Или завязываться на что-то более сложное. К примеру, Шарлиз выдать замуж за менее знатного дворянина, есть и такие. У кого наследники уже есть, род в продолжении не нуждается, а хорошенькая молодая жена, с приданым, да еще с королевским благословением – это ж каждому лестно.
Вот, выдать Шарлиз за такого замуж, ребенка от степняка, если принесет, или оставить при ней, или избавиться – по ситуации, а для Рида потребовать еще одну невесту у Самдия?
Остеон склонялся именно к этой возможности. И вежливо отписал коллеге-королю, что все понимает, что очень ему сочувствует, у вас в этом кошмаре оказалась дочь, а у меня брат, который отправился встречать невесту – а теперь и выручать ее…
Если уцелеют, конечно, мы будем разговаривать, но я в любом случае приму участие в судьбе бедняжки Шарлиз. Этакий вежливый намек.
Для брата короля, пусть и незаконного, она уже не подойдет. Но – и на пепелище не останется.
Мысли совершенно не мешали Остеону первому открыть бал – Найджел настаивал. Пришлось пригласить герцогиню Веленскую. Дама шестидесяти лет от роду мило улыбнулась королю, демонстрируя все свои оставшиеся десять зубов и приняла приглашение.
Кого-то другого приглашать не хотелось. А здесь все подходит. И возраст, и вдова, так что муж точно не заревнует, и фавориткой она стать уже не сможет, да и титул – тоже. Герцогиня, хотя Веленские и не особо крупные землевладельцы. Но король себя точно не уронит.
Да и умна была дама. Всегда все понимала правильно, еще в те времена, когда Остеон был мальчишкой и смотрел на красоток снизу вверх.
Второй парой стали Найджел и Диана Лофрейнская.
Во время танца принято разговаривать. Пары сходятся, расходятся, улыбаются, и если не разговаривать… это – принято. Иначе речь идет об обиде или плохих отношениях.
Остеон был не в том настроении, чтобы поддерживать всю эту придворную мишуру, герцогиня это почувствовала, и взялась за дело сама.
- Ваше величество, ваш сын просто очарователен.
- Благодарю вас, герцогиня.
- Чувствуется, что он ваш сын. Ваша стать, ваше обаяние… И все же, он так похож на ее величество!
- Лиданетта была бы счастлива видеть его – сейчас, - вздохнул Остеон.
- О, да… А они хорошая пара с Лофрейнской. Красивая…
- Пусть потренируется перед приездом невесты, - хмыкнул Остеон, потихоньку оттаивая. И верно – пара красивая.
Высокий блондин Найджел, миниатюрная брюнетка Диана…
- Не сомневаюсь, ваш сын будет счастлив в браке, если он унаследовал не только обаяние, но и мудрость своего отца.
- Ваши бы слова – богам в уши, милая герцогиня, - вздохнул Остеон.
- Судя по взгляду леди Френсис, ваш сын неглуп, - усмехнулась дама,, завершая фигуру. – Если бы он не нашел нужные слова, леди бы выглядела иначе. А она спокойна…
Остеон прищурился в ту сторону, куда глядела и дама.
А ведь верно. Спокойна.
Он знал таких женщин, как леди Френсис. Хищницы по натуре, они не умны, нет… И стоит им заарканить мужчину, как они вцепляются, обвивают, и стараются не отпустить, ни в коем случае не отпустить. Леди сидеть бы тихо, а она не просто на балу, она смотрит на принца с недвусмысленным приглашением. И наверняка хотела открывать с ним бал, идя в первом танце.
Но – нет?
Стоит у стеночки, ждет…
Видимо, Найджел и правда не настолько глуп, раз смог приструнить вздорную бабу. Особенно в свете подозрений Бариста… кстати, а вот они может, и оправдываются. Леди Френсис ведь не обижается, она молча ждет, а женщина никогда не обижается на мужчину, от которого ей что-то нужно.
Остеон улыбнулся герцогине.
- Леди, вы пообещаете мне еще один танец – позднее?
- Ваше величество, могу ли я отказать вам? – лукаво улыбнулась дама.
- Вы все можете. Даже разбить мое бедное сердце, - Остеон держал улыбку,, а голова болела все сильнее. И леди поняла это. Как-то поняла, поднесла руку к горлу, вздохнула.
