- О, да! - согласно закивала головой Хлоя. - Вы правы, леди Йенч. Живём мы в таком захолустье, что принцев и близко нет! - Она состроила скорбящую физиономию, чинно сложила ручки под грудью, вздохнула глубоко. - До нас и кони-то не все доходят!
Наш дружный хохот, кажется, оскорбил Жозефину. Она возмущённо засопела. В её глазах читалась напряжённая работа мысли. Сорока судорожно искала достойный ответ на шутку Хлои. Из затруднительного положения её спас господин Ай.
- Доброе утро, леди! - лучился радостью наш преподаватель дипломатии. Мы, не успев отсмеяться, так же радостно улыбались ему в ответ. Кроме, Жозефины, разумеется. Ай удивлённо посмотрел на её хмурое лицо и выдал рецепт улучшения настроения. - Вы представьте, леди Йенч, что-нибудь приятное... Например, принца на белом коне...
Аудиторию затопило слезами. Нашими, от смеха. И горькими Жозефины. Господину преподавателю пришлось сбегать за водой. Носовым платком с рыдающей Сорокой поделилась Хлоя.
Море...
Я уже и не надеялась в этом году попасть на побережье. Вдохнуть терпкий морской воздух, услышать шёпот набегающих на берег волн, почувствовать горько-солёный вкус на губах, ощутить тёплые ласки бриза на коже... А больше всего меня огорчало то, что я не смогу оседлать упругие гребни, направляя послушный сёрф на самую крутую волну, чтобы с замирающим сердцем взлететь на короткие мгновения над водой, над проблемами, которые в этот миг кажутся мелочными... Почувствовать свободу, почувствовать лёгкость и могущество...
Я стояла на берегу, подставляя довольное лицо утреннему солнцу, не в силах сдвинуться с места. Мне было так хорошо и спокойно, как не было уже давно. С того самого дня, когда ректор впихнул меня в портал, ломая мои планы, а, возможно, и мою жизнь...
Жалела ли я о таком повороте судьбы? Нет. Это я сейчас поняла, что, чем бы не закончился этот хлоров отбор, я не буду сожалеть о произошедшем. Даже, если мне не ответят взаимностью...
Да, надо уже признаться себе в том, что я, кажется, влюбилась... Мужчина достойный. Да и других нам не предлагали. Вот только... соперница есть. Этот момент был самым щекотливым, так как это была моя подруга. Причём, счастливая подруга. Похоже, ей как раз отвечали взаимностью. По крайней мере, со стороны именно так всё казалось. А спрашивать её я не решалась. Да и зачем? Повздыхаю немного... тайно, глядишь, справлюсь с этой напастью. Но, как, ангидрит твою, это со мной произошло?
Тёплая мужская рука легла на моё плечо. Такую вольность сейчас мог позволить себе лишь один мужчина.
- Я отнёс твои вещи в комнату на втором этаже. Вторая дверь слева. Соскучилась по морю?
- Спасибо, Джордж. - Я тоже позволила себе неприличествующий жест в высшем обществе, и потёрлась щёкой о его руку. - Целый год не была на море. В этом году уже и не надеялась. Спасибо Его Величеству.
- Иди, переодевайся, я доски приготовлю. Ты в курсе, что твой преподаватель выказал желание освоить сёрф?
- Нет. Кто? - я обернулась к Джорджу, и мне уже не понадобился его ответ.
Со стороны резиденции в спортивных шортах к нам шёл... профессор Сарториус. Смущённо улыбаясь, он поздоровался за руку с Джорджем, а мне приветливо кивнул.
Хлор! Фигура в точности как у Джорджа!
- Всегда мечтал покататься на доске. А тут такая возможность замечательная! Я решил не упускать случая, и попробовать! Вы же мастера? Да? О, я так счастлив! Вы ведь меня научите?!
Я удивлённо пялилась на своего преподавателя. Кого-то он мне жутко сейчас напоминал. Я даже знаю, кого именно. Я что, так же тараторила ему тогда о своих грандиозных планах? Хлор меня разъешь!
- С удовольствием, Вольфганг! - расплылся ещё шире в улыбке Джордж. - Петра, ты тут долго ещё стоять будешь? - пихнул меня в спину. - Марш переодеваться!
