с таким не к девушкам клеиться, а на паперти просить. На операцию по увеличению!
Тресь!
На теть-Варин визг начали выглядывать соседи. Матильда ловко выпихнула Петюню из дверей, и побыстрее закрылась на оба замка.
- Больше никому не открою…
- Ну и гадость.
- Думаешь, тебе что-то лучше предложат?
Малена так не думала.
- Как ты права с телохранительницей…
- Я вообще умная. Но иногда такая дура…
- Давай кино досмотрим? Это ведь собака… как служитель Паука?
- Поверь мне, люди – они пострашнее всяких служителей.
И девушки отправились досматривать «Собаку Баскервилей». Ах, как же хорошо было в те времена! Полисмены, порядок…
Или это только кажется?
Времена рыцарей тоже идеализируют, но Мария-Элена, хоть и живет в них, а ничего хорошего не видит. Увы…
Хорошо всегда там, куда мы не вляпались.
Мария-Элена Домбрийская.
Служанка поскреблась в дверь ближе к полудню.
Малена как раз пыталась вывязывать крючком сложный узор, и пребывала не в лучшем настроении. Да, конечно, есть Мотя, и подскажет, и поможет, и распустит все узлы, но хочется-то самой!
А не получается!
Руки-крюки.
- Что там такое?
- Госпожа, тут какая-то женщина пришла, говорит, что вы ее хотите видеть.
В этом Малена не была уверена, но дверь открыла и кивнула служанке.
- Как ее зовут?
Служанка немного трепетала по привычке, но отвечала бойко.
- Ровена Сирт.
- Та самая наемница?
- Да, кажется…
- Проводи ее сюда! И подай чего-нибудь…
В ладонь служанки опустилась мелкая монетка и та умчалась, просияв. А Малена бросила на себя взгляд.
Вроде бы все нормально.
Голубое платье, перешитое из маминого, сидит хорошо, из-под него виднеется другое, кремовое, манжеты расправлены, воротник, волосы…
Да, все на ощупь, зеркала тут нет. Ну и пусть, чай, не жениха встречаем.
***
Когда наемница встала в дверях, Матильда едва не взвизгнула от радости.
То, что надо!
Идеально!
- Ты уверена?
- А ты сомневаешься? Ты только погляди?
- Какая-то она… не грозная.
- Нож тоже не всегда выглядит опасным.
- Ладно. Тогда сама с ней поговори?
- Нет уж! Давай ты, а я помогу…
Ровена оборвала мысленный диалог едва слышным кашлем, и Малена сделала жест рукой.
- Прошу вас, госпожа…
- Сирт.
- Рада знакомству. Мое имя – Мария-Элена Домбрийская. Герцогесса Домбрийская.
- Бонд. Джеймс Бонд.
Эту шутку Малена уже знала, а потому быстро спрятала неуместную улыбку.
- Проходите, присаживайтесь.
- Благодарю вас, ваша светлость.
Опасной Ровена не выглядела от слова «совсем». Невысокая, с темными, гладко зачесанными волосами и светло-карими глазами, худощавая, черты лица невыразительные, так,, увидишь ее в толпе – и внимания не обратишь. Но Матильда не сомневалась, что с косметикой из Ровены можно сотворить что угодно. И она косметикой пользоваться умеет.
Ровена чувствовала себя не слишком уверенно, но старалась не показывать вида. В кресло опустилась спокойно, разве что платьем зацепилась за ручку.
- А оружия-то…
- Где ты его видишь?
- В рукаве, на щиколотке, в кармане…
- А я не вижу…
- А тебе и не надо было. Давай, разговаривай…
Мария-Элена вздохнула.
Сложно, страшно, но – надо. Мотя отступить не даст.
- Нет, не дам. Ну!
- Госпожа Сирт, до меня дошли сплетни о том, что вы… переживаете сложные времена?
Ровена скривилась. Можно и так сказать. Или сказать, что ёж – подушечка для иголок. Ни то, ни другое не передаст всей сложности ситуациии.
Герцогесса прошлась по комнате, остановилась перед женщиной.
- Я знаю, что вы умеете… владеете оружием.
- Да.
- И я хочу вас нанять. Мне нужен телохранитель? Нет… не совсем то слово. Компаньонка, подруга, человек, который сможет не просто доставить письмо, но и быть беспристрастным свидетелем происходящего.
Ровена хмыкнула.
- Ваша светлость, есть одна беда. Я беременна.
Малена махнула рукой.
- Это – несущественно для моих планов. Драться за меня вам не придется, если дело дойдет до драки – считайте, все уже проиграно. Вы – моя страховка… эээ… последний шанс на крайний случай. Даже лучше, что вы беременны, вас не примут всерьез.
Ровена хмыкнула.
- Хотелось бы, ваша светлость, знать, во что я ввяжусь?
Мария-Элена пожала плечами.
- Я пока еще точно не знаю. Я герцогесса, да. Мой отец при смерти, мачеха и сводная сестра меня ненавидят и сделают все, чтобы отнять у меня герцогство, друзей и союзников у меня нет, помощников тоже. Но не хочется сдаваться сразу.
- А от меня что надо будет?
- Быть рядом. Я скажу всем, что наняла служанку. Пожалела беременную, к примеру.
Ровена хмыкнула еще раз.
- Допустим. Хотя служанка из меня плохая.
- А, это лишь слова. Я не думаю, что меня будут пытаться устранить силовыми методами. Но если будут – твоя задача сбежать и рассказать обо всем.