- Ваше величество, умоляю о милости… здесь так душно…
Остеон не стал отказывать даме. Предложил ей руку и повел в сад, чтобы не мешать танцующим. И не заметил, каким взглядом проводил его Найджел, который тоже не обманулся улыбкой отца.
Зелье – работает?
Оно – работает?
Вечер опустился на землю как благословение для Рида – и его людей.
Они уже с ног валились.
Кал-ран Мурсун, узнав о присутствии Торнейского, не просто штурмовал укрепления. Он не давал ни продыху, ни роздыху. Он атаковал, он посылал то маленькие, то большие отряды, он часа не давал пожить спокойно. А когда степняки не атаковали – они стреляли. Да так увлеченно, что аллодийцы давно плюнули на все. Когда им нужно было выстрелить в ответ, они просто протягивали руку и шарили по земле рядом с собой, зная, что там обязательно найдется стрела. Похуже или получше, но найдется. Столько их высыпали, что хоть печку топи.
Прибавилось и раненых, и мертвых, причем с обоих сторон, но Рид был доволен. У него в общей сложности полегло семьдесят человек. У врага – раз в двадцать, кабы не в тридцать больше.
Окоп.
Ров.
И баллисты.
Рид пользовался всеми преимуществами местности, но понимал – завтрашний день они, может, и простоят, а вот завтра ночью придется сниматься с места и уходить.
Куда?
А чего тут думать!
К Дорану!
Отбить, к шервулям, крепость, тем более, что гарнизон там должен быть небольшим, сделать круг и выйти в тылу степняков. И отрезать их от родных просторов!
Пусть Илойский ударит им в лицо, а Рид, в нужный момент, в спину. Неблагородно?
Не стоит проявлять благородство с шакалами, это кончится ужином, на котором вы окажетесь главным блюдом.
Рид медленно обошел лагерь, осмотрел все посты. Люди были измучены, но сдаваться никто не собирался. Не на тех напали…
- Какие планы? – Стивен догнал, пошел рядом. Старик – сейчас Стивен Варраст выглядел не просто на свой возраст, а еще и с прибавкой, тоже прихрамывал, тяжело дышал, но сдаваться не собирался.
- Драться, какие тут планы? – удивился Рид. – Стоим мы, ну и еще постоим! Подождем подхода основных сил…
- Нас тогда раздавят.
- Нас в любом месте раздавят, - махнул рукой Рид. – Но Равелю мы дней десять точно выиграем. Думаю, Симон ими правильно распорядится.
- Да уж, не дурак.
- Ну вот, - Рид улыбался. – Так что все не зря. Глядишь, еще и песню о нас сложат какую… героическую.
Стивен витиевато послал менестрелей с их песнями и героев с их дуростью.
Рид мысленно согласился, а вслух…
- Ладно. Ты обойдешься, а мне – надо. Меня король еще женить обещал, а менестрели – народ такой. Споют хорошо, так ко мне очередь из баб выстроится. Отсюда и до Равеля.
Грубоватые шуточки, да и ладно. Тут главное показать всем, что комадир бодр, весел и помирать не собирается. А если так – постоим!
Только…
- Это – что?
Рид заметил, что в карробаллисту закладывают какие-то странные снаряды. Подошел – и нахмурился. Все он понимал, но обстреливать противника головами степняков?
- Даран!
Ланс появился словно из-под земли.
- Это что такое?
- Ваше сиятельство, головы.
Материалом для подобной стрельбы степняки их за сегодня обеспечили с лихвой, Рид это понимал, но…
- А вы не зарвались, Даран? Я ведь могу и вашей головой…
- Ваше сиятельство, хотите – стреляйте, - инженер был бледен и решителен. – Это стрелами нас засыпают, а снарядов мало. Хоть самому ложись! Вот и приходится… изворачиваться.
- И какой урон нанесут такие… снаряды?
- Это от расстояния зависит. Ближе – лучше. Но и дальше… пусть лезут, командир?
Рид подумал – и кивнул.
Гадко, мерзко… проза войны. Пусть бесятся, пусть лезут, пусть понимают, что их головы могут стать следующими…
- Ладно, стреляйте.