Послушалась. Без возражений.
- Можно, Вольф, - услышала пожелание Сарториуса.
Интересно, а я могу его так называть? Вооольффф! Хлоя меня убьёт, если услышит!
Она, кстати, договорилась с Алексом и Жоржем понырять у рифов. К ним пытались напроситься Берта и Жозефина, но барышням популярно объяснили, что без подготовки идти на погружение нельзя. А на обучение необходимо не менее трёх дней. Так что... в следующий раз, обязательно! Если они, конечно, пройдут эту подготовку. Берта тут же переметнулась на яхту к Церцее, а Жозефина предпочла тупое сидение в джакузи. Как они там место с Клотильдой делить будут, не представляю? Не утопили бы друг дружку.
Пассивным отдыхом руководил Леопольд. В его задачу входила организация доставки лежаков, зонтов, прохладительных напитков и прочих, необходимых атрибутов пляжного отдыха. Слуги метались по резиденции, как наскипидаренные, ибо примадонне Геновефе то солнце было слишком ярким, то напитки слишком холодными, а у неё связки, то песок слишком горячим. Всё слишком! Хорошо, хоть к морю претензий не было. Она в него даже не заходила. На капризы актрисы с преданностью взирал господин Лиепа. После нашего выступления он не прекращал восхвалять её голос и остальные достоинства. Антифриз милостиво позволяла собой восхищаться.
Лео быстренько сбежал от них на яхту.
Матильда сообщила, что будет писать этюды. Позировать ей вызвался Зигмунд. Уж не бога ли морей решила запечатлеть с него наша живописица? Вполне в её амбициозном характере...
Леда собралась покататься на роликах. Видите ли, у неё аллергия на морскую воду! Бред какой-то! Уж нам с Хлоей могла признаться, что дни для неё не совсем удачные выпали, морские ванны принимать. Как потом объяснять будет, что аллергия уже прошла? Вся! Будто она насморк или ветрянка. Ну, это её дело. Тем более, компания ей тоже нашлась. Ольгерд Ай решил вспомнить юность.
Ванесса выбрала водные лыжи, сагитировала Селену, Бруно и Алберта. Их ждал шикарный катер.
Эрсель тоже решила освоить сёрфинг.
В резиденцию с нами прибыли ещё двое мужчин. Эдгар Лот и Винсент Рапс. Это были два самых молчаливых кавалера из нашего окружения. Оба выглядели жутко загадочно, держались особняком, в дружеских отношениях ни с кем из конкурсанток замечены не были. Как кандидаты на должность принца были отвергнуты нами при первом же знакомстве. С такими выражениями лиц невесту не ищут, а отпугивают. Другие девушки поглядывали в их сторону с некоторым интересом, но особо не увлекались. Пальму первенства на титул принца, по мнению многих претенденток, держал Александр... и не знал, как от неё избавиться. Так вот эти самые Эдгар и Винсент были вынуждены скрашивать своим присутствием отдых Жозефины и Клотильды. А может, охранять их друг от дружки.
Катер вывез нас в море, но не очень далеко от берега. Джордж стал объяснять новичкам правила управления парусом. Ученики ему попались понятливые и достаточно подготовленные, не то, что я когда-то. Вольф вообще очень быстро сориентировался в закономерностях. Техно-маг, что с него возьмёшь? С детским восторгом он демонстрировал нам первые успехи, радостно распевая какую-то матросскую песню. Эрсель старалась ему не уступать. Внимательно делала то, что ей указывал Джордж, и тоже неплохо справлялась с парусом. Оставив их дальше самостоятельно осваивать сёрф, нас с Джорджем катер отвёз немного дальше в открытое море. Нам предстояло прокатиться на досках без паруса.
Мы спрыгнули за борт, спустили своих водных коней.
- Я тебя подсажу, - подплыл ко мне Джордж.
Его ладони ухватили меня за талию, он вытолкнул меня из воды, помогая забраться на доску. Губы скользнули по щеке и плечу.
- Джордж! - возмутилась я. - Ты что, попытался меня поцеловать?
Он смотрел на меня ничего не понимающими бирюзовыми глазами. Мне что, показалось? Или он издевается надо мной?
- Петра, - очень серьёзно ответил мужчина, - я не пытаюсь, я целую!