А что на душе у маркиза гадко… ну так что же? Это – жизнь. Это – война.
И – да. Мертвому телу уже наплевать, что там с ним делают. С его головой или задницей. А живые…
Идите шервулям в зад, господа с вашим чистоплюйством. У Рида задача проще – разъярить врага. Даран с этим справляется, вот и не стоит его пилить. Точка.
Матильда Домашкина.
- Ты уверена, что стоит одевать эту майку?
- А что ты предлагаешь?
- Вон ту…. С пауком.
- Нет. Не стоит быть настолько… неформальной.
Матильда пожала плечами. Она бы надела, но раз подруга считает именно так…
Наряд для поездки к друзьям Давида Асатиани подруги подбирали вместе. Ничего вычурного, все простенько, аккуратно, со вкусом.
Джинсы. Обычные, светлые джинсы, из тех, которые носят все, от семи и до семидесяти, без картинок, вышивок, стразов и аппликаций.
Майка – тоже обычная, светло-голубая, с абстрактным серебристым рисунком. Копеечная, но качество неплохое. На ноги – кроссовки. На плечо – джинсовый рюкзачок. С собой – теплая кофта спортивного образца, байковая, уютная, из тех, которые так и хочется гладить рукой, наслаждаясь ощущением материала под пальцами. Все очень простое, достаточно дешевое… волосы собрать в хвост, на лице минимум косметики – только глаза подвести карандашом, даже губы не красить. Ни к чему здесь излишества.
Было сказано – дача у друга, пикник на природе. Глупо наряжаться, как павлин…
Из украшений – сережки в ушах. Простые, под стать всему наряду. Ни колец, ни браслетов, ни шести цепочек на шею, даже та, что есть, тщательно прячется под майку.
Спортивный стиль не подразумевает украшений. Он – спортивный, а когда пытаются смешивать…
Иногда это получается красиво. Но чаще – очень и очень глупо и вульгарно. Малена и не пыталась, ни к чему. Будь собой, и точка.
Давид, кстати, выглядел очень похоже.
Джинсы, майка, кроссовки. Матильду он окинул одобрительным взглядом.
- Отлично выглядишь.
- Спасибо.
Из окно злобным взглядом смотрела вездесущая тетя Параша. Матильда адресно улыбнулась ей – пусть порадуется, посплетничает, и забралась в джип.
- Чего мне ждать?
- В смысле?
- Кто будет на вашей встрече, и чего мне ждать от этих людей? Одобрения, безразличия…
Давид понял, о чем речь, и кивнул.
- Андрей – у него день рождения, с его девушкой. С Андреем у меня отношения ровные, девушку не знаю. Манана с Сергеем. Сергей на меня давить тоже не будет, как и на тебя, а вот Манана может пошипеть. Сама понимаешь, сестра…
Малена кивнула, хотя и не понимала. Она слушала внимательно. Это Матильда не понимала, что такое выход в свет, а герцогесса…
Для кого событие, для кого стиль жизни и работа. А к работе надо готовиться.
- Нателла с мужем не приедут. У него работа,- Давид чуть сдвинул брови, - а у сестрицы жуткий токсикоз. Так что… сестра будет всего одна.
Малене и половины хватило бы.
- Двое друзей Андрея – Петя и Витек. С девушками.
- Друзья?
- Так, пересекались пару раз. Витек нормальный, только лентяй, но у него отец половиной рынка владеет, может себе позволить. А Петя – с тем поосторожнее.
- Почему?
Давид кашлянул, проглатывая грубость, и сформулировал вежливо:
- Петя твердо уверен, что недоступных женщин на свете нет.
- Есть те, которых он еще не толкал? – язвительно уточнила Малена, намекая на народную мудрость: «что шевелится, то любим, что не шевелится – толкаем и тоже любим».
Давид пару минут подумал – и фыркнул в ответ.
- Вот именно. Если будет примеряться – скажи, я ему нос по морде раскидаю.
Малена и не собиралась молчать, если что.
- Это все?
- Еще Антон с Юлькой.
- Твою мать!
- Шервуля вам под хвост!
Девушки были молчаливы, но единодушны и выразительны настолько, что Давид смущенно кашлянул.
- Я и сам не знал, Андрюха вчера сказал.
Малена еще раз перебрала в уме присутствующих.
- Петр и Виктор будут с девушками?
- У них постоянных нет, там познакомимся. Я тебя сам представлю.
- Благодарю вас, - кивнула Малена.
Кажется, это будет сложный день. А и ладно! Переживем, пережуем! Десять человек, не считая присутствующих, неужели она не справится? Еще как справится!
- Не уверена. Если только в порядке живой очереди, - задумалась Матильда.
- Бить – не будем.
- А воспитывать?
- Если до пяти лет не воспитали, сейчас уже поздно, - Малена пожала плечами.
Матильда спорить не собиралась. Поздно, рано… Пусть Малена разбирается. Она аристократка, они это должны уметь. Вот!
«Домик» оказался здоровущим двухэтажным коттеджем из красного кирпича, с громадной верандой и здоровущим прилегающим участком, наверное, соток в десять – пятнадцать, на котором не росло ни единой полезной зеленки. Ни грядки с укропом, ни куста с клубничкой – газон, альпийская горка, качели, мангал под навесом и большая беседка.
Всю эту роскошь огораживал такой же забор из кирпича, с пиками поверху и камерами снаружи.
- Стильно, - оценила Малена.
- Я сам рисовал, - похвастался Давид. – Андрюха попросил, ну и…
- Можно будет потом посмотреть? – Малене стало интересно. Что может нарисовать Давид Асатиани и что могут построить по его чертежам?
Можно обманываться внешностью, словами, поступками, но нельзя обманываться творениями рук человеческих, ибо в каждом из них – душа творца.
В книге, музыке, песне, в доме, в скульптуре, даже в автомобиле, который вышел из мастерской – и то частичка души мастера. И это – видно. И душу видно.
- Сам покажу, - пообещал Давид. – Андрюха против не будет.
Джип затормозил рядом с машиной хозяина, и Давид вышел из машины, подав Малене руку.
Девушка коснулась его ладони кончиками пальцев, легко спрыгивая с подножки.
- Додик! Привет!
- Андрюха! Здорово!
- Ты чего – на своем крокодиле? А пить не будешь? Или девушку за руль посадишь?
- Девушка пока еще права не получила.
- Что, одни обязанности? Ну, знакомь.
Андрей, русоволосый мужчина лет тридцати, среднего роста, улыбчивый и сероглазый, смотрел весело и дружески. И Малена улыбнулась ему.
С этой стороны гадостей ждать не приходится, он смотрит, как на девушку друга. Чужое имущество, покушений не будет, агрессии – тоже.
- Знакомься, - согласно кивнул Давид. – Малена.
- Малена?
- Матильда, но вот так сократилось.
- Да-а? Девушка, а вы, часом, не балерина?
Матильда в очередной раз послала лучи поноса режиссеру, который не держал талант в… внутри! Малена мило улыбнулась.
- Я не балерина, у меня профессия есть.
- И какая же?
- Канцелярская крыса, - развела руками Малена. – Делопроизводитель – в будущем, секретарша в настоящем.
Андрей кивнул, явно понижая ее на несколько ступенек в своем мнении. Не чья-то дочка или сестра, просто девочка из народа, взята для компании. Почти эскорт, только на пару ступенек повыше. Но – не своя.
- Козлы, - прошипела Матильда.
- Тильди, - фыркнула Малена, - а что в этом такого? Мы ведь и правда не ровня. Я – Домбрийская, ты – моя сестра, а они нувориши.
- Они ведь об этом не знают.
- Ну так и ваш слон из басни о моське не знал. Подумаешь, величина…
Малена представила себя в виде слона – и ей не понравилось. У нее фигура лучше и уши меньше, вот!
- Главное, что не певица и не актриса, - мужчина примирительно улыбнулся. – а остальное уже неплохо.
Малена не стала уточнять, чем и кому не угодили творческие личности. Она просто вежливо улыбнулась.
- А это Андрей. Наш хозяин и именинник. Подарок получил?
- А то ж! Додик – спасибо! С меня причитается!
- Учту при расчетах.
Малена молчала, понимая, что в мужские разговоры лезть не стоит. Но молчала только она одна.
- Додик!!!