- Да? Прости... показалось.
- Не извиняйся. Я действительно задел тебя губами, нечаянно, но у меня и в мыслях не было обидеть тебя!
Я хихикнула, представив, как обиделась бы на его поцелуй леди Церцея Берц.
- Обидеть! Ну, ты придумаешь!
- Ты мне как сестра. Между прочим, в Припляже ты была для меня словно... глоток чистого воздуха!
- Скажешь тоже, - смутилась.
- Не веришь?! Мне тогда так надоели эти озабоченные дев... ицы!
- Озабоченные? Мне казалось, что тебе нравится.
- Поначалу нравилось. Хэ! Список свой увеличивать... Перед парнями хвалиться... Десять, сто... Не смотри на меня так! Это ты, нравственная и сексуально устойчивая.
- Я уже целовалась, - призналась я ему в своих грехах.
- Да ты что-о-о?! Пороть тебя некому!
- Есть! Рихтер и Лизеттта раньше часто грозились!
- А меня было некому... Так вот, сначала я список увеличивал, а потом списки увеличивали мной. Да, Петенька, в какой-то момент я стал переходящим призом! И тогда появилась ты, Солнце моё!
- А сейчас, - осторожно поинтересовалась. Видела же реакцию соперниц на него. Церцея сразу стойку сделала. - Список не продлеваешь?
- Ну, - выдохнул он печально, - как сказать... Бывает. Но сейчас мне нравится лишь одна девушка.
- Кто? Если это не секрет.
Джордж мотнул головой в сторону своих новых учеников.
- Эрсель?! Она же принцесса!
- Я знаю...
- И она не такая уж грудастая.... – ни с того, ни с сего ляпнула я. Ага, прекрасный комплимент девушке сказала, а потом сделал грубую попытку исправиться. - Прямо, как я.
- Это кто же тебе сказал, что ты не грудастая? - усмехнулся приятель.
- Нашлась одна особа в моём теперешнем окружении. Она сказала, что мой бюст надо под микроскопом разглядывать!
Джордж самым бессовестным образом, видимо, на правах брата, уставился на мою... вполне ничего так себе грудь.
- Это, смотря у кого какое зрение, - доложил он мне результаты осмотра.
Я расхохоталась.
- Знаешь, я ей ответила слово в слово!
- Ещё бы, ты же моя ученица! Ну, давай, вперёд! А то мы с тобой заболтались!
Я поймала волну и понеслась к берегу, заставляя послушное тело ловить малейшие изменения пенящейся воды под доской. Рядом со мной скользил Джордж, подбадривая криками и давая советы. Я выпустила свои эмоции наружу и радостно заорала, ловя ртом солёные брызги. Мы пролетели мимо Эрсель и Сарториуса, влекомые неутомимой волной к берегу.
- А-а-а!!! Я счастлива! Я люблю вас всех! Я Петра-а-а...
- Ты чего так кричала? - Леда с укором смотрела на моё счастливое лицо.
- Стресс снимала...
- Сняла?
- Угу!
- Зрителей своими воплями привлекла. Люди спокойно загорали...
- Я дико извиняюсь за своё поведение, но мне было так здорово! Ещё хочу! Джордж! Ещё раз?!
- Ненасытная! - усмехнулся парень, обвёл лукавыми глазами собравшихся на берегу зрителей и, обняв меня за талию, повёл к катеру.
- Петра! - услышала я возмущённый голос подруги.
- Он мой брат! - крикнула за спину и помахала всем ручкой. Представила, как они разинули рты, скосила глаза на Джорджа. Такого довольного оскала я у него никогда не видела.
- Правильно, сестрёнка, - шепнул на ухо и, как много лет назад, легонько щёлкнул меня по носу.
Вечер мы решили провести на воздухе. Леопольд подал идею воплотить в жизнь нашу беседу о картофеле и напечь его, так сказать, в походных условиях. Эрсель тут же предложила себя в качестве шеф-повара. В помощники к ней вызвались Селена, Лео и Джордж, как управляющий резиденцией. Они вчетвером колдовали над костром, углями, картошкой…
Я истекала слюной, в предвкушении пищи богов. Представляла, как разламываю обжигающую чёрную картофелину. Из её рассыпчатого недра вырывается ароматный дымок. Посыпаю крупной солью и впиваюсь зубами в хрустящую корочку, которая оставляет угольный след на губах. М-м-м. Ещё бы огурчика маринованного к ней или рыбки солёной. Как же мне, оказывается, надоели изыски королевского повара! Хлеба хочу, ржаного! С кабачковой икрой! Пища студента… Размечталась.
Пока я предавалась кулинарным фантазиям, нам принесли малюсенькие канапе в качестве лёгкой закуски. Так, что там на шпажку наткнули? Маслина, кусочек сыра, виноградина и что-то белое, не поддающееся анализу. Кальмар, что ли?
Прожевала. Проанализировала послевкусие и решила не портить себе аппетит всякой гадостью.
Хлоя и Александр стали рассказывать, какие великолепные кораллы она видели при погружении. Какое там разнообразие рыб и подводных растений. Потом остальные поделились своими впечатлениями о проведённом дне. А Жозефина поведала, какие чудесные коктейли они испробовали сидя в джакузи.
Я заметила, что с недавних пор, как только леди Йенч открывала рот, все начинали улыбаться. Ехидно. Снисходительно. Надменно. Одобрительно, а вдруг, что-то умное скажет. Но Сорока всегда оставалась верна себе. Самое достойное, что извергали её уста, были банальности, слышимые ею от других. Спасибо, что хоть не путала ничего.
Вот и сейчас Жозефина старательно перечисляла ингредиенты, словно квалифицированный бармен. Еле дождались конца её познавательной лекции. А потом Лео притащил блюдо с картошкой, и мы набросились на неё, как голодные пиявки. Я почувствовала себя абсолютно счастливой. Да ещё Джордж распорядился принести нам и огурчиков, и рыбы, и сыра, как советовала Эрсель. И ещё разных вкусностей.
Всё-таки, жизнь прекрасна!.. Если вам, конечно, не приходится после сытного ужина сломя голову нестись на вопли бьющейся в предсмертных конвульсиях истеричной актрисульки.
Антифриз, завывая во всю мощь своих поставленных голосовых связок, обещала нам немедленно покинуть, сей, несовершенный мир. А вокруг неё в неподражаемых па кружил умирающий лебедь Клаурис. Он махал на неё ладошками, дул ротиком, просил потерпеть, заламывая горестно брови.
Какой диен потащил её в ночное море? Днём близко к воде не подходила, а в темноте поплескаться решила, вот и наткнулась на такую же шальную медузу. Красное пятно на ноге не вызывало опасений. Ну, пощиплет часок-другой. Но Геновефа так не считала, и требовала немедленной врачебной помощи, а то, и госпитализации.
- Да ладно, - убийственным тоном успокоила её Клотильда, - ампутируют, в случае чего…
- А-а-ах! – Антифриз закатила глазки и красиво улеглась на песок.
- Клотильда, не шутите так с ней, - возмутилась Ванесса, - она же принимает это всерьёз!
- Она что, на морского ежа наступила? – выглянула из-за моего плеча Леда.
- С медузой столкнулась, - ответила за меня Селена.
- Сырой картофель можно приложить, - предложила Эрсель, - там ещё остался. Я сбегаю.
- Я сам, - Джордж исчез в темноте.
- Леди Геновефа, что вы ощущаете? – спокойно спросил Сарториус, присаживаясь около травмированной девушки. – Боль или только жжение? Нога занемела?
Актриса открыла глаза, абсолютно адекватным взглядом посмотрела на профессора, поняла, что умереть ей не дадут и, наконец, прислушалась к своим ощущениям.
- Щиплет, - скривила она ротик.
- Салфетку никто с собой не прихватил, - обратился к нам Вольф.
- Вот, - даже не сомневалась, что это Хлоя. Всегда выручит. Соломка, а не девушка.
- Петра, Вы можете мне поассистировать?
Петра?! Он меня так назвал? Я не ослышалась?
- М-м-могу…
Присела с ним рядом.
- Анальгетик надиктуете? – спросил так тихо, что даже я еле услышала. Кивнула согласно. Геновефа, закусив нижнюю губу, смотрела на нас с такой надеждой, словно мы и в самом деле ей жизнь спасаем. – Приступайте.