От дома, покачиваясь на высоких шпильках, и безжалостно взрывая лесную зелень алым оттенком коротенького платья, спешила Диана. Та самая блондинка с концерта.
Вот, выдать Шарлиз за такого замуж, ребенка от степняка, если принесет, или оставить при ней, или избавиться – по ситуации, а для Рида потребовать еще одну невесту у Самдия?
Остеон склонялся именно к этой возможности. И вежливо отписал коллеге-королю, что все понимает, что очень ему сочувствует, у вас в этом кошмаре оказалась дочь, а у меня брат, который отправился встречать невесту – а теперь и выручать ее…
Если уцелеют, конечно, мы будем разговаривать, но я в любом случае приму участие в судьбе бедняжки Шарлиз. Этакий вежливый намек.
Для брата короля, пусть и незаконного, она уже не подойдет. Но – и на пепелище не останется.
Мысли совершенно не мешали Остеону первому открыть бал – Найджел настаивал. Пришлось пригласить герцогиню Веленскую. Дама шестидесяти лет от роду мило улыбнулась королю, демонстрируя все свои оставшиеся десять зубов и приняла приглашение.
Кого-то другого приглашать не хотелось. А здесь все подходит. И возраст, и вдова, так что муж точно не заревнует, и фавориткой она стать уже не сможет, да и титул – тоже. Герцогиня, хотя Веленские и не особо крупные землевладельцы. Но король себя точно не уронит.
Да и умна была дама. Всегда все понимала правильно, еще в те времена, когда Остеон был мальчишкой и смотрел на красоток снизу вверх.
Второй парой стали Найджел и Диана Лофрейнская.
Во время танца принято разговаривать. Пары сходятся, расходятся, улыбаются, и если не разговаривать… это – принято. Иначе речь идет об обиде или плохих отношениях.
Остеон был не в том настроении, чтобы поддерживать всю эту придворную мишуру, герцогиня это почувствовала, и взялась за дело сама.
- Ваше величество, ваш сын просто очарователен.
- Благодарю вас, герцогиня.
- Чувствуется, что он ваш сын. Ваша стать, ваше обаяние… И все же, он так похож на ее величество!
- Лиданетта была бы счастлива видеть его – сейчас, - вздохнул Остеон.
- О, да… А они хорошая пара с Лофрейнской. Красивая…
- Пусть потренируется перед приездом невесты, - хмыкнул Остеон, потихоньку оттаивая. И верно – пара красивая.
Высокий блондин Найджел, миниатюрная брюнетка Диана…
- Не сомневаюсь, ваш сын будет счастлив в браке, если он унаследовал не только обаяние, но и мудрость своего отца.
- Ваши бы слова – богам в уши, милая герцогиня, - вздохнул Остеон.
- Судя по взгляду леди Френсис, ваш сын неглуп, - усмехнулась дама,, завершая фигуру. – Если бы он не нашел нужные слова, леди бы выглядела иначе. А она спокойна…
Остеон прищурился в ту сторону, куда глядела и дама.
А ведь верно. Спокойна.
Он знал таких женщин, как леди Френсис. Хищницы по натуре, они не умны, нет… И стоит им заарканить мужчину, как они вцепляются, обвивают, и стараются не отпустить, ни в коем случае не отпустить. Леди сидеть бы тихо, а она не просто на балу, она смотрит на принца с недвусмысленным приглашением. И наверняка хотела открывать с ним бал, идя в первом танце.
Но – нет?
Стоит у стеночки, ждет…
Видимо, Найджел и правда не настолько глуп, раз смог приструнить вздорную бабу. Особенно в свете подозрений Бариста… кстати, а вот они может, и оправдываются. Леди Френсис ведь не обижается, она молча ждет, а женщина никогда не обижается на мужчину, от которого ей что-то нужно.
Остеон улыбнулся герцогине.
- Леди, вы пообещаете мне еще один танец – позднее?
- Ваше величество, могу ли я отказать вам? – лукаво улыбнулась дама.
- Вы все можете. Даже разбить мое бедное сердце, - Остеон держал улыбку,, а голова болела все сильнее. И леди поняла это. Как-то поняла, поднесла руку к горлу, вздохнула.
- Ваше величество, умоляю о милости… здесь так душно…
Остеон не стал отказывать даме. Предложил ей руку и повел в сад, чтобы не мешать танцующим. И не заметил, каким взглядом проводил его Найджел, который тоже не обманулся улыбкой отца.
Зелье – работает?
Оно – работает?
***
Вечер опустился на землю как благословение для Рида – и его людей.
Они уже с ног валились.
Кал-ран Мурсун, узнав о присутствии Торнейского, не просто штурмовал укрепления. Он не давал ни продыху, ни роздыху. Он атаковал, он посылал то маленькие, то большие отряды, он часа не давал пожить спокойно. А когда степняки не атаковали – они стреляли. Да так увлеченно, что аллодийцы давно плюнули на все. Когда им нужно было выстрелить в ответ, они просто протягивали руку и шарили по земле рядом с собой, зная, что там обязательно найдется стрела. Похуже или получше, но найдется. Столько их высыпали, что хоть печку топи.
Прибавилось и раненых, и мертвых, причем с обоих сторон, но Рид был доволен. У него в общей сложности полегло семьдесят человек. У врага – раз в двадцать, кабы не в тридцать больше.
Окоп.
Ров.
И баллисты.
Рид пользовался всеми преимуществами местности, но понимал – завтрашний день они, может, и простоят, а вот завтра ночью придется сниматься с места и уходить.
Куда?
А чего тут думать!
К Дорану!
Отбить, к шервулям, крепость, тем более, что гарнизон там должен быть небольшим, сделать круг и выйти в тылу степняков. И отрезать их от родных просторов!
Пусть Илойский ударит им в лицо, а Рид, в нужный момент, в спину. Неблагородно?
Не стоит проявлять благородство с шакалами, это кончится ужином, на котором вы окажетесь главным блюдом.
Рид медленно обошел лагерь, осмотрел все посты. Люди были измучены, но сдаваться никто не собирался. Не на тех напали…
- Какие планы? – Стивен догнал, пошел рядом. Старик – сейчас Стивен Варраст выглядел не просто на свой возраст, а еще и с прибавкой, тоже прихрамывал, тяжело дышал, но сдаваться не собирался.
- Драться, какие тут планы? – удивился Рид. – Стоим мы, ну и еще постоим! Подождем подхода основных сил…
- Нас тогда раздавят.
- Нас в любом месте раздавят, - махнул рукой Рид. – Но Равелю мы дней десять точно выиграем. Думаю, Симон ими правильно распорядится.
- Да уж, не дурак.
- Ну вот, - Рид улыбался. – Так что все не зря. Глядишь, еще и песню о нас сложат какую… героическую.
Стивен витиевато послал менестрелей с их песнями и героев с их дуростью.
Рид мысленно согласился, а вслух…
- Ладно. Ты обойдешься, а мне – надо. Меня король еще женить обещал, а менестрели – народ такой. Споют хорошо, так ко мне очередь из баб выстроится. Отсюда и до Равеля.
Грубоватые шуточки, да и ладно. Тут главное показать всем, что комадир бодр, весел и помирать не собирается. А если так – постоим!
Только…
- Это – что?
Рид заметил, что в карробаллисту закладывают какие-то странные снаряды. Подошел – и нахмурился. Все он понимал, но обстреливать противника головами степняков?
- Даран!
Ланс появился словно из-под земли.
- Это что такое?
- Ваше сиятельство, головы.
Материалом для подобной стрельбы степняки их за сегодня обеспечили с лихвой, Рид это понимал, но…
- А вы не зарвались, Даран? Я ведь могу и вашей головой…
- Ваше сиятельство, хотите – стреляйте, - инженер был бледен и решителен. – Это стрелами нас засыпают, а снарядов мало. Хоть самому ложись! Вот и приходится… изворачиваться.
- И какой урон нанесут такие… снаряды?
- Это от расстояния зависит. Ближе – лучше. Но и дальше… пусть лезут, командир?
Рид подумал – и кивнул.
Гадко, мерзко… проза войны. Пусть бесятся, пусть лезут, пусть понимают, что их головы могут стать следующими…
- Ладно, стреляйте.
А что на душе у маркиза гадко… ну так что же? Это – жизнь. Это – война.