Я прошептала нужную формулу, добавив лично от себя успокоительного. Нервничает же девушка! Профессор сделал часть своей работы, перевязав салфеткой ногу актрисы.
Наш дружный хохот, кажется, оскорбил Жозефину. Она возмущённо засопела. В её глазах читалась напряжённая работа мысли. Сорока судорожно искала достойный ответ на шутку Хлои. Из затруднительного положения её спас господин Ай.
- Доброе утро, леди! - лучился радостью наш преподаватель дипломатии. Мы, не успев отсмеяться, так же радостно улыбались ему в ответ. Кроме, Жозефины, разумеется. Ай удивлённо посмотрел на её хмурое лицо и выдал рецепт улучшения настроения. - Вы представьте, леди Йенч, что-нибудь приятное... Например, принца на белом коне...
Аудиторию затопило слезами. Нашими, от смеха. И горькими Жозефины. Господину преподавателю пришлось сбегать за водой. Носовым платком с рыдающей Сорокой поделилась Хлоя.
Море...
Я уже и не надеялась в этом году попасть на побережье. Вдохнуть терпкий морской воздух, услышать шёпот набегающих на берег волн, почувствовать горько-солёный вкус на губах, ощутить тёплые ласки бриза на коже... А больше всего меня огорчало то, что я не смогу оседлать упругие гребни, направляя послушный сёрф на самую крутую волну, чтобы с замирающим сердцем взлететь на короткие мгновения над водой, над проблемами, которые в этот миг кажутся мелочными... Почувствовать свободу, почувствовать лёгкость и могущество...
Я стояла на берегу, подставляя довольное лицо утреннему солнцу, не в силах сдвинуться с места. Мне было так хорошо и спокойно, как не было уже давно. С того самого дня, когда ректор впихнул меня в портал, ломая мои планы, а, возможно, и мою жизнь...
Жалела ли я о таком повороте судьбы? Нет. Это я сейчас поняла, что, чем бы не закончился этот хлоров отбор, я не буду сожалеть о произошедшем. Даже, если мне не ответят взаимностью...
Да, надо уже признаться себе в том, что я, кажется, влюбилась... Мужчина достойный. Да и других нам не предлагали. Вот только... соперница есть. Этот момент был самым щекотливым, так как это была моя подруга. Причём, счастливая подруга. Похоже, ей как раз отвечали взаимностью. По крайней мере, со стороны именно так всё казалось. А спрашивать её я не решалась. Да и зачем? Повздыхаю немного... тайно, глядишь, справлюсь с этой напастью. Но, как, ангидрит твою, это со мной произошло?
Тёплая мужская рука легла на моё плечо. Такую вольность сейчас мог позволить себе лишь один мужчина.
- Я отнёс твои вещи в комнату на втором этаже. Вторая дверь слева. Соскучилась по морю?
- Спасибо, Джордж. - Я тоже позволила себе неприличествующий жест в высшем обществе, и потёрлась щёкой о его руку. - Целый год не была на море. В этом году уже и не надеялась. Спасибо Его Величеству.
- Иди, переодевайся, я доски приготовлю. Ты в курсе, что твой преподаватель выказал желание освоить сёрф?
- Нет. Кто? - я обернулась к Джорджу, и мне уже не понадобился его ответ.
Со стороны резиденции в спортивных шортах к нам шёл... профессор Сарториус. Смущённо улыбаясь, он поздоровался за руку с Джорджем, а мне приветливо кивнул.
Хлор! Фигура в точности как у Джорджа!
- Всегда мечтал покататься на доске. А тут такая возможность замечательная! Я решил не упускать случая, и попробовать! Вы же мастера? Да? О, я так счастлив! Вы ведь меня научите?!
Я удивлённо пялилась на своего преподавателя. Кого-то он мне жутко сейчас напоминал. Я даже знаю, кого именно. Я что, так же тараторила ему тогда о своих грандиозных планах? Хлор меня разъешь!
- С удовольствием, Вольфганг! - расплылся ещё шире в улыбке Джордж. - Петра, ты тут долго ещё стоять будешь? - пихнул меня в спину. - Марш переодеваться!
Послушалась. Без возражений.
- Можно, Вольф, - услышала пожелание Сарториуса.
Интересно, а я могу его так называть? Вооольффф! Хлоя меня убьёт, если услышит!
Она, кстати, договорилась с Алексом и Жоржем понырять у рифов. К ним пытались напроситься Берта и Жозефина, но барышням популярно объяснили, что без подготовки идти на погружение нельзя. А на обучение необходимо не менее трёх дней. Так что... в следующий раз, обязательно! Если они, конечно, пройдут эту подготовку. Берта тут же переметнулась на яхту к Церцее, а Жозефина предпочла тупое сидение в джакузи. Как они там место с Клотильдой делить будут, не представляю? Не утопили бы друг дружку.
Пассивным отдыхом руководил Леопольд. В его задачу входила организация доставки лежаков, зонтов, прохладительных напитков и прочих, необходимых атрибутов пляжного отдыха. Слуги метались по резиденции, как наскипидаренные, ибо примадонне Геновефе то солнце было слишком ярким, то напитки слишком холодными, а у неё связки, то песок слишком горячим. Всё слишком! Хорошо, хоть к морю претензий не было. Она в него даже не заходила. На капризы актрисы с преданностью взирал господин Лиепа. После нашего выступления он не прекращал восхвалять её голос и остальные достоинства. Антифриз милостиво позволяла собой восхищаться.
Лео быстренько сбежал от них на яхту.
Матильда сообщила, что будет писать этюды. Позировать ей вызвался Зигмунд. Уж не бога ли морей решила запечатлеть с него наша живописица? Вполне в её амбициозном характере...
Леда собралась покататься на роликах. Видите ли, у неё аллергия на морскую воду! Бред какой-то! Уж нам с Хлоей могла признаться, что дни для неё не совсем удачные выпали, морские ванны принимать. Как потом объяснять будет, что аллергия уже прошла? Вся! Будто она насморк или ветрянка. Ну, это её дело. Тем более, компания ей тоже нашлась. Ольгерд Ай решил вспомнить юность.
Ванесса выбрала водные лыжи, сагитировала Селену, Бруно и Алберта. Их ждал шикарный катер.
Эрсель тоже решила освоить сёрфинг.
В резиденцию с нами прибыли ещё двое мужчин. Эдгар Лот и Винсент Рапс. Это были два самых молчаливых кавалера из нашего окружения. Оба выглядели жутко загадочно, держались особняком, в дружеских отношениях ни с кем из конкурсанток замечены не были. Как кандидаты на должность принца были отвергнуты нами при первом же знакомстве. С такими выражениями лиц невесту не ищут, а отпугивают. Другие девушки поглядывали в их сторону с некоторым интересом, но особо не увлекались. Пальму первенства на титул принца, по мнению многих претенденток, держал Александр... и не знал, как от неё избавиться. Так вот эти самые Эдгар и Винсент были вынуждены скрашивать своим присутствием отдых Жозефины и Клотильды. А может, охранять их друг от дружки.
Катер вывез нас в море, но не очень далеко от берега. Джордж стал объяснять новичкам правила управления парусом. Ученики ему попались понятливые и достаточно подготовленные, не то, что я когда-то. Вольф вообще очень быстро сориентировался в закономерностях. Техно-маг, что с него возьмёшь? С детским восторгом он демонстрировал нам первые успехи, радостно распевая какую-то матросскую песню. Эрсель старалась ему не уступать. Внимательно делала то, что ей указывал Джордж, и тоже неплохо справлялась с парусом. Оставив их дальше самостоятельно осваивать сёрф, нас с Джорджем катер отвёз немного дальше в открытое море. Нам предстояло прокатиться на досках без паруса.
Мы спрыгнули за борт, спустили своих водных коней.
- Я тебя подсажу, - подплыл ко мне Джордж.
Его ладони ухватили меня за талию, он вытолкнул меня из воды, помогая забраться на доску. Губы скользнули по щеке и плечу.
- Джордж! - возмутилась я. - Ты что, попытался меня поцеловать?
Он смотрел на меня ничего не понимающими бирюзовыми глазами. Мне что, показалось? Или он издевается надо мной?
- Петра, - очень серьёзно ответил мужчина, - я не пытаюсь, я целую!
- Да? Прости... показалось.
- Не извиняйся. Я действительно задел тебя губами, нечаянно, но у меня и в мыслях не было обидеть тебя!