И – да. Мертвому телу уже наплевать, что там с ним делают. С его головой или задницей. А живые…
Идите шервулям в зад, господа с вашим чистоплюйством. У Рида задача проще – разъярить врага. Даран с этим справляется, вот и не стоит его пилить. Точка.
Матильда Домашкина.
- Ты уверена, что стоит одевать эту майку?
- А что ты предлагаешь?
- Вон ту…. С пауком.
- Нет. Не стоит быть настолько… неформальной.
Матильда пожала плечами. Она бы надела, но раз подруга считает именно так…
Наряд для поездки к друзьям Давида Асатиани подруги подбирали вместе. Ничего вычурного, все простенько, аккуратно, со вкусом.
Джинсы. Обычные, светлые джинсы, из тех, которые носят все, от семи и до семидесяти, без картинок, вышивок, стразов и аппликаций.
Майка – тоже обычная, светло-голубая, с абстрактным серебристым рисунком. Копеечная, но качество неплохое. На ноги – кроссовки. На плечо – джинсовый рюкзачок. С собой – теплая кофта спортивного образца, байковая, уютная, из тех, которые так и хочется гладить рукой, наслаждаясь ощущением материала под пальцами. Все очень простое, достаточно дешевое… волосы собрать в хвост, на лице минимум косметики – только глаза подвести карандашом, даже губы не красить. Ни к чему здесь излишества.
Было сказано – дача у друга, пикник на природе. Глупо наряжаться, как павлин…
Из украшений – сережки в ушах. Простые, под стать всему наряду. Ни колец, ни браслетов, ни шести цепочек на шею, даже та, что есть, тщательно прячется под майку.
Спортивный стиль не подразумевает украшений. Он – спортивный, а когда пытаются смешивать…
Иногда это получается красиво. Но чаще – очень и очень глупо и вульгарно. Малена и не пыталась, ни к чему. Будь собой, и точка.
Давид, кстати, выглядел очень похоже.
Джинсы, майка, кроссовки. Матильду он окинул одобрительным взглядом.
- Отлично выглядишь.
- Спасибо.
Из окно злобным взглядом смотрела вездесущая тетя Параша. Матильда адресно улыбнулась ей – пусть порадуется, посплетничает, и забралась в джип.
- Чего мне ждать?
- В смысле?
- Кто будет на вашей встрече, и чего мне ждать от этих людей? Одобрения, безразличия…
Давид понял, о чем речь, и кивнул.
- Андрей – у него день рождения, с его девушкой. С Андреем у меня отношения ровные, девушку не знаю. Манана с Сергеем. Сергей на меня давить тоже не будет, как и на тебя, а вот Манана может пошипеть. Сама понимаешь, сестра…
Малена кивнула, хотя и не понимала. Она слушала внимательно. Это Матильда не понимала, что такое выход в свет, а герцогесса…
Для кого событие, для кого стиль жизни и работа. А к работе надо готовиться.
- Нателла с мужем не приедут. У него работа,- Давид чуть сдвинул брови, - а у сестрицы жуткий токсикоз. Так что… сестра будет всего одна.
Малене и половины хватило бы.
- Двое друзей Андрея – Петя и Витек. С девушками.
- Друзья?
- Так, пересекались пару раз. Витек нормальный, только лентяй, но у него отец половиной рынка владеет, может себе позволить. А Петя – с тем поосторожнее.
- Почему?
Давид кашлянул, проглатывая грубость, и сформулировал вежливо:
- Петя твердо уверен, что недоступных женщин на свете нет.
- Есть те, которых он еще не толкал? – язвительно уточнила Малена, намекая на народную мудрость: «что шевелится, то любим, что не шевелится – толкаем и тоже любим».
Давид пару минут подумал – и фыркнул в ответ.
- Вот именно. Если будет примеряться – скажи, я ему нос по морде раскидаю.
Малена и не собиралась молчать, если что.
- Это все?
- Еще Антон с Юлькой.
- Твою мать!
- Шервуля вам под хвост!
Девушки были молчаливы, но единодушны и выразительны настолько, что Давид смущенно кашлянул.
- Я и сам не знал, Андрюха вчера сказал.
Малена еще раз перебрала в уме присутствующих.
- Петр и Виктор будут с девушками?