Я хихикнула, представив, как обиделась бы на его поцелуй леди Церцея Берц.
- Обидеть! Ну, ты придумаешь!
- Ты мне как сестра. Между прочим, в Припляже ты была для меня словно... глоток чистого воздуха!
- Скажешь тоже, - смутилась.
- Не веришь?! Мне тогда так надоели эти озабоченные дев... ицы!
- Озабоченные? Мне казалось, что тебе нравится.
- Поначалу нравилось. Хэ! Список свой увеличивать... Перед парнями хвалиться... Десять, сто... Не смотри на меня так! Это ты, нравственная и сексуально устойчивая.
- Я уже целовалась, - призналась я ему в своих грехах.
- Да ты что-о-о?! Пороть тебя некому!
- Есть! Рихтер и Лизеттта раньше часто грозились!
- А меня было некому... Так вот, сначала я список увеличивал, а потом списки увеличивали мной. Да, Петенька, в какой-то момент я стал переходящим призом! И тогда появилась ты, Солнце моё!
- А сейчас, - осторожно поинтересовалась. Видела же реакцию соперниц на него. Церцея сразу стойку сделала. - Список не продлеваешь?
- Ну, - выдохнул он печально, - как сказать... Бывает. Но сейчас мне нравится лишь одна девушка.
- Кто? Если это не секрет.
Джордж мотнул головой в сторону своих новых учеников.
- Эрсель?! Она же принцесса!
- Я знаю...
- И она не такая уж грудастая.... – ни с того, ни с сего ляпнула я. Ага, прекрасный комплимент девушке сказала, а потом сделал грубую попытку исправиться. - Прямо, как я.
- Это кто же тебе сказал, что ты не грудастая? - усмехнулся приятель.
- Нашлась одна особа в моём теперешнем окружении. Она сказала, что мой бюст надо под микроскопом разглядывать!
Джордж самым бессовестным образом, видимо, на правах брата, уставился на мою... вполне ничего так себе грудь.
- Это, смотря у кого какое зрение, - доложил он мне результаты осмотра.
Я расхохоталась.
- Знаешь, я ей ответила слово в слово!
- Ещё бы, ты же моя ученица! Ну, давай, вперёд! А то мы с тобой заболтались!
Я поймала волну и понеслась к берегу, заставляя послушное тело ловить малейшие изменения пенящейся воды под доской. Рядом со мной скользил Джордж, подбадривая криками и давая советы. Я выпустила свои эмоции наружу и радостно заорала, ловя ртом солёные брызги. Мы пролетели мимо Эрсель и Сарториуса, влекомые неутомимой волной к берегу.
- А-а-а!!! Я счастлива! Я люблю вас всех! Я Петра-а-а...
- Ты чего так кричала? - Леда с укором смотрела на моё счастливое лицо.
- Стресс снимала...
- Сняла?
- Угу!
- Зрителей своими воплями привлекла. Люди спокойно загорали...
- Я дико извиняюсь за своё поведение, но мне было так здорово! Ещё хочу! Джордж! Ещё раз?!
- Ненасытная! - усмехнулся парень, обвёл лукавыми глазами собравшихся на берегу зрителей и, обняв меня за талию, повёл к катеру.
- Петра! - услышала я возмущённый голос подруги.
- Он мой брат! - крикнула за спину и помахала всем ручкой. Представила, как они разинули рты, скосила глаза на Джорджа. Такого довольного оскала я у него никогда не видела.
- Правильно, сестрёнка, - шепнул на ухо и, как много лет назад, легонько щёлкнул меня по носу.
Вечер мы решили провести на воздухе. Леопольд подал идею воплотить в жизнь нашу беседу о картофеле и напечь его, так сказать, в походных условиях. Эрсель тут же предложила себя в качестве шеф-повара. В помощники к ней вызвались Селена, Лео и Джордж, как управляющий резиденцией. Они вчетвером колдовали над костром, углями, картошкой…
Я истекала слюной, в предвкушении пищи богов. Представляла, как разламываю обжигающую чёрную картофелину. Из её рассыпчатого недра вырывается ароматный дымок. Посыпаю крупной солью и впиваюсь зубами в хрустящую корочку, которая оставляет угольный след на губах. М-м-м. Ещё бы огурчика маринованного к ней или рыбки солёной. Как же мне, оказывается, надоели изыски королевского повара! Хлеба хочу, ржаного! С кабачковой икрой! Пища студента… Размечталась.
Пока я предавалась кулинарным фантазиям, нам принесли малюсенькие канапе в качестве лёгкой закуски. Так, что там на шпажку наткнули? Маслина, кусочек сыра, виноградина и что-то белое, не поддающееся анализу. Кальмар, что ли?
Прожевала. Проанализировала послевкусие и решила не портить себе аппетит всякой гадостью.
Хлоя и Александр стали рассказывать, какие великолепные кораллы она видели при погружении. Какое там разнообразие рыб и подводных растений. Потом остальные поделились своими впечатлениями о проведённом дне. А Жозефина поведала, какие чудесные коктейли они испробовали сидя в джакузи.
Я заметила, что с недавних пор, как только леди Йенч открывала рот, все начинали улыбаться. Ехидно. Снисходительно. Надменно. Одобрительно, а вдруг, что-то умное скажет. Но Сорока всегда оставалась верна себе. Самое достойное, что извергали её уста, были банальности, слышимые ею от других. Спасибо, что хоть не путала ничего.
Вот и сейчас Жозефина старательно перечисляла ингредиенты, словно квалифицированный бармен. Еле дождались конца её познавательной лекции. А потом Лео притащил блюдо с картошкой, и мы набросились на неё, как голодные пиявки. Я почувствовала себя абсолютно счастливой. Да ещё Джордж распорядился принести нам и огурчиков, и рыбы, и сыра, как советовала Эрсель. И ещё разных вкусностей.
Всё-таки, жизнь прекрасна!.. Если вам, конечно, не приходится после сытного ужина сломя голову нестись на вопли бьющейся в предсмертных конвульсиях истеричной актрисульки.
Антифриз, завывая во всю мощь своих поставленных голосовых связок, обещала нам немедленно покинуть, сей, несовершенный мир. А вокруг неё в неподражаемых па кружил умирающий лебедь Клаурис. Он махал на неё ладошками, дул ротиком, просил потерпеть, заламывая горестно брови.
Какой диен потащил её в ночное море? Днём близко к воде не подходила, а в темноте поплескаться решила, вот и наткнулась на такую же шальную медузу. Красное пятно на ноге не вызывало опасений. Ну, пощиплет часок-другой. Но Геновефа так не считала, и требовала немедленной врачебной помощи, а то, и госпитализации.
- Да ладно, - убийственным тоном успокоила её Клотильда, - ампутируют, в случае чего…
- А-а-ах! – Антифриз закатила глазки и красиво улеглась на песок.
- Клотильда, не шутите так с ней, - возмутилась Ванесса, - она же принимает это всерьёз!
- Она что, на морского ежа наступила? – выглянула из-за моего плеча Леда.
- С медузой столкнулась, - ответила за меня Селена.
- Сырой картофель можно приложить, - предложила Эрсель, - там ещё остался. Я сбегаю.
- Я сам, - Джордж исчез в темноте.
- Леди Геновефа, что вы ощущаете? – спокойно спросил Сарториус, присаживаясь около травмированной девушки. – Боль или только жжение? Нога занемела?
Актриса открыла глаза, абсолютно адекватным взглядом посмотрела на профессора, поняла, что умереть ей не дадут и, наконец, прислушалась к своим ощущениям.
- Щиплет, - скривила она ротик.
- Салфетку никто с собой не прихватил, - обратился к нам Вольф.
- Вот, - даже не сомневалась, что это Хлоя. Всегда выручит. Соломка, а не девушка.
- Петра, Вы можете мне поассистировать?
Петра?! Он меня так назвал? Я не ослышалась?
- М-м-могу…
Присела с ним рядом.
- Анальгетик надиктуете? – спросил так тихо, что даже я еле услышала. Кивнула согласно. Геновефа, закусив нижнюю губу, смотрела на нас с такой надеждой, словно мы и в самом деле ей жизнь спасаем. – Приступайте.
Я прошептала нужную формулу, добавив лично от себя успокоительного. Нервничает же девушка! Профессор сделал часть своей работы, перевязав салфеткой ногу актрисы.