- У них постоянных нет, там познакомимся. Я тебя сам представлю.
- Благодарю вас, - кивнула Малена.
Кажется, это будет сложный день. А и ладно! Переживем, пережуем! Десять человек, не считая присутствующих, неужели она не справится? Еще как справится!
- Не уверена. Если только в порядке живой очереди, - задумалась Матильда.
- Бить – не будем.
- А воспитывать?
- Если до пяти лет не воспитали, сейчас уже поздно, - Малена пожала плечами.
Матильда спорить не собиралась. Поздно, рано… Пусть Малена разбирается. Она аристократка, они это должны уметь. Вот!
***
«Домик» оказался здоровущим двухэтажным коттеджем из красного кирпича, с громадной верандой и здоровущим прилегающим участком, наверное, соток в десять – пятнадцать, на котором не росло ни единой полезной зеленки. Ни грядки с укропом, ни куста с клубничкой – газон, альпийская горка, качели, мангал под навесом и большая беседка.
Всю эту роскошь огораживал такой же забор из кирпича, с пиками поверху и камерами снаружи.
- Стильно, - оценила Малена.
- Я сам рисовал, - похвастался Давид. – Андрюха попросил, ну и…
- Можно будет потом посмотреть? – Малене стало интересно. Что может нарисовать Давид Асатиани и что могут построить по его чертежам?
Можно обманываться внешностью, словами, поступками, но нельзя обманываться творениями рук человеческих, ибо в каждом из них – душа творца.
В книге, музыке, песне, в доме, в скульптуре, даже в автомобиле, который вышел из мастерской – и то частичка души мастера. И это – видно. И душу видно.
- Сам покажу, - пообещал Давид. – Андрюха против не будет.
Джип затормозил рядом с машиной хозяина, и Давид вышел из машины, подав Малене руку.
Девушка коснулась его ладони кончиками пальцев, легко спрыгивая с подножки.
- Додик! Привет!
- Андрюха! Здорово!
- Ты чего – на своем крокодиле? А пить не будешь? Или девушку за руль посадишь?
- Девушка пока еще права не получила.
- Что, одни обязанности? Ну, знакомь.
Андрей, русоволосый мужчина лет тридцати, среднего роста, улыбчивый и сероглазый, смотрел весело и дружески. И Малена улыбнулась ему.
С этой стороны гадостей ждать не приходится, он смотрит, как на девушку друга. Чужое имущество, покушений не будет, агрессии – тоже.
- Знакомься, - согласно кивнул Давид. – Малена.
- Малена?
- Матильда, но вот так сократилось.
- Да-а? Девушка, а вы, часом, не балерина?
Матильда в очередной раз послала лучи поноса режиссеру, который не держал талант в… внутри! Малена мило улыбнулась.
- Я не балерина, у меня профессия есть.
- И какая же?
- Канцелярская крыса, - развела руками Малена. – Делопроизводитель – в будущем, секретарша в настоящем.
Андрей кивнул, явно понижая ее на несколько ступенек в своем мнении. Не чья-то дочка или сестра, просто девочка из народа, взята для компании. Почти эскорт, только на пару ступенек повыше. Но – не своя.
- Козлы, - прошипела Матильда.
- Тильди, - фыркнула Малена, - а что в этом такого? Мы ведь и правда не ровня. Я – Домбрийская, ты – моя сестра, а они нувориши.
- Они ведь об этом не знают.
- Ну так и ваш слон из басни о моське не знал. Подумаешь, величина…
Малена представила себя в виде слона – и ей не понравилось. У нее фигура лучше и уши меньше, вот!
- Главное, что не певица и не актриса, - мужчина примирительно улыбнулся. – а остальное уже неплохо.
Малена не стала уточнять, чем и кому не угодили творческие личности. Она просто вежливо улыбнулась.
- А это Андрей. Наш хозяин и именинник. Подарок получил?
- А то ж! Додик – спасибо! С меня причитается!
- Учту при расчетах.
Малена молчала, понимая, что в мужские разговоры лезть не стоит. Но молчала только она одна.
- Додик!!!
От дома, покачиваясь на высоких шпильках, и безжалостно взрывая лесную зелень алым оттенком коротенького платья, спешила Диана. Та самая блондинка с концерта.
